Imaginarium, la famosa cadena de jugueterías española, siempre ha sido una de mis empresas favoritas. Más desde que tengo hijos. Su filosofía de desarrollar juguetes sencillos e innovadores, educativos, que estimulan la imaginación del niño y evitan los contenidos violentos y discriminatorios, me parece fantástica.

Así que la noticia de que están proyectando construir un parque temático infantil en la estación de esquí de Panticosa me suena realmente bien.

Sería un parque que incluiría juegos y actividades infantiles, con instalaciones lúdicas como tirolinas y recorridos donde los pequeños deberán seguir pistas y huellas para encontrar a Bigfoot, repartidos por toda la estación. Estaría en marcha para finales de 2009 o principios de 2010. Abriría durante todo el año, y no sólo en la temporada de nieve, por lo que las actividades variarían según la época.

Seguiremos atentos a las noticias que vengan de Panticosa e intentaremos ser los primeros en estrenar el nuevo parque.

Vía | Heraldo

Si durante el año en Madrid siempre se pueden hacer multitud de cosas, el verano no es una excepción. De hecho unas cuantas no se podrán hacer, puesto que cierran por vacaciones, no obstante hay otras muchas que solo se pueden hacer durante estas fechas. En este artículo voy a intentar daros algunas ideas de lo que hago yo a ver si os resultan interesantes. Por un lado tenemos una que a mi entender es muy original y que a mi me encanta, y es visitar el Parque de nieve de Xanadu. Se trata de una pista de esquí cubierta. No esperéis una ladera de una montaña como en Pirineos, pero lo cierto es que para ser cubierta es bastante impresionante. Me gusta meterme ahí en pleno veranaco con 40 grados en el exterior y tener que enfundarme dentro en un abrigo para aguantar el frío del lugar, que ronda los cero grados. Sin dudas esta es una forma realmente divertida y original de pasar unas horas. Y si no, probad a decir a vuestros amigos cuando os pregunten que hicisteis ayer a decirles que estuvisteis esquiando…

Otra de mis actividades preferidas es visitar el parque del Retiro si en cualquier época del año merece la pena pasear por este parque en verano merece la pena vivirlo además de pasearlo. Si hace calor en la ciudad al adentrarnos entre su verdor siempre descenderán unos cuantos grados la temperatura. Pero es al caer la tarde cuando el calor nos da un respiro cuando el parque toma auténtica vida. Los padres van sus hijos a jugar en los columpios, los deportistas a dar una vuelta con sus patines, sus bicis, el última artilugio de moda, o simplemente haciendo footing. El césped se plaga de parejas acarameladas y grupos de jóvenes tocando la guitarra. Además hay algo que es digno de ver y son las escaleras que están al lado del lago que se llenan de gente con timbales y hace cada tarde/noche un auténtico espectáculo de sonido.

También podremos disfrutar de distintas exposiciones que comienzan en estas fechas, como la de Photo España que seguro nos darán un respiro paseando entre aires acondicionados que nos harán olvidar un rato que fuera se achicharra uno vivo.

O podemos optar por alejarnos un poco de la capital para visitar la villa más apartada en la provincia, Aranjuez y realiza la popular ruta de la fresa . En Aranjuez disfrutaremos de espectaculares jardines y edificios, es un lugar donde se respirarás historia por doquier.

En general el secreto de Madrid es disfrutarlo al atardecer, cuando el Sol nos da un respiro, esos momentos son ideales para tomarnos unas tapas, ver unos museos, visitar la ciudad o dar un paseo con nuestros hijos.

El Gorg Blau es un embalse artificial enclavado en la Sierra de Tramuntana, en Mallorca. Su nombre, en catalán, se puede traducir como “pozo (o embalse) azul”. La primera vez que vi este lago me pareció increíble: kilómetros entre montañas por una retorcida carretera y, de repente, tras un túnel, aparece imponente este lago de aguas azules y calmas.

Esta Semana Santa he tenido la oportunidad de volver a acercarme al Gorg Blau. En esta ocasión, como la primera vez, las montañas de alrededor aparecen teñidas de nieve. Una imagen preciosa, siempre digo que hay que vivir una nevada en la Sierra de Tramuntana.

Nos hallamos entre las faldas del Puig Major, el pico más alto de la Sierra, y del Puig de Massanella. Junto al embalse de Cúber, que está un poco más elevado, desde 1971 abastece de agua la zona de Palma de Mallorca y sus alrededores.

Para llegar a ellos hemos de coger la carretera que atraviesa Tramuntana: entre Lluc y Sóller se encuentran los embalses. Toda una sorpresa para el viajero. Hay un espacio donde los coches pueden parar y así podremos contemplar este embalse.

Un cartel a su orilla, más adelante, informa de que con la construcción del embalse se sumergieron en sus aguas los restos de asentamientos remotos. En uno de sus extremos, un refugio para excursionistas. Las rutas a pie por esta zona son muy hermosas. Ya tengo ganas de volver a Mallorca.

Este vídeo muestra cómo la cascada más alta de Estonia se congela antes de llegar a su base, cuando el chorro no aguanta las temperaturas bajo cero y se vaporiza en minúsculos copos de nieve.

Se trata de la cascada Valaste, de 25 metros de altura, situada entre los pequeños pueblos de Ontika (con 83 habitantes) y Valaste (121 habitantes). No me extraña que tan poca gente se decida a instalarse en este lugar, azotado habitualmente en invierno por fuertes vientos provenientes del Golfo de Finlandia en el Mar Báltico y temperaturas extremas.

Pero quizá lo más impresionante sea el paisaje en el que se encuentra esta singular catarata. Vemos fluir el agua de la cascada rodeada de espectaculares formaciones heladas y estalactitas cristalinas.

El entorno parece de otro mundo, de ensoñación o de pesadilla según se mire, con acumulaciones de hielo en curiosas formaciones que recuerdan ramificaciones congeladas de árboles o grandes esqueletos blancos. La escalera de caracol, la pasarela e incluso el kiosco del lugar tampoco se libran de la capa de hielo.

Vía | Nuestro clima

El próximo 7 de febrero se celebra el Año Nuevo Chino y tradicionalmente ésta ha sido una de las fechas con mayor movimiento de pasajeros entre el territorio chino. Literalmente, millones de trabajadores se desplazan a sus lugares de origen para estas celebraciones en familia.

Pues, como venimos viendo en los medio de prensa, estos días China sufre una emergencia nacional debido a un gigantesco frente frío que ha cubierto de nieve lugares con clima usualmente benigno como Shangai.

El pasado fin de semana, 500.000 personas quedaron varadas en la estación ferroviaria de Guangzhou y se estima que durante los proximos días, miles de vuelos sufrirán considerables retrasos o serán cancelados.

Más de treinta millones de afectados y 40 muertos a causa del temporal. ¡ Menuda forma de empezar el año !

Vía | Milenio
Más info | Terra, Swissinfo

Un invierno en Mallorca.
La isla no sólo reluce en verano, y ofrece mucho más que playas. La Sierra de Tramuntana puede ser un excelente testigo de la pasión. A tan sólo 17 kilómetros de Palma, tras subir una carretera serpenteante entre olivos, se llega a Valldemossa, un pequeño pueblo que cuenta con lugares tan hermosos como la Cartuja y sus jardines, callejuelas empedradas o miradores a los que cuesta dar la espalda una vez te has asomado a ellos.

Valldemossa albergó parejas tan famosas como Chopin y George Sand, pero muchos otros amantes han quedado cautivados después por la belleza del pueblo. Artistas de todo tipo vinieron y siguen llegando a Valldemossa en busca de inspiración. La paz y la tranquilidad, imposibles en temporada alta, se encuentran ahora en las frías noches de invierno. Quizá aún nos esperen los almendros en flor, quizá una inesperada nevada tiña el paisaje para deleite de los enamorados.

Existen varias opciones para alojarse en Valldemossa, desde un lujoso hotel, a fincas de agroturismo y algún lugar más económico dentro del pueblo.

El encanto de las Rías Baixas.
Si somos de los que creemos en el poder afrodisiaco del marisco, este es nuestro destino. En la Península del Morrazo, en la provincia de Pontevedra, podremos elegir alojarnos en los municipios de Cangas, Bueu, Marín, Moaña o Vilaboa.

Todos tienen su atractivo y sirven como base para conocer muchos rincones de este hermoso lugar volcado al Atlántico. Podremos disfrutar de lugares tan románticos como un atardecer en Punta Fluxiño, un paseo por el lago Castañeiras o en algun mirador sobre las rías… La villa marinera de Bueu o los puertos pesqueros de Moaña son un buen lugar para degustar la gastronomía local, cómo no, con pescados y mariscos regados con albariño como protagonistas.

Un paseo por el casco antiguo de la villa de Marín, la Ensenada de San Simón, la desembocadura del río Verdugo, los Montes do Morrazo, la Serra de Domaio, la Ensenada de Vilaboa, las salinas de Ulló, el abrupro cabo de Home, una excursión al Parque Nacional de la Isla de Oms, valles, marismas, playas de arenas doradas... Todo ello hará que la morriña se adueñe de nosotros al recordar estas tierras…

Hay una variada oferta de casas rurales, aunque también podríamos elegir un hotel con spa. Para todos los gustos.

Al calor del Pirineo aragonés.
Si me tuviera que quedar aislada por la nieve en buena compañía probablemente escogería este rincón pirenaico. El Valle de Benasque es una parada estupenda para pasar románticas noches junto al fuego. Elegimos para ello alguna de sus casas rurales rodeadas de un paisaje de cumbres nevadas, de glaciares, de lagos y de abetos. Esta zona pirenaica de imponente belleza ha sido declarada Parque Natural (Posets Maladeta).

La Villa de Benasque, junto al río Esera, a más de 1.100 metros de altitud, es la capital del Valle. En el cercano pueblo de Cerler se encuentra la estación de esquí más alta del Pirineo aragonés. Toda la zona cuenta con una variada oferta gastronómica a base de carnes y vinos autóctonos que harán la delicia de los enamorados.

Además, no hay que dejar pasar alguna de las múltiples rutas y excursiones que se pueden realizar desde aquí para seguir disfrutando del paisaje cautivador.

Con estos destinos, ¿quién no se anima a celebrar su amor con una escapadita?

Más información | Illes Balears: Mallorca | Rías Baixas | Turismo de Morrazo | Turismo Benasque | Benasque
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Hablamos del Ice Hotel, Hôtel de Glace u Hotel de Hielo, levantado gracias a 11.000 toneladas de nieve y 350 toneladas de hielo. Este insólito alojamiento tarda 5 semanas en construirse en una superficie total de unos 3.000 m2, y constituye el único hotel de estas características en América del Norte.

Situado en Canadá, cerca de Quebec, el Ice Hotel cuenta con 34 habitaciones, una capilla de hielo en la que algunas parejas celebran su boda, dos galerías de arte, amplios salones y una multitud de actividades para realizar en el exterior, si el tiempo lo permite…

La temperatura dentro del hotel oscila entre -2 y -5 grados centígrados, y las camas están talladas en hielo. Y aunque afortunadamente una tabla de madera, un colchón y un saco especial nos aislarán del contacto directo con el hielo, no debe de ser muy recomendable si sufrimos reuma.

Paredes de hielo cubiertas de cuadros, muebles de hielo, lámparas de hielo… Por suerte los cuartos de baño no son de hielo y existen instalaciones con calefacción en un hotel adyacente.

El hotel cuenta con suites temáticas de decoración única y exclusiva, desarrolladas también por talentosos artistas. Las fotografías del vestíbulo y de los salones resultan deslumbrantes, tanto pilar y techo cristalino pueden cegar un día de sol. Y si os acercáis a este hotel, no olvidéis visitar el bar Absolut, donde no hace falta añadir cubitos a tus bebidas, ya que hasta los vasos son de hielo.

En la página web oficial no aparecen las tarifas de este espectacular hotel, pero me da que los precios serán para quedarse helado…

Sitio Oficial | Ice Hotel Canada
En Diario del Viajero | Navidad: alojarse en los hoteles más insólitos | Un hotel iglú en Nueva Zelanda | Hoteles iglú en los Alpes suizos

Además de ser una época asociada a los regalos, las Navidades son también una época asociada estacionalmente a la nieve. Por ello, una buena opción a la hora de hacer regalos son aquellos relacionados con la nieve y la montaña, siempre y cuando tengamos algún amigo o familiar viajero aficionado a este tipo de destinos.

En esta ocasión os proponemos un complemento pensado para salvaguardar la integridad física del viajero en la montaña, y concretamente diseñado para protegerse de los peligros de un alud de nieve.

Se trata de una mochila con airbag de la empresa ‘Snowpulse’, y gracias a la cual su portador podrá protegerse tanto la cabeza como el tórax en el caso de una avalancha o de una caída en la montaña. Además, y puesto que se trata de una mochila, dispone espacio para portar otros accesorios o también un kit de supervivencia. Es reutilizable y podemos verla en acción en este vídeo.

Vía | Bajo Coste
Sitio Oficial | Snowpulse

Pistepals es un portal para que aquellos esquiadores que decidan viajar sólos a la nieve puedan evitar pagar la doble tarificación de los catálogos, habitual en este sector. Un portal en el que encontraremos un listado de hoteles con tarifas individuales y un foro para que esos esquiadores solitarios compartan información, experiencias y mantengan contactos.

Un magnífico recurso para aquellos amantes de la nieve abocados a viajar en solitario. Porque, a pesar de que cada vez son más las agencias que ofrecen paquetes de viaje dirigidos especialmente al cliente single, el sector turístico continúa penalizando en exceso a aquellos viajeros que lo hacen sólos.

Vía | Nevasport
Foto | jenluvsdrummers
Sitio Oficial | Pistepals

Leo por ahí que una pareja de pingüinos sufre estrés porque se les ha roto un huevo. El hecho trumático sucede en la localidad china de Harbin. La noticia (tonta por demás) me hizo investigar un poquito sobre esos lejanos lugares y descubrí que…

Harbin es donde se realiza cada año al Festival Internacional de Hielo y Nieve que transforma la ciudad en un escenario impresionante. Buscando algunos datos de Harbin, entendemos un poco más.

Geográficamente, está localizada en el nordeste de China, bajo la influencia directa de los vientos helados de SIberia (brrrr). Su temperatura promedio de verano llega a las 21 grados, y a los 16.8 grados bajo cero en invierno.

Claro, un lugar ideal para hacer un festival de hielo sin riesgo de deshielo. El festival se lleva a cabo anualmente entre el 5 de enero y el 15 de febrero, aunque a menudo se abre una semana antes y se cierra en el mes de marzo (por falta de frío no será).

Junto con el Festival de Sapporo (Japón), el Carnaval de invierno de Quebec (Canadá) y el Ski Festival de Noruega, forma parte de las grandes muestras mundiales.

Las esculturas, las obras gigantescas se ubican en toda la ciudad y, especialmente en el Parque de Hielo que, por haber quedado pequeño para la exhibición acaba de ser reemplazado por uno más grande y moderno.

Para que tengan una idea de lo impresionante de este festival, les dejamos unas cuantas imágenes en la galería.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Más info | ¿Dónde está Harbin?

Para aquellos amantes del frío (que también los hay) y de la nieve que estén pensando en hacer una escapadita este invierno a algún destino inexplorado, una magnífica alternativa sería irse al Snow Village, en Finlandia.

Se trata de un complejo de hielo y nieve que cada invierno cambia de forma y tamaño. Un complejo turístico de 7.500 metros cuadrados de impresionantes construcciones hechas artesanalmente con la nieve que cada ano en el mes de noviembre transportan unos 1.000 camiones.

El Snow Village dispone de restaurante, bar, vestíbulos, habitaciones dobles y simples, suites artísticamente amuebladas con hielo, construcciones también en el exterior… con una temperatura en el interior del complejo de entre 0º y -5º, independientemente de la temperatura que haga en el exterior. Además tiene una programación de actividades como un safari en moto de nieve.

Todo un destino turístico en sí mismo que hará las delicias de los amantes del frío y de la nieve.

Vía | Travelblog
Sitio Oficial | Snow Village
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Empiezan los fríos y ya empezamos a mirar el calendario y calcular los fines de semana, puentes o festivos, los días que podemos “robarle” al trabajo y así acercarnos a la montaña.

Y en nuestras escapadas a “las alturas” para disfrutar de la nieve, no podemos olvidarnos de nuestra cámara de fotos para inmortalizar esa bajada.

Para evitar que nuestras hazañas deportivas se pierdan por un mal manejo o desconocimiento técnico, mis admirados expertos y colegas de Xataka Foto nos brindan sus consejos para lograr buenas fotografías en la nieve.

• No usar el modo automático
• Buscar el modo escena de playa o nieve para evitar la subexposición.
• Para evitar que la nieve salga azulada, usar el balance de blancos y abrir un poco el diafragma.
• Utilizar el flash de relleno para iluminar los retratos y evitar las sombras.
• Hacer varias tomas
• Cuidar la cámara de cambios bruscos de temperatura y mojaduras.

Reconozco que algunos de estos consejos escapan a mis habilidades fotográficas, o exceden la simplicidad de mi cámara, pero esta temporada me propongo seguir los consejos de los gurús de Xataka Foto.

Diario del VIajero | Fotos

Será por el cambio climático o no, pero lo cierto es que el pasado lunes 09 de Julio, día festivo en Argentina, Buenos Aires y sus alrededores vivieron la experiencia de la nieve.

La anterior oportunidad había sido 89 años antes y los porteños desfiaron las temperaturas antárticas para disfrutar de un espectáculo inolvidable.

Los fríos acostumbrados a esta época del año, trajeron a partir del mediodía un aguanieve que, a media tarde se convirtió en densos copos que cubrieron las familiares postales de Buenos Aires.

En la extensa geografía argentina, la nieve es conocida y llega año tras año: la zona cordillerana de los Andes, la Patagonia austral y hasta algunas ciudades al borde del Océano Atlántico. Pero este año, la ola polar llevó el manto blanco hasta la mismísima capital.

Vía | Diario La Nación, El País, Antena 3TV, BBC

Actualmente es posible vivir esta experiencia fuera de lo común en diferentes regiones de Quebec, en una variante del iglú llamada queenzy. No estamos hablando aquí de hoteles de hielo que se construyen cuando llega el invierno (como los hay también en Noruega o Groenlandia). El queenzy es en realidad un domo de nieve hecho a mano cuyo interior es excavado posteriormente. En su origen, eran elaborados por los amerindios como los Wendats y los Montañeses, entre otros.

Parque Nacional du Bic en la región del Bajo Río San Lorenzo.

Parque Nacional Monts-Valin, Quebec.

O en la Región de Mont Tremblant, Lauréntidas, Quebec.

Y si durante tu viaje a Canadá, quieres pasar un fin de semana distinto, también puedes fabricarte tú mismo el igloo.

Tengo entendido que en los Pirineos franceses también puede vivirse un fin de semana en un igloo. Si sabes dónde, cuéntanos.

Vía Turismo de Quebec