Las PM10 son partículas de materia como hollín (carbón), metal o polvo con un diámetro de hasta 10 micrones. La contaminación atmosférica por material particulado es la alteración de la composición natural de la atmósfera como consecuencia de la entrada en suspensión de partículas.

En ese sentido, la ciudad más contaminada del mundo está en Nigeria.

Onitsha

Según el informe sobre contaminación del aire de la OMS de 2016, el puerto de Onitsha, en el sudeste de Nigeria, registró unos niveles hasta 30 veces superiores al nivel recomendado por la OMS de PM10.

No en vano, solo en esta ciudad de menos de un millón de habitantes hay más de 100 gasolineras.

Onitsha es una ciudad y un puerto en la orilla oriental del río Níger en el estado de Anambra, en el sureste de Nigeria. Aquí el aire se ve agravado por todas las partículas de arena fina que salen de la parte trasera de los camiones cuando visitan una de las muchas empresas de dragado en la ribera del río Níger.

La mayoría de las actividades de fundición se hacen al aire libre, liberando monstruosas nubes de humo en el centro de la ciudad.

Los habitantes autóctonos de Onitsha son principalmente de la etnia Igbo, aunque también pueden encontrarse Hausas y Yorubas, quienes han migrado a Onitsha. La mayoría simplemente desconoce el problema que supone respirar aire tan contaminado. Algunos dicen que tienen preocupaciones más apremiantes, como la forma de alimentar a su familia. Otros simplemente se han acostumbrado a vivir en un ambiente sucio y contaminado. Para un gobierno estatal que apenas puede gestionar su sistema de eliminación de residuos, la regulación de la calidad del aire parece una aspiración exagerada.

Sin embargo, la contaminación del aire incrementa el riesgo de padecer un derrame cerebral, un infarto, cáncer de pulmón y problemas respiratorios. Alrededor de tres millones de muertes al año son atribuibles a la contaminación del aire.

Por si fuera poco, Onitsha está muy contaminada no solo en términos de la calidad del aire, sino también de los desechos sólidos que ensucian las calles, bloqueando los drenajes y los canales. Sin un solo contenedor de basura a la vista, montones de vertederos no regulados ocupan los bordes de las carreteras y las esquinas de las calles.

Así es Oitsha, un verdadero caos desde el punto de vista medioambiental.

En la película de ciencia ficción distópica Blade Runner se sentaron las bases estéticas de lo que serían las ciudades futuristas: crecimiento vertical traducido en rascacielos cada vez más monumentales, contaminación, superpoblación, suciedad, caos y anuncios luminosos por doquier, además de una fuerte influencia asiática.

La ciudad de Lagos, en Nigeria, cumple con todos estos requisitos. En este sentido es una ciudad perteneciente a un futuro negro. Sin embargo, Lagos ha infringido uno de los requisitios, concretamente el primero: crecimiento vertical. Porque si por algún tipo de crecimiento se caracteriza Lagos es por su enfermizo crecimiento horizontal:

¿Por qué Lagos es orgánica? Porque crece como un organismo, sin control. Este fenómeno se produce cuando una ciudad aumenta de tamaño y crece en población de forma vertiginosa sin el asesoramiento de ingenieros y urbanistas. Es decir, cuando el crecimiento es natural, desaforado, anárquico y escasamente planificado. Si hace falta una casa más, se pone. Si es necesario otro camino, se hace.

Lagos tenía en 1950 alrededor de 200 000 habitantes. En 2006 alcanzó los 18 millones. Es como si una ciudad de provincias se hubiera convertido en solo medio siglo en una populosa Nueva York. Y los pronósticos de las Naciones Unidas indican que la bestia urbanita seguirá creciendo y fagocitando el terreno: en 2030 se estima que tendrá 35 millones de habitantes.

Esta hiperbólica dosis de densidad demográfica provocó que no hubiera tiempo material para ir modificando la ciudad a fin de dar servicio a sus ciudadanos. El caos y la desorganización han ido generando un callejero aleatorio que sería la pesadilla de cualquier turista: ni provisto de los mapas más precisos evitará perderse; incluso si el mapa tiene menos de un par de meses de antigüedad, todo habrá cambiado tanto que se sentirá como si tratara de conducir sus pasos con un mapa dibujado a mano de la Edad Media. Los dispositivos GPS son inútiles.

Incluso los propios habitantes no deben de estar muy seguros de cómo llegar a determinada calle: si llevaban algún tiempo sin seguir el itinerario, entonces es probable que se conviertan en turistas despistados en su propia ciudad. No es extraño, entonces, que uno de las profesiones con más salida en Lagos sea la de guía de la ciudad, cuyos mayores expertos se ganan muy bien la vida ayudando a turistas o a representantes de empresas.

La forma más efectiva que encontró Lagos para aumentar su tamaño fue un poco la que usan las abejas. Si estas emplean los hexágonos de los panales, aquella usa casillas urbanas. Cientos de miles de casillas dispuestas sin ningún orden y casi atropellándose entre sí. Ello provoca que las calles sean estrechas como laberintos de ratas. Así pues, la forma más rápida de desplazarse por Lagos es mediante ciclomotor: si circulas en coche es probable que en cualquier momento te encuentres atascado en la angostura de una calle.

Debido también a la superpoblación, Lagos está literalmente hundida en el agua en determinadas zonas, como una especie de Venecia. Ello no es debido al tremendo peso de tantos cuerpos (aunque no me parecería una teoría tan ridícula), sino al colapso de los sistemas de desagüe, que no dan abasto ante la demanda creciente.

Una ciudad orgánica en la que uno de los personajes mediáticos más importantes fue Fela Anikulapo-Kuti, un músico que se casó con 27 mujeres en un día y que acostumbraba a aparecer en escena con su saxo, unos calzoncillos minúsculos y un cigarro de marihuana. Murió de sida en 1997, paradójicamente una enfermedad que él mismo se empecinaba en repetir que no existía, a pesar de que su hermano mayor, Olikoye Ransome-Kuti, vertebrara el primer programa contra el sida en Nigeria desde su púlpito del Ministerio de Sanidad.

Es sabido que las compañías aéreas africanas no gozan de buen concepto en los aeropuertos de primer nivel en el mundo. El principal problema que deben enfrentar es la escasez de mantenimiento que se realiza mal y poco debido a la falta de instalaciones y personal especializado en el cuidado técnico de aviones en el continente.

De hecho, en la lista negra de compañías aéreas que tienen prohibido o restringido el derecho de uso de aeropuerto en territorio de la Unión Europea, encontramos una enorme mayoría de empresas africanas.

Sin embargo, las cosas prometen ir cambiando poco a poco.

Las autoridades de Nigeria han aprobado la concesión de 150 millones de dólares para la construcción del hangar de mantenimiento del Aeropuerto Internacional Nnamdi Azikiwe de Abuja. Este espacio atenderá aeronaves en servicio de Nigeria y fuera del país, ya que muchas compañías aéreas de África que no disponen de este tipo de instalaciones de mantenimiento.

Otro punto fundamental es el personal, para lo cual el staff local recibirá la necesaria formación para que eventualmente puedan gestionar las nuevas instalaciones. El entrenamiento estará a cargo de ingenieros aeronáuticos con autoridad reconocida en la UE.

La construcción de una planta de soporte de servicios de mantenimiento aéreo en Nigeria podría abrir las posibilidades de mercado en Occidente para muchas compañías aéreas de África que han sido prohibidas por la Unión Europea debido a su bajo nivel de seguridad.

La prohibición de la Unión Europea abarca a las aerolíneas de naciones africanas como Angola, Gabón, República Democrática del Congo, Guinea Ecuatorial, Liberia, Ruanda y otros países asiáticos.

Diario del Viajero | Las compañías aéreas que tienen prohibida la entrada a Europa

Me ha resultado curiosa esta imagen que nos lleva a un rincón de África que disfruta de su tradición en el arte de la pesca, mezclada con el espectáculo.

El Argungu Fishing Festival o Festival de la Pesca de Argungu, en el Estado nigeriano de Kebbi, al norte del país, ofrece en su último día de cada edición un espectáculo impresionante. Cada año, se dan cita miles de hombres y mujeres que cuando suena el pistoletazo de salida se lanzan al río con el objetivo de pescar el pez más grande.

Sólo pueden emplear métodos tradicionales de pesca, incluso muchos se inclinan por emplear exclusivamente las manos y muchos reflejos. El premio, nada desdeñable: más de 7000 dólares, unos 5000 euros para aquel que logre captura el mayor ejemplar en el espacio de una hora. En 2005, el pez que dio el premio a su pescador pesaba ¡75 kilos! Se necesitaron 4 personas para ponerlo en la báscula.

En la foto podemos apreciar lo curiosa que resulta la acumulación de los aparejos de pesca tradicionales, que parecen velas de wind-surf, pero hechas de red. A los peces les queda poco espacio para escapar...

Aparte, el Festival tiene otras citas, como campeonatos de boxeo, de lucha tradicional, elección del granjero del año, carreras de camellos y asnos... pero sin duda la imagen más impactante la ofrece esta singular batalla por conseguir el pez más grande.

Sitio Oficial | Argungu Fishing Festival Más información | Wikipedia (inglés)