En 1878 el gobierno de Colombia hizo un contrato con Francia para hacer hacer realidad el proyecto de crear un istmo que uniera el Caribe con el Pacífico a través de Panamá (recordemos que entonces Panamá era parte de Colombia). En un principio se encargó el proyecto a Ferdinand de Lesseps, conocido por realizar el Canal de Suez, el cual inició las obras en 1881.

Pero la fiebre amarilla y la malaria causó muchas bajas entre los obreros (más del 70% de Panamá era entonces zona selvática). Pocos años después los franceses se declararon en bancarrota. Se calcula que en la construcción de lo que se considera todavía una de las mayores obras de ingeniería del mundo, perdieron la vida más de 20.000 personas.

Entonces entraron en escena los Estados Unidos, los cuales consiguieron la concesión del proyecto de parte de los franceses. El gobierno de Colombia no estuvo de acuerdo. Pero por aquellos entonces, había en Panamá un sentimiento creciente de independencia al que los americanos “casualmente” dieron su apoyo.

Así pues, el 15 de agosto de 1914 el primer barco cruzó el Canal de Panamá, el cual estaría gestionado por los americanos hasta que el 31 de diciembre de 1999 pasó a ser totalmente administrado por el gobierno panameño.

Hoy día, entre 10.000 y 15.000 barcos recorren al año sus 80 kilómetros de recorrido desde Colón, en el extremo caribeño hasta Ciudad de Panamá.

Sitio oficial l Canal de Panamá
En Diario del Viajero l Atraviesa el Canal de Panamá, Panamá: Plan de Promoción Turística

Sin duda, la belleza natural y el rico patrimonio cultural que pueblan las distintas zonas incluidas en la ruta son un gran atractivo para cualquier amante de los recorridos espectaculares. El trayecto cuenta como eje con el trazado central del antiguo Camino Real que construyeron los españoles en la época colonial sobre antiguos senderos indígenas.

Este camino transcurre en paralelo a las cordilleras volcánicas de la costa pacífica, pero no sigue un itinerario concreto, sino que se puede diversificar según las preferencias de cada viajero. Hacer la ruta completa podría durar un mínimo de 3 semanas, así que se han diseñado recorridos más cortos y algunos pequeños circuitos cerca de ciudades que también tienen mucho por descubrir. No me importaría perderme unas semanitas por estos lares… ¡con lo que me fascinan los volcanes!

La contemplación de volcanes en erupción será, si la naturaleza lo permite, uno de los espectáculos apoteósicos de la ruta. La ruta ofrece la posibilidad de acercarse al volcán Masaya, en Nicaragua, uno de los pocos volcanes en activo del mundo al que se puede acceder en vehículo prácticamente hasta el cráter (foto superior). O al volcán Tajumulco, el más alto de Centroamérica, en Guatemala, con 4420 metros de altura.

O una parada en la ciudad de Antigua Guatemala, flanqueada por 3 volcanes que también se pueden “visitar”. Otras opciones menos arriesgadas para disfrutar en algún punto del recorrido: kayak, rafting, equitación, senderismo o ciclismo, siempre en un entorno privilegiado. Otras muchas ciudades, ríos, montañas y volcanes se convierten en paradas imprescindibles.

Este itinerario turístico es coordinado por la Secretaría General del Sistema de Integración Centroamericana (Sica) y el Consejo Centroamericano de Turismo, con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional (Aeci). ¡Quién tuviera unos meses sabáticos para conocer toda la ruta!

Vía | Expreso
Más información | Arqueotur
En Diario del viajero | El turismo volcánico en Filipinas: un nuevo concepto en viajes de aventura

Un lugar apropiado para los amantes del buceo y el submarinismo...

Vía | Travelblog
Sitio Oficial | Coiba National Park

Relativamente cerca de la frontera con Costa Rica, existe un pequeño archipiélago de playas de arena blanca y aguas turquesas en el mar del Caribe. Se trata de Bocas del Toro y representa un excelente refugio para los viajeros que buscan un rincón tranquilo y evitan el ritmo más intenso de otras playas como, por ejemplo, la de Puerto Limón en Costa Rica. El archipiélago se encuentra al noroeste de Panamá, y está compuesto por seis islas muy cerca de la costa panameña, aunque la principal es Isla Colón, que es la mayor.

Pero, ¿qué tiene este lugar que lo hace tan especial? Pues principalmente su atmósfera relajada, el sol, sus bellísimas y tranquilas playas como la de Boca del Drago, a unos minutos en autobús desde el pequeño núcleo de Bocas del Toro, de unos 5.000 habitantes y que es la capital provincial del archipiélago. Por no decir la gente estupenda de las islas y los alojamientos de todo tipo: desde habitaciones dobles sencillas pero limpias desde 7 a 15 euros, hasta resorts para bolsillos más afortunados. Por suerte para los mochileros, los primeros son los más abundantes.

También son interesantes las excursiones en pequeñas barcas para hacer esnórquel o inmersiones con botella, e incluso avistar delfines. Y es que es una experiencia inolvidable pasar el día el Parque Nacional Marino Isla Bastimentos, o nadando y buceando en las cristalinas aguas de los Cayos Zapatillas o de Cayo Coral, donde veremos montones de peces y corales.
De hecho, en Dark Wood Reef (al norte de Bastimentos) a veces merodean algunos tiburones martillo.
Por todo esto, no son pocos los viajeros que después de descubrir este lugar maravilloso, cambian sus planes de viaje para aventurarse en este maravilloso país. Un país lleno de gente maravillosa, lugares muy variados y mágicos, por el cuál es fácil moverse en transporte público y, porqué no decirlo, con unos precios muy tentadores sobre todo para los mochileros.

He visto en el blog italiano Travelblog unas imágenes cortesía de la compañía de cruceros turísticos CruiseJorunals que cruzan el canal de panamá desde el océano Atlántico hasta el Pacífico

En apenas menos de dos minutos se pueden recorrer los 80 kilómetros que separan ambos océanos por el punto más angosto.

Se puede apreciar en el vídeo (y se ve aún más sorprendente en cámara rápida) el impresionante movimiento de las esclusas que funcionan como elevadores subiendo y bajando el nivel del agua para permitir el paso de los barcos.

Si nunca has estado allí no te pierdas esta veloz oportunidad de conocer las impresionantes obras del canal.

Vídeo | YouTube
Más información | Canal de Panamá | Wikipedia
En Diario del Viajero | Panamá inaugura su portal de turismo

La compañía aérea Mexicana de Aviación anunció hace unos días que comienza a operar una nueva ruta hacia uno de los destinos americanos que se está desarrollando con más fuerza: Panamá.

Mexicana unirá diariamente a la ciudad de México con la ciudad de Panamá, y conexiones a Guadalajara y Monterey, con aviones Airbus A319 cuya capacidad es de 120 pasajeros en clase economy y business.

Sin dudas, esta nueva ruta aérea contribuirá a impulsar un flujo más accesible tanto a los turistas que se acercan a descubrir algunos de los rincones más vírgenes de América, como a los viajeros de negocios que tienen en Panamá un centro neurálgico del comercio y transporte mundial.

La foto que traemos hoy, nos muestra a una india cuna con su vestimenta típica íntegramente hecha a mano con incrustaciones de tejidos de vivos colores. Esta comunidad autóctona vive en el archipiélago de San Blas (conocida como una de las islas más bellas del mundo), sobre la costa caribeña de Panamá.
Vía | Notimex
Diario del Viajero | Nuevo parque temático en Panamá
Sitio oficial | Mexicana de Aviación

El turismo internacional viene creciendo en los últimos años, y los atractivos de Panamá se hacen más y más conocidos en el mundo. Islas de de gran belleza (como la de Contadora que mostramos aquí), montañas tapizadas de selva, las gigantescas obras del Canal, santuarios naturales, tradiciones multicolores y un pueblo amable y alegre, dibujan un destino turístico de primer nivel.

Vía | Prensa gráfica