Los Estados Unidos pueden presumir de contar con casi 400 Parques Nacionales a lo largo de todo su territorio, en un complejo sistema que incluye diversas categorías como monumentos, parques, áreas de recreo, ríos y hasta cementerios…

Podemos encontrar mucha variedad de parques, desde espacios tan extensos como el Parque Nacional y Reserva Wrangell-St. Elia (Alaska) con 53.000 kilómetros cuadrados, al espacio más reducido, el National Memorial Tadeo Kosciuszko (Pennsylvania), con solo 80 metros cuadrados.

Traemos aquí una pequeña selección de algunos de los más espectaculares Parques Nacionales estadounidenses en los que destacan la naturaleza y los paisajes.

• Probablemente el más popular sea el Parque Nacional de Yellowstone (Wyoming), Patrimonio de la Humanidad y Reserva de la Biosfera. Recibe unos 3 millones de visitas al año y es el parque nacional más antiguo del mundo , con una extensión de casi 9000 kilómetros cuadrados. Sus características geológicas, de origen volcánico, su hidrografía y su fauna y flora lo convierten en un lugar con muchos y ricos matices para disfrutar.

• Le sigue en popularidad el Grand Canyon National Park, en Arizona. Nos desplazamos al Gran Cañón, uno de los accidentes geológicos más espectaculares del planeta y uno de los mejores lugares del mundo para recorrer a pie. Es uno de los parques nacionales más antiguos de EEUU, y también se incluye entre los Patrimonios de la Humanidad.

• Pero si queremos diversidad de paisajes tal vez el lugar más indicado sea el Parque Nacional Acadia, frente a las costas atlánticas de Maine. El área incluye montañas, una costa oceánica, bosques, lagos y varias islas. Tendremos el privilegio de poder estar en alguno de loslugares donde antes amanece en EEUU.

• Acudimos a Alaska para contemplar el Parque y Reserva Nacional Glacier Bay, uno de los parques peor comunicados y que aun asírecibe la visita de miles de turistas cada año. Sus paisajes únicos merecen la pena: la bajada de los glaciares desde las cumbres nevadas hasta la bahía es uno de los mejores lugares del mundo para observar la creación de icebergs.

• Dejando el frío de Alaska, y buscando un lugar más tropical, no podemos dejar de nombrar el Parque Nacional de las Islas Vírgenes. Playas, bosques tropicales y unos fondos marinos ideales para bucear son algunos de los atractivos de este Parque.

• En California, no dejaría de visitar unos gigantes que desde siempre me han llamado la atención: el Parque Nacional de las Sequoias. Aquí contemplaremos el que presume de ser el árbol más grande del mundo, el “General Sherman”, de 84 m de alto y 11 m de diámetro, aparte de

• El Parque Nacional de Yosemite, sin salir de California, Patrimonio Mundial de la Humanidad, también tiene bosques de sequoias gigantes. Pero hay mucho más: acantilados de granito, saltos de agua, ríos cristalinos, y una gran diversidad biológica en estado puro. Cerca del 95% del área del parque está denominada “zona salvaje”. Para introducirnos en plena naturaleza y sentirnos parte de ella…

• Y, cómo no, mi fascinación por los volcanes encontraría el paraíso en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái. Un ecosistema único y complejo que va desde el nivel del mar hasta la cima del volcán más grande de la tierra, el Mauna Loa, de 4170 metros de altura. Cuidado con llevarse ninguna roca o arena negra de este lugar: cuenta la leyenda que nos caerá una maldición de la diosa del volcán de Hawái Pelé hasta que sean devueltas…

Más información | Wikipedia
Sitio Oficial | National Parks
En Diario del viajero | Los 10 mejores destinos para ver vida salvaje en Africa (I)
En Diario del viajero | Parques Nacionales de los Estados Unidos

Una de las condiciones de un hotel de lujo con todas las letras no es sólo el precio de sus habitaciones, sino también su entorno. Que al asomarnos a la ventana, el cuadro sea capaz de quitarnos el aliento.

Eva nos hablaba de uno de los hoteles más exclusivos de Nueva York cuya terraza ofrece impresionantes vistas al skyline de la ciudad. También en los Estados Unidos, pero con una vista más a ras del suelo acaba de abrir en mayo Cavallo Point Logde, un resort muy cerca de Sausalito, una pequeña y encantadora ciudad situada a 8km de San Francisco.

Desde el lodge, situado en el extremo norte del puente, puede disfrutarse de una espectacular vista del Golden Gate y de la ciudad.

Cuenta con 74 habitaciones y suites modernas de diseño sustentable y con 68 habitaciones y suites totalmente restauradas de lo que originalmente fueron los cuarteles del Fuerte Baker.

Es el primer alojamiento ubicado en el Parque nacional del Golden Gate y cuenta con servicios de primer nivel como spa, restaurante, actividades recreativas, recorridos por granjas y viñedos locales, etc.

Al parecer, es una joya de ambiente sereno y familiar donde el tiempo parece haberse detenido. Aseguran que el mejor plan del día es contemplar el atardecer sobre el puente.

Más información | Cavallo Point
En Diario del Viajero | Parque Golden Gate de San Francisco

Esta próxima temporada de verano habrá más barcos hacia las Islas Cíes para transportar a los miles de turistas que desean acercarse a conocerlas.

Por el momento el 1 de junio comenzará a funcionar la línea regular (de la empresa Mar de Ons) con servicios fijos diarios, pero además, se autorizarán servicios especiales a otras 3 empresas.

Estos servicios serán “charters”, es decir, salidas para grupos organizados con salida a determinar hacia el muelle de la playa de Rodas, en Cíes.

Para preservar el entorno de las islas Cíes, se ha establecido un cupo de visitantes que llega hasta los 2.200 visitantes por día . Además, la capacidad del atraque en Rodas es muy limitada, por lo que las autoridades del Parque Nacional de las Islas Atlánticas harán un cómputo diario de viajeros para garantizar que se cumpla la norma ambiental sobre el límite de visitas.

La ampliación de la oferta de servicio de transporte marítimo entre Vigo y las Islas Cíes, obliga a ciertas obras para adaptar la infraestrucura axistente.

El muelle de Rodas, el único en el que atracan los barcos de transporte de pasajeros a Cíes, se encuentra en mal estado de conservación y y carece de medios para el acceso de pasajeros discapacitados. Las obras de reforma ensancharán el embarcadero para facilitar el movimiento de los viajeros que visitan el archipiélago.

Las islas cuentan con otro muelle, el de Carracido, pero no está autorizado el atraque de los buques de transporte de pasajeros.

Asimismo se sustituirá el paseo de cemento que recorre el perímetro de la playa de Rodas por una pasarela de madera, lo que permitirá la ampliación de la duna. También reconstruirá el malecón que une la isla de Monte Agudo con la de Faro, ahora muy deteriorado.

Por otra parte, el Parque Nacional autorizó las visitas a Sálvora, donde hasta el momento no se organizaban viajes.

¿Alguien conoce algún informe sobre la carga de visitantes que puede soportar el entorno natural protegido de este Parque Nacional?

Vía | Islas Cies

En este listado nos vamos a encontrar recorriendo parques nacionales en plena naturaleza, montañas, pueblos… y todo haciendo uso de nuestras dos piernas, porque así es como más vale la pena acercarse a estos lugares, andando. La revista Forbes apunta 8 destinos para recorrer a pie, los mejores del mundo.

Aunque yo alguno de ellos también lo recorrería a vista de pájaro, como el Gran Cañón del Colorado. También me cuidaría de no toparme con algún susto salvaje rondando por Zambia, o escogería la bici para el Camino de Santiago.

De todas formas, recordemos, cualquier trayecto puede ser encantador, seguro que los lectores tienen esos paseos favoritos en rincones que también recomendarían como muy especiales. Caminante no hay camino, se hace camino al andar…

• El Camino de Santiago, que es Patrimonio de la Humanidad desde 1993. Más allá de la mortivación religiosa, quienes han hecho este recorrido afirman que se trata de un reencuentro con uno mismo, y un lugar de encuentro con los demás. También nos unimos a la tranquilidad, el esfuerzo, la reflexión y un afán de superación que parece mover esas piernas después de jornadas agotadoras. Hay múltiples rutas desde las que llegar a Santiago, y cada una tiene un particular atractivo. Entre las favoritas, el Camino Francés y la Vía de la Plata, aunque yo no descartaría el Camino de la Costa…

• El Parque Nacional South Luangwa, en Zambia, del que hemos hablado aquí como uno de los mejores destinos para ver vida salvaje en África. De entre los 19 parques nacionales del país africano, éste es el más indicado para pasear. Nos esperan 60 especies de animales distintas que podrían andar junto a nosotros, como elefantes, jirafas, antílopes, leones o hipopótamos y hasta 400 especies de pájaros.
• El Parque Nacional Blue Mountains o de las Montañas Azules, en Australia, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000. Habremos de armarnos de fuerza y elegir alguno de sus valles o acantilados para recorrerlos con vistas impresionantes. El azul al que debe su nombre proviene de la gran cantidad de arboles de eucalyptus que hay en la zona, que al desprender su aceite al aire producen una bruma azulada. Atracciones como las curiosas formaciones rocosas de “las 3 hermanas” o el tranvía con más inclinación del mundo (52 vertiginosos grados), el Scenic Railway.
• La Patagonia, en Argentina. En una región tan enorme, hay que escoger. Lo mejor, quedarnos en zona de montañas, lagos, Tierra de Fuego o el Parque Nacional de los Glaciares. Otros Parques Nacionales, como el Lanín, el Nahuel o el Huapi también fueron declarados Patrimonio Mundial Natural por la UNESCO en 1983. La ruta de los 7 lagos o Ushuaia son otros lugares para no perderse.

• El Parque Nacional Manuel Antonio, en Costa Rica. Este Parque comprende 683 hectáreas en la parte terrestre y 55.000 hectáreas en la parte marina, así que un paseo en barco o sumergidos en sus aguas también deben ser espectaculares. De hecho, múltiples actividades se ofrecen al visitante: cómo no, las caminatas en los senderos del parque, pero también excursiones en kayac por los alrededores de la costa, paseos a caballo o pesca. Bosque, playa de arenas blancas, manglares y una gran variedad de flora y fauna harán el recorrido inolvidable.
• El Gran Cañón, en Arizona. Imprescindible asomarse a su vertiginosa pasarela, si no tememos las alturas, claro. Es la garganta más famosa de la Tierra, excavada por el río Colorado en el norte de Arizona, en Estados Unidos. Situado en su mayor parte dentro del Parque Nacional del Gran Cañón, existen circuitos para disfrutar de este paisaje único, tanto en su parte superios como en el fondo del valle, accesible caminando, montado en mula o descendiendo por el río.

• El Parque Nacional Fiorland, en Nueva Zelanda. El más grande de los 14 parques nacionales que existen en el país, con un área de 12,500 km². Aparte de ser un estupendo lugar para los excursionistas que recorren los senderos Milford, Kepler, Hollyford y Routeburn, también es el paraíso de escaladores y alpinistas. El Parque ofrece actividades múltiples, para todos los gustos. Fiordos, montañas, valles, cataratas, lagos y una rica vida salvaje nos esperan en este lugar. Imprescindible el fiordo más conocido, el Milford Sound, o el recorrido por Milford Track.
• El último lugar seleccionado en la lista para recorrer a pie me parece inconmensurable y excesivo. Se trata ni más ni menos que de China. Habrá que especificar un poco, así que nos quedamos con reencontrarnos con una cultura milenaria y una naturaleza espectacular a través de un paseo por la Gran Muralla China, las Montañas Yangshuo (atentos a los paisajes que podríamos ver por la zona), pasando por la antigua capital imperial de Xi’an o Beijing. No nos faltan rutas a pie en ninguno de estos lugares.

Vía | Forbes
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Estos últimos días hemos estado de safari… virtual. Hemos recorrido los 10 mejores lugares para ver vida salvaje de Africa. Aquí le proponemos un resumen:

Reserva Masai Mara (Kenya) : Hogar de los Big Five:leones, leopardos, búfalos, elefantes, rinocerontes

Parque Nacional Chobe (Botswana): con 4 ecosistemas distintos y gran cantidad de elefantes y aves

Parque Nacional Kruger (Sudáfrica): el pionero en Africa, con 2 millones de hectáreas de superficie, y gran variedad de especies.

Parque Nacional Luangwa Sur (Zambia). Se pueden observar aves exóticas y grandes mamíferos como los hipopótamos que se acercan al río Luangwa.

Parque Nacional Serengeti y Area del Ngorongoro (Tanzania): lugar de las migraciones de búfalos y cebras, así como hogar de grandes mamíferos como el rinoceronte negro

La selva impenetrable de Bwindi (Uganda) hogar exlcusivo de los gorilas de montaña y una de las áreas de mayor diversidad biológica del mundo.

Parque Nacional Etosha (Namibia) donde se concentran las mayores poblaciones de elefantes africanos que conviven con enormes bandadas de flamencos.

Parque Nacional Loango (Gabon): un lugar muy peculiar ya que tiene 100 kilómetros de playas atlánticas donde suelen bajar los hipopótamos a jugar en el mar.

El Lago Manyara y el Parque Nacional Tarangire (Tanzania): fuentes de agua que concentran una gran y diversa población de especies: mayormente elefantes y cebras, y donde nos encntraremos con el baobab.

Parque Nacional Hwange(Zimbawe), donde viven los grandes mamíferos junto con gran cantidad de jirafas y hermosas aves como la grulla coronada

Con esta rápida recorrida por las mejores áreas naturales de Africa, podremos tomar la decisión del destino de nuestro viaje de observación de vida silvestre.

No se pierdan los vídeos que acompañan los artículos de cada una de las áreas, ya que son muy ilustrativos y nos harán disfrutar de la Naturaleza, aún antes de salir de casa.

Nuestro recorrido por los 10 mejores lugares para realizar un zafari en Africa llega hoy a nuestro última etapa: el Parque Nacional Hwange en Zimbawe

Aquí se encuentra en gran cantidad uno de los animales que a mí personalmente me gustan más: las jirafas. Pero además, podremos encontrar más de 100 especies como leones, elefantes.

Hwange es también el hogar de la mayor población de licaones o perros salvajes africanos que quedan en el continente.

Además, si falta algo para llamarnos la atención, el parque se encuentra muy cerca de las Cataratas Victoria.

Los observadores de aves tendrán más de 400 especies para ubicar, por lo que estarán bastante ocupados. Entre las aves más significativas están el kori, la grulla coronada o el tejedor rojo.

Dentro del parque hay alojamiento en cabañas y, a diferencia de otros parques en Africa, se permiten las salidas nocturnas.

La estación seca se extiende entre julio y septiembre cuando las temperaturas son muy altas durante el día y pueden bajar del cero por las noches. Durante estos meses de sequía los animales se concentran alrededor de los abrevaderos sin los cuales morirían.

El resto del año, las lluvias no son muy fuertes pero suficientes para que la vegetación rebrote y cambie la fisonomía del parque. Las tempraturas suben aún más llegando a superar los 40 grados.

A más de 1000 metros sobre ek nivel del mar y con más de 14.000 kilómetros cuadrados el Parque Nacional Hwange se encuentra en el camino principal entre Bulawayo y las Cataratas Victoria en el extremo noroeste de Zimbawe.

Los viajeros que quieren disfrutar de este parque deberán vacunarse contra la malaria.

Video | Youtube
Diario del Viajero | Los 10 mejores destinos para ver vida salvaje en Africa (I), (II), (III), (IV), (V), (VI), (VII), (VIII) y (IX)

Volvemos a Tanzania para completar nuestra visita anterior con el recorrido por dos áreas naturales de primera categoría: el Lago Manyara y el Parque Nacional Tarangire

El Lago Manyara es un parque pequeño de sólo 330 kilómetros cuadrados de los cuales 200 ocupa el lago cuando tiene su caudal a pleno. Está ubicado a 2 horas de camino en la ruta de Arusha (en el norte de Tanzania) y en el camino hacia el Parque Nacional Serengeti y el Crater Ngorongoro (de los cuales hablamos días pasados en esta serie).

Su principal atractivo son los elefantes aunque su biodiversidad nos habla de grandes mamíferos (jirafas, leopardos, leones, hipopótamos) y más de 400 especies de aves incluyendo una enorme población de flamencos, así como cormoranes y cigüeñas.

El Lago Manyara es una joya que se extiende por 50 kilómetros y que sufre dramáticas transformaciónes a lo largo del año. Su fisonomía cambia totalmente de la estación de lluvias a la seca.

Durante los meses de julio a octubre, la estación seca baja notablemente el nivel del lago y los grande mamíferos deben acercarse más a por agua. Entonces es más frecuente ver a los dueños del lugar: los elefantes y a leones y leopardos merodeando a los búfalos y jirafas que llegan a beber.

Las lluvias llegan en noviembre y hasta el mes de junio aportan grandes cantidades de agua al caudal del lago. Es el momento ideal para la observación de aves.

Tarangire suele ser un destino combinado con el Lago Manyara. Durante la estación seca, los lechos de los ríos de esta zona del Rift congrega a gran cantidad de animales.

Es éste un buen lugar para realizar un safari a pie y otro lugar único para la observación de elefantes. En sus 2.600 kilómetros el paisaje muestra enormes planicies, bosques de acacias, zonas de pastizales y las márgenes del río, que varían siguiendo el ritmo de las lluvias y ápocas secas. Aquí el baobab se levanta como el dueño del terreno.

Tarangire es el lugar donde hay que estar si queremos ver de cerca al gran elefante africano (especialmente al final de la estación de lluvias, en junio), y si queremos ser testigos de la multitudinaria migración de cebras en su regreso durante julio.

Para mediados de agosto, todos los animales se congregan aquí, en la última fuente de agua disponible. En ambos parques, hay opciones de alojamiento dentro de sus límites con excelentes servicios. Y también podemos optar por alojarnos en campings y tiendas de campaña.

Hagamos un recorrido por el Lago Manyara.

Video | Youtube

El Parque Nacional Loango, en Gabon, es probablemente el menos conocido de los parques de nuestra serie. Pero es así sólopor una falta de divugación, no de valores. Loango es el único lugar en Africa donde pueden verse gorilas, elefanes, chimpancés y… ballenas en el mismo parque.

Y es que por su ubicación preferente, Loango es el lugar ideal para quienes buscar observar los animales salvajes en la sabana, la selva y, asimismo, vivir la playa en un mismo día.

Más de 1550 kilómetros cuadrados de un paisaje variado donde se pasa por la sabana, playas paradisíacas, selva y manglares. Grandes concentraciones de variedades de ballenas y delfines se acercan a las costa de Loango entre los meses de Julio a Septiembre.

En esta zona de la costa oeste africana en Gabón, se identifican 4 estaciones de acuerdo al régimen de lluvias. Hay que tener en cuenta este dato para la organización de nuestro viaje y para la observación de los animales en cada temporada.

Durante diciembre y enero el tiempo es soleado y hay pocas lluvias. Febrero, marzo y abril son los meses de calor intenso y fuertes lluvias tormentosas. De mayo a septiembre, el sol parece tomarse un respiro detrás de las nubes, aunque casi no llueve y la temperatura es más baja. En octubre y noviembre las típicas lluvias tropicelas, imprevistas, fuertes y de corta duración, pueden sorprendernos en cualquier momento.

A lo largo de todo el año podemos encontrarnos con primates como gorilas y chimpancés y grandes mamíferos como elefantes, mandriles, búfalos e hipopótamos.

Las ballenas se acercan al sector de paya del Parque Nacional (unos 100 kilómetros de playas vírgenes), durante los meses de juio, agosto y septiembre. Y de noviembre a marzo las tortugas hacen su aparición en las playas.

Los servicios para visitar el Parque Nacional Loango son operados por una empresa estatal a cargo del Proyecto Loango (enlace abajo)

Foto inicio | National Geographic
Sitio oficial | Africa’s Eden
Vía | National Geographic en Youtube
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Nuestra ruta de exploradores de vida salvaje por Africa, nos lleva hoy a Namibia. Específicamente al Parque Nacional Etosha donde vive la mayor concentración de los mayores elefantes africanos y los rinocerontes negros, especie en peligro así como otras 90 especies de mamíferos.

Este parque, por sus características propias, es muy buscado por los fotógrafos que acuden a los charcos de agua y abrevaderos par ver acudir a las manadas especialmente en la temporada seca.

Por otro lado, en este parque no existen grupos organizados, ni operadores que te lleven de las narices a hacer “el circuito”. Es el lugar ideal para realizar y vivir la experiencia por ti mismo.

El Parque Nacional Etosha cubre más de 22.000 kilómetros cuadrados ubicado en el norte del territorio de Namibia. Los censos han detectado hasta el momento 114 especies de mamíferos, 340 aves, 110 especies de reptles, 16 anfibias y hasy 1 especie única de pez.

Su nombre, Etosha significa Gran Planicie Blanca y es muy gráfico con respecto a lo que nos vamos a encontrar. La enorme sabana africana, asolada por la sequía y perfilada en la gran meseta de Kalahari formada hace 1.000 millones de años.

Esta planicie originalmente era un lago que se secó hace miles de años. Hoy por hoy es una gran depresión salina y seca que sólo recibe agua de la lluvias. Y una vez que las aguas han formado los charcos y abrevaderos, millones de animales acuden a ellas para sobrevivir. Ese es el momento en que florece Etosha.

Bandadas de miles de flamencos, familias enteras de elefantes, grupos de jirafas y cebras, rinocerontes soliarios y leones se dan cita para proveerse de agua.

La mejor época para ver vida silvestre en el Parque Nacional Etosha es durante los meses de mayo a septiembre, con las temperaturas más moderadas. Los afortunados podrán ver hasta leopardos y cheetas.

Dentro del parque hay 3 campamentos donde alojarse: Namutoni, Halili y Okaukuejo. Los campamentos están comunicados entre sí por una red de caminos y sendas que los llevan también hasta los abrevaderos. El Estado de Namibia opera los servicios a través de Namibia Wildlife Resorts (abajo enlace) que coordina los cupos de visitantes, su alojamiento y los guías.

No creamos que el “campamento” serán tiendas de campaña sobre la tierra, no. Se trata de chalets, cabañas y habitaciones muy cuidadas, con todos los servicios, piscina, restaurantes, proveeduría y demás. También hay disponibilidad de servicios para quienes quieran optar por el camping.

Para que tengan una idea de precios: un chalet familiar para 4 personas cuesta entre 120 y 280 euros con desyuno incluído, por día (dependiendo del campamento). Una visita guiada de medio día cuesta unos 30 euros y si es nocturna aproximadamente 40 euros.

Todos los campamentos están ubicados cera de los abrevaderos y dos de ellos tienen la posibilidad de hacer observación nocturna de los hábitos de los animales. Los rinocerontes y elefantes visitan más a menudo los charcos de Okaukuejo, mientras que los de Halili tienen mayor diversidad. El menos concurrido es el de Namutoni por la existencia de varios charcos diseminados lo que provoca que los animales se dispersen.

La entrada principal al Parque Nacional Etosha (Anderson Gate)está situada cerca de Okaukuejo en el sur. La entrada Este o Von Lindequist Gate se ubica cerca de Namutoni. La nueva entrada (King Nehale Gate) abierta a principios del 2003 está al nord-este del parque.

Los visitantes deben permanecer en los campamentos después de la caída del sol. Salvo las salidas nocturnas acompañadas.

Hoy tenemos un video “casero”, hecho por los mismos turistas. Lamento que no tenga una buena música, pero las imágenes son tan reales que nos cuentan la experiencia en forma muy cercana.

Sitio oficial | Namibia Wildlife Resorts
Video | Youtube
Diario del Viajero | Namibia: experiméntala por tí mismo
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Tanzania probablemente sea el mejor destino para disfrutar de un safari en Africa. Su enorme diversidad de vida silvestre lo convierten en un páís especialmente atractivo.

Los destinos más populares (y los más accesibles económicamente) incluyen parques en el norte del país. La llegada al Aeropuerto Internacional Kilimanjaro (entre los pueblos de Arusha y Moshi) hacen posible el acceso a estas areas naturales y se evitar pasar tiempo en areas urbanas llegando directamente a los parques.

La presencia de los Big Five (ver posts anteriores) junto con los pueblos Maasai nos dan todo o que buscamos en nuestro paseo por Africa.

La migración anual de millones de búfalos y cebras es un espectáculo digno de mención y para el cual hay que organizar la visita entre los meses de febrero y marzo. Estos suelen ser los meses de los nacimientos por lo que si queremos ver a los bebés aprendiendo de sus padres, no podemos faltar a la cita.

Recomendamos evitar viajar en la época de lluvias (de mayo a junio) dado que los caminos se ponen intransitables, además en estos meses los animales se dispersan y es más difícil verlos.

El lugar ideal para ser testigos de este movimiento masico, es el Parque Nacional Serengeti. El área de Conservación de Ngorongoro, vecina del parque, es paso obligado de esta migración cuando enormes cantidades de búfalos y cebras se mueven seguidos por sus predadores.

La zona norte de Tanzania es el hogar de las más notables tribus de los Maasai y los Hadzabe que reciben a los turistas siempre en forma digna y muy orgullosa de su cultura.

El área de Conservación de Ngorongoro bordea al parque Serengeti e incluye el crater más grande del mundo (foto) que actúa como cobijo natural a la mayoría de las especies animales del este de Africa. Incluyendo el rinoceronte negro.

Podríamos decir que este es el paraíso de los fotógrafos de vida silvestre. Los Maasai viven en este área de conservación y aquí encontramos también la zona de Olduvai donde las investigaciones antropológicas ubican el inicio del hombre en la Tierra.

Otro punto importante para visitar en el norte de Tanzania es el Lago Manyara. Es un parque relativamente pequeño pero incríblemete diverso. Viven aquí cantidad de elefantes, leones, leopardos, jirafas y más de 400 especies de aves, incluyendo los magníficos flamencos rosados. La mayoría de los grupos de viajeros visitan este parque y hace noche aquí, en camino al Serengeti y Ngorongoro.

Para los viajeros más aventureros, sugerimos visitar los parques del sur de Tanzania: la Reserva Selous, el Parque Nacional Ruaha y el Mikumi. Enormes extenciones de tierra poblada por vida silvestre pero con escasez de servicios. Los caminos son muy accidentados, y el alojamiento es precario. Pero la experiencia es más extrema.

El vídeo que les traemos hoy, puede verse en detalle una visita de día completo a la Reserva de Ngorongoro y la impresionante belleza de este crater gigante sembrado de vida.

Más info | Los Maasai, Parque Nacional Serengeti y Ngorongoro
Diario del Viajero | Crater del Ngorongoro, el Eden en Tanzania
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Seguimos de recorrida por los santuarios de vida salvaje en el continente africano. Hoy nuestro camino nos lleva a Zambia, al Parque Nacional Luangwa Sur.

El parque se establece alrededor del Río Luangwa que es la mayor cuenta hídrica intacta de Africa, y el corazón de la reserva. Más de 9.000 kilómetros cuadrados para albergar a una innumerable variedad de especies, desde los grandes mamíferos hasta aves y vegetación autóctona.

En este parque pueden apreciarse los cambios de las cuatro estaciones a lo largo del año. Desde las mesetas áridas del invierno seco hasta el reverdecer que traen las lluvias del verano.

En el Parque Nacional Luangwa se pueden apreciar 400 especies de pájaros y 60 variedades de grandes animales. Casi la única excepción es el rinoceronte, que es muy raro poder encontrarlo aquí.

Dentro del parque existe la posibilidad de visitar una granja de cocodrilos donde verlos en su habitat natural, el propio río Luangwa. Asimismo, un recorrido organizado, o en coche particular, nos acerca a hipopótamos, antílopes, babuinos, grullas o búfalos.

Más de 70 elefantes viven en el parque, y es muy frecuente cruzarlos en grupos por los caminos que lo atraviesan. Jirafas, cebras y leopardos conviven con varias familias de distintos primates y gran cantidad de ciervos y gacelas.

Los cambios estaciones son muy pronunciados en Luangwa. La estación seca comienza en abril y se intensifica en octubre, que es el mes más caluroso y también, cuando hay mayor concentración de animales. Los inviernos se caraterizan por dias cálidos y noche muy frías en los meses de Mayo a Agosto. La estación húmeda comienza en noviembre cuando los terrenos comienzan a anegarse y los valles se renacen de verdes. Las lluvias se quedan hasta marzo.

¿Cómo llegar?

Al aeropuerto Mfuwe llegan vuelos domésticos e internacionales. Desde Lusaka hay aproximadamente 10 vuelos semanales desde junio hasta octubre. (ver mapa).

Si decidimos llegar en coche particular, podemos elegir entre 3 rutas. La más usual es desde Chipata, un camino en buen estado (aunque no asfaltado) de 120 kilómetros que nos tomarán 2 horas hasta Mfuwe (justo a las puertas del parque).

Si viajamos en 4x4 podemos hacerlo desde Lusaka por el Camino del Este a lo largo dle río Luangwa. Aunque esta opción sólo se puede tomar durante la estación seca.

El acceso norte se hace desde Mpika en el Gran Camino del Norte, cerca de la frontera de Zambia con Malawi. Muy cerca de Mpika hay un camino que comunica los parque nacionales Luangwa Norte y Sur. Sólo es transitable para vehículos 4x4 y, en lo posible viajando en grupo para el caso de necesitar ayuda ya que pasa por terreno muy escarpado.

Como de costumbre, les dejamos con un vídeo para “vivir” nuestro propio safari por el Parque Nacional Luangwa Sur, en Zambia.

Más info | Visit Zambia
Video | Youtube
Diario del Viajero | Los 10 mejores destinos para ver vida salvaje en Africa (I), (II) y (III)

Venimos viajando por Africa cargando nuestras cámaras para “apresar” la belleza de su vida sivestre. Hoy llegamos al famoso Parque Nacional Kruger en Sudáfrica.

EL Parque Kruger debe su gran prestigio y fama a ser el primer parque de vida salvaje que se estableció en el mundo, allá por 1898. Con sus 2 millones de hectáreas de superficie, e un gigante que ofrece una amplísima variedad de oportunidades para quienes quieran acercarse.

Es uno de los parques más “desarrollados” por lo que debemos suponer que también ha perdido algo de su encanto “natural”. Allí podemos alojarnos en hoteles de super lujo, participar en safaris nocturnos, dormir sobre un árbol (eso sí, con un servicio a cuerpo de rey), descansar en un spa, etc. etc. etc.

Kruger es el hogar de los Big Five que tod turista quiere ver: leones, leopardos, rinocerontes, bufalos y elefantes. Así también cocodrilos, chitas (¿cheetas ?), jirafas y mucho más.

Como decíamos el Parque Nacional Kruger tiene una enorme extensión: casi 20.000 kilómetros cuadrados a los largo de 350 kilómetros de norte a sur y 60 kilómetros de este a oeste.

Las zonas sur y oeste dle parque se ubican en las provincias sudafricanas de Limpopo y Mpumalanga. Alnorte tenemos la frontera con Zimbawe y al este con Mozambique. Se ha establecido una gigantesca zona de reserva llamada Parque Fronterizo del Gran Limpopo junto con el Parque Nacional Gonarezhou en el primer país y con el Parque Nacional Limpopo en Mozamique.

El Parque Kruger es parte de la Reserva Internacional de Biosfera de los Cañones de Kruger definida por la UNESCO.

En este parque encontramos una gran variedad botánica, y se decriben 6 ecosistemas. Pero el que más asombra la planicie de los baobabs, maravilloso arbol del que hablamos hace ya tiempo.

En el parque viven más de 500 especies de aves, y el últmo censo de mamíferos (2004) dió una población de :

25.150 búfalos africanos (el de los cuernos largos); 350 rinocerontes negros; 32.000 cebras; 500 gacelas; 200 chitasa; 9.000 jirafas; 5.000 antílopes gigantes o kudus (foto) y 3.000 hipopótamos

¿Cómo llegar?

Existen 3 vías principales para llegar al Parque Nacional Kruger: en avión, con autobuses especiales o en coche.

En avión:

En el área del parque hay 3 aeropuertos. A la sección sur del parque se llega por el Kruger Mpumalanga International Airport ; la zona central utiliza como acceso el Aeropuerto Hoedspruit y para visitar la zona norte debemos volar al Aeropurto Phalaborwa.

La compañía local SAA es la única que opera en los tres. Los vuelos provienen principalmente de Johannesburgo con varias frecuencias diarias. Hay vuelos tambien desde Durban y Ciudad del Cabo, pero no a todos los aeropuertos.

Los vuelos privados utilizan un aeródromo cercano, el de Skukuza.

En autobús:
Hay servicios shuttle desde los aeropuertos pero sólo operan bajo reserva. Un tema importante para los viajeros que viajan “a su aire” porque los autobuses no los llevarán a menos que llamen antes para reservar su asiento para el traslado hasta el alojamiento.

En cohe:
Alquilar uncoche es una manera estupenda de “meterse” en el paisaje y discubrir las maravillas del camino a nuestro propio ritmo. Los caminos que llevan al parque están asfaltados y en buen estado, y hay suficientes gasolineras para el abastecimiento. El viaje desde Johannesburgo (unos 500 kilómetros hasta la puerta norte) toma alrededor de 6 horas y la ruta está bien señalizada. SI venimos de otras ciudades tengamos encuenta que Durban está a unos 760 kilómetros de la misma entrada y Ciudad del Cabo a unos 1.900 kilómetros.

Les dejamos un video “no profesional” donde compartiremos en parte la experiencia de unos viajeros que se acercan (y mucho)al mundo salvaje en el Parque Nacional Kruger.

Más info | South African National Parks
Diario del Viajero | Los 10 mejores destinos para ver vida salvaje en Africa (I), y (II)

Comenzamos ayer un “safari” virtual por los mejores destinos africanos. Hoy nuestro camino nos lleva a Botswana

El Parque Nacional Chobe se encuentra en el delta del río Okavango. Una de sus caradterísticas que lo hace tan atractivo es que en él podemos encontrar 4 ecosistemas distintos. En uno de ellos, el pantano de Savuti, se tiene una de las mayores concentraciones de vida silvestre del continente.

Como dijimos, encontramos 4 ecosistemas: el río Chobe con sus bosque de teca; la zona pantanosa de Savuti en el oeste; el río Linyati en el noroeste y la región interior seca y calurosa.

Esta diversidad de habitats implica una amplia variedad de vida salvaje. Animáles acuáticos como hipopótamos, cocodrilos y nutrias, fauna de bosque lluvioso, como elefantes, búfalos, jirafas, cebras. Asimismo hay grande ejemplares en todas las zonas, como león, leopardo, guepardo (foto del inicio) y hiena.

Es célebre por la abundante presencia de elefantes, especialmente en las tardes de invierno, cuando van a beber, de los que se han podido ver hasta 2.000 ejemplares en pocas horas.

El río Chobe es conocido por la inmensa variedad de aves . Se han catalogado más de 400 especies diferentes.Y esta parte del parque es la que concentra la mayor atención. La porción más visitada son los 15 kilómetros que van desde el pueblo de Kasane hasta el campamento Serondela. Allí nos esperan los enormes hipopótamos en gran cantidad, así como los temibles cocodrilos. Estas “bestias” pierden protagonismo al momento de hacer buenas fotos, cuando llega el momento de las impresionantes puestas de sol.

La época de lluvias se extiende desde noviembre hasta marzo (especialmente en enero y febrero). COmo el suelo es muy arcilloso, las lluvias provocan grandes dificultades para moverse en los caminos de a zona. Estos son tabien los meses más cálidos y, sumada la temperatura a la alta humedad, abundan todo tipo de mosquitos (cuidado, vacunarse!). Pero ésta es la época también de los nacimientos por lo que las familias animales crecen abundantemente en esta parte del año.

Desde mayo a octubre el clima es marcadamente seco. La falta de agua se deja ver y los animales se concentran en zonas húmedas como el río y lo que queda del pantano.

¿Cómo llegar?

La puerta de entrada es el pueblo de Kasane, estratégicamente ubicado a muy cerca de las fronteras de Botswana y Zimbawe y acceso vía ferry de los pasajeros provenientes de Zambia. Está sobre el río Chobe y aquí está la entrada norte del parque (Sedudu Gate). Desde aquí se puede visitar también las vecinas Cataratas Victoria.

Desde la capital del país, Gaborone, recomendamos llegar vía aérea al aeropuerto de Kasane.

Más info | Botswana Tourism
Vía | Youtube

Al noreste de Vietnam, en el Golfo de Tonkin, existe una bahía formada por un conjunto de más de tres mil islotes que fue reconocida como Reserva de la Biosfera por la UNESCO en diciembre del 2004: Hablamos de la Bahía de Halong. Pero hoy concretamente queremos centrarnos en la Isla de Cát Bà, la mayor de la zona, y el Parque Nacional que recibe el mismo nombre.

La gran belleza de la isla y de su sobrecogedor entorno, ofrecen al viajero la oportunidad de evadirse, aunque sea por unos días, en uno de los cada vez más escasos paraísos de nuestro planeta.

Cát Bà también ofrece a los visitantes una gran variedad de pequeños establecimientos en los cuales no podemos perdernos las numerosas ofertas de pescado fresco cocinados según la especialidad del lugar. Aunque podamos pensar que se trata de una zona masificada por el turismo, la verdad es que Cát Bà ofrece la mayor parte del año un ambiente muy relajado, en el cual cada uno podrá desconectar y adentrarse en el ritmo agradable local.

Otra experiencia que no nos debemos perder es la de compartir un pequeño barco y visitar más a fondo la bahía durante un día. En estas excursiones descubriremos bahías escondidas de aguas esmeralda, en las que nadaremos y a las cuales sólo se puede acceder atravesando un túnel natural en la roca cuando la marea está baja.

También visitaremos cuevas increibles que hay en algunos islotes y que exploraremos con antorchas de fuego. Y por supuesto, la gran experiencia de compartir el día, la comida y la bebida (con deliciosa cerveza vietnamita) con la tripulación: normalmente cada barco es gobernado por dos o tres personas de una misma familia. Pasar un día con ellos, ayudándoles incluso a realizar pequeñas tareas de navegación, es realmente divertido y una manera diferente y más próxima de acercarnos a la maravillosa gente de la isla.

Si algún día vais a Vietnam, merece la pena desviarnos tres o cuatro días para visitar Halong y Cát Bà. Además se puede llegar fácilmente en un día desde Hanoi, que es la capital del país.

Sitio Oficial l Isla de Cát Bà
En Diario del Viajero l La Bahía de Halong, el lugar donde se oculta el dragón, El Teatro de las Marionetas Sobre el Agua en Hanoi

Hoy nos vamos a Escandinavia, concretamente a una pequeña localidad de Laponia llamada Kuusamo, al norte de Finlandia. Es precisamente desde este remoto y encantador lugar que tiene su inicio un fascinante trekking de ochenta quilómetros de recorrido bien señalizados: The Karhunkierros (El anillo del oso).

La ruta, que se lleva a cabo en unos tres o cuatro días, nos guiará a través de frondosos bosques, cascadas, rápidos, puentes colgantes (y balanceantes), cañones y lagos de ensueño en el Parque Nacional de Oulanka, no muy lejos de la frontera rusa y a 850 quilómetros al norte de Helsinki.

La ruta sigue el curso de los ríos Savinajoki, Oulankajoki y Kitkanjoki, y en el camino también hay una serie de pequeños refugios, algunos muy rudimentarios que constan de un suelo de madera con un semi techo, pero que son excelentes para realizar un vivac. Por eso, es preciso llevar nuestro propio saco de dormir y nuestras propias provisiones.

Recordad que estaremos casi tocando el Círculo Polar Ártico, y las horas nocturnas se reducirán a dos o tres horas durante los meses de julio o agosto. Durante el mes de junio, el sol ni siquiera llega a ponerse completamente.

Ah sí, y estad atentos! Quizás podais observar algún oso.

Sitio oficial l The Karhunkierros Trail
En Diario del Viajero l Snow village: hotel de hielo y nieve en Finlandia

En nuestro recorrido virtual por el Estado de Colorado (Estados Unidos), salimos de Durango para vistar el Parque Nacional de Mesa Verde donde se encuentra conservada la mayor y más importante zona arqueológica de la Cultura Americana Nativa en los Estados Unidos.

Los Anasazi habitaron este área desde 500 DC hasta 1300 DC. Originalmente habitaban la parte superior de las mesetas, que proporcionaban algo de protección natural contra sus enemigos. Al ir avanzando la cultura, aprendieron a construir sus viviendas en elaboradas comunas fortificadas en los nichos que se encontraban abrigados en los acantilados. Las ruinas de muchas de estas ciudades ancestrales en la piedra se conservan en el Parque Nacional de Mesa Verde.

Estas antiguas ciudades fueron abandonadas alrededor del año de 1300 DC cuando una prolongada sequía devastó el área. Se cree que las tribus de Pueblo y Hopo, que viven actualmente en Arizona y Nuevo México, son descendientes de los Anasazi.

El Parque Nacional de Mesa Verde se localiza en la esquina suroeste de Colorado cerca de la frontera con Utah, Arizona y Nuevo México. El parque se encuentra a 16 km al este de Cortez y 48 km al oeste de Durango.

Para tener acceso al parque habrá que hacer una dura subida desde el highway (US 160) hasta la parte superior de la mesa. Para hacerlo en automóvil hay que pagar un ticket especial (aproximadamente unos 10 euros para un coche y una familia tipo).

No se permite que casas móviles y otro tipo de vehículos de este género, pasen mas allá del campamento de Morefield, pero hay parkings adecuados para estos vehículos a la entrada del parque.

Este es un parque sumamente popular y puede estar muy concurrido durante los meses del verano. Cuando el clima lo permite, se puede conducir por rutas escénicas en las que se pueden admirar algunas de las viviendas en las barrancas y pasar por lo alto de las mesetas. Si se desea visitar el interior de las ruinas habrá que tomar un tour guíado.

Los principales sitios arqueológicos son: Balcony House, Cliff Palace y Long House. En algunas de estas visitas, dado que estamos hablando de “ciudades excavadas en la ladera de acantilados” habrá que estar dispuestos a subir, escalar, trepar o gatear por túneles. Están avisados.

Hay alojamiento disponible en el Far View Lodge dentro del parque pero hay que reservarlo con muchos meses de anticipación. En el cercano Cortez, hay una gran variedad de lugares para hospedarse. El campamento Morefield en el parque está abierto desde mediados de Mayo hasta mediados de Octubre. Tiene 450 sitios y es muy raro que se llene.

Más info | Mesa Verde National Park (en inglés)