Es probable que de Albacete no les suene más que el ViñaRock de Villarrobledo y alguna rima malsonante. También aridez y llanura. A mí me sonaba sólo de eso, pero este verano he encontrado una joya natural, un oasis en medio de La Mancha: el Parque Natural Lagunas de Ruidera.

Es una superficie de 4.000 hectáreas ubicada en el límite entre las provincias de Albacete y Ciudad Real en pleno Campo de Montiel.

Está compuesto por 15 lagunas de aguas cristalinas de un profundo color azul turquesa que a lo largo de 30 kilómetros forman el Valle del Alto Guadiana. Están dispuestas escalonadamente de forma que desbordan una sobre otras formando pequeñas cascadas, saltos y torrentes.

Las lagunas conforman un complejo sistema hídrico. El agua de las lagunas procede de los manantiales y arroyos que llegan al fondo de este valle, mientras que también recibe un aporte de agua subterránea que ha creado a lo largo del tiempo curiosas formaciones calizas.

Las primeras lagunas son llamadas lagunas altas. Son la laguna Blanca, Concejo y Tomilla. La primera suele secarse en verano, especialmente cuando el año ha sido escaso de lluvias, descubriendo en el fondo una extensa vegetación, mientras que las otras dos se encuentran habitualmente con agua, aunque su nivel decrece en verano.

Las lagunas altas aportan agua a las lagunas intermedias que son Tinaja, San Pedro, Redondilla, Lengua, Salvadora, Santo Morcillo y Batana.

Unida a la Laguna Batana por medio de un canal se encuentra la Laguna Colgada, la más grande de todas, con 2.400 metros de largo por 500 de ancho y 40 metros de profundidad, que junto con la laguna del Rey simulan ser una misma extensión de agua.

Desde la Laguna del Rey hacia la laguna Cueva Morenilla se forma un salto de agua llamado “El Hundimiento”. Esta última forma parte de las lagunas bajas junto con las lagunas Coladilla y Cenagosa.

La zona del parque es perfecta para los amantes de la aventura, ya que a lo largo de todo el año se pueden practicar deportes y hacer rutas turísticas de diversa dificultad tanto a pie como en bicicleta. En la época de verano hay además zonas habilitadas para bañarse en las lagunas, como podéis verme nadando en una de las fotos.

La primavera es la época del año en la que mejor se disfruta del paisaje del Parque Natural pues el caudal de las aguas es abundante, así como la vegetación. En verano, las lagunas suelen bajar de nivel, y hasta algunas pueden desaparecer dependiendo de las lluvias que se han producido durante el año. Sin embargo, yo he ido en verano y el entorno es igualmente muy aprovechable.

Los paisajes de las Lagunas de Ruidera han inspirado a Cervantes, quien los ha convertirlo en escenario de algunos pasajes del Don Quijote de la Mancha. De hecho, forma parte de la turística Ruta del Quijote.

Quienes hayan leído El Quijote se encontrarán a cada paso con escenas familiares como las tierras rojizas del Campo de Montiel, el Castillo de Rochafrida y la famosa Cueva de Montesinos donde se interna El Quijote atado a una cuerda, con una antorcha en una mano y una espada en la otra.

Hoy en día se puede bajar sin atarse a ninguna cuerda gracias a unos escalones formados en la piedra. Se recomienda ir con calzado adecuado (dejar las chanclas en el hotel) y con linterna. Al llegar seremos acompañados por un guía quien va explicando las características de la cueva y su vinculación literaria con el hidalgo. Yo me he adentrado apenas unos metros pues iba en chanclas, sin linterna y con niños, además de que el guía había decidido justo ese día quedarse durmiendo la siesta en casa. Pero puedo deciros que si vais por allí merece mucho la pena visitarla.

A primera vista te preguntas “¿esta es la famosa cueva?” pues se trata de un insignificante socavón en el rojizo terreno, pero cuando vas descendiendo, a medida que baja la temperatura, crece el asombro.

Por último, quiero hablaros del alojamiento. Existen en los alrededores del Parque Natural diversos alojamientos. Hoteles sin mayores pretensiones, de dos y tres estrellas, hostales, pensiones y alojamientos rurales. Para quienes van con la tienda a cuestas, hay dos campings: Los Molinos y Los Batanes.

Os dejo debajo con algunas fotos del Parque.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Más información | Lagunas de Ruidera.es
Más información | Parque Natural Lagunas de Ruidera.net
Más información | Lagunas de Ruidera.com
En Diario del Viajero | Rutas Turístico Literarias en Castilla-La Mancha: Quijote, Cid, Lazarillo, Manrique y la Alcarria
Fotos | propias, Destinos Manchegos.com (via Flickr CC) y FJ García Mariana “El Hundimiento” (via Wikipedia)

Si queremos encontrar reunidos y localizar cuáles son las riquezas naturales por Comunidades en España, podemos acudir a la guía elaborada por Consumer Eroski en su web, que ofrece su localización a través de un mapa y que presume de ser la primera guía en Internet que incluye todos los Parques Naturales y Nacionales de España.

Pero no sólo se reúnen todos los Parques Nacionales y Naturales, además de las Reservas de la Biosfera españolas, sino que de cada una de ellas podemos acceder a una información bastante completa con datos prácticos como la localización y el acceso.

Además encontramos un recorrido por sus atractivos naturales, los medios de atención al público y datos sobre la infraestructura y la organización interna para organizar nuestra visita.

La superficie, el teléfono, número de visitantes o la página web propia de cada parque o reserva completan este compendio de datos en la guía.

Lo cierto es que se agradece una aproximación resumida y clara a estos espacios de nuestro patrimonio que tienen tanto que ofrecer. Me ha servido para localizar algunas reservas que ya tengo previsto visitar próximamente.

Sitio Oficial | Consumer
En Diario del viajero | Guía Consumer Eroski de los bienes Patrimonio de la Humanidad en España
En Diario del viajero | Noticias sobre parques naturales

Hoy, cuando aún los calores del verano nos acompañan a muchos, traemos esta foto de un paisaje muy otoñal. Me han gustado mucho el contraste de los colores del lago y los árboles que a pesar de que el sol no brilla confiere al paisaje un tono de calidez.

La fotografía fue tomada en el Blausee, en los Alpes del cantón de Berna (Suiza) en otoño de 2005, y corresponde a un parque natural muy frecuentado sobre todo por familias que acuden a practicar la pesca. La imagen fue tomada por Letipitita, que nos informa de que el lugar mantiene una muy buena organización y en él todo es sostenible, un ejemplo a seguir.

Le agradecemos que haya querido compartir con todos los lectores de Diario delviajero este bonito paisaje, y animamos a los demás a que nos dejéis las fotografías de vuestros viajes en nuestro grupo de Flickr.

Más información | Blausee
Más información | Grupo Flickr de Diario del Viajero: comparte tus fotos
En Diario del viajero | Tus fotos de viaje

La Duna de Pyla o de Pilat es la mayor duna de arena existente en Europa. Está situada en la Bahía de Arachon en La Teste-de-Buch, a unos 60 kilómetros de Burdeos en Francia, y constituye un importante atractivo turístico y natural para la región. Tiene unos 3 kilómetros de longitud y 500 metros de anchura. La altura, variable según la época del año y las condiciones meteorológicas, alcanza su mayor altitud en 117 metros sobre el nivel del mar, lo que casi podría equipararse a una colina o una montaña baja. Ocupa una superficie de casi 3 kilómetros cuadrados.

Al contrario de lo que se pudiera pensar la duna no ha estado ahí siempre, sino que su formación data del siglo XVII, debido al colapso de un gran banco de arena oceánica situado frente a su costa. El caso es que sigue extendiéndose a un ritmo bastante acelerado penetrando unos 3 o cuatro metros anuales en el Parque Natural de las Landas, y se prevé que para dentro de 40 años llegue a cubrir la carretera que la rodea y el camping cercano.

Este paraje natural protegido está asociado a la red Natura 2000 de la Unión Europea, y es lugar de visita imprescindible para cualquier viajero que se acerque a la zona.

Más Información | Duna de Pilat en Wikipedia

El territorio europeo está plagado de parques y monumentos naturales, muchos de ellos bien conocidos por todos, y que atraen anualmente miles de turistas y viajeros. Hay, evidentemente, otros que no son tan conocidos pero si igualmente interesantes y que merece la pena visitar. En este artículo voy a hablar de cuatro de ellos, situados en Italia, Polonia, Noruega y Grecia. No son de los más famosos, por lo menos de puertas afuera de sus países, pero espero que os resulten tan interesantes y apetecibles como a mi.

Parque della Maremma. Situado en la costa de la Toscana y sólo accesible desde el pueblo de Alberese, donde está el centro de recepción de visitantes, por senderos estrictamente marcados de los que está prohibido salirse.

En su interior no hay refugios, bares ni restaurantes, por lo que el visitante ha de ir preparado para un día en la pura Naturaleza.

Parque Nacional de Bialowieski. Situado entre Polonia y Bielorrusia. Es el único lugar de Europa donde podemos ver bisontes en libertad.

Hay que recorrerla en grupo y con guía, para no perderse por sus 24,5 km de rutas turísticas, 3 de ellas para caminantes y 2 para bicicletas. Además, para acceder desde Bielorrusia debe de obtenerse primero el permiso del Ministerio de Interior.

Por la parte polaca se puede llagar en tren desde Varsovia o Siedlce hasta Hajnówka. Y desde Hajnówka a Białowieża hay una línea de autobús. También se puede coger un autobús desde Białystok a Białowieża.

En el interior del parque también hay un museo y la antigua residencia de los Zares de Rusia, con un magnífico jardín inglés. Es un excelente ejemplo vivo de como eran los bosques de centroeuropa hace más de mil años. Está declarada Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad.

Valle de Aurland (Aurlandsdalen). Esta ruta es una de las más concurridas por los noruegos, aunque en invierno suele ser bastante solitaria. Como anécdota recordar que aquí se rodó El Imperio Contraataca.

Se trata de un valle glaciar de unos 40 kilómetros de longitud situado en el municipio de Aurland, Noruega. Discurre entre Geiterrygen y Aurlandsvangen. En el se combina la magia y espectacularidad de los valles glaciares con la presencia de una abundante y rica flora y numerosos elementos monumentales como los típicos saeter, el equivalente nórdico de las brañas asturianas, por ejemplo.

Garganta de Samaria. Es una de las mayores atracciones turísticas de la isla griega de Creta. Se trata de un parque de paredes verticales y brechas de piedra que nos sorprenden hasta la misma orilla del mar.

Situado en las cercanias de Chania, la garganta principal tiene unos 16 kilómetros de longitud y comienza a unos 1.250 metros de altitud. La parte más famosa es la llamada Puertas de Hierro, donde la garganta se estrecha hasta tener sólo 4 metros de anchura y 500 metros de altitud. Realmente no apto para claustrofóbicos.

En medio de la garganta se encuentra la ciudad que lleva su nombre, Samaria, abandonada en el año 1962. El parque es refugio de una especie de cabra endémica de la isla.

Esa riqueza natural no podía pasar desapercibida para el turismo. Mañana comienza la tercera edición de la Feria Internacional de Turismo Ornitológico en Villarreal de San Carlos, en el Parque Natural de Monfragüe, en Cáceres. El evento, también conocido por el nombre internacional de Extremadura Birdwatching Fair, es uno de los puntos de encuentro más importantes de la ornitología mundial.

‘Birdwatching’ es un término inglés que literalmente significa “observación de los pájaros”, y es que en esto de disfrutar mirando al cielo los británicos tienen gran tradición. Pero en España tampoco faltan espacios en los que avistar aves.

El Parque Nacional de Monfragüe es una de las grandes áreas de concentración de aves del planeta, y por ello se celebra aquí este foro de reunión, debate y recreo.

A la Feria Internacional acudirán tanto especialistas ornitólogos, y naturalistas en general, como representantes del mundo empresarial y de las instituciones implicadas en el medio ambiente y en el turismo.

Vía | ABC
Sitio Oficial | FiroExtremadura
En Diario del viajero | Feria Internacional de Turismo Ornitológico en Monfragüe

Tendréis que perdonar la calidad de la fotografía, pero está sacada directamente de la revista en que aparece. Se trata de una imagen de Carboneras, en el Cabo de Gata. Concretamente de la que para muchos es la mejor playa de España, la Playa de los Muertos.

Encabeza la fotografía un lema que juega con el doble sentido de las palabras, creando una disemia: “Carboneras tiene playa con piedras preciosas”. Preciosas por bonitas, preciosas por valiosas. Toda una joya hermosa. Eso es lo que muestra la imagen del anuncio, una bella formación geológica, una gran piedra parecida a las que tuve oportunidad de ver en otra playa de la costa de Almería, algo más al sur, la playa Mónsul.

La arena blanca, un par de desnudos, el mar en calma y un cielo despejado completan la cálida imagen que nos hace desear el verano… aunque no olvidar otras imágenes menos afortunadas de la zona.

A la izquierda de la página, el resto del texto y otra imagen de las características chimeneas blancas de la zona, que también actúan como reclamo turístico. Éste es el texto completo del anuncio, que resalta esa cualidad de tesoro:

Carboneras es un tesoro escondido en el Mediterráneo. Muy pocos lo han descubierto. Quizá por eso conserva tantas joyas. Como la Playa de los Muertos. Un espacio donde el encuentro del mar con la costa volcánica del Parque Natural de Cabo de Gata reviste formas únicas. No habrás visto nada igual bajo el sol. Pero tus descubrimientos irán mucho más lejos. A la hora de comer, de divertirte, de realizar excursiones, de practicar cualquier deporte marinero… Carboneras te invita a cambiar tu forma de vivir el mar. Es La Mar Divina.

Más información | La mar divina: Carboneras, Carboneras.es

Aunque la sorpresa es relativa. Quizá el caso últimamente más conocido de violación del cuidado del entorno de la zona sea el del hotel de Carboneras(en la foto). Aunque existen otros proyectos de urbanización que pueden provocar la retirada de la catalogación como Reserva. Una vez más, los intereses económicos de unos cuantos parece que superan a los ecológicos.

Por ello la Asociación Amigos del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar ha exigido a la Junta de Andalucía que impida la construcción de proyectos como los de Níjar o la Fabriquilla, así como el tristemente famoso hotel El Algarrobico, en Carboneras.

Urbanizaciones como la de “Marinas de Aguamarga”, en Níjar, que ocuparía unas 48 hectáreas en el futuro, supondrían la destrucción de un hábitat protegido y único. Según el grupo ecologista, las obras no han planificado aspectos tan importantes como el suministro de agua o la depuración de aguas residuales.

Esto suena a recalifiquemos y nos enriqueceremos, como se ha venido haciendo en tantos otros lugares. La retirada del título de Reserva de la Biosfera y el cese del respaldo de la UNESCO dejarían todavía más indefensa a la zona. Una lástima que podría evitarse con algo de sentido común, de vergüenza y de aprecio por el entorno que nos rodea. Algo que no se encuentra fácilmente en las altas instancias preocupadas por llenar las arcas…

Vía | 20minutos
Sitio Oficial | Asociación Amigos del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar

La Isleta del Moro es un pequeño núcleo pesquero y turístico situado en el parque natural Cabo de Gata-Níjar, cerca de Los Escullos, al norte de San José.

Situado junto a un peñón y a la pequeña isla de la que recibe su nombre, la Isleta del Moro era visitada por árabes y piratas en busca de tesoros legendarios. La población surgió en el siglo XIX, y fue el caudillo berberisco Mohamed Arráez quien le otorgó su nombre al lugar: la Isleta del Moro Arráez.

La fama de su pescado fresco es bien merecida. En el hostal del pueblo, que cuenta con un pequeño local prácticamente volcado al mar, se pueden degustar las variadas delicias recién sacadas del mar y cocinadas de diferentes maneras. Pero antes, y para hacer boca, podemos hacer una parada en la playa del pueblo, la playa del Peñón Blanco.

De arena fina y oscura, ofrece vistas privilegiadas del peñón y la isleta. La playa del Peñón Blanco está junto al pueblo, a su entrada, y se extiende bastantes metros hasta las rocas del peñón, donde es frecuente el nudismo.

Pero si seguimos un poco más la carretera hacia el norte, dirección Rodalquiar, nos encontraremos con una cala deliciosa, la Cala del Barranco Negro o de los Toros. Difícil encontrarla si no se conoce el lugar exacto, aunque probablemente los coches aparcados al borde de la carretera nos den una pista.

La cala se halla escondida entre la vegetación de pinos y palmeras, y para acceder a ella hay que caminar unos 10 minutos. Se dice que sus fondos marinos muy ricos, y el lugar, muy recogido, no acepta más que una treintena de personas al mismo tiempo. Increíble si se accede a ella en solitario… o con nuestra mejor compañía.

Si avanzamos unos metros más por la carretera llegamos al Mirador de la Amatista, un balcón sobre el Mediterráneo que ofrece unas vistas estupendas y unas ráfagas de aire de lo más amenazadoras… La árida panorámica de rocas volcánicas y el contraste con el azul del mar merecen la pena. En este mirador hay un punto de información turística.

Volvamos a la Isleta del Moro para degustar aquella caldereta de pescado o el pescadito frito… A pesar de se parada turística prácticamente obligada, el pueblo conserva su antigua tranquilidad. Las urbanizaciones no lo invaden y se respira sosiego.

No hay que perderse el mirador de la Isleta: subiendo una empinada calle entre casas blancas, tendremos vistas estupendas del pueblo, asentado sobre tierra volcánica, de sus embarcaciones amarradas o en la orilla y de los Escullos al sur.

También aquí encontramos un punto de información turística, y unos paneles informativos nos enseñan que los tesoros biológicos de la zona son las gaviotas patiamarillas y las praderas de posidonia marina. Por cierto, desde la Isleta del Moro parten lanchas para realizar cursos de buceo, para poder disfrutar de esos fondos marinos tan ricos…

Más información | Isleta del Moro
En Diario del Viajero | Cabo de Gata: playas de San José | Cabo de Gata: Arrecife de las Sirenas y Faro

Pero me detengo hoy en uno de los paisajes que más me cautivaron: el punto geográfico exacto del Cabo de Gata, con el mirador hacia el arrecife de las Sirenas y el faro, aviso de navegantes. Se llega a este lugar tras pasar San Miguel de Cabo de Gata, pequeño pueblo de pescadores, y bordeando la Reserva de las Salinas a nuestra izquierda y la playa, muy cerca, a la derecha.

Al fondo vemos cómo se eleva el terreno, la costa se hace abrupta y, sí, por ahí tiene que pasar nuestro coche. Una carretera estrecha y sinuosa nos presenta finalmente al faro. Vale la pena adentrarse por estas curvas, si a su término nos encontramos con un paisaje como el que sigue.

El faro fue construido en la década de 1860, y sus destellos nocturnos, que superan los 200 kilómetros, sirven de referencia para la navegación de la zona.

Junto al faro se encuentra el mirador de las Sirenas, que ofrece un paisaje volcado al mar, cristalino, arriscado, y desde el que se puede observar, si el viento lo permite, pequeñas lanchas repletas de buceadores que hacen prácticas en estos fondos tan singulares. Verde escarlata, azul cobalto, ocres, platas… una estupenda paleta de colores tiñe nuestra mirada desde lo alto.

Las formas escarpadas de las rocas del arrecife y su singular color oscuro nos recuerdan el origen volcánico de estas tierras. En realidad estamos ante un conjunto de chimeneas volcánicas que en la antigüedad estuvieron pobladas de focas monje, y cuentan que los navegantes confundían sus gritos con los cantos de sirenas. Aquí encontramos la explicación al nombre del arrecife, y nos preguntamos… ¿algún navegante, como en la Odisea, sucumbiría a los cantos de las sirenas?

Ahora, desde lo alto del mirador sólo se escucha el rugir del mar y del viento a partes iguales. Pero resulta igualmente encantador y espectacular. Color, olor y sonido se combinan para disfrutar del paisaje en su plenitud. Sentarse en las rocas para impregnarse de todas estas sensaciones desde lo alto es una experiencia fascinante.

El mirador cuenta con una caseta de información turística en la que podemos hacernos, si aún no lo tenemos, con un mapa de la zona, y nos aconsejarán sobre cuáles son nuestros próximos mejores destinos por los alrededores. Y es que esta zona de Almería da mucho de sí.

Un último consejo: en el punto de información me enteré de que las mejores vistas desde el Cabo de Gata se dan al atardecer. Lástima que no pudiera volver a comprobarlo. Quizá en otra ocasión.

Más información | Parque Cabo de Gata

Estos días Fernando Moreno publica su libro Gentes y cabañas de Collados del Asón. En él desgrana seis distintos itinerarios por el Parque y nos acerca a esta zona tan desconocida del país.

Desde la consejería de agricultura se pretende que el parque natural sea un impulso a la economía del valle de Soba sin perder el estilo de vida tradicional que ha caracterizado el singular territorio.

El libro basa la historia de la región a través de la singular relación entre el medio natural y los habitantes del valle. Se le da de esta manera un tributo a la naturaleza, a las cabañas olvidadas y diseminadas por el valle y, cómo no, a los sobanos, los habitantes del valle que en los últimos años han sufrido un importante descenso de la población.

Vía | El Diario Montañés
Fotografía | Ojo Digital

Se trata de gorilas de la mayor especie y en peligro de extinción.

Personalmente, detesto los zoos. Creo que no hay nada tan deprimente como aguantar la mirada de un tigre o cualquier otro depredador tras el frío hierro de una jaula. Me parece algo in-animado, incluso me atrevería a decir; demasiado humano. De todas maneras, estos centros que tratan de emular el habitat natural de las bestias parece el mal menor a la inevitable cautividad de estas bestias ya acostumbradas a la vida humana.

El Parque de Cabárceno es un espacio naturalizado por la mano del hombre. A través de sus más de 20 km de carretera, alberga a más de un centenar de especies en “régimen de semilibertad” de diferentes procedencias.

Concebido con fines educativos, es un lugar ideal para contemplar a los animales en un hábitat lo más parecido con la realidad misma. Los animales tienen total libertad en el recinto natural y a excepción de la comida que se les administra, realizan su vida diaria como si anduvieran en total libertad. Con peleas en época de celos incluidas.

A los osos, bisontes, tigres, leones y demás especies, ahora se le añaden un par de gorilas en vías de reproducción.

Vía | Europa Press
Sitio oficial | Parque de Cabárceno