Originalmenteera una fortaleza donde nadie podía entrar sin el permiso expreso del Emperador. La Ciudad Prohibida de Pekín se abre poco a poco cada vez más a los visitantes. En este caso, los palacios pertenecientes a esposas y concubinas.

Con la apertura de estas estancias privadas, ubicadas al oeste de la Puerta Longzong, los visitantes entraremos en algunos espacios que eran absolutamente vedados a cualquiera que no tuviera la aprobación del Emperador. En otras épocas nos estaríamos jugando la cabeza por traspasar esas puertas. De hecho, muchos las perdieron.

Los dos palacios que ahora se abren al público, sirvieron como residencia y como lugar donde se realizaban fiestas y representaciones artísticas para las esposas y concubinas. La Puerta Longzong era el acceso principal al Palacio de la Benevolencia y la Paz (Cining Gong) y para el Palacio de la Longevidad y la Buena Salud (Shoukang Gong),al oeste del complejo.

La Ciudad Prohibida fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1987 como la colección más grande del mundo de estructuras de madera preservadas hasta nuestros días. El último Emperador fue Puyi de la Dinastía Qing que gobernó China desde 1644 hasta 1911.

A partir de 1927 un sector de la Ciudad Prohibida se abrió a los visitantes con el nombre de Museo del Palacio. Y desde 1987, se fue abriendo poco a poco cada vez más al visitante. Actualmente recibe 14 millones de visitantes al año.

Así, tras seis años de obras, el paseo volvió a abrirse al público con una oferta de 103 tiendas, 81 de ellas de marcas tradicionales chinas y, el resto, pertenecientes a compañías de reputación internacional.

De este modo, Qianmen combina lo mejor de oriente con occidente, los clásico y lo moderno en un solo sitio para el disfrute de locales y viajeros.

Pero, sin dudas, el detalle más pintoresco es la recuperación del tranvía que funcionó entre 1924 y 1966 y que, ahora, vuelve a transitar la calle cubriendo un trayecto de 800 metros y por un precio de 1.95 euros. Ideal para recorrer Qianmen de una forma diferente, de pasear y tomar fotografías.

Entonces, los viajeros podrán conocer tiendas históricas que mantienen sus puertas abiertas tales como la farmacia Tongrentang que data del año 1702 o el restaurante Quanjude fundado en 1864.

Es así que, tras renovar las fachadas de sus edificios, ampliar sus veredas y la calle, Qianmen es, ahora, un nuevo atractivo de esta ciudad… aunque su historia tenga ya 570 años.

Vía | CCTV
Foto | Flickr de liangjinjian y de poeloq
En Diario del Viajero | Beijing

Las últimas semanas, el movimiento del área de la Plaza de Tiannanmen, en Beijing, se vió totalmente colapsado por los ensayos de los festejos por los 60 años del establecimiento del estado chino que tuvo lugar ayer: el Día Nacional

Los residentes en la zona fueron instruidos por la policía para que mantuvieran sus ventanas cerradas, no abandonaran los edificios, no tuvieran invitados ni usaran sus balcones para observar el mega desfile.

No hubo transporte en una amplísima zona del centro de Beijing durante los días previos y todo el día de ayer, ni acceso posible para ambulancias o atención de cualquier emergencia.

Todo fue perfectamente coreografiado por el director de cine Zhang Yimou que ya tuviera la misma misión en las ceremonias de apertura y clausura de los pasados Juegos Olímpicos.

Todo como en una película propagandística que no deja de impresionar.

En realidad, técnicamente el 1 de octubre no es una celebración del Partido Comunista sino de la República Popular China. Sin embargo, en los últimos años no hubo gran diferencia entre ambos.

Videos | Youtube
En Diario del Viajero | Juegos Olímpicos 2008: Ensayo de la ceremonia inaugural
En Diario del Viajero | China y Beijing

La misma podrá apreciarse en el Museo de la Planificación de Beijing hasta el mes de noviembre. Una excelente oportunidad de que los visitantes puedan interactuar con sus obras de arte favoritas, realizarles preguntas y saber un poco más de los personajes y, como no, de las técnicas y el contexto en el que se realizaron.

La muestra incluye réplicas tanto de pinturas como de esculturas clásicas que hablarán, moverán los ojos, la boca y las manos para saludar a todos quienes se acerquen a ellas.

De este modo, entre los favoritos de la gente se encuentra la Gioconda a quien se la puede escuchar decir, por ejemplo, lo siguiente: “No tengo cejas porque el estándar de belleza en 1503 era afeitárselas para mostrar una frente ancha”

Otras pinturas reproducidas son La Última Cena de Da Vinci, Juicio Final de Miguel Ángel, El vagón de tercera clase de Daumier, Angelus de Millet, Las Meninas de Diego Velázquez, o Napoleón en su trono imperial de Ingres.

En tanto, entre las esculturas podrán apreciarse a la Venus de Milo, a Apolo y reproducciones de estatuas religiosas de grandes artistas clásicos.

Un imperdible para quienes se encuentren en Beijing y una excelente idea que, ojalá, se convirtiese en una muestra itinerante para que todo mundo pueda apreciarla. Otra forma de ver el arte, una forma menos estructurada y una manera de acercar a los niños a estas maravillas clásicas. Claro que, para ello, deberían modificar la muestra y realizar las traducciones del chino mandarín al idioma de cada país.

Vía | Revista Ñ
Vídeo | You Tube

La Gran Muralla es una increíble obra de ingeniería que se extiende por 6.000 kilómetros desde la costa este china hasta las montañas del norte de Beijing. La Gran Muralla está abierta al público y aqui veremos los mejores sectores para recorrer.

Originalmente construida para proteger al Imperio Chino de los “bárbaros” mongoles llegados del norte, la Gran Muralla falló en su objetivo pero permanece como un recordatorio del inmenso poder de aquel Imperio.

La sección Gubeikou es un excelente lugar para iniciar el recorrido. El viaje desde allí hasta Jinshaling toma de 5 a 6 horas para pasar por las escaleras y angostos pasos. Parte de este sector está sin reconstruir con sus escalinatas erosionadas y sus miradores en ruinas cubiertos de vegetación.

En Jinshanling (foto) el muro zigzaguea por el terreno y sube a la cima de las mas altas colinas desde donde se tienen impresionantes vistas.

El sector a Simatai lleva tambien 5 a 6 horas de caminata aunque no es tan exigente como el anterior. Esta parte es conocida con el nombre de Mutianyu y está restaurado con sus numerosas torretas y puestos de observación en condiciones.

Hay que tener en cuenta llevar buen calzado, ya habituado a este tipo de excursiones. En algunos sectores, debido a lo empinado de la construcción, para trepar las escaleras del muro será necesario usar tanto los pies como las manos para mantener el equilibrio.

Vídeo | Bonito y premiado video de la Gran Muralla China
En Diario del Viajero | Visita la Gran Muralla China a lo salvaje
En Diario del Viajero | La Gran Muralla China 2.500 kilómetros mas larga

La visita a las Ciudad Prohibida en Beijing es uno de los momentos más esperados por el viajero que llega a China. Se le conoce también como el Palacio Museo o Gù Gōng, y te dejamos aquí algunos datos para organizar tu visita.

Si bien se encuentra ubicada en la zona más turística de la capital china, los servicios a su alrededor no tienen precios “para turistas”. Los bares y restaurantes tienen precios accesibles y encontrarás comida y bebida para juntar fuerzas antes de la visita, o para recuperarlas al final.

Debes prepararte para un día de paseo. Las puertas abren a las 8.30 hs y es mejor llegar temprano para recorrer con tranquilidad y evitar las horas de mayor visita. La entrada cuesta 60 yuans (unos 6 euros).

La Ciudad Prohibida te sumerge de lleno en la grandeza del Imperio Chino durante el apogeo de las dinastías Ming y Qing. Paseos sombreados entre pabellones ricamente decorados. Construida entre el 1402 y el 1420, la Ciudad Prohibida alberga aún hoy 980 edificios.

Sólo un 20% del total del complejo se encuentra abierto al público, pero día a día más áreas se van haciendo accesibles.

Se puede alquilar una audioguía por 40 yuans (unos 4 euros) para hacer una visita a algunos de los palacios y pabellones. Se requiere dejar un depósito de 100 yuan como fianza hasta la devolución del equipo.

Los carteles de información dentro del complejo están escritos tanto en chino como en inglés, por lo que podremos ubicarnos perfctamente usando los mapas que se proveen a la entrada. También podemos preparar nuestra visita anticipándonos con un recorrido virtual.

Para llegar a la Ciudad Prohibida, deberemos tomar el metro, línea 1 hacia Tiannanmen Oeste o Este. Los autobuses 1,4,52 y 728 también nos dejan allí.

Una vez más, gracias Li Feng!

Sitio oficial | National Palace Museum
Diario del Viajero | Visita virtual a la Ciudad Prohibida en Pekin
Diario del Viajero | La Ciudad Prohibida de Pekin amenazada por las termitas

Claro que no se trató de una elección arbitraria sino de una encuesta en la que participaron 10.000 personas de 20 países diferentes que dieron su parecer respecto a las mejores ciudades del mundo en las cuales disfrutar de la buena comida.

Así, París aparece en el primer puesto gracias a su refinada pastelería y sus platos gourmet que hacen que muchos de sus restaurantes cuenten con las deseadas estrellas Michelin.

El segundo lugar es para Roma que, según Forbes, sobresale por sus pizzas con calabacín, sandwiches Caprese y sus helados. En tanto, Tokio se posiciona en el tercer puesto con platos tales como el sashimi y el robatayaki.

Por su parte, Barcelona es la ciudad que ocupa el cuarto lugar. Un destino que cuenta con una variada oferta entre la que se destacan platos tales como las paellas de mariscos, la escalivada, la ensalada de bacalao y el pan con tomate. Pero por supuesto que, quienes tengan la suerte de contar con una reserva, podrán sentarse en el afamado y premiado restaurante El Bulli y disfrutar de los platos del prestigioso chef Ferrán Adrià.

Y, sin dudas, la sorpresa de este ranking se da en la posición número cinco que ostenta la Ciudad de México. Esto es así dado que es el destino que ha sido elegido por ciudadanos egipcios, australianos, rusos y suecos, entre otros y no ha sido tenido en cuenta por sus vecinos los estadounidenses o los canadienses. Eso posiciona a la gastronomía mexicana como un atractivo global que seduce a culturas tan lejanas y tan distintas entre sí. ¿Cómo? Pues, por ejemplo, con los tamales de El Monasterio, los tradicionales platos poblanos de Casa Merlos o con el chocolate caliente de El Cardenal.

España suma una nueva ciudad en el top 10. En este caso es la capital, Madrid, la que se ubica en el puesto número seis con sus tapas que pueden tener jamón curado, salchichas de cóctel envueltas en bacon, aceitunas y pan con tomate, el cocido madrileño, los callos y la sopa de ajo como principal atractivo salado y el chocolate caliente y espeso con churros como opción dulce.

Por su parte, la comida cantonesa parecer ser un gran atractivo mundial dado que Hong Kong y Beijing se ubican en el séptimo y octavo lugar, respectivamente, mientras que Shangai cierra el listado ubicándose en el décimo puesto.

En tanto, Milán es otra ciudad europea recomendada por su gastronomía que se ha ganado la posición número nueve. Y, en ese sentido, los expertos aseguran que la calle de moda para comer en este destino es Monte Napoleone.

Y tú ¿Estás de acuerdo con este ranking? ¿Qué ciudades faltan? ¿Cuáles sobran? Yo agregaría a esta lista a la capital peruana, Lima, un sitio en ideal para todos los paladares, un destino que combina sabores y que aprovecha la diversidad cultural para dar forma a sabrosos platos.

Vía | ADN
Sitio Oficial | Forbes
Foto | Flickr de Visualpanic

Normalmente, cuando vuelves de China lo primero que te pregunta la gente es: ¿y la comida?, ¿qué has comido durante estos días?, ¿te gustaba?,... Realmente, si se visitan ciudades como Beijing, Wenzhou y especialmente Shanghai, podemos encontrar cualquier tipo de cocina y de buena calidad.

Desde mi punto de vista, conocer y probar la cocina y sabores distintos de cada lugar es parte del aprendizaje y de la experiencia que se adquiere durante un viaje. En este caso, vamos a comentar algunos lugares en los que se pueden comer insectos en Pekín.

La foto de la portada y el vídeo que dejo a continuación muestran algunos de los puestos callejeros que se pueden encontrar cada noche cerca de las calles cercanas a la plaza de Tiananmen.

Como se puede apreciar, la variedad es impresionante. Podemos deleitarnos con escorpiones, gusanos de seda, orugas, estrellas y caballitos de mar, entre otros. En mi opinión, lo más bueno son los escorpiones y lo que me decepcionó fueron los caballitos de mar.

A parte de en este lugar, que es muy turístico, también podemos encontrar estos exóticos manjares en el mercado nocturno de de Donghuamen, en la calle DongHuaMen. En ambos sitios, los insectos están vivos cuando los exponen.

En definitiva, hay que probarlo todo por lo menos para poder opinar porque muchas veces debido a nuestros prejuicios podemos dejar de conocer nuevos sabores. Al fin y al cabo, nosotros también comemos muchas cosas que no son habituales para otras gentes.

Foto | Fernando Mayor
Vídeo | fermavi81 en YouTube
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Llegué a China vía terrestre procedente de Vietnam y el primer destino en China donde puse los pies fue en Kunming en la región de Yunnan. No obstante, seguramente volarás a grandes ciudades como Pekín o Shangay donde podemos encontrar interesantes ofertas a menos de 600 euros el billete.

Es muy probable que tu primer contacto con China lo hagas aterrizando en Pekín. Existe un buen número de hostales a buen precio y calidad que encontrarás al norte de la enorme plaza de Tiananmen. Las ciudades en China acosumbran a ser bastante más caras que el resto del país. No obstante, compartir habitación en los dormitorios de los hostales (generalmente limpios y bastante nuevos) no te va a costar más de 10 euros. También existen pequeños hoteles donde puedes encontrar habitaciones dobles por menos de 20 euros.

Pekín necesita al menos tres o cuatro días. No puedes salir sin visitar los hutongs, antiguos barrios laberínticos donde se cuece la vida local. Paséate por ellos, tómate unos dumplings refrescados con buena cerveza Tsingtao. Los precios de la comida son de risa en todo el país incluidas las grandes ciudades. Visita la plaza de Tiananmen, la Ciudad Prohibida, el Palacio Real, el Palacio de Verano. Paséate por su centros comerciales que poco tienen de comunista y por supuesto, no puedes salir de Pekín sin hacer tu incursión personal a la Muralla China.

Existen múltiples tours que realizan escapadas de un día a la Muralla China. No obstante, acostumbran a llevarte a lugares donde la muralla ha sido remodelada y te sientes un corderito perdido entre las múltiples banderitas que van ondeando los guías. Te recomiendo que te unas a otros viajeros y alquiléis un taxi para dirigiros a Huanghua. No os va a salir muy caro. Se encuentra a unos 60 kilómetros al norte de Pekín y allí encontarás la muralla en su estado más salvaje.

El servicio de tren es bueno y se pueden realizar rutas nocturnas con un servicio de camas en litera más que aceptable. Todos los vagones tienen su método para calentar agua así que llévate unos paquetes de noodles para cenar durante el trayecto. No obstante, si no tienes muchos días aprovecha para realizar vuelos internos a Chengdú, Kunming o Hong Kong.

De Pekín puedes dirigirte en tren hacia Shangay para realizar la ruta de Guilin, Yangshuo e incluso Hong Kong y Macao. No estuve por la costa sur del país, aunque muchos turistas la recomiendan encarecidamente. Dejaremos paso a los comentarios para que nos aconsejen sobre cuáles son los lugares más bonitos de la zona.

Por otro lado, puedes dirigirte hacia el oeste en dirección a Xian para visitar la antigua ciudad y los famosos guerreros de terracota.

Desde ahí otro tren puede llevarte al interior del país con Chengdú, la capital de la región de Sichuan, como punto de partida. A partir de aquí se inicia el Himalaya chino y la ruta se vuelve más alternativa. Sus habitantes no están muy dados al turismo exterior y ofrece lugares de extraordinaria belleza y curiosidades culturales.

El camino hacia el oeste con Kanding (la ciudad romántica de China) y Litang como extremo final es formidable. Verás que la gente parece mucho más tibetana en la zona, con rasgos mucho más marcados y cuerpos de mayor envergadura. Los precios por esta zona del país son irrisorios: dormir te puede salir por euro y medio y comer por otro euro. A partir de ahí, si quieres seguir en dirección oeste ya sólo te separan las montañas y los permisos para entrar en el Tibet.

Si te va el trekking, una de las grandes posibilidades que ofrece la zona de Sichuan es la reserva natural de Yading, con montañas sagradas a casi 6,000 metros y dificultades para moverse que le dan toques más aventureros a tu escapada. También puedes avistar pandas en las zonas protegidas al norte de Chengdú en las montañas de Jiajin.

Si te va la marcha en los autocares puedes cruzar la región e internarte en Yunnan desde aquí. Asimismo también puedes hacer el camino a la inversa volando a Kunming y realizando el recorrido en dirección norte hasta llegar a Sichuan.

En la región de Yunnan existe una bonita ruta turística que une los pueblos de Dali, Lijiang y Zhongdian (también llamada la Shangri-La china).

Son preciosas poblaciones aunque lamentablemente han sufrido una severa remodelación al estilo chino: destruir para volver a construir siguiendo el mismo estilo. Zhongdian, no obstante, todavía está en proceso y puede admirarse tal y como se construyó originalmente. Si tienes la suerte de coincidir con las fiestas del pueblo, no te pierdas los bailes regionales en la plaza mayor y visita el precioso templo budista a las afueras de la población.

La gastronomía local es fantástica. Verás en los mismos restaurantes cómo muestran sus productos en vitrinas en el exterior. Las setas son de lujo y se condimentan con cualquier tipo de plato. No os perdáis el hot pot; un estofado de verduras y carne muy picante.

En la región de Yunnan también se halla uno de los trekkings más bonitos del país. Se trata de la Garganta del Salto del Tigre y cubre el recorrido del río Yangzé en sus inicios por una garganta encerrada entre montañas colosales. En un par de días puedes hacer el circuito al completo y por el camino encontrarás casitas donde dan de comer y dormir por precios mínimos (cuenta con 5 euros diarios). Una de las cosas que mejor recuerdo guardo de este trekking es encontrarme con la furia del Yangze en plena época de lluvias; un auténtico espectáculo.

Si has viajado a China sería genial que compartieras tus experiencias con nosotros. ¿Qué ruta recomendarías?

De este modo se busca realizar un triángulo imaginario entre Broadway en Nueva York y West End en Londres, todos sitios considerados capitales del espectáculo. Cabe destacar que, en 2008, la capital británica fue elegida como la ciudad global del año por su oferta cultural y de ocio. Así, con la puesta en marcha del centro chino el mundo oriental podría sumarse a la gran oferta teatral de la que se disfruta en América y en Europa y con gran cantidad demanda, claro está.

Pero ¿Por qué Beijing? Es que esta ciudad es, sin dudas, un tradicional centro cultural, en centro turístico por el que pasan miles y miles de viajeros y una urbe habitada por más de 17 millones de habitantes, números y características que aseguran un público expectante de presenciar las obras teatrales y los musicales que en este sitio se presentarán y con la misma calidad que los estrenados en Broadway.

Claro, es que en China, desde hace ya alguno años, ha llevado a sus salas teatrales diferentes musicales que han sido un éxito en Nueva York. Éxito que se vio repetido en los teatros de Beijing. Por tal motivo, la construcción de este complejo se vislumbra como una muy buena oportunidad de que el oriente disfrute de este tipo de entretenimientos de manera cotidiana y de que comparta y realice intercambios con el occidente.

Así, el 2009 es el año elegido para comenzar con las obras que, se estima, culminarán hacia el 2013 cuando los 600.000 metros cuadrados destinados al proyecto abran sus puertas al público.

Será entonces cuando chinos y turistas puedan disfrutar de los mejores espectáculos con los más reconocidos títulos en el gran teatro que contará con una capacidad para 2.000 personas o, quizás, en el resto de las treinta salas con menor capacidad.

Ubicado en el barrio de Haidan, en el que por ejemplo se alza la Universidad de Beijing, el Broadway chino comenzará este año a convertirse en una realidad, ladrillo a ladrillo. Es que se trata esta de una excelente oportunidad de reunir gran cantidad de salas teatrales en un mismo distrito ya que, en este momento, la oferta cultural en la ciudad se encuentra dispersa por sus diferentes rincones.

Vía | Revista Ñ
En Diario del Viajero | China