El epicentro de la explosión de la primera bomba atómica arrojada sobre una población civil, en Hiroshima, el 6 de agosto de 1945, se situó a una distancia de apenas 150 metros en la horizontal y 600 metros en la vertical de un edificio originalmente proyectado por el arquitecto checo Jan Letzel para la Exposición Comercial de la Prefectura de Hiroshima.

A fin de que las generaciones futuras no olvidaran el horror que allí tuvo lugar, el único edificio que se mantuvo tal cual quedó fue este, el bautizado ahora como Cúpula de la Bomba Atómica.

Marcadores nucleares

El edificio de marras, que fue inmediatamente preservado exactamente como se encontraba después del bombardeo, sirve actualmente como un monumento conmemorativo de la devastación nuclear y un símbolo de esperanza en la paz mundial y la eliminación de todas las armas nucleares.

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El único lugar del mundo que es nuclear y no ha sido concebido por el ser humano

Inspirados por este edificio, que constituye casi una señal de alerta en sí mismo, hay quienes defienden la idea de que deben erigirse monumentos o letreros tallados en piedra que avisen a las generaciones futuras que se hallan cerca de un lugar donde hay desechos nucleares.

En el propio Japón, se almacenan actualmente 16.700 toneladas de desechos radiactios fruto del accidente de la central nuclear de Fukushima. Tarde o temprano, deberá escogerse un emplazamiento definitivo para guardar estos desechos. El problema es la zona escogida finalmente para enterrarnos estará en peligro durante siglos. ¿Cómo podemos estar seguros que dentro de cien generaciones la gente recordará que ese sitio es peligroso?

Solo dos países, Finlandia y Suecia, han logrado alcanzar un acuerdo público de dónde desahcerse de los desechos nucleares. El resto están almacenados en lugares muchas veces desconocidos por el público. Dentro de cuatro mil generaciones, ¿sabrán estar al tanto de ello quienes paseen por esos lugares?

Para evitarlo, se han intentado llevar a cabo inicitivas como la siguiente, localizada en un parque público en las afueras de Chicago.

Palos Park Forest Preserve

Con 15 kilómetros de playas al Lago Michigan y 30 kilómetros de senderos para caminar o ir en bicicleta, el Palos Park Forest Preserve, en las afueras de Chicago, es uno de los parques urbanos más impresionantes de Estados Unidos. Sin embargo, aquí se alza una piedra con la siguiente advertencia:

En esta zona se enterró material radiactivo procedente de las investigaciones nucleares llevadas a cabo en la zona. (...) No existe peligro para los visitantes.

Y es que aquí está enterrado el primer reactor nuclear del mundo. Para ello se realizó una excavación de aproximadamente 100 metros de ancho y 40 metros de profundidad, donde se vertieron más de 800 toneladas de hormigón para fabricar un sarcófago contenedor. La excavación fue rellenada a continuación, nivelada y ajardinada, para que no quedara nunca constancia visible de su presencia. La parte superior está aproximadamente a 7 metros debajo de la superficie de un terreno.

Es cierto, no existe peligro. Los residuos nucleares se almacenan a gran profundidad, en capas geológicas estables y selladas para evitar filtrados. Sin embargo, en un par de siglos la piedra podría ser ilegible. ¿Estamos seguros que dentro de miles de años no habrá cambiado tanto el mundo como para que se decida excavar en esa zona? Y si se hace, ¿seremos responsables de algún modo del desastre que habremos producido?

Este es un largo debate que dista de estar concluido. Hay que decidir cómo se fabrican esas señales para que duren mucho tiempo, y también que se escriben en ellas, en qué idiomas, a fin de que el recuerdo nunca se pierda.

¿Tal vez se deberían componer canciones infantiles que hablen de los desechos? ¿Crear mitos? ¿Obligar a que se enseñe en los colegios? Incluso se ha llegado a proponer la creación de animales genéticamente modificados para que brillen cuando se aproximen a zonas radiactivas.

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Existe un lago formado por una explosión nuclear, pero es mejor que no te bañes en él

Para ser conscientes de la complejidad del asunto, hemos de viajar a otro lugar: un vertedero de desechos en Nuevo México. El Departamento de Energía estadounidense está analizando aún qué clase de mensaje poner en una suerte de muro de alerta, inscrito en siete idiomas diferentes, entre ellos en chino y el navajo. Uno de los borradores quedó así, tal y como explica en el libro Lugares sin mapa Alastair Bonnett:

Este lugar es un mensaje, y parte de una serie de mensajes, ¡prestadle atención! Enviar este mensaje nos parece importante. Nos considerábamos una cultura poderosa. Este no es un lugar honorable. No se conmenora aquí hito alguno. Nada hay aquí de valor. Lo que hay es, para nosotros, peligroso y repugnante. Este mensaje es una advertencia de peligro. El peligro se encuentra en una ubicación específica. Aumenta al aproximarse al centro. El centro del peligro está aquí, bajo nosotros: tiene un tamaño y una forma específicos. El peligro sigue presente en vuesta época, como lo estuvo en la nuestra. El peligro afecta al cuerpo y puede matar. El peligro tiene forma de emanación de energía. El peligro se desata solo si alteráis este lugar físicamente de forma considerable. Lo mejor es evitar este lugar y mantenerlo deshabitado.

Muchos de nosotros ya sabemos que es ilegal llevar a casa productos de marfil de elefante, cuerno de rinoceronte y tigre. Por ejemplo, el 90% de los rinocerontes han desaparecido porque sus cuernos son usados para aumentar la potencia sexual.

China también ha elaborado remedios curativos tradicionales y alternativos la vejiga natatoria de ciertos peces como el bahaba (Bahaba taipingensis) o la totoaba (Totoaba macdonaldi). Pero hay muchos otros recuerdos que tal vez no sepas que ponen en peligro la vida silvestre.

Coral y conchas marinas

Si visitas comunidades costeras, es muy probable que encuentres personas vendiendo corales secos y conchas marinas en los mercados o al lado de la carretera.

Pero cuidado, están tan explotados que figuran en la lista de especies en peligro de extinción. Es por ello que muchos países limitan lo que se puede exportar. O sea, que quizá puedes comprarlo, pero te lo sustraerán en el control del aeropuerto. Si tienes joyas de coral o traes a casa el caparazón que encontraste en la playa, primero investiga las leyes de tu país de acogida.

Productos de tortugas marinas

Seis de las siete especies de tortugas marinas están en peligro. Por ello deben evitarse los recuerdos hechos con estos animales, como joyas, pinzas para el pelo, instrumentos musicales, sopa de tortuga marina, productos de cuero de tortuga marina y cualquier cosa etiquetada como "caparazón de tortuga".

Plumas de aves

Los Estados Unidos prohíbe llevar plumas a casa de la mayoría de las aves silvestres. Lo mismo se aplica para pájaros vivos y nidos de pájaros.

Marfil de morsa

Comprar esculpidos o grabados de colmillos de morsa (también conocido como scrimshaw) es legal, pero solo si el arte fue llevado a cabo por nativos de Alaska. La Comisión Federal de Comercio sugiere solicitar una prueba escrita de autenticidad si no está completamente seguro de esta condición.

Vino de serpiente

En el sudeste asiático no es raro encontrar botellas de vino rellenas con serpientes enteras para su venta. Algunos creen que tiene valor medicinal (no es verdad), pero la verdad es que es cruel e inhumano.

Por supuesto, el mal gusto también puede ser un motivo de peso para evitar comprar un souvenir. Andad con cuidado. Un Souvenir (del francés, para la memoria) es un objeto que atesora a las memorias que están relacionadas a él, pero, ante todo, debe de ser algo respetuoso y legal.

Hay lugares paradisíacos, lugares culturales, lugares ajetreados... pero también existen lugares que matan a la gente. Son lugares donde la probabilidad de sufrir un accidente es elevada. Y, sin embargo, son lugares turísticos. Si os gustan las experiencias adrenalínicas, o sencillamente queréis hacerle burla a la Parca, a continuación 6 de los lugares turísticos más peligrosos del mundo:

1. Playa de New Smyrna, Florida

Esta bonita playa de Florida esconde un mortífero secreto: es la playa donde se producen más ataques de tiburón, al menos en norteamérica, superando incluso a Oahu, en Hawái. En 2008 se estableció un nuevo récord con 24 mordeduras.

Morder una mazorca de maíz obliga a los músculos maseteros de nuestra mandíbula a comprimir los dientes para ejercer aproximadamente 30 kilogramos de fuerza por centímetro cuadrado. Un perro labrador muerde con una fuerza de unos 68 kilogramos. Y tiburón mucho más, así que de vosotros depende si queréis bañaros en las aguas turquesas de esta playa de Florida.

2. Kauái, Hawái

Bienvenidos al lugar donde se producen más accidentes de helicóptero. En 2007, dos accidentes se cobraron la vida de 5 pasajeros en pocos días. En Hawái, desde 1981, 55 personas han muerto en excursiones en helicóptero.

3. Mont Blanc

En los Alpes franceses tenéis el imponente Mont Blanc, la cumbre más alta de los Alpes, con 4.800 metros de altura. Pero su gélido clima, las rocas y las avalanchas le han dado mala reputación. Los escaladores acostumbran a enfrentarse a vientos de 95 km por hora, y la temperatura baja 6 ºC en cada kilómetro. En 2008, 58 personas perdieron la vida y 10 más desaparecieron.

4. Monte Cook, Nueva Zelanda

Monte Cook, con 3.754 metros de altura, es el parque nacional más peligroso debido a las avalanchas, las grietas y otros riesgos de la escalada en hielo. Desde que se llevan registros, 245 personas han muerto en este parque.

5. Cascada de Howick, Sudáfrica

No es la cascada más espectacular (tiene unos 95 metros sobre el río Umgeni), pero sí una de las más turbulentas, lo que ha provocado que allí mueran al menos 45 personas. También se han producido suicidios y asesinatos. La cascada, en lengua nativa, es conocida como "el Alto".

6. Volcán Mayón, Filipinas

El Mayón ha tenido 49 erupciones. Sólo en 1993 fallecieron aquí 77 personas. Sin embargo, a los turistas no les importa, infringiendo las normas de seguridad para fotografiar de cerca la lava.

7. Vanuatu

Lo que sucede con esta isla es contradictorio. Por un lado, es una isla paradisíaca en el Pacífico Sur, donde, según algunos estudios, residen las personas más felices de la Tierra (otros estudios, sin embargo, señalan que las personas más felices de la Tierra residen en Dinamarca).

Sin embargo, la isla en propensa a los terremotos, a los tsunamis, a los ciclones... y cuenta, además, con bastantes volcanes en activo. En 2009, por ejemplo, la isla fue azotada por tres terremotos que superaron los 7 grados en la escala Richter.

Fotos | Wikipedia | Wikipedia | Wikipedia

Últimamente no damos más que malas noticias sobre el estado de conservación de determinados monumentos históricos. Si ayer era la Fontana de Trevi hoy son los templos de Angkor los que nos preocupan, pues ya han saltado las alarmas del peligro que corren si los turistas no tenemos algo más de cuidado al visitarlos.

Y es que, lo creamos o no, el magnífico conjunto arqueológico camboyano ha empezado a hacerse famoso hace relativamente poco tiempo. Aunque descubiertos “oficialmente” a finales del siglo XIX, no fue hasta el fin del régimen dictatorial de los Jemeres Rojos cuando los templos empezaron a ser vistos como un símbolo del país. De eso hace apenas tres décadas.

Al principio los visitantes podían contarse con los dedos de una mano, pero en los últimos años Camboya ha vivido un aumento del turismo sin precendentes. Sirva como referencia que en los primeros meses de este año Angkor recibió 640.000 visitantes, ¡un 45% más si lo comparamos con el mismo periodo del año anterior!

Y claro, eso tiene sus consecuencias. Quizá las medidas de control y seguridad no sean las más adecuadas, pero tampoco los turistas parecemos preocuparnos por cuidar las maravillas que vamos a ver. Lo mismo nos da subir a lo alto de un templo por el camino señalizado que hacerlo por rutas alternativas, llevándolo todo por delante a nuestro paso.

Sabemos que el escenario invita a ello, pero asumamos que no somos Lara Croft. Cuidemos el patrimonio camboyano (y el de cualquier país) si queremos seguir disfrutándolo muchos años más.

Foto | Dennis Jarvis Vía | Expreso En Diario del Viajero | Entradas y horarios para visitar los templos de Angkor, Ver la puesta de sol en Angkor desde Phnom Bakheng

Lamentablemente no es la primera vez que debemos hacer referencia a las malas condiciones en las que se encuentra el patrimonio italiano. Pompeya, la Domus Aurea, el Coliseo y, ahora, la mítica Fontana de Trevi.

Es que las noticias de la reconocida fuente indican que el último sábado varios fragmentos de la cornisa lateral izquierda, de alrededor de ocho centímetros de longitud, cayeron sin causar heridos.

Es por ello que el estado de alerta sobre el estado de la Fontana continúa a pesar de que, inmediatamente, los técnicos del ayuntamiento de la ciudad trabajaron para repararla y que pudiese volver a funcionar lo más rápido posible.

Pero sin dudas, este hecho, los anteriormente nombrados y tantos otros de similares características preocupan y abren el debate sobre el mal estado de conservación del patrimonio italiano.

Así, y ante la lluvia de críticas, el alcalde de Roma, Gianni Alemanno se apresuró a lanzar la idea de buscar un patrocinador para restaurar la Fontana de Trevi, tal y como ya ha hecho con el Coliseo. Ojalá tenga suerte. Por la Fontana, por Roma, los romanos y los ciudadanos del mundo que la disfrutan.

Vía | El Mundo Foto | Flickr de Alex E. Proimos En Diario del Viajero | Egipto: Las tumbas del Valle de los Reyes ya no podrán visitarse

Muchas veces hemos hablado aquí de destinos gay friendly, de festivales y eventos especialmente pensados para la comunidad LGBT (lesbianas, gays, bisexuales y transgénero), y hasta de hoteles con todas las comodidades como para que este colectivo disfrute de la mejor manera de sus vacaciones.

Pues en esta oportunidad toca hablar de aquellos sitios en los que la comunidad gay no es bien recibida. Sí, porque lamentablemente existen destinos realmente peligrosos para aquellos que no viven como se supone que deberían hacerlo. Al menos para las leyes de estos países y para los preceptos de ciertas religiones.

Así, con motivo del del Día Mundial Contra la Homofobia que se conmemoró e 17 de mayo, la empresa malagueña Reservasgays.com, elaboró la que ellos llamaron la Ruta de la Homofobia.

De este modo, y de una simple manera dieron forma a un listado de destinos en los que los homosexuales y transexuales "no pueden mostrar sus sentimientos libremente". Destinos peligrosos para la comunidad.

Veamos, entonces, cuáles son esos sitios:

• Afganistán: considerado uno de los países más homófobos del mundo. Aquí las relaciones gays son castigadas con la muerte por lapidación.

• Irán: un destino en el que se persigue a los homosexuales y cuyo presidente, Mahmud Ahmadineyad, los considera "un fenómeno".

• Pakistán: aquí las relaciones homosexuales son perseguidas y castigadas con latigazos y hasta con la muerte por lapidación.

• Arabia Saudí: en este país ser gay es un crimen y los castigos dependen de cada juez. Así, algunas de las opciones son la cárcel, multas, palizas o, para un extranjero, la expulsión, entre otras cosas.

• Emiratos Árabes Unidos: aquí la homosexualidad es un delito y se castiga con cárcel, multas, deportación en caso de ser inmigrante, y también se considera la pena de muerte.

• Yemen: la homosexualidad en este país es ilegal y los castigos van desde la flagelación hasta la muerte.

• Somalia: en este destino se penalizan las relaciones homosexuales. En algunas zonas el castigo es la muerte, y en otras la prisión.

• Sudán y Sudán del Sur: las penas que se les aplican a los homosexuales aquí van desde cientos de latigazos a la lapidación.

• Nigeria: aquí la homosexualidad se castiga con latigazos para hombres solteros, y con prisión o la pena de muerte para casados. También se condena cinco años de cárcel para cualquier persona relacionada a una organización que apoye los derechos LGBT. En tanto, se encuentra en estudio el condenar a aquellos que se relacionen, ya a sea a nivel amistoso o comercial, con una persona homosexual.

• Mauritania: la homosexualidad es castigada con la lapidación.

• Ciudad del Vaticano: si bien aquí la homosexualidad no se condena con castigos físicos, ReservasGays.com lo considera un destino homofóbico debido a que, según sus propias palabras, "ni siquiera firmó la Declaración sobre orientación sexual e identidad de género de las Naciones Unidas en 2008, que fue apoyado por 66 países de todos los continentes, y que condena la violencia, el acoso, la discriminación, la exclusión, la estigmatización y el prejuicio basado en la orientación sexual y la identidad de género, y que también condena los asesinatos y ejecuciones, las torturas, los arrestos arbitrarios y la privación de derechos económicos, sociales y culturales por estos motivos".

Vía | El Plural Sitio Oficial | ReservasGays En Diario del Viajero | Aplicación del iPhone para el colectivo gay

En mayo de este año, un par de visitantes extrajeron de Stonehenge un trocito de las piedras sagradas con una antigüedad de más de 5.000 años, usando un destornillador y un martillo.

Hechos como éste han llamado la atención de las autoridades a cargo de preservar los sitios declarados como Patrimonio de la Humanidad en las islas británicas.

UNESCO ha informado que son siete los sitios en peligro de ser afectados (o que ya lo han sido) como en el caso de Stonehenge.

En la lista se encuentra el casco histórico de la ciudad de Edimburgo y el centro de la ciudad de Bath, modelo de arquitectura georgiana.

Pero el llamado de atención va un poco más allá. El perfil de la ciudad de Londres ha cambiado en estos últimos años con la construcción de edificios innovadores, sí, pero que compiten con los lugares históricos declarados Patrimonio de la Humanidad, como la Torre de Londres (foto)

Tal vez Londres esté edificando los que serán considerados patrimonio en años o generaciones venideras. Pero por el momento,la UNESCO considera que amenzan el perfil histórico de la capital británica.

Más info | BBC

Arqueólogos chilenos llaman la atención internacional al observar que las enigmáticas estatuas de la Isla de Pascua, los moais, están sufriendo un acelerado proceso de degradación que podría destruirlas.

A 3700km del continente, a 4000 kilómetros de Tahití, y a 2700 kilómetros de la isla más cercana (Pitcairn), La Isla de Pascua o Rapa Nui, probablemente este sea el pueblo más aislado del planeta. La isla tiene 4.000 habitantes y recibe 52.000 turistas (en el 2007). Este ingreso de visitantes representa un incremento del 20% en relación con el 2006 y diez veces lo que se recibía en 1990.

Las esculturas enfrentan una serie de enemigos naturales, como el sol, las olas, el viento y la humedad, que las van erosionando. Muchas padecen distintas plagas, incluido líquenes y musgos. La erosión carcome los "ahus", como se denomina a las plataformas ceremoniales de tierra y piedra sobre las que reposan los moais.

A estos enemigos naturales debemos, lamentablemente, sumar la acción del hombre. La inmensa mayoría de los turistas que se acercan a la isla son sumamene respetuosos. Pero hay casos de abuso y hasta maltrato por parte de los visitantes, como el caso del turista finlandés que cortó una oreja a un moai para llevársela como souvenir (más información en los enlaces abajo).

Podríamos pensar que alguna de las acciones llevadas a cabo para promocionar y difundir este sitio arqueológico natural de primer orden mundial, no han hecho sino contribuir a incrementar el problema.

En 1995 la Isla de Pascua (Chile) fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, pero las autoridades atribuyen el auge del turismo a que fue considerada seriamente para la lista de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo elaborada el año pasado. Aunque quedó en octavo lugar, la campaña generó buenas reacciones traducidas en más turistas.

También ayuda la inauguración de un nuevo complejo hotelero, el Explora, y la expansión del popular Hanga Roa Hotel. Todo ésto para dar servicio a los turistas llegados en los ocho vuelos semanales, de Santiago de Chile y de Papeete (Tahití), además de varios cruceros durante la temporada alta. En la temporada baja hay solo cuatro vuelos, pero siempre tienen plena ocupación.

La isla tiene 1.524 sitios arqueológicos, incluidos 887 moais, de los cuales solo 50 han sido restaurados.

Los moais se deterioran más rápidamente si son reparados y parados nuevamente ya que quedan más expuestos a los agentes naturals y al público que si permanecen en el suelo, con la cara hacia abajo o enterrados.

En el año 2003 la UNESCO llevó a cabo unas pruebas inyectándo a cinco moais un sellador que los protege de la humedad y el liquen. Los resultados fueron positivos, pero el tratamiento era demasiado costoso.

Y ahí quedó el tema.

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