La Gran Pirámide de Guiza es, además de la mayor de las pirámides de Egipto, la más antigua de las siete maravillas del mundo antiguo y la única que aún perdura.

Pero no es la pirámide más antigua que conocemos. Ese título le corresponde a la pirámide escalonada de Zoser en Saqqara.

Zoser

Imhotep, el arquitecto real del faraón Zoser, diseñó la pirámide escolada de Zoser en Saqqara, Egipto, hacia el año 2630 a.C.

Pirámide vista desde el patio de la fiesta Sed.

La pirámide se encuadra en un recinto que constituye un complejo funerario; alcanzó 60 metros de altura, y 140 m de largo por 118 m de ancho en la base, quedando revestida de piedra caliza blanca pulida. En su época, fue la construcción más elevada construida por el ser humano.

La construcción empezó como una mastaba, o tumba, de cubierta plana a la que se fueron añadiendo niveles. Los indicios más recientes sugieren que, aproximadamente en esa misma época, hacia el 2700 a.C., se construyó una ciudad antigua que contaba con asta 20 pirámidez en Caral, Perú.

En la actualidad, la pirámide escalonada de Zoser se encuentra en estado de rehabilitación tras el período de crisis que Egipto sufrió tras las revueltas de la Primavera Árabe y ante su inminente estado de dejadez del yacimiento.

Se estima que fue construida con unos 2,3 millones de bloques de piedra, cuyo peso medio es de dos toneladas y media por bloque, aunque hay algunos de ellos que llegan a pesar hasta sesenta toneladas. Originalmente estaba recubierta por unos 27 000 bloques de piedra caliza blanca, pulidos, de varias toneladas cada uno. Hasta la terminación de la catedral de Colonia en 1880, fue la estructura construida por el ser humano más alta del mundo.

Así de magna de la Gran Pirámide de Guiza (también conocida como pirámide de Keops o de Jufu), la mayor de las pirámides de Egipto. Lo que poca gente sabe es que el veradero "constructor" de esta obra fueron los Nummulites. ¿Un pueblo humano? No, organismos animales unicelulares (protozarios) que vivían en los mares del Paleoceno y el Eoceno, hace entre 66 y 40 millones de años.

Nummulites

Sus conchas se encuentran frecuentemente como fósiles y pueden alcanzar 6 cm de diámetro. Son los Nummulites. Pero ¿qué tienen que ver estas criatuaras con la construcción de la Gran Pirámide?

Los bloques de construcción son de caliza, que fue extraída de un yacimiento cercano. Todo ello es fruto de los organismos más sencillos del planeta, los Nummulites (que significa "pequeñas monedas" en latín). Tal y como lo explica Lewis Dartnell en su libro Orígenes:

Los bloques de caliza están constituidos por muchísimos discos parecidos a monedas. Si buscamos algunos que estén rotos, podremos tener la suerte de ver su estructura interna: una espiral extraordinariamente intrincada, subdividida en pequeñas cámaras. Estaremos viendo fósiles de unos organismos marinos llamados foraminíferos. Y lo que es más impresionante, dado que cada caparazón puede tener algunos centímetros de diámetro, es que el organismo que lo creó es unicelular.

Así pues, los enormes bloques de roca que configuran la Gran Pirámide fueron extraídos de lo que básicamente es una losa gigantes de caliza que se extiende por Eurasia y África compuesta de innumerables caparazones de estas criaturas. En otras palabras: el material de construcción de la Gran Pirámide es roca biológica. Está viva, en cierto modo.

De este modo, aunque los faraones egipcios ordenaran su construcción a partir de enormes bloques de caliza, fueron otros seres vivos los que construeron las pirámides. Las tumbas de los faranes están hechas de una miríada de deposiciones de los restos esqueléticos de un gigantesco organismo unicelular marino.

En la actualidad se dan como válidas las siguientes dimensiones de la Gran Pirámide, fruto del trabajo de Mark Lehner y Jon Goodman en 1984:

• Altura original = 146,50 m.
• Altura actual = 136,86 m.
• Pendiente: 51º 50' 39"

Cuando pensamos en pirámides enseguida nos vienen a la cabeza las Pirámides de Giza o, al menos, pirámides enclavadas en lugares exóticos y remotos. Sin embargo, en Europa también tenemos una, la única, aunque no sea muy conocida y hasta hace muy poco tiempo también estuviera en perfecto estado de abandono.

Estamos hablando de la pirámide de Austerlitz, situada en la localidad holandesa de Amersfoort. Levantada por soldados de Napoleón en 1804, la pirámide fue inspirada por la icónica Pirámide de Giza.

Levantada como tributo al emperador francés, el general Marmont dirigió la construcción de esta pirámide que descansa en una colina de tierra de 36 metros de altura. Después de que Marmont visitara la Pirámide de Giza en una expedición de Napoleón a Egipto, éste quedó tan fascinado por ella que decidió que había que costruir otra en Europa, una que incluso imitara la superficie escalonada producto de la erosión.

Lo más llamativo es que la pirámide se construyó en un tiempo récord: solo 27 días, menos de un mes. Además, el vértice de la pirámide lo tocaron con un enorme obelisco de madera de 13 metros de altura. Quizás, debido al apresuramiento en la construcción, la pirámide se degradó con relativa facilidad, y el vandalismo hizo el resto para hacer casi desaparecer esta construcción única en Europa.

En 2004, sin embargo, la pirámide fue restaurada y, actualmente, se está convirtiendo en una popular atracción turística en la zona de Utrecht-Amersfoort.

Vía | Sobre Holanda

Todos conocemos las pirámides egipcias, y nos parecen la quintaesencia de lo magno. Sin embargo, con los datos en la mano, no son las pirámides más grandes jamás construidas. Ese honor hay que cedérselo a la Pirámide de Tepanapa, más conocida como pirámide de Cholula, el centro del estado mexicano de Puebla.

El problema de esta pirámide es que no se ve fácilmente, a simple vista, y hay que imaginársela un poco. No es que se haya destruido. Existir, existe, pero está cubierta de otra cosa por encima que nos oculta su grandiosidad.

La Gran Pirámide de Tepanapa tiene 400 metros de lado, y también tiene la base más grande jamás construida. También es la que tiene un mayor volumen construido: 4,5 millones de metros cúbicos. No es, sin embargo, la más alta: 65 metros (la Gran Pirámide de Guiza en Egipto tiene una altura de 139 metros). Pero, aún así, pasa desapercibida. Hasta el punto de que los conquistadores españoles no advirtieron su existencia, tomándola por una colina.

Y es que esta pirámide quedó sepultada por la vegetación y el suelo. No en vano, a esta pirámide también se la conoce por el nombre de Tlachihualtépetl (del náhuatl "cerro hecho a mano")

El Tlachihualtepetl fue producto de siete pirámides superpuestas, cada una de las cuales cubría la totalidad de la pirámide anterior. Solo queda a la vista la capilla que se construyó en su cumbre, levantada en 1594, después de tres intentos de los españoles por destruirla en su totalidad durante décadas previas. Con todo, los arqueólogos estiman que empezó a construirse hacia el 300 a. C., y que se concluyó siglos más tarde. La pirámide oculta bajo este cerro está surcada por ocho kilómetros de túneles.

Imágenes | Wikipedia

Los islotes son formaciones rocosas que brotan del mar como pirámides o la cresta dorsal de alguna criatura mitológica que habita las profundidades abisales del océano. El islote más alto del mundo precisamente parece esto último, pues mide 561 metros de altura (un poco más de seis veces la Estatua de la Libertad) y su base solo mide 200 metros.

No hay nada más. Solo roca brotando abruptamente del océano Pacífico, al sudeste de la isla de Lord Howe, Australia. No en vano, a este islote se la conoce como la Pirámide de Ball.

Se supone que en otra época, la Pirámide de Ball era considerablemente más alto, pues es el remanente de un volcán gigantesco de siete millones de años de antigüedad, y representa solo el 0,5% del tamaño original.

La pirámide recibió su nombre del teniente Henry Ball, quien la descubrió en el año 1788 al mismo tiempo que la Isla de Lord Howe, que forma parte del continente sumergido de Zealandia. Se cree que la primera persona que pisó la pirámide fue el geólogo Henry Wilkinson en el año 1882. Y finalmente se coronó su cima por primera vez el 14 de febrero de 1965: los héroes formaban parte de un equipo de escaladores del Club de Escalada Sydney Rock. Con todo, en 1982 se prohibió la práctica de la escalada en la pirámide, mediante una enmienda al Acta de la Isla de Lord Howe.

Imágenes | Wikipedia

Todo el mundo la llama "la nueva Pirámide de Egipto" y en realidad es un rascacielos moderno que se está construyendo en El Cairo que tendrá forma piramidal y tendrá 200 metros de altura (superando así los 147 metros de altura de la Gran Pirámide). Cuando concluya su construcción se erigirá así como el edificio más alto del país.

El proyecto se llama Spark Zayed Crystal, y en realidad está compuesto por dos pirámides: una más baja y chata que dará acceso a la más grande. El proyecto abarca una extensa área urbana en el barrio de Sheikh Zayed, y estará rodeado de un gran complejo comercial y jardines. Esta nueva pirámide está a solo media hora de la Gran Pirámide de Guiza.

Todavía no se sabe si el edificio se destinará a vivienda, hoteles u oficinas. El primer ministro egipcio de vivienda, Moustafa Madbouly, ofrecerá más detalles sobre a qué destinarán los nuevos edificios, así como sobre los plazos de estas nuevas pirámides que llegan a tierras egipcias miles de años después de las originales.

Vía | Canal Viajes

Tras años de restauración el Gobierno Egipcio reabre ahora dos de las construcciones insignes de su país: la Esfinge y la Pirámide de Micerinos. Además, el primer ministro egipcio ha anunciado que próximamente llegará el fin de los trabajos de restauración de otros monumentos, como el Valle de los Reyes o el Templo de Luxor.

Las Pirámides de Guiza (o Gizeh) y la Esfinge son de las pocas Maravillas del Mundo Antiguo que han sobrevivido al paso del tiempo. Forman parte de una de las obras arquitectónicas más visitadas del planeta y siguen siendo objeto de admiración para todos aquellos que las contemplan.

Tras tres años de restauración, se ha reabierto el interior de la Pirámide de Micerinos. Esta pirámide es la más pequeña de las tres situadas en Guiza y está rodeada por tres pequeñas pirámides donde están enterradas las esposas del faraón Micerinos. Se encuentra situada justo a la izquierda de la Esfinge.

La majestuosa estatua con cuerpo de león y cabeza humana, también ha sido restaurada. Principalmente, la obra se ha realizado en la Explanada de la Esfinge, aunque la propia estatua también fue renovada.

Los trabajos de restauración consistieron en sustituir algunos de los bloques de la parte izquierda de la Esfinge. Además, se restauró el cuello y la cabeza humana de la estatua, utilizando un material más resistente a la erosión.

Resumiendo, la Esfinge y la Pirámide de Micerinos están ahora como nuevas. Habrá que hacerlas una visita para comprobar qué tal lo han hecho. Quizás estos esfuerzos que está haciendo el Gobierno egipcio para reavivar su industria turística consigan hacer volver al público mayoritario a disfrutar de estas maravillas.

En Diario del Viajero | Sumérgete en Egipto. Concierto en el Templo de Debod
En Diario del Viajero | Consejos para visitar las pirámides de Giza

En esta imagen las protagonistas, la Gran Pirámide y la Esfinge de Giza, fueron escogidas por el cielo que las cubre, por esas nubes que no restan luminosidad a la estampa sino que les aportan más colorido.

La foto fue tomada por Camdas durante su viaje a Egipto, un mediodía de otoño de 2006, y ha querido incluirla en nuestro grupo de Flickr para compartirla con todos. Me ha gustado mucho ese contraste entre la calidez dorada de la arena y las construcciones con el azul del cielo.

Le agradecemos que nos muestre estas imágenes, y recordad que también esperamos vuestras fotos de viajes en nuestro grupo de Flickr de Diario del viajero.

Más información | Grupo Flickr de Diario del Viajero: comparte tus fotos En Diario del viajero | Tus fotos de viaje

La pirámide de Nohoch Mul no es la construcción más famosa de la cutura maya, pues la palma se la lleva el templo de Chichen-Itzá, pero sí puede presumir de ser la más alta de la Península de Yucatán, en México. Se encuentra en el complejo de las ruinas mayas de Cobá. Tras subir sus 120 escalones no aptos para aquellos que sufran vértigo, nos alzamos 42 metros sobre la selva.

Las vistas desde lo alto son impresionantes: un manto verde de vegetación exhuberante exuberante hasta donde alcanza la vista, algún lago cercano y las inclinadísimas escaleras que ahora habremos de descender. Una cuerda en el centro de la cara "transitable" de este templo pirámide ayudará a los atrevidos escaladores.

Si viajáis a la Riviera Maya, recomiendo absolutamente esta visita a Cobá, donde este castillo sobresale como una de las construcciones destacadas. El complejo se halla entre Tulum y Chichen-Itzá, a 41 kilómetros de Tulum, tomando un desvío en la carretera que los une.

Es muy fácil llegar por libre en coche alquilado, porque el transporte público o las vans que recorren la Riviera ya no llegan hasta aquí. Aunque también hay muchas agencias en Playa del Carmen que organizan excursiones hasta Cobá, que es la opción que yo elegí.

El Templo-pirámide tiene 7 niveles con esquinas redondeadas con un estilo arquitectónico cercano al de Chichén Itzá y Uxmal. Hay que pensárselo 2 veces antes de subir si hace ese calor sofocante y húmedo que suele regalar el clima de Yucatán, así que lo mejor será acudir a primera o última hora del día, o en todo caso, si no estamos acostumbrados al ejercicio, ir descansando lo necesario para no sufrir una lipotimia...

Cobá fue un importante centro ceremonial maya perteneciente a los periodos Clásico y Posclásico, y merece la pena acercarse a él. Puesto que ya no está permitida la subida al castillo o pirámide de Chichén-Itzá, ¡hay que aprovechar en este otro lugar, enclave de la civilización maya, para vivir esa experiencia!

Más información | Cancún online Más información | Caribe México En Diario del viajero | Xel-Há, el paraíso acuático de la Riviera Maya En Diario del viajero | Artículos sobre la Riviera Maya