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Se acerca una de las fechas más destacadas en el calendario italiano. El encuentro de miles de personas que se acercan a la bella ciudad toscana de Siena para participar de uno de los ritos populares más vistosos del mundo: il Palio

En realidad, este encuentro se celebra dos veces por año:el 2 de julio se corre el Palio di Provenzano (en honor a la Virgen de Provenzano) y el 16 de agosto el Palio dell’Assunta (en honor a la Virgen de Assunta). La carrera es ganada por el jinete o el caballo solo que llegue a la meta primero después de dar 3 vueltas a la piazza.

Cada año, aproximadamente 70.000 personas se reunen en la plaza de Siena, considerada una de las más bellas del mundo para ser testigos de una tradición que se repite desde el siglo XII. Este número es significativo si sabemos que Siena tiene algo más de 50.000 habitantes permanentes.

La tradición se remonta a los siglos XII y XIII cuando era muy común que las pequeñas poblaciones se retaran a carreras de caballos. Parece ser que un 2 de julio de algún año del siglo XVI, cuando la ciudad sufría los efectos de las invasiones florentina y española, a un soldado se le escapó un tiro de arcabuz que dañó a la imagen de la Madonna protectora de Siena. Y se armó tremendo lío persiguiéndose nos a otros hasta expulsar a los invasores de la ciudad.

De mi estancia en Roma recuerdo con cariño el paso por varias plazas, todas ellas muy bellas y, aunque unas más concurridas que otras, cada una con su particular encanto. La Piazza Navona es considerada por algunos de las mejores plazas del mundo e incluso uno de los lugares más románticos de la tierra, por algo será.

La Piazza Navona es una de las plazas más elegantes de la capital italiana, rodeada de edificios y esculturas de Bernini, Borromini y otros artistas barrocos. Aún conserva la forma alargada del estadio que Dominicano mandó construir en el siglo I para albergar competiciones de atletismo. Entonces se llamaba Stadio Domiziano o Circus Agonalis y tenía capacidad para 30.000 espectadores. En ella se han llevado a cabo también representaciones teatrales y carreras de caballos. Así que es un lugar con mucha historia…

En el centro se alza la que muchos creen la mejor obra escultórica de Bernini, la Fontana dei Quattro Fiumi o Fuente de los Cuatro Rios: imprescindible una foto frente a ella. Junto con la Fontana de Trevi, es uno de los mejores ejemplos de urbanismo barroco. El obelisco que la corona parece suspendido en el aire, y las figuras que la rodean transmiten una fuerza magnífica, acorde con la grandeza de los ríos que representan.

En la página italiana de viajes Travelblog realizan un sondeo para saber cuál es la plaza más bella de Italia entre sus lectores.

Verdaderamente se trata de una elección con cierta dificultad dada la alta calidad artística de la que goza el país. No sería de extrañar encontrar unas cuantas de ellas, a buen seguro, entre las diez primeras del mundo.

Aquí va la lista que puede votarse en la página en italiano de Travelblog.

Según ellos faltan unas cuántas. Yo por ejemplo, añadiría la bella plaza romana de Navona con esas magníficas esculturas de Bernini y la fachada de la iglesia de Borromini. Y tú, ¿añadirías alguna más?

1. Plaza del Campo, Siena
2. Plaza Castello, Túrín
3. Plaza del Duomo, Catania