Existe una localidad en Cornualles (Reino Unido), llamada Westward Ho!, que, como veis, tiene una exclamación en su nombre. Si embargo, no es la localidad con mayor número de exclamaciones en su nombre.

Esa distinción la recibe el municipio canadiense de Saint-Louis-du-Ha!-Ha!.

Exclamaciones

Con solo 1318 habitantes, esta localidad se sitúa en Quebec y se remonta a 1874. Ha! Ha! se refiere al término frances ha-ha, un elemento usado en el diseño de jardines para crear una frontera invisible: en este caso, lo más probable es que sea el cercano lago Témiscouata.

Saint-Louis-du-Ha! Ha! se halla sobre una colina de la meseta de los Apalaches, a 400 metros de altitud, a medio camino entre el río San Lorenzo y la frontera del Quebec con Nuevo Brunswick.

Solo por el nombre vale la pena visitar este lugar, pero también tiene otros reclamos turísticos, como su campo de golf (Golf du Témis), la pista ciclista del Petit-Témis, que en invierno se convierte en una pista para las motos de nieve, y estación científica del Bas-Saint-Laurent, ASTER, instalada allí desde 1976. Se trata de un centro de vulgarización científica donde se presentan exposiciones temporales y permanentes a los visitantes.

Singapur es un país que puede recorrerse de punta a punta por autopista en solo media hora (o en autobús en una hora). En un mapamundi, Singapur ni siquiera se puede ver. Es un país diminuto donde, además, se habla inglés, cuando está completamente rodeado de regiones donde se habla chino, malayo o tailandés. Es tan diminuto que solo tiene una ciudad.

En el punto diametralmente opuesto, existen ciudades más grandes que Singapur, incluso más grandes que otros países, incluso más grandes que varios países juntos.

Qaasuitsup

Qaasuitsup, en Groenlandia, es la ciudad más grande del mundo: equivale a unir el Reino Unido, Alemania y el Benelux. O dicho de otro modo: este municipio es más grande que... ¡toda Francia! Sin embargo, está casi vacía de vida humana: en el censo de 2014, su población es de 17.498 habitantes.

Dinamarca reclama la isla Hans como parte de Qaasuitsup, mientras que Canadá considera que es parte de la región de Qikiqtaaluk en Nunavut.

Baie James

O la ciudad de Baie James, en Quebec, Canadá, cuya superficie es comparable a la de Finlandia. Cubre 297.332.84 kilómetros cuadrados de tierra, haciéndole el municipio más grande de Canadá.

Las centrales hidroeléctricas de La Grande Complex están todas ubicadas dentro de los límites municipales de Baie-James, convirtiendo al municipio en estratégicamente importante en la política energética de Quebec. Otros sectores económicos importantes son la minería, la tala de madera blanda, la silvicultura y el turismo.

Hulunbuir

o Hulunbuir, en Mongolia Interior, China, otra ciudad tan gigantesca como el Reino Unido en su totalidad (en realidad, es una una ciudad-prefectura: una división administrativa de la República Popular China que se sitúa, en la estructura político-administrativa, por debajo del nivel provincial y por encima del nivel de condado).

Su área es de 263 953 km² que se podrían dividir en tres regiones: la de pastizales, las de montañas cubiertas de bosques y la de valle. Su población total es de 2 710 000

El invierno suele ser una época triste en los países del norte donde con frecuencia suele nevar, y se hace de noche muy pronto. Por este motivo, los canadienses de la ciudad de Quebec – la ciudad más poblada de Canadá después de Montreal -, han decidido iluminar sus calles de una forma original y creativa.

Para dar un poco de luz y de color a sus vidas la Sociedad para el desarrollo comercial del barrio de Montcalm ha recurrido al Museo Nacional de Bellas Artes de Quebec que ha cedido la obra de dos de sus artistas, que pertenece a la colección privada del museo.

Se trata de 34 lámparas gigantes firmadas por Alfred Pelland y Fernand Leduc. Esta instalación acerca el arte a la calle al colocar estas obras tomadas prestadas de la exposición “Cuatro figuras del arte moderno en Quebec” a ambos lados de la avenida Cartier.

Una instalación a la que han titulado Lightemotion y que - aunque es sólo temporal, pues desaparecerá en marzo -, podrá ser sustituida por la obra de otros artistas a lo largo de todo el año.

Una manera estupenda de devolver un poco de calor y de color a las ciudades en invierno, ¿no os parece?

Vía | MNBAQ
Fotos | Idra Labrie
En Diario del Viajero | Solo en Holanda puede existir un carril-bici como éste: se ilumina de estrellas por la noche

Viajar a Canadá es llegar a un mundo diferente a lo que podríamos pensar. Estamos en Norteamérica, pero poco tienen en común los países que forman este subcontinente. Cada uno con su personalidad, Canadá se mantiene fiel a sus raíces tanto europeas como tradicionales americanas.

Si estás planeando tu primer visita a Quebec, te dejamos aquí nuestro consejo sobre las veinte visitas imprescindibles para quedarte con una imagen bastante completa de esta gran ciudad canadiense.

1.Casco Antiguo de Quebec: Recinto amurallado del siglo XVIII conocido también como Vieux Québec o Quebec Viejo. Declarado Patrimonio de la HUmanidad en el año 1985.

2.Barrio de Petit Chaplain: este barrio, bajo la sombra del Château Frontenac, está lleno de pequeñas callejuelas de rgan ambiente. Es el distrito comercial mas antiguo de Norteamérica. Podrás llenarte de buenas fotografáis caminando por la calle Rue du Petit-Champlain (y sus enormes trampantojos callejeros) y la Breaknecks o escalera Casse-cou ("rompe cuellos").

3.Basse Ville: parte baja de la ciudad comunicada con la Haute Ville por una calle muy pintoresca (por lo empinada): Côte de la Montaigne. También puedes subir o bajar usando las escaleras de Casse-Cou. También puedes usar el Funicular (ver mas adelante) En la ciudad baja encontrarás la Iglesia de Nuestra Señora de las Victorias, la Place Royale, el puerto y el Museo de la Civilización. Es también un pintoresco lugar lleno de pequeñas tiendas y restaurantes.

4.Paseo Tufferin o Terrasse es un paseo de madera que bordea el acantilado desde donde se tienen hermosas vistas del río San Lorenzo.

5.Haute Ville: parte del casco antiguo que se ubica sobre los acantilados de Cap Diamant (donde se ubica el Château Frontenac).

6.Place Royale centro neurálgico de la Quebec turística, muy fotogénica y con un encanto especial. Aquí se encuentra la Iglesia de Nuestra Señora de las Victorias digna de visitar también.

7.Catedral de Notre-Dame de Quebec: la catedral más antigua de Norteamérica (si no incluimos a México) y la primer iglesia en ser declarada basílica en 1874 por el Papa Pio IX. Es parte del casco histórico del Viejo Quebec. La catedral, fundada por primera vez en 167, fue destruida dos veces y vuelta a levantar en el mismo lugar. La actual data de finales del siglo XVIII aunque en 1922 fue destruida nuevamente por el fuego y vuelta a restaurar. Cuenta con un museo.

8. Puerto Viejo: Durante el siglo XIX el puerto d Quebec concentraba el comercio de Canadá. En 1863 1600 barcos transportaron hasta aquí a mas de 25.000 marineros. Tuvo un rol protagónico en el desarrollo de la ciudad y del resto del país como puerta de entrada de personas y bienes. A partir de la apertura del Puerto de Montreal, este puerto perdió gran parte e su movimiento especialmente de carga.

9.Parlamento: protagonista indicutible de la colina parlamentaria, en la Plaza de la Asamblea Nacional, justo fuera de las murallas del casco histórico. Diseñado y construido entre 1877 y 1886 en estilo Segundo Imperio, muy usado en Francia y en Estados Unidos en aquella época para edificios institucionales. Puede visitarse.

10.Museo de la Civilización: se ubica en la ciudad baja, cerca del río San Lorenzo. Abierto al público en 1988. Es un museo etnográfico que muestra la evolución de la ciudad y de la población canadiense en general.

11.Ferry Levis: un medio de transporte ideal para llegar al otro lado del río San Lorenzo, desde donde se tienen hermosas vistas de la ciudad. Especialmente durante el carnaval de invierno cuando se hace un magnífico espectáculo de fuegos artificiales.

12.Battlefields Park es el Central Park de Quebec. Asimismo tiene un marcado sentido histórico dado que aquí se celebraron batallas importantes y tuvo un rol protagónico durante el Sitio de Quebec en el siglo XVII.

13.Fortaleza de Quebec o La Citadelle se encuentra en el punto mas alto de Cap Diamant. Actualmente es cuartel de las fuerzas armadas y una de las residencias oficiales de las autoridades del país.

14.Château Frontenac: una de las atracciones de la ciudad. Hotel clásico e icónico de Quebec. Construido sobre una colina, construido por la compaía de ferrocarriles a finales del siglo XIX e inaugurado en 1893. Ha sido el alojamiento de muchos personajes famosos y escenario de películas y series de televisión.

15.Universidad Laval: fundada en 1663 por el primer Obispo de Francia, Fraçcois Laval. La universidad dicta sus clases únicamente en francés y actualmente tiene aproximadamente 40.000 alumnos de todo el mundo.

16. Funicular de Quebec, une ambas partes de la ciudad antigua (Haute Ville y Basse Ville). Abierto al público en 1879 (por entonces se propulsaba con al fuerza del agua), fue renovado por completo en 1946 después de ser destruido por un incendio. Ya cuenta con mas de 135 años de servicio. Sus dos cabinas suben 59 metros de altura en pocos minutos. Es un paseo simple pero que regala muy buenas visas y una experiencia con un claro toque vintage.

17.Ascensor del Faubourg: otra opción para moverte de la parte alta a la baja de la ciudad, o mejor aún, para subir y ahorrate un poco de marcha forada. Es gratuito y se encuentra en el 417 Rue Saint-Vallier. Funciona a diario de 7 a 19 horas (al´gunos días hasta un poco mas tarde).

18.Observatorio: En el edificio Marie-Guyart, en la Quebec moderna hay un observatorio en su planta 31. Un lugar ideal para tener vistas de 360 grados sobre la ciudad.

19.Isla de Orleans, muy cerca del centro de la ciudad (solo hay que cruzar el puente sobre el río). Un verdadero viaje en el tiempo: calles medievales, tiendas tradicionales, un ambiente alejado del de cualquier ciudad moderna.

20.Iglesia de San Juan Bautista: ubicada en la neurálgica calle de Saint Jean, sobre una pequeña cuesta, la iglesia fue construida a finales del siglo XIX, y es parte de los monumentos históricos de la ciudad. Digna de visitar con calma y, si tienen suerte escuchar su magnífico órgano.

Esperamos que con estos consejos puedas organizar tu visita a Quebec.

Fotos | Mathieu Thouvenin, LLudo
En Diario del viajero | Las mejores ciudades para recorrer a pie

Si pasamos la navidad aquí, podremos decir que hemos pasado más frío que el propio Papá Noel en el Polo Norte... El siguiente hotel en nuestro recorrido por los más insólitos no podemos decir que tenga mucha historia, ni que sus paredes hayan visto pasar mucha gente, ya que no puede superar unos meses de antigüedad. Se trata de un monumento efímero que cada año es creado de nuevo, y la culpa la tiene el calor.

Hablamos del Ice Hotel, Hôtel de Glace u Hotel de Hielo, levantado gracias a 11.000 toneladas de nieve y 350 toneladas de hielo. Este insólito alojamiento tarda 5 semanas en construirse en una superficie total de unos 3.000 m2, y constituye el único hotel de estas características en América del Norte.

Situado en Canadá, cerca de Quebec, el Ice Hotel cuenta con 34 habitaciones, una capilla de hielo en la que algunas parejas celebran su boda, dos galerías de arte, amplios salones y una multitud de actividades para realizar en el exterior, si el tiempo lo permite...

La temperatura dentro del hotel oscila entre -2 y -5 grados centígrados, y las camas están talladas en hielo. Y aunque afortunadamente una tabla de madera, un colchón y un saco especial nos aislarán del contacto directo con el hielo, no debe de ser muy recomendable si sufrimos reuma.

Paredes de hielo cubiertas de cuadros, muebles de hielo, lámparas de hielo... Por suerte los cuartos de baño no son de hielo y existen instalaciones con calefacción en un hotel adyacente.

El hotel cuenta con suites temáticas de decoración única y exclusiva, desarrolladas también por talentosos artistas. Las fotografías del vestíbulo y de los salones resultan deslumbrantes, tanto pilar y techo cristalino pueden cegar un día de sol. Y si os acercáis a este hotel, no olvidéis visitar el bar Absolut, donde no hace falta añadir cubitos a tus bebidas, ya que hasta los vasos son de hielo.

En la página web oficial no aparecen las tarifas de este espectacular hotel, pero me da que los precios serán para quedarse helado...

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