El caldero es un plato de arroz típico de la zona levantina española, y aunque se disputan sus orígenes la zona del Mar Menor en Murcia y de Santa Pola en Alicante, lo cierto es que es un plato que podemos encontrar en buena parte del Levante y de las islas Mediterráneas, con pequeñas variantes.
Se trata de un arroz de pescado de sabor intenso, típico del Campo de Cartagena, del Mar Menor y del Bajo Vinalopó. Con orígenes probables en el siglo XIX, toma su nombre del recipiente en el que se cocina, que es una olla de fundición (podéis ver la fotografía más abajo) que empleaban los pescadores para cocinar la morralla o el pescado menudo.
De hecho, de ser un plato económico para consumo de pescadores (utilizaban el pescado cogido que no era rentable en el mercado) ha pasado a ser un arroz demandado en los mejores restaurantes, un plato exquisito y no siempre barato.
No todos los restaurantes elaboran el caldero en el típico recipiente que le da nombre, y aunque yo soy incapaz de diferenciarlos, dicen los entendidos que no hay nada como el caldero tradicional, especialmente si se cocina a fuego de leña.
