El protagonista de esta historia se llama Cody White y nos cuenta que siempre había soñado con visitar Rusia. No obstante, no se conformaba con hacerlo de una forma tradicional y decidió viajar por el país tocando Rusia.

En realidad este fantástico vídeo es un viral creado por un periódico ruso para inmigrantes, pero me ha encantado porque puede ser de mucha utilidad para el viajero que quiera conocer un poco mejor Rusia.

En este cortometraje podemos ver algunas de las experiencias rusas más excitantes, empezando por su gastronomía con el caviar y el vodka, pasando por el mítico Teatro Bolshoi o los placeres mundanos de un banya o sauna rusa.

Sin embargo no quiero adelantaros demasiado y os pido que veáis este corto pero interesante vídeo de un tirón. Tocando Rusia me ha fascinado.

Vídeo | Vimeo
En Diario del viajero | Aurora boreal captada en la Laponia rusa, Verano en el lago Baikal

Hace pocos días compartía con vosotros una impactante fotografía del helado lago Baikal en pleno invierno. La que hoy os traigo nos traslada al mismo lugar pero en unas circunstancias completamente diferentes: el lago Baikal en verano, un paisaje que, como el anterior, hay que ver al menos una vez en la vida.

Y es que observar aquella primera imagen me hizo recordar mi experiencia en este lago el verano pasado, hasta tal punto que no me he podido resistir a compartir con vosotros una de mis fotografías favoritas de entre todas las que tomé.

Cada vez que la veo siento que regreso a este bellísimo lugar, tan místico y especial, donde los días pasan antes de que uno tenga tiempo de darse cuenta de que ha llegado el momento de partir.

El lago Baikal es uno de los lugares preferidos por los rusos para hacer turismo dentro de su propio país. Podría decirse que la isla de Olkhon situada en su interior es un “balneario” tanto de rusos como de extranjeros, y aún así, sorprende descubrir que no ha perdido nada de su encanto original.

El pueblo de Zuzhir que, por así decirlo, hace de campamento base en la isla, está formado por unas pocas decenas de casas de madera entre las que no se contarán más de cuatro o cinco hostales y otros tantos restaurantes realmente modestos. Internet en un par de sitios, y a pedales: desconexión total.

No hay nada que hacer en la isla de Olkhon, más que recorrer su pequeña superficie en alguna excursión organizada, por nuestra cuenta si alquilamos una bicicleta, probar los famosos banyas salvajes, asistir a la representación de un ritual chamanístico (o, si tenemos suerte, a uno de verdad), comer mucho omul, tomar el sol en playa, y si se es muy valiente, darse un chapuzón en las aguas del Baikal que, incluso en verano, están frías como el hielo.

Un ritmo de vida apacible que sin duda engancha, ya que no hay quien se vaya sin desear haber podido quedarse más; algo un tanto difícil siendo por lo habitual una de las últimas paradas del transiberiano, con el visado ruso a punto de explicar; o una de las primeras paradas del transmongoliano, cuando aún nos queda todo Rusia por ver.

Por eso, cuando tengáis la oportunidad de hacer este viaje legendario reservad al menos tres días para disfrutar del lago Baikal: en verano o en invierno, un lugar en el que merece la pena detenerse.

Foto | Carmen
En Diario del Viajero | Lugares remotos: el lago Baikal, Una tarde de circo en Rusia

Estos días la naturaleza nos está regalando uno de sus mayores espectáculos. Los viajeros que se encuentren en latitudes extremas saben de que estoy hablando. Si no me creéis, echadle un vistazo a esta aurora boreal captada en la Laponia rusa.

Estas imágenes fueron tomadas durante el 2011 en la península de Kola, en el Óblast de Múrmansk en Rusia. Si observáis atentamente parece que las auroras boreales estén bailando al son de la música de Yann Tiersen.

Como sabéis, la aurora boreal consiste en un hermoso juego de luces provocadas al chocar las partículas eléctricas procedentes del sol con el campo magnético de la tierra. Sólo se puede apreciar en latitudes extremas como en esta zona del Círculo Polar Ártico.

Esta aurora boreal captada en la Laponia rusa es sólo un ejemplo más de la belleza de nuestro planeta y de las enormes posibilidades que brinda a los viajeros. Debemos dar las gracias a Maxim Letovaltsev, por compartirlo con nosotros.

Vídeo | Vimeo
En Diario del viajero | Time Lapse de Múrmansk, puerto de la Laponia Rusa, Los mejores lugares para contemplar una aurora boreal

Ahora que han terminado las Navidades es hora de pensar en nuevos e interesantes destinos para este 2012. A mí me encantan las latitudes extremas, por eso me ha gustado este time lapse de Múrmansk, uno de los puertos más destacados de la Laponia Rusa.

La ciudad de Múrmansk es el mayor puerto de Rusia en el Ártico y la mayor ciudad del mundo al norte del Círculo Polar Ártico con casi 315.000 habitantes.

Gracias a su latitud extrema, estos días se puede disfrutar en Múrmansk de las auroras boreales, uno de los fenómenos naturales más increíbles de la naturaleza.

Sin embargo, en este vídeo de Alexander destaca la faceta portuaria de la ciudad, sede de la flota de rompehielos nucleares de Rusia.

Disfrutad de este time lapse de Múrmansk, un puerto de la Laponia Rusa que puede ser un destino perfecto para los viajeros que busquen ciudades industriales y climas inhóspitos.

Vídeo | Vimeo
En Diario del viajero | Los mejores lugares para contemplar una aurora boreal, Nuevo Parque Nacional para proteger al oso polar

La fotografía que estáis viendo corresponde a la superficie helada del Lago Baikal en pleno invierno. Un espectacular paisaje reservado a aquellos que se atrevan a viajar a Siberia en esta época del año, cuando las temperaturas (concretamente en esta zona) pueden llegar a alcanzar los 30 grados bajo cero.

Con una superficie de 31.494 metros y aproximadamente 1.700 de profundidad, el Baikal además de grande es el lago más antiguo y profundo del mundo, conteniendo alrededor del 20% de las reservas de agua dulce de todo el planeta.

En verano sus aguas son tan claras que resultan toda una tentación a la vista. Aún así, pocos son los que se atreven a darse un chapuzón en ellas debido a su temperatura realmente fría.

En invierno, como vemos, el panorama cambia por completo. Su superficie se hiela del tal forma que puede soportar el tránsito de vehículos de hasta 10 toneladas de peso sobre ella.

Hace unos meses tuve la suerte de viajar a Rusia y disfrutar del lago en pleno verano. Para la próxima ocasión me propongo ponerme a prueba y tratar de soportar un invierno helado en el lago Baikal.

Foto | Fedor Stroganov
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En Diario del Viajero | Mi primera experiencia en un banya: el baño tradicional ruso

Con sus 242 metros de fachada, una construcción destaca en el panorama de la Plaza Roja de Moscú. Se trata del edificio principal de los almacenes GUM, el centro comercial más caro y elegante de Rusia.

Tal como sucede ante el Museo Estatal de Historia, la ostentosa apariencia de este edificio puede llevarnos a error: ni se trata de un palacio, ni fue planificado como tal. Al contrario, este enorme edificio de estilo ecléctico, entre victoriano y medieval ruso, ha tenido muchos usos a lo largo de su historia: desde tiendas a oficinas, e incluso mausoleo para la mujer de Stalin.

No sería hasta 1953 cuando recuperase su función original, la de gran almacén, recibiendo el nombre de Glavny Universalny Magazín (GUM). Hoy día se trata del centro comercial más caro y elegante de Rusia: la encarnación del capitalismo más puro en uno de los lugares más emblemáticos del comunismo, la Plaza Roja de Moscú.

Y es que, si su exterior resulta impresionante, su interior no se queda atrás. Techos de cristal que dejan pasar la luz natural, escalinatas, fuentes, y por supuesto, tiendas de las mejores marcas: Hermès, Cartier, Dior… Si conseguimos apartar la vista de sus lujosos escaparates, también encontraremos alguna tienda accesible al bolsillo medio.

En cualquier caso, sólo por darse un paseo la visita merece la pena. Aunque no hagamos grandes compras, la posibilidad de tomar un café en un lugar tan emblemático es ya una experiencia a tener en cuenta.

Foto | josef.stuefer
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El otro día vi un fantástico timelapse en nuestro blog hermano Xataka Foto y no me he podido resistir a compartirlo. Este trabajo sensacional, en el que vemos como se mueve San Petersburgo, es uno de nuestros vídeos inspiradores.

Utilizando la técnica del stop motion, el fotógrafo ruso Artem Sergeevich nos muestra una ciudad hermosa, repleta de vida y que nunca duerme. La que en su día fue considerada la París de Rusia, no tiene nada que envidiar a otras capitales del mundo.

El marco de San Petersburgo es incomparable, sus hermosos edificios son el escenario de un baile en el que el cielo, las fuentes o los vehículos parecen bailar alrededor de su ingente patrimonio cultural.

Merece la pena que subáis el volumen de vuestro equipo y dediquéis unos minutos a recrearos con este conmovedor time lapse. Ahora forma parte de nuestros vídeos inspiradores. San Petersburgo se mueve.

Vídeo | Vimeo
En Diario del Viajero | Rusia: matrioskas no tan tradicionales, La Fortaleza de Pedro y Pablo, en San Petersburgo

Uno de los recuerdos gastronómicos más deliciosos que conservo de mi viaje a Rusia es el del omul, el pez típico del lago Baikal. A simple vista tal vez penséis que no tiene nada de especial, pero si os digo que sólo lo podéis comer en Siberia la cosa cambia, ¿verdad?

El omul es un pez de la familia del salmón que sólo se encuentra en el lago Baikal y los ríos que en él desembocan. Considerado un auténtico manjar en Rusia, su pesca y venta ha generado una enorme industria a su alrededor.

El omul está presente en todos los comercios, y además no resulta nada caro. Es posible encontrarlo cocinado o ahumado, siendo esta última versión la preferida de los rusos, aunque su sabor puede resultar algo fuerte para los paladares menos acostumbrados.

Si queréis probar un buen omul, podéis hacerlo en el mercado de Irkutsk, o mejor aún, en cualquiera de los puestecillos que encontraréis en el pueblo de Zhuzhir, en la isla de Olkhon. Por tan sólo 50 rublos tendréis en el momento una pieza en las manos con la que se os hará la boca agua.

Foto | Guyal
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Cuando uno se encuentra en el centro de la Plaza Roja de Moscú, no puede dejar de mirar en todas direcciones. La reacción más natural es dar vueltas una y otra vez sobre uno mismo, para admirar los magníficos edificios que rodean ese espacio tan emblemático para la historia del país, y del mundo.

Hoy vamos a conocer uno de ellos: el Museo Estatal de Historia. Uno de los edificios que más acaparan la atención de los visitantes (con permiso de la Catedral de San Basilio) por su enorme tamaño y el llamativo color de sus paredes, de un rojo casi sangriento.

Si bien su imponente aspecto puede hacernos pensar que fuera concebido como palacio, nada se aleja más de la realidad. Este elegante edificio fue impulsado por la Sociedad Científica de Rusia en 1872, con la finalidad de construir un depósito que albergase los más importantes documentos históricos del país. El lugar elegido para su construcción antes había sido ocupado por la sede de la Principal Tienda de Medicina y de la Universidad Estatal.

Las obras comenzaron en 1875 y se prolongaron hasta 1881. Cuando el zar Alejandro III lo inauguró oficialmente, el edificio mostraba el aspecto que hoy admiramos: una magnífica muestra del estilo neo-ruso de la época.

La exhibición que presenta su interior se ha visto significativamente ampliada con los años. De una mera recopilación de documentos, hablamos de una ecléctica colección de objetos que abarca todos los periodos de la historia rusa. Entre ellos encontramos piezas arqueológicas, manuscritos, armas y obras de arte, algunas de las cuales pertenecieron a la familia Romanov.

Sin duda, el Museo Estatal de Historia de Moscú es una visita obligada para todos aquellos interesados en conocer más a fondo el pasado y presente de este país. Pero, atentos: la visita os llevará tiempo. Y es que la historia de un país como Rusia no puede condensarse en un par de salas.

Foto| Carmen
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No cabe duda de que la Catedral de San Basilio es el icono de Moscú. La vemos en la televisión y en películas, en revistas de viaje o como imagen decorativa de algún souvenir que un amigo nos haya traído de la capital rusa. Y sin embargo, ¿qué sabemos de ella?

Ésta fue, al menos, la pregunta que yo me hice al encontrarme ante sus preciosas cúpulas. Las había visto tantas veces que me resultaban del todo familiares, pero en cuanto a la Catedral, tenía cientos de interrogantes. Y es que este importante templo está envuelto en multitud de misterios y curiosidades. Conozcamos algunos de ellos:

1. La Catedral de San Basilio fue mandada construir por Iván el Terrible en 1554 obedeciendo a una promesa que había hecho años antes: levantaría un templo en el centro de Moscú si conseguía conquistar el Kanato de Kazan. La Catedral fue consagrada el 12 de julio de 1561, aunque posteriormente fue ampliada en varias ocasiones.

2. En realidad, la Catedral está compuesta por nueve capillas independientes, dedicadas a cada uno de los santos en cuyas festividades Iván el Terrible ganó una batalla. Al construir la torre central, el conjunto aparece unificado.

3. Según la leyenda, Iván el Terrible quedó tan maravillado con el resultado final, que ordenó cegar a su arquitecto jefe, Póstnik Yákovlev, para que jamás pudiese reproducir nada semejante. La veracidad de esta afirmación parece bastante improbable, ya que Yákovlev aparece en las crónicas como constructor de otras iglesias, así como del Kremlin de Kazan. Aunque puede que se tratasen de otros arquitectos con un nombre parecido…

4. Y es que respecto al nombre del arquitecto también hay controversia. Yákovlev era más conocido como Barma, palabra que en ruso significa “tartamudo”. No se ha podido clarificar si se trataba de un apodo, o Barma era en realidad su nombre y Póstnik (“el que ayuna”) su apodo…

5. Para complicar aún más la historia, ciertos estudios se empeñan en sostener que, al igual que parte del Kremlin, la Catedral fue en realidad construida por arquitectos italianos invitados por el Zar.

6. Su nombre original era Catedral del Manto de la Virgen, al ser bendecida el 1 de octubre, fecha en que se celebra esa festividad.

7. Entonces, ¿de dónde viene el nombre de “Catedral de San Basilio? Basilio era un “loco por Cristo”, una figura muy respetada en Rusia que paseaba desnudo y descalzo, vivía de la caridad y se creía que hacía milagros. Se dice que Basilio el Bendito era la única persona a quien Iván el terrible temía, y por ello el mismo Iván lo mandó enterrar en la Iglesia de la Santa Trinidad. En 1588, el zar Fiodor Ivanovich trasladó sus restos a la Catedral del Manto de la Virgen, y sobre su tumba construyó una nueva capilla. Por eso, hoy día todo el conjunto es conocido por el nombre de este Santo.

8. La Catedral, que este año ha cumplido 450 años, ha estado varias veces a punto de desaparecer. Ha sobrevivido incendios, a las tropas de Napoleón (que la usaron… ¡como establo!), e incluso a un plan de demolición por parte de los colaboradores de Stalin, quienes opinaban que San Basilio no dejaba suficiente espacio a los desfiles.

9. Respecto al punto anterior, hay una anécdota bien curiosa: se dice que el encargado del Plan General para la remodelación de Moscú, Lázaro Kaganóvich, acudió ante Stalin con una maqueta de la Plaza Roja en la mano, y sugirió su demolición quitando bruscamente la Catedral de su lugar. La respuesta de Stalin fue tajante: “¡Lázaro, ponlo en su sitio!”.

10 – Y… ¿de qué más nos suena este templo? ¡Claro, del juego del Tetris! ¿Quién no recuerda su pegadiza melodía? El Tetris fue creado en 1984 por el ingeniero informático ruso Alekséi Pázhitnov, y la Catedral de San Basilio abre siempre las partidas con la imagen de sus características cúpulas. ¡Si ya desde pequeños nos indujeron a quererlas!

Foto | Katie Brady, Vera & Jean-Christophe
En Diario del Viajero | La Torre Siuyumbike, en el Kremlin de Kazan
En Diario del Viajero | La Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada, en San Petersburgo