El periódico inglés The Independent se ha encargado de confeccionar un top 10 de las ciudades del mundo más amigables para el colectivo gay.

A la cabeza de la lista se posiciona, indiscutiblemente, San Francisco. En su barrio El Castro se encuentran las cuatro esquinas más gays del mundo en la unión de las calles Castro y 18.

Curiosamente, casi todas las ciudades de la lista son europeas. No aparecen ciudades latinoamericanas ni asiáticas ni africanas, aunque podemos ver que algunas ciudades sudafricanas como Johannesburgo, Durban y Ciudad del Cabo se están promocionando cada vez más como destinos dirigidos a la comunidad homosexual.

Las otras 9 ciudades más gay-friendly del mundo, según The Independent son: Sydney, Nueva York, Barcelona, Copenhague, París, Londres, Amsterdam, Berlín y Mikonos.

Vía | The Independent
En Diario del Viajero | Sudáfrica: destino turístico ‘gay-friendly’

El nombre de Alcatraz evoca ruido de rejas al cerrarse, pasillos vigilados, intentos de fuga, etc. Pero si se hace realidad el proyecto que les contamos, nadie querrá escapar de La Roca.

Se rumorea que el Servicio de Parques, administrador de estas casi 5 hectáreas de roca a sólo 5 kilómetros de la ciudad de San Francisco, está considerando sumar un hotel a la prisión.

Posiblemente se uilice para ello un edificio anexo a los pabellones de prisioneros, donde se ubicaban los guardias. No es una idea novedosa en sí misma. Ya hemos comentado desde Diario que es posible alojarse en una prisión en distintos puntos del planeta.

Pero es que la fama y ubicación de Alcatraz dan especial interés a esta posibilidad. Imaginen que, dado su emplazamiento en plena Bahía de San Francisco, goza de unas vistas impresionantes de la ciudad.

Además, si en este momento Alcatraz es la segunda atracción turística de la ciudad de San Francisco (después de sus tranvías), la posibiliad de pernoctar allí y vivir “un día completo” en la prisión no deja de ser tentador.

Dejándome llevar por la imaginación, veo el atardecer sobre los pabellones, el ruido de las rejas cerrando las celdas, las voces… Y la noche en la prisión.

Si casi lo escucho a no de sus más célebres presos, Al Capone compartiendo anécdotas con nosotros en lo profundo de la oscuridad nocturna.

Diario del Viajero | Foto insólita, Ferries impulsados por energías alernativas, Video: San Francisco a vista de pájaro
Vía | Kiwi Collection

La oficina de turismo de San Francisco acaba de lanzar un micrositio dedicado a las excelencias culinarias de la ciudad. En ella podemos consultar los restaurantes por precio, tipo de cocina, situación, si tienen terraza al aire libre, vistas, shows, etc. También ofertan un listado de vinaterías, pubs y demás locales relacionados con el buen beber, y de tiendas y locales donde desgustar los productos típicos y, por supuesto, adquirirlos.

Toda la información está, evidentemente, en inglés, con la posibilidad además de reservar directamente desde la propia web, o de acceder a la del restaurante.

Se completa con artículos, perfiles de los chefs más destacados, y el inevitable blog. Uno de los principales fallos para mi es que no cuenta con canales de suscripción RSS, tan sólo con un newsletter por mail. No obstante, el diseño es de lujo y aquellos que vayan a viajar a la ciudad californiana deberían echarle un vistazo sin falta.

Sitio Oficial | Taste SF

Una de las condiciones de un hotel de lujo con todas las letras no es sólo el precio de sus habitaciones, sino también su entorno. Que al asomarnos a la ventana, el cuadro sea capaz de quitarnos el aliento.

Eva nos hablaba de uno de los hoteles más exclusivos de Nueva York cuya terraza ofrece impresionantes vistas al skyline de la ciudad. También en los Estados Unidos, pero con una vista más a ras del suelo acaba de abrir en mayo Cavallo Point Logde, un resort muy cerca de Sausalito, una pequeña y encantadora ciudad situada a 8km de San Francisco.

Desde el lodge, situado en el extremo norte del puente, puede disfrutarse de una espectacular vista del Golden Gate y de la ciudad.

Cuenta con 74 habitaciones y suites modernas de diseño sustentable y con 68 habitaciones y suites totalmente restauradas de lo que originalmente fueron los cuarteles del Fuerte Baker.

Es el primer alojamiento ubicado en el Parque nacional del Golden Gate y cuenta con servicios de primer nivel como spa, restaurante, actividades recreativas, recorridos por granjas y viñedos locales, etc.

Al parecer, es una joya de ambiente sereno y familiar donde el tiempo parece haberse detenido. Aseguran que el mejor plan del día es contemplar el atardecer sobre el puente.

Más información | Cavallo Point
En Diario del Viajero | Parque Golden Gate de San Francisco

Acaba de reabrir sus puertas al público un nuevo museo, y siempre es una buena noticia inaugurar áreas de aprendizaje y exhibición de este tipo. Además, esta remozada institución tiene un significado especial tanto por su contenido como por su forma. Hablamos del nuevo Museo Judío Contemporáneo en San Francisco, Estados Unidos.

La obra expuesta es multidisciplinaria y explora las perspectivas contemporáneas de la cultura judía, así como su historia, el arte actual y las ideas de su gente.

La exhibición permanente y las temporarias incluyen el arte contemporáneo, objetos históricos, películas y música, conferencias, actuaciones en vivo o muestras fotográficas en un amplio panorama de las artes actuales del pueblo judío en todo el mundo.

El museo, fundado en 1984, venía funcionando desde 1994 en un antiguo edificio de principios del siglo XX donde funcionara en otras épocas una estación eléctrica, en el corazón del distrito cultural Yerba Buena de la ciudad. El museo, asentado en un bello edificio de ladrillos y convertido en un ícono de la zona, decidió plantearse una ampliación. Para ello, adjudicaron el concurso internacional de diseño al Arquitecto Daniel Libeskind en 1998.

Este arquitecto de origen polaco y judío, ha probado su especialización en este tipo de temática con otros museos en el mundo: el Museo Judío de Berlín, el Museo de la ciudad de Osnabrück, el Museo de la Guerra Imperial en Manchester, el Museo Judío de Dinamarca, el nuevo Museo de Arte de Denver, el Royal Museum de Ontario, etc.

Pero su nombre ha saltado al escenario internacional a raíz de ser el responsable del complejo de oficinas del nuevo World Trade Center que se está levantando en la zona cero de Nueva York.

Sitio oficial | Contemporary Jewish Museum (en español)

La isla de Alcatraz es una de las visitas obligadas cuando estamos de paso por San Francisco (Estados Unidos). Aquí se levanta la cárcel más famosa que diera “alojamiento” a muchos delincuentes históricos (no, ningún politico latinoamericano aún).

Quienes la visitan, pueden caminar por sus pasillos custodiados por rejas, ver las celdas, el patio, comedor, etc. Además de visitar el museo y el store, por supuesto.

Pero que a nadie se le ocurra nada raro. El cartel que mostramos nos recibe y dice algo así como: “Advertimos que aquellas personas que ayuden a escapar a prisioneros, serán perseguidos y encarcelados”

Ya saben, si ven a Sean Connery todavía escondido por ahi, ni se les ocurra darle una manito.

Foto | Yoduden

No sé cuántos turistas que visiten Nueva York, lo harán usando el coche. Desde ya, los que llegamos desde lejos a alguno de sus aeropuertos, y si pensamos quedarnos en la ciudad unos días, no se nos ocurre alquilar uno para meternos en el infierno de su tráfico. Pero puede darse el caso.

De todas formas, las autoridades de Nueva York están planeando imponer una tasa de aproximadamente 5 euros ( 8 dólares) a quienes quieran circular por la ciudad desde la calle 60 hacia el sur.Siguiendo el ejemplo de la ciudad de Londres, que desde el 2002 impuso una tasa bastante cara para reducir la cantidad de vehículos que entraban al centro cada día, el Alcalde Mister Bloomberg apoya la idea de cobrarle (y recaudar) a quien quiera cruzar algunos de los puentes para pasearse por Manhattan.

Los objetivos serán (además de la recaudación, obviamente) evitar la tremenda congestión y atascos, reducir las emisiones de gases contaminantes e impulsar el mayor uso del transporte público.

¿Qué será lo próximo? ¿Tal vez cobrar entrada al Central Park los fines de semana?

En Londres, como decíamos, se ha definido un area de congestión (ver mapa). Para circular por ella entre las 07 hs y las 18 hs. los vehículos que no sean residentes en la misma deben pagar una tasa de 8 libras.

Dentro de un plan que prevee recortar la emisión de gases un 60% para el año 2025, las autoridades londinenses aprobaron una tasa adicional que entrará en vigor el 27 de Octubre y que se aplicará de acuerdo al grado de contaminación que aportan. Por ejemplo un Rolls Royce grande podría llegar a pagar la tasa completa (unos 60 euros diarios) mientras que los más eco-friendly pagarían “sólo” 12 euros por día.

Como mencionábamos al principio, Nueva York está trabajando en el mismo sentido, y así también San Francisco.

Más info | San Francisco Gate; New York Times.

Como ya se dijo a propósito del vídeo a vista de pájaro de San Francisco, esta ciudad norteamericana es una de las más importantes del país. Incluso desde el punto de vista turístico, y a pesar de no disponer de tanto que ofrecer como New York, Los Ángeles, Miami o Las Vegas.

Y si hay un símbolo con el que cualquier turista o viajero identifica a la ciudad de San Francisco ése es el puente “Golden Gate”, llamado así porque ese es precisamente el nombre del estrecho sobre el que está construido, que une la península de San Francisco por el norte con el sur de Marin.

A pesar de no ser el más grande de la ciudad (lo es el ‘Bay Bridge’) sí se trata del más representativo, pues ese puente colgante (así está catalogado) lleva ya desde la década de los años treinta del siglo pasado en pie. Un amasijo de acero rojo (se pintó para evitar la oxidación producida por el océano Pacífico) con una longitud aproximada de 1.280 metros, está suspendido de dos torres de 227 m de altura. Tiene una calzada de seis carriles (tres en cada dirección) y dispone de carriles protegidos accesibles para peatones y bicicletas, como se puede observar en este vídeo de poco más de dos minutos.

Más información | Wikipedia
En Diario del Viajero | Parque Golden Gate de San Francisco

San Francisco es junto con New York, Los Ángeles, Miami o Las Vegas, una de las principales ciudades de los Estados Unidos. Obviamente, hay muchas otras que también podrían ser citadas, como Chicago, Boston, New Orleans, Detroit… Pero se podría decir que las cinco primeras están en todas las quinielas desde el punto de vista turístico, y a pesar de que San Francisco no tiene mucho que ofrecer precisamente al turista. Pero goza de cierto halo de notoriedad entre los turistas que viajan a norteamérica, en especial a la costa oeste o pacífica.

Y una de las mejores formas de contemplar la belleza de una ciudad (aparte de visitándola físicamente y en primera persona) es hacerlo desde el cielo, a vista de pájaro, como hicimos con vídeo del vuelo noctuno sobre Las Vegas. Aunque, en esta ocasión, lo haremos durante el día, la mejor forma para ver desde el aire como es esta ciudad, y habida cuenta de la diferencia lumínica con la ciudad de Las Vegas.

Un vídeo de poco más de 3 minutos en el que podemos observar la belleza de su bahía (en la que destacan la popular isla y prisión de Alcatraz), la habitual skyline de cualquier gran ciudad norteamericana y, sobre todo, ese imponente puente, el Golden Gate, el verdadero icono de esta ciudad y centro de todas las miradas.

Vídeo | Stage6

El Parque Golden Gate de la ciudad de San Francisco, es un oasis urbano de más de 400 hectáreas de superficie. Mil actividades,k puntos de observación con vistas inmejorabes conciertos al aire libre, deportes, arte, ocio, todo al alcance de la mano.

Un espacio natural y cultural que es muy usado por los residentes y que vale la pena descubrir. Durante los fines de semana varias de sus calles internas se cierra al tránsito vehicular para estimular el uso de medios alternativos (bicis, patines y demás). Para ayudar en los desplazamentos más largos dentro del parque, hay un servicio de tranvías que conecta los principales puntos de interés.

El viajero que disponga de un día adicional para esta ciudad, podrá descubrir muchas instituciones y areas naturales entre las cuales sugerimos no dejar de visitar las siguientes:

El “Conservatorio” de flores cuenta con un edificio emblemático de la ciudad. Su pabellón principal es una obra maestra de la arquitectura victoriana y se ha convertido en uno de las imágenes de San Francisco desde su creación en 1879, siendo el conservatorio botánico más antiguo de Estados Unidos. Está ubicado en el paseo John F.Kennedy del parque y alberga una extraordinaria colección de plantas florales de todo el mundo: flores tropicales, orquídeas, palmeras, plantas carnívoras, flores del desierto, etc. Cierra los lunes. EL ticket de entrada cuesta 5 dólares para adultos, y 1,50 para menores entre 5 y 11 años. Los más chiquitos entran gratis.

El bosque conmemorativo de las víctimas del SIDA ocupa aproximadamente 7 hectáreas y fue creado en 1996 siguiendo el deseo de representantes de las comunidades más castigadas por esta enfermedad. Es un área pública donde cualquiera que se vea afectado por el SIDA y quienes se solidarizan con ellos, pueden encontrar paz y consuelo en la naturaleza.

El Jardin de Té Japonés es el más antiguo de Estado Unidos, ya que está abierto al público desde 1894. El típico diseño de jardines oriental, con sus puentes, estanques y pabellones, permite disfrutar del sosiego y conocer de cerca la cultura japonesa. Hay visitas guiadas que nos explican el simbilismo de las formas, el por qué de la ubicación de esculturas y cursos de agua y la historia dle jardín: cada miércoles y domingos a las 13 horas.

Cuando es momento de hacer un descanso en el apseo, yllenar el estómago, nada mejor que The Beach Chalet y el Park Chalet dos restaurantes y cervecerías tradicionales de la ciudad. Con magníficas vistas y lugar de reunión obligado de residentes y visitantes. Los edificios cuentan con magníficas obras de los años 30, cuando lo mejor del ambiente artístico de la belle epoque americana se reunía aquí. En la planta baja del Park Chalet encontrarán la oficina de atención al visitante con todo tipo de información sobre los eventos, circuitos, historias y posibilidades del Golden Gate Park.

Sitios oficiales | Conservatorio de flores, Beach Chalet, Golden Gate Park
Diario del Viajero | Las 11 ciudades más bici friendly del mundo,

Aquellos que tenemos algún tipo de mascosta (sean perros, gatos o cualquier otro animal doméstico) somos conscientes de las dificultades que entraña que nos acompañen cuando viajamos. Y es que no siempre podemos o queremos dejarlas en casa de los vecinos, amigos o familiares. Pero tampoco podemos siempre, o casi nunca la verdad, llevárnoslas de viaje con nosotros a causa de las restriciones en los medios de transporte, en los alojamientos…

Es entonces cuando debemos echar mano de otras soluciones posibles, como son los hoteles para mascotas. Sin embargo, este tipo de servicios no ofrecen en muchas ocasiones todas esas garantías que a los dueños les gustaría para sus mascotas (ya saben, aquello de “él nunca lo haría”), por lo que resulta muy complicado decidir qué hacemos con el animal.

Y es por esto quizás que poco a poco empiezan a proliferar los hoteles de lujo para mascotas, como los de ‘Wag Hotels’ en las ciudades norteamericanas de San Francisco, Sacramento y Sunnyvale para perros y gatos.

Como reza el spot publicitario de los Wag Hotels, a los perros les gusta jugar con otros perros. Así que ya sabéis, si tenéis pensado viajar por esta zona de norteamérica y vuestro medio de transporte os permite llevar la mascota, ésta sería una buena opción para dejarla en buenas manos.

Sitio Oficial | Wag Hotels
Más fotografías | Flickr

Aunque no siempre resulta fácil recorrer una ciudad en bicicleta. Ciudades sin carriles bici, sin lugares donde aparcarlas, sin opciones para alquilarlas o para cogerlas prestadas, sin vagones especiales en trenes o metro para transportarlas… Muchas son las ciudades que se van sumando a este medio de transporte, aunque aún queda mucho por recorrer.

Al contrario de lo que pudiera parecer, y como muestra la fotografía, correspondiente a Ámsterdam, no todas las ciudades están situadas en países con un clima excelente. La nieve no parece acobradar a los más bici-friendly. Sin embargo, en un país como España deberíamos apostar más por este medio de transporte, ya que el clima es un punto muy a favor. Sólo Barcelona tiene el honor de aparecer en el listado. Éstas son las 11 ciudades que mejor te lo ponen para pasearlas en bici:

Vía | Virgin Vacations: 11 most bike friendly cities
En Diario del viajero | Tours en bicicleta
En Diario del viajero | Bicicletas a un euro la hora en Barcelona en 2007
En Diario del viajero | París desde la bici
En Diario del viajero | Eurovelo, Europa en bicicleta

Gracias a un acuerdo firmado con EarthLink y Google, San Francisco será la urbe pionera en los Estados Unidos en implementar esta conexión inalámbrica gratuita de forma masiva para todos sus habitantes dentro de los servicios municipales.

Eso sí, la velocidad de conexión gratuita será bastante baja, de apenas 300 kbps.

Por una velocidad más alta, de 1 mega, y aquí viene el negocio, habrá que pagar una tarifa de 21,95 dólares (unos 17 euros).

De todas formas, algo es algo. Y una gran noticia para los 777.000 ciudadanos de San Francisco y para los turistas que visiten la ciudad.

Un paso más hacia la realidad de un mundo wi-fi.

Vía | Consumer
Más información | San Francisco Gov.org