Ciudad multifacética, por momentos muy poco “americana” y también “políticamente incorrecta”, San Francisco siempre ha sido reducto de bohemios, rebeldes y marcadores de tendencias. Será tal vez por su mirada hacia el Pacífico, por su amplia bahía que parece abrazar las influencias que llegan desde el otro lado del mar.

En San Francisco se encuentra la mayor comunidad china fuera de Asia: el Chinatown. No es casualidad.

El Chinatown de San Francisco

La inmigración china hacia América ha sido producto de la situación explosiva de miseria del siglo XIX y la necesidad de mano de obra barata que demandó la expansión capitalista. En Estados Unidos, trabajó activamente en la construcción de las líneas de los ferrocarriles permitiendo la expansión del mercado.

Según el historiador Hung Hui para 1930 se calcula que la inmigración china a Estados Unidos ascendía a 74, 954 personas, para 1950 la cifra se duplica y en 1960 la cifra llegó a más de 250,000 inmigrantes. La principal puerta de entrada a Estados Unidos fue la ciudad de San Francisco. Miles y miles se asentaron allí, levantaron sus casas y se agruparon para mantener sus costumbres y tradiciones.

El Chinatown de San Francisco es el más antiguo de América del Norte, sus inicios se remontan a los años 1840. Ocupa un espacio privilegiado en el centro de la ciudad, con una superficie enorme de aproximadamente 1,5 kilómetros de largo por casi 2 de ancho. Sus límites aproximados son la calle Montgomery, Avenida Columbus y la city financiera al este; Union Street y North Beach al norte; todo el recorrido desde el cruce de las calles Jones y Lombard, hasta ésta última y la Avenida Grant, y por el sudeste la calle Bush y Union Square.

Justamente en Grant y Bush se encuentra la Dragon Gate, la Puerta del Dragón, un adornado arco que marca la entrada a otro mundo: escuelas, 3 hospitales, cientos de negocios, 300 restaurantes, hoteles, templos, callejuelas. Como dicen “una ciudad dentro de otra”. De hecho, es uno de los barrios más densamente poblado de todas las ciudades de Estados Unidos.

Pero no creas que sólo encontrarás chinos en esta parte de la ciudad. A raíz de la sobrepoblación y envejecimiento de la población del Chinatown, y a la contínua llegada de inmigrantes del sudeste asiático a esta zona, han crecido otros “chinatown” en el área de la Bahía de San Francisco: en la calle Sunset, en Visitation Valley, en Cupertino, Milpitas o Fremont.

El Chinatown de San Francisco ha sido el lugar de nacimiento de la comida china como nosotros la conocemos hoy, en su versión más “occidental”. De hecho, de los restaurantes de este sector de San Francisco han salido por primera vez el chop suey o el dim sum.

Fotos | Sue Parker Ling
En Diario del Viajero | Time-lapse de la bahía de San Francisco
En Diario del Viajero | Paseo por San Francisco
En Diario del Viajero | Parque Golden Gate de San Francisco

Los has visto en muchas ciudades. No puedes obviarlos. Están allí en algunos casos casi formando parte el paisaje urbano que les acoje y les rechaza a la vez. Me entero que existe una iniciativa de turismo solidario que te permite vivir su vida, ser un homeless por un día.

Se trata de una iniciativa de uno de ellos, Milton Aparicio quien compartirá contigo 24 horas para que veas la ciudad desde los ojos de quien no tiene nada, de quien depende de la caridad para sobrevivir un día más. Junto a Milton, uno de los mas de 6.000 habitantes de las calles de San Francisco, que participa de diversos programas de ayuda para sus compañeros, experimentarás las sensaciones y seguramente podrás aprender mucho.

Entre las actividades propuestas, Milton te aleccionará sobre cómo encontrar comida, o los refugios que brindan viandas, cómo elegir un buen lugar para dormir en la calle, y demás. Vivirás un día completo, con su noche al raso incluída, y los 100 dólares que cuesta la “excursión” irán a proyectos de asistencia que se desarrollan en la misma ciudad de San Francisco. Estarás ayudando a quienes han compartido contigo un día de sus vidas sin hogar.

Puedes tener más información en Vayable.

Vía | @Fba
Foto | Marvin Gertz
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Hay imágenes deliciosas que inevitablemente nos inspiran a viajar. Es el caso de este video de una increíble puesta de sol sobre el Golden Gate de San Francisco en Estados Unidos.

Esta maravilla utiliza la técnica del time lapse y es obra de Ian Boyle, quien tuvo la gran suerte de capturar un momento único en el que el puente de la Bahía de San Francisco parece que desaparezca.

El vídeo fue grabado hace sólo una semana mientras el autor regresaba a su casa en Oakland. El resultado es tan sobrecogedor que dan ganas de dejarlo todo y hacer la maleta para visitar esta frenética ciudad de California.

Espero que disfrutéis de esta increíble puesta de sol sobre el Golden Gate de San Francisco. El resultado es de los más inspirador.

Via | Xataka Foto
Vídeo | Vimeo
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El mismo se alza en el barrio Castro de la ciudad, un lugar en el que se concentra la mayor comunidad homosexual de San Francisco y, por ello, fue el sitio elegido para inaugurar el establecimiento.

Un museo inspirado en Harvey Milk, el primer político gay electo por el voto del pueblo y que fuese asesinado en 1978. De este modo, tras el estreno de la película sobre la vida de este hombre, se llevó adelante una exitosa exhibición que reunió a más de 25 mil visitantes. Una muestra que sirvió de idea para fundar el Museo.

De este modo, en el lugar se exhiben algunos objetos que pertenecieron a Harvey Milk tales como un par de gafas de color rosa, un silbato y unos vaqueros, además de una serie de manuscritos de diferentes activistas y hasta juguetes sexuales.

Así, sus organizadores explican que se trata del único museo de este tipo “dedicado a contar la historia de los homosexuales y los obstáculos a los que han debido enfrentarse”. Para ello, de momento el establecimiento cuenta con sólo dos exposiciones: Nuestro extenso pasado gay y, la otra, es la que recoge la colección de la Sociedad Histórica GLBT de San Francisco.

Vía | MinutoUno
Más información | GLBT History Society
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OK. Has llegado a San Francisco y no quieres perderte nada. La Prisión de Alcatraz o “La Roca” como la llaman por allí, es un lugar que merece ser visitado, aunque lleve un poco de tiempo, casi un día de tu estancia en la ciudad. Pero vale la pena si te gustan estos “lugares históricos con cierto morbo”.

La isla había sido descubierta por Juan Manuel de Ayala en 1775, quien exploró la bahía de San Francisco y llamó a la isla “La Isla de los Alcatraces”. Fue comprada por 5.000 dólares por el militar John C.Fremont para el gobierno de Estados Unidos (que en ese momento estaba enfrentado a los “rebeldes” que habían declarado a California como un estado independiente). Los ingenieros la convirtieron en la Fortaleza Alcatraz.

La prisión, por su aislamiento, fue utilizada desde la época de la Guerra Civil Americana y operó desde 1933 como prisión federal durante casi 30 años. Dentro de sus “huéspedes” mas conocidos están Robert Stroud y por supuesto, Al Capone. Fue cerrada en 1963 por el Fiscal Robert F. Kennedy (el hermano de JFK) por cuestiones presupuestarias.

Bien, ya en tema, ahora voy a darte mis consejos para visitar Alcatraz a tu paso por San Francisco:

• Madruga. Los ferries a Alcatraz salen desde el Fisherman’s Wharf durante todo el día, pero es mucho mejor visitarla de mañana porque las aguas de la bahía suelen encresparse por la tarde. Eso lo saben bien los americanos y los vecinos del lugar que completan los primeros ferries del día. Hay muchas compañías, te recomiendo releer el post que publicamos hace un tiempo sobre este tema: Alcatraz

• Reservate el tiempo. Al principio te parecerá que la visita no da para mucho, pero si te descuidas, se te irá la mañana. Y después, almorzar con la vista de San Francisco por delante no se tiene todos los dias. Y asi, se te hace la tarde para volver.

• Paga la audioguía. Al menos una para el grupo. Los guías son muy capaces pero muy “americanos”. Quiero decir, que hablan a mil por hora y mencionan a cientos de personajes de la historia de Estados Unidos, o forajidos conocidos sólo en esas tierras, y te perderás. Lo ideal es ir con la audioguía, parando y googleando los nombres o eventos que aparecen. Asi te “costumizas” la vista, la haces a tu ritmo y si no te interesan las peripecias de “Kid Nosecuánto” pasas de largo por su celda.

• Presta atención a los detalles La prisión está ambientada con los sonidos habituales de la operación de estos lugares. Eso le da un toque fantasmagórico al tema, con pasillos vacíos pero el sonido de rejas que se cierran a tu paso.

• Fotografía tanto los rincones de la isla como las vistas hacia la bahía de San Francisco. Si te toca buen tiempo (impredecible siempre), gozarás de un punto de vista espectacular. Para ello, aprovecha también el viaje del ferry. ¡Y buen viaje de regreso a tierra!

En Diario del Viajero | Alcatraz

Así, el fotógrafo Simon Christen intentó mostrar a la zona de la Bahía de San Francisco a través de esta colección de time lapses tomados a lo largo de un año. Imágenes desde lo alto que mezclan diferentes vistas de la ciudad. Imágenes en las que las nubes juegan un papel de importancia tapando y descubriendo los diferentes paisajes.

Acompañado por música de Nick Cave, el vídeo vale la pena ser disfrutado desde el principio hasta el final, gracias a su trabajo de edición y, claro, a la imágenes captadas por la experimentada cámara de Christen.

Un auténtico paseo por San Francisco, aunque sea a la distancia. Un vídeo con las mejores vistas que se podrían llegar a tener de esta maravillosa ciudad.

A disfrutarlo, amigos.

Vía | Likecool
Sitio Oficial | Vimeo
En Diario del Viajero |

El ícono más conocido de San Francisco, el puente Golden Gate se prepara para un gran terremoto. Se están llevando a cabo pacientes tareas de mantenimiento, para proveerle de mayores medidas de seguridad para que su estructura pueda resistir un gran sismo de hasta 8.3 grados en la Escala Richter.

Los estudiosos dicen que el Big One, el gran terremoto que se prevé asole esta zona de California a través de la Falla de San Andrés, pueda ocurrir en cualquier momento dentro de los próximos 30 años. Contando desde hoy mismo.

En el vídeo que traemos hoy, podemos conocer un poco más íntimamente a este hito americano que une la boca de la Bahía de San Francisco. Su historia, su azaroza construcción en uno de los lugares geográficos más difíciles de Estados Unidos para colocar un puente.

Se trata de la primera parte de un documental (abajo dejamos los enlaces a las continuaciones). Es muy interesante conocer tantos detalles del pasado así como la obra que se está realizando, reconstruyéndo el puente Golden Gate pieza a pieza a medida que se va oxidando por obra de la famosa niebla.

• Capítulo 2 (aquí)
• Capítulo 3 (aquí)
• Capítulo 4 (aquí)

• Capítulo 5 (aquí)

Videos | Youtube

En Diario del Viajero | Las mejores vistas de San Francisco

Balmy Alley está ubicada en el Distrito de la Misión en San Francisco, California. Esta calle y sus alrededores son el mejor lugar para ver la colección más concentrada de murales en San Francisco, algunos de ellos espectaculares.

La creación de murales en este lugar se inició a mediados de los 70 como muestra de la indignación de los artistas por la violación de los derechos humanos y los abusos políticos en América Central.

Hoy en día el callejón contiene murales de estilos muy diversos y temas de derechos humanos locales, el aburguesamiento de la sociedad o tragedias naturales como la provocada por el huracán Katrina.

El mejor modo de conocer esta calle y sus alrededores es a pie, ya sea solo o realizando visitas guiadas a Balmy Alley, y en el barrio hay gran oferta de restaurantes y parques.

Un lugar estupendo para pasear y en la que la tradición de pintar las puertas y paredes de locales y comercios deja estupendas muestras de arte, no sólo en esta calle.

Balmy Alley está cambiando constantemente, y los murales se renuevan con el paso del tiempo o en cuanto se deterioran por alguna razón. Hay un marcado carácter hispano en la zona, con obras que históricamente han expresado la disconformidad por la discriminación de mexicanos o “chicanos”.

Muestra de ello son las muestras de inscripciones en castellano que encontramos en muchos de los murales. Podéis echar un vistazo a las obras en esta selección de Flickr.

Ha habido distintos artistas a lo largo de los años que han trabajado en común para dotar de temáticas diferentes a Balmy Alley, en ocasiones recibiendo la financiación de los organismos oficiales.

Malm Alley está entre la calle 24 del barrio de la Misión y la Plaza de Garfield. Ya sabéis, si sois amantes de este género efímero del arte muralístico en las calles, Balmy Alley en San Francisco es el lugar ideal para perderse.

Sitio Oficial | Balmy Alley
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Hace apenas unas semanas la ciudad de Nueva York prohibía el alquiler temporal de apartamentos en la ciudad y San Francisco ha optado por la misma política.

Las regulaciones prohiben el alquiler de apartamentos por períodos menores a 30 días, lo que de hecho afecta directamente a las opciones de alojamiento turístico en ambas ciudades.

En el caso de Nueva York ha sido una reglamentación nueva, pensada ad hoc para evitar este tipo de competencia a los hoteles de la Gran Manzana. En el caso de San Francisco se saca del olvido una ordenanza del año 1981 que nunca se aplicó, hasta ahora.

En ambos casos se hace mención que los apartamentos reservados para el alquiler “turístico” salen de mercado para quienes buscan un lugar donde vivir permanentemente en la ciudad, y elevan el costo de los alquileres para los residentes.

La cuestión es que el alquiler de apartamentos turísticos es una opción válida, por lo económica y práctica para muchos viajeros. Si hablamos de familias con niños, o para grupos de amigos, o en el caso de que vayas a participar de un curso o congreso, los apartamentos turísticos permiten bajar el presupuesto y darte las comodidades de tu casa allí donde te encuentres.

Esta alternativa de alojamiento, estará cerrada al turista en la ciudad de Nueva York a partir del mes de mayo del año próximo. San Francisco se suma en breve a esta movida que ya tiene mas seguidores, como es el caso de la localidad de Carmel en la costa californiana que estudia prohibir también los alquileres de corta duración o de uso turístico.

Mas info | NY Times y Travel USA Today
En Diario del Viajero | Alojamiento

En ocasiones cuando nos es imposible viajar, la lectura, las películas y algunos videos nos ofrecen la posibilidad de trasladarnos de manera imaginativa a otros lugares. El video que hoy comparto con vosotros, utilizando la técnica time lapse , nos sumerge en el viaje que realiza una persona de Nueva York a San Francisco caminando.

La música y las imágenes nos muestran un escenario vertiginoso, donde se suceden carreteras, parques, desiertos, bosques, ciudades como Chicago, Washington,...La velocidad y el ritmo de la música nos incitan a abrir bien los ojos y observar ese mundo que se nos muestra.

En un minuto y cicuenta y tres segundos atravesaremos desde la costa este a la oeste Estados unidos. No todos lo días podemos “cruzar” el país del tío Sam desde nuestras oficinas y casas…

Vía | Nerdcore
En Diario del Viajero | Time Lapse: una ventana a Japón
En Diario del Viajero | Time lapse: la mañana en los Alpes