La Iglesia Cristiana Ortodoxa Rusa celebró ayer la Navidad, como tradicionalmente, 15 días después de la fecha del resto del mundo católico. La Natividad de Cristo es celebrada en estos días en Rusia, Georgia, Ucrania, Macedonia, Montenegro, Serbia y el Patriarcado Griego de Jerusalem.

¿Y por qué esta diferencia de fechas? Es que esta iglesia se rige por el Calendario Juliano: una adaptación de la forma de contar el tiempo que retomaba el antiguo uso de fechar las estaciones y sus fiestas correspondientes concordando con el momento astronómico en el que sucedían. El nuevo calendario fue establecido por orden de Julio César en el año 46 a. C. Una de sus curiosidades es que únicamente en ese año, se contaron 445 días, en vez de los 365 normales, para corregir los desfases del calendario anterior, y se le llamó año de la confusión. A partir del 44 a.C. los años contaban 365 días, 5 horas, 48 minutos y 45,16 segundos.

Sin embargo, el calendario juliano tenía un pequeño error de cálculo (unos 11 minutos por año) por lo que en el 1582 fue reemplazado por el Calendario Gregoriano que nos rige hoy en día.

Después de la Revolución rusa de 1917, se prohibió el festejo de la Navidad en toda la Unión Soviética y no fue sino hasta 75 años mas tarde, en 1992, cuando las celebraciones pudieron hacerse abiertamente. Hoy en día, la Navidad incluye celebraciones a lo largo de varios días y congrega a gran cantidad de fieles en las iglesias en el ambiente marcadamente litúrgico y tradicional del rito Ortodoxo.

Foto | Shutterstock
En Diario del Viajero | Navidad

La ciudad de Valjevo, a unos 70 kilómetros al sur de Belgrado está empeñada en sacarle el título de “capital de vampiros” a sus colegas de Transilvania, Hungría Rumanía.

Para ello ha sacado del cajón de los infames de la familia a Sava Savanovic, un molinero que aterrorizaba a la población serbia con sus actividades “vampirescas” en el siglo XVII. Ahora parece que no es tan malo tener a un personaje impresentable en la historia del pueblo: siempre se lo puede reciclar en “atractivo turístico”.

En la Feria de Turismo de la ciudad hicieron presentación de este personaje devenido en imán de turistas. Y lo hicieron a lo grande: con un Sava de carne y hueso que se paseaba por la feria con una sonrisa benevolente (si en el fondo, él era bueno) y un par de colmillos falsos.

Las autoridades de la ciudad han preparado unos programas de visitas que lo tienen como principal personaje: “city tour con Sava“, “Visita a la fábrica de cerveza local con Sava“ (una variedad propia), “Recorrido-aventura en jeep con Sava“ y hasta un “Fin de semana spa con Sava“.

El tema del nuevo Drácula serbio trae cola. Bajina Basta, un pueblo cercano, reclama su paternidad ya que dice que pertenece a su patrimonio histórico. El obispo de Valjevo está de un humor de perros porque eligieron a un “ser extraño” como mascota de sus fieles.

Pero mientras haya quien deje sus euros/dinares en el pueblo, está todo bien.

Todo ésto en una tierra, Serbia, donde tener un vampiro en casa parece ser deseable. Un país que se ufana de ser la cuna del único y verdadero vampiro que ha podido ser documentado: Petar Blagojevic ( ver Serbian vampires, en serbio y en Wikipedia, en inglés).

Este pastor, pasó su vida tranquilamente en Kisijevo a 100 kilómetros al este de Belgrado, hasta que después de su muerte, en 1725, volvió hecho vampiro para vaciar de sangre a 9 vecinos en 7 días. Y tal revuelo se armó, que los habitantes pidieron al cura del pueblo que autorizara la exhumación de los restos de don Blagojevic. Y fue allí cuando encontraron su cuerpo incorrupto convertido en vampiro y con sangre aún en su boca.

¡Jolín!

La oficina de turismo de Valjevo decidió desenterrar la historieta de su vampiro, antes que sus colegas de Kisijevo le ganaran de mano.

Nota: Quisimos sacarle una foto al tal Sava Savanovic para ilustrar este post, pero parece que tiene algún problemita de sensibilidad. De hecho, le sacamos 5 fotos… y no aparece en ninguna.

En Diario del Viajero | Ruta europea de cementerios
En Diario del Viajero | “Crepúsculo” y turismo vampírico en Forks

A partir del pasado 12 de junio, todos los ciudadanos de países miembros de la Comunidad Europea, Suiza, Noruega e Islandia pueden entrar a Serbia con su DNI.

Hasta el momento era necesario portar un pasaporte en vigencia, otorgado por las autoridades de tu país. Los ciudadanos con pasaportes de alguno de los países de la Comunidad Europea no necesitaban tramitar visado desde hace unos meses.

A partir de ahora, entonces, el trámite se reduce a mostrar tu DNI al entrar al país sin mayores complicaciones con una permanencia máxima permitida de hasta 90 días.

Una buena noticia que agiliza el control de migraciones y el cruce de fronteras. Es, además, un estímulo para aquellos viajeros que se les hace más sencillo viajar con el documento que llevan en la cartera.

Y ¡mira que hay cosas y lugares para conocer en Serbia! Aquí te recordamos algunas:

Mecavnik: un pueblo de cine en Serbia
El Festival de las Trompetas de Guča, Serbia
El pueblo del Diablo está en Serbia
Editada la primer guía en español sobre Serbia
Comida rápida para carnívoros en los Balcanes
Torre de las calaveras
Diez ciudades para salir de fiesta aún por descubrir

El permiso de entrada a Serbia con DNI es únicamente para ciudadanos de la Unión Europea, Suiza, Noruega e Islandia. Los pasajeros de otros países deben entrar con pasaporte válido y, en algunos casos, con visado de turista.

Foto | Iglesia de San Marco en Belgrado ( Shutterstock)
Vía | Ministerio de Asuntos Exteriores de Serbia

No cabe duda de que en los últimos años se está popularizando en todo el mundo la comida rápida procedente de oriente, como los gyros griegos o los kebabs turcos, frente a las típicas hamburguesas norteamericanas. Una nueva alternativa procedente de los Balcanes comienza a popularizarse en Occidente: la pljeskavica serbia y el ćevapčići bosnio.

La pljeskavica es uno de los recuerdos fundamentales que suelen conservar todos los viajeros que recorren un país de gastronomía totalmente carnívora como es Serbia. Se trata de una impresionante hamburguesa hecha con una receta tradicional de carne picada de cerdo y ternera con cebolla y especias. Las variedades son infinitas, aunque todas igualmente sabrosas.

La tradición en Serbia era servirla como filete con guarnición en un plato, sin embargo con el auge de la comida rápida nacieron los puestos callejeros que la sirven en un pan esponjoso denominado lepinja, con salsas y vegetales al estilo kebab, aunque existen muchas variantes (es muy popular, por ejemplo, el relleno de queso). En Belgrado podemos encontrar decenas de puestos que sirven este manjar las 24 horas del día, a precios más que asequibles (generalmente, este contundente bocadillo cuesta no más de un euro y medio, si lo acompañamos de una cerveza local como la Jelen Pivo tenemos un aceptable menú por menos de tres euros).

La pljeskavica está tan extendida que los serbios la consideran como su plato nacional. A parte de ser omnipresente en Belgrado, se puede encontrar en cualquier ciudad Serbia y está también muy extendida en Croacia, Bosnia o el occidente de Rumanía. Se considera que la ciudad de Leskovac (al sur del país, cerca de Kosovo) es la cuna de este plato.

Precisamente en Leskovac se celebra un evento anual relacionado con la pljeskavica y que cada vez atrae a más turistas. Se trata de la Rostiljijada, festival de la carne a la parrilla. Durante una semana (al principio de septiembre), la avenida principal de la ciudad se cierra al tráfico y se dedica a puestos callejeros que compiten entre sí por ofrecer la mejor carne a la brasa, con concursos como el de la pljeskavica más grande.

No lejos de allí, en el centro de Sarajevo, el olor a carne a la brasa atrae como un imán a cualquier visitante desprevenido. La carne a la brasa es la gran seña de identidad de la gastronomía de la capital de Bosnia, donde además los precios son todavía más bajos que en Serbia. Debido a la religión musulmana de la mayoría de su población, aquí la carne de cerdo deja paso al cordero y la ternera, fundamentalmente.

La comida rápida por excelencia de Bosnia son los ćevapčići (diminutivo de ćevapi, o literalmente, “pequeños kebabs”). Se trata de adictivos rollos de carne picada del grosor de un dedo, con una composición similar a la pljeskavica. Se consumen también en pan lepinja o solos. En este caso, ¡es imposible no repetir ración!

Por tanto, si eres un carnívoro incorregible como yo, y no tienes presupuesto para hacer grandes dispendios en comida durante tus viajes, disfrutarás increíblemente visitando la región de los Balcanes. Aunque quizá esperando unos años, no tardemos en tener puestos de pljeskavica cerca de casa. Ya existen en Alemania, Estados Unidos y otros países con importantes comunidades de inmigrantes balcánicos.

Imágenes | tamtam, phxpma
En Diario del Viajero | El Festival de las Trompetas de Guča
En Diario del Viajero | Comida rápida en Grecia: buena y barata

Los que estén aburridos de salir siempre por los mismos sitios, y los que rechazan viajar a los mismos lugares a los que viaja todo el mundo, deberían echar un vistazo a esta lista. Se trata de las diez mejores ciudades para salir de fiesta aún no descubiertas por el turismo de masas, seleccionadas por Lonely Planet, como parte del libro “Mil experiencias definitivas“

La popular editorial viajera recorre los cinco continentes en busca de zonas de juerga inexploradas y debo decir que las dos ciudades europeas seleccionadas (Belgrado y Salónica) merecen estar en dicha lista. Y por supuesto, tampoco me importaría hacer un viaje a las otras ocho. Veamos la lista completa.

Belgrado

No es casualidad que la capital de Serbia encabece la lista. Se trata de una ciudad de moda, y el reciente levantamiento de restricciones de viaje a los serbios está multiplicando las conexiones internacionales de su aeropuerto. En Belgrado hay bebida barata, horarios ininterrumpidos, una enorme diversidad de ambientes y estilos musicales, y por supuesto, mujeres despampanantes… una combinación que merece la pena conocer antes de que se llene de hordas británicas celebrando despedidas de soltero, como ha sucedido en Praga o Riga.

Las posibilidades nocturnas de Belgrado son infinitas. Desde los bares-barco de la isla fluvial de Ada Ciganlija hasta históricas tabernas (kafanas) como “?” (sí, es un signo de interrogación), que lleva funcionando sin nombre más de 130 años. Desde la zona llamada Silicon Valley por los implantes que lucen algunas clientas de estas discotecas hasta la infinidad de bares pintorescos en la zona vieja. Dentro de muy pocos años se hablará de Belgrado como el destino de moda… pero quizá entonces ya sea demasiado tarde para descubrir su auténtico sabor.

Montréal

La ciudad francófona más importante de Canadá es también la favorita para salir de fiesta, entre otras cosas por su marcado carácter estudiantil. El barrio viejo parece directamente sacado de una ciudad europea, con sus bares universitarios y clubes de jazz, pero tampoco faltan las grandes discotecas. Y para pasar la resaca, se puede esquiar en el cercano Mount Royal que da nombre a esta ciudad.

Buenos Aires

Teniendo varios editores de Diario del Viajero que viven o han vivido en la capital argentina, quizá yo no sea el más indicado para hablar de sus encantos. Sin embargo, la cultura del tango y la fusión única de influencias europeas y americanas convierten a Buenos Aires en una ciudad muy atractiva para vivir la noche. No todo es tango, ya que el jazz, la salsa y otros muchos estilos también tienen su hueco en multitud de locales.

Dubái

Dubái es la capital del lujo y los edificios más altos del mundo. Es la respuesta a aquellos que se preguntan hasta qué punto el dinero sirve para construir fantasías. Se trata de una ciudad extravagante, nacida en pleno desierto al calor de los petrodólares y la especulación inmobiliaria. En la ciudad hay discotecas exclusivas y bares que sirven como punto de encuentro a la enorme comunidad extranjera: en Dubái viven decenas de miles de personas de todo el mundo pero los locales tienen prohibido el consumo de alcohol.

Salónica

La capital de la región de Macedonia es la segunda ciudad de Grecia y la sede de la mayor universidad del país. La población estudiante mantiene la fiesta activa durante los siete días de la semana (y doy fe de que se puede salir 24 horas seguidas aunque no sea fin de semana). La ciudad es especialmente activa durante el curso escolar, en contraste con los destinos masificados de las islas, que en invierno están en letargo total.

En la ciudad hay muchos garitos alternativos, pero también algunos de los bouzoukia más populares de Grecia, donde se escucha la música popular griega y donde la tradición (ya extinta) mandaba romper los platos. Las terrazas del paseo marítimo, bajo la mirada de la Torre Blanca, son el lugar para mezclarse con la “beautiful people” y tomarse un café aunque sea de madrugada y un cóctel aunque sea a media tarde.

La Paz

Se trata de la capital de estado situada a mayor altitud. A más de 3000 metros de altura, el oxígeno escasea y el alcohol hace efecto más rápido. Definitivamente, La Paz está lejos de las grandes rutas mundiales de la fiesta, pero eso es toda una ventaja, ya que se trata de una ciudad con un ambiente genuino fruto de la mezcla de culturas en uno de los países con mayor proporción de población indígena de América. En las discotecas de moda, la clase alta del país se mezcla con la comunidad extranjera y los ocasionales turistas, pero no faltan las tabernas populares animadas por música tradicional en directo.

Ciudad del Cabo

La capital de Suráfrica vivirá su gran explosión durante el Mundial de Fútbol, pero los que quieran adelantarse ya pueden disfrutar de los encantos de la ciudad más cosmopolita de África. Las noches de Ciudad del Cabo son vibrantes e interminables, pero no faltan tranquilas terrazas a la orilla del mar y sofisticados bares donde degustar los excelentes vinos del país. Además, las playas de los alrededores son fabulosas.

Baku

¿Dónde está Baku? se trata de la capital de Azerbayán, a orillas del Mar Caspio. Desde los años 90, la ciudad ha florecido al mismo tiempo que los yacimientos de petróleo y gas del Caspio. La consiguiente avalancha de dinero ha atraído a numerosos extranjeros y ha permitido a los azeríes viajar cada vez más, ya sea por trabajo o placer, dando a la ciudad un exótico toque cosmopolita en un país musulmán del Cáucaso.

Auckland

Justo en las antípodas de España se encuentra Nueva Zelanda, un destino remoto y atractivo a la sombra de su gran vecino australiano. En Auckland se puede encontrar desde música folk en directo hasta grandes discotecas que abren 24 horas, sin que falten los elegantes bares frente al mar. Como curiosidad, la ciudad alberga una torre que es la estructura más alta del hemisferio sur y desde la que se puede hacer puenting.

Tel Aviv

Se trata de la capital administrativa de Israel y con toda probabilidad la ciudad más occidental de Oriente Próximo. Se trata de un oasis de seguridad comparado con otras zonas del país. La ciudad disfruta del magnífico clima mediterráneo durante todo el año, propicio para las terrazas y las largas noches de fiesta. Sus discotecas se encuentran en la vanguardia musical y la ciudad presume de tener un ambiente relajado y acogedor con las minorías.

Vía | “1000 Ultimate Experiences”, Lonely Planet

Ya es oficial. A partir del próximo 19 de diciembre, las repúblicas ex-yugoslavas de Serbia, Macedonia y Montenegro entran en la ‘lista blanca’ del espacio Schengen. Esto significa que los ciudadanos de estos países podrán viajar a todos los países de la Unión Europea (excepto Reino Unido e Irlanda) simplemente mostrando el pasaporte. Para los ciudadanos de otros países que viajemos allí no hay cambios, salvo posiblemente la agilización de los controles fronterizos.

Esta decisión ha sido recibida con mucha alegría por la población, que ahora espera pasos firmes hacia la total integración en Europa. Los adultos recuerdan como el antiguo pasaporte yugoslavo era bien visto tanto en Europa occidental como oriental, y se felicitan de esta vuelta a la normalidad. La aerolínea serbia JAT ha decidido celebrarlo ofreciendo billetes desde Belgrado a países de la zona Schengen por 19 €.

Esta noticia me alegra enormemente por mis amigos serbios y macedonios (no conozco ningún montenegrino aún). Se calcula que el 70% de los jóvenes serbios no ha salido de su país, y con razón: los sueldos son bajos, no existen compañías de bajo coste, y por si fuera poco hay que pagar un coste estratosférico por el visado cada vez que se quiere salir. Ahora las cosas se van facilitando, y es de suponer que, con la apertura de este nuevo mercado, se empiecen a establecer nuevas compañías en Belgrado y otros aeropuertos de la zona.

Vía | Balkan Insight

Si me preguntaran cuál es el evento más loco y desmadrado en el que he estado en mi vida, la elección estaría difícil, pero creo que el Festival de las Trompetas de Dragačevo (también conocido como Dragačevski sabor) de la pequeña localidad serbia de Guča (léase ‘Gucha’) se lleva la palma.

Tuve la suerte de estar allí este pasado verano, casi por casualidad. Tras un frenético viaje en coche por las carreteras serbias, llegamos a Guča, normalmente un pueblecito de 2000 habitantes que en esta ocasión bullía con medio millón de almas (más que la mayoría de macrofestivales europeos). La cerveza y la rakía (orujo local) prácticamente llovían del cielo, y se percibían las melodías de miles de trompetas tocando, en total anarquía, en medio del desenfreno.

La trompeta es una parte integral del folklore balcánico, popularizado en occidente por Goran Bregović y Emir Kursturica. Se trata de ritmos rápidos y alocados, que invitan inmediatamente al baile (y más después de un par de cervezas). El gran trompetista de jazz Miles Davis visitó el festival en una ocasión y afirmó, sorprendido, que “no sabía que la trompeta se pudiese tocar de esa forma“.

El Festival de Guča, de hecho, es un concurso de trompetistas. Se celebran eliminatorias por toda Serbia y la gran final es en Guča, donde al vencedor se le hace entrega de la Trompeta de Oro. Con los años se ha consolidado como un punto de encuentro para toda Serbia (y cada vez más extranjeros), un día de fiesta para la exaltación del folklore nacional.

¿Qué hace un extranjero en el Festival de las Trompetas? simplemente, dejarse llevar. Por la música, por la muchedumbre, por el olor a carne a la brasa. Un par de cervezas y un par de chupitos de rakía sin duda acabarán con nuestra resistencia a bailar e integrarnos en la marea humana.

La carne a la brasa es, por cierto, la gran seña de identidad de la comida serbia. Barata, sabrosa, y se puede encontrar en muchas variantes. La más característica de Serbia es la pljeskavica, hecha con carne picada de cerdo y cordero acompañada de vegetales y especias. La cerveza nacional más popular sea probablemente la Jelen Pivo. Y la rakía, que decir de la rakía. Un fortísimo aguardiente de elaboración casera con el que todo extranjero que la prueba tiene una relación de amor / odio.

Llegar a Guča no es excesivamente fácil. Se trata de un pueblo pequeño en medio de un país montañoso y mal comunicado como Serbia. Durante el festival hay servicios especiales de bus desde Belgrado al festival. Otra opción es ir a la cercana ciudad de Čačak y allí tomar un minibús (simples furgonetas privadas, salen cada vez que se llenan) o incluso hacer autostop. No te preocupes, todo el mundo sabrá que vas al festival.

El año que viene promete ser un evento histórico. En agosto se celebra la 50ª edición del festival (se celebra anualmente desde 1961, no fue detenido ni durante la guerra de Yugoslavia) y se espera a grandes artistas, grandes personalidades, y sobre todo, más visitantes extranjeros que nunca.

El clip de vídeo corresponde a la película ‘Guča’, ambientada en el festival. Cada vez que oigo esta música me dan ganas de volver a ponerme a bailar.

Imágenes | Cinéma C, Ignacio Munguía
Más información | Guca.rs
En Diario del Viajero | Mecavnik: un pueblo de cine en Serbia
En Diario del Viajero | Laulupidu: el Festival de la Canción de Estonia

Nacido del amor por su tierra de uno de los grandes cineastas del momeno, Mecavnik se ubica en las montañas de Mokra Gora, Serbia. La particularidad de este pueblo es que surgió de la voluntad de un hombre: Emir Kusturika por crear un lugar dedicado a la creatividad.

Este pueblo de cine, una mezcla de construcciones tradicionales serbias de madera y escenarios de cartonpiedra, es el punto de partida para vivir una experiencia distinta. Allí se mezclan famosos, artistas, creadores noveles con curiosos y turistas.

Aquellos interesados en asomarse a la atmósfera caótica del creador serbio, pueden dirigirse a Mecavnik donde encontrarán un ambiente local y, a la vez, global. Kusturika apostó por mantener las costumbres de su tierra y por la sostenibilidad.

Las edificaciones siguen los dictados de la mas pura tradición serbia y no encontraremos nada que parezca “international” en la oferta gastronómica, por ejemplo. Además, Kusturika ha sabido construir la base de una industria turística donde no existía nada.

Hoy ya cuenta con un hotel y hasta una pista de esquí. Además, la iglesia, las viviendas, la biblioteca son ejemplos de construcciones populares tradicionales que le han valido el premio de arquitectura Philippe Rothier por preservar la arquitectura autóctona.

Algunas peculiaridades: para acceder al pueblo hay que pagar unos 2 euros de entrada y todas sus calles llevan nombres de personajes relacionados con el mundo del cine.

Dejamos el siguiente slideshow para que conozcamos un poco la tradicional zona de Mokra Gora (ver mapa) donde se ubica el “pueblo de Kusturika“.

Y otro más, cortito, donde se ve la calle principal del pueblo. Inexplicablemente, suena de fondo la voz de Carlos Gardel cantando un tango (!).

Sitio oficial | Mecavnik
Vía | El País
Video | Youtube
Diario del Viajero | Serbia

Esta guía pionera, que surge con la colaboración de la Oficina Nacional de Turismo de Serbia, tiene 556 páginas y cuesta 19 euros. Dentro de la colección especializada en viajes “Guías azules”, este repaso por Serbia y Montenegro responde al creciente interés que el mercado turístico español muestra por los países balcánicos.

La edición aglutina la oferta turística de ambos países, repasando sus principales activos turísticos y proporcionando claves que ayuden al viajero a disfrutar y descubrirlos en todos sus aspectos: cultura, gastronomía, costumbres, música, historia, situación socio-política…

Aunque sólo he hojeado alguna vez una de estas guías (la correspondiente a Viena), me pareció que seleccionaba bastante información, sobre todo de carácter cultural, y se manejaba de modo bastante práctico. En cualquier caso, sin duda es una buena noticia que estos países ya cuenten con edición de viajes en español.

Vía | Expreso
Más información | Casa del Libro
En Diario del viajero | Montenegro apuesta por su potencial turístico

Djavoljia Varos (o “pueblo del diablo”) es una formación natural que se encuentra en las laderas del Monte Radan, sobre el río Tuta Reka (o río amarillo) en Serbia, y conforma un ejemplo único de erosión que ha ido formando más de 200 pirámides muy peculiares.

La leyenda local habla sobre la “boda” del Diablo con una joven del lugar que se iba a celebrar aquí. Parece quea Dios no le gustó nada la idea y transformó a los invitados en piedra.

En un área de más de 4.300 metros cuadrados, el agua ha ido esculpiendo en la roca volcánica estas 200 salientes de hasta 15 metros de altura. Muchas de ellas presentan “cabezas” o trozos de roca sobre las mismas que parecen serlo. Muchas otras, por el rápido proceso de degradación, las han perdido y están en riesgo de desintegrarse por completo. Por ello, es un área protegida por la UNESCO.

Muy cerca de aquí se encuentra una fuente termal (obviamente llamada la “fuente del Diablo”) que ha sido utilizada desde tiempos inmemoriales por sus valores medicinales. Y, si estamos por allí, no podemos dejar de sorprendernos con el geiser o chorro del Diablo que lanza agua caliente.

Además, el agua es roja por lo que los que creen en “el maligno” tienen más argumentos, aunque los científicos hablan de una gran concentración de minerales. Por si fuera poco, un fenómeno acústico se presenta cuando el viento corre entre las pirámides, produciendo un eco que parece murmurar palabras, lamentos y llantos…

Sin dudas, el pueblo del Diablo debe estar por aquí.

Más info | UNESCO

Sitio oficial | Djavoja Varos