El Paruqe Natural Regional del Etna no se distingue sólo por sus enormes coladas de lava, es también un muestrario de la capacidad de adaptación y transformación de la Naturaleza. Sus múltimples habitats merecen una visita detallada. Aqui te dejamos algunos consejos para visitar el Etna y el parque que lo contiene.

Viñedos, campos de manzanos o encinas, bosques de hayas y abedules, van acompañando el ascenso hasta dejar el horionte despejado para descubrir el volcán Etna, conocido también por su nombre italiano Mongibello. Entre helechos y zarzales hay una extraordinaria vida que se nutre de todo aquello que el gigante de fuego deja crecer a lo largo de sus laderas. Hay gatos salvajes, zorros, puerco espines, lirones o comadrejas, en la tierra. Muchas aves trazan sus rutas por aquí: halcón peregrino, búhos, gavilanes o garzas.

El sendero Gurrida es ideal para una primer visita. Se extiende a través de la vertiende noroeste del Etna y aqui es posible observar un único ejemplo de viña que durante buena parte del otoño e invierno se encuentra sumergido en agua.

Debido a la extensión del parque (58.000 hectáreas) y la multitud de accesos, senderos y rutas, lo ideal es dirigirse primero a la oficina del Parque en el acceso para conocer las salidas organizadas y servicios puestos al servicio de los visitantes.

Allí también podremos tener la oportundiad de sumarnos a una visita guiada. de todas formas, si vas por tu cuenta, te recomendamos que estudies alguno de estos itinerarios ya señalizados:

• Piano Povenzan – Monte Nero
• Monte Zoccolaro
• Monte Nero de los Zappini
• Monte Gallo – Refugio de la Galvarina
• Case Pirao – Monte Spangolo – Cisternazza

En la misma zona hay algunos lugares uinteresantes para ver, además de la majestuosa presencia del Etna.

• Jardín Botánico Nuovos Gussonea: a una altura de 1770 metros sobre el nivel del mar, en la vertiente sur, cerca del Gran Hotel.

• Randazzo: centro medieval construido en piedra volcánica, dominado por la iglesia de San Martino con un campanario gótico.

• Castillo Suabo y el Museo Arqueológico Vagliasindi con una curiosa colección de marionetas.

• Valle del Bove: Gran depresión en la vertiente oriental del volcán. Es una especie de depósito natural donde se recogen las coladas lávicas. Tiene paredes empinadas con pendientes muy acentuadas y desniveles que alcanzan los 1.200 metros.

Aqui te dejamos el enlace a un mapa de la zona del volcán con la ubicación de 4 webcam y desde allí mismo podrás ver la actividad del Etna en directo.

Fotos | Gnuckx y Miguel Virkkunen Carvalho
En Diario del Viajero | Viaje a Sicilia: Recomendaciones de la casa

Europa guarda muchos valores geológicos en su tierra. Uno de ellos son sus volcanes que no siempre son reconocidos como verdaderos atractivos turísticos. Pero lo son. De hecho mientras en la isla canaria de El Hierro se viven paso a paso los estertores volcánicos de su subsuelo, estos días las autoridades presentan su oferta turística en el WTM entre la que se incluye a los volcanes.

Como decíamos, en Europa tienes muchos y muy buenos ejemplos para realizar el llamado “turismo volcánico“. Veamos:

• Monte Vesubio, Nápoles, Italia: único volcán activo en la Europa Continental, es célebre por haber devastado la ciudad de Pompeya en el año 79 A.C.

• Monte del Teide, Parque Nacional del Teide, Canarias, España: es el tercer volcán activo más grande del mundo, y recibe 2,8 millones de visitas anuales. (foto de inicio)

• Arthur’s Seat, Edimburgo, Escocia: Este volcán extinto se ubica al este de la ciudad. Puede ascenderse hasta sus casi 1000 metros de altura por un camino que comienza en el popular Holyrood Palace, residencia oficial de la Reina en Escocia.(foto)

• Volcán Solfatara, Campania, Italia Muy cerca de Nápoles, está considerado como durmiente desde su última erupción en 1198. Hoy puedes visitarlo para ver las piscinas burbujeantes de barro y fumarolas que parece que emiten vapor de azufre y otros gases. Sí, huele horrible.

• Monte Etna, Sicilia, Italia (foto): es el volcán activo más grande de Europa. Ubicado sobre el este de la isla, el ascenso al mismo regala vistas impresionantes.

• Volcán Santorini, Santorini, Grecia: esta famosa isla es lo que queda después de aquella tremenda erupción minoica en el año 1650 A.C.

• Parque Nacional de Campos Flégreos, en Nápoles. Una amplia zona en la misma ciudad y sus alrededores que reune 24 cráteres, algunos de ellos sumergidos. Barrios y pueblos cercanos a Nápoles presentan bocas volcánicas como Monte Nuovo, Lago de Averno, La Starza, Monte de Miseno, golfo de Genito, etc.

• Nísiros, Grecia. Otra pequeña isla volcánica cuya cima es el cráter del volcán del mismo nombre. Se trata del volcán más joven del Mar Egeo y su última erupción fue en 1887. El paisaje de esta isla es muy contrastante: las laderas altas de arenas negras y a sus pies, el pequeño pueblo y puerto de casas blancas sobre el mar azul. Puede visitarse uno de sus cráteres (si soportas el olor sulfuroso). (foto)

• Sta.Kilda es una de las islas Hébridas, Escocia. Nació como consecuencia de la erupción de su volcán. Desde 1986 figura en el listado de Patrimonio de la Humanidad.

• Estrómboli, Sicilia, Italia. Una pequeña isla volcánica en el grupo de las Eólias en el Mar Tirreno, Patrimonio de la Humanidad desde el año 2000. El volcán, que fuera la “salida” del “Viaje al Centro de la Tierra“ de Julio Verne. Puede ascenderse hasta unos 300 metros antes de sus 3 cráteres humeantes que, desde el 2007, han vuelto a la actividad. Concierta regularidad, las explosiones se suceden cada 20 minutos. Todo un espectáculo.

Fotos | NASA, Yofi, Georgios Alexandris
En Diario del Viajero | Volcanes

Desde hace ya mas de una semana, se llevan a cabo operaciones militares en Libia. Este movimiento aéreo lleva a ciertas modificaciones en las opreaciones de algunos aeropuertos italianos que se ven afectados por restricciones y cambios.

Si tienes pensado volar a Italia o tomar vuelos domésticos en ese país , especialmente a aeropuertos pequeños, toma nota de algunas modificaciones y reconfirma con tu compañía aérea si hay cambios. No todos se deben al operativo en Libia, pero hay bastantes alteraciones de servicios en los aeropuerto italianos en las próximas semanas.

• El Aeropuerto de Trápani , Sicilia, ha estado cerrado hasta el día de hoy (31 de marzo) a cualquier operación aérea comercial. Los vuelos que debían llegar y salir hoy de allí están siendo reruteados al aeropuerto de Palermo, a una hora y media de distancia.

• A partir de mañana y hasta el 6 de abril inclusive, volverá a abrir para un número limitado de vuelos y la operatoria estará sujeta a alteraciones, teniendo prioridad de uso de la pista las aeronaves militares. Seguirán operando casi normalmente desde allí las empresas que tengan base en Trápani (algunas low cost como Ryanair), pero el resto seguirán operando desde y hacia Palermo. Debes consultar con tu compañía aérea porque no habrá servicios de traslados previstos entre ambos aeropuertos.

• Se han incrementado las medidas de seguridad en los aeropuertos italianos y a la ya lenta tramitación de los despachos, controles de seguridad y embarque que son acostumbrados en Italia, debemos sumar esta situación. Por ello, no está de mas acudir con mas tiempo de lo previsto para evitar problemas.

• Por otro lado, y sin que tenga nada que ver con la operación en Libia, aprovechamos para comentarte que debido a obras de mantenimiento y mejoras el aeropuerto de Venecia Treviso estará cerrado desde el 1 Junio hasta el 30 Septiembre 2011 (ambos incluidos). La mayoría de las aéreas operarán con aeropuertos alternativos como el Internacional Marco Polo. Como siempre, debes consultar con tu compañía aérea con tiempo.

Foto | Tupungato
En Diario del Viajero | Cómo llegar del aeropuerto a Venecia

El Valle de los Templos es un importantísimo conjunto arqueológico situado a unos 4 kilómetros de la ciudad de Agrigento, en el sur de Sicilia.

Curiosamente, el nombre de este lugar únicamente es cierto en parte, ya que el yacimiento no se encuentra en un valle, sino en una zona montañosa y rocosa bastante elevada que otorga al lugar de unas vistas privilegiadas.

Lo que no puede negarse es que con la segunda parte del nombre (“de los Templos”) han dado en el clavo. Y es que este conjunto arqueológico, compuesto por más de diez templos y muchas otras construcciones, es el mayor (por la extensión de su área) y mejor conservado del mundo; un buen motivo que le ha hecho merecedor del título de Patrimonio de la Humanidad.

El origen de este lugar se remonta a la antigua ciudad griega de Akragas, fundada en el siglo VI a.C, y que en su época fue uno de los más importantes núcleos urbanos del territorio de la Magna Grecia.

Tras su posterior saqueo y abandono, de la ciudad ya sólo quedan las ruinas, que comprenden más de una decena de templos de estilo dórico, varios santuarios y una necrópolis, además de parte de los muros que protegían la ciudad y la vía construida posteriormente por los romanos, que recorre todo el complejo.

Algunas de las construcciones que podemos contemplar en el Valle de los Templos son el Templo de Hera, situado en el punto más alto de la ciudad; el Templo de la Concordia, considerado uno de los templos dóricos mejor conservados del mundo y el Templo de Zeus Olímpico, el más grande del mundo en extensión, pero que lamentablemente no tiene ni una sola columna en pie, ya que jamás fue terminado.

Llegar al Valle de los Templos en coche desde Agrigento es muy fácil, pues el trayecto no dura más de 15 minutos y está perfectamente indicado. Hacer el recorrido a pie también puede ser una gran experiencia: yo lo hice y el paseo no me llevó más de una hora, aunque recomiendo encarecidamente ponerse una buena gorra y no escatimar en protector solar, especialmente en verano, ¡el sol en Sicilia no tiene piedad!

Foto | Dennis Jarvis en Flickr
En Diario del Viajero | Sicilia: Un paseo por la historia en Siracusa, Viaje a Sicilia: recomendaciones de la casa

Podríamos decir que el puente que unirá Sicilia con el continente lleva siglos en preparación. De hecho ya los antiguos romanos planeaban la forma de unir ambas orillas del Estrecho de Mesina aunque para aquellos tiempos, las distancias fueran insalvables.

Las obras del puente estarán en marcha este año, esperando abrirse al tránsito en el año 2017. Unirá Cannitello en Calabria y Ganzirri en Sicilia mediante un puente colgante con un tramo de 3.300 metros, seis carriles de tráfico y dos para ferrocarril. El largo final será de 3.666 metros sostenido por torres de 398 metros de altura asentadas en Calabria y en Sicilia.

Debajo del puente se contempla un canal navegable para el paso de cruceros y barcos en general, de 600 metros de ancho por 60 metros de altura y canales laterales de hasta 50 metros de altura. De cumplirse el proyecto tal cual lo diseñara el arquitecto Daniel Libeskind (autor de las obras que se construyen en el Ground Zero de Nueva York), el Puente de Mesina rompería algunos records, entre ellos:

• El tramo suspendido más largo del mundo (3.300 metros frente a los 1.991 del puente Akashi en Japón)

• Las torres mas altas con 382,60 metros de altura (las del Akashi miden 297 metros)

Entre los muchos desafíos que se enfrenta una obra de esta magnitud, está el hecho de que Sicilia y el continente se separan unos 3 milímetros al año.

Video | Youtube
En Diario del Viajero | El museo de la Mafia en Sicilia, Un paseo por la historia de Siracusa

El famoso volcán siciliano Etna entró ayer en erupción nuevamente provocando una espectacular río de lava por una de sus laderas. Este show de la Naturaleza trae muchísimos problemas pero por otro, nos permite presenciar su fuerza y belleza.

La corriente de lava atravesó una zona muy seca, casi de desierto, pero odía verse claramente desde la bellísima ciudad de Taormina. Las emanaciones de humo y gases obligaron a cerrar el aeropuerto de Catania durante un buen número de horas y podría acarrear una temida “nube de ceniza volcánica” por lo que los viajeros que vayan a pasar por esa zona en los próximos días deberán estar muy atentos.

Por las caracterísiticas propias de este volcán, las erupciones del Etna nunca son iguales. De hecho, la montaña en sí cambia con cada episodio por lo que hoy su cima está casi 21 metros más baja que hace un siglo y medio.

Estas erupciones no son novedad, ya que está en permanente actividad aunque con algunos períodos de aparente aletargamiento. Pero los habitantes de Sicilia conocer bien al “Signore“. En cualquier momento puede activarse con mas energía de la habitual. Y ese es parte del encanto de esta isla.

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Si la semana pasada os hablaba del pueblo de Erice, en Sicilia, hoy vamos a desplazarnos hasta el lado este de la isla para recorrer Siracusa, una ciudad cargada de historia que hará las delicias de todos los aficionados al mundo grecorromano.

Fundada en el siglo VIII a.C., la antigua colonia griega de Siracusa era tres veces más grande que la ciudad que visitamos hoy día, hasta tal punto que llegó a convertirse en la tercera urbe más rica del mundo heleno y una de las más importantes de todo el Mediterráneo.

La zona con más encanto y preferida por los turistas para alojarse y salir a cenar, es la isla de Ortigia. Aquí, si bien es posible encontrar vestigios de antiguos yacimientos, como el Templo de Apolo, lo verdaderamente interesante es echar el rato recorriendo su agradable paseo marítimo, sus callejuelas atestadas de gente (¡cuidado con los “scippatori”!) y visitar el Duomo, construido sobre las ruinas del antiguo Athenaion.

La mayor parte de los atractivos turísticos, no obstante, se encuentran en la parte continental de la ciudad; concretamente en el barrio conocido como Neápolis. Allí, una figura llamará rápidamente vuestra atención: se trata del Santuario de la Madonna delle Lacrime, cuyo gran cono invertido de 80 metros de altura domina toda la ciudad.

El templo (de gusto discutible) fue construido por el devoto pueblo siciliano en memoria al milagro que tuvo lugar en un humilde hogar de Siracusa, cuando una figura de la Virgen “lloró” lágrimas humanas durante cuatro días en el cabecero de la cama de una mujer que estaba gravemente enferma. La mujer sanó, y el milagro fue declarado auténtico por el Papa Pio XII. En la actualidad, el Santuario de la Madonna delle Lacrime es centro de peregrinación de católicos de todo el mundo.

Dejando a un lado los milagros y continuando con nuestro recorrido, otro lugar que no debemos perdernos es la Basílica de San Giovanni, levantada sobre un auténtico laberinto de catacumbas de los siglos IV y V, donde todavía se conservan algunos restos de los primeros mártires cristianos. Su altar bizantino y numerosos frescos ponen el contrapunto colorido a un lúgubre lugar donde miles de tumbas sirven de atracción a los turistas más morbosos.

La Latomia de los Capuchinos es otro lugar tristemente famoso por tratarse de una de las numerosas canteras que servían como prisión en la antiguedad. En ésta, francamente impresionante por su hubicación y tamaño, 7.000 prisioneros atenienses murieron tras ser derrotados en su intento por conquistar la ciudad.

Un poco más lejos se encuentra el Castello Eurialo, una antigua fortificación griega del siglo V a.C. diseñado para proteger Ortigia. Aunque de su antigua grandeza sólo quedan las ruinas, su muralla de 27 kilómetros y profundos fosos demuestran que fue una de las obras defensivas más complejas que han llegado hasta nuestros días.

Demasiadas cosas, ¿verdad? Y sin embargo, todavía no hemos terminado. La joya de Siracusa es su parque arqueológico: una amplia extensión de terreno, fácilmente accesible a pie desde la ciudad, cuya visita lleva tranquilamente tres o cuatro horas siempre que no se detenga uno demasiado.

Allí podréis visitar, entre otras cosas, el teatro griego más grande de la isla (y uno de los más grandes del mundo), el no menos impresionante anfiteatro romano, y la Oreja de Dionisio: otra cantera en forma de oreja, con increíbles propiedades acústicas, cuya leyenda dice que fue construida así para que el capataz escuchase lo que decían los prisioneros.

Siracusa, en definitiva, no es una ciudad que pueda recorrerse en un día. Y cuando se permanece en ella más de dos, su magia comienza rápidamente a atraparte. Tanto, que no es raro tener por un vago instante la ilusión de que Arquímedes o Platón caminan a tu lado, en dirección al teatro donde se representa la última obra de Eurípedes.

Imágenes | Davide Simonetti
En Diario del Viajero | Una navidad diferente en Sicilia

Si pudiese elegir entre todos los lugares del mundo, este año me gustaría pasar las navidades en Erice, un pequeño pueblo de construcción medieval situado al noroeste de la isla italiana de Sicilia.

Encaramado sobre una montaña rocosa que dota a sus miradores de una vista privilegiada, los orígenes de Erice parecen remontarse al siglo VI antes de Cristo, cuando el lugar era ocupado por un templo dedicado a la Venus Ercinia, que servía de faro a los marineros.

Pero no es la vista lo que lo convierte, para mí, en un buen destino navideño. Con sus calles estrellas y empedradas, sus iglesias y castillos de cuento de hadas, sus tradicionales tiendas de artesanía, y esas inimitables panaderías donde degustar los dulces más exquisitos, Erice gana puntos como destino romántico para pasar tan señaladas fechas.

Para completar nuestro viaje, a apenas 40 minutos de Erice podemos visitar la costera ciudad de Trápani, donde el casco antiguo que rodea su famoso puerto se convierte en indiscutible protagonista; o las ruinas de Segesta, cuyo bellísimo templo dórico sólo palidece ante el emplazamiento del impresionante teatro griego, con vistas a Trápani y el mar.

Normalmente Sicilia es un destino que se plantea más de cara al verano. Yo, si pudiese elegir entre todos los lugares del mundo para una cena navideña, no puedo imaginar nada mejor que cualquiera de las trattorias de Erice, al calor de una buena estufa y con la melodía de las tarantellas amenizando la velada.

Imagen | Francesco Pappalardo
En Diario del Viajero | Viaje a Sicilia: Recomendaciones de la casa, Viaje a Sicilia: Visita a Sicicli

Ya hemos visto que Nueva York cuenta con uno y que Las Vegas inaugurará el propio en 2011, pero esta isla ubicada al sur de Italia y cuna de la mafia, cuenta ahora con su propio establecimiento al que las autoridades consideran un “espacio sensorial” y que busca contribuir en la lucha contra el crimen.

De este modo dieron forma al Museo de la Mafia Leonardo Sciascia, en honor al escritor que dedicó parte de su obra a investigar y describir el trabajo de las mafias que operaban en Sicilia.

Así, el establecimiento se alza en la localidad de Salemi, ubicada al noroeste de la isla mediterránea, y sus autoridades explican que el objetivo del mismo es el de “hacer una contribución a la lucha contra la mafia, pero no de un modo retórico, sino intentando hacer entender a quien nunca ha vivido con la mafia qué es la mafia”.

Entonces, para ello se han instalado una serie de salas con proyecciones en las que se repasan los 150 años de historia de este tipo de organizaciones delictivas. Además se han reunido una serie de documentos que tienen que ver con la Cosa Nostra, portadas de periódicos y demás elementos que hablan, entre otras cosas, de la sangrienta historia de la mafia.

Vía | 20 Minutos
Foto | Flickr de josh.liba
En Diario del Viajero | Viaje en tren turístico por el sureste de Sicilia

En 1994 se estrenaba una de esas películas que uno no se cansa de ver: Il postino o El cartero. El amor y la Naturaleza son protagonistas de la historia. Ideal para una escapada romántica de San Valentín.

La peli cuenta la historia de un escritor (Pablo Neruda) que llega a un pequeño pueblo en una isla del sur de Italia. Los escenarios y la banda sonora acompañan maravillosamente la historia de amistad entre el escritor exiliado y el humilde pescador convertido en su cartero personal.

Y el amor entre Beatrice y Mario no podría tener mejor telón de fondo que el pueblo de Pollara, en la isla de Salina, frente a las costas de Sicilia.

Allí se filmó gran parte de la película y hacia allí podemos dirigirnos para disfrutar de un San Valentín distinto e íntimo. En el pueblo no viven más de 70 personas durante el invierno, pero hay alojamiento y pequeños restaurantes de cocina local alrededor de la piazzeta frente a la Iglesia de San Onofrio, lugar de encuentro obligado.

En la isla podremos visitar Santa Marina, Malfa o Leni, los principales núcleos poblados de la isla. Pero la mayor riqueza de Salina es su naturaleza y su paisaje.

Está compuesta por seis volcanes, los más antiguos son Pizzo di Corvo y Monte Rivi, ya desgastados y perdidos casi en el paisaje. En cambio los volcanes Monte Fossa delle Felci y Monte dei Porri mantienen su perfil y sus cráteres intactos.

Si quieres revivir la historia de Beatrice y Mario, te dejamos aqui algunas imágenes para que te “inspires” y te dejes acompañar por las palabras de Neruda:

Desnuda eres tan simple como una de tus manos:
lisa, terrestre, mínima, redonda, transparente.
Tienes líneas de luna, caminos de manzana.
Desnuda eres delgada como el trigo desnudo.

Desnuda eres azul como la noche en Cuba:
tienes enredaderas y estrellas en el pelo.
Desnuda eres redonda y amarilla
como el verano en una iglesia de oro.

Desnuda eres pequeña como una de tus uñas:
curva, sutil, rosada hasta que nace el día
y te metes en el subterráneo del mundo

como en un largo túnel de trajes y trabajos:
tu claridad se apaga, se viste, se deshoja
y otra vez vuelve a ser una mano desnuda.

Video | Youtube