La primera impresión asusta, y uno llega a pensar que el cocinero, tras perder el juicio, ha llenado el bol con todos los ingredientes que tenía a mano. Pero nada más lejos de la realidad: se trata del Ice Kacang, uno de los postres más típicos de Malasia, Indonesia y Singapur.

No hace falta buscar mucho para encontrarlo. El Ice Kacang se vende en todas partes: restaurantes, carritos y food-court, y su precio es tan ridículamente bajo que nunca falta alguien sentado en una mesa devorándolo con pasión.

El calor también influye. Difícilmente habrá un postre más adecuado para combatir las altas temperaturas que azotan esta región del mundo, pues la base del Ice Kagang es el hielo picado. Nada más que eso.

Claro que sobre el hielo se vierte todo lo demás: siropes de todos los colores y sabores, diferentes gelatinas, judía azuki, leche (condensada o, más frecuentemente, de coco), maiz, frutitas… incluso bolas de helado, en sus versiones más elaboradas. El resultado de tan explosiva combinación se puede resumir en tres palabras: dulce, muy dulce. Y un maremágnum de texturas.

¿Tentados a probarlo? ¿O todo lo contrario? Ningún viaje a esta zona del mundo puede considerarse completo sin probar sus exóticos (y sí, a veces muy raros) platos típicos. El Ice Kanang es uno de ellos, así que no os lo perdáis.

Foto | Krista
En Diario del Viajero | El Gado-Gado: la ensalada de Indonesia, Mis tres frutas favoritas del Sudeste Asiático

Si te ha tocado quedarte en casa este Semana Santa, no tienes por qué resignar a hacer “un viaje” desde el ordenador de casa. Hoy te acompañamos a Singapur en este magnífico time-lapse.

Gracias a esta obra, nos paseamos por Marina Bay o el Esplanade Park, donde se concentran los edificios más futuristas e impresionantes. Y la arquitectura es una de las protagonistas tanto de la ciudad, como del video. El contraste del tradicional Hotel Raffles de 1886 y los rascacielos más actuales, es atrapante sobre todo presentado con la compañía de la música.

Tradición y modernidad traidos por los perfiles de los templos de Singapur o de su Flyer, de las torres del hotel Marina Bay Sand con su piscina infinita. Arte y naturaleza, siempre presente en esculturas y en el verde que lo inunda todo gracias a un clima tropical.

Singapur, un lugar ideal para escapar a una Semana Santa en casa. Para continuar con el paseo, dejamos aquí algunos de los posts ya publicados sobre Singapur:

• Clarke Quay en Singapur
• Estatua de Merlion: ícono de Singapur
• La isla de Sentosa: centro de ocio en Singapur
• The Clinic: siniestro restaurante en Singapur
• Marina Bay Sands, un diseño extravagante para el hotel más caro del mundo
• Singapore Flyer

Video | Zweizwei en Vimeo

Nuevo encuentro de amigos viajeros para conocer las aventuras, experiencias, consejos o proyectos de nuestros compañeros de ruta. En este caso, os proponemos pasar este domingo entre Viena, Curazao, Singapur, Jaén, Sicilia, Santiago, Argentina o Jerusalem.

• Si mantienes espíritu de niño, te invitamos a conocer el Prater, el famoso parque de atracciones de Viena. Una larga historia de juegos tradicionales que se remonta a 1.766, nada menos. Los amigos de Parada y Fonda de un viajero nos cuentan su visita.

• ¿Quieres escapar por unos minutos del invierno? Para ello, sigamos el caminito sembrado de palabras e imágenes que nos deja Hernando y llegaremos a Curazao.

• Ilze y Pablo conforman una pareja que están recorriendo mundo desde hace meses. En su camino por Europa y Asia van recogiendo impresiones y experiencias. Entre las más curiosas, está la de las prohibiciones en Singapur donde parece que hay que cuidarse mucho de dónde te sientas, cómo haces cola frente a la taquilla o llevas el carrito en el supermercado.

• También proponemos un viaje a uno de los sabores más característicos de España, el de su aceite de oliva. Y para ello, nos trasladamos hasta Jaén, tierra de historia y olivos, para conocer rincones y secretos de la producción del oro líquido junto con Nuria, laloliplanet

• ¿Te interesa internarte en esos lugares poco conocidos? Te invitamos a meterte en la oreja de Dionisio. No es broma. Un viaje a las profundidades… de una cueva en Sicilia.

• Hace pocos días hacíamos una propuesta para el 2012: apoyando el turismo responsable diciendo NO a las malas prácticas. En esta línea, os traemos hoy otra propuesta que apoyamos: se trata de una iniciatica contra el turismo sexual, que conocemos gracias a Mariposas en la maleta.

• En esta misma tónica, nos emociona conocer proyectos como el de Guillermo Nagore, que dentro de poco se echará al camino para caminar desde Finisterre hasta Jerusalem (nada menos que 7000 kilómetros) siguiendo las historias de enfermos y familiares de Alzheimer. Una forma de vivir el viaje para concienciar y ayudar, que merece nuestra atención y el apoyo de todos quienes puedan colaborar para que se haga realidad hasta el final.

• Y en el blog 1001 Experiencias llegamos a dos destinos por rutas diversas. A través de las horas de camino para llegar a Santiago viviendo unos días con lo mínimo y conocer Argentina a través de su mesa popular probando cinco platos que no te puedes perder.

Como cada domingo, recordamos que si tienes un blog personal o quieres darnos a conocer ese blog que sigues y te hace viajar por la web, puedes hacernos llegar el enlace a través de nuestro formulario de contacto

Foto | Pavel Svodoba
En Diario del Viajero | Compañeros de ruta

Como ya os habréis dado cuenta, dos de las cosas a las que más atención presto cuando viajo son la gastronomía y el estilo de vida del lugar que visito. Conjugando ambos, se entenderá que uno de mis aspectos favoritos del continente asiático sean los Food Courts: esas agrupaciones de restaurantes, a la orden del día en países como Malasia, Tailandia o Singapur.

En realidad, los Food Courts no son nada nuevo ni exótico: los encontramos en todos los aeropuertos y en muchos centros comerciales de nuestra propia ciudad. Al fin y al cabo, no son más que diferentes restaurantes (generalmente de comida rápida) que comparten espacio, sillas y mesas para uso de sus comensales.

No obstante, en países como Malasia, Singapur y Tailandia, los Food Courts adquieren una nueva dimensión. Pasan del uso ocasional a formar parte del día a día de sus habitantes, que en la mayoría de los casos comen, cenan, e incluso desayunan diariamente en estos grandes espacios compartidos.

A favor tienen muchas cosas: son baratos, y en un mismo lugar concentran una gran oferta gastronómica, que abarca desde diferentes especialidades de la cocina del país, a platos traídos de lugares más lejanos.

Por ejemplo, en Tailandia los Fourts Courts más populares se ubican en un patio o sala cubierta donde encontramos grandes buffets en los que es posible llenar el propio plato con diferentes tipos de arroz, verduras, pescados y carnes hasta niveles insospechados, a precios realmente bajos.

En Malasia, a la oferta se le añaden puestos de especialidades indias como las masala dosa, el nasi goreng típico de la tradición malaya e indonesia, e incluso algún pequeño puestecillo que anuncia auténtica comida birmana. Algo natural, por otra parte, en un país con un porcentaje tan alto de inmigrantes entre su población. Para quienes les cueste decidir la comida del día son un paraíso, ya que es posible crear menús combinados verdaderamente “internacionales”.

En Singapur se introduce una nueva variante, que es la de los Food Court en los centros comerciales. Para mi gusto, algo más “exquisitos”, ya que el mero hecho de encontrarse dentro de un espacio de estas características implica otros servicios (aire acondicionado, otras medidas higiénicas…) y sobre todo, otro precio. Un plato de arroz con pollo que en un food court callejero no cuesta más de un euro, en un centro de este estilo raramente baja de los 4SGD (2,20 euros al cambio de hoy). Cierto es que desde nuestro punto de vista esto no puede ser considerado “caro”, pero no deja de ser el doble de precio. Sinceramente, yo me sigo quedando con la opción callejera.

Y así podríamos seguir enumerando países, ya que en Asia cualquier esquina es buena para juntar un par de carritos de arroz y noodles, y unas pocas sillas para que todos los habitantes de la zona se reunan a comer, cenar, y pasar el día.

Como curiosidad, en Bolivia encontré algo muy parecido a un food court en el Mercado Lanza de La Paz. Difícil es dar con un lugar donde haya una concentración de restaurantes como en sus dos últimos pisos, pero en este caso, cada pequeño kiosco tiene su espacio con sus propias mesas y sillas, y resulta difícil hacer un menú combinado con los productos de varios locales distintos.

Yo, sin duda, me quedo con los Food Court que llenan las calles de Bangkok y Kuala Lumpur. Callejeros, desordenados, y con mucha vida. El lugar ideal para abrir bien los ojos y empaparse de la cultura popular asiática; un continente donde la vida se hace en la calle.

Imagen | Carmen
En Diario del Viajero | El mercado nocturno de Luang Prabang, Costumbres de Asia: masticando Paan

Todos los países tienen un lugar que los identifica; esa plaza, edificio, monumento o fuente que actúa como emblema y bandera frente al resto del mundo. En Singapur, ese papel lo desempeña el Merlion: una estatua de lo más curiosa, situada muy cerca del puerto.

Su nombre proviene de mer (“mar”) y lion (“león”), y como la misma palabra indica, se trata de un animal mitológico, con cabeza de león y cuerpo de pez, que con sus fauces abiertas escupiendo agua constantemente, vigila la bahía de Singapur.

El icono data de 1964 y fue diseñado para servir como emblema turístico al país que ya desde el siglo XIV (mucho antes de la declaración de su independencia con respecto a Malasia) se hacía llamar “la ciudad del león”. Por su parte, la cola de pez quiere recordar el pasado de la antigua ciudad pesquera, Temasek, en la que el actual Singapur encuentra sus orígenes.

Aunque hace años que el Singapur Tourism Board cambió de emblema (ahora es solo una cabeza de león), el Merlion se ha convertido en esa imagen en la que todo el mundo piensa cuando quiere hacerse una fotografía para recordar su estancia en la ciudad-estado.

Las tiendas de souvenirs tampoco pierden su oportunidad y saben que los recuerdos más vendidos son siempre aquellos imanes, postales y figuritas que representan a este curioso animal; si bien bonito, lo que se dice “bonito”, hay que reconocer que no es.

Si no os conformáis con una única foto frente al Merlion original, debéis saber que hay otra estatua, algo más pequeña, situada a pocos metros y de cara a los rascacielos. También la isla de Sentosa cuenta con su propio león-sirena, ¡y es que ya se sabe que no hay dos sin tres!

Imagen | Jerry Wong en Flickr
En Diario del Viajero | Little India (Singapur): un recorrido por las calles de Bombay, Clarke Quay en Singapur

Aquellos que estén de paso por Singapur tal vez se limiten a dar una vuelta por el barrio chino, Little India, el distrito colonial y la inalcanzable Orchard Road. Sin embargo, si disponemos de un poco más de tiempo (y dinero) no debemos perder la oportunidad de regalarnos una visita de un día a la recreativa isla de Sentosa, el parque por excelencia de la ciudad.

No estamos hablando de un parque como cualquier otro. La definición más exacta sería “parque de atracciones” o “resort”, aunque la misma isla cuente con varios de estos dentro de sus cinco kilómetros cuadrados de extensión. Y es que Sentosa es el principal centro de ocio de la ciudad; un lugar pensado para satisfacer tanto las necesidades de esparcimiento de los propios habitantes de Singapur, como de los turistas de todo tipo.

Algunos ejemplos de las atracciones que allí podemos encontrar son el parque de aventura MegaZip, la pista de karts-tobogán Skyline Luge Sentosa o el parque temático Universal Studios. Quien prefiera llevar un ritmo más calmado también encontrará alternativas de su gusto en el espectacular circo-rock Voyage de la Vie o en cualquiera de sus numerosos cines en 3D.

La isla de Sentosa es, sobre todo, un lugar privilegiado para los amantes de la naturaleza. Con el 70% de su extensión cubierta por frondoso bosque tropical, Sentosa es hogar de numerosas especies animales y vegetales, que podremos observar a escasos metros de distancia en lugares como el Parque de las Mariposas, el Reino de los Insectos o el oceanario Marine Life Park.

Para descansar de todo este ajetreo, nada mejor que tumbarse al sol en alguna de sus tres playas artificiales o, si el presupuesto nos lo permite, regalarnos una sesión de spa en alguno de sus lujosos resorts de cinco estrellas. Rematad la jornada admirando la puesta de sol; dicen que es una de las más bonitas del mundo.

Para llegar a la isla Sentosa desde el centro de Singapur debéis tomar el MRT hasta la parada de Harbourfront. Una vez allí, podéis optar por el bus o el tren (ambos con un precio de unos 3SGD el trayecto), o el más divertido Cable Car (18SGD i/v): un bonito paseo en teleférico que os proporcionará un punto de vista diferente para admirar la ciudad.

Sitio Oficial | Sentosa
Imagen | CGT
en Diario del Viajero | Little India (Singapur): Un recorrido por las calles de Bombay, Clarke Quay en Singapur

Una silueta destaca sobre el resto en el skyline de Singapur: se trata del extravagante edificio Marina Bay Sands, situado junto a la bahía, y que a día de hoy puede enorgullecerse de ostentar el título de “hotel más caro del mundo”.

El edificio, efectivamente, no puede tener un diseño más espectacular: tres torres que, a modo de “castillo de naipes”, sostienen lo que parece ser un barco que casi flota en el aire, a doscientos metros de altura sobre el suelo.

Además del hotel, el conjunto lo componen un centro comercial, un museo de Arte y Ciencia, teatros, restaurantes de lujo, y salas de convenciones; amén del impresionante casino que ocupa la terraza-barco de la última planta, junto con una gran piscina, jardines y discotecas al aire libre.

El Marina Bay Sands fue abierto en junio de 2010 y tuvo un coste total de 5.400 millones de dólares. Aunque se trata de un coste elevado, sus propietarios seguro sabrán amortizarlo, ya que desde su apertura se ha convertido en el hotel más caro del mundo, desbancando al Hotel Emirates Palace de Abu Dhabi.

Dadas sus características, alojarnos en una de sus 2.500 habitaciones tal vez quede fuera del alcance de nuestro presupuesto; sin embargo, los pobres mortales no tenemos por qué contentarnos únicamente con verlo de lejos, ya la terraza que corona esta gran obra es de acceso libre, y desde ella podemos disfrutar de la panorámica más impresionante del skyline de la ciudad. Un pequeño lujo, en este caso, al alcance de todos.

Foto | Ken Lee
En Diario del Viajero | Clarke Quay en Singapur, 50 edificios extraños del mundo,

De un tiempo a esta parte, los aeropuertos buscan modos diferentes para hacer que el tiempo que pasamos entre sus pasillos e instalaciones sea una experiencia lo más agradable posible.

Los viajeros que estén de tránsito en el aeropuerto Changi de Singapur ahora tienen una nueva atracción que seguro garantizará su diversión o al menos la de sus hijos.

El nuevo esparcimiento nos lo ofrecerá en recién inaugurado tobogán gigante que está localizado en la Terminal número 3. Según comentan se llegan a alcanzar velocidades superiores a los 35 km/h cuando nos lanzamos en este tobogán de más de 12 metros de altura.

Este aeropuerto fue nombrado el mejor del año 2010. Además entre sus instalaciones encontraremos una piscina sobre el edificio principal, un balneario y un pequeña reserva natural de mariposas.

Eso sí, cada vez que los viajeros deseen lanzarse por el tobogán tendrán que pagar apróximandamente 9 euros. Esta iniciativa aunque menos práctica se une, como ya señalaba al principio de la entrada a la tendencia de otros aeropuertos como el de San Paulo-Guarulhos con sus servicios dentales o el Charles de Gaulle de París con sus Sony Playstation para jugar gratuitamente entre vuelo y vuelo.

¿Alguno de vosotros ha estado en el aeropuerto de Chnagi?

Imagen | Jos Dielis
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En Diario del viajero | Singapore Flyer

Al igual que el otro día veíamos la lista de los mejores y peores aeropuertos para dormir según Sleeping Airports, hoy conoceremos cuáles son los mejores aeropuertos del mundo según la encuesta realizada por la Organización de Consumidores y Usuarios.

Los resultados de la encuesta reflejan que los aeropuertos mejor valorados por los viajeros son los asiáticos, ya que los tres primeros puestos se los llevan el de Singapur, Tokio y Hong Kong. Algunas de las características que han hecho que el aeropuerto de Singapur sea el primero en la clasificación podrían ser instalaciones como su gimnasio, piscina, centro médico las 24 horas o su conexión WiFi gratuita, por ejemplo.

No obstante, la encuesta destaca que lo que más valoran los usuarios son otros aspectos: las pantallas de información, el tiempo que debemos esperar en los controles de seguridad, las conexiones con transporte público, la sensación de seguridad en el aeropuerto, la limpieza de los baños y la comodidad al realizar la facturación.

A estos aspectos, que me parecen todos importantes, yo añadiría el hecho de que haya cafeterías o bares donde poder conseguir un café o un sandwich a precios medianamente razonables.

En el apartado de la sensación de seguridad, los aeropuertos estadounidenses evaluados no han obtenido buenas puntuaciones. Parece que el empeño que ponen las autoridades de este país, añadiendo cada vez más medidas de seguridad, tiene efectos adversos sobre los pasajeros.

Entre los europeos, los mejores son los de Oslo y Munich, que no se quedan demasiado lejos de los asiáticos. Y hay dos españoles, Valladolid y Zaragoza, que se encuentran entre los 20 mejor valorados. Mientras tanto, los menos apreciados por las personas encuestadas han sido el de París-Charles de Gaulle y el de La Habana.

Vía | Expreso
Foto | gyverchangphotos
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Actualmente, con el desarrollo de las comunicaciones a través de Internet se nos hace casi imposible pensar en vivir sin estar conectados a la red. Somos cada vez más los que no podemos dejarlo al margen de nuestra vida diaria. Opentravel ha elaborado una lista de las ciudades con mejor acceso a Internet en todo el mundo.

Seúl

La capital de Corea del Sur se encuentra primera en esta clasificación, ya que el Internet de banda ancha está prácticamente en cada esquina, presente en el 83 % de las casas de esta ciudad de más de 10 millones de habitantes (y se espera que este porcentaje siga en aumento).

En una ciudad con unas de las infraestructuras más avanzadas tecnológicamente, se espera que la conexión a la red sea en 2012 diez veces más veloz que en el servicio ordinario. Y, para el mismo año, el wifi alcanzaría también una velocidad diez veces mayor, hasta llegar a los 10 Mb.

Seúl está llena de cibercafés, pero también se puede acceder a Internet desde algunas paradas de metro, donde hay ordenadores para su uso gratuito, así como desde algunas oficinas de información turística, cafeterías u otros puntos de acceso gratuito. Y no se extrañen si ven en Seúl a alguien navegando por la red en un Burguer King, ¡también hay acceso desde algunos de estos restaurantes de comida rápida!

Amsterdam

Además de ser la ciudad más bici-friendly del mundo, es la segunda en la lista de ciudades más conectadas a Internet. De hecho, si quisiéramos, podríamos estar montando en bicicleta mientras estamos conectados a la red.

La red wifi está en todos los rincones de la capital holandesa, gracias al servicio Wimax, que permite acceder a Internet desde cualquier PC o MAC pagando sólo 9,95 euros por mes. Pero también los viajeros pueden tener este servicio, contratando el servicio por días o semanas. Pero si no disponen de un portátil, hay una enorme cantidad de cibercafés en toda la ciudad.

Singapur

El establecimiento de un acceso a Internet de banda ancha generalizado ha sido uno de los objetivos del gobierno de Singapur en los últimos años. Desde el gobierno se ha impulsado el desarrollo de las infraestructuras de telecomunicaciones, lo cual ha convertido a esta ciudad-estado en una de las ciudades más conectadas del mundo.

Se espera que para 2015, año en el que finalizaría el plan gubernamental que trata este asunto, se haya creado una red nacional que provea de una conexión de banda ancha de 1 Gb a todos los usuarios.

Podríamos decir que la ciudad es un paraíso para los internautas, ya que se puede acceder a Internet desde cualquier punto de la isla de forma gratuita.

Hong Kong

Esta metrópolis china tiene también uno de los mayores porcentajes de usuarios de banda ancha del mundo. El acceso a Internet en esta ciudad llega a una velocidad de hasta 1 Gb, además de ser bastante barato.

También hay una gran cantidad de cibercafés y puntos de Hong Kong desde donde poder tener conexión a Internet.

Seattle

Conexión wifi gratuita viajando en autobús, o en un parque céntrico de la ciudad, o en el distrito universitario… Seattle ha sido catalogada este año como la ciudad con más usuarios de banda ancha del Estados Unidos, así como la que tiene más puntos de acceso inalámbrico a Internet.

Hay numerosas zonas desde donde poder conectarse a la red, en algunas de manera gratuita y otras en las cuales hay que pagar.

Tallinn

En otra entrada, Ignacio nos habla de wifi gratis y enchufes en aeropuertos y dice que, según su experiencia, el aeropuerto de Tallinn es el mejor preparado para portátiles, con conexión inalámbrica gratuita y gran cantidad de enchufes. Pero el hecho de que la capital de Estonia esté en esta lista no es solamente por su aeropuerto: cada punto de esta ciudad tiene acceso a Internet, en la mayoría de las ocasiones sin ningún coste.

Puede parecer raro por la apariencia de la ciudad, de la época medieval, pero lo cierto es que Tallinn es la ciudad de Europa Oriental con mejores conexiones a Internet, ya que su utilización allí es muy elevada. El wifi gratuito está incluso a bordo de los trenes.

Así que, ya sabéis, si viajáis a cualquiera de estas ciudades y os acompaña el portátil, no tendréis ningún problema para encontrar un rinconcito desde donde poder conectaros cuando sea.

Vía | Opentravel
Fotos | Flickr de Ed Yourdon, eryoni y chethan shankar
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