¿Tienes planeada una vista al Museo Reina Sofía? ¿o simplemente te apetece hacer algo distinto en Madrid? Ahora por solo 10 euros puedes completar una visita cultural redonda tomándote una tapa en el NuBel Outdoor Lounge del Reina Sofía.

Por solo 10 euros puedes trazar el plan perfecto tras tu visita cultural al museo hogar del Guernica de Picasso, con Atrápalo puedes disfrutar de una degustación de croquetas líquidas de jamón, más dos bebidas (a elegir entre refrescos, cerveza o vino) para conocer un poco el arte gastronómico del NuBel Outdoor Lounge.

El restaurante situado en el mismo edificio del museo Reina Sofía tiene un diseño vanguardista que merece la pena visitar y una cocina moderna que no te dejará indiferente. Pero si no te apetece demasiado comer puedes empezar con esta pequeña degustación en la impresionante terraza del NuBel.

Todo con un 33% de descuento en Atrápalo, un plan perfecto para disfrutar de Madrid en pareja o con amigos, tanto si eres de la capital como si vas de visita cultural.

Si hace poco os convencía para que os embarcarais en un viaje de descubrimiento de Bulgaria, hoy os propongo una ruta un poco diferente por su capital, Sofia. Cinco de mis rincones favoritos de la ciudad y os aviso desde ya que se trata de una selección totalmente personal que estoy segura de que os va a enamorar igual que a mí.

Si estáis en Sofia es normal y lógico que queráis ver los sitios más icónicos. Aquí tenéis un ejemplo de cómo sería un paseo ideal por la ciudad cuando tienes poco tiempo y quieres ver lo más importante. Sin embargo, si tienes tiempo de sobra os animo a que descubráis estos cinco puntos de la capital que, desde luego, no te van a dejar indiferente.

Halite

Esto os puede sonar raro, pero cuando viajo me encanta ir a los mercados. Era inevitable, entonces, que me gustara Centralni Sofinski Hali, el Mercado Central de Sofia, conocido popularmente como Halite. Apenas a unos pasos de la estación de metro de Serdika, en pleno centro, se levanta este edificio con una impresionante fachada modernista. En el interior nos espera una estructura de aires victorianos a base de pilares, balaustradas y vigas de hierro que a mí personalmente me tiene enamorada. En el sótano podéis ver restos arqueológicos mientras coméis en la pequeña y baratísima cafetería, y yo, personalmente, os aconsejo una parada en el puesto de zumos frescos y las diferentes pastelerías y panaderías.

Rotonda de Sveti Georgi

Se trata de una de las iglesias más curiosas que podemos encontrar en Sofia. Una diminuta iglesia redonda consagrada a San Jorge que se encuentra situada un poco escondida, en el patio entre el hotel Sheraton y el palacio de la Presidencia, que sin duda merece la pena una visita. Sobre un templo precristiano se alza la iglesia que es utilizada como tal desde el siglo VI, convirtiéndose así en una de las más antiguas de Europa. Dentro podréis ver diferentes frescos medievales, de los que destaca el Pantocrator de la cúpula y el friso con los retratos de los profetas. El año pasado estaban con obras de restauración, esperemos que lo dejen bien bonito.

El Jardín de la Ciudad

Además de los mercados me gustan mucho los parques, imagino que se debe a que en mi ciudad no abundan precisamente. Una de las cosas que más me gustó de Sofia es la cantidad de parques públicos que hay, casi en cada esquina, y la gente hace uso de ellos, como debe ser. Al Jardín de la Ciudad vais a ir seguro, no sólo porque está en el centro, sino porque es donde se encuentra el impresionante Teatro Nacional Ivan Vazov. Sin embargo, os animo a que disfrutéis de este precioso parque, que os sentéis en sus bancos alrededor de la fuente o que juguéis al ajedrez con los locales. Es uno de los sitios que más echo de menos, de verdad, en el que siempre hay gente pero la tranquilidad es total.

Plaza Slaveykov

A este punto le tengo un cariño enorme y muy especial. En esta plaza, situada a un par de minutos de la avenida Vitosha, la más comercial y concurrida, se encuentra la Stolichna Biblioteka, la Biblioteca de la Ciudad, donde trabajé durante seis meses. Por si fuera poco, en esta plaza hay una feria del libro permanente y en sus puestos podéis encontrar libros muy baratos y en diferentes idiomas. La plaza lleva el nombre del nacionalista Petko Slaveykov, y en uno de los extremos podréis encontrar un curioso monumento que representa a Slaveykov junto a su hijo sentados en un banco. No podéis iros de Bulgaria sin haceros una foto con ellos.

Museo Militar

Por último, uno de los lugares más curiosos de Sofia. La temática militar no es que me apasione especialmente, pero la casualidad quiso que visitara este impresionante Museo Militar en dos ocasiones, y a punto estuvieron de ser tres... Dentro podemos encontrar una colección bastante interesante de armas y uniformes históricos, con especial hincapié, como es natural, a las luchas contra el imperio otomano.Os confieso que estaba un poco enamorada (ejem) de Vasil Levski, el Apostol de la Libertad, y uno de los líderes de la insurgencia contra los rusos, y aquí pude conocer más sobre él. Sin embargo, lo más impresionante se concentra en el patio del museo, con una colección de maquinaria militar que ha dejado boquiabierto a más de uno. La entrada al museo cuesta 10 levas (unos 5 euros), pero podéis visitar gratis uno de los patios exteriores y ver un montón de aviones, tanques y demás parafernalia.

Me dejo en el tintero muchos sitios increíbles, y es que seis meses dan para mucho... En cualquier caso, me alegro de poder compartir con vosotros estos sitios tan especiales, de haceros partícipes de una experiencia tan increíble como fue esta. Seguiremos visitando Bulgaria, no os preocupéis.

En Diario del Viajero | Guía básica para viajar a Bulgaria
Fotos | Sarah Manzano

Bulgaria. Europa del Este. Esos países que aún conservan el misterio poético del comunismo, al menos desde los ojos de los visitantes occidentales. Confieso que, cuando me ofrecieron pasar seis meses trabajando en Sofía, la capital de Bulgaria, mi primera reacción fue de escepticismo. Después, sin embargo, pronto cambié a esa actitud más propia de los culos inquietos como yo y me dije ¿Por qué no?

Y es que nos dejamos llevar por prejuicios que nos impiden conocer países maravillosos. Bulgaria fue toda una sorpresa, por su cultura, por su naturaleza, sus ciudades y sobre todo, por la calidez de su gente. Un gran país, desconocido, y que guarda en su interior sorpresas maravillosas.

Bulgaria es un país relativamente pequeño, situado en el este de Europa, en la zona conocida como los Balcanes. Limita al norte con Rumanía, al sur con Turquía y Grecia, y al oeste con Serbia y Macedonia. Al este se encuentra el Mar Negro, límite natural del país. Como vemos, es un país que tiene de todo, mar, montaña, bosques impresionantes y ciudades históricas. Es difícil salir descontento del país.

La historia de Bulgaria es, como la de casi todos los países del Este, turbulenta. Tracios, romanos, turcos... La zona es un crisol de civilizaciones y culturas y su influencia se percibe aún hoy en día. Tras la II Guerra Mundial, Bulgaria se convirtió en un estado socialista y estuvo bajo la influencia de la Unión Soviética. En 1989 y tras el desmantelamiento de los estados socialistas y la caída del muro de Berlín el país se convirtió a una democracia parlamentaria.

Datos Básicos sobre Bulgaria

La moneda nacional es el Lev (en plural levas), que se compone de 100 stotinki. Un lev cuesta, más o menos, 0,50 euros, por lo que a los que estamos acostumbrados a manejar euros el cambio nos resulta además de sencillísimo, muy ventajoso. Bulgaria es un país bastante barato, especialmente si vamos como turistas.

El tiempo es relativamente cálido, lo que permite la explotación agrícola en buena parte del país. Digo relativamente, porque para mí, que soy del Sur de España, los seis grados bajo cero que viví el pasado Noviembre, acompañado de nevadas, se hicieron difíciles. Pero claro, todo depende de dónde vengáis... En general, en invierno podéis esperar mucha nieve, relativo calor en verano (para que os hagáis una idea, la media en verano fue de unos 32 grados), y lluvia durante todo el año, al menos en la capital.

El idioma es el búlgaro, y aquí me vais a perdonar, pero es uno de los idiomas más difíciles con los que me he topado a lo largo de mi vida. Además, como muchos países cristianos ortodoxos, utilizan el alfabeto cirílico, lo que no hace sino aumentar la dificultad a la hora de aprender del idioma. Aunque hay muchas palabras que se pronuncian igual que en castellano, el búlgaro no es un idioma fácil en el que defenderse. Por suerte, en casi todos los sitios comprenden el inglés, aunque no es raro encontrarte perdido en una estación de autobuses y descubrir que nadie comprende una palabra de lo que dices...

Cómo llegar a Bulgaria

Lo mejor y más práctico es llegar en avión. Desde España hay vuelos directos hasta Sofía, así como desde otras capitales europeas. Bulgaria cuenta con más aeropuertos, en las ciudades de Plovdiv, Burgas y Varna (estas dos últimas en el Mar Negro), aunque es más raro que reciban vuelos internacionales. En cualquier caso, desde el aeropuerto de Sofía se puede tomar un avión hacia estas ciudades, aunque suelen resultar caros en comparación con otros medios de transporte como el tren o el autobús.

En los aeropuertos (y en los principales sitios turísticos) todas las indicaciones están escritas en los dos alfabetos, por lo que podréis seguir las indicaciones sin dificultad. Una vez que hayáis aterrizado, comienza la aventura por uno de los países más bonitos del este de Europa. ¿Estáis preparados?

Cómo moverse por Bulgaria

La mayoría de la población se concentra en Sofía, la capital del país, y en las principales ciudades como Varna, Plovdiv o Burgas. La conexión entre las ciudades suele realizarse en trenes, bastante anticuados aunque muy baratos, y autobuses, algo más caros. Si sois más atrevidos, es muy fácil hacer autoestop en la zona de los Balcanes, por lo que podréis ahorraros algunas levas si preferís este medio de transporte. Las carreteras por lo general no son especialmente buenas, aunque el año pasado se inauguró (¡por fin!) la autopista que une la capital con el Mar Negro.

Fotos | Sarah Manzano
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Bulgaria está dispuesta a ser sede de un Gran Premio a partir del 2012. Para ello transformará un un antiguo aeropuerto militar en circuito de Fórmula 1.

Después de organizar una prueba de rally del WRC, las autoridades búlgaras apostarán por la Fórmula 1 en un proyecto integral junto con una empresa de Emiratos Árabes Unidos (EABG).

El estado búlgaro, aporta un terreno ubicado unos 15 kilómetros al oeste de Sofía, que anteriormente fue un aeropuerto militar cercano a Dobroslavzi. Y la empresa árabe será la encargada de la infraestructura a lo largo de la pista y también de la construcción de hoteles cercanos a ella.

Bulgaria se quiere sumar, así, a las grandes ciudades del mundo que figuran en el calendario de carreras de Fórmula 1 que atrae a residentes y a muchos turistas. El ingreso para estas ciudades a raíz de la visita de los fans de las carreras, así como el poder promocional de las transmisiones en vivo a una audiencia global, son bocados apetecibles para destinos como Bulgaria en su esfuerzo por afianzarse entre las opciones turísticas internacionales.

Foto | Racingpasión En Racingpasión | Fórmula 1 En Diario del Viajero | Turismo deportivo: Mundiales, Olimpíadas, Fórmula 1

La ciudad de Sofia es la capital de uno de los nuevos inquilinos de la Unión Europea: Bulgaria. Se trata de uno de los países más pobres de Europa, pero gracias a la pujanza de las nuevas generaciones y al capital europeo, se nota que algo está cambiando en la ciudad.

Sofia es la típica ciudad poscomunista donde modernísimos ‘pubs’ y hoteles compiten con los destartalados y rectilíneos bloques soviéticos, donde los Porsches adelantan a los viejos autobuses e incluso a los vehículos tirados por caballos, que todavía queda alguno.

La ciudad, que este año celebra el 130 aniversario de su conversión en capital de Bulgaria, centra su interés monumental en el bulevar Tsar Osvoboditel y sus alrededores. El bulevar es una avenida histórica pavimentada con adoquines dorados que recuerda a otras grandes capitales centroeuropeas.

Comenzando el recorrido por el este de la avenida, nos encontramos con el edificio histórico de la Universidad de Sofia seguido por el Parlamento. Un poco más allá podemos encontrar la llamada Iglesia Rusa, y finalmente la Galería Nacional y la Presidencia, ejemplo del neoclasicismo socialista.

Merece la pena un pequeño desvío para acercarse a la impresionante Catedral Ortodoxa de Alexander Nevski. Fue construida en honor a los caídos rusos en la guerra de liberación de Bulgaria de 1878, lo que explica que esté dedicada precisamente al santo héroe de los rusos.

El bulevar muere en la plaza Nezavisimost, dominada por la estatua de Santa Sofía, patrona de la ciudad (¡en este caso tenían fácil elegir una patrona!). Para los ‘interraileros’, hacia el norte, por el bulevar de Mariya Luiza, se llega directamente a la estación de tren (andando o en un corto trayecto en tranvía).

Nezavisimost está construida sobre antiguas ruinas tracias y romanas, y está planeada una reforma de la plaza que incluirá losas transparentes que permitan ver esas ruinas, convirtiéndose en una nueva atracción de la ciudad.

Aunque la ciudad tiene otros atractivos (principalmente la Iglesia de Boyana, patrimonio de la humanidad), el resto de la ciudad está formado mayormente por monótonas barriadas de estilo soviético, así que el pequeño paseo que hemos recomendado puede ser suficiente para viajeros cortos de tiempo.

El servicio de tranvía y autobuses complementa bastante bien a la única línea de metro existente. Mucho ciudado con los taxistas, son mucho menos honrados que en otros países vecinos. Se aconseja pedir un precio orientativo antes, exigir taxímetro y pedir ayuda en la ‘negociación’ a algún policía si es necesario… eso si hablan inglés. Los minibuses son una alternativa rápida y barata.

Sofia es quizá la capital de la Unión Europea donde los precios son más asequibles. La moneda (lev) se cambia aproximadamente a dos por cada euro. Hay que tomar las debidas precauciones con los objetos de valor, pero los estrictos cacheos a todos aquellos que se decidan a entrar en un pub son exagerados, no hay para tanto.

Parada imprescindible para los mochileros de los Balcanes o destino emergente de viajeros de negocios en un mercado en expansión, lo cierto es que Sofia recibe cada año más visitantes. Como curiosidad, aunque al castellanizar el nombre tengamos costumbre de poner el acento en la i (‘Sofía’), en realidad lo tiene en la o (‘Sófia’).

Imágenes | Ignacio Munguía
En Diario del Viajero | En coche por Bulgaria

Nuestro amiguete José de nuestro blog colega Fandemia (donde nos cuentan el cotilleo actualizado de los famosos de todo el mundo), nos planteó un reto que tomamos inmediatamente.

¿Es Bulgaria un buen destino para viajar?

Ante todo quisiera decir que Bulgaria como destino turístico tiene mucho para dar: la ciudad de Sofía, el monasterio de Rila (Patrimonio de la Humanidad), los muchísimos vestigios de su pasado romano, termas, playas, esquí, ecoturismo, etc. etc. De muchos de estos destinos nos ocuparemos en breve para darle algunas ideas a José y a todos los que piensen viajar por allí.

¿Es Bulgaria un buen destino para viajar en coche?

Conducir en las rutas búlgaras es un poco complicado. El estado de las vías no es el mejor, ya que el mantenimiento se nota que brilla por su ausencia. Por lo que si vamos a alquilar un coche, deberemos tener especial atención en el tema del estado del mismo y en los seguros.

Los baches búlgaros son para tener en cuenta. Por su cantidad y por su profundidad. Algunas carreteras, saliendo de las troncales que están un poco mejor, nos llevarán a viajar a muy poca velocidad si queremos preservar los amortiguadores y nuestros riñones.

A ésto debemos sumarle otros dos factores:

a) La escasa o deficiente (por ser magnánimos) señalización en ruta. Tanto las señales horizontales como la marcación de los carriles es muy limitado.

b) El modo de conducción de los búlgaros es caótico e impaciente. Los límites de velocidad existen, claro, y las multas y pérdida de puntos también (atención) pero nadie parece preocuparse por ello. Los coches locales parecieran venir de fábrica sin luces de giro, ya que nadie avisa cuando cambia de carril o gira por delante de nuestro coche. El derecho de paso es el del más fuerte.

En fin, que si quieres conducir tu propio coche en Bulgaria deberás ir muy, pero muy atento. Imagínate una experiencia similar en Italia, pero con un idioma incomprensible y con las rutas después de un bombardeo.

A tener en cuenta: hay bastante control policial y quitan puntos rápidamente. Es obligatorio el uso de cinturones de seguridad (aunque los locales parecen obviar este detalle a menudo) y está prohibido hablar por el móvil mientras se conduce.

Existe una sola carretera a la cual podríamos llamarle “autovía” que va desde Sofía hasta la frontera turca. Sólo pequeños tramos son de dos vías en cada sentido, el resto de las rutas (aun las “principales”) son angostas y con un carril en cada sentido.

Los tramos de autovías como las conocemos son 4: de Sofía a Plovdiv, de Harmanli a la frontera turca, de Varna a Novi Pazar y de Sofía a Jablanica (camino a Pleven). Sólo las 2 primeras merecen el nombre de “autovía”.

No sé si se habrá terminado aún la obra entre Plovdiv y Harmanli, si fuera así, habría entonces un camino “normal” desde la capital hasta la salida hacia territorio de Turquía.

Atención al cruce de ganado, personas y coches antiguos en cualquier momento, especialmente en la entrada y salida de pueblos, o donde menos no se lo espera. Además, hay mucho tránsito de camiones muy grandes, por lo que será mejor dejarlos pasar.

Si vas a entrar a Bulgaria en coche, deberías comprar una vignette en la frontera. Es una especie de abono para pagar el paso por todas las rutas. Un coche normal paga alrededor de 59 euros para todo un año, 10 euros para un mes o 4 euros para una semana y cubre todo el país.

Si la policía te pilla sin la vignette te caerá una multa (a pagar en el mismo momento) de 1.000 levs ( 500 euros).

Bueno, ya iremos dando más pistas para viajar a Bulgaria.

Más info | MyBulgaria
Foto | reverbca en Flickr