Si vas a darte una vuelta por Sudáfrica, seguramente pasarás por Ciudad del Cabo. Estando por allí, no dejes de visitar el Parque Nacional de Table Mountain (me niego a decir “montaña de la mesa” como en una película doblada).

Eso sí, al subir al coche para volver a la ciudad, ten cuidado de fijarte bien debajo del mismo, no sea que te encuentres con un pingüino. Al menos así lo recomienda este cartel ubicado en el parking del parque.

La ubicación del Parque Nacional Table Mountain es privilegiada. Desde Signal Hill alnorte y hasta la punta del Cabo en el sur, se observan vistas impresionantes.

Uno de los puntos fuertes del parque es Península del Cabo que se adentra en el mar desde cuyo mirador no hay turista que no vuelva a casa con fotos inolvidables.

Entre los lugares más atractivos para conocer está también el tradicional cablecarril que sube a la Table Mountain. El mismo te lleva desde la Estación a su pie en el camino Kloof Nef que bordea el áera, y hasta la cima de la montaña. Los más aventureros pueden hacer la ascensión a pie, pero deberán estar en excelente estado físico.

A los pies de la montaña, en Boulder Beach, cerca de Simon’s Town, se encuentra una gran colonia de pingüinos africanos, que por ser tan curiosos, llegan a menudo hasta la zona del parking y no dudan en acercarse a los visitantes (atención: no traten de tocarles si no quieren exponerse a un picotazo).

El Cabo de Buena Esperanza es considerado generalmente como el punto de encuentro de los océanos Índico y Atlántico, cuando en realidad ese encuentro tiene lugar en el Cabo Agulhas, un poco más al sur.

Sitio oficial | South African National Parks
Diario del Viajero | Sudáfrica

Los viajeros individuales o los mochileros que llegan a Sudáfrica encontraban hasta ahora que los viajes internos eran largos y caros. Las distancias entre los puntos más interesantes del país pueden llevar mucho tiempo y los billetes de autobús se iban sumando a medida que nuestro bolsillo iba adelgazando.

Existe una forma para ahorrar en los trayectos en autobús que conecta la mayoría de los lugares que nos llaman la atención conocer: la ruta Jardín desde Ciudad del Cabo (foto) a Port Elizabeth, Durban, Pretoria, Johanesburgo, el Transkei, Drakensberg, Parque Kruger, etc.

El Baz Bus es un servicio de autobus que te lleva de puerta a puerta entre los hostales alrededor de Sudafrica. Los pasajeros simplemente compran un billete al destino final y entremedio pueden parar cuantas veces quieran, sin limite de tiempo, manteniendo siempre la ruta.

Los autobuses cuentan con 22 asientos cada uno y con un trailer con capacidad para llevar tablas de surf y bicicletas.

Hay dos tipos de billetes. Con el Hop-on hop-off compras un billete hasta un destino final y vas parando en los puntos intermedios quedándote el tiempo que quieras (siempre en la ruta hacia el destino elegido)

Con el Travel pass puedes elegir viajar en cualquier dirección (ida y vuelta, abrirte hacia otros destinos y volver o seguir desde allí, etc.). Hay abonos de 7 (94 euros), 14 (173 euros) y 21 días (236 euros) consecutivos.

Sitio oficial | Bazbus
Diario del Viajero | Sudáfrica

No todos quieren tumbarse al sol y dejar pasar las horas con un buen libro bajo la sombrilla. Otros prefieren las emociones fuertes para vivir esos días de descanso y “cargar pilas” a base de cataratas de adrenalina.

Para éstos últimos turistas hiperkinéticos y valerosos, les prepongo una experiencia única: compartir el habitat natural y llegar a mirarse a los ojos con una de las criaturas más voraces del mundo: el tiburón blanco.

Este simpático bichito que puede medir hasta 5 metros, es el predador marino más grande de los océanos. Una vez que muerde a supresa la deja ir, esperando a la distancia a que se desangre lentamente. No tiene apuro para consumar su cacería. Sabe esperar y acecha.

Sus principales presas son las focas o lobos marinos. Cuando se ha registrado un ataque a humanos ha sido a causa de un error, cuando el incauto fue confundido con uno de esos animales en un lugar habitual de caza. Pero por las dudas, o me pondría a nadar cerca de su “espacio”.

Sin embargo, para aquellos turistas con valor suficiente, hay una posibilidad en Sudáfrica. Este país, ubicado entre dos océanos, es famoso por la presencia de tiburones blancos. Para vivir esa experiencia hay que trasladarse hasta el pueblo de Gansbaai un poco al sur de Ciudad del Cabo.

Desde aquí salen barcos de observación de tiburones en altamar con una cubierta especialmente protegida para aquellos que quieran ver a los escualos desde arriba y ofrecen la posibilidad de inmersión en una jaula de seguridad para buscar un “encuentro cercano”.

La visita incluye el traslado hasta alta mar, el desayuno abordo, el almuerzo, comidas y snacks durante el día, equipo de buceo, etc. Toma un día completo y cuesta unos 120 euros (1.400 rands sudafricanos)

La mejor época para sumergirse en esas aguas con altas probabilidades de encontrase con un tiburón de frente como en la foto del inicio (eso sí, nosotros siempre dentro de una jaula) es entre los meses de abril y diciembre (el invierno austral).

Sitio oficial | White Shark Diving, Shark Booking, Shark Cage Diving, etc.

Hubo un tiempo en que la superficie de la Tierra, en lenta y progresiva formación, fue ametrallada por una lluvia de meteoritos de todo tipo de tamaño, peso y composición. Muchos vestigios de aquella época turbulenta han desaparecido, pero podemos aún ver las huellas que dejaron en la superficie de nuestro planeta.

He aquí una muestra de algunos de los cráteres más grandes de la Tierra.

En la foto superior podemos ver un cráter que se ubica a poco mas de media hora de coche de la ciudad de Flagstaff en Arizona (Estados Unidos). Pueden verse unos pequeños puntitos sobre su borde izquierdo. Son personas. Así podemos tomar conciencia de la dimensión real de esta herida provocada hace 50.000 años. Se estima que el cuerpo que impactó sobre el terreno medía unos 100 metros de diámetro, pesaba unos 300.000 kilos de hierro y niquel.

Este enorme crater irregular, de unos 3 kilómetros de diámetro es el Glosses Bluff, en Australia. Se calcula su edad en unos 140 millones de años y su presencia ha despertado sentimientos mágicos en los pueblos originarios de la zona. Hoy está protegido dentro de la Reserva Natural de Tnorala y es un sitio sagrado para el pueblo Arrernte.

El mayor impacto sobre la tierra que se tenga conocimiento, sucedió hace 2 billones 2.000 millones de años a poco más de 100 kilómetros de la actual ciudad de Johanesburgo (Sudáfrica). Se le llama Vredefort y es tan grande que no puede abarcarse en una sola mirada: 300 kilómetros de diámetro. La ciudad que le da nombre está en su interior, así como bosques, un río y carreteras. Desde el año 2005 es Patrimonio Natural de la Humanidad.

Otros cráteres provocados por impactos de meteoritos son:

El Crater Popigai en Siberia (Rusia) y el 4to. más grande del mundo, con un yacimiento de diamantes en su interior.
El Crater Kebira En el Desierto de Sahara en Libia que originalmente era 25 veces más grande que el de Arizona, pero la erosión y la arena lo han desdibujado.
El Crater Manicouagan al norte de Canadá, con más de 210 millones de años de edad.
El Crater Chicxulub en la Península de Yucatán. Se supone que su impacto en la Tierra hace 65 millones de años, pudo haber auspiciado la desaparición de muchas especies, entre ellas los dinosaurios.

Vía | National Geographic

Desde hace unos días, se suceden revueltas xenófobas en algunas regiones de Sudáfrica. Específicamente se han reportado problemas en cercanías de Johannesburgo, Durban y la provincia de Mpumalanga (donde se ubica el famoso Parque Nacional Kruger).

Si bien los ataques se dirigen a trabajadores inmigrantes que provienen de países vecinos, la cosa parece que se pone bastante fea. El Presidente ha pedido públicamente que paren estos ataques (aunque envía al Ejército a frenarlos) que provocan, como efecto colateral, un daño mayúsculo en su imagen turística internacional.

Algunos gobiernos (como el alemán) recomiendan tomar muchas precauciones a sus nacionales que viajen a Sudáfrica estos días. En tiempos revueltos ya sabemos que cualquiera puede verse afectado.

¡ Cuidado !

Más info| Noticias de Sudáfrica

Una de las motivaciones más fuertes para viajar a un destino determinado es su cultura. Su forma de ser, sus costumbres, sus aficiones, su forma de vivir el arte.

Aquí daremos algunas pistas en distintos lugares del mundo para aprovechar a nuestro paso por allí.

• Suiza: El Museo Franz Gertsch presenta hasta el 15 de junio próximo la obra del polémico artista alemán Gregor Schneider donde el tema de la muerte cobra un sentido estético y protagónico.
• Brasil: La obra del pintor y escultor español Pablo Palazuelo (foto) estará presente en la Pinacoteca de Sao Paulo hasta el 25 de mayo próximo. Una selección de 160 obras: acuarelas, pintura y escultura en la primer retrospectiva que se hace del artista en Brasil.
• Argentina: Entre el 29 de mayo y el 02 de junio el célebre pianista y director de orquesta Daniel Barenboim estará en su tierra natal ofreciendo una serie de conciertos. El día 01 de junio lo hará en un evento popular en el Luna Park.

• Estados Unidos: New York será nuevamente la sede de la Affordable Art Fair, algo así como la “Feria de Arte Económico” en la cual 70 galerías de arte de todo el mundo exponen obras cuyos precios oscilan entre los 100 y 10.000 dólares. En el Metropolitan Pavilion, del 12 al 15 de junio.
• Venezuela: del 25 al 30 de junio se desarrollará en Caracas la XVII Feria Iberoamericana de Arte (FIA) donde podremos descubrir nuevos tendencias y artistas que desarrollan su obra en el Nuevo Mundo.
• China: Una muestra de las obras de arte digital de los nuevos artistas chinos. Del 16 de mayo al 20 de julio en Hong Kong.
• Sudáfrica: La II Bienal de Arte Sudafricano tendrá lugar en el Museo Nelson Mandela de la ciudad de Port Elizabeth entre el 22 de junio y el 16 de julio próximos.

Sitio oficial | Museum Franz Gertsch, Pinacoteca de Sao Paulo, Luna Park, Buenos Aires, Afordable Art Fair, New York, FIA Caracas 2008, Hong Kong Museum of Art, Nelson Mandela Metropolitan Museum

Estos últimos días hemos estado de safari… virtual. Hemos recorrido los 10 mejores lugares para ver vida salvaje de Africa. Aquí le proponemos un resumen:

Reserva Masai Mara (Kenya) : Hogar de los Big Five:leones, leopardos, búfalos, elefantes, rinocerontes

Parque Nacional Chobe (Botswana): con 4 ecosistemas distintos y gran cantidad de elefantes y aves

Parque Nacional Kruger (Sudáfrica): el pionero en Africa, con 2 millones de hectáreas de superficie, y gran variedad de especies.

Parque Nacional Luangwa Sur (Zambia). Se pueden observar aves exóticas y grandes mamíferos como los hipopótamos que se acercan al río Luangwa.

Parque Nacional Serengeti y Area del Ngorongoro (Tanzania): lugar de las migraciones de búfalos y cebras, así como hogar de grandes mamíferos como el rinoceronte negro

La selva impenetrable de Bwindi (Uganda) hogar exlcusivo de los gorilas de montaña y una de las áreas de mayor diversidad biológica del mundo.

Parque Nacional Etosha (Namibia) donde se concentran las mayores poblaciones de elefantes africanos que conviven con enormes bandadas de flamencos.

Parque Nacional Loango (Gabon): un lugar muy peculiar ya que tiene 100 kilómetros de playas atlánticas donde suelen bajar los hipopótamos a jugar en el mar.

El Lago Manyara y el Parque Nacional Tarangire (Tanzania): fuentes de agua que concentran una gran y diversa población de especies: mayormente elefantes y cebras, y donde nos encntraremos con el baobab.

Parque Nacional Hwange(Zimbawe), donde viven los grandes mamíferos junto con gran cantidad de jirafas y hermosas aves como la grulla coronada

Con esta rápida recorrida por las mejores áreas naturales de Africa, podremos tomar la decisión del destino de nuestro viaje de observación de vida silvestre.

No se pierdan los vídeos que acompañan los artículos de cada una de las áreas, ya que son muy ilustrativos y nos harán disfrutar de la Naturaleza, aún antes de salir de casa.

Venimos viajando por Africa cargando nuestras cámaras para “apresar” la belleza de su vida sivestre. Hoy llegamos al famoso Parque Nacional Kruger en Sudáfrica.

EL Parque Kruger debe su gran prestigio y fama a ser el primer parque de vida salvaje que se estableció en el mundo, allá por 1898. Con sus 2 millones de hectáreas de superficie, e un gigante que ofrece una amplísima variedad de oportunidades para quienes quieran acercarse.

Es uno de los parques más “desarrollados” por lo que debemos suponer que también ha perdido algo de su encanto “natural”. Allí podemos alojarnos en hoteles de super lujo, participar en safaris nocturnos, dormir sobre un árbol (eso sí, con un servicio a cuerpo de rey), descansar en un spa, etc. etc. etc.

Kruger es el hogar de los Big Five que tod turista quiere ver: leones, leopardos, rinocerontes, bufalos y elefantes. Así también cocodrilos, chitas (¿cheetas ?), jirafas y mucho más.

Como decíamos el Parque Nacional Kruger tiene una enorme extensión: casi 20.000 kilómetros cuadrados a los largo de 350 kilómetros de norte a sur y 60 kilómetros de este a oeste.

Las zonas sur y oeste dle parque se ubican en las provincias sudafricanas de Limpopo y Mpumalanga. Alnorte tenemos la frontera con Zimbawe y al este con Mozambique. Se ha establecido una gigantesca zona de reserva llamada Parque Fronterizo del Gran Limpopo junto con el Parque Nacional Gonarezhou en el primer país y con el Parque Nacional Limpopo en Mozamique.

El Parque Kruger es parte de la Reserva Internacional de Biosfera de los Cañones de Kruger definida por la UNESCO.

En este parque encontramos una gran variedad botánica, y se decriben 6 ecosistemas. Pero el que más asombra la planicie de los baobabs, maravilloso arbol del que hablamos hace ya tiempo.

En el parque viven más de 500 especies de aves, y el últmo censo de mamíferos (2004) dió una población de :

25.150 búfalos africanos (el de los cuernos largos); 350 rinocerontes negros; 32.000 cebras; 500 gacelas; 200 chitasa; 9.000 jirafas; 5.000 antílopes gigantes o kudus (foto) y 3.000 hipopótamos

¿Cómo llegar?

Existen 3 vías principales para llegar al Parque Nacional Kruger: en avión, con autobuses especiales o en coche.

En avión:

En el área del parque hay 3 aeropuertos. A la sección sur del parque se llega por el Kruger Mpumalanga International Airport ; la zona central utiliza como acceso el Aeropuerto Hoedspruit y para visitar la zona norte debemos volar al Aeropurto Phalaborwa.

La compañía local SAA es la única que opera en los tres. Los vuelos provienen principalmente de Johannesburgo con varias frecuencias diarias. Hay vuelos tambien desde Durban y Ciudad del Cabo, pero no a todos los aeropuertos.

Los vuelos privados utilizan un aeródromo cercano, el de Skukuza.

En autobús:
Hay servicios shuttle desde los aeropuertos pero sólo operan bajo reserva. Un tema importante para los viajeros que viajan “a su aire” porque los autobuses no los llevarán a menos que llamen antes para reservar su asiento para el traslado hasta el alojamiento.

En cohe:
Alquilar uncoche es una manera estupenda de “meterse” en el paisaje y discubrir las maravillas del camino a nuestro propio ritmo. Los caminos que llevan al parque están asfaltados y en buen estado, y hay suficientes gasolineras para el abastecimiento. El viaje desde Johannesburgo (unos 500 kilómetros hasta la puerta norte) toma alrededor de 6 horas y la ruta está bien señalizada. SI venimos de otras ciudades tengamos encuenta que Durban está a unos 760 kilómetros de la misma entrada y Ciudad del Cabo a unos 1.900 kilómetros.

Les dejamos un video “no profesional” donde compartiremos en parte la experiencia de unos viajeros que se acercan (y mucho)al mundo salvaje en el Parque Nacional Kruger.

Más info | South African National Parks
Diario del Viajero | Los 10 mejores destinos para ver vida salvaje en Africa (I), y (II)

Desiertos Cálidos
Para visitarlos lo mejor es hacerlo en primavera, invierno y otoño, por pura lógica, ya que en verano hace demasiado calor.

• Sáhara. Se trata del mayor desierto del mundo, abarcando una amplia franja del norte de África. Es el más conocido y el que ha dado la tipología típica de desierto que vemos en las películas: dunas, oasis, cuevas rupestres, etc.
• Arábigo. Se extiende por toda la península Arábiga, Jordania y Siria.
• Kalahari. Comprendido entre Botswana, Sudáfrica y Namibia. Al contrario que en el Sáhara aquí lo que predominan son las sabanas.
• Australiano. Comprende casi todo el centro del país. Tampoco hay dunas, sino llanuras y montañas de suelo rojo en medio de la nada absoluta.
• Sonora. Entre México y los Estados Unidos. Pervive en nuestra retina gracias a las películas del género western, vamos, las de indios y vaqueros.
• Iraní. Una mezcla de arena, sal, yeso y rocas. Aun así en él podemos encontrar los más bellos oasis del mundo.

• Gobi. Situado entre China y Mongolia, está formado por estepas, rocas y gigantescas dunas de arena. Y hace un frío que pela.
• Takla Makan. También en China, es después del Sáhara el segundo mayor desierto de arena del mundo. La vida escasea como en ningún otro lugar sobre la Tierra.

Desiertos de costa

• Atacama. En Chile, extendiéndose desde la costa hasta los 4.000 metros de altura. Frecuentemente envuelto en la niebla, allí podremos ver volcanes, geiseres y salares, en un panorama único.
• Namib. Se extiende por toda la costa desde Sudáfrica a Angola. Curiosamente también suele estar envuelto en la niebla y alberga enormes dunas que se arrastran hacia el mar.

A todos ellos se puede viajar y existen agencias especializadas en organizar viajes. Una simple búsqueda en cualquier buscador de internet os devolverá numerosas direcciones interesantes. En los enlaces que hemos puesto en cada uno teneis información específica sobre cada desierto.

Más Información | Desierto (Wikipedia)
En Diario del viajero | Consejos para sobrevivir en el desierto

Vía | El aeropuerto de eDreams