Nos encanta traeros alojamientos curiosos, lugares especiales en los que pasar una estancia singular. Hoy nos trasladamos a África para dormir en un tren con las mejores vistas sobre un puente, en el hotel boutique Kruger Shalati Train on a Bridge.

Estamos en pleno Parque Nacional de Kruger, en Sudáfrica, en un hotel de lujo en un marco incomparable. Todo un homenaje a la experiencia vivida por los primeros visitantes del Parque Nacional Kruger que llegaban en tren y dormían en él antes de continuar el viaje. ¿Nos asomamos?

El hotel Kruger Shalati se sitúa sobre el antiguo puente ferroviario Selati, icónico y original, en Skukuza Camp. Se ha llevado a cabo la restauración y mejora de uno de aquellos trenes, que descansará permanentemente sobre las vías originales que atraviesan el puente, por encima de las aguas del río Sabie.

Para ampliar el espacio útil se ha anexionado una plataforma a lo largo del puente, de modo que en ella se han situado terrazas panorámicas y un jacuzzi desde donde relajarse y disfrutar de las vistas a la naturaleza que ofrece el parque.

Desde las habitaciones y gracias a los amplios ventanales también se puede contemplar el paisaje al tiempo que se dispone de todo tipo de lujos y comodidades. El hotel cuenta con 24 habitaciones con baño privado con capacidad para 48 personas, con otras 7 habitaciones en la adyacente Kruger Shalati Bridge House con capacidad para 14 camas en tierra junto al puente.

Suite familiar, suite luna de miel, comidas, excursiones... completan esta experiencia africana de lujo. Y no al alcance de cualquiera: una habitación doble ronda los 900 euros la noche. Y, si queremos conocer un poco más el entorno, ¿qué nos encontraremos en el Parque Kruger Shalati?

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Parque Nacional Kruger Shalati

El nombre de Kruger Shalati proviene de del antiguo jefe guerrero Shalati, que vivía cerca de este río en la región de Skukuza y gobernaba a la tribu Tebula. El parque fue el primero de vida salvaje que se estableció en el mundo, en 1898. Ocupa dos millones de hectáreas de superficie, y forma parte de la Reserva Internacional de Biosfera de los Cañones de Kruger definida por la UNESCO.

En él habitan leones, leopardos, rinocerontes, búfalos, elefantes, cocodrilos, guepardos, jirafas, hipopótamos, más de 500 especies de aves... De entre los numerosos ecosistemas y gran variedad botánica, destaca la planicie de los baobabs.

El parque nacional Kruger posee 21 campamentos, así como varios refugios privados y las opciones de pernoctar en lodges sencillos. También algunos hoteles de lujo, a los que se suma este del que os hablamos hoy. Respecto a las reservas, la más popular por su densidad de animales es Sabi Sands, seguida por la de Mala Mala.

Se recomienda contar con un guía experto para no perderse las mejores zonas del parque, junto a la experiencia de caminar por las sendas del mismo, lo cual permite un contacto con la fauna y la flora más directo, intenso y distinto del que se tiene cuando se visita en todoterreno.

El parque está abierto todo el año y aunque en la época fría es más fácil ver animales (la vegetación no es tan frondosa), en verano el paisaje es más espectacular. Dada la extensión del parque, se recomienda al menos pasar tres días en el mismo.

Desde Johannesburgo o Ciudad del Cabo se puede volar a los tres aeropuertos que hay cerca del parque: Phalaborwa (PHW), Hoedspruit (HDS) o Nelspruit, también conocido como Aeropuerto Kruger Mapumalanga Internacional (MQP).

En fin, como base perfecta para conocer el parque, este hotel tren con las mejores vistas sobre un puente en Sudáfrica nos ha hecho soñar con futuros viajes y paisajes exóticos, safaris fotográficos... Memorias de África en un vagón de lujo.

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Sitio Oficial | Kruger Shalati

Un nuevo domingo nos trae un interesante recorrido en compañía de nuestros Compañeros de ruta, de Bizkaia a Sudáfrica, pasando por Roma. Un viaje muy completo lleno de destinos interesantes para descubrir en la recién estrenada primavera.

Os recordamos que si tenéis un blog de viajes o queréis ver alguna web como las que seleccionamos en nuestra sección, podéis enviarnos su URL a través del formulario de contacto, para que el equipo editorial valore su inclusión en las próximas semanas.

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Compañeros de Ruta: ideas, ideas y más ideas porque empezamos temporada de viajes

• Salimos hacia Gorbea, en compañía de El guisante verde project, que nos propone un fin de semana Mindfulness en Bizkaia para desconectar y sentirnos bien, física y mentalmente, un plan perfecto para empezar.
• Continuamos por Mallorca, en compañía de El caracol viajero que nos cuenta una estancia en La finca de Raixa, una finca pública declarada Bien de Interés social en la que se rodaron los exteriores de Muerte bajo el sol, una película basada en una novela de Agatha Christie.
• Seguimos con Los viajes de Domi que nos muestran cuáles son las estaciones de metro más bonitas de Moscú, un recorrido subterráneo lleno de belleza para quienes visiten la antigua Unión Soviética.

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Compañeros de ruta: de Biblos a Costa Rica parando en Madrid

• Nuestro viaje continúa en compañía de Laura de Viaje al atardecer que nos propone un hotel de lujo en Tailandia, concretamente en Koh Tao que se nos antoja perfecto para desconectar si tenemos la posibilidad de un viaje en esta época del año.
• Ahora vamos hacia los Estados Unidos para hacer un tour de contrastes en Nueva York que nos sugieren en Viajando con Nael y que es perfecto para completar un viaje de compras o una visita a la Gran Manzana.
• Una escala en Roma es perfecta para regresar a Europa, y en el blog de Alan por el mundo nos cuentan qué podemos hacer para visitar la Ciudad Eterna en 4 días sin perdernos nada.

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Compañeros de ruta: viajes soñados para 2019

• Nuestro recorrido sigue por tierras asturianas, con las sugerencias de Sin código Postal, que nos sugieren qué se puede hacer en Asturias si nos llueve en nuestra visita, cosa probable en todo recorrido por el Norte.
• Emprendemos el último trayecto en compañía de Mochila Exprés que nos dan 14 ideas para ver y hacer en Mascate (Omán) en una escala de uno o dos días.
• Llegamos a nuestro destino final, el que nos proponen en Viajero crónico para hacer un viaje por Sudáfrica por libre visitando el Parque Kruger, con el que ponemos punto final al recorrido por esta semana.

¡¡Hasta el próximo domingo!!

Aunque miremos a donde miremos estamos ya a tope con la Navidad nos hemos puesto a cotillear en las ideas que nos dan nuestros Compañeros de Ruta y hemos descubierto un montón de sitios a los que ir en los que no todo sean mercadillos navideños y luces brillantes, así que de lado a lado del mundo hemos ido de México, a Kerala, seguimos de ruta por China y terminamos en el Caribe. Con otras escalas maravillosas también.

Todo esto lo hacemos gracias a vosotros, así que si tenéis una página de viajes o conocéis alguna que aún no os hayamos descubierto, escribidnos y el equipo editorial valorará su inclusión en próximos domingos.

• Vámonos de la manita de Algo que Recordar que nos llevan a hacer un viaje por Sudáfrica con niños. Así da gusto
• Nos encanta que nos lleven a sitios exóticos, por eso las ideas de Kris por el Mundo nos parecen tan fantásticas. Hoy vamos de su mano a Kerala, la India Tropical.
• Seguimos por el continente asiático donde estamos muy enganchados al viaje de Anden 27 por China. Hoy nos toca detallada visita a Pekin, los Hutongs y el Templo del Cielo. Y si podéis revisad las anteriores etapas.
• Hay viajes que uno tiene que hacer una vez en la vida, y un recorrido por la Costa Oeste de los Estados Unidos y sus diez imprescindibles es no de esos. Lo tenéis todo en Aire Nómada.
• ¿Disponéis de mucho tiempo? Los chicos de Viajeros Callejeros se van de viaje a [Mexico durante 45 días (https://www.viajeroscallejeros.com/viaje-mexico-45-dias/) y lo tienen todo más que preparado.
• Y como terminar en el Caribe nos parece una idea fantástica, nos paramos en las explicaciones de Chavetas para saber qué ver y qué hacer en San Vicente y las Granadinas.

Acabamos ya en este domingo prenavideño, seguid disfrutando de lo que queda del fin de semana y esperamos haberos dado grandes ideas para preparar los próximos viajes. Por supuesto esperamos vuestras recomendaciones en nuestro formulario de contacto. Hasta la próxima semana.

Imagen | Silver Blue
En Diario del Viajero | Compañeros de Ruta

En ocasiones, no solo decidimos viajar a un destino turístico porque resulta más barato el vuelo, más barato alojarse o más barato probar su gastronomía. También podemos decidir emigrar a tierras donde, en general, nuestro dinero tiene mucho más rendimiento.

A continuación, pues, las ciudades más baratas para irse a vivir, una suerte de retiro en el que nuestros ahorros podrán estirarse como un chicle y nos sentiremos, quizá, nuevos ricos.

1. Almaty

Según un informe publicado por The Economist, en el que el coste de vida en cada ciudad se clasifica en comparación con la ciudad de Nueva York, la ciudad más barata para vivir, teniendo en cuenta ciudades grandes e importantes de todo el mundo, es Almaty, en Kazajstán.

Según el informe: “los aumentos del precio local no han compensado completamente una devaluación 50% (la moneda kazajo)“.

2. Lagos

Esta enorme ciudad de Nigeria es la segunda ciudad más barata del mundo. Lagos tenía en 1950 alrededor de 200.000 habitantes. En 2006 alcanzó los 18 millones. Y los pronósticos de las Naciones Unidas indican que la bestia urbanita seguirá creciendo y fagocitando el terreno: en 2030 se estima que tendrá 35 millones de habitantes. En 2040, superará en habitantes a la ciudad más grande del mundo: Ciudad de México.

A pesar de que Lagos es la ciudad más próspera de Nigeria, su nivel de vida continúa estando por debajo de los estándares mundiales, y además sus infraestructuras son un caos absoluto. Tenedlo en cuenta si queréis migrar hasta aquí.

3. Bangalore

India no es para todo el mundo, pero si crees que puedes ser feliz en este país, entonces la ciudad de Bangalore es un ciudad a la hora de que tu dinero sea más rentable. Dice el informe que: “el subcontinente indio sigue siendo estructuralmente barato”.

4. Karachi

Karachi, en Pakistán, tiene la comida, el transporte y el entretenimiento relativamente baratos, y también a vivienda es muy económica. Eso sí, los índices de criminalidad son muy elevados.

5. Bombay

Otra vez una ciudad de India, Bombay, está en el ránking de ciudades baratas. Es la ciudad más poblada de la India y la cuarta más poblada del mundo, con una población de aproximadamente 14 475 568 habitantes.

Otras de las ciudades más baratas del mundo son:

• Chennai, India
• Argel, Argelia
• Nueva Delhi, India
• Bucarest, Rumania
• Kiev, Ucrania
• Pretoria, Sudáfrica
• Lusaka, Zambia
• Caracas, Venezuela
• Damasco, Siria
• Teherán, Irán
• Kathmandu, Nepal
• Johannesburgo, Sudáfrica
• Asunción, Paraguay

Hoy como cada domingo salimos al encuentro de nuestros Compañeros de ruta para ofreceros nuevas ideas para vuestros próximos viajes después de las vacaciones de Navidad. Traemos muchos blogs descubiertos gracias a que contactaron con nosotros sus autores y regresamos a otros conocidos que siempre nos hacen soñar con nuevos destinos para llenar 2017 de viajes. Saltamos desde Londres a un castillo de cuento en Alemania, viajes en familia por Argentina, una playa de pingüinos en Sudáfrica o un paraíso verde en Vietnam... ¿Maletas preparadas?

• Empezamos este recorrido con el blog Latitudes infinitas, que nos enseña cómo legar a un castillo de cuento en Alemania: el castillo del Rey Loco o castillo de Neuchwanstein. Conociendo más de este castillo envuelto en un espectacular paisaje entendemos que sea el edificio más fotografiado de Alemania.

• Saltamos a Asia con Tierras insólitas que nos lleva a la provincia de Ninh Binh, un paraíso verde en Vietnam. Complejos budistas, miradores de ensueño, paseos por el río... y todos los consejos para disfrutar de este increíble destino.

• En La maleta de Glo encontramos tips para viajar a Londres, con los consejos tras su reciente viaje a la capital: alojamiento, transporte, dónde comer y beber... Y por supuesto las visitas imprescindibles en la ciudad.

• Vamos ahora con Paco y Vero Travels que nos enseñan un sueño cumplido, ver los pingüinos africanos en Boulders Beach en Simons Town, Sudáfrica, también conocidos como pingüinos de anteojos o pingüinos del Cabo. Todo un regalo de la naturaleza que hay que preservar.

• Magia en el camino desde Argentina nos enseñan destinos para viajar en familia en Argentina: los parques nacionales o las cataratas de Iguazú, Buenos Aires y escapadas cercanas...

• Seguimos en el continente americano, en este caso para viajar con Dokodemo Door Blog a Arequipa, la ciudad blanca, Patrimonio de la Humanidad y segunda ciudad más poblada de Perú, con todos los consejos y visitas recomendables.

• Terminamos con Jordi de Mil viatges, que sigue con su recorrido por Valonia, Bélgica, y en esta ocasión se detiene en Grand Hornu, Patrimonio de la Humanidad, modelo de ciudad industrial minera creada alrededor de cuatro minas de carbón de gran relevancia hace siglos.

Esperamos que hayáis disfrutado de este repaso y que os hayan inspirado para vuestros próximos viajes en 2017.

Si escribes tus propias experiencias de viaje en tu blog o conoces un blog que quieras recomendarnos, puedes enviarnos la información a través de nuestro formulario de contacto para incluirlos en nuestros próximos Compañeros de ruta o dejar un comentario en este post.

Foto | Tuấn Mai en Flickr-CC
En Diario del Viajero | Compañeros de ruta

Ya queda menos para que acabe el año y nunca viene mal ir preparando los viajes para el 2017. Como cada año, los expertos viajeros de Lonely Planet eligen las diez mejores ciudades para viajar en el próximo año. Serán los destinos más atractivos durante los próximos 12 meses.

1. Burdeos, Francia

En el puesto número uno tenemos a Burdeos. Es una ciudad portuaria situada al sudoeste de Francia y es la capital de la región de Nueva Aquitania. Se la conoce como "la perla de Aquitania" o "la bella durmiente". Aunque, Burdeos está más despierta que nunca gracias a la nueva línea LGV Sud-Oest (comenzará a funcionar a mediados del 2017), una red europea de alta velocidad y la Cité du Vin, una infraestructura cultural dedicada totalmente al vino.

2. Ciudad del Cabo, Sudáfrica

Ciudad del Cabo es la segunda población más poblada de Sudáfrica. Es conocida por sus sedes gubernamentales, por su puerto y por su naturaleza. Sus mayores atractivos son el parque nacional Montaña de la Mesa y Punta del Cabo. La ciudad tiene uno de los más altos niveles de biodiversidad del mundo. Además, desde septiembre se puede visitar el Zeitz Museum of Contemporary Art Africa (MOCAA), el mayor museo del mundo de arte africano moderno.

3. Los Ángeles, Estados Unidos

Los Ángeles es la segunda ciudad más poblada de Estados Unidos y ello conlleva ser uno de los lugares más atractivos del mundo. Los Ángeles es la cuna de la industria del espectáculo, sobre todo del cine. Hollywood es el lugar soñado por casi todos los amantes de la gran pantalla. L.A tiene sol y diversión, ¿qué más se puede pedir?

4. Mérida, México

Durante todo el 2017 Mérida será una fiesta, ya que es la Capital Americana de la Cultura. En esta ciudad podrás disfrutar de una gran actividad cultural, de los vestigios arqueológicos mayas y de haciendas que que datan del siglo XIX. Además, hay un montón de parques, monumentos y museos para visitar.

5. Ohird, Macedonia

Ohird (Macedonia) se situa a las orillas de un lago que lleva el mismo nombre y está rodeada de montañas. Esta ciudad y sus alrededores fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979 por su rica fauna y flora y por sus valores culturales e históricos. Ohird está rodeada de murallas y de iglesias.

6. Pistoia, Italia

Pistoia será la Capital Italiana de la Cultura 2017, por lo que se convertirá en un destino muy apetecible. Esta ciudad de la región de la Toscana conserva muchísimas obras de arte, iglesias y monumentos históricos. Hay numerosos palacios italianos, iglesias y plazas con un alto valor patrimonial. En 2013 obtuvo la distinción EDEN de la Comisión Europa como uno de los mejores destinos de "Turismo y la accesibilidad"

7. Seúl, Corea del Sur

Seúl es la ciudad más poblada de la península de Corea. La ciudad tiene varios palacios reales increíbles. Tampoco dejes de visitar los santuarios y templos como el de Jongmyo y la zona de Insa-dong. En los últimos años, Seúl ha sufrido varias renovaciones muy interesantes y que han hecho que la ciudad se vuelva más verde y accesible.

8. Lisboa, Portugal

Lisboa es una ciudad con una gran oferta cultural, de ocio, gastronómica... Lisboa tiene lugares muy especiales para visitar como la Torre de Belém, el Castillo de San Jorge, la Catedral de Lisboa, la Plaza del Comercio etc. El Chiado y el Barrio Alto son las zonas bohemias de la capital de Portugal. Su decadencia te enamorará.

9. Moscú, Rusia

Moscú será la sede de Copa FIFA Confederaciones este año y en el 2018, del Mundial de Fútbol, por lo que se convertirá en una de las ciudades más visitadas por los amantes del fútbol. Moscú se encuentra situada a orillas del río Moscova. Entre los lugares más famosos se encuentra el Kremlin, la Plaza Roja, la Catedral de San Basilio o el GUM, uno de los centros comerciales más grandes y elitistas del mundo.

10. Portland, Estados Unidos

Portland tiene un gran atractivo gracias a su oferta cultural. Es una ciudad con mucha vida y llena de artistas. Portland está situada al noroeste de los Estados Unidos, junto al río Columbia y el río Willamette. Además, su población es una de las más "eco" y verdes del país.

Vía | Lonely Planet
Fotos | Tudre, Einalem, Michael Jansen, Jeff Gunn, d.aniela, Diego Delso, Puybrun, Mario Sánchez Prada, Arden, Chany crystal, Jeff Gunn
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La semana que mañana comienza es muy viajera. Muchos de nosotros, los que escribimos, y los que leemos, nos encontraremos en FITUR planeando nuestra próxima aventura. Pero antes, siempre queda un rato para ver cuáles han sido las de otros bloggers de la red. ¡De ellos también se pueden sacar estupendas ideas! Vamos pues con nuestro habitual "Compañeros de Ruta".

• Estamos ya en temporada de nieve, y por ello los compañeros de UrbanFire nos dan unos interesantes consejos para organizar un snow trip a Los Alpes.

• ¿Te has parado a pensar qué ciudades europeas te gustaría visitar este año? Manuel, de 3 Viajes sí. Echa un vistazo, para ver si coincides en sus deseos o no.

• ¿Conocéis el Monasterio de El Poblet? Se encuentra en Tarragona, y es una auténtica maravilla, a juzgar por lo que nos cuentan, y las fotos que nos enseñan, en Viajes y Cruceros.

• Desde ya, y tras leer la experiencia de Jorge y María en Viaxadoiro, me apunto en mi lista de deseos viajeros, ir a la selva Tikal, en Guatemala, y hacer lo que ellos han hecho, ¡Esperar que salga el sol!.

• A veces no hace falta irse muy lejos para descubrir lugares impresionantes que, además, se pueden descubrir andando. ¿No te lo crees? Mira, mira.

• Algo más lejos, pero no menos impresionantes, es el Parque Kruger de Sudáfrica. ¿Te imaginas lo mágico que debe ser visitarlo y ver a sus animales salvajes? En El Pachinko lo saben muy bien.

• Espectacular, o más modesto, en todo viaje hay algo muy importante, y es conocer los timos que debemos evitar. En Viajablog nos los recuerdan.

• Por último, no podemos dejar de recordarte que en nuestro Club Diario del Viajero tenemos en marcha un concurso de la mano de Libon con el que podrás ganar un iPhone 6 y una cuenta premium Libon con llamadas ilimitadas durante seis meses.

Hasta aquí nuestro repaso de hoy. La semana que viene, más y nuevas escapadas. ¡Feliz viaje!

En Diario del Viajero | Compañeros de ruta
Imagen | OliBac

Me encanta el traqueteo del tren, el contemplar el paisaje cambiante a través de la ventanilla como si se tratara de un documental, las idas y venidas de personas que, con el tiempo, se convierten en los únicas caras que puedo ver, la sensación de que nunca estás en el mismo sitio, que con cada palabra o pensamiento, sin darte cuenta has recorrido unos kilómetros más. Los trenes son lugares mágicos, microcosmos, donde se hace real aquello de que el viaje es tan importante como llegar al sitio.

Por eso no puedo resistirme a hablaros de nuevo de este tren. Rovos Rail es un tren de lujo, considerado el más caro del mundo, que recorre diversas rutas sudafricanas.

La Sociedad de International Railway Travelers lo considera como uno de los Mejores 25 trenes del mundo debido a su excelente alojamiento, espacios públicos y servicio de comedor. Tiene confortables vagones que proceden de la época de 1920, aquí encontraréis una mezcla de clasicismo y modernidad, con suites reales que miden 16 metros cuadrados, con salón, habitación, cuarto de baño y ambiente climatizado. Con todo, para mantener su estilo antiguo, colonial, las cosas más modernas, como el aire acondicionado, se tratan de camuflar convenientemente.

El Rovos Rail, de 20 vagones, solo admite una capacidad máxima de 72 pasajeros. Sí, poco más de tres pasajeros por vagón, de media.

Historia

Este tren fue el sueño del fanático del ferrocarril Rohan Voss, que siempre había aspirado a recorrer África con su familia con el máximo lujo y confort. Diseñó los camarotes a su gusto. La idea de comercializar el convoy se la dio la propia compañía nacional de trenes de Sudáfrica, y a día de hoy, todavía apasionado con su proyecto, no es extraño que Rohan Voss esté presente en cada salida del tren para saludar a los pasajeros individualmente. También ofrece algunos consejos:

Por favor no salten cuando hayamos cogido velocidad, pónganse guapos para la cena y, se lo ruego, denle mucho trabajo a nuestro personal.

En abril de 1989, el Rovos Rail ya contaba con un tren de 13 lujosos coches que recorría el Parque Nacional Kruger una vez al mes. Pero las rutas no han hecho más que crecer y diversificarse.

Rutas

Alberto Granados nos cuenta las rutas predilectas de este lingote de oro con ruedas en su libro Historias imprescindibles para los amantes de los viajes:

Dada su base en Sudáfrica, el trayecto que se ha hecho más popular es el largo viaje entre Pretoria y Ciudad del Cabo, una ruta de 1.600 kilómetros salpicada de múltiples y exóticos paisajes. Otra de las rutas favoritas de los afortunados viajeros es la que partiendo de Ciudad del Cabo recorre 6.100 kilómetros a través de Sudáfrica, Zimbabwe, Zambia y Tanzania, conocida popularmente como Authentic African Adventure. Esta fantástica ruta culmina con la visita a Zanzíbar, el Kilimnajaro y el Serengeti.

En resumen, las rutas básicas son:

• Pretoria a Ciudad del Cabo o viceversa

• Pretoria a Durban o viceversa

• Pretoria a las Cataratas Victoria o viceversa

• Ciudad del Cabo a Dar es Salaam, Tanzania y viceversa

• Pretoria a Swakopmund, Namibia o viceversa.

Los precios orientativos son los siguientes: dos noches entre Pretoria y Durban o Ciudad del Cabo, a partir de unos 1.200 € por persona. Los nueve días a través de Namibia cuestan unos 4.000 €. Las dos semanas del Ciudad del Cabo-Dar es Salaam, casi 8.000 €. Y los 28 días del Ciudad del Cabo-El Cairo, a partir de 38.500 €. No apto para todos los bolsillos.

Por eso, si preferís viajar con la imaginación, os recomiendo un libro de viajes en tren por rutas similares: los viajes en tren entre Ciudad del Cabo y El Cairo es el tema principal de Paul Theroux en Dark Star Safari.

Imágenes | Luxury Train Club

Nuevamente abrimos este espacio a las experiencia de viaje de nuestros lectores, y son ellos en primera persona que nos lo cuentan. En este caso Isabel y Javier estuvieron de viaje en Sudáfrica y nos cuentan aquí un capítulo del recorrido: Parque Nacional Addo y Reservas Cabo Este.

“África tiene algo que cala muy hondo en el corazón. No sé si son sus brillantes colores, que van del verde suave de la sabana al rojo púrpura de sus espectaculares puestas de sol, sin olvidar el intenso azul del cielo y el marrón anaranjado de su tierra fértil. O quizá sea la sensación de que el reloj ha dado marcha atrás y estamos viviendo como nuestros antepasados, en plena unión con la naturaleza.

Siempre habíamos sentido su llamada pero el temor a las vacunas nos detenía. Afortunadamente, encontramos en Sudáfrica una zona libre de malaria donde poder por fin hacer realidad y poder vivir nuestro sueño. Se trata de la zona del Cabo Este, donde se halla el Parque Nacional de Addo y varias reservas privadas en las que se puede contemplar gran diversidad de animales en su hábitat natural y sin barreras, puesto que los safaris se realizan en vehículos abiertos.

La primera vez que fuimos al Parque Addo y avistamos a una familia de cinco elefantes acercándose a beber a una charca, nuestro corazón dio un vuelco e incluso algunas lágrimas de emoción asomaron a nuestros ojos al ver cómo jugaba una cría con su madre. Era como en los documentales pero esta vez no éramos meros espectadores sino parte de la acción. Esto era sólo un aperitivo de todo lo que nos esperaba.

En la reserva de Amakhala cebras y búfalos convivían en libre armonía permitiéndonos ser testigos de sus quehaceres cotidianos, como alimentarse, refrescarse o proteger a sus crías de posibles depredadores camuflándolas entre el resto de la manada. Más adelante algunas jirafas alzaban su majestuoso cuello a fin de alcanzar las ramas más altas de los arbustos. De repente, nuestro guía detuvo el vehículo sobre un promontorio desde el que se contemplaba toda la planicie con el río Bushman a nuestros pies retorciéndose en meandros imposibles y, sacando una sencilla mesa de madera y una bandeja, pudimos degustar unas exquisitas especialidades locales con el único sonido de fondo de los guepardos que acechaban nuestra posición.

Momento maravilloso y difícil de olvidar. Pero todavía nos aguardaba una sorpresa para el final. Así, en completo silencio nos aproximamos a la zona donde se hallaban los leones. Antes de poderlos avistar, escuchamos tras unos arbustos sus aterradores y estremecedores rugidos. A escasos diez metros y sobre el lado izquierdo contemplamos a una leona descansando apaciblemente mientras, a la derecha, un fiero león de larga melena nos observaba desafiante. De repente el león se levantó y comenzó a caminar hacia nosotros. Casi dejamos de respirar y ni siquiera nos atrevíamos a parpadear hasta que se detuvo y volvió a tumbarse, lo cual devolvió el aire a nuestros pulmones.

Visitamos más reservas como Pumba, Sibuya o Kariega y cada una nos mostraba un encanto diferente que la hacía única. El safari nocturno en Pumba para ver cazar a los leones es una descarga de adrenalina de alto voltaje que contrasta con la paz que se siente en el crucero por el bello río Kariega o la sonrisa que se dibuja al ver a una familia de rinocerontes en Sibuya, con su pequeña cría dormitando segura bajo la atenta mirada materna.

Paisajes espectaculares, cientos de antílopes de 18 clases diferentes, monos, cebras, jirafas, chacales, warthogs, búfalos, elefantes, leones, rinocerontes y hasta hipopótamos. Todos ellos nos miraban con curiosidad pero amigables y nos permitían ser parte de su entorno y su hábitat. Bueno, no todos, pues un enorme elefante, tal vez molesto y desafiante por la intrusión, arrancó tras nuestro vehículo y nos persiguió durante algunos metros que se hicieron eternos en la reserva de Sibuya. Sin embargo, habíamos de ser recompensados por este sobresalto y, en nuestro último día en el Parque Addo, una manada de más de sesenta elefantes vinieron a beber y jugar en la charca a escasos cinco metros de nuestro vehículo.

Ese día nos esperaban más sorpresas, porque en el área de conservación de Daniell Cheetah pudimos acariciar a un guepardo y, lo mejor y más maravilloso, tener en brazos y jugar con dos crías de león!

Jamás olvidaremos este viaje porque permanecerá grabado para siempre en nuestra memoria y en nuestro corazón.

Por lo visto, esta experiencia de viaje a Sudáfrica ha calado hondo en Isabel y Javier. Si te has quedado con ganas de mas, puedes leer el relato completo paso a paso en su blog: Zima Viajes.

Gracias a Isabel y Javier por compartir con todos nosotros una porción de su viaje. Si quieres enviarnos tu relato, puedes hacernos llegar un texto de aproximadamente 700 palabras y 2 o 3 fotos personales de tu viaje a través de nuestro formulario de contacto.

Fotos | Isabel y Javier
En Diario del Viajero | El viaje de

En estos momentos se realiza en Sudáfrica, una reunión de la industria turística local donde se plantea el apoyo de la misma a la candidatura de la ciudad de Durban como sede de los Juegos Olímpicos del 2020 o 2024.

La propuesta llega un mes después que un miembro del Comité Olímpico Internacional, el marroquí Nawal Moutawakel , declarara que África no estaba preparada para albergar unos Juegos Olímpicos en una muestra de lo que han llamado: "afro-pesisimo".

Sin embargo, Sudáfrica puede decir orgullosamente que en los últimos 16 años organizó varios eventos deportivos internacionales:

• Copa Confederaciones de Fútbol 2009
• Mundial de Fútbol 2010
• Copa del Mundo de Rugby 1995
• Copadel Mundo de Cricket 2003

Asimismo ha sigo sede de la Copa TB20 de cricket en el 2007, y la Indian Premier League de cricket del 2007.

Las autoridades del país intentan aprovechar el tirón del "momentum" y la euforia que dejó el reciente Mundial, para apoyar un nuevo proyecto a futuro para la ciudad de Durban: ser la sede de los Juegos Olímpicos del 2020.

Foto | Marc Forrest en Flickr En Diario del Viajero | El Estadio Moses Manhiba de Sudáfrica: Durban Stadium