Con el motivo de la Eurocopa, Interrail ha sacado una oferta que permitirá a futboleros y viajeros en general desplazarse por Austria y Suiza durante los meses de mayo, junio y julio a precios muy interesantes.

Si tienes hasta 26 años el ticket completo te saldrá por 125 euros mientras que para los que superen esa edad el precio total será de 186 euros.

Verdaderamente, el fútbol es una buena excusa para pegarse un buen viaje a través de los Alpes y el legado cultural y arquitectónico del que gozan estos países centro europeos.

Más información | Interrail
Vía | Guía Viajes

Para algunos será original, para otros, absurda, pero sin duda la iniciativa de impulsar el golf urbano para potenciar la oferta turística de la ciudad de Friburgo es llamativa.

De hecho, es un experimento pionero en un país que cuenta con varios campos de golf tradicionales. Pero este campo no tiene nada de tradicional.

Es un recorrido improvisado de 18 hoyos de cuatro horas de duración con el que amantes del golf pero fundamentalmente cualquier turista puede conocer la ciudad de una manera diferente.

El campo urbano permite descubrir vistas privilegiadas de la catedral gótica, de la ciudad medieval, sus murallas, el río Sarine y recorrer las calles de Friburgo repletas de cuestas.

Hay ciertas diferencias con el juego tradicional. Se utiliza un solo palo, una bola especial (más liviana y de goma), no hay banderas marcando los hoyos y se requieren 7 golpes por hoyo, aunque las reglas no son tan estrictas.

En todo caso, la consigna es divertirse y conocer la capital medieval del cantón suizo, uno de los centros históricos mejor conservados de Suiza.

Vía | Yahoo News
Más información | Swissinfo.org

Entre los nombres de los grandes hoteles que han marcado estilo, está el del Dolder Grand Hotel de Zurich.

El Dolder Grand fue inaugurado en 1899 como un centro de salud (lo que hoy llamaríamos spa y asumió un papel de liderazgo en la escena de los hoteles del momento. Se forja aquí el tan estimado y característico estilo suizo de servicio en el que la exactitud, discreción, excelencia y calidad están por encima de toda duda.

Hoy es noticia porque acaba de reabrir sus puertas después de una rehabilitación que insumió más de 250 millones de euros. Siguiendo los trazados de la mano del arquitecto posh del momento, Sir Norman Foster, este hotel emblemático de la ciudad suiza ha ganado en glamour siguiendo los dictados de los tiempos que corren.

En esta nueva etapa, el Dolder Grand ha visto doblada su capacidad con dos nuevas alas incorporadas por el arquitecto inglés.

Sus interiores han sido totalmente remodelados dando lugar a 173 habitaciones de lujo y un spa de 4.000 metros cuadrados..

En los pisos superiores, las suites están inspiradas por los huéspedes famosos que han pasado por aquí. Por ejemplo la Suite Maestro, en honor al director Herbert von Karajan, es un duplex de 400 metros cuadrados, decorado a todo lujo que cuesta unos 10.000 euros la noche..

Un poco más económica, es la Suite 100 (foto) inspirada en los Rolling Stones que con sus 6.000 euros por noche sólo está disponible para fanáticos con mucho dinero.

El resto de las habitaciones “normales tienen precios que comienzan en los 500 euros, aproximadamente.

Para quienes estén pensando en alojarse allí, les comento que está a poco más de 20 minutos del aeropuerto internacional de Zurich y a escasos minutos caminando del centro. Por su ubicación elevada, goza de estupendas vistas de la ciudad y todo su entorno.

El nuevo proyecto del spa (foto) es absolutamente impresionante. Presenta una piscina curva de 25 metros de largo y sectores para todo tipo de tratamientos estéticos de alta calidad.

En la última foto pueden observarse las dos alas curvas laterales que incorpora el proyecto al edificio original, desde donde se tienen vistas impresionantes de Zurich y el lago.

Sitio oficial | The Dolder Grand
Vía | Globorati
Diario del Viajero | Visita gratis el Museo Kunsthaus en Zurich

Nada mejor que terminar el lunes viendo como otros se juegan la vida… y se divierten con ello. El video que aquí acercamos muestra el descenso vertiginoso y extremo de uno de los picos más bonitos de los Alpes Suizos.

Se trata del Monte Eiger, una montaña de 3970 metros de altura, que forma parte del conjunto Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es el pico más al este de la cadena que viene desde el Mönch (4099 m.) y el Jungfrau (4158 m.).

Es bien conocido por los montañistas de todo el mundo por la dificultad de su ascenso, especialmente de su cara norte y los muchos montañeros que en ella han muerto, lo que justifica su apodo de El Ogro. La espectacular cara norte es una pared vertical de más de 1500 m. de altura y 1800 m. desde el valle de Grindelwald (cantón suizo de Berna).

La primera ascensión al Eiger se realizó por los guías suizos Christian Almer, Peter Bohren y el irlandés Charles Barrington el 11 de agosto de 1858. La cara norte no sería escalada hasta el 24 de julio de 1938 por Heinrich Harrer, Anderl Heckmair, Ludwig Vörg y Fritz Kasparek en una expedición alemano-austriaca.

Pero aquí se trata de descender el Eiger (ya que supongo que a estos deportistas los habrán subido en el helicóptero que se ve al inicio). Si pueden despegar los ojos de la bajada en sí (sobre nieve, roca o vacío), disfrutarán de una vista espectacular de los Alpes desde un punto de vista que pocos afortunados (y valientes) pueden hacerlo.

Vía | Youtube

Cada vez estamos viendo que los hoteles se reinventan, no sólo en el aspecto servicios sino también en el formal. Cualquier edificio es susceptible de convertirse en alojamiento, incluso en alojamiento de lujo. Y las prisiones no iban a ser menos. De hecho tienen muchas de las características que un hotel demanda: son amplias y espaciosas, funcionales y bien estructuradas, poseen espacios diferenciados con funciones propias, y la construcción suele ser de calidad.

En Web Urbanista han recopilado algunas de estas prisiones, repartidas por todo el mundo, que han sido convertidas en hoteles de lujo:

La Charles Street Jail de Boston, cerró sus puertas en los años 90. Hoy es un increíble y sorprendente hotel de lujo que impresiona a todos sus visitantes.

La Prisión de Mount Gambier en Australia es todo lo contrario. Apenas se han renovado las celdas, que casi están en el mismo estado que cuando servían de carcel. Funciona como albergue.

La Prisión de Luzern en Suiza alquila celdas por noches. Por un precio adicional además puedes acceder a la biblioteca del director, convertida en suite de lujo, pero llena de los viejos libros que quedaron tras el cierre.

La Prisión de Liepaja en Letonia era una antigua cárcel del KGB. En ella te tratarán como a un preso, aunque ahora sin torturas, suponemos.

Y por último el Castillo de Oxford en Inglaterra, sede del Hotel Malmaison, que conserva todavía la infraestructura antigua de la prisión, con sus pasarelas, rejas y demás parafernalia, aunque se trata de un hotel de lujo.

¿Hace una temporada en la cárcel?

Vía | 5 Jail Hotels

Es bueno saber que todos los miércoles, el museo más importante de Zurich, abre sus puertas gratuitamente. No se pueden acceder a todas sus dependencias gratis pero si se nos permite visitar la colección principal del Kunsthaus, tal es el nombre del museo.

Si vais de viaje a Zurich merece la pena visitar la colección que atesora el museo. Sus pinturas y esculturas están centradas en el arte europeo del siglo XIX y XX con artistas de talla importante como Giacometti, Munch, Picasso y Monet entre otros. No es un museo al que ir como motivo principal pero sin duda es una visita casi obligada una vez os encontráis en la ciudad de Zurich.

Para llegar al museo basta una pequeña paseada desde el centro de Zurich aunque también podéis subir al tranvía número 3 desde la estación principal de la ciudad.

Vía | EuropeString
Sitio Oficial | Kunsthaus

Verbier está situado en el Cantón del Valais en Suiza y es famoso por sus pistas de esquí, de las más concurridas y turísticas del país. Forma parte del área de los Cuatro Valles, que incluye cinco resorts. Además de por las excelentes pistas para la práctica deportiva Verbier es conocido también por su intensa y pródiga vida nocturna, y por ser destino vacacional de numerosas celebridades.

Otra ventaja es la cercania a diferentes ciudades. Por ejemplo se encuentra a sólo dos horas en coche de Ginebra, a una hora de Chamonix y también de Aosta.

La zona de esquí está dividida en cuatro sectores, que van desde los 1500 metros de altitud a los que se encuentra la villa, hasta los 3330 de Mont Fort. El pase diario nos da acceso a las 33 pistas, dos parques, zona infantil, cuatro pistas de cross-country y dos zonas de paseo.

Desde la web oficial de Verbier podemos reservar hoteles, alquilar material, encontrar trabajo en el resort y consultar mucha información interesante.

En este video nos cuentan (en inglés) todos los atractivos que nos vamos a encontrar allí. Quizá ya es un poco tarde para planificar nuestra Semana Santa, pero nunca se sabe…

Sitio Oficial | Verbier

Suiza repite en el primer puesto, y le siguen Austria y Alemania, conformando el mismo podium del año pasado.

Las variaciones en los 10 primeros se suceden a partir del cuarto puesto, con Australia, España, Reino Unido, Estados Unidos, Suecia, Canadá y Francia. Vemos por tanto que España ha subido posiciones, pasando del puesto número 15 a estar entre los 5 países con mejor competitividad turística.

El informe destaca la riqueza cultural de España y su primer puesto en infraestructuras turísticas como valores que le han supuesto esta subida en el ranking, así como la facilidad para encontrar trabajadores cualificados. ¿Y cuáles han sido los países con peores resultados?

Entre los 10 últimos puestos se encuentran Bangladesh y 9 países africanos: Etiopía, Mauritania, Mozambique, Burkina Faso, Nigeria, Camerún, Burundi, Lesotho y el peor país es Chad.

Para llegar a estas conclusiones los expertos compararon 71 variables que afectan al turismo en 130 países evaluados. Éstos son algunos de los temas considerados: políticas públicas y regulaciones, seguridad, salud e higiene, prioridad de la actividad turística, calidad de la infraestructura turística, aérea y de rutas, competitividad de los precios internos, recursos culturales y naturales, infraestructura de comunicaciones…

Este acceso al quinto puesto es sin duda una buena noticia para España y remarca la importancia del sector turístico en el país y su riqueza cultural. Aquí se encuentra la clasificación completa en pdf.

Vía | adnmundo
Sitio Oficial | World Economic Forum
En Diario del viajero | Suiza es el país más competitivo en turismo

En Diario del Viajero hemos hablado ya en varias ocasiones de la utilidad para el viajero de algunos de los servicios de Google y en especial de Google Maps. Pero tan importante como el servicio de mapas de Google son algunos de los mashups que se desarrollan sobre el mismo y que permiten añadir o mostrar datos adicionales creando así servicios muy útiles para viajeros.

Habíamos visto, por ejemplo, como JustRoutes mostraba sobre los mapas de Google las diferentes rutas de transporte público en Dublín. Pero lo que hace SwissTrains es realmente impresionante, ya que muestra sobre dichos mapas la situación de los trenes en tiempo real, pero también el número del tren, las estaciones de origen y destino con sus respectivas horas de salida y llegada, el estado actual del tren y su velocidad, con sólo poner el cursor sobre uno de los trenes del mapa.

Aunque en realidad, todavía no muestra la posición real del tren vía GPS, sino su posición estimada según los horarios previstos. Pero pronto lo harán, y es que se trata simplemente de una versión beta. Además, como en Suiza todos los trenes circulan con puntualidad inglesa, podemos tomar por real y exacta la información que ofrece el mapa.

Un ejemplo de las enormes posibilidades que el servicio de mapas de Google puede aportar a proyectos web relacionados con el sector del turismo y viajes, y también de lo que en un futuro cercano (está ya a la vuelta de la esquina) estará a la orden del día.

Señores de Renfe, tomen nota por favor. Aunque supongo que, de momento, ya tienen más que suficiente con intentar mejorar la usabilidad de su web.

Vía | Menéame
Sitio Oficial | Swiss Train

En este año 2008, aparte de las Olimpiadas de Pekín, se celebra también otro gran evento deportivo en Europa, como es la Eurocopa de fútbol, que en esta ocasión tendrá lugar en dos países, Austria y Suiza, del 7 al 29 de junio. Quizá una buena excusa para dejarse caer por alguno de estos maravillosos países, al tiempo claro que planificamos ver un partido de nuestra España.

Y para aquellos a los que les gusten las experiencias viajeras enriquecedoras, una buena opción a la hora de pensar en el alojamiento es Sleep-In, una web a modo de red social y al estilo del Couch Surfing en la que los aficionados al fútbol podrán buscar alojamiento gratuito para esta importante cita.

Vía | Viaja Blog
Sitio Oficial | Sleep-In

En Europa, el servicio está disponible por el momento únicamente para Italia, Suiza y Reino Unido. Concretamente para las ciudades de Florencia y Turín en Italia, Zurich en Suiza y la zona sudeste del Reino Unido, y con los datos de las compañías de transportes ATAF&Linea, AMV y ACV en Florencia; Gruppo Torinese Trasporti en Turín; VBZ en Zúrich y SBB (trenes, ferries y autobuses de larga distancia) para toda Suiza; y Traveline Southeast para el sudeste del Reino Unido.

En España tendremos que seguir esperando para poder utilizar Google Transit en alguna ciudad española, aunque resulta un tanto extraño que Google no haya incluido ya alguna de ellas teniendo en cuenta que España ha sido todo un ejemplo en Europa en la utilización de Google Maps, y de ahí tal vez el que Bernando Hernández haya pasado de director de marketing de Google España a responsable global de Google Maps y Google Earth.

Seguiremos esperando…

Vía | Hotel Marketing
Sitio Oficial | Google Transit
En Diario del Viajero | Just Routes: rutas de transporte público en Dublín (Diario del Viajero)

Si ya podemos esquiar en Dubai, ¿por qué no tostarnos al sol sobre la arena en la cumbre de los Alpes suizos?

Y como para los mega proyectos no hay límites, la empresa Orascom Hotels está construyendo un complejo gigante en Andermatt, Suiza (foto). El mismo contará con 6 hoteles (unas 800 habitaciones), uno de los campo de golf más altos del mundo y un resort tropical con piscinas y una playa de arena.

El mega millonario egipcio Samih Sawiris, propietario de todo ésto, anunció el inicio de las obras en los próximos meses en terrenos que pertenecieron a antiguas instalaciones militares del Swiss Army. El pueblo de Andermatt parece estar encantado con los 2.000 puestos de trabajo que generará este proyecto. Especialmente si pensamos que tiene sólo 1.600 habitantes !

Estas cuestiones “forzadas” (nieve en Dubai, playa en Suiza, un puebli alpino en China, etc.) me están cayendo muy pesadas. ¿Será necesario presionar tanto los límites de lo que puede comprar el dinero ? ¿No tenemos suficiente con lo que la Tierra misma nos ha regalado?

Más info | Orascom Hotels
Vía | The Guardian

Fundada por un grupo de galeristas en 1970, Art Basel es considerada a menudo como la primera feria de arte moderno y contemporáneo del mundo. En ella, cada año se dan cita miles de coleccionistas, conservadores, artistas y amantes del arte, alrededor de pinturas, esculturas, dibujos, fotografías, vídeos… es decir, del arte en todos sus formatos.

Una oportunidad única, si te encuentras estos días en la ciudad bañada por el Rin, para disfrutar de esta atmósfera artística que impregna cada rincón, pues con la excusa de Art Basel toda la ciudad aprovecha para organizar otras exposiciones, obras de teatro y conciertos variados.

Vía | El Universal
Sitio Oficial | Art Basel
Más información | Swiss Info

No se cuánto tiempo durará la novedad, pues si vienen inviernos como el que hemos pasado en Europa este año, poca vida le veo, pero no deja de ser original y emocionante alojarse en un iglú.

Los hoteles Iglu-dorf están ubicados en las estaciones de esquí de Engelberg, Gstaad, Scuol, Zermatt y Zugspitze, en los Alpes suizos.

Tienen todas las comodidades para dormir abrigados y otras más como incluso sauna y jacuzzi.

De ese modo, al día siguiente te despiertas, te calzas lo esquís y ya estás en el propio centro de esquí sin necesidad de transportes.

Para quienes se preocupan por la seguridad, según aseguran debido a la forma en que han sido construidos por expertos, es imposible que el iglú se derrumbe.

Este año está ya acabando la temporada pero es un buen dato para el próximo año, si es que tenemos temporada de esquí en Europa.

Si te he puesto los dientes largos, aquí puedes ver más fotos.

Vía | Europe Euphoria
Más información | Iglu-dorf
En Diario del Viajero | Dormir en un verdadero iglú
En Diario del Viajero | ¿Quieres presenciar la aurora boreal desde un iglú?
En Diario del Viajero | La Guía de los Hoteles Inusuales, localizador de alojamientos peculiares

Un estudio de Eurostat, la Agencia Europea de Estadística, ha puesto de manifiesto que las carreteras más peligrosas de Europa son las de los paises del Este. Por el contrario las más seguras se encuentran en los países nórdicos y en Malta.

Además las estadísticas señalan que los países donde más muertos hay en accidentes de tráfico son Lituana, Letonia, Rumania y Eslovaquia. Y que el índice de muertes en cinco veces mayor en Grecia que en el Reino Unido.

También parece ser que las zonas urbanas son más seguras que las rurales (lo cual puede parecer una contradicción). Y entre las ciudades, conduciremos más seguros por Berlin, Viena, Estocolmo y Bruselas.

Si quieres saber cual es el grado de peligrosidad de determinadas carreteras de Reino Unido, Irlanda, España y Suiza, puedes consultar EuroRAP.

Vía | Gadling
Estudio Oficial | Eurostat (archivo PDF)

Para realizar el estudio se tomaron en cuenta 13 variables como la politica, regulaciones del sector, ambientales, seguridad, salud e higiene y la importancia dada al turismo dentro del panorama económico de cada país. Además se valoran también las infraestructuras aéreas y terrestres, residencial, tecnologias de la información, precios, recursos naturales y culturales, etc.

En el sitio web del Foro Económico Mundial tenemos disponibles los rankings, documentos pdf y mapas sobre el informe de competitividad.

Sitio Oficial | World Economic Forum

Hoy es el día señalado para la inauguración del nuevo Museo Einstein de la ciudad suiza de Berna.

En 2005-2006 el Museo de Historia de la ciudad le dedicó a Einstein, que vivió en ella en 1905, una exposición que fue todo un éxito de público, con más de 350.000 visitantes. Así que los responsables del museo han decidido hacer dicha exposición permanente bajo el nombre de Museo Einstein.

Comprende un área de 1200 metros cuadrados en la que se pueden ver objetos personales del científico, documentales, experimentos y un interesante recorrido virtual por el Cosmos que explica las teorías revolucionarias de Einstein.

El Museo pone a disposición de los visitantes audioguías (en iPods) en 7 idiomas (Alemán, frances, inglés, italiano, japonés, hebreo y español) que se pueden alquilar por 3.50 euros.

Como complemento del museo se puede visitar también la casa que Einstein habitó en la ciudad de Berna, situada en la Kramgasse, 49 y que tiene su propio sitio web.

Y del 15 de junio al 14 de octubre, esto es, durante los meses de verano, junto al museo podremos disfrutar del Physics Theme Park, un parque educativo con juegos y experimentos en el que podremos construir un arco romano, volar en una réplica del aeroplano de los hermanos Wright, levantar un obelisco, etc. etc. Ideal para pasar el día con los peques.

El Museo Einstein está situado en la Helvetiaplatz, número 5, y cierra los lunes. La entrada de adultos cuesta 12 euros y la de los niños 5.50. Acceder sólo al Parque de la Física son 9 euros.

Sitio Oficial | Einstein Museum | Einstein House