Dentro de los servicios de los aeropuertos, solemos encontrar farmacias, capillas y hasta salones de belleza. Parece que ha llegado la hora de la biblioteca electrónica desde que se ha inaugurado una en el Aeropuerto Taoyuan International de Taipei, en Taiwan.

Se la llama la “primer biblioteca electrónica de aeropuerto“ por haber sido diseñada exclusivamente para medios digitales y con la más nueva tecnología. Está abierta a todos los pasajeros en tránsito por ese aeropuerto. Cuenta con 400 e-books en inglés y chino de temática variada y está pensada para los viajeros de negocios en camino entre Norteamérica y el sudeste asiático: se ubica junto a la puerta C5 de la Terminal 2, donde suelen operarse los vuelos en esas rutas.

A disposición de los pasajeros hay unos 30 lectores electrónicos y iPads sin embargo, no puedes descargarte los libros en tu propio dispositivo. La “e-biblioteca” (?) está diseñada expresamente con 42 asientos ergonómicos que incluyen enchufes y mesitas donde conectarte, recargar, leer y trabajar cómodamente. Por supuesto, la wifi es gratuita.

La sala tiene unos 200 metros cuadrados y está equipada con sistemas de navegación por GPS para ubicar mapas de rutas, organizar recorridos, planear traslados y trabajar en la logística de tu negocio mientras esperas en el aeropuerto, escuchando tu música favorita en tus cascos.

Esta biblioteca acaba de abrir hace un par de semanas, y ya están construyendo dos mas en la Terminal 1 del mismo aeropuerto y otra mas en el aeropuerto Kaohsiung, ciudad conectada con Taipei por un tren de alta velocidad.

En junio del 2010, el Aeropuerto Schipol de Amsterdam abrió una biblioteca de aeropuerto en la cual los viajeros en tránsito pueden leer libros en papel, ver películas y escuchar música. Dispone de iPads para acceder a la información y estaciones de recarga de batería para equipos electrónicos y descarga de material digital a tu ordenador, tableta o teléfono.

Foto | Wowasis
En Diario del Viajero | Skype gratis en el aeropuerto de Tallinn

Las celebraciones de Fin de Año suelen estar acompañadas de fiesta y color. Muchas ciudades del mundo festejan el final de un año y el comienzo de uno nuevo con espectáculos de fuegos artificiales para sus ciudadanos y visitantes. En este caso, vamos ver cómo se festeja en Taipei, Taiwan.

Este año los festejos intentan batir un record. Como de costumbre el escenario será el edificio Taipei 101, que con sus 529 metros de altura es uno de los íconos de la ciudad. En esta oportunidad el “encendido” de la torre pretende durar 288 segundos.

Como inicio de los festejos de la declaración de la República de China (Taiwan) que tuviera lugar el 10 de octubre de 1911, el espectáculo de fuegos artificiales de los primeros segundos del 1 de enero próximo esperan durar 100 segundos más que los anteriores.

El Edificio se ubica en el distrito financiero de Taipei y cuenta con el ascensor más rápido del mundo: en apenas 37 segundos lleva a 30 personas desde el quinto piso hasta el piso 89 y cuenta con un sistema de cierre hermético como el de los aviones para que sus “pasajeros” no sientan molestias en los oídos.

(Continuará...)

Video | Vimeo
En Diario del Viajero | La imagen de la semana: el edificio mas alto del mundo, Cinco destinos para ir con amigos: parte (III)

Que China cambia a pasos agigantados, ya no lo duda nadie. Pero algunos “síntomas” del cambio son verdaderamente asombrosos. Vimos llegar a McDonald’s y los teléfonos móviles, la economía de mercado, la Bolsa y los rascacielos. Y ahora llega un crucero gay a China.

La información pura dice que el primer crucero temático gay por estos mares hará un itinerario desde el puerto de Shanghai, pasará por Taiwan y Japón para regresar a Hong Kong. En la ruta tocará también el puerto chino surcoreano de Busan.

La comunidad gay taiwanesa espera que las autoridades brinden a este colectivo, la misma bienvenida que se le suele dar al resto de los cruceros al arribar a puerto: la famosa danza del león, tambores festivos y fuegos artificiales.

En Taiwan, los gays van ganando visibilidad poco a poco, pero aún encuentran muchas trabas, sobre todo para desarrollar servicios propios para su comunidad.

Mucho más difícil es la situación de los derechos civiles de gays y lesbianas en China. La llegada de casi 350 parejas homosexuales a bordo de un barco será, sin dudas, un shock para esta sociedad.

Si bien un sólo acto no suele provocar grandes cambios, menos en el escenario de la dilatada historia china, el colectivo GLBT local se ha hecho eco de la llegada por primera vez de un crucero gay a China el próximo mes de marzo.

Así lo demuestran las publicaciones y blogs de la comunidad, como el blog Aibai.com y otras organizaciones de defensa de los derechos de gays y lesbianas en China.

Foto | Aibai.com
Vía | Atlantis Events
En Diario del Viajero | Turismo gay

Phuket, Phi Phi, Kuta, Bunaken… Son los nombres de algunas de las playas más famosas de Asia. Por su belleza, por sus servicios, porque allí algún famoso se dejó filmar, por la razón que sea pero sus nombres nos suenan y están en el menú de los viajeros que buscan “la playa secreta”.

Hay otros nombres, menos conocidos pero igualmente tentadores, que nos ofrecen playas de paraíso y un rincón donde olvidarse de todo: 10 playas asiáticas para visitar que no serán nuevas para todos, pero que merece la pena integrar a la lista de los destinos que nos queremos regalar (algún día).

Veamos:

1)Saudi Beach, Filipinas (foto del inicio)

Ubicada en la costa noroeste de la isla de Luzón, está esta pequeña playa de 2 kilómetros de largo cerca de Pagudpud: una franja de arena pura sobre el Mar de China. Es la nueva y secreta versión de la ya famosa White Beach de la isla de Boracay. Para conocer antes que sea vox populi.

2) Ko Adang, Tailandia

Las ordas turísticas masivas no parecen haber descubierto aún la costa del extremo sur tailandés sobre el Mar de Andaman. Hay visitantes, sí, pero aún son pocos. Aqui se encuentra el Parque Nacional Marino de Ko Turatao con sus torres que salen del mar y sus aguas cristalinas. El parque está compuesto por un grupo de 51 islas a unos 30 kilómetros de tierra firme. Aquí se ubica Ko Adang, una isla selvática de costas vírgenes para disfrutar al natural (sin servicios, ni bares, ni turistas con las pieles rojas del sol y el alcohol).

3) Bentota, Sri Lanka

Ubicada a unos 60 kilómetros al sur de Colombo, Bentota se abre en un arco desde un promontorio de piedra. Las aguas del Océano Indico llegan a su costa cuyas playas son bien conocidas por surfistas de todo el mundo. Sin embargo, no son playas multitudinarias y a pesar que los hoteles que se encuentran aquí son todos de 4 y 5 estrellas, hay opciones de buen alojamiento y servicios discretos. Si tienes la suerte de pasar por aquí, vivirás los más intensos atardeceres sobre el mar.

4) Yalong, China

La zona de Hainan en China es lo más parecido a su “Hawaii” ubicándose, además, a la misma latitud que el archipiélago americano. Yalong es una bahía que se ubica en el extremo sur, cerca de Sanya y no tiene nada que envidiarle a los destinos más conocidos como Polinesia. Los resorts han ocupado el espacio de las antiguas plantaciones de arroz a lo largo de los 7 kilómetros de playa de arena blanca adaptándose a las nuevas clases pudientes chinas, pero es un destino relativamente desconocido para los turistas del resto del mundo.

Un paraíso de 30 kilómetros de largo, la playa China en la costa central vietnamita y cerca de Da Nang no defrauda a nadie. Playas de película y excelente provisión de servicios como hoteles, restaurantes y resorts, especialmente en la zona de Bai Non Nuoc. Localmente se la conoce como Bai Tam My Khe

6) Calangute, India

Esta playa fue la meca hippie de los años 70 y algunos de ellos (con menos cabello y mas experiencia) vuelven cada año a revivir aquel ambiente. A pesar del crecimiento desmesurado a su alrededor, Calangute disfruta de las bondades del Mar Aragico y de unas impresionantes noches estrelladas.

7)Dungun, Malasia

La costa este de Malasia es un secreto bien guardado. Una costa asomada al Mar del China poblada de una selva húmeda y entre los árboles, una de las playas más puras que quedan: Dungun Mar adentro está la Isla de Tengool, parte del Parque Marino de Terengganu donde los que practican el buceo en todas sus opciones se encontrarán en el paraíso.

8) Occheuteal, Camboya

Alrededor de Sihanoukville (aka Kompong Som) en la costa sur de Camboya, encontraremos cinco playas a cual mas bella. Sokha (la más bonita) es una playa reservada a los cientes de un resort de lujo, pero Occheuteal (su hermana) está disponible para el común de los mortales (o sea nosotros). Una larga franja de arena blanca bordeada de pinos y con mucha vida local. Si caminas hacia el norte de la playa, te encontrarás con un gran ambiente formado por viajeros de todas partes del mundo que la han adoptado como propia.

9) Mae Nam, Tailandia

Si quieres salirte de las cosas tailandesas más conocidas (como Ko Samui), ve hacia el norte, camino a Mae Nam. Sus playas son mas angostas, pero no te encontrarás aprisionado entre una multitud de pieles rojas. Playas sombreadas por palmeras, de aguas calmas y cristalinas. Sobre el horizonte verás las figuras de las islas de Ko Phangan y del Parque Marino Ang Thong donde deberás cruzar si buscas estar verdaderamente aislado del mundo.

10) Kenting, Taiwan

Sí, Taiwan. Un destino que no se nos ocurre como de playa, pero si recordamos un poco, sabremos que los portugueses llamaron a esta isla semi-tropical “Formosa por su belleza. Aquí, la playa de Kenting en el extremo sur de la isla ofrece buenas playas para deportes naúticos, incluyendo el surf y un parque natural de 18.000 hectáreas. Hay completos servicios de hoteles, hospedajes más económicos y todo tipo de comida, aunque la especialidad sean los frutos de mar.

Diario del Viajero | Las 10 mejores playas del Caribe
Diario del Viajero | Playas o playa.
Vía | AFTA Australian Federation of Travel Agents (en inglés)

Ayer mismo vimos un curioso y macabro restaurante instalado en un gran ataúd y ambientado con todos los complementos que rodean a la muerte, y hace un tiempo trajimos otros restaurantes muy pero que muy extraños de Asia. Me remonto a uno de esos raros restaurantes, en concreto el situado en Taipei (Taiwán), dedicado a los aseos.

Se trata de un local temático dedicado a los cuartos de baños, a los retretes, orinales, aseos... Hasta la comida se sirve en pequeños retretes, y en vez de servilletas hay papel higiénico. Triunfa el helado de chocolate.

En el vídeo vemos las imágenes de un restaurante de ese estilo en Taiwan, llamado “Modern Toilet”. Y es que la idea parece tener tanto éxito, que se está extendiendo y ya hay hasta 12 restaurantes de la cadena en varios lugares de la isla de Taiwán.

Si te gustó aquel museo que hacía un recorrido por el mundo de los retretes, probablemente también te apetezca hacer una parada (para comer) en este restaurante. Pero no creo que sea del gusto de cualquier comensal…

Vía | Youtube
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La antigüedad del conflicto entre China y Taiwán data de la época de la guerra civil que entre 1946 y 1949 enfrentó a comunistas y nacionalistas. Tras el final de este conflicto, se proclamó la República Popular China en Pekín y el régimen de la República de China, dominado por el Partido Nacionalista Chino o Kuomintang, encontró refugio en la isla de Taiwán, única parte del territorio chino que no llegaría a caer bajo el control del nuevo régimen chino.

En 1971 la ONU reconoció al gobierno de Pekín. Desde entonces, el número de países que reconocen el gobierno de Taiwán descendió a menos de 30. China ve a Taiwán como una provincia renegada, y ha jurado recuperarla. China utiliza el poco reconocimiento diplomático mundial del gobierno de Taiwán como uno de sus argumentos.

Los gobernantes taiwaneses, por su parte, dicen que Taiwán es mucho más que una provincia, y que es un Estado soberano que tiene su propia Constitución, un gobierno elegido democráticamente, y un ejército de 400.000 soldados.

Sin embargo, después de medio siglo de desencuentros y amenazas, los gobiernos parecen dispuestos a sentarse a resolver algunos aspectos prácticos que hacen a una industria que les beneficia a ambos: el turismo.

Finalmente, un acuerdo entre China y Taiwán permitirá el contacto entre ambas economías en un marco legal y respetuoso. Así firmaron un histórico acuerdo mediante el cual establecerán a partir del próximo fin de semana vuelos chárter directos entre ambos territorios.

A partir del 4 de julio, en una primera fase, China continental y Taiwán realizarán nueve vuelos chárter cada uno a ambos lados del Estrecho de Taiwán.

En la parte continental de China los vuelos saldrán de Pekín, Shanghai, Guangzhou, Xiamen y Nanjing, y posteriormente se sumarán Chengdu, Chongqing, Hangzhou, Dalian, Shenzhen y Guilin.

En tanto, Taiwán contará con ocho terminales aéreas: Taipei, Taoyuan, Kaohsiung, Taichung, Penghu, Hualien, Kinmen y Taitung.

A pesar de la dura posición china con respecto a Taiwan, han sabido ver en el turismo una actividad que, de hecho, se realizaba por medio de terceros países o territorios y que deja enormes ganancias a ambos lados del estrecho.

Entre las opciones más asombrosas (al menos para mí) es la de los “viajes de novios” pero no para pasar su luna de miel allí, sino para preparar su album de fotos. La combinación de la industria de la fotografía y la de los servicios turísticos puesta al servicio de parejas de todo el sudeste asiático (especialmente chinos de Hong Kong y de otras ciudades chinas) que toman “paquetes” preparados para ellos.

Más de 1.300 estudios fotográficos planean mini vacaciones de 4 días a un costo de aproximadamente 2.000 euros por pareja. Vuelos, traslados, alojamiento, sesiones fotográficas, vestuario, cenas románticas y excursiones. Parece ser una “ganga” y lo más cool para aquellas parejas chinas que quieran un reportaje de novios especial.

Más info | NTDTV (en inglés), El País

Los hoteles del amor, o telo como se los conoce en Argentina, han sido objeto de nuestra curiosidad.

Nuestro compañero Enric, movido por un interés puramente profesional, nos mostraba el caso de uno en Japón. Allí veíamos cómo es uno de esos establecimientos donde las parejas buscar un lugar privado para amarse (qué bonito !)

En este caso, les traigo otra muestra, esta vez en Taiwan y se parece más a los que se ven en los alrededores de Buenos Aires. Todo un ejemplo de arquitectura, diseño, buen gusto, detalle, puestas al servicio de las parejas.

Este Love Motel es de lujo, con habitaciones temáticas de acuerdo al estilo de la ambientación: Bali, Barroca, Shangai y Nueva York. (vean en el sitio oficial la variedad). Jacuzzi, piscinas privadas, plasmas gigantes, etc.

Para los más “mirones” les dejo un vídeo que filmó un huésped. Por lo visto, la grabación se hizo “después de” y hay un detalle que me llamó la atención: la cantidad de zapatos prolijamente acomodados junto a una puerta. Cuenten y saquen sus propias conclusiones.

Diario del Viajero | Love Hotel: cómo es un hotel del amor
Vídeo | Youtube
Sitio oficial | Love Motel

La isla de Taiwan fue bautizada como Ilha Formosa («isla hermosa») por navegantes portugueses en el siglo XVI. Tan sólo 200 km la separan de China continental, pero su larga historia de desacuerdos (invasiones, dominios, pelea, acuerdos, repartos…) las separa mucho más. Tanto como su estilo de vida.

Sitio oficial | Taiwan Tourism Bureau (en inglés)
Vía | Youtube

La cultura asiática a ojos occidentales parece sufrir de una cierta esquizofrenia. A veces nos parece anquilosada siglos atrás debido a sus costumbres tradicionales y otras parece que nos lleven medio siglo de ventaja con su modernidad. Especialmente en las grandes metrópolis domina esta última apreciación y a través de una serie de restaurantes como ejemplo veremos hasta que punto llega la excentricidad en la cultura de estos países:

1. D.S. Music: Se trata de un restaurante-bar en Taipei al estilo de un hospital donde uno puede pedir su bebida-medicina del menú y llenar las copas a través de una botella de suero que cuelga del techo. Las camareras-enfermeras van vestidas provocativamente y también hay espectáculos show-girls. El restaurante impresiona por su decorado al más puro estilo hospital. Parece ideal para despedidas de solteros.

2. The Jail: Otro restaurante de moda en Taipei. ¿Te apetece sentarte a la mesa rodeado de rejas y que te sirván los platos en un orinal? Pues eso es lo que vas a encontrar en The Jail (La Prisión). Mucho menos conflictivo que el clausurado restaurante temático dedicado al Holocausto que preferimos no saber hasta que extremos realistas llegaba.

3. Zen Cool en Pekín. También se trata de un restaurante temático basado en la prisión. Goza de un gran realismo en su decorado con puertas y ventanas con barras de acero, cadenas en lugar de cortinas. El personal de seguridad va vestido como si de guardianes se trataran, los empleados van con sus número de preso y vestidos con trajes de prisionero.

4. The Marton en Taipei. Un restaurante dedicado exclusivamente a los más escatológicos. Se trata de ambientar el restaurante exclusivamente al mundo del lavabo. Orinales, lavabos, etc. etc. mejor no llegar a extremos detallistas, a quien le apetezca y no se le revuelta el estómago que vaya a verlo por sí mismo. Abstenerse primeras citas o cenas románticas.

Vía | Odd Culture

La foto que he escogido para hoy no es que me guste, aunque sí me parece impresionante.

La tosca torre Taipei 101, en Taiwán con 509 metros y 101 plantas es desde el año 2004 el edificio más alto del mundo seguido por las torres Petronas de Kuala Lumpur, bastante más estéticas.

En la imagen se puede ver la desproporción de las formas comparando la gigante mole con el resto de las construcciones. Si estuviese en una ciudad de rascacielos como Nueva York, a lo mejor pegaría más.

No le queda mucho tiempo para ostentar el título, pues para el 2008 será construido en Dubai un edificio que superará los 700 metros sobre el desierto.

Si quieres saber más, en Emporis se puede encontrar una lista con los 200 edificios más altos del mundo.