La capital estonia de muestras nuevamente de estar en la vanguardia de las tecnologías y la comunicación. En este caso, se ha instalado una cabina para comunicarse por Skype gratuitamente desde el aeropuerto de Tallinn a cualquier parte del mundo a través del ordenador.

Ya habíamos comentado que la capital estonia es una de las ciudades del mundo mas conectadas a la red. Asimismo sabemos que el tema de los enchufes y conexiones a internet en aeropuertos no siempre es lo deseable. Pues esto no pasa en el aeropuerto de Tallinn.

En este aeropuerto tienes acceso gratuito a internet desde cualquier lugar, si no llevas tu ordenador, tienes 14 a tu disposición y ahora han dado un paso mas allá instalando una cabina de Skype desde la cual puede comunicarte por audio o video con quien quieras, en el lugar que quieras y de forma totalmente gratuita. No necesitas tener tu ordenador contigo.

¡Qué mejor que instalar este servicio en la ciudad que vió nacer Skype! Es fantástico ver cómo se ha pensado en el pasajero brindándole un servicio que se requiere como básico. Mientras en otros aeropuertos del mundo (la gran mayoria) intentan desplumarte para que puedas conectarte, o es directamente imposible.

Foto y vía | Tallinn Airport En Diario del Viajero | Voipbuster: llama gratis a España desde cualquier parte del mundo

Las diferencias entre estaciones en el norte de Europa son asombrosas. Mientras que a finales de junio se viven las llamadas noches blancas, donde literalmente no se hace de noche, en los largos inviernos los protagonistas son la oscuridad y la nieve. Eso es lo que pasa en Tallinn (Estonia), una ciudad que la mayoría de turistas conocen en verano (coincidiendo con los cruceros) pero que tiene un encanto especial en invierno.

Hace unas semanas tuve la oportunidad de pasar de nuevo unos días por allí. Precisamente, se batió el récord histórico de nieve acumulada en la ciudad desde que hay registros, así que os podéis imaginar que la situación era muy distinta a los soleados e interminables días de junio.

Pasear por los adoquines de la ciudad vieja de Tallinn con las calles cubiertas de nieve y hielo es peligroso y le puede costar algún susto a quien no esté acostumbrado a manejarse en un terreno tan resbaladizo. Sin embargo, las postales que ofrece la ciudad son idílicas.

Seguramente el lugar más 'navideño' sea el mercado de Navidad de la plaza del Ayuntamiento, que permanece abierto cada año hasta el 7 de enero. Pero en general, las callejuelas del centro, con su arquitectura típicamente medieval, ofrecen una estampa acorde con esta época del año.

Más allá del centro de la ciudad, existen numerosos lugares para tomar unas buenas fotografías invernales, como son el parque de Kadriorg o la zona de Nõmme, en las proximidades del Castillo de Glehn (en la imagen de abajo). Como pasa siempre, tener un par de días para visitar la ciudad es esencial si queremos conocer algo más que los dos o tres lugares más típicos de los viajes organizados.

La gran ventaja de las enormes diferencias estacionales que existen en estas latitudes europeas es precisamente que podemos visitar dos ciudades distintas dependiendo de la época del año en que vayamos. No sólo son diferentes paisajes, sino que las actividades de las que podemos disfrutar también son muy variadas. De los mercados de navidad a las ferias medievales, de las acogedoras cafeterías a las refrescantes terrazas, del esquí a los baños en el mar... las razones para disfrutar los países nórdicos se duplican. Por cierto, si me preguntáis algo imprescindible que haya que hacer en Estonia en invierno, la tradición nacional es salir de la sauna lo más caliente posible y saltar sobre la nieve lo más fría posible. Prometo que no duele.

Imágenes | Ignacio Munguía En Diario del Viajero | Escapada urbana: Tallinn en menos de un día

Actualmente, con el desarrollo de las comunicaciones a través de Internet se nos hace casi imposible pensar en vivir sin estar conectados a la red. Somos cada vez más los que no podemos dejarlo al margen de nuestra vida diaria. Opentravel ha elaborado una lista de las ciudades con mejor acceso a Internet en todo el mundo.

Seúl

La capital de Corea del Sur se encuentra primera en esta clasificación, ya que el Internet de banda ancha está prácticamente en cada esquina, presente en el 83 % de las casas de esta ciudad de más de 10 millones de habitantes (y se espera que este porcentaje siga en aumento).

En una ciudad con unas de las infraestructuras más avanzadas tecnológicamente, se espera que la conexión a la red sea en 2012 diez veces más veloz que en el servicio ordinario. Y, para el mismo año, el wifi alcanzaría también una velocidad diez veces mayor, hasta llegar a los 10 Mb.

Seúl está llena de cibercafés, pero también se puede acceder a Internet desde algunas paradas de metro, donde hay ordenadores para su uso gratuito, así como desde algunas oficinas de información turística, cafeterías u otros puntos de acceso gratuito. Y no se extrañen si ven en Seúl a alguien navegando por la red en un Burguer King, ¡también hay acceso desde algunos de estos restaurantes de comida rápida!

Amsterdam

Además de ser la ciudad más bici-friendly del mundo, es la segunda en la lista de ciudades más conectadas a Internet. De hecho, si quisiéramos, podríamos estar montando en bicicleta mientras estamos conectados a la red.

La red wifi está en todos los rincones de la capital holandesa, gracias al servicio Wimax, que permite acceder a Internet desde cualquier PC o MAC pagando sólo 9,95 euros por mes. Pero también los viajeros pueden tener este servicio, contratando el servicio por días o semanas. Pero si no disponen de un portátil, hay una enorme cantidad de cibercafés en toda la ciudad.

Singapur

El establecimiento de un acceso a Internet de banda ancha generalizado ha sido uno de los objetivos del gobierno de Singapur en los últimos años. Desde el gobierno se ha impulsado el desarrollo de las infraestructuras de telecomunicaciones, lo cual ha convertido a esta ciudad-estado en una de las ciudades más conectadas del mundo.

Se espera que para 2015, año en el que finalizaría el plan gubernamental que trata este asunto, se haya creado una red nacional que provea de una conexión de banda ancha de 1 Gb a todos los usuarios.

Podríamos decir que la ciudad es un paraíso para los internautas, ya que se puede acceder a Internet desde cualquier punto de la isla de forma gratuita.

Hong Kong

Esta metrópolis china tiene también uno de los mayores porcentajes de usuarios de banda ancha del mundo. El acceso a Internet en esta ciudad llega a una velocidad de hasta 1 Gb, además de ser bastante barato.

También hay una gran cantidad de cibercafés y puntos de Hong Kong desde donde poder tener conexión a Internet.

Seattle

Conexión wifi gratuita viajando en autobús, o en un parque céntrico de la ciudad, o en el distrito universitario... Seattle ha sido catalogada este año como la ciudad con más usuarios de banda ancha del Estados Unidos, así como la que tiene más puntos de acceso inalámbrico a Internet.

Hay numerosas zonas desde donde poder conectarse a la red, en algunas de manera gratuita y otras en las cuales hay que pagar.

Tallinn

En otra entrada, Ignacio nos habla de wifi gratis y enchufes en aeropuertos y dice que, según su experiencia, el aeropuerto de Tallinn es el mejor preparado para portátiles, con conexión inalámbrica gratuita y gran cantidad de enchufes. Pero el hecho de que la capital de Estonia esté en esta lista no es solamente por su aeropuerto: cada punto de esta ciudad tiene acceso a Internet, en la mayoría de las ocasiones sin ningún coste.

Puede parecer raro por la apariencia de la ciudad, de la época medieval, pero lo cierto es que Tallinn es la ciudad de Europa Oriental con mejores conexiones a Internet, ya que su utilización allí es muy elevada. El wifi gratuito está incluso a bordo de los trenes.

Así que, ya sabéis, si viajáis a cualquiera de estas ciudades y os acompaña el portátil, no tendréis ningún problema para encontrar un rinconcito desde donde poder conectaros cuando sea.

Vía | Opentravel Fotos | Flickr de Ed Yourdon, eryoni y chethan shankar En Diario del Viajero | París se suma al wifi gratis En Diario del Viajero | Servicio wifi en aeropuerto españoles ¡a pagar! En Diario del Viajero | Conexión wifi en todo el mundo

Los mercados de Navidad son una tradición muy arraigada en buena parte de la Europa central y nórdica. En ellos podemos encontrar decoración navideña, vino dulce caliente, artesanía local y todo tipo de tentempiés típicos. No sólo son lugares de atracción para los visitantes, sino también puntos de encuentro para los locales .

He encontrado un par de listas recopilando los mejores mercados de Navidad de Europa. En The TImes recopilan el Top 20 de estos mercados, colocando el de Tallinn (en la foto) en primer lugar. Una opción más reducida es la de TravelIntelligence, que reproducimos a continuación, y reduce la lista a tan sólo diez, la mayoría de ellos en Alemania. Así que si te planteas viajar por Europa durante el próximo puente o las vacaciones navideñas, aquí tienes una propuesta.

Colonia

La ciudad alemana tiene cuatro mercados navideños, siendo el más famoso de ellos el de Am Dom, en la misma plaza en que se encuentra la imponente catedral gótica. Los puestos se sitúan en torno a un gran árbol de Navidad, y predomina la artesanía. No faltan los músicos callejeros ni, por supuesto, el glühwein (el mencionado vino caliente aromatizado).

En el corazón de la ciudad vieja se localiza el más coqueto Alter Market, con su toque anticuado y orientado hacia los más pequeños; con su teatro de marionetas, juguetes artesanos y demás. La ciudad que dio origen al “agua de colonia” tiene otros muchos atractivos, y se calcula que cada diciembre es visitada por más de dos millones de personas.

Viena

Aunque una visita a Viena siempre merece la pena (valga el pareado), en Navidad es muy especial. La ciudad está profusamente decorada (para mi gusto, incluso demasiado :)) y en la plaza del Ayuntamiento se celebra el Christkindlmarket, uno de los mercados de Navidad con más solera de Europa.

El mercado tiene más de siete siglos de antigüedad y se inicia ya a mediados de noviembre. Uno de sus detalles únicos es que se encuentra rodeado de un parque, cuyos árboles se decoran con luces temáticas de inspiración navideña.

Núremberg

Ni el más antiguo, ni el más grande, pero quizá uno de los más bellos. El mercado navideño de Núremberg se extiende por las calles adoquinadas que rodean a la iglesia de Frauenkirche. Aquí, el glühwein y las bratwurst son las protagonistas. Existe la tradición de que, tras inaugurar el mercado, un joven con un traje dorado y una corona vaya por la ciudad anunciando la ‘buena nueva’.

Dresden

Esta ciudad de la antigua Alemania oriental tiene un mercado con gran tradición (casi seis siglos), muy arraigado en su población. Recibe el nombre de Striezelmarket, un nombre en honor a unas tartas dulces de fruta denominadas striezel. El segundo domingo de diciembre se celebra un festival de tartas, en la que se elige el mejor ejemplar, conmemorando la época en que las tartas se presentaban al príncipe local.

Bruselas

Saliendo de los países germanoparlantes llegamos a la capital belga. Su mercado navideño tiene lugar en la incomparable Grand Place, y como no podía ser de otra manera, las delicias gastronómicas del pais (y especialmente el chocolate) tienen el protagonismo. Como característica más original, la presencia de casetas representando a los diferentes países europeos.

Múnich

La capital de Baviera también merece un lugar destacado en esta lista. Aunque hay varios mercados navideños en la ciudad, el más relevante es el de la Marienplatz, corazón de la ciudad. Junto a este mercado principal existe un mercado de belenes, donde se venden figuras artesanales del Nacimiento, igual que en la tradición española. Sin duda, una imagen muy diferente a la de la popular Oktoberfest.

Praga

Se trata de otra ciudad para la que no hacen falta excusas a la hora de visitarla, sin embargo, el mercado de Navidad es un aliciente más. A pesar de que los checos son los menos religiosos de todos los europeos, se toman en serio este mercado, que se celebra en la plaza central de la vieja ciudad barroca. A parte del cristal de Bohemia, uno de los grandes atractivos para los niños es el pequeño zoo en el que pueden acariciar a los animales.

Tallinn

La Raekojaplats de Tallinn, nevada y con su mercado de Navidad (como en la foto de cabecera) es simplemente idílica. Los gorros, sombreros, bufandas y jerséis son el producto de artesanía más popular, lo que no es extraño debido a la temperatura que suele hacer por estas fechas en Estonia. Según la tradición fue precisamente aquí donde se izó el primer árbol de Navidad en 1441.

Debido a la prohibición en los años de ocupación soviética, el mercado sólo se celebra desde 1991. Sin embargo, la festividad de Yule (jõulu en estonio), antecedente pagano de la Navidad, está muy arraigada en todos los países nórdicos.

Berlín

La capital de Alemania también tiene su rincón para las celebraciones navideñas, fundamentalmente en torno a la Kaiser Wilhelm Gedächtniskirche, que permanece sin reconstruir como recuerdo de la II Guerra Mundial. El mercado navideño berlinés tiene un toque más moderno y cosmopolita que los de otras ciudades alemanas, sin embargo, en él no faltan los elementos típicos comunes.

Copenhague

El mercado de Navidad de la capital danesa se celebra en el Tívoli, el parque de atracciones más antiguo de Europa. La ambientación parece sacada de los cuentos de Hans Christian Andersen, el famoso autor danés de literatura infantil. Para redondear su atractivo, el lago central del parque se convierte en estas fechas en una pista de patinaje sobre hielo.

Vía | Travel Intelligence
Imágenes | Tallinn Tourism Bureau, charly1965,
En Diario del Viajero | Llega la Navidad: Alemania

Llega el momento de aportar mi granito de arena en la serie que estamos haciendo todos los editores de Diario del Viajero sobre nuestros destinos favoritos. Como amante del bullicio y la diversidad de las grandes ciudades, he decidido seleccionar cinco ciudades donde me gustaría perderme (otra vez).

Después de los ‘tours’ por destinos exóticos de todo el mundo que han hecho mis compañeras, a mí me gustaría centrarme en ciudades que conozco bien, y de las que guardo un recuerdo especial. Y todo, sin salir de Europa. Preparad vuestras maletas.

Barcelona

Hay, en mi opinión, dos Barcelonas. La primera es la que todo el mundo conoce. La de las Ramblas masificadas, el encanto medieval del Barrio Gótico, los maravillosos edificios de Gaudí, la Sagrada Familia y la Fuente Mágica de Montjuïc. Sólo por todos esos lugares, la ciudad merece una visita.

Pero hay decenas de rincones maravillosos escondidos al bullicioso turismo. El Raval se ha convertido en un cruce de culturas. Un lugar donde uno puede comprar productos de China o Pakistán y acto seguido tomarse un pincho de tortilla en un bar de lo más castizo. La Barceloneta es un encantador barrio de pescadores, abierto a las rehabilitadas playas barcelonesas.

Mención especial merecen sus parques. Además del famoso y masificado Park Güell, exponente de la creatividad de Gaudí, mis favoritos personales son el Jardín de les Heures y el Parque del Laberinto de Horta, quizá los mejores lugares para dar un paseo romántico. Cuesta encontrarlos, están alejados de todo. Pero merecen muchísimo la pena.

Atenas

La capital griega es uno de esos lugares que se ama o se odia. Yo me encuentro en el primer grupo. A pesar del tráfico infernal, el ruido y el caos, Atenas tiene algo especial. Y es que pasear por la mismísima Acrópolis, donde hace milenios ya pisaban los sabios griegos, es algo que sólo se puede vivir allí.

Además de los impresionantes monumentos clásicos, Atenas tiene mucho más. El trajín constante de las callejuelas de la Atenas bizantina, parques, colinas, playas, el puerto con más pasajeros de Europa, comida deliciosa y mucho café.

Pero hay además un atractivo intangible: el carácter griego. La hospitalidad. La espontaneidad. La forma de bailar en medio de los restaurantes cuando los cantantes animan a los comensales y el vino (o el ouzo) ya han empezado a hacer efecto. Y sobre todo, la calma con la que se saborea cada instante de la vida.

Estambul

A caballo entre dos continentes. La gran capital del Imperio Romano Oriental, de los Bizantinos y de los Otomanos. La antigua Bizancio y Constantinopla es hoy una de las mayores metrópolis de Europa. Millones de personas cruzan cada día entre ambos continentes y sus calles nunca duermen.

Los lugares destacados son innumerables. La Mezquita Azul, Ayasofya (la antigua catedral de Santa Sofía), Ortaköy (bajo el puente que une ambos continentes), los imperiales palacios de Topkapı y Dolmabahçe, el Gran Bazar, el Mercado de las Especias... hacen falta muchos días sólo para visitar los básicos.

Cada noche, millones de personas (literalmente) toman la plaza de Taksim, la calle Istiklal y sus alrededores. Cientos de bares escondidos en áticos a los que hay que subir andando, decenas de ‘kebabs’ y música de todo tipo. Una recomendación personal, visitad la Torre de Leandro (o de la doncella), situada en un islote. Haced que vuestra visita coincida con el atardecer y disfrutad de un té mientras el sol cae detrás de los minaretes de las mezquitas. Una postal imborrable.

Tallinn

Perderse en el coqueto casco antiguo de Tallinn es casi imposible. A pesar del laberinto de callejuelas, uno acaba retornando siempre al mismo sitio en menos de media hora. La escena parece sacada de un cuento de hadas: las calles de piedra, las altas torres y las velas a las puertas de las tabernas y restaurantes.

La estampa resulta especialmente idílica en invierno, con la nieve cubriendo las calles y el mercado de Navidad instalado en la plaza del ayuntamiento. Sin embargo, los larguísimos días de verano, con su temperatura agradable, también resultan una elección acertada para visitar la capital de Estonia.

A pesar de no ser una gran metrópolis, la ciudad tiene una animadísima vida cultural. Ferias medievales, ópera y decenas de pequeñas cafeterías y pastelerías. En esta antigua ciudad de la Liga Hanseática, ni siquiera faltan los restaurantes de inspiración medieval.

Lisboa

Volvemos a la península para cerrar el tour. La capital de Portugal es una ciudad abierta al mar, hecho que se constata fácilmente en la Plaza del Comercio. La ciudad tiene monumentos más que interesantes como la Torre de Belém, el Monasterio de los Jerónimos o el Castillo de San Jorge.

Pasearse por los barrios lisboetas es una delicia, aunque sus cuestas requieren un buen entrenamiento. Quizá los dos mejores ejemplos sean los barrios de Alfama y Chiado (este último reconstruido tras un devastador incendio en los años 80). La ciudad tiene una animada vida nocturna. En el Bairro Alto hay decenas de locales con música en directo donde se cruzan todos los estilos.

Para salvar los desniveles, nada mejor que usar los históricos tranvías que suben pendientes inverosímiles, y por supuesto, el ascensor de Santa Justa, con más de un siglo de antigüedad y que comunica el Chiado y la Baixa. Para desplazamientos más largos, a lo mejor nos conviene utilizar el Puente Vasco de Gama, el más largo del mundo.

Por cierto, como habréis adivinado, el de la foto de cabecera soy yo, pero… ¿en cuál de las cinco ciudades que he mencionado estoy? admito apuestas :)

En algunos casos, las campañas institucionales de los países buscan transmitir determinados valores. Pero en el caso de países pequeños y jóvenes como Estonia, el objetivo es mucho más básico: antes de nada hay que colocarse en el mapa, darse a conocer.

En 2002 este país lanzó la campaña 'Welcome to Estonia', queriendo resaltar que eran un país abierto al resto del mundo que daba una entusiasta bienvenida a sus visitantes (la entrada en la Unión Europea, con la supresión de visados y demás, ha ayudado mucho a esto).

Ahora en 2009 esta campaña se relanza, y el eslogan 'Positively transforming' (cambiando positivamente) se transforma en 'Positively surprising' (sorprendiendo positivamente). Se quiere presentar a Estonia como un país que ya está plenamente integrado en la Unión Europea y tiene unos niveles de desarrollo mayores de lo que la mayoría de europeos occidentales piensan.

Si en Suecia tenemos a IKEA como marca franquicia, en Estonia ese papel bien lo podría jugar Skype un software de popularidad mundial que fue creado en Estonia y se sigue desarrollando en su capital, Tallinn. Los estonios venden su alto desarrollo tecnológico como principal atractivo para las inversiones.

En general, la imagen corporativa de Estonia está desarrollada para transmitir la idea de país nórdico. La mayoría de extranjeros sigue asociando al país con la antigua URSS, y se quiere romper esa imagen en base a los lazos históricos, culturales y lingüísticos con los vecinos escandinavos.

La novedad de esta campaña es que también quiere hacer promoción a nivel interno, entre los propios estonios. Por eso, el reverso del logo 'Welcome to Estonia', omnipresente en anuncios, camisetas-souvenir y demás, es el logo 'Ma Armastan Eestimaad', que en el idioma local significa 'Yo amo a Estonia'.

Estonia es un país sorprendentemente moderno y desarrollado si tenemos en cuenta su pasado reciente. Además, es uno de los tesoros desconocidos de Europa. Si tenéis la oportunidad, no dejéis de visitarlo: Welcome to Estonia!

Más información | Identidad corporativa de Estonia En Diario del Viajero | Los países y su imagen de marca: logos

Seguimos nuestra colaboración con los compañeros de Xataka con otro tipo de viaje: las escapadas urbanas. ¿Es posible conocer una ciudad en menos de un día? No, pero al menos podemos llevarnos una impresión muy completa si planificamos nuestra visita.

Las paradas de un crucero, viajes de negocios con sólo un día libre o largas escalas aeroportuarias son algunas de las razones más frecuentes para tener que sacar, en poco tiempo, el máximo jugo posible a las ciudades. Vamos a intentar aconsejaros cómo hacerlo.

La ciudad que hemos elegido para este artículo es Tallinn, y no por casualidad. A los más 'techies' os sorprenderá saber que la capital estonia dispone de wi-fi gratis prácticamente en cada rincón (empezando por el aeropuerto) y es un centro de referencia en el desarrollo de aplicaciones informáticas, empezando por Skype.

Los preparativos

La parte más importante del viaje cuando disponemos de poco tiempo es prepararlo lo mejor posible de modo que perdamos el menor tiempo posible 'enterándonos' de cómo funcionan las cosas o de qué lugares debemos visitar.

Para empezar, infórmate de cómo desplazarte desde el aeropuerto o estación al centro de la ciudad. Normalmente se puede encontrar esta información en Internet, si en las páginas web turísticas de la ciudad en cuestión no ofrecen esta información, siempre se puede intentar mandar un e-mail o pedir ayuda en algún foro de viajeros.

En el caso de Tallinn, lo tenemos fácil: el aeropuerto está bastante cerca de la ciudad y es accesible mediante la línea 2 de autobuses. Si decides ir en taxi, trata de enterarte antes del precio habitual de un viaje al aeropuerto para evitar timos. En el caso que nos ocupa, las diferentes compañías tienen tarifas muy distintas, y generalmente los que esperan en el aeropuerto son caros. Una carrera hasta el centro no debería costar en ningún caso más de 200 coronas estonias (algo menos de 15 euros).

La moneda es otro factor a tener en cuenta en países que no usan el euro. Consulta las últimas tasas de cambio para evitar ser engañado en lugares que prometen '0% comisión' pero cambian a tasas desproporcionadamente bajas. La corona estonia tiene cambio fijo de 15.65 coronas por euro. Para billetes pequeños lo más habitual es que nos ofrezcan 15 o menos. Nunca aceptes menos de 15. En este sentido, la estación de tren o el aeropuerto son lugares más recomendables para cambiar que los múltiples puestecillos de cambio de la ciudad vieja, salvo honrosas excepciones.

En Tallinn tenemos la ventaja de que se puede pagar con tarjeta de crédito hasta un café en cualquier bar, pero no siempre es así. De todas formas, además de cambiar efectivo, llevar una tarjeta de crédito nos puede sacar de un apuro ya que aunque no la admitan en los comercios, los cajeros automáticos nos devolverán moneda local. Consulta con tu banco las comisiones por sacar dinero en el extranjero.

El itinerario

Lo mejor sin duda es dedicar tiempo a prepararlo en nuestra casa. Gracias a Internet, podemos incluso imprimirnos un plano de la ciudad y señalar en él los lugares que nos interesan, para no perder ni un segundo una vez llegados a nuestro destino.

Conviene ser realista: no podemos aspirar a ver una ciudad entera en un día. Es mejor ver poco y bien que intentar hacer una gymkana tipo 'vea el máximo número de iglesias en el menor tiempo posible'. Considera además el tiempo que necesitas para comer o para darte el pequeño placer de tomar una cerveza en una terraza. Por tanto, podemos marcarnos cuatro o cinco 'checkpoints' imprescindibles que no queremos perdernos por nada del mundo y anotar después los opcionales.

Si no conocemos nada de la ciudad, busquemos en internet blogs y foros: a parte de Diario del Viajero tenemos páginas muy completas con experiencias personales como TripAdvisor o TravelBlog.

En el caso de Tallinn, el itinerario que proponemos está basado en la experiencia de un servidor como guía turístico de la capital estonia. Se trata de un recorrido muy completo por la Ciudad Vieja (Vanalinn) que se puede realizar en algo más de dos horas, dejando así tiempo de sobra para comprar souvenirs, perderse, 'repostar' en alguno de los restaurantes de ambientación medieval y dejar tiempo extra para posibles imprevistos.

A lo largo del recorrido podemos ver el Parlamento y las catedrales ortodoxa y luterana de la colina de Toompea, la muralla, las casas gremiales de la ciudad baja e iglesias como la de Niguliste o la de Oleviste, que llegó en su día a ser el edificio más alto del mundo conocido. Aunque la ciudad tiene otros lugares atractivos fuera del casco viejo, no compensa si nuestro tiempo es limitado. Al fin y al cabo, es esta la zona que hace única a la ciudad.

La logística

No necesitamos mucho para una escapada urbana. Cuanto menos, mejor. Si llevamos equipaje voluminoso, lo mejor es dejarlo en consigna en el aeropuerto o estación, y preparar un pequeño bolso o mochila con nuestros esenciales.

Empecemos por el vestuario. Consulta en Internet el pronóstico del tiempo. Si se esperan lluvias pero temperatura agradable (típico de los meses veraniegos estonios, por ejemplo), hazte con un chubasquero plegable de plástico. No ocupan, no pesan y cumplen su misión. Mucho más práctico que cargar con el paraguas. El calzado cómodo es obligatorio si queremos darnos una buena caminata por la ciudad.

En general, es recomendable intentar no parecer demasiado 'turista'. En sitios plagados de visitantes extranjeros, como es la Ciudad Vieja de Tallinn, esto nos evitará el acoso de todo tipo de repartidores de folletos y promotores de restaurantes. Así que nada de 'camisetas souvenir' y gorritos con cuernos vikingos.

Los amantes de los gadgets podrán disfrutar de wifi gratis en la mayoría de bares y cafés con sus 'smartphones'. Para saber mejor qué cacharros llevar para tu excursión urbana, no olvides de visitar a nuestros compañeros de Xataka.

Para las fotos, lo más recomendable es la cámara digital compacta. Una opción mucho más cómoda (y menos tentadora para los amigos de lo ajeno) que las cámaras réflex. Como curiosidad para amantes de la fotografía, las que ilustran este artículo están tomadas con cámara analógica: una Smena 8M equipada con óptica Lomo, y una Zenit-E réflex. Las dos juntas me costaron unos 25 euros en el mercadillo anexo a la estación de trenes, donde encontraremos decenas de antiguallas soviéticas.

Imágenes | Ignacio Munguía En Xataka | Viaje urbano: especial gadgets en viajes En Diario del Viajero | Tallinn: el secreto de la nueva Europa

Continuamos con el reportaje sobre el Festival de la Canción de Estonia o Laulupidu celebrado este fin de semana en Tallinn.

El sábado la actuación empezó a las ocho de la tarde (una hora más tarde de lo previsto, debido al retraso de los coros durante el desfile). Tras el encendido de la antorcha y el himno nacional, se produjo el discurso del presidente y comenzó una selección de canciones tradicionales.

El primer día del festival está centrado en la exhibición artística. Después de que todos los coros (25.000 cantantes) cantasen las primeras canciones, pasaron a coros reducidos cantando piezas clásicas, muchas de ellas de origen religioso. También hubo lugar para las composiciones instrumentales, incluyendo un 'popurrí' de canciones de la época de la lucha por la independencia.

Algunas de las canciones del sábado fueron compuestas o 'retocadas' exclusivamente para este festival. Participar en el Laulupidu como cantante o músico es considerado todo un honor, no digamos ya como compositor o director de coro. El folklore estonio es riquísimo en canciones y es muy difícil seleccionar, cada cinco años, las que se cantarán.

Lo peor de todo fue sin duda el tiempo. El verano estonio nos deleitó con lluvia y frío, y la venta de chubasqueros se convirtió en el negocio más rentable del día. El tiempo deslució el evento y provocó que gran parte del público se comenzara a marchar.

A esto hay que sumarle la incapacidad de las autoridades para ofrecer servicios reforzados de transporte público (¡a pesar de que es el mayor movimiento de personas en todo el país cada cinco años!). Los pocos autobuses disponibles estaban tan abarrotados que a la mayoría nos tocó un paseo hasta el centro de media hora bajo la lluvia.

El domingo, sin embargo, el tiempo fue mayormente soleado y pudimos disfrutar al 100% del espectáculo. Durante la sesión del domingo, que comenzó a las dos de la tarde, la protagonista fue la música popular. Toda la jornada fue un verdadero festival, con el público uniéndose a los coros en muchas de las canciones. Más de 100.000 personas, en total.

Comenzó con piezas instrumentales interpretadas por una orquesta de 1700 músicos. Después fue el turno del coro de hombres, luego el de mujeres, a continuación el de jóvenes y finalmente el de niños (que son los que más disfrutan actuando, a juzgar por la pasión con la que cantan).

Finalmente se unieron todos los coros para cantar las canciones más populares a modo de cierre. Durante la época soviética, mientras que todo el festival estaba dedicado a himnos militares y canciones ideológicas, eran precisamente estas pocas canciones populares del cierre las que mantenían vivo el festival. Era prácticamente el único momento en que, cada cinco años, se exaltaba la cultura estonia, cantando sobre su isamaa ('tierra paterna') y emakeel ('lengua materna').

La antepenúltima canción fue la preciosa Ta lendab mesipuu poole ('Vuela hacia la colmena'), una metáfora sobre los estonios refugiados y desplazados fuera de su país y que suele ser una de las canciones que más se repite en el festival.

Después, Mu isamaa on minu arm ('Mi patria es mi amor'). Esta canción es fija en el repertorio, está considerada prácticamente un segundo himno nacional, y de hecho la escultura de su compositor, Gustav Ernesaks, preside el Campo de las Canciones. Era una canción expresamente prohibida en la URSS, que sin embargo se seguía cantando en los festivales de la canción, en uno de los pocos actos de resistencia ante el férreo régimen.

El festival acabó con Kodumaa ('Hogar'), con el público entregado uniéndose a los coros. Una vez acabada la actuación, los coros aún nos obsequiaron con alguna canción de propina mientras los 30.000 cantantes iban desalojando el escenario.

La marea humana comenzó entonces a abandonar el Lauluväljak. Fue una de las muy pocas ocasiones en las que se pueden ver las calles cortadas en Tallinn. Los estonios son muy poco dados a ningún tipo de manifestación colectiva, lo que hace todavía más remarcable la cantidad de gente que se reúne en el Laulupidu.

Los próximos festivales

La próxima ocasión para disfrutar de este espectáculo será el festival infantil y juvenil, en 2011. El próximo Laulupidu no será hasta dentro de cinco años, en julio de 2014. Es posible, sin embargo, que se celebre algún tipo de festival conmemorativo antes de esta fecha. Por ejemplo, el verano pasado se celebró el Öölaulupidu ('Festival Nocturno de la Canción'), en conmemoración del XX aniversario de la Revolución de las Canciones, donde se cantaron las canciones de corte más patriótico en un momento especialmente delicado por la guerra en Georgia.

En la vecina Letonia se celebra un evento muy similar, el Dziesmusvetki, con la misma filosofía que en el caso estonio: reunirse cada cinco años para exaltar la música y la cultura nacional. Ambos países han vivido paralelamente las mismas guerras, ocupaciones y periodos de paz e independencia. El último festival letón se celebró el verano pasado, con lo que el próximo será en 2013.

Un pequeño aperitivo para que la espera hasta entonces sea más leve, un vídeo del coro y público cantando Kaunimad Laulud ('Bellas Canciones') el pasado domingo.

Imágenes | Ignacio Munguía En Diario del Viajero | Laulupidu: el Festival de la Canción de Estonia (I)

Este fin de semana tuvimos la oportunidad de asistir en Tallinn a la XXV edición del Laulupidu o Festival de la Canción, un evento que se celebra cada cinco años y que reúne a coros de más de 30.000 personas cantando al unísono, en uno de los mayores eventos corales ‘amateur’ de todo el mundo.

El primer festival se celebró en 1869 en Tartu, en pleno despertar nacionalista estonio. Estonia dispone de una enorme colección folklórica, sólo superada por Irlanda, y cantar es una tradición nacional, más que un mero hobby. No en vano, Estonia se independizó pacíficamente de la URSS en la llamada Revolución de las Canciones, donde la música jugó un papel fundamental.

El Laulupidu es una espectacular demostración folklórica, con coros de todo el país vistiendo sus trajes típicos. Se dan cita más de 100.000 personas, sumando cantantes y espectadores. No parece mucho, pero Estonia es un país muy poco poblado. Si extrapolásemos esta cifra a España, equivaldrían a casi 4 millones.

‘Lauluväljak’: el escenario

El Festival de la Canción se celebra en uno de los lugares más particulares de Tallinn: el Lauluväljak o ‘Campo de las Canciones’. En una ciudad de sólo 400.000 habitantes sorprende encontrar este magnífico escenario con forma de concha y capacidad para 30.000 personas, situado frente a una explanada que puede albergar a más de 70.000.

Paradójicamente, fue construido en la época soviética, durante la cual el Festival siguió celebrándose, mezclando la música popular con los himnos comunistas y la exaltación a los líderes soviéticos. A finales de los años 80, fue escenario de masivas concentraciones espontáneas en las que se cantaban canciones reivindicativas y se exigía la independencia.

También sirve de escenario a los grandes macroconciertos que se celebran en la ciudad. A falta de grandes estadios, artistas como Madonna o el malogrado Michael Jackson han actuado en el Lauluväljak

El desfile inaugural

Antes de comenzar a cantar, todos los coros se reúnen en el centro de Tallinn, situado a casi cinco kilómetros del escenario. Agrupados alfabéticamente por condados (y dentro de cada condado, alfabéticamente por municipios), los coros comienzan a desfilar.

Se trata sin duda de la mejor muestra de la vestimenta folklórica de Estonia: faldas coloridas (cada región con sus colores particulares), sombreros, uniformes variopintos y adornos metálicos, especialmente llamativos en los trajes femeninos de la región de Setumaa, entre Estonia y Rusia.

En medio de un ambiente festivo, los coros cantan y bailan mientras las bandas de música tocan. Algunos incluso llevan carrozas. Desde que el primer coro sale del centro hasta que el último llega al escenario pasan más de cinco horas. A lo largo de todo el trayecto, hay público aplaudiendo el espectáculo.

Una vez que los 30.000 cantantes están preparados, comienzan a cantar mientras una antorcha sube por la torre de 42 metros que hay al lado del escenario. Cuando la llama prende el pebetero, comienza el festival. Cantantes y espectadores cantan al unísono Mu isamaa mu õnn ja rõõm, el himno nacional. La sensación de escuchar a 100.000 personas cantándolo a la vez es sobrecogedora.

El vídeo mostrado a continuación es del anterior festival (2004), pero os servirá para haceros a la idea de como es el festival, a la espera de que se suban vídeos decentes de este año y podamos comentarlos en el próximo post, donde hablaremos del desarrollo del evento. La canción, Ilus maa, es el tema inicial de la película The Singing Revolution, inspirada en el Festival de la Canción de Estonia y en los sucesos que desembocaron en la independiencia del país frente a la URSS.

Imágenes | Ignacio Munguía
En Diario del Viajero | Laulupidu: el Festival de la Canción de Estonia (II)

Durante el 2007 realicé un viaje de tres semanas recorriendo los países bálticos y Polonia. Los artículos publicados los organicé en categorías por países y creo conveniente recapitularlos ya que se trata de un interesante destino cuya demanda está creciendo durante los últimos años. Además, su geografía y buena comunicación permite compaginar unos cuantos países durante un mismo viaje.

Tenemos vuelos con Clickair, Finnair, Air Berlin y alguna otra compañía más que nos dejarán en Helsinki, Tallinn, Riga o Vilnius. Cuando realicé ese viaje, por cuestión de tiempo y precios, me decidí por volar a Helsinki, atravesar Estonia, Letonia y Lituania en autocar y volver desde Varsovia, la capital de Polonia.

Verdaderamente es una opción muy recomendable siempre y cuando dispongais de al menos tres semanas ya que existen muchos lugares por ver.

En Helsinki podéis pasar un par de días visitando la ciudad y también la interesante isla fortaleza de Suomenlinna.

De ahí podéis subir a uno de los frecuentes ferries que atraviesan el mar báltico para llegar a la preciosa ciudad de Tallinn y quedaros un par de días admirando la ciudad.

Camino hacia el sur es obligado parar en la ciudad universitaria de Tartu o dirigiros a las playas de Parnu, siempre y cuando el tiempo acompañe.

Si os decidís por Tartu y os apetece la aventura escapando de la ruta convencional os recomiendo visitar Haanja y Rouge, se trata de pequeños pueblos donde el asfalto no es una costumbre y existen multitud de excursiones que realizar. Eso sí, la oferta turística es mínima y conviene ir bien preparado. Especialmente si lleváis la Lonely Planet encima os recomiendo leer estas observaciones ya que un servidor se las vio un poco canutas en algunas ocasiones.

Eurolines y otras compañías realizan buenas conexiones de autocar a lo largo de los tres países bálticos y en unas horas podés llegar a la capital de Letonia, Riga. Desde la misma ciudad podéis escapar y visitar la playa de Jurmala así como dirigiros al valle de Gauja y disfrutar del pulmón de Letonia y su pasado medieval.

Desde Riga se llega en unas 6 horas a Vilnius, la capital barroca de Letonia, donde merece pararse un par o tres días para admirar las innumerables iglesias, visitar el museo de la KGB y realizar alguna escapada como la visita al castillo de Trakai.

Desde Vilnius podéis partir en un autocar de noche y cruzar la frontera para levantaros en la ciudad costera de Gdansk en Polonia. Una ciudad que bien merece la pena un par de días uniendo una visita al cercano castillo de Malbork.

La conexión de trenes es buena a lo largo del país aunque las distancias son largas. Antes de llegar hasta Cracovia o Varsovia conviene hacer un alto en el camino y Poznan es una buena posibilidad.

De ahí nos vamos hasta Cracovia donde dos días como mínimo son obligados. La ciudad y su casco histórico es una maravilla (no en vano los nazis la dejaron intacta con el propósito de vivir en ella) y el campo de concentración de Auschwitz se encuentra a pocos kilómetros y significa una visita obligada.

Desde Cracovia podemos volar de vuelta o uno de los innumerables autocares que parten a diario nos llevará a Varsovia en pocas horas para tomar el vuelo de regreso a casa.