Existe una cosa que en mi opinión no os podéis perder bajo ningún concepto si tenéis la suerte de pasar un domingo en Madrid y es el Rastro. El Rastro no es más que un mercadillo pero que con el paso del tiempo ha ido tomando dimensiones mastodónticas y actualmente ocupa gran parte de las calles del barrio. Aquí podremos encontrar prácticamente de todo, el Rastro en sí esta dividido en varias zonas donde tienen cada tipo de cosas, como animales, dvds, muebles, antigüedades, etc. Eso sí mi consejo es que tengáis mucha precaución con vuestras carteras, bolsos y demás, seguro que habrá mucho barullo y mucho amante de lo ajeno, una peligrosa combinación.

Aprovechando que estamos por la zona nos podemos pasar el por barrio de la Latina. Sobre que hacer por el barrio pues os podría decir que simplemente paseéis por sus calles que seguro que lo disfrutáis, pero es que sería imperdonable que os fuerais de ahí sin antes tomaros alguna tapita en una de sus muchas terrazas. En sí el barrio entero tiene su magia y os invito a descubrirla por vosotros mismos. Y si estamos hablando de barrios con encanto no nos podemos olvidar de el de Malasaña. Se trata de uno de los barrios con más movimiento juvenil de la ciudad y es junto con Chueca de los más alternativos y transgresores. Por las calles de estos dos barrios podréis ir de compras, de copas o solo de paseo por el simple placer de sentir la vida fluir por sus avenidas.

Y siguiendo con la presentación de barrios y zonas de la capital os voy a hablar ahora del barrio de Azca. Aquí se encuentra una de las principales zonas de negocios de la ciudad y cuenta con varios rascacielos, entre ellos la Torre Picasso a mi parecer uno de los más bonitos que tiene la ciudad o la Torre Europa. O el de sobra conocido estadio Santiago Bernabeu. Esta zona se encuentra conectada con el centro por una de sus arterias principales, la calle Castellana. Esta gran calle une a su vez Azca con Plaza de Castilla un lugar bastante neurálgico puesto que desde ahí salen muchos autobuses a las afueras y además tiene muchos edificios de negocios. Uno de ellos interesa por su interés turístico, bueno en realidad son dos, pero no se conciben por separado, os hablo de las Torres Kio, estas torres son un auténtico hito en la ciudad, son como una especie de puerta a la ciudad que nos dan la bienvenida al adentrarnos por la Castellana. Cerca de aquí están las nuevas torres que aún no se han terminado de construir en el momento que escribo esto, os hablo de las que se conocen como “Las 4 torres” y lo cierto es es que le han robado todo el protagonismo en el skyline a las Kio ya que son inmensas.

Me dejo en el tintero muchísimas cosas, entre ellas el centro de Madrid, lo dejamos para una segunda parte de esto.

La calle Ponzano, desde García Paredes hasta prácticamente Ríos Rosas, está literalmente infestada de bares a cual más sorprendente por su calidad y por la cantidad de gente que acude a ellos provenientes de otros barrios de Madrid tal es su fama. El bar Fide tiene dos sucursales, ambas en la citada calle Ponzano. El Doble también tiene en la misma calle dos bares. Ambos se caracterizan por servir una inmejorable cerveza perfectamente tirada y siempre acompañada de una banderilla con anchoa o similar. Las tapas de estos bares nunca son de cocina. Se manejan a base de encurtidos o latas de primera calidad. También despachan mariscos de primera división: gamba blanca de Huelva, langostino de Vinaroz, nécoras y centollos gallegos, salpicón de marisco, etc. Aquí también podemos encontrar un lugar algo más comercial, pero con una alta calidad y unos precios muy populares. Os estoy hablando de “Casa Camuñas”.

En realidad toda esta calle y sus aledaños esta literalmente infestada de este tipo de bares y podremos dejarnos caer por la zona y entrar en cualquiera de ellos, todos son de una alta calidad y cada uno tiene sus propios atractivos. Si quisiéramos profundizar en el tema tendríamos que dedicar un especial solo a las tapas en este barrio, lo cual no estaría mal, pero de momento no es el caso.

Cambiando un poco de zona, vámonos hasta la zona más turística, al lugar más conocido por sus visitantes, la zona centro. Madrid cuenta con un alegre centro de la ciudad que acoge cada día a miles de visitantes y autóctonos paseando por sus calles y claro estas personas eventualmente tienen que comer y en el centro encontraran buenos sitios donde hacerlo mediante tapas por supuesto.

Para nuestra ruta partiremos de la Puerta del Sol, un lugar realmente emblemático de Madrid e iremos por la calle Preciados hasta Casa Labra, un lugar mítico como no muchos donde en mi opinión ponen una de las mejores tapas de bacalao de la ciudad castiza. Después nos dirigiremos hacia la Plaza Mayor con el objetivo de meternos entre pecho y espalda uno de los famosos y clásicos bocatas de calamares. Pero de camino pasaremos por una de las sucursales que tiene en la zona El Museo del Jamón y no deberíamos dejar pasar la ocasión de entrar, ya que aquí podremos degustar buen jamón y una caña bien tirada a unos precios que sorprenderán positivamente a más de uno . Aunque en realidad con el solo hecho de entrar y sentir el aroma a jamón del local ya merecería la pena la visita, pero bueno ya que estamos aquí, una tapita es imperdonable.

Tras elegir el lugar donde tomar los susodichos calamares en la plaza y haber dado buena cuenta de ellos, cambiamos el rumbo hacia la zona de la Plaza de Benavente. Por la zona encontraremos el bar que ahora forma parte de la franquicia Las Bravas que tiene fama de preparar unas de las mejores salsas bravas de la capital, salsa que además tiene patentada. Desde aquí nos podemos comenzar a encaminar hacia la conocida zona de “Huertas” donde cualquier bar será una experiencia, nos ocurrirá de nuevo algo parecido a lo que pasa en el barrio de Chamberí y es que por la tradición de tapas del lugar, cualquier sitio que veamos será más que decente.

Si tras todo este trasiego de paseos, ires y venires, cervecitas, vermouths, vinitos y tapas nos sigue quedando energías y ganas podemos pasarnos a tomar un chocolate en la chocolatería San Ginés, que es la más famosa de Madrid y aunque los precios son un poco altos por un chocolate, lo cierto es que de vez en cuando merece la pena darse el capricho. Tras esta larguísima ruta con postre incluido, dudo que quede alguien con más ganas de marcha. De hecho dudo que esta ruta pueda ser completada en una sola “etapa”.

Aquí os dejo con un mapa para que podáis localizar todos los sitios de los que os hablo:

Si te gusta la cocina trendy, fashion, cool y no quieres esperar hasta que el Bulli tenga un rinconcito libre para darte de comer en el 2011, tienes una alternativa igualmente sofisticada: minibar (con minúscula).

El tema es que tendrás que cruzar el Atlántico hasta la capital americana, Washington. Allí está este archi exclusivo restaurant que explota el reciente fervor de los estadounidenses por las telúricas tapas españolas.

¿ Una de tortilla con pimientos, otra de patatas ali oli, y una de serrano ? ¡ No seas bruto, Paco ! El super chef José Andrés (el de la tele), junto con un selecto y pequeño grupo de cocineros-artistas, crea cada noche entre 30 a 35 tapas design para 6 comensales .

Ese es el número de butacas en esta barra minúscula y exclusiva en el primer piso de su restaurant Café Atlántico. O sea, un restaurant dentro de otro, a cual más caro.

Aire de sandía, bombilla de luz con sabor, palomitas de pollo al curry, tostada de anchoas y arándanos, trufa de foie gras y chocolate. Y así sigue la lista.

Con un poco de suerte (y si llamas con 1 o 2 meses de antelación), serás uno de los 6 afortunados (en realidad son 12 porque hay dos turnos de cena) que tendrán el honor de pagar 120 dólares (unos 80 euros) sólo por los 35 bocaditos del tamaño de un sello postal (bebidas selectas no incluídas).

Todo muy cool, pero prevean antes o después de pasarse por minibar, una paradita en el bar de algún Manolo que haya por allí para zamparse con gusto unas buenas chistorras y unas tortillitas de gambas para llenarse de verdad la panza.

Sitio oficial | minibar

Níjar, con unos 15000 habitantes, está rodeado de huertas, así que ofrece cierto contraste con el paisaje semidesértico que venimos observando por la zona. Laderas escalonadas con olivos y otros árboles frutales otorgan algo de frescor al entorno, y al caer la tarde el rigor del sol almeriense se olvida…

Es un pueblecito pequeño, pero con un encanto particular que nos regalará un paseo, un tapeo y otros recuerdos especiales… Lo mejor es dejar el coche al principio del pueblo y subir andando por su calle principal, aunque también nos podemos perder por sus callejuelas…

El conjunto urbano, de origen árabe, destaca por su estructura laberíntica, por sus casas blancas adornadas por macetas con flores y por la iglesia mudéjar, a la que llegaremos al final del paseo.

Nos vamos a encontrar múltiples tiendas de artesanía, y aquí radica un punto de interés en Níjar. La industria textil que ofrece destaca por las “jarapas”, unas mantas de original y colorido aspecto, pero también de un trazo descuidado y rudo debido a que imitan a sus antecedentes.

Originariamente, las jarapas provenían de la reelaboración de tejidos con harapos ya usados, y se utilizaba comúnmente para proteger los colchones de los roces y del óxido del somier, aunque también para recoger la aceituna o con la función de alfombra. Las familias iban guardando los harapos usados hasta reunir la cantidad suficiente como para tejer una manta. Hoy día, las jarapas provienen de los restos de telas de las grandes fábricas textiles.

Otra muestra de la artesanía local bien conocida es la alfarería. Cuando realmente provienen de una elaboración artesanal (cuidado con las imitaciones made in China...) conserva las técnicas originales, elaborándose a mano con la ayuda de algunas herramientas rudimentarias.

Todavía existen talleres de cerámica en el pueblo, y las muestras van desde las que siguen fielmente la tradición árabe en cuanto a diseño y decoración, hasta otras piezas más modernas. Platos, vasijas, macetas, piezas decorativas… la variedad de alfarería es importante. Y, como con las jarapas, hay que fijarse en si estamos ante un producto realmente elaborado de manera artesanal en la zona.

Si seguimos subiendo por las empinadas calles de Níjar, llegaremos a la plaza del pueblo, con su iglesia mudéjar (en la foto superior) y el ayuntamiento. La iglesia es del siglo XVI, y aunque no pude visitar su interior, he leído que contiene un artesonado mudéjar de maderas nobles y una imagen de la Purísima atribuida a Alonso Cano.

En las noches de verano, como pude comprobar, lugareños y visitantes se reúnen en la plaza y sus alrededores para charlar, para jugar con los niños o, como saboreé en mi caso, para cenar.

Porque mirando a la plaza existen varios bares en los que poder sentarse y tomar unas deliciosas tapas, tan típicas de la zona.

Y, a pesar de haber tapeado en muchos lugares, por primera vez en Níjar me encontré que podías elegir la tapa que prefirieras para acompañar tu bebida. Una extensa carta de tapas te permitía seleccionar, difícil elección.

En fin, una manera estupenda de finalizar el día, disfrutando del fresco y la tranquilidad de la noche, de un delicioso acompañamiento gastronómico y, además, de una deliciosa compañía.

Más información | Níjar

Italo Spagnolo es un restaurante italiano de Madrid que ofrece tapas al estilo italiano.

Claro que también tienen deliciosos platos de pasta, pero ahí también nos sorprenderán por su ausencia de convencionalidad.

Ah, y se puede reservar mesa a través de su sitio web.

Via | Gridskipper
Sitio Oficial | Italo Spagnolo

El origen de la palabra viene de la costumbre antigua de tapar la copa de vino con un trozo de pan o con una loncha de jamón, para impedir que entrasen moscas o que se depositase polvo en el interior.

Todo viajero que llega a España por primera vez debería ir de tapas como método de integración, conocimiento y relación social esenciales. Y es que no se conoce mejor a los españoles que en los bares de tapas.

Para facilitar la labor a los turistas y, por qué no, también a los españoles, podemos consultar la Guía de Bares de Tapas que nos ofrecen en A Tapear!, con un montón de sitios clasificados por ciudad y con comentarios y puntuación. Una guía realmente útil e interesante.

Sitio Oficial | A Tapear! – Guía de Bares de Tapas

Así como las bolsas de pipas circulan por las calles de España con total impunidad, en Camboya la gente pica por las calles una buena bolsa de grillos fritos. Lo bueno de este pica-pica es que no deja cáscara por el suelo, todo va del paladar a la panza en un delicioso recorrido gustativo.

Por la noche se puede ver a los nativos andando por los campos más minados del planeta con un somier y una linterna estilo minero en la frente. Con la luz atraen a los cantarines grillos que para su desgracia terminan en las redes de ese somier-trampa.

Las arañas son peludas y relativamente grandes. El líquido que desprenden al ser masticadas se esparce abundantemente por la boca por lo que no es recomendable a seres de paladar sensible.