Tal vez en nuestra visita a la capital holandesa nos convenga hacernos con la I Amsterdam Card, una tarjeta que permite la entrada gratuita a varios museos de la ciudad, utilizar el transporte público (excepto la conexión con el aeropuerto), así como realizar visitas o actividades variadas, como los solicitados paseos en barco por los canales.

La tarjeta tiene distintos precios según la compremos para 1, 2 o 3 días (33, 43 y 53 euros respectivamente) y se puede comprar por Internet. Basta con imprimir nuestra reserva de las tarjetas que hayamos pedido desde la web oficial, y con esa copia se puede recoger la tarjeta en las oficinas de información en la Centraal Station, en Stationsplein y en el aeropuerto de Schiphol.

También se puede comprar en Ámsterdam en dichos lugares y en otros muchos puntos de la ciudad.

Echando cuentas, calculando para 2 días, la tarjeta sale rentable si pensamos entrar a 3 de sus museos y realizar el paseo en barco y desde luego si somos de hacer muchas visitas a museos, y oportunidades no nos van a faltar en Ámsterdam, nos ahorraremos bastante dinero. Vamos a repasar cuáles son sus ventajas.

La tarjeta incluye la entrada gratuita a los museos más importantes (la excepción es la Casa de Anna Frank), como el Rijksmuseum, el Van Gogh, la Casa de Rembrandt, el Hortus Botanicus o la Iglesia Clandestina del Ático (Museum Amstelkring)... Aquí encontramos el listado completo de visitas a museos a las que podremos acceder gratuitamente o con descuento tras la compra de la “I Amsterdam Card”.

También hay atracciones gratuitas o museos con descuento (el Nemo, el Casino, el Artis Royal Zoo, el Museo de cera Madame Tussauds Amsterdam…), así como ofertas en alquiler de bicicletas (y ya sabemos que el transporte en bici por la ciudad es de lo más recomendable) o tours organizados.

Además la “I Amsterdam Card” ofrece descuentos en diversos restaurantes de la ciudad y pequeños regalos o invitaciones en cafeterías, mercados o grandes almacenes.

En total, la “I Amsterdam Card” tiene más de 30 ofertas gratis, muchas muy interesantes, y a las que creo que se les puede sacar más partido que a las ofertas de descuento.

En cuanto al uso del transporte público, hemos de tener en cuenta antes de la compra de la tarjeta que, a diferencia de otras ciudades en que se hace prácticamente imprescindible coger metro o autobús para poder trasladarse de un punto a otro, Ámsterdam se presta a recorrerla a pie, las distancias no son excesivas y el paseo por sus calles muy gratificante. Yo no utilicé tranvía, metro ni autobús excepto para trasladarme desde y hacia el aeropuerto de Schiphol, pero ese trayecto no está incluido en los descuentos de la I Amsterdam Card como ya he comentado.

Desde aquí podemos consultar la guía completa 2008 para considerar si vale la pena que nos hagamos con una tarjeta. Cada página ofrece una descripción del lugar incluido en la oferta, con especificaciones de entrada o descuento y nos ofrecen la web oficial del lugar para más información.

Sitio Oficial | I Amsterdam Card
Más información | I Amsterdam Card
Más información | Holland
En Diario del viajero | Hemos estado: Amsterdam

El problema es que de los 45 países con el sistema de pasaportes electrónicos, sólo 10 están suscritos al sistema que administra los códigos electrónicos y detecta la falsedad del chip que contiene la información en el documento(PKD o Public Key Directory), y unicamente cinco de estos diez lo usan: Australia, New Zealand, Singapur, Estados Unidos y Japón.

Un ensayo llevado a cabo por el diario británico The Times ha probado que estos pasaportes no son totalmente seguros, clonando el pasaporte electrónico de un bebé británico de 16 meses e incluyéndole la foto de Bin Laden.

Un profesor holandés, con un simple lector de tarjetas y gran destreza técnica, pudo “clonar” el chip del pasaporte del pequeño (hijo de un fotógrafo del diario inglés). Esto parece que no es nada nuevo ya que un técnico informático británico avisó hace un año y medio que era posible realizarlo con cierta facilidad.

Manipando la información contenida en el chip “clonado”, el profe borró la imagen de baby agregándole la del terrorista más buscado del mundo. Como hizo con la foto, podría cambiar tambien datos antropométricos (altura, raza, huellas digitales, etc.) para lo cual se supone que los pasaportes electrónicos son fiables y prácticos.

Con el mismo método, un delincuente internacional podría convertirse en cualquier otra persona con la ayuda de un técnico en sistemas informáticos y en seguridad ya que se requiere el cambio de firmas electrónicas y demás.

De hecho, este equipo de “clonadores” hizo la prueba de duplicar un documento a nombre de Elvis Presley (con su foto y datos antropométricos de otra persona) y el “fallecido” pudo entrar sin problemas en un edificio público holandés.

Quienes estén interesados en conocer los detalles de cómo se realizó este “montaje”, les recomiendo la lectura de los artículos del Times que aquí enlazamos.

Más info | Times : This isn’t supposed to happen: how a baby became Bin Laden y “Fakeproof” e-passport is cloned inminutes (ambos en inglés)

Ya no saben cómo hacer un poco de caja.

Cinco compañías aéreas de Estados Unidos han anunciado un plan para incluir avisos publicitarios en las tarjetas de embarque que cada pasajero imprime.

Hoy mismo comienza Delta a probar esta nueva forma de ingresos en sus vuelos con destino a Las Vegas.

Los chicos de Marketing parece que han hecho su trabajo a conciencia: los anuncios tendrán relación con el destino del vuelo y la duración de la estadía. Eso quiere decir que si hemos comprado un billete de los más económicos para volar un tramo corto e ida y vuelta en el día, nuestra tarjeta de embarque será “normalita”. Pero si hemos comprado un vuelo largo, para pasar una buena semana en la otra punta de los Estates, seguramente nuestra tarjeta de embarque se parecerá más a esas horribles revistitas tipo “Where in…” llenas de pequeños avisos, cupones y demás.

Ah! Porque no sólo se incluirán avisos, sino que también habrá espacio para cupones de descuento, bonos para restaurantes y espectáculos, recomendaciones y tips de algún sponsor, etc. etc. etc.

De hecho, en el Wall Street Journal (enlace abajo) se muestra un ejemplo de un vuelo a Las Vegas en cuyo boarding pass aparece una publicidad de un club de golf, otra del show de David Copperfield, 10 restaurantes y otra más del Cirque du Soleil. Por supuesto, con la posibilidad de hacer click sobre la publi que mas te interesa para ener más información, comprar o reservar tickets, etc.

Y nosotros pagamos los cartuchos de tinta de nuestra impresora para cargar con todo el advertising.

Las compañías aéreas involucradas en esta genialidad son Delta, Northwest, US, United y Continental.

En épocas de crisis ( ¿qué crisis? ) las empresas apelan a todo para recaudar. Estas iniciativas parecen continuar la estela de otras como las de incluir publicidad en las cintas de equipaje y demás “oportunidades de negocio”. Recientemente, la Administración de Seguridad el Transporte de Estados Unidos autorizó la venta de espacios publicitarios en las papeleras de los puntos de control de seguridad en los aeropuertos.

Vía | The Wall Street Journal y Gadling

Visa ha puesto en marcha un sitio web para viajeros que sean al mismo tiempo poseedores de una de sus tarjetas de crédito: Visa Great Breaks. El sitio se centra, de momento, en Asia y el Pacífico, ofreciendo promociones, descuentos y herramientas que se pueden obtener pagando con una Visa.

Además también incorporan un buscador de hoteles en todo el mundo, en conjunto con Travelocity. Las ofertas se pueden consultar por país, o también podemos usar el formulario Find it for me, donde deberemos rellenar una serie de cuestiones sobre las actividades y promociones que nos interesan, y nos devolverá un listado con las que cumplan esos requisitos.

La verdad es que, en muchas ocasiones no nos enteramos de las promociones asociadas a nuestras tarjetas, y dejamos de beneficiarnos de ellas. Ahora, por lo menos con Visa, podemos estar al tanto.

Sitio Oficial | Visa Great Breaks

Esas tarjetas no suelen llevar impreso el número de la habitación. Ahora imaginense a una persona que viaja habitualmente, por lo menos dos o tres veces a la semana, por motivos de trabajo, y que se aloja cada vez en un hotel distinto.

Si es de esos que se suelen guardar todas las tarjetas, o al menos las últimas, llegará un momento que, además de tener que rebuscar entre ellas para encontrar la que corresponde a su habitación actual, dudará también en el número de la misma. Ni les cuento si el regreso al hotel se produce a horas intempestivas después de una cena de negocios.

Vamos, que recordar el número de la habitación en esos casos, y sin la ayuda de la “llave” puede ser un problema. Claro que se soluciona simplemente acudiendo a recepción y preguntando. Pero si quieres evitarte ese momento embarazoso nos proponen dos soluciones lógicas.

La primera es guardar el número de la habitación junto al teléfono del hotel en la agenda de nuestro teléfono o PDA. La segunda es enviarnos un mensaje de texto a nosotros mismos con el número. ¿Sencillo verdad?

¿Se os ocurren otros sistemas? Y no me digais que nunca os ha pasado algo así...

Vía | Fly Away Cafe

Como tienen dibujos, son también muy útiles para enseñarlas sin necesidad de hablar en un idioma que no conocemos. También traen información adicional como consejos de viaje y mapas.

Para los que prefieren algo más moderno, además de la versión impresa puede adquirirse una e-version para Blackberry, iPhone, palms o en formato pdf. De momento está disponible en chino, japonés y francés.

Más información | Lingolook

Si eres un heavy user del transporte aéreo y por tanto de los aeropuertos casi seguro te interesará un servicio como el que te ofrece la tarjeta Priority Pass, que ofrece a todos sus clientes acceso a más de 500 salas VIP de aeropuertos de más de 90 países y 275 ciudades de todo el mundo.

Por una tarifa anual de 400 euros podríamos acceder sin límite a las salas VIP de los aeropuertos adheridos a esta tarjeta y sin importar la clase del billete o la compañía aérea con la que volemos. De ese modo, podremos disponer de conexión a internet, espacio para reuniones, aperitivos y bebidas de cortesía y otros servicios tanto de ocio como de trabajo.

Un servicio recomendable para aquellos que viajan por cuestiones de trabajo que para aquellos que viajan por placer. Aunque si alguno de vosotros tiene la suerte de poder viajar mucho por placer quizá debería pensar en hacerse socio de este club, ya que evitaría los inconvenientes de las cancelaciones, retrasos y escalas, haciéndonos la espera mucho más agradable.

Vía | Embelezzia
Sitio Oficial | Priority Pass