Es un barrio muy seguro, como la mayoría de zonas turísticas de Japón, y donde es necesario permanecer con los ojos muy abiertos. En cualquier momento aparecerá ante tus ojos algo fascinante.

Se trata de una de las mejores zonas de Tokyo para comprar artículos de fotografía, gadgets electrónicos o todo tipo de merchandising relacionado con el manga y el anime, por lo que la visita es casi obligatoria.

En Akihabara hay muchas gangas, aunque no es oro todo lo que reluce. Es importante que se comparen precios en varias tiendas, así como preguntar por las garantías o compatibilidades con los sistemas europeos, sobre todo si se trata de aparatos electrónicos o de fotografía.

El ambiente en Akihabara siempre está muy animado, ya que es un laberinto de pequeñas tiendas repletas de gente a la caza y captura de objetos de culto relacionados con sus aficiones. No es difícil ver a gente practicando cosplay.

Por ejemplo, si sois fans de aparatos electrónicos de los 80 y 90, Akihabara se convertirá de inmediato en vuestro paraíso. Disfrutaréis como enanos en las tiendas de segunda mano donde podréis encontrar reliquias a muy buen precio.

Otro tanto de lo mismo si os gusta el manga y el anime. Este barrio tokyota es un hervidero de tiendas donde puedes encontrar merchandising de tus series favoritas a unos precios que nada tienen que ver con los de España. Te recomiendo que te hagas un presupuesto previo porque te gustarán tantas cosas que te arruinarás.

Si sois de los que pasáis muchas horas en los mercadillos, Akihabara también es vuestro lugar perfecto. Hay muchas galerías con pequeños puestos, restaurantes, salones recreativos… pero no sólo a ras de suelo, sino también en los edificio y rascacielos.

No obstante, también tiene su parte sórdida y eso atrae la atención de muchos turistas extranjeros que buscan locales de naturaleza sexual o con camareras vestidas como antiguas sirvientes victorianas. Eso también es Akihabara, pero una pequeña parte del barrio y que nada tiene que ver con la realidad cotidiana de Japón.

Yo os recomiendo que deis una vuelta por Akihabara, el barrio otaku más célebre de Japón, y os forméis una idea propia. Seguro que encontráis algo interesante que merezca un hueco en vuestra maleta.

Imagen | Pau
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Se llama Connaught Place, y es el centro comercial y financiero más grande de Delhi. Sin duda, comparándolo con otros barrios como el turístico pero, al mismo tiempo, auténtico Pahar Ganj, Connaught Place resulta todo un contraste.

Aquí no encontraréis vacas obstaculizando el paso, y sí muchas tiendas de las mejores marcas, cadenas americanas de comida rápida, restaurantes y pubs de última moda y uno de los espacios verdes más agradables y animados de la ciudad.

Levantados entre los años 1929 y 1933, los blancos y desgastados edificios que componen el área conservan aún todo el encanto de la arquitectura colonial victoriana de pincipios del siglo XX. Por otra parte, sus tres anillos circulares y las ocho carreteras que, como los radios de una rueda, parten de ellos en todas las direcciones, demuestran que su construcción fue fruto de una minuciosa planificación para hacer la zona lo más funcional posible.

En el centro del cogollo, el gran Central Park: el lugar ideal para sentarse en el cesped a tomar un chai rodeado de modernos jóvenes de la clase alta india, músicos callejeros que no dudarán en sentarse con vosotros hasta que les deis unas rupias, y vendedores de películas “para mayores de 18 años”.

Si queréis terminar el día de la mejor forma posible, id a ver una auténtica película de Bollywood en cualquiera de sus muchos multicines, para terminar la velada en un buen restaurante de típica cocina india. ¡Un plan alternativo en la siempre caótica Delhi!

Foto | Prato en Flickr
En Diario del Viajero | La India Gate de Nueva Delhi, El Raj Ghat de Nueva Delhi

Strøget es la calle peatonal más larga de Europa y la arteria principal de Copenhague. Para ser totalmente sinceros, son varias calles distintas que unen plazas muy importantes de la ciudad como Rådhuspladsen, Kongens Nytorv y los bellos canales de Nyhavn.

Lo normal es recorrer esta fantástica serie de calles desde la plaza del Ayuntamiento de Copenhague o Rådhuspladsen. Sea la hora que sea, la calle está abarrotada de gente en busca de alguna cosa que comprar o a la caza de un restaurante.

En Strøget hay locales para todos los bolsillos y preferencias. Desde grandes centros comerciales a pequeñas tiendas de artesanía y souvenirs. Hay espacio para las grandes firmas y para comercios de gangas. Pero la tienda de las tiendas de Strøget es la que acoge las míticas porcelanas danesas Royal Copenhagen.

Pero además de gastar dinero, comer algo y pasear, en Strøget se pueden contemplar todo tipo de espectáculos que corren a cargo de los artistas callejeros. Músicos, trileros, estatuas vivientes, comediantes, malabaristas… todo vale para sacar una sonrisa o unas monedas.

No obstante, lo mejor de Strøget, la calle peatonal más larga de Europa, es el ambientazo que tiene. Se trata de un auténtico hervidero de gente y un lugar magnífico para pasar la mañana o la tarde sentado en una terraza y contemplando el espectáculo o las casas de colores.

Imagen | Kenny Louie
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Una de los mejores destinos de compras en Europa es, sin dudas, la ciudad de Milán. Si tienes en mente dejar tu dinerillo por allí, dejame que te cuente cuáles son las mejores calles comerciales de Milán.

Un paseo al templo de la alta costura, del diseño, Milán es la casa de Armani y Versace y mucho mas. El llamado Quadrilatero della Moda, está delimitado por las calles Montenapoleone, la Via Sant Andrea, Via Monzani, y Via de la Spiga norte della Catedral.

Allí vamos para encontrarnos con nombres como Armani, Dolce & Gabanna, EXTE, Ferragamo, Gucci, Missoni, Prada, Trussardi, Valentino, Versace y Vuitton.

En la Calle Montenapoleone 2, por ejemplo, están los talleres de Versace. Cuatro plantas dedicadas a gestar lo que algunos bolsillos podrán comprar y lo que muchas sueñan lucir mirando los escaparates de la Via della Spiga.

Visita obligada a las Galerías Vittorio Emanuele II (foto) para pasarte un día de compras, o disfrutando de un edificio elegante y señorial con miles de detalles para ver.

Si buscas mobiliario y diseño para tu casa, deberás ir hacia el norte de la ciudad de Milán. Al Corso Matteoti, Via Durini y Via Manzoni. Son también un poco caras. Si buscas opciónes mas asequibles las encontrarás en el distrito de Brera, o en la calle peatonal de Via Fioir Chiari, un lugar muy agradable para pasear por sus galerías, con un buen número de cafés por el camino.

¿Te gusta recorrer ferias de antiguedades? Cada fin de semana, las mejores se encuentran en toda la zona del Naviglio el Grande.

Fuera del centro histórico, los puntos de venta de moda están en el Corso Buenos Aires al norte, Corso Vercelli al oeste, y Corso XXI Marzo al este. Tiendas de ropa, sombreros, maletas, zapatos, accesorios y prendas de deporte en general, todas ellas de gran calidad (¿cómo va tu bolsillo?).

Ya sabemos que nos gustan los mercado populares. Pues entonces debemos ir al mercado de Viale Papiniano que está abierto el sábado todo el día, mientras que en la Via Zivetti abre todos los miércoles por la mañana.

La mayoría de las tiendas abren de 09.30 a 13.00 horas y de 15.30 a 19.30 horas, aunque muchas de ellas no cierran al mediodía. Por lo general todas cierran los domingos y ya no abren hasta el lunes por la tarde, excepto las tiendas de alimentación.

Y recuerda que agosto es un mal mes para ir de compras a Italia. El Ferragosto hace que muchas tiendas cierren durante ese mes, especialmente las pequeñas y medianas.

En Diario del Viajero | Mercados de antigüedades en Italia
En Diario del Viajero | Descubre Italia con tu iPod

Bond Street
New Bond Street, W15 2EP. Metro Bond Street
La zona de las tiendas de alto standing y las casas de subastas más famosas. Los amantes de los productos Chanel, Versace y los aficionados a comprar en Sotheby’s o Phillips, encontrarán en esta calle su paraiso.

Covent Garden
Covent Garden, , WC2E 7BB. Metro del mismo nombre
Una deliciosa zona comercial repleta de tiendas de todo tipo y con un precioso y coqueto mercado central lleno de tiendas de souvenirs. Las calles de Covent Garden vibran de espectáculos callejeros y ofrecen al visitante una experiencia única de compras , restaurantes, cafeterias, con especialidad en moda y artesanía , en pleno centro de Londres

Knightsbridge
Knightsbridge, SW1 7XL
Barrio comercial por excelencia , sede de los almacenes Harrod’s y de los también famosos almacenes Harvey Nichols, con sus enorme oferta de ropa. Cientos de tiendas y boutiques y excelentes restaurantes.

Oxford Street (foto del inicio)
Oxford Street, W1. Metro Oxford Circus
La calle de las compras por excelencia en Londres, con cientos de tiendas y millones de visitantes cada año. Con una oferta inabarcable de productos, en Oxford St. podrás encontrar cualquier cosa que busques, ya sea en pequeñas tiendas o en grandes almacenes como Debenhams, Selfridges, Marks and Spences o John Lewis.

Regent Street
Regent Street, W1. Metro Oxford Circus
Junto a Oxford St, es una animada calle comercial famosa por comercios tan visitados como Hamely´s, Café Royal o Libery.
Tiene además muchísimas boutiques de moda y joyerías.

Roman Road
Roman Road Mile End, E3. Metro Mile End
La parte más comercial del “East end” londinense, es conocida por sus almacenes de alimentación y las tiendas de ropa de segunda mano. La gran colonia asiática de la zona se nota también en forma de innumerables comercios de ropa y comida oriental. Buenos precios en general.

John Lewis
Oxford Street, W1A 1EX. Metro Osford Circus
Una de los grandes almacenes mayores y más visitados de la ciudad, con toda clase de productos desde comida hasta moda pasando por juguetes, electrónica … Un paraiso de las compras en pleno centro de la ciudad.

Selfridges
Oxford Street, W1A 1AB. Metro Marble Arch
Con el mayor departamento de cosmética de Europa y uno de los departamentos de alimentación más grandes, es una parada obligatoria para los amantes de las compras.

Camden Passage
Camden Passage, N1 8ED. Metro Angle
Justo al lado de la estación de Angle, se sitúa este pasaje comercial con más de 200 negocios de antigüedades de todas las procedencias y precios. No abre los lunes ni domingos.

Grays Antiques Market
58 Davies Street,W1. Metro Bond St.
Antigüedades, juguetes, artesanía. Es un delicioso mercadillo que opera los días entre semana.

Antiquarius
131-141 King’s Road, SW3 4PW. Metro Sloane Square
De lunes a sábado podrás encontrar en esta zona toda clase de productos antiguos de joyería, platería o art nouveau.

Hamleys
188-196 Regent Street, Metro Oxford Circus.
Conocida como la mejor tienda de juguetes del mundo. Un personal muy amable y más de 40.000 juegos y juguetes para todas las edades. Abre todos los días, incluido domingos.

En Diario del Viajero | Londres: un paseo por Notting Hill
En Diario del Viajero | Old Bond Street supera a la Quinta Avenida

Uno de los barrios que vale la pena visitar si van a Londres es Notting Hill. Si bien se ha hecho conocido por la película protagonizada por Julia Roberts y Hugh Grant, son sus muchos encantos los que le han logrado su verdadera fama.

Este barrio, situado cerca de la parte noroeste del Hyde Park, es un lugar muy cosmopolita que se empezó a hacer más popular con la llegada, en la década de los cincuenta, de inmigrantes jamaicanos que impregnaron la zona con su cultura. De hecho, en agosto se celebra aquí un carnaval al más puro estilo caribeño, algo que resulta muy llamativo encontrándonos en plena capital británica.

El barrio nació a mediados del siglo XIX como un lugar señorial, con grandes mansiones y apartamentos, aunque tras la II Guerra Mundial quedó bastante degradado. Hoy, sin embargo, Notting Hill vuelve a llamar la atención por ser uno de los distritos más elegantes de Londres: casas victorianas con fachadas relucientes, con coronamientos y almohadillados, y una gran cantidad de parques y jardines llenos de flores. Uno de sus rasgos más distintivos son sus tiendas de antigüedades, que se mezclan también con los negocios más modernos.

Portobello Road Market

Si por algo es conocido Notting Hill, aparte de por sus carnavales, es por el mercado de la calle Portobello. El Portobello Road Market se distingue por la gran cantidad de artículos de anticuario que se venden, aunque la realidad es que se pueden encontrar tiendas de todo tipo (joyerías, tiendas de ropa, discos usados…). También es muy interesante por la variedad de gente que se pasa por ahí, conformando una atmósfera totalmente cosmopolita.

National Geographic lo ha incluido en su lista de 10 mercados para conocer en el 2007, y es que es un lugar que vale la pena visitar, aunque no se tenga la intención de comprar nada. Aunque está abierto de lunes a sábados, de 9:00 a 18:00 horas, lo ideal es ir un sábado que es cuando hay puestos callejeros y está mucho más animado.

Tiendas, librerías, restaurantes…

En Notting Hill hay muchos restaurantes de moda y cocina internacional, sobre todo en la zona de Westbourne Grove, a pocos minutos de Portobello Road. Esta zona también está muy bien si quieren ir de compras, ya que hay por ahí tiendas muy divertidas y outlets de ropa de diseño.

Por otro lado, hay bastantes librerías, como la que era propiedad de Hugh Grant en la peli, The Travel Bookshop. Está en la calle Blenheim Crescent y tiene especial interés para los viajeros, ya que ofrece una buena selección de libros de viajes.

Zonas verdes

Los parques son también un punto a tener en cuenta. No muy lejos de Portobello Road están los Kensington Gardens, más de 100 hectáreas de terreno que eran antiguamente los jardines privados del Palacio de Kensington. Dentro de los jardines está la Serpentine Gallery, una galería de arte moderno y contemporáneo, con entrada gratuita.

Otra opción si tienen ganas de darse un paseo por un parque es el Holland Park. Dentro de este lugar hay varias zonas ajardinadas, un jardín japonés y una parte, al norte, que es más salvaje. Además de las ardillas que son usuales en las zonas verdes londinenses, aquí es posible que se crucen también con algún pavo real.

¿Cómo ir hasta Notting Hill?

Una de las posibilidades, quizás la más sencilla, es ir en metro hasta la estación de Notting Hill Gate, para desde ahí llegar hasta Portobello yendo por la Pembridge Road, o sino hasta la de Landbroke Grove, para entrar a la calle del mercado desde el lado opuesto.

Si prefieren ir en autobús, las líneas que pasan por la zona son la 7, 12, 23, 27, 28, 31, 70, 94 y 328.

Fotos | Flickr de Jason Prini, abroadjz y iLoveButter
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La yurta es una tienda de campaña utilizada por los nómadas, un tipo de vivienda ha sido utilizado desde la Edad Media por distintos pueblos, especialmente en Mongolia y Turquía. Curiosamente, si quieres alojarte en una yurta puedes hacerlo también en Europa.

Este tipo de alojamiento despertó mi curiosidad cuando, en la pasada edición de Pekín Express, los concursantes compartieron esta vivienda con una familia nómada mongola. Desde luego, alojarnos en nuestras vacaciones en alguna de las yurtas que encontramos por Internet no será para vivir la experiencia de montar y desmontar la yurta, o de cocinar en su interior y dormir en su suelo, pero al menos sentiremos cómo se está bajo la lona de estas cabañas circulares.

Tampoco el entorno será el mismo, ya que estas tiendas suelen enclavarse al lado de instalaciones con todas las comodidades, o en paisajes campestres de clima benigno. Por supuesto, luz eléctrica, camas, sillones y otros enseres endulzan la experiencia de dormir en estas yurtas, muchas de las cuales se denominan “con encanto” y cuentan hasta con una fabulosa terraza amueblada.

Existe la posibilidad de alquilar yurtas para las vacaciones, sobre todo en Francia, donde está muy de moda, pero también en Portugal, o incluso en España, en Málaga. Marruecos, Hawai o Quito en Ecuador son otros de los destinos donde podemos alojarnos en una yurta.

Sin duda las yurtas recuerdan al glamping o acampada glamourosa, aunque sin tanto lujo y a precios mucho más asequibles. Unos alojamientos bastante apetecibles para un descanso diferente…

Más información | Ihacom
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Quitando un calzado poco adecuado, el exceso de peso puede hacer del viaje mochilero una auténtica pesadilla. Por eso, conviene saber algunos trucos para intentar ahorrar lo máximo posible en espacio y especialmente en el peso de nuestra mochila. Por ejemplo, en las toallas, para lo cual son un gran descubrimiento las que venden en Decathlon.

Si bien no será de las cosas más pesadas que llevemos, una toalla puede ocuparnos bastante lugar en nuestro equipaje mochilero. Ni hablar de cuando hay que cargarlas estando mojadas, que ahí sí que se hacen notar.

La superficie de una de estas toallas es similar a la de cualquier otra, pero tiene un grosor parecido al de una sábana. Es tres veces más compacta que una toalla de felpa. Si la doblamos y la enrrollamos, casi podemos rodearla con una mano, con lo cual el espacio que ocupa es mínimo.

Podemos encontrarlas, en la misma tienda, de distintos colores y marcas (Tribord, Domyos) y no son muy caras (cuestan alrededor de 10 euros). Además, una toalla de este tipo se seca y absorbe rápidamente, y no se deshilacha ni desgarra.

Realmente útil para reducir el peso que nos tendrá que acompañar durante el viaje.

Sitio Oficial | Decathlon
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Estás en Suecia. Es sábado por la tarde y te apetece comprar una botella de vino para llevar a unos amigos que celebran una cena. Intentas buscar un lugar donde comprarlo. Es inútil, no hay ninguno. En Suecia, sólo las tiendas del monopolio estatal Systembolaget (literalmente ‘la compañía del sistema’) pueden vender alcohol de más de 3,5%.

Las 411 tiendas del Systembolaget están repartidas por las principales localidades suecas y cuentan con un estricto horario. En general, cierran a las seis de la tarde los días de diario (a veces algo más tarde los jueves y viernes) y a las tres de la tarde los sábados. Cierran hasta el siguiente lunes.

El sistema está pensado para controlar el abuso de alcohol. Además del horario limitado, los dependientes no venden alcohol a los clientes si piensan que ya se encuentran bajo la influencia de la bebida, si no pueden verificar su edad o si piensan que el cliente está comprando en nombre de terceros. Sólo los mayores de 20 años pueden comprar.

A favor del Systembolaget hay que decir que dispone de una amplísima selección de todo tipo de cervezas, vinos y licores. Todos los productos que allí se venden pasan serios controles de calidad cada año. Por tanto, allí no se vende ‘garrafón’.

La política de la compañía es no favorecer ninguna marca. Esto supone, por ejemplo, que o bien todas las marcas de cerveza están refrigeradas, o bien ninguna (en la práctica sucede lo segundo). Los dependientes tampoco pueden recomendar ninguna marca concreta. No existe ningún tipo de ofertas ni promociones tipo ‘2×1’ o similares.

Los precios son en general bastante elevados. Los impuestos sobre los licores destilados son muy altos, por tanto una misma botella de Absolut Vodka (producto nacional) cuesta la mitad en España que en la propia Suecia. El vino y la cerveza tienen impuestos más bajos.

Alternativas al Systembolaget

Desde la entrada en vigor de la libre circulación de mercancías en la Unión Europea, los suecos pueden introducir tanto alcohol como quieran procedente del extranjero, lo cual reduce la efectividad del Systembolaget. Particularmente tras la apertura del puente de Øresund, que une Malmö con Copenhague por ferrocarril y carretera, es muy fácil viajar desde el sur de Suecia a Dinamarca y volver con el maletero lleno.

Otra opción, especialmente popular para los habitantes de Estocolmo, es tomar un ferry con escala en las Islas Åland (donde existe el ‘tax-free’) o con destino a Tallinn (Estonia), donde el alcohol es mucho más barato y se vende sin restricción.

Dentro de la propia Suecia, el Systembolaget tiene partidarios y detractores. Lo cierto es que las cifras de alcoholismo se mantienen muy controladas, así como el consumo de alcohol entre menores. Paradójicamente, los mayores de 18 años pueden entrar en ‘pubs’ y discotecas y pedir alcohol, a pesar de que no pueden comprarlo en la tienda hasta los 20 años.

En caso de no encontrar un Systembolaget abierto, sólo existe una alternativa: la cerveza de menos de 3.5% (cuyo sabor y efectos se asemejan más al agua con gas que a la verdadera cerveza). Se puede encontrar en cualquier tienda de 24 horas (‘7-Eleven’ y similares), aunque suele ser una opción de último recurso.

En las vecinas Noruega y Finlandia también existen monopolios similares (Vinmonopolet y Alko, respectivamente), sin embargo el límite de venta libre en tiendas es del 4,7%, con lo cual todavía se pueden encontrar cervezas o sidras decentes fuera de las tiendas estatales.

Más información | Página oficial de Systembolaget
En Diario del Viajero | Suecia

Se trata de un híbrido entre una tienda y un saco de dormir para una sola persona que se arma de forma fácil y sencilla y que cuenta con una serie de características ideales para disfrutar del sueño con comodidad y la mejor ventilación.

Así, este sistema compacto diseñado para una sola persona se encuentra fabricado con materiales impermeables y transpirables ideales para enfrentar las inclemencias climáticas.

Además, el Gore-Tex Respiration Positive es un doble sistema puede ser usado con dos fines: aumentar la ventilación y aumentar el espacio interior. En tanto, el Hydroseal es una cubierta impermeable de nylon que recubre el suelo y una sección ubicada en la zona en la que se ubican los pies se abre a través de una cremallera para darle más ventilación al producto y aumentar el flujo de aire en el interior.

Así, las medidas del Outdoor Research Advanced Bivy son de 221 centímetros de longitud, 66 de ancho y 50 de alto en el sector en el que se ubica la cabeza que es el más sobresaliente. Por su parte, una vez empacado el producto cuenta con las siguientes dimensiones: 39 × 10 × 10 centímetros, muy cómodo para trasladar. ¿Su precio? 300 dólares.

Vía | Uncrate
Sitio Oficial | Outdoor Research
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