Se acerca una de las fechas más destacadas en el calendario italiano. El encuentro de miles de personas que se acercan a la bella ciudad toscana de Siena para participar de uno de los ritos populares más vistosos del mundo: il Palio

En realidad, este encuentro se celebra dos veces por año:el 2 de julio se corre el Palio di Provenzano (en honor a la Virgen de Provenzano) y el 16 de agosto el Palio dell’Assunta (en honor a la Virgen de Assunta). La carrera es ganada por el jinete o el caballo solo que llegue a la meta primero después de dar 3 vueltas a la piazza.

Cada año, aproximadamente 70.000 personas se reunen en la plaza de Siena, considerada una de las más bellas del mundo para ser testigos de una tradición que se repite desde el siglo XII. Este número es significativo si sabemos que Siena tiene algo más de 50.000 habitantes permanentes.

La tradición se remonta a los siglos XII y XIII cuando era muy común que las pequeñas poblaciones se retaran a carreras de caballos. Parece ser que un 2 de julio de algún año del siglo XVI, cuando la ciudad sufría los efectos de las invasiones florentina y española, a un soldado se le escapó un tiro de arcabuz que dañó a la imagen de la Madonna protectora de Siena. Y se armó tremendo lío persiguiéndose nos a otros hasta expulsar a los invasores de la ciudad.

En el Palio corren jinetes representando los colores de sus barrios de la ciudad de Siena. En realidad, sólo 10 tienen cabida, quedando otros 7 sin poder hacerlo y teniendo que esperar al año siguiente para tener “cita con la piazza”. La tensión de las barriadas se hace sentir. Los jinetes montan a pelo, o sea sin silla ni montura, pero con una destreza que no les priva de terminar en el suelo.

Il Palio (que hace referencia al estandarte que se lleva el ganador ) es una fiesta que toma 4 días en una agenda fijada hace siglos y respetada aún hoy. Los horarios entre el Palio de julio y el de agosto difieren apenas, y el programa es el siguiente:

29 de junio (y 13 de agosto)
12:00 hs Adjudicación de los Caballos a las Contradas (barrios)
19:45 hs Primera prueba de Junio

30 de junio /y 14 de agosto)
9:00 hs Segunda Prueba
17:00 hs Procesión del “Cero Votivo”
19:45 hs Tercerca Prueba

1de Julio (y 15 de agosto)
9:00 hs Cuarta Prueba
19:45 hs Prueba General y cena de los participantes

2 de Julio (y 16 de agosto) : el Gran Día
7:30 hs Misa del Fantino en la Capilla de Piazza del Campo
9:00 hs Última Prueba, conocida como la “Provaccia”
Por la tarde, sobre las 14:30 hs, bendición de los caballos y del Fantino en la Iglesia de cada Contrada
16:00 hs Se cierra la Piazza del Campo La única entrada es por Via Dupre hasta las 18:30 hs.
17:00 hs Empieza el desfile histórico
19:20 hs Se inicia il Palio

Después de la carrera hay una ceremonia religiosa en la Iglesia de Plaza Provenzano, donde se encuentra lo que quedó de la Madonna rota por aquel arcabuz en el siglo XVI.

Los festejos en la barriada ganadora del cencio de cada año se prolongan toda la noche. Una buena oportunidad de seguir la fiesta.

Este año, el Palio de julio enfrentarán a las contrade de Leocorno (ganadora del Palio de agosto pasado), Selva, Pantera, Giraffa, Istrice, Torre y Aquila que no corrieron el año pasado, más 3 invitadas que son: Valdimontone, Bruco y Nicchio (una de las favoritas del año pasado en el Palio de julio).

Ya saben, si tienen la suerte de presenciar el próximo Palio esperamos que nos cuenten su experiencia y nos envíen las fotos a nuestro espacio en Flickr

Más info | Palio di Siena
Diario del Viajero | La plaza más onita de Italia, Las mejores plazas del mundo, Semana Santa 2008: La Toscana
Video | Youtube

Hemos hablado aquí en muchas ocasiones de imágenes panorámicas en 360º a propósito de webs como 360cities, ViewAt, GigaPan o Panoye. Servicios que nos permiten visualizar imágenes en 360º de todo el mundo y algunos incluso también alojar las nuestras propias.

Existen incluso proyectos que nos permitirán visualizar imágenes en 360º tan sólo de un territorio en concreto, como es el caso de Galicia360. O también de un par de proyectos similares y relacionados, como 360Alghero y 360Tuscany, en los que podemos visualizar imágenes panorámicas de la isla de Cerdeña y de la Toscana respectivamente.

Como es habitual en este tipo de proyectos, ambos servicios están montados sobre Google Maps, y aparte de mostrar las panorámicas geoposicionadas nos permitirá también obtener información detallada del clima en ambas regiones italianas.

Vía | TecnoMaps

La región italiana de la Toscana es mundialmente famosa por su arte, su historia, sus célebres personajes y por la belleza de su paisaje. En ella el pasado y el presente se ensamblan armoniosamente. Aquí la belleza es un adjetivo implícito incluso en lo más cotidiano.

Resulta difícil decidir qué visitar en el poco tiempo de una escapada, como podría ser la próxima Semana Santa. Trataremos de brindarles un resumen de lo que no se pueden perder en Toscana. Más allá de los destinos toscanos más conocidos (Florencia, Siena, Pisa o Arezzo, por ejemplo), buscaremos aquellos rincones que en nuestro recorrido nos lleven a su más auténtico corazón.

En principio digamos que la región de la Toscana está ubicada en el centro de Italia, cuya capital es la magnífica Florencia y que aqui viven alrededor de 3.6 millones de personas.

Seis localidades de la Toscana están nombradas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: el centro histórico de Florencia en 1982, el centro histórico de Siena en 1995, la Plaza de la Catedral de Pisa en 1987, el centro histórico de San Gimignano en 1990, el centro histórico de Pienza en 1996 y el Valle de Orcia en 2004.

Veamos, dónde nos lleva el camino…

Pienza, merece una visita tanto por su bonita plaza como por el encantador panorama a su alrededor. El Duomo, es seguramente la obra más bonita realizada por Rossellino pero tambien el Palazzo Piccolomini que se encuentra junto con la Catedral es muy interesante. Están abiertas al publico las estancias de PioII y la Biblioteca donde se exponen sus objetos personales. Un paseo por el mirador no puede faltar para ultimar la visita a Pienza. Desde el mirador se puede apreciar una vista espetacular al Volcan del Monte Amiata y a la Valdorcia.

En el sur de Toscana, dentro de la maravillosa zona de Val D’Orcia, se encuentra la encantadora localidad de Castiglione D’Orcia . Las ruinas del castillo de la familia regente en el siglo I, Rocca Aldobrandeschi, están situadas en lo alto del pueblo. En la cima de la colina de la antigua fortaleza se ha construido un parque de carácter rústico. Desde allí, se puede disfrutar de un hermoso panorama que sobrevuela Castiglione D’Orcia y, pasando por la cercana fortaleza llamada Rocca di Tentennano, llega hasta el Monte Amiata.

En el centro de esta antiquísima localidad, cuyas calles están empedradas con guijarros, hay una delicada y peculiar plaza conocida como Piazza Il Vecchietta. Está dedicada a Lorenzo di Pietro, llamado “Il Vecchietta” quien fuera pintor, escultor y arquitecto de la escuela de Siena en el siglo VX. La sede del Ayuntamiento se erige de una parte a otra de la plaza y alberga un hermoso fresco de la escuela de Siena: La Virgen y el Niño con dos Santos.

En nuestro recorrido de este pintoresco pueblo no debemos dejar de lado la Iglesia románica de Santa Maria Magdalena (siglo XII) que tiene un estupendo campanario y la Iglesia dei Santi Stefano e Degna (s.XV).

Monterggioni es una preciosa población medieval construida en lo alto de una colina en 1203. El poblado está rodeado por una muralla circular y 14 torres de guardia levantadas para proteger la frontera de Siena contra las agresiones de Florencia. El poblado perfectamente conservado es un magnifico ejemplo de una fortificación medieval. La mejor vista de sus murallas se obtiene desde la carretera que va a Colle Val D’Elsa.

Monteriggioni es un bonito pueblo que merece una visita aunque sea de tan solo una hora. El poblado cuenta con unas 50 casas, un bonita iglesia románica, una plaza mayor y unas cuantas bodegas que venden souvenirs y vinos locales. Monteriggioni nos lleva atrás en el tiempo debido a su conservación perfecta del patrimonio artístico y medieval. Lo ideal es parar en Monteriggioni el día que se decide visitar Siena y San Gimignano. Monteriggioni se encuentra a mitad de camino entre las dos ciudades.

San Gimignano es una emblemática ciudadela medieval que se erige sobre una colina, a 324 metros sobre el nivel del mar, dominando el valle de Elsa. La ciudadela está situada al noroeste de la provincia de Siena, a escasa distancia de la capital.
En 1990, la UNESCO declaró a San Gimignano como ciudad Patrimonio de la Humanidad.

La ciudadela es también conocida como “San Gimignano delle belle Torri” como consecuencia de sus 14 altísimas torres cuadrangulares de distintos diámetros y alturas que constituyen su prestigioso sello internacional. En la Edad Media, la ciudadela contaba con 71 torres, pero la mayoría de ellas cayeron en el curso de las batallas y guerras padecidas en Toscana a lo largo de los siglos.

La ciudadela impulsó su desarrollo durante la Alta Edad Media a causa de su privilegiada posición geográfica, al estar en el cruce de la Vía Francigena, el camino comercial y de peregrinaje que unía a Europa con Roma. Durante el siglo XIII, San Gimignano fue escenario de las luchas encarnizadas entre las dos fracciones políticas del territorio: Los Güelfos (seguidores del Papa) y los Gibelinos (leales al Emperador).

Imposible obviar una visita al Palazzo del Popolo: construido a finales del siglo XIII, se agrandó en el siglo XIV, siendo remodelado en el XIX. El bellísimo palacio hospeda “El Museo Cívico”. En su “Sala di Dante”, se conserva el impresionante fresco de “La Maestà” de Lippo Memmi (1317). Su importante colección de obras de arte incluyen trabajos de Pinturicchio, Taddeo di Bartolo, Marcovldo o Filippino Lippi.

La Collegiata (Catedral): data del siglo XII y está considerada como uno de los edificios religiosos con mayor número de frescos del Renacimiento. Su magnífico interior cuenta con tres naves separadas por arcos con franjas blancas y azul, sujetos por pilares blancos. El arco del techo es azul y está impregnado de estrellas de oro. Los frescos más relevantes son: 26 episodios del Antiguo Testamento de Bartolo di Fredi (siglo XIV); escenas de la vida de Jesús de Lippo Memmi (siglo XIV); escenas del Juicio Final de Taddeo di Bartolo (siglo XIV). Las paredes de la pequeña Capilla de S. Fina están recubiertas por entero por un ciclo de frescos de Ghirlandaio (siglo XV). Asimismo, en la Logia que conduce al Baptisterio, Ghirlandaio pintó el maravilloso fresco de “La Anunciación”.

La Iglesia de S. Agostino: Es una iglesia románica construida a finales del siglo XIII con un bellísimo y rico interior de estilo Rococó. Alberga varias obras de arte, tales como: “La Coronación de la Virgen” de Piero del Pollaiuolo (siglo XV)

Rodeada de olivares, viledos y bosques, Mercatale Val di Pesa es una ciudad pequeña y encantadora. Está situada en la cima de una colina en la zona vinícola de Chianti Classico, a corta distancia de Florencia.

Cuenta con na de las plazas máspintorescas de la region, Piazza Vittorio Veneto . Ese espacio abierto está rodeado de hermosos edificios de los siglos XVI y XVII. Uno de sus laterales está acordonado por la Iglesia de Santa Maria a Mercatale que alberga distintas obras de arte.

El gran mercado se convirtió en aquellos siglos, en el más renombrado del área, especialmente durante las festividades religiosas o locales. Allí se llevaban a cabo las ferias de comercio, los acontecimientos especiales. Asimismo, era un punto de venta de objetos a precio de saldo, de intercambio de mercancías y de subastas de ganado, en el que todas las cosas, no sólo alimentos, se podían vender y comprar. En Toscana, estos lugares solían estar emplazados fuera de las murallas de los castillos y se conocían como “Mercatali”.

Actualmente, es un mercado muy conocido cuya actividad se mantiene una vez a la semana: Los jueves por la mañana.

“Il Palagio” es el maravilloso castillo de Mercatale Val di Pesa (s.XII) A lo largo de los siglos, Il Palagio ha sido testigo presencial de muchos acontecimientos históricos, pero sus murallas fortificadas, prácticamente imbatibles, le han mantenido a salvo.

En las cercanías de Mercatale Val di Pesa se encuentran las tierras de cultivo de Il Palagio. Las tierras están divididas entre viñedos y olivares. La producción de vinos de Chianti Classico y de aceite de oliva virgen extra es una tradición que Il Palagio mantiene desde hace más de dos siglos.

Muchos rincones toscanos más nos esperan en este camino de viajeros. Continuará...

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Bajo el sol de la Toscana. En esta deliciosa región italiana podemos encontrar paisajes y pueblos idílicos, una fina gastronomía, cultura, arte, historia… Todo se combina para dar rienda suelta a la pasión más sosegada… Ya me veo frente a un estupendo atardecer y campos movidos por la brisa degustando un bistec a la florentina y compartiendo una botella de vino Chianti…

La región el valle de Orcia (declarado Paisaje Cultural Patrimonio de la Humanidad) , las viñas de Montalcino, la colinas de Crete Senesi… Cualquiera de estos lugares privilegiados puede ser punto de partida para darse una vuelta por ciudades como Lucca, Pisa, Siena o Florencia.

Pero si huimos del bullicio podremos perdernos por pueblos tan interesantes como Montepulciano (fortaleza medieval), Pienza, la ciudad balneario de Bagno Vignoni, San Quirico D’Orcia , Torrita di Siena, Sarteano, Cetona, Bagni San Filippo, Lucignano, Abbadia, Castiglion Fiorentino, Pitigliano, Saturnia…

Y, entre tanto por visitar, la Toscana ofrece múltiples opciones para alojarse. Lo mejor sería quedarse en la tranquilidad de un paisaje rural. Podemos escoger alguna villa exclusiva al alcance de muy pocos bolsillos, como las de Coselli, donde hasta podemos disfrutar de la escuela de cocina toscana llevada de la mano del prestigioso chef Raul Ferrari.

Pero otras opciones para bolsillos más corrientes plagan esta área de gran belleza. Desde páginas como ésta podemos encontrar villas, casas, apartamentos, bed and breakfast, hoteles de distintas categorías, pensiones y hasta castillos para todos los gustos.

Un crucero por el valle del Loira. Tampoco le faltan rincones encantadores al valle del Loira, en Francia. Pueblos pintorescos, viñedos, bosques, tierras de pastoreo, castillos de cuento de hadas reflejados en las aguas…

Nos sumergiremos en un crucero íntimo para disfrutar de los paisajes boscosos en esta amplia zona sin deshacer nuestro equipaje. El hotel flotante nos acercará a lugares tan notables como Nemours, la pequeña ciudad fortificada de Moret sur Loing, las 7 esclusas de Rogny construidas por Enrique IV, el puente canal de Briare (obra del famoso Eiffel) las colinas de Morvan…

Y, por supuesto, este valle se encuentra salpicado por sus majestuosos castillos. Hasta 42 castillos de origen medieval pueblan esta región. Tal concentración de monumentos ha merecido la declaración del Valle del Loira como Patrimonio de la Humanidad.

Para recorrer el Loira existen muchas opciones en cuanto a rutas a realizar, duración de las mismas y precios. Estamos en temporada baja, aunque algunas empresas siguen ofreciendo sus servicios en estas fechas. En esta web podemos encontrar varias posibilidades y, aunque la mayor parte de cruceros son para una semana, también hay un apartado de mini-cruceros de 3 días.

Nos cautivarán sus múltiples canales surcados por antiguos puentes de piedra, museos, barrios históricos plagados de interesante arquitectura, callejuelas empedradas, los molinos de viento, la lglesia de Notre Dame… La Plaza Mayor con la impresionante torre del campanario, desde la que obtener una vista panorámica de la ciudad, o la Plaza del Burg albergan construcciones medievales de interés: el ayuntamiento más antiguo de toda Bélgica (Hôtel de Ville), la Basílica de la Santa Sangre…

Respecto al alojamiento, contamos con una extensa variedad de precios y categorías, y podemos decantarnos también por hoteles con encanto de lujo y diseño.

Y, cómo no, no olvidemos hacer una parada en el lago del amor o Minnewater, situado al sur de Brujas y surcado por melancólicos cisnes nevados… La leyenda no deja lugar a dudas respecto al pasado romántico que se le atribuye: una mujer llamada Minna, desconsolada por la desaprobación de su padre para su relación amorosa, huyó de su casa y se escondió en los alrededores de este lago. Según la trágica leyenda, murió en ese lugar, y su amado separó las aguas y la enterró en el fondo.

Nuestro recorrido, de momento, termina aquí con un final nada trágico. ¡Buen viaje, enamorados!

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