Tradiciones

Los distintos rincones de España nos están dando a conocer sus personajes y costumbres navideñas. Gracias a Manuel, uno de nuestros lectores de Algeciras nos enteramos de una de sus tradiciones locales: el arrastre.

Allí es difícil que puedan disfrutar de una “Navidad blanca”, sin embargo no falta imaginación para tener una tradición propia. El día 5 de enero, víspera de Reyes, los niños de la ciudad salen a hacer ruido por las calles arrastrando latas unidas en un escandaloso ramillete.

¿Por qué?

Algeciras, es un lugar en donde siempre suele haber mucho viento y mucha niebla durante las semanas próximas a Navidad y Reyes. Las condiciones del clima local impedía que los Reyes escucharan las peticiones de los pequeños desde sus tierras en Oriente y muchas veces no llegaron a pasar. Eran los años más duros de principios del siglo XX.

Otras fuentes le achacan a un gigante que vive en el cercano monte Botafuegos, la culpa de la enorme nube gris que suele cubrir la ciudad para estas fechas. Por ello, los Reyes Magos pueden no ver la ciudad de Algeciras en su viaje.

Para evitar que vuelva a ocurrir, los niños algecireños salen a hacer todo el ruido posible para llamar la atención de Sus Majestades. No vaya a ser que pasen de largo este año.

Gracias, Manuel por contarnos esta historia.

Foto | Sobre Cádiz
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En Diario del Viajero | El Apalpador, persnaje navideño de Galicia, Olentzero: el personaje navideño del País Vasco

Poco a poco vamos descubriendo los distintos personajes que la tradición popular relaciona con la Navidad en España. En este caso nos toca hablar del Apalpador, de Galicia.

Este personaje navideño gallego es una figura mítica, originario de las montañas de O Courel y Os Ancares, propio de la Navidad en Galicia. Como dijimos ayer sobre el Olentzero en País Vasco, la llegada del Apalpador es esperada en estas fechas especialmente por los pequeños (y por los grandes con ganas de recordar tiempos pasados).

En este caso, el Apalpador o Apalpa Barrigas es un ser fantástico, un gigante, de profesión carbonero, que por las fiestas de Navidad bajaba de las devesas de la montaña lucense para visitar a los más pequeños y comprobar si estaban bien alimentados, para lo que les palpaba la barriga y les dejaba de regalo unas castañas calientes.

Mientras en gran parte del mundo la Navidad se representa con el pesebre o se viste de rojo y blanco, en el País Vasco tiene un personaje propio: el Olentzero.

Un huraño, carbonero de profesión, que vive aislado en el bosque vasco pero que para estas fechas se acerca a las ciudades para ser homenajeado por todos, especialmente por los niños que esperan ansiosos el cargamento escondido en una enorme bolsa.

Un personaje que en muchos pueblos de la zona, de un lado y otro de los Pirineos, se encarna en persona, con su cara tiznada, su pipa. Y se pasea por las calles, se exhibe en los escaparates de las tiendas, o inspira los disfraces de los peques.

La ceremonia llamada Trooping the Colour tiene lugar cada año el 11 de junio para celebrar el nacimiento de la Reina de Inglaterra (aunque no sea la fecha real de su cumpleaños)

Esta costumbre se lleva a cabo desde tiempos de Carlos II en el siglo XVII cuando el estandarte (”colour“) de un regimiento fuera usado para empujar a la lucha en cada batalla hasta conseguir el triunfo final. Cada día, la bandera era enarbolada bien a la vista de las tropas para que la tuvieran siempre frente a ellos y pudieran reconocer su regimiento.

La primera vez que se realizó para conmemorar el nacimiento de un rey fue en 1748. En 1760 durante el reinado de Jorge III se ordenó el desfile por primera vez. Desde el reinado de Jorge IV (salvo las interrupciones debidas a las Guerras Mundiales) se han convertido en una cita anual.

Seguimos nuestro recorrido “de miedo” en estos días cercanos a Halloween. Hoy nos vamos hacia México para conocer la arraigada tradición del Día de los Muertos.

La celebración del Día de Muertos tiene raíces prehispánicas ya que hay registros de celebraciones en las etnias mexica, maya, purépecha, nahua y totonaca. Los rituales que celebran la vida de los ancestros se realizan en estas civilizaciones por lo menos desde hace tres mil años.

En la era prehispánica era común la práctica de conservar los cráneos como trofeos y mostrarlos durante los rituales que simbolizaban la muerte y el renacimiento. Cada año, en el noveno mes del calendario solar mexica, cerca del inicio de agosto, se celebraba el festival por los ancestros y duraba un mes completo.

Las festividades, en recuerdo de los parientes fallecidos, eran presididas por la diosa Mictecacíhuatl, conocida como la “Dama de la Muerte” y esposa de Mictlantecuhtli, Señor de la tierra de los muertos.

En esta semana de miedo, próxima a Halloween, estamos recorriendo algunos países y sus costumbres al celebrar a los muertos. Ayer comentábamos sobre ciertos castillos y mansiones donde los fantasmas irlandeses parecen andar a sus anchas para admiración de turistas y sobresalto de los residentes.

Castillo de Skyrne, Condado de Meath

Skyrne Castle está situado cerca de la antigua colina de Tara, donde se han desenterrado muchos esqueletos. Skyrne fue construido por un caballero normando en el siglo XII, y parece estar habitado por varios espectros, entre otros el de una monja, y una figura alta con capa y su perro.

Pero es el espíritu de una mujer vestida de blanco el que da más notoriedad a Skyrne. Se cree que se trata del fantasma de Lilith Palmerston, quien fue asesinada por Phelim Sellers en el siglo XVIII. Comentan que sus aterradores chillidos todavía resuenan en el castillo en la oscuridad de la noche.

Ayer comentábamos que desde Irlanda llegó a América la tradición de festejar Halloween. Y a partir de allí (marketing de por medio), nos ha llegado a todos. Pero en Irlanda, los fantasmas siguen siendo los protagonistas principales de la fiesta.

Veíamos algunas costumbres gastronómicas y los juegos que realizan los niños durante la noche del 31 de octubre, para ahuyentar los espíritus de los muertos. Sin embargo, algunos se resisten a abandonarnos y parecen disfrutar haciéndonos pasar miedo con sus apariciones.

Y los fantasmas irlandeses están especialmente activos en estos días (o noches). Si vas a Irlanda, deberías estar atento, puedes encontrártelos en cualquier parte. Conozcamos un poco sobre ellos.

El Cambio de Guardia o Guard Mounting frente al Palacio de Buckingham en Londres, es el proceso que lleva a cabo la nueva guardia real que intercambia posiciones con el grupo que estubo a cargo hasta ese momento, de la seguridad y custoria del acceso a la residencia real.

La Guardia que custodia el Palacio de Buckingham se denomina “Queen’ Guard“ o Guardia de la Reina y está dividida en 2 destacamentos: el del Palacio de Buckingham y el del Palacio de St.James. Los equipos están formados por batallones de la División de Caballería y, en ocasiones, por otros batallones de infantería.

Cuando los guardias están de servicio, van vestidos con el uniforme de uno de los 5 regimientos del Ejército británico: la Guardia Escocesa, la Irlandesa, la galesa, los Granaderos reales y los Coldstream. Estos últimos son los más usuales y reconocibles por sus simpáticos gorros de piel negra y su uniforme rojo.

La Guardia de la Reina es dirigida por un capitán (generalmente con el rango de Mayor) y cada destacamento por un Teniente. El estandarte el llevado por otro teniente y les sigue la banda. El repertorio es sumamente ecléctico e incluye desde marchas militares británicas, bandas de sonido de películas, canciones infantiles, temas populares y hasta marchas militares extranjeras.

¿Sabías que Halloween comenzó en Irlanda, y que algunos de los castillos más famosos incluso tienen fantasmas residiendo de forma permanente en ellos?

Los antiguos celtas creían que el día 31 de octubre, ahora conocido como Halloween, la frontera entre los vivos y los muertos desaparecía, y los muertos podían resultar peligrosos para los vivos.

La celebración de Halloween comenzó en Irlanda hacia el año 100 D.C. En aquella época Halloween era un festival pagano que los celtas celebraban con el nombre de “Samhain”, una antigua palabra gaélica que significa “el final de la cosecha”.