El Dragón es la criatura mágica, el mito. Es un símbolo de buena fortuna y poseedor de un gran poder. En Oriente el Dragón es visto como una bestia divina, al contrario que en Occidente donde carga con mala fama y ha sido perseguido y aniquilado en libros y leyendas. El 23 de enero de 2012 comienza el Año del Dragón en el zodíaco chino.

Dragones en China

Los dragones tienen una larga e interesante historia en las culturas y mitologías de oriente. Son los dragones con la mayor historia escrita del mundo. Hoy, están instalados en las tradiciones y ritos que se continúan tras generaciones, como las magníficas danzas y desfiles que se tienen lugar especialmente alrededor de estas fechas.

Hace aproximadamente 2.000 años se hace las primeras descripción y clasificacion de los dragones chinos. Según estos relatos, estos dragones tienen 8 características que los diferenciaban:

• Cabeza de camello
• Ojos de demonio
• Orejas de vaca
• Cuernos de ciervo
• Cintura de ostra
• Cuello de serpiente
• Garras de águila

• Patas de tigre

Identificaban 117 tipos distintos de dragones: 81 benignos y 36 como para no tener de enemigos dado su enorme poder de destrucción y agresividad. Los males que estos últimos dragones traían a la Tierra, llegaban en forma de inundaciones, incendios, sequías o tifones. Incluso, un dragón de éstos en un mal día, podía provocar la desaparición temporal del sol en pleno día.

Especies de dragones chinos

Cuenta la leyenda que todos los dragones de verdad (para los chinos los únicos “verdaderos” son los propios) tienen 5 dedos, y que a medida que se alejan volando hacia otras tierras van perdiendo dedos de sus patas. De allí que los dragones en Corea se dibujan con cuatro dedos y en Japón con tres.

En líneas generales, China reconoce 9 “especies” de dragones:

1. El Dragón Celestial es el mandamás entre los suyos, encargado de cuidar el Cielo y las moradas de los dioses.

2. El Dragón Espiritual controla el clima y debe ser mantenido contento para que el tiempo no se vuelva desastroso.

3. El Dragón de Tierra controla los ríos. Tiene una vida itinerante: en primavera vive en el Cielo y en otoño se muda al Mar.

4. El Dragón del Mundo Subterráneo. Es el guardián de las joyas y metales preciosos. Se cree que los volcanes son su “herramienta” para comunicarse desde su inframundo con el Cielo.

5. El Dragón con cuernos: es el más poderoso y temible a la hora de la pelea.

6. El Dragón Alado: el sirviente y custodio del Emperador Amarillo que fuera inmortalizado con su figura. Cuenta la leyenda, que con su cola se excavaron los canales que dibujan el curso del río Amarillo y le contienen para prevenir inundaciones.

7. El Dragón Espiral que vive en el océano.

8. El Dragón Amarillo: un dragón sin cuernos que surgiera del río Luo trayendo los elementos de la escritura china.

9. El Dragón Rey: En realidad son cuatro, y rigen los 4 mares (norte, sur,este y oeste) y hay que tenerlos contentos para prevenir inundaciones y tifones.

Los poderes del dragón

En muchas imágenes orientales se les ve junto con una perla, Generalmente se la representa cerca de su boca, o bajo su mentón. Estos dragones simbolizan especialmente el éxito y el progreso ya que con la ayuda de la influencia de la perla, estarían más cerca del Cielo.

La perla multiplicaría sus cualidades con su sólo toque, y se dice que ella encierra toda la sabiduría del dragón: la Perla del Conocimiento. También sería un símbolo del Tao o perfecto equilibrio entre el Yin y el Yan que alcanzan los dragones más sabios, saludables y prósperos. Sin también, un augurio de buena suerte.

La tradición popular china da especiales poderes al polvo de huesos de dragón. Sus dientes también son muy cotizados para la cura de ciertas afecciones del cuerpo y alargar la vida. Se dice que los mejores provienen del sudoeste de China y que la mejor forma de consumirlo es en infusión, unido a otras hierbas. ¿Dónde conseguir huesos de dragón? En los mercados suele venderse un polvo que te asegurarán sin la menor señal de duda, que proviende del dragón que estás buscando.

Dragones de colores

Habrás visto dragones orientales en pinturas, edificios, cometas o diseños. Todos diferentes, todos atractivos. Los habrás visto también en un despliqgue multicolor, desafiando a la imaginación. ¿Qué significado tienen esos dragones de colores?

• Amarillo: es el de mayor rango de importancia. El símbolo del centro de la tierra, protege el bazo y el estómago.

• Dorado: son dragones muy especiales. Poseen atributos únicos como la riqueza, la sabiduría, la amabilidad y la capacidad de enfrentar los desafíos.

• Azul y verde son símbolos de Oriente, de sus principales espíritus que rigen la Primavera. Buena fortuna, salud y suerte.

• Rojo: asociado con la pasión, el Sur, las tormentas, el fuego, la actividad incesante y la buena suerte.

• Negro simboliza el poder destructor de la Naturaleza, el Norte, la venganza y el dolor.

• Blanco: trae el otoño, el luto, la muerte.

Hoy en día, puedes encontrarte con un dragón oriental en casi cualquier lugar del mundo. Mira atentamente y ya podrás identificar mejor de qué tipo de drgón se trata y cuales son sus intenciones (al menos las atribuidas).

El Año Nuevo Chino 2012 se inicia el 23 de enero, y a partir de allí tendrás todo un año para recorrer el mundo a lomos de un dragón.

Fotos | Shutterstock
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Londres, Reino Unido

Auckland, Nueva Zelanda

Dubai, Emiratos Árabes Unidos

Burj Al Arab Fireworks New Year 2012 from Charles Epres on Vimeo.

Hong Kong, China

Rio de Janerio, Brasil

Taipei, Taiwan

Las Vegas, Estados Unidos

Madrid, España

En ésta como en muchas otras tradiciones del mundo, la gastronomía tiene un papel protagónico para definir una costumbre que encierra muchos significados. Mochitsuki es el proceso de fabricación de tortas de pasta de arroz, y cada año se realiza con la intención de cargar de buenos auguros el año que comienza.

Esta ceremonia-festejo lleva todo un día y se utilizan granos de arroz oriental de tipo glutinoso. Todo comienza el día anterior en un proceso que requiere paciencia, trabajo en equipo y muchas horas que sirven para socializar y acercar a amigos y parientes.

El día anterior se lavan los granos de arroz oriental o mochigome (una variedad dulce) y se les deja en remojo toda la noche. Por la mañana, muy temprano, se cuecen el arroz al vapor. Luego se pasa al usu o mortero para ser molido con una maza. Aquí se necesita fuerza, ritmo y coordinación entre las dos personas que se encargan: mientras una golpea con la pieza de madera, la otra se encarga de mezclar la masa con su mano entre golpe y golpe (!) hasta que se forma una masa suave y brillante.

Con esta mezcla maleable se dan forma a las tartitas o mochi que po rlo general tienen forma rectagular o semiesféricas. La preparación a mano de cada una debe hacerse rápido y con destreza por otros miembros del equipo “cocinero”. Una vez que se enfríen ya están listas para comer.

Los mochi son fundamentales para el Oshogatsu o celebración del Año Nuevo, en sus variadas formas. Una de las más populares es la sopa de mochi o ozoni: sopa de vegetales donde nadan unos sabrosos mochi.

La ceremonia del Mochitsuki se multiplica por todo el mundo, allí donde haya una comunidad japonesa. Por ejemplo: en Madrid se llevará a cabo el próximo domingo 15 de enero. Aquí todos los datos.

Foto | HimJapan
Vía | Japonismo

Una de las tradiciones que más me gusta de los japoneses es que al finalizar el año escogen una caracter o kanji que resuma o defina los sentimientos de la población durante esos últimos 12 meses. 絆 que se pronuncia kizuna y que significa relación, vínculo, unión ha sido elegido el kanji del 2011 en Japón.

¿Cómo se escoge este caracter? Pues a través de una encuesta pública en la que pueden participar tanto japoneses, como extranjeros que residen en el país.

Una vez se conoce el resultado de esta encuesta popular, un maestro calígrafo es el encargado de dar a conocer el resultado a todo el país escribiendo el kanji en el templo Kiyomizu-dera de Kyoto.

Como os podéis imaginar, el 2011 ha estado marcado por el terrible terremoto y el posterior tsunami que asoló la región de Tohoku, en el norte del país. Es por ello que la palabra del año ha querido simbolizar la unión del pueblo japonés y el apoyo que ha recibido del mundo frente a esta desgracia.

Este suceso ha marcado muchísimo la vida de los japoneses, ya que el segundo caracter elegido fue 災 (desgracia o desastre）y el tercero 震 (temblor o terremoto).

No obstante, me gusta que se hayan querido quedar con lo positivo y que relación, vínculo, unión haya sido elegido el kanji del 2011 en Japón.

Via e imagen | Kirai
En Diario del viajero | Viajar a Japón: Kyoto, Ganjitsu o Año Nuevo de Japón

El pueblo de Júzcar decide mañana un tema que va más allá del color de sus paredes. De acuerdo a lo que comentamos en el post anterior, sus habitantes se enfrentarán a un dilema: volver a lucir el blanco tradicional de los pueblos blancos de la Serranía de Ronda, o seguir aprovechando el tirón marketinero del azul pitufo.

Hoy presentamos los resultados de la encuesta paralela a esta consulta popular, que como dijimos no persigue otro cometido que saber vuestra opinión poniéndonos en la piel de estos andaluces. De la participación en esta encuesta podemos sacar una conclusión inesperada:

En Júzcar viven aproximadamente 200 personas (202 según unos o 221 según otros). Un municipio pequeño en un entorno natural maravilloso. Un pueblo hilvanado en una cadena de pequeños y pintorescos pueblos blancos de la Serranía de Ronda: Cartajima, Pujerra, Jubrique, Faraján y Alpandeire.

No sabemos cuántos irán mañana al Ayuntamiento a votar por una u otra opción.

Sabemos que en nuestra encuesta han participado 384 personas. Casi el doble de sus habitantes.

Permítanme que aproveche este dato para enfocarme en el poder de la red ya instalada en nuestra vida. Un dato que daría mucha tela para los entendidos que analizan las posibilidades de internet para la educación, el gobierno, la participación popular, la publicidad, etc.

Esta simple encuesta, dirigida a una audiencia específica, ha logrado llegar a tantos lectores interesados por este tema, sin una promoción específica ni mayor esfuerzo. Dicho ésto, seguimos con nuestro tema. Los resultados:

Encuesta: Júzcar ¿Pueblo pitufo o pueblo blanco?

Contando cada voto obtenemos que:

a. Volver a ser un pueblo blanco: ha recibido 134 votos a favor lo que equivale a un 35% del total
b. Seguir siendo azul: fue votado 250 veces, un 65%.

Por lo visto, se ha priorizado ganar un recurso turístico nuevo y diferenciador entre la oferta similar de “pueblos blancos”, las ventajas de un ingreso económico nuevo para el pueblo que ha generado la visita de más turistas que se acercan a ver el “pueblo pitufo”, la novedad de la oferta.

Queda aquí nuestra opinión, la de los visitantes que se han visto más atraídos por la novedad que por la tradición.

¿Qué dirán mañana las urnas de Júzcar?

Foto | Manuel Flores
En Diario del Viajero | Encuesta: Júzcar: ¿Pueblo pitufo o pueblo blanco?

Hoy 13 de diciembre es el día de Santa Lucía. Para los países escandinavos es una fecha especial, que señala el inicio de los festejos navideños. En Suecia, se vive como una auténtica fiesta y conlleva tradiciones y eventos esperados durante todo el año.

Por esas extrañas cosas que tiene la historia, la santa italiana se convierte en un ícono en la sociedad sueca de los siglos XVII y XVIII cuando comienzan a cultivarse tradiciones a su alrededor. La celebración de su memoria está rodeada hoy de pintorescos eventos y hasta de concursos populares para elegir a las “Lucías” en escuelas y ciudades.

La tradición se inicia hace muchos siglos en la zona de Värmland donde parece que una niña con velas encendidas en el cabello se les aparece a un pueblo hambriento, cargando cestas con panellos. Más allá de la leyenda, esta tradición se extiende por Suecia con los siglos, y hoy en día abarca al resto de los países escandinavos. El Festival de Santa Lucía se festeja hoy en escuelas, hospitales, empresas y pueblos. Cada uno de ellos elije su “Lucía” para lo cual se postulan las jóvenes (aunque pueden hacerlo también los niños, haciendo gala de la igualdad entre sexos tan “a la sueca”). El día de Santa Lucía se celebra también en Italia y en Francia, también.

El Festival de Santa Lucía se desarrolla cada 13 de diciembre que en el antiguo calendario Juliano (que se usó en Suecia hasta 1753) era el Día de Navidad, y la noche más larga del año. En cada pueblo y ciudad, escuela o empresa, y en las iglesias, por supuesto, se realiza el desfile de Lucía (hoy llevan velas con luces en lugar de llamas). Detrás de la niña desfilan mas niñas con la misma túnica blanca y una vela en la mano, seguidas por los niños con capirotes blancos y decorados con estrellas amarillas, y también por los más pequeños vestidos de duendes. Es la “llegada de la luz”.

A nivel popular se celebra con platos tradicionales como los lusserkatter o bollitos de azafrán (aquí la receta) y las pepparkakor o galletas de jengibre (aquí la receta).

Hoy es un día como para disfrutar de emocionantes conciertos corales en iglesias y teatros, donde los niños y jóvenes tienen el protagonismo absoluto. Un ejemplo pequeño, es el video que inicia este post. La celebración de la Lucía es, junto con la fiesta de San Juan o solsticio de verano, una de las ceremonias más centrales en la cultura sueca y tiene una clara vinculación con las condiciones de vida en la sociedad agraria nórdica: oscuridad y luz, frío y calor.

En toda Suecia, han comenzado el día con la canción de Lucía en casa, televisiones y radios, que todos los suecos se saben de memoria. Curioso, ¿verdad? Millones de suecos cantando una tradicional canción del sur de Italia que ha sido interpretada por los más grandes cantantes clásicos (aunque tengas su prooioa versión local). Aquí te dejamos la letra, por si quieres hacer tu personal versión hoy, el Día de Santa Lucia.

Sul mare luccia l’astro d’argento,
Placida è l’onda, prospero è il vento
Venite all’agile barchetta mia…
Santa Lucia! Santa Lucia!

Con questo zeffiro, così soave
Oh! Com‘è bello star su la nave!
Su passaggieri, venite via!
Santa Lucia! Santa Lucia!

In fra le tende bandir la cena
In una sera così serena!
Chi non domanda, chi non desia?
Santa Lucia! Santa Lucia!

Mare sì placido, vento sì caro
Scordar fa i triboli al marinaro,
E va gridando con allegria,
Santa Lucia! Santa Lucia!

O dolce Napoli, o suol beato,
Ove sorridere volle il creato
Tu sei l’impero dell’armonia!
Santa Lucia! Santa Lucia!

Or che tardate? Bella è la sera,
Spira un’auretta fresca e leggera,
Venite all’agile barchetta mia
Santa Lucia! Santa Lucia!

Santa Lucia! Santa Lucia!
Santa Lucia! Santa Lucia!

Fotos | EandJsFilmCrew y Hfb en Flickr

En la Serranía de Ronda, en el corazón de la provincia de Málaga y a sólo unos minutos de la Costa del Sol, se encadena una serie de los tradicionales pueblos blancos andaluces. Sin embargo, uno de ellos ha dejado de serlo. Júzcar está íntegramente pintado de azul y en pocos días decide si sigue así o si vuelve a sus paredes encaladas.

En el mes de junio pasado, este pequeño pueblo andaluz fue el centro de atención mundial con el estreno de la película Los Pitufos en 3D ya que se convirtió en el primer pueblo pitufo. Todos sus habitantes aceptaron cambiar su color histórico y adoptar el tono exacto de estos personajes. Todo por una buena causa: la productora de la película se hizo cargo de los gastos, los 9.000 litros de pintura que se necesitaron para pintar los 250 inmuebles del pueblo y el pago de los 20 pintores (11 de los cuales eran vecinos que estaban desempleados). Además, el pueblo que sirvió de aviso publicitario gigante, no ha dejado de recibir turistas que buscan conocerlo.

Desde junio Júzcar es el pueblo pitufo integral. El azul lo ha teñido todo, incluidos el cementerio (ver foto), la iglesia, el consultorio médico y el ayuntamiento. Sus 220 habitantes conviven con los personajes (Gargamel, Pitufina y Papa Pitufo) y ven llegar cada fin de señana unos 700 visitantes para recorrer sus calles, fotografiarse en el bar “Gargamel” o participar en las rutas de senderismo buscando setas (el alimento preferido de los pitufos).

La moda-negocio ha llevado a colorear de azul el manto de la Virgen de Moclón, la Patrona, con motivo de su romería; a celebrar una boda pitufa; a que el dueño de un conocido hotel se pintara el pelo de azul. Algunos identifican con Gargamel (el “malo” de la serie) al único vecino que no quiso pintar su casa de azu

En su momento se aceptó la propuesta con varias condiciones. Entre ellas, que la productora de la película se haría cargo de volver a pintar todos los edificios de blanco al finalizar el tiempo acordado. Y los vecinos de Júzcar están en el momento de tomar una decisión: ¿Continuar siendo el pueblo azul o volver al tradicional blanco andaluz?

Hay opiniones a favor de ambas posiciones: la tradición, la historia, los recursos económicos que llegan, el trabajo, la publicidad para el pueblo.

El próximo 18 de diciembre, los habitantes de Júzcar tendrán la posibilidad de dar su opinión en una consulta popular y decidir. El ayuntamiento promete que en caso de seguir siendo azul, cada año preguntará a los vecinos si continúan así por otros 12 meses.

Nuestra opinión no servirá a decidirlo, ni será vinculante, pero desde Diario del Viajero queremos conocer vuestra opinión. Si fueras habitante de Júzcar, ¿qué votarías? Haz click en tu opción elegida y dinos por qué, en un comentario.

Daremos a conocer vuestras opiniones el viernes 16 de diciembre.

Juzcar, el pueblo de los pitufos por mozamb53

Fotos | Ralexia y Mozamb53 en DailyMotion
En Diario del Viajero | MOOF: museo de figuritas de comics

El Festival de Faroles de Jinju Namgang en Corea del Sur es uno de los más célebres, animados y coloridos de cuantos se pueden contemplar en Asia.

Este enorme evento se celebra cada año a lo largo del río Namgang en la ciudad Jinju-si de Gyeongsangnam-do y tiene su origen en una batalla que enfrentó a las tropas coreanas y japonesas a finales del siglo XVI.

Durante la contienda los faroles eran usados como señales para comunicarse, impedir el paso a las tropas japonesas o se dejaban flotar en el río para recordar a los fallecidos durante la batalla.

Cada farol requiere un trabajo de artesanía formidable y representan tradiciones, símbolos nacionales, eventos históricos y leyendas. Uno detrás de otro son como cuentos coloridos en movimiento.

La popularidad del festival ha cruzado las fronteras coreanas, por lo que no es complicado ver enormes faroles que representan a más de 30 países de todo el mundo.

Los visitantes aprovechan el festival para hacer sus propios faroles y dejarlos flotando en las aguas del río Namgang para pedir un deseo, tal y como manda la tradición. Como veis en el vídeo, el Festival de Faroles de Jinju Namgang en Corea del Sur es un espectáculo digno de admirar, repleto de belleza, sentimiento y colorido.

Sitio Oficial | Jinju Namgang Yudeung Festival
Via | Korea be inspired
Vídeo | YouTube
En Diario del viajero | Los coreanos celebran el cumpleaños con sopa de algas, Esquiar en Pyeongchang, sede de los Juegos Olímpicos de Invierno 2018

No dejamos de asombrarnos frente a las curiosas tradiciones que los pueblos desarrollan para acompañar su fe, sus pensamientos mágicos, su ilusión. En este caso, nos vamos de viaje imaginario a Bolivia para saber de sus calaveras protectoras.

Imagina encontrarte una cabeza humana, bueno… una calavera, en tu casa o en tu jardín. Esa experiencia a cualquiera de nosotros nos parecería bastante estresante. La viviríamos con sorpresa y hasta con miedo, sin dejar de lado un cierto escalofríos. En otro caso: ¿guardarías en un lugar destacado del salón la calavera de un ser querido?

El pueblo aymara boliviano celebra la muerte de un familiar como una oportunidad de tener a alguien cercano que interceda por ellos en el más allá. Convecidos de las ventajas de tener un “amigo” allí arriba, conservan su calavera con el mayor mimo y festejan cada año un día dedicado a todos ellos.

Una más de las costumbres curiosas que nos regala este mundo diverso y apasionante en el que vivimos.

Hace pocas semanas estuvimos en México compartiendo las “Fiestas Patrias” y tuvimos la oportunidad de probar muchos de sus platos tradicionales. En este caso, vamos a compartir la experiencia de llevarte a la boca un buen plato de gusanos de maguey.

Llevaba la intención de probar la cocina mexicana verdadera, saliendo de los tacos y burritos prefabricados, pero no esperaba que probaría algo tan exótico y tradicional como estos gusanos que crecen en la multifacética planta del maguey. Los antiguos habitantes de la tierra mexicana utilizaron el maguey completamente: desde sus hojas hasta sus púas. Y se comían sus “huéspedes”.

En las cartas mexicanas podrás encontrar dos variedades: los mecocuiles o gusanos blancos y los chinicuiles o tecoles, gusanos rojos. Estos últimos (hypopta agavis) son pequeños y rojizos. Suelen comerse en estado larvario (o vivos) y son los que encontramos flotando en el fondo de ciertas botellas de tequila.

En mi caso, mi plato rebosaba de gusanos blancos (foto) en el abundante menú de la Fonda del Refugio, un restaurant tradicional y con clase, en pleno corazón de la zona rosa de México DF. Estos gusanos Aegiale hesperiaris son blancos y grandes. Pueden llegar a medir hasta 7 centímetros y son bastante gorditos (como un dedo meñique pequeño), alimentados a base de hojas y raíces del ágave o maguey.

No hay que pensárselo dos veces: ¡pruébalos! Pincha una buena cantidad como si fueran las patatas fritas más tentadoras y… adentro. No te fijes en los detalles. Descubrirás que son crujientes, sabrosos y apenas salados. Su piel crocante envuelve una carne suave, con un sabor agradable.

Después de la primera prueba, querrás más.

Te explico entonces cómo se comen correctamente los gusanos de maguey (y no a bocados con el tenedor). Toma una tortillita, agrega unos 4 o 5 gusanos y súmale la salsa que quieras: guacamole o la salsa 21 (esa que lleva 21 clases distintas de chile y un tomate) más unas gotitas de lima (mira). Enrolla la tortillita y… ya está.

Sí. Repetí.

Foto | María Victoria Rodríguez
En Diario del Viajero | México
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