La noticia nos dice que el volcán islandés Grimsvötn ha entrado en erupción y está lanzando al aire una columna de ceniza de aproximadamente 20 kilómetros de altura. Se trata de uno de los más activos de Islandia. ¿Hay problemas a la vista para los vuelos europeos?

Las previsiones dicen que no habrá inconvenientes en estas primeras 24 horas, si bien Islandia ha cerrado el tráfico en su principal aeropuerto lo que equivale a decir que se encuentra aislada por vía aérea. Y en las condiciones meteorológicas actuales y previstas, es probable que la nube de ceniza llegue al espacio aéreo del Reino Unido y al continente europeo en los próximos días.

¿Qué ha cambiado desde la crisis del volcán Eyjafjalla del 2010?

Hace exactamente 1 años los aeropuertos, compañías, pasajeros y autoridades europeas nos veíamos atrapados en una crisis muy grave a raíz de la erupción del volcán Eyjafjalla y la nube de ceniza volcánica que produjo. El tráfico aéreo estuvo completamente paralizado y se puso en jaque no sólo el tráfico sino la economía de muchos países.

De aquella pesadilla, se han sacado enseñanzas y un comité de gestión de emergencias nacido después de aquello ha estado trabajando para mejorar en distintos aspectos. La comunicación interna, los protocolos de información y respuesta, las previsiones meteorológicas, el seguimiento de las nubes de ceniza y análisis de los componentes que pueden ser nocivos, la definición de áreas y sectores aéreos para la gestión de la emergencia, responsabilidess y postgestión, entre otros aspectos.

Los pasados 13 y 14 de abril, justo un año después de la erupción del 2010, se llevó adelante un ejercicio de crisis simulando la entrada en erupción del volcán Grimsvötn, el que hoy está formando su nube de ceniza.

En ese simulacro participaron: 70 compañías aéreas, 10 autoridades nacionales, 14 empresas proveedoras del sector, el Centro de Alerta Volcánica (VAAT) de Londres, la Comisión Europea y la Agencia Europea de Seguridad Aérea.

El escenario supuesto es muy parecido al que puede llegar a verse en los próximos días: una nube volcánica procedente de Islandia y acercándose a las costas europeas. Durante esos dos días, el simulacro dio la oportunidad de utilizar el sistema EVITA, pensado para coordinar las acciones entre los distinos niveles de decisión durante una emergencia de este tipo.

Las conclusiones de este ejercicio están en preparación aún. No han llegado a publicarse cuando la realidad supera la ficción y puede llegar a enfrentar a todos los organismos y empresas alrededor de la aviación aerocomercial europea con el desafío real de no repetir errores.

Por las dudas, aprendámonos el nombre de este volcán: Grimsvötn

Foto | Erupción del 2004 en Volcanoes.Dickinson.edu En Diario del Viajero |La crisis dispara el turismo en Islandia

Podríamos decir que el puente que unirá Sicilia con el continente lleva siglos en preparación. De hecho ya los antiguos romanos planeaban la forma de unir ambas orillas del Estrecho de Mesina aunque para aquellos tiempos, las distancias fueran insalvables.

Las obras del puente estarán en marcha este año, esperando abrirse al tránsito en el año 2017. Unirá Cannitello en Calabria y Ganzirri en Sicilia mediante un puente colgante con un tramo de 3.300 metros, seis carriles de tráfico y dos para ferrocarril. El largo final será de 3.666 metros sostenido por torres de 398 metros de altura asentadas en Calabria y en Sicilia.

El puente de Mesina tendrá conexiones con la estructura viaria y ferroviaria de la zona: conla autovía (Austostrada) Salerno-Reggio Calabria, con la Mesina-Catania, la Mesina-Palermo. Usando el ferrocarril se podrá conectar en el futuro con las líneas a Nápoles y Reggio Calabria y así prolongar las vías hasta Palermo.

Debajo del puente se contempla un canal navegable para el paso de cruceros y barcos en general, de 600 metros de ancho por 60 metros de altura y canales laterales de hasta 50 metros de altura. De cumplirse el proyecto tal cual lo diseñara el arquitecto Daniel Libeskind (autor de las obras que se construyen en el Ground Zero de Nueva York), el Puente de Mesina rompería algunos records, entre ellos:

• El tramo suspendido más largo del mundo (3.300 metros frente a los 1.991 del puente Akashi en Japón)
• Las torres mas altas con 382,60 metros de altura (las del Akashi miden 297 metros)

Entre los muchos desafíos que se enfrenta una obra de esta magnitud, está el hecho de que Sicilia y el continente se separan unos 3 milímetros al año.

Video | Youtube En Diario del Viajero | El museo de la Mafia en Sicilia, <a href="Un paseo por la historia de Siracusa

El Aeropuerto de Tampa, Estados Unidos, decidió cerrar sus operaciones por unos días para repintar sus pistas. ¿Por qué? Porque el movimiento del polo magnético de la Tierra los obligó a cambiar la numeración de su pista principal.

¿Cómo es éso? Resulta que la pista por la que la mayoría de su tráfico entraba al Aeropuerto de Tampa era la 18R/36L. Eso indica su alineación: 180 grados con aproximación desde el norte y 360 grados de aproximación desde el sur. Esta pista, desde el pasado 13 de enero, lleva la numeración 19R/1L.

El resto de las pistas de este aeropuerto serán renumeradas y repintadas en las próximas semanas.

¿Y el resto de los aeropuertos del mundo? ¿Afecta el movimiento del polo magnético a la numeración de todas las pistas de aeropuertos?

Es un tema que puede parecerte menor: después de todo a un viajero no le afecta si la pista desde donde sale o a la cual llega, se llama 18, 19 o 4. Sin embargo, no lo es tanto. Resulta que las pistas de aterrizaje se construyen de forma tal que se adapten a las mejores condiciones de seguridad para operar, teniendo en cuenta la orografía, vientos predominantes, etc.

Cada pista tiene en sus extremos, los enormes números que las identifican y que ayudan al piloto a comprobar que el curso va de acuerdo a las órdenes recibidas desde la torre de control, que es quien "da el permiso" y asigna la pista para cada vuelo.

El número de la pista es, por consiguiente, fundamental para evitar errores y asegurar la operación de cada pista por separado. Ese número indica la dirección de la pista en grados magnéticos.

Existe un completo informe de cada pista de cada aeropuerto del mundo y los pilotos se guían con una fe ciega en esa información. La adecuación de la misma a la realidad, es una necesidad prioritaria en cuanto a la seguridad. Los sistemas de aproximaciòn de los aviones utilizan aún brújulas giroscópicas (mas avanzadas que las tradicionales brújulas magnéticas) y complejos y sofisticados sistemas de navegación. Sin embargo, la información debe ser la mas exacta posible.

El polo magnético registra un movimiento de aproximadamente 60 metros por año hacia el este.

¿Habrá que repintar todas las pistas del mundo? ¿Se está haciendo en algún otro aeropuerto?

Foto | María Victoria Rodriguez Más info | Physorg En Diario del Viajero | Lukla: uno de los aeropuertos más difíciles del mundo, Mapa de todos los aeropuertos del mundo

Algunos consejos para conducir en Estados Unidos te ayudarán a llevarte mejor con ese enjambre de regulaciones que cambian de estado a estado y que en ocasiones son muy distintas a las que tienes en casa.

Cada estado tiene sus propias leyes

Recuerda con son 50 estados y cada uno tiene sus leyes de tráfico y diversas penalizaciones por infracciones, faltas y delitos. Afortunadamente hay unas ciertas normas mìnimas que se repiten, pero ante la duda deberás consultar a la policía local o a la empresa que te alquila el coche.

Edad mínima para conducir

La edad mínima para conducir es de 16 años en la mayoria de los estados. Sin embargo, si alquilas un coche la compañía de alquiler tiene sus propios límites para que puedas hacerlo, por lo general alrededor de los 24 años.

Límites de velocidad máxima

En la mayoría de los estados este límite es de 70/80 millas por hora (unos 130 km por hora), salvo que haya carteles que indiquen un límite superior o inferior. Hay un margen de unas 5 millas por hora que suele “perdonarse”. Hay un estricto control a través de radares, sobre todo en la costa este y cerca de grandes ciudades.

Ten en cuenta que también suele haber un límite mínimo y uno para conducir de noche.

Cinturones y asientos para niños

En ésto están todo de acuerdo: es obligatorio el uso de cinturones de seguridad por todos los ocupantes del coche. La mayoría de los estados también exigen sistemas de sujeción para menores y cascos para motoristas. Esto no te supondrá novedad alguna.

Parar y doblar

Las acciones más simples pueden darte un dolor de cabeza. Cuando veas una señal de Stop, debes detenerte por completo. No sólo disminuir la marcha, sino parar y esperar a ver si algún vehículo tiene derecho a paso.

Esto es especialmente importante tanto en las entradas a autovías como en los simples cruces de calles en cualquier barrio. Quien tiene derecho a paso se lo toma muy en serio, y si esperan que seas tú quien se detenga, no reparan en que hay un turista despistado y siguen de largo con posibles y graves consecuencias.

Otro tema importante es sabér dónde se puede doblar. En general, cuando hablamos de avenidas o carreteras de dos sentidos, puedes doblar a la izquierda y cruzar siempre que no se indique lo contrario. O sea, debes ir con 4 ojos para descubrir los carteles que indican que “no se puede doblar”.

Asimismo, aún con el semáforo en rojo y habiéndote detenido por completo previamente, puedes retomar la marcha para doblar a tu derecha, salvo que se indique lo contrario.

El sistema de autopistas

Estados Unidos tiene un extenso sistema de carreteras estatales e interestatales, así como de caminos interiores. Algunas de las mayores autovías son de peaje (comunmente llamadas turnpike) pero la mayoría son gratuitas.

Las autovías que recorren el país de norte a sur tienen números impares y están ordenadas desde la I-5 en la costa del Pacífico a la I-95 en la costa del Atlántico.

Todas las autovías interestatales que van de este a oeste llevan números pares comenzanzo con la I-8 e I-10 cercanas a la frontera con México, a la I-94 próxima a la frontera canadiense.

Te asombrará que, salvo las grandes ciudades y tramos, la red de carreteras no está en su mejor estado. De hecho, Estados Unidos enfrenta el gran reto de renovar una enorme cantidad de infraestructura vial cuya vida útil está llegando al límite.

Cómo actuar con la policía de tránsito

Créanme, enfrentarse a un control policial en una carretera es una situación para tomarse muy en serio. Aunque vayas cruzando un camino desierto, no te pases del límite de velocidad por que te pararán.

Es mas o menos como se ve en las pelis, pero en ese momento conviene olvidarse de histrionismos y mantener el tipo.

Las patrullas dan señales de alto colocándose por detrás de tu vehículo y debes detenerte en el arcén inmediatamente. Mantente dentro del coche, no bajes los cristales, ni los subas, no enciendas ni apagues las luces, coloca el intermitente y quedate quietecito a esperar.

Pueden pasar unos minutos hasta que se acerquen a tu ventanilla. No salgas del coche. Estarán controlando la matrícula y, como seguramente tu coche será de una empresa de alquiler, comprobando que exista un contrato de renta por ese vehículo.

Contesta a lo que te pregunten. Ya saben que eres turista. No te explayes en detalles pintorescos: no les interesa. Presenta la documentación que te pidan y recuerda que tu carnet de conducir debe presentarse junto con tu pasaporte.

Por lo general, después de unos minutos en que ambos tratarán de comunicarse (en el interior, será difícil encontrar agentes que hablen español) la cosa no pasa de allí y cada uno sigue su camino isn más. Si te has excedido, pues… una multa que puedes (debes) pagar en tu próximo destino (o en la siguiente ciudad) directamente en la Oficina de Correos.

Fotos | Shutterstock y Wikipedia
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