El consorcio de transportes de la capital británica tiene online un mashup de Google Maps llamado Cycle London. Con él podemos acceder a todas las rutas y zonas donde usar la bicicleta.

Lo primero que tenemos que hacer es seleccionar la zona por donde queremos movernos en el desplegable que hay a la derecha. Después debemos elegir las rutas disponibles para esa zona. Están divididas en cinco tipos: Carreteras tranquilas, Cerca de carreteras con alto tráfico, Parques y canales, Carreteras con mucho tráfico, e incluso una opción nos muestra los sitios donde no está permitido utilizar la bicicleta.

Una idea excelente que puede ser muy útil para planificar un recorrido cicloturista por Londres. Aunque para eso tienen otra utilidad, el Journey Planner, que nos facilita la tarea de crear recorridos, y además está en español.

Vía | Tecnomaps
Sitio Oficial | Transport for London

Colonia es la cuarta ciudad alemana en cuanto a su tamaño y una de las más antiguas. Se ubica sobre el río Rhin y se la considera como un polo económico y cultural para la zona.

Su vida nocturna es bien conocida por su ambiente joven, por la cantidad de pubs y restaurantes de todos los rincones del mundo. Y además de “socializarnos” un poco, también podemos tomar contacto con su historia en sus museos.

Si estás pensando en pasar unos días aquí, te recomiendo que,a demás de lo dicho, te des una vuelta por el cablecarril de Colonia. Se inauguró en 1957 y fue el primero en Europa en su tipo (y por mucho tiempo fue también el único).

En un principio, sólo era una forma de cruzar el río, pero poco a poco fue ganando su propio protagonismo y hoy es una de las visitas turísticas más típicas. Desde su inauguración ha transporado a más de 12 millones de pasajeros que viven aún hoy un viaje suspendido por el aire que permite magníficas vistas de la ciudad (ver siguiente foto)

El recorrido tiene alrededor de 1 kilómetro de largo por encima del río Rhin con destino al zoológico de la ciudad. Cada cabina lleva 4 pasajeros que “vuelan” por sobre el río en un cruce que lleva unos 4 minutos entre una orilla y la otra dando tiempo a fotografiar el perfil de la Catedral, por ejemplo.

Funciona entre el 1 de abril y finales de octubre y el costo de un billete es de 6 euros (ida y vuelta) con tarifas especiales para familias, niños y mayores.

Vídeo | Vimeo

Artículo 94 de la Ley 48/1960 (21 de Julio) sobre Navegación Aérea:

“Cuando el viaje se suspenda o retrase por causa de fuerza mayor o razones meteorológicas que afecten a la seguridad del mismo, el transportista quedará liberado de responsabilidad, devolviendo el precio del billete.

También sufragará el transportista los gastos de manutención y hospedaje que se deriven de la expresada interrupción.”

Sobre la base de esta ley, FACUA-Consumidores en Acción advierte que con la cancelación de las reservas no efectuadas a través de su sitio web, Ryanair incumpliría sus obligaciones contractuales con los usuarios al cancelar los billetes por razones que no incumben de forma alguna a los pasajeros ni están legitimadas por dicha norma legislativa.

Esta organización presentará una denuncia contra la compañía aérea ante el Instituto Nacional del Consumo (INC) del Ministerio de Sanidad y Consumo, la Dirección General de Aviacion Civil del Ministerio de Fomento y las autoridades de Consumo de las once comunidades autónomas donde opera la compañía: Andalucía, Aragón, Baleares, Canarias, Cantabria, Castilla y León, Cataluña, Comunidad Valenciana, Galicia, Madrid y Murcia.

Nos dice FACUA: “Además de la devolución del importe de sus billetes, que se presume que asumirán directamente las agencias online, los afectados también tienen derecho a exigir “la indemnización de los daños y la reparación de los perjuicios sufridos”, conforme a lo establecido en el artículo 8.c del Real Decreto Legislativo 1/2007, de 16 de noviembre, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios.”

Los interesados pueden consultar la página de la asociación: FACUA-Consumidores en Acción

Cualquiera que haya estado en Brasil, sabe que los brasileros son fanáticos del cuidado de su cuerpo. Bordear las playas de Rio de Janeiro es como meterse en un muestrario de actividades, deportes, prácticas, ejercicios, competencias y diversión.

Los cariocas acostumbran acercarse a la playa antes o después del horario laboral para practicar el deporte o ejercicio que gusten. Desde el surf a la capoeira están presentes a toda hora del día y de la noche sobre las arenas doradas de Rio.

Y así también, son amantes de trasladarse en bicicleta aunque la ciudad no tenga las condiciones óptimas para este tipo de transporte. Un tránsito endemoniado, reglas de tráfico no siempre respetadas, distracciones, charlas y muchos automóviles convierten a las calles céntricas en lugares complicados para conducir la bici.

Además, la geografía del lugar, con sus subidas asombrosas a las laderas de los morros cercanos y curvas pronunciadas sobre el mar, necesitan un buen par de piernas para controlar la bici. De todas formas, la gente la ha adoptado como medio de transporte popular y económico.

Ahora Rio de Janeiro tendrá su sistema de alquiler de bicis como los que venimos viendo en otras ciudades.

La ínstalación de un sistema de columnas con aparcamiento de bicis donde tomarlas y dejarlas, se anunció hace aproximadamente 1 mes. Pero claro, al uso local, sin dar fechas exactas ni mayores precisiones sobre cómo, cuándo y costo del servicio.

Habrá que esperar nuevas noticias. Mientras tanto, ¡ relájate al sol !

Vía | Diario do Rio
Diario del Viajero | Rio de Janeiro

En julio del 2007 comenzó el servicio de transporte por bicicleta más extenso del mundo. Se llama “Velib” y está en Paris.

Es un sistema de bicicletas compartidas, como los que hemos comentado en otras ciudades (por ejemplo Sevilla). Lo interesante de Velib es la envergadura de un programa que abarca a una ciudad tan amplia como la capital francesa.

Cuenta con casi 1.500 puntos de recogida y retorno para las 20.000 bicicletas que ofrece. Siempre hay un punto cerca. De hecho, se ha transformado en un sistema de transporte regular para miles de parisinos y turistas que lo usan a diario.

Durante el primer año (recien cumplido) se hicieron 25 millones de viajes y, sumamente interesante, el 10% de ellos fue como uso alternativo al automóvil particular.

Si quieres usar una bici gratis en tu próximo viaje a Paris, sólo debes acercarte a una de las columnas de los puntos de recogida, colocar tu tarjeta de crédito y retirar una bici. Podrás usarla hasta 50 minutos gratis. Si te pasas un poquito, no pasa nada, sólo pagarás 1 euro hasta 60 minutos de uso, pero a partir de allí, los costos suben muchísimo. Se trata de estimular el uso con devolución rápida. Además, habiendo tantos puntos de retirada de bicis, no necesitarás “apropiártela” para hacer un recorrido por la ciudad. Tomas una, recorres, la dejas, tomas otra y así...

Un sistema que ha dado pruebas de funcionar perfectamente. Ya hay muchos ejemplos en todo el mundo. Espero que lo pongan en mi ciudad !

Vía | Treehugger
Diario del Viajero | Paris desde la bici
Diario del Viajero | Las 11 ciudades más “bici-friendly” del mundo
Diario del Viajero | Bicicleta

Para envidia de la inmensa mayoría de pasajeros que nos apiñamos en la sección economy de cualquier avión, enroscando nuestras piernas en el exiguo espacio que nos dan, United Airlines ofrece este asiento a sus pasajeros de first class (por supuesto).

No es en todos los vuelos (me alegro), pero en varias rutas utilizadas por business travelers o viajeros de negocios, ya están disponibles y se seguirán incluyendo más en los próximos meses. (NO, para nosotros no)

Esta especie de “cabina privada” en que se han convertido los tradicionales asientos, cuenta con un sillón reclinable totalmente que se convierte en una camita mullida, conexión para el iPod, gran pantalla/monitor plana de video, escritorio, cajones y espacio para llevarte la oficina al vuelo.

Obviamente, también tiene una mesita donde apoyar la comida y la bebida (que no se cobra aparte en first class, claro) mientras se ve el último estreno a elección del pasajero (o sea, que no es una peli del año pasado)

¿ Han detectado un tonito de sorna y envidia ? Pura imaginación…

Vía | Tuvie
Diario del Viajero | Nuevos asientos de Delta Airlines
Diario del Viajero | Asientos con función masaje en Austrian Airlines

Tiempos de vacas flacas y de recaudar.

Ya lo hemos dicho en varias oportunidades desde Diario del Viajero y hace pocas horas comentábamos que el afán voraz de las empresas low-cost de cobrar por todo el equipaje que llevamos, se enfrentará a una denuncia de diversas asociaciones de consumidores que consideran que se vulneran regulaciones comunitarias y la ley de transporte española.

Pero ¿qué sucede con este tema en Estados Unidos?

Todo se inició hace poco cuando cuando United Airlines comenzó a cobrar por la segunda pieza de equipaje. A esta brillante iniciativa se sumaron prontamente otras compañías que vieron la oportunidad de compensar una parte de las constantes subidas en los combustibles.

El siguiente paso fue reducir el tamaño permitido del equipaje despachado, el peso de cada pieza del mismo y cobrar por cada una de las maletas. Incluso, como me ha pasado en un vuelo reciente de regreso del Reino Unido con Jet2, han reducido a 1 sola pieza el equipaje que llevamos a bordo (o el bolso o la mochila, o el maletin con el ordenador o el bolso).

En este momento, la gran mayoría de las compañías americanas (grandes y pequeñas) cobra por todas las piezas de equipaje que querramos llevar con nosotros.

Los costos adicionales son para tener en cuenta, sobre todo porque muchos se aplican por vuelo y ya sabemos que al viajar dentro de Estados Unidos es muy común tener que hacer conexiones en Atlanta o Denver, por ejemplo. Este tipo de ruta nos llevaría a pagar dos veces por nuestro equipaje.

Veamos un ejemplo:

American Airlines cobra 15 dólares la primer maleta; 25 dólares la segunda y 100 dólares por cada pieza a partir de la tercera (hasta 5 piezas). En el hipotético (pero posible) caso de llevar una sexta pieza de equipaje, deberíamos pagar 200 euros por ella. Pero si alguna de ellas se excede de peso o medidas, deberemos seguir sumando.

Si estás pensando viajar por tierras norteamericanas volando con compañías locales, te dejamos aquí un cuadro comparativo con los costos de las principales compañías.

Vía | Washington Post

En tiempos de escasez, las empresas suelen exprimir al máximo toda posibilidad de ingresos. O sea, que tratan de cobrarnos por todo aunque nos quieran hacer creer que nos “regalan” algo o nos colman con “ofertas”.

En el caso de las compañías aéreas low-cost, desde hace meses han ido incorporando el cobro por el equipaje despachado. Y los pasajeros… a callar y pagar. Este tipo de “sobrecosto” se estuvo aceptando en virtud de una tarifa aérea más baja. Pero ahora, con los combustibles en aumento y las tarifas “super” bajas en vías de extinción, ¿tendremos que seguir mirando para otro lado?

La Asociación de Consumidores de Aragón (UCA) se hizo la misma pregunta y contestó con un rotundo NO. Secunda una iniciativa de la Unión de Consumidores de España (UCE) en su denuncia a 13 compañías aéreas. Los temas puntuales de las denuncias son:

La no publicación de los precios y tasas totales al momento de publicitar una oferta o tarifa, ya que no incluyen los costos de despachar equipaje.
No corresponde cobrar por equipaje transportado por el pasajero.

La UCA nos recuerda lo que dice la Ley 48/1960 sobre Navegación Aérea en su Capítulo XII (Contrato de Transporte), Sección I (Del Transporte de VIajeros):

Artículo 97.
El transportista estará obligado a transportar juntamente con los viajeros, y dentro del precio del billete, el equipaje, con los límites de peso y volumen que fijen los Reglamentos. El exceso será objeto de estipulación especial.
No se considerarán equipaje a este efecto los objetos y bultos de mano que el viajero lleve consigo.

Sin embargo, según el estudio de UCA/UCE, las siguientes compañías aéreas están cobrando por despachar equipaje en sus vuelos y fueron denunciadas por ello:

WizzAir, Flyglobespan, Skyeurope, Sterling airlines, Vueling, Clickair, Thomsonfly, Airlingus, BMI Baby, EasyJet, Jet2, Ryanair, Germangwings

En algunos casos, sólo te enteras que te cobran por llevar el equipaje, al momento de realizar la reserva y no antes. Otras tienen tarifa diferencial para despachar equipaje online o en el aeropuerto.

“El hecho de que el usuario no conozca el precio final del vuelo hasta acabar la compra del mismo, vulnera además la legislación comunitaria (Directiva 2005/29/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 11 de mayo de 2005).”

¿Habrá llegado la hora de decir basta?

Vía | UCA Aragón y UCE
Más info | Ley 48/1960
Diario del Viajero | Clickair empieza a cobrar por facturar las maletas
Diario del Viajero | Ryanair incrementará sus tarifas de facturación
Diario del Viajero | Ryanair aumenta sus tasas

Una de las primeras cosas que hacemos al planear un viaje es escoger el vuelo. Pese a que actualmente no existen vuelos directos desde España, las posibilidades son infinitas. Si se busca con tiempo se pueden conseguir vuelos con tasas incluidas por 700 euros y la oferta por debajo de los 1000 euros es muy amplia.

A la hora de escoger el vuelo hay que diferenciar entre las compañías occidentales y las orientales – más detallistas -. El japonés medio que pueda permitírselo, escogerá volar con JAL – una compañía aérea japonesa – ya que los servicios de su clase charter son mejores que los de muchas business occidentales – y eso pese a que cualquier aficionado a volar con esta compañía os dirá que ya no es lo que era, de manera que ahora resulta muy similar al resto de compañías aéreas orientales -. El coste de viajar con JAL suele superar en unos 200 euros el precio de viajar en una compañía occidental.

Al no haber vuelos directos siempre es necesario hacer una escala como mínimo; si dicha escala es en Europa, como suelen ofertar la mayoría de líneas aéreas, el segundo vuelo será muy largo – entre 10 y 12 horas aproximadamente -. No está de más comprobar la duración de ese segundo trayecto ya que, dependiendo de la ruta, el vuelo puede alargarse más de una hora, incluso en pasajes de la misma compañía y con el mismo precio.

En la isla de Honshu, la más grande y principal, encontraremos varios aeropuertos internacionales; lo más común es volar hasta Narita en Tokyo, o también al Kansai de Osaka – un aeropuerto construido sobre el mar con un diseño espectacular, aunque hay que tener en cuenta que sus tasas son de las más caras del mundo -. También hay aeropuertos en Nagoya, Fukoka, Niigata, Kagoshima, Kumamoto, Naha – en Okinawa – y Sapporo – en Hokkaido -.

Otra tema importante es asegurarse el transporte por el interior de Japón, que resulta caro en comparación con los demás gastos ordinarios.

Para viajar entre ciudades desaconsejo alquilar un coche. Por supuesto, se puede hacer y seguramente será una gran aventura, pero, si no se habla japonés, la parquedad de las indicaciones en los carteles de la carretera, incluso estando la mayoría de las veces también en nuestro alfabeto, ocasiona frecuentes errores. Y lo mismo ocurre dentro de las ciudades, porque, aunque parezca mentira, la mayoría de calles no tienen nombre, cosa que dificulta extraordinariamente orientarse. Así pues, la solución es utilizar el transporte público, que en Japón es muy rápido y cómodo, – o conseguirse un buen GPS políglota, pero conste que sería una lástima, porque una parte muy importante de Japón se percibe en los trenes y en la idiosincrasia de los viajeros, fascinante desde muchos y diferentes puntos de vista -.

Viajar en tren – 電車 pronunciado densha – es muy conveniente para un turista y más rápido que un coche, pero también es caro. Sin embargo conviene tener presente que existe una especie de ‘InterRail’, sólo para turistas, que permite viajar por toda la isla sin límites – la empresa que los comercializa se llama Japan Rail – y que sólo se pueden solicitar desde el extranjero, así que hay que tramitarlo antes de partir.

El Japan Rail Pass te permite coger todos los trenes de esta compañía, ya sean trenes normales, trenes bala – 新幹線 pronunciado shinkansen – , metros urbanos – 地下鉄 pronunciado chicatetsu -, e incluso algunos ferries. Además se pueden comprar modalidades válidas para 1, 2 o 3 semanas.

Evidentemente no siempre sale a cuenta el JR pero, por lo general, si además del de ida y vuelta al aeropuerto se hace algún otro viaje dentro de una misma semana, ya vale la pena adquirirlo.

JR te permite reservar asientos en trenes de larga duración, con la ventaja de que todos los empleados que venden billetes hablan inglés y te indicarán cómo encontrar el andén sin problemas – hay estaciones realmente complejas -.

Para el transporte dentro de la ciudad lo más cómodo suele ser el metro. El precio del billete varia según el número de estaciones y la compañía que gestione la línea. En todas las estaciones hay unos carteles con el mapa del metro y el precio que hay que pagar junto al nombre de cada estación; la mayoría de estos carteles están en Japonés, pero casi siempre hay uno escrito en romaji –nuestro alfabeto- aunque a veces esté un poco escondido.

Para pagar hay unas máquinas que se pueden poner en inglés fácilmente y no tienen ninguna complicación, pero si de todas formas no nos aclaramos, siempre se puede coger el billete más barato y pagar la diferencia al salir.

Los japoneses utilizan PASMO, unos pases con una duración de 1, 3 o 6 meses, pero poco útiles para las estancias turísticas, que no suelen ser tan largas.

Una cosa muy importante a tener en cuenta en el metro es que las estaciones pueden tener más de 60 salidas. Siempre que os den un mapa o indicaciones para moverse en transporte público, os señalarán una estación – por ejemplo Shibuya – y luego un número de salida y posiblemente una letra – como 8C -. Un occidental puede tener la tentación de salir a la calle y buscar por fuera la salida: craso error, porque infaliblemente os perderéis. En Japón hay que ser disciplinado, como los japoneses, y seguir dócilmente las instrucciones que os den, porque de lo contrario pasareis el día perdidos, tratando, sin el menor éxito, de comprender un mapa repleto de calles sin nombre.

Los autobuses también son algo peculiares. Se sube por la parte de atrás, donde se coge un ticket con un número. Dentro del autobús suele haber un panel en el que se indica el precio del trayecto para cada número y se paga al salir en una pequeña máquina en la que hay que introducir el precio exacto. Si no se dispone de monedas, casi siempre hay otra máquina que da cambio, y el conductor sólo comprueba que todo el mundo pague.

Por su parte los taxis son un poco caros pero muy útiles, sobre todo de noche, cuando ya ha cerrado el metro. Resulta curioso que el taxista te abra la puerta automáticamente y que muchos de ellos estén adornados con puntillas de ganchillo – sí, como las de la abuela -, eso por no hablar de las formas ochenteras de los coches…

Pero, a la postre, lo más importante para moverse por Japón quizá no sean los medios de transporte, sino encontrar el camino de regreso al hotel. En efecto, como ya hemos dicho, la mayoría de las calles no tiene nombre, cosa que dificulta horrores orientarse. Cuando lleguéis a un hotel veréis en recepción 2 tipos de tarjetas: unas en inglés y otras en japonés. No cometáis el error de guardaros únicamente la que está en inglés: hay que hacerse con una de cada. La razón es muy simple: la que está en inglés os ayudará a vosotros a encontrar el lugar por vuestros medios, pero la que está en japonés es la que deberéis enseñarle al taxista, o a cualquier persona a la que preguntéis por el hotel – a la mayoría de japoneses les cuesta una enormidad leer nuestro alfabeto -. Además, todas las tarjetas tienen un pequeño mapa por la parte de atrás que va de muerte cuando te has perdido.

Cada año, Skytrax, una empresa independiente especializada en transporte aéreo, realiza una encuestra internacional entre millones de viajeros para encontrar los mejores aeropuertos del mundo.

Este año, The World Airport Awards cumple su décima edición consolidándose como un premio que realmente refleja la elección del pasajero.

Por séptima vez consecutiva, el primer puesto es para el Aeropuerto Internacional de Hong Kong.

Para su elección se tienen en cuenta 40 categorías de servicios que ofrece la terminal como restaurantes, tiendas, seguridad, despacho de equipajes, atención al cliente, retrasos, circulación, etc.

Al igual que sucede con las mejores aerolíneas del mundo, Asia acapara los primeros puestos y falta conocer los aeropuertos que se inaugurarán próximamante en Dubai. En el ránking podemos encontrar cuatro aeropuertos europeos entre los que no se encuentra la nueva terminal de Madrid-Barajas y uno africano que entra por primera vez en el listado.

La lista completa es la que sigue:

1) Aeropuerto de Hong Kong
2) Aeropuerto de Changi, Singapur
3) Aeropuerto internacional de Seúl, Corea del Sur
4) Aeropuerto de Kansai, Japón
5) Aeropuerto internacional de de Kuala Lumpur, Malasia
6) Aeropuerto de Munich, Alemania
7) Aeropuerto de Copenhague, Dinamarca
8) Aeropuerto de Zurich, Suiza
9) Aeropuerto de Helsinki, Finlandia
10) Aeropuerto de Ciudad del Cabo, Sudáfrica

Más información | World Airport Awards

Viajar, moverse de un lugar a otro, recorrer otros sitios, visitar un museo, alojarse en un hotel, tomar un vuelo o un tren. Acciones comunes para un turista cualquiera.

Sin embargo estas acciones suponen un esfuero adicional para un turista discapacitado físico. Las famosas y reales “barreras arquitectónicas” se transforman en desafíos cuando se trata de hacer uso de instalaciones y servicios cuando no están correctamente adaptados.

La Plataforma Representativa Estatal de Grandes Discapacitados Físicos (PREDIF) realiza estudios y programas tendientes a adaptar las instalaciones para hacerlas accesibles a todos. Asimismo, mantiene una amplia oferta de viajes especialmente pensados para aquellas personas con discapacidades físicas.

Termalismo, playa, deportes, actividades culturales. Presenta un buscador por provincias dentro de España con información completa y de suma utilidad para poder organizar una salida o las vacaciones.

Según el estudio “Hábitos y actitudes hacia el turismo de las personas con discapacidad física” realizado por la PREDIF, una persona con discapacidad física paga cada día un 39,5% más que una persona que no tenga ningún tipo de discapacidad en sus viajes.

Además, estas personas encuentran dificultades añadidas derivadas del transporte y la falta de adaptación de éste a sus necesidades (el 69% prefiere utilizar el coche privado).

La accesibilidad de los hoteles es un tema fundamental. La oferta turística en este sentido es más reducida, lo que implica no poder elegir los establecimientos en función de su precio y, por lo tanto, tener que pagar más. Para ayudar en este tema han desarrollado una Guía de 100 alojamientos accesibles para todos con un registro de los establecimientos adaptados.

En el sitio oficial (abajo dejamos el enlace) se pueden encontrar ofertas de actividades, de establecimientos, así como un completo programa de ofertas turísticas adaptadas a las personas con movilidad reducida.

Sitio oficial | PREDIF

Siguen las ofertas…. Hace 48 horas nos comentaba Lola que los viajeros que estuvieran en Pekin durante la realización de los próximos Juegos Olímpicos tendrían wifi gratis.

Y hoy nos enteramos de más atenciones para con los turistas: el autobús y el metro serán gratis durante los Juegos Olímpicos para todos aquellos que muestren sus entradas para asistir a las competiciones, según ha anunciado el Ayuntamiento de Pekín.

Así pretenden impulsar el uso del transporte público entre los millones de visitantes que se esperan (8 millones, según los cálculos chinos, entre atletas, periodistas y espectadores). Los visitantes-pasajeros podrán usar su entrada como pase de transporte hasta las 4 de la mañana del día siguiente en que caduque la misma.

Hablábamos hace pocos días sobre el sistema de metro de Pekin, las obras que se llevaron a cabo, nuevas líneas, sistemas de billetes y demás progresos que aún cuesta implementar en la población local acostumbrada al viejo sistema.

Los billetes de metro tienen un coste de 2 yuanes (cerca de 20 céntimos de euros), mientras que los de autobús entre 1 y 3 yuanes (10-30 céntimos de euros)

Quienes pensaban librarse de comprar un billete para su ida al aeropuerto para emprender el regreso o continuar viaje, verán frustrado el intento. Está excluido el nuevo tren que va al aeropuerto (el precio es de 25 yuanes) y los autobuses a las afueras de Pekín.

Se amplian además los horarios de los autobuses reforzando los servicios con 34 nuevas rutas (la ciudad ya cuenta con 350). Se estima que se realizarán 15 millones de viajes de autobús diarios.

Vía | RNE
Más info | Pekin 2008

En pocos días iré a Ámsterdam, la ciudad más bici-friendly del mundo. Los que ya han estado en la ciudad, señalan que la bicicleta es el mejor medio de transporte para recorrerla y conocerla. Cuantas más fotos y vídeos veo de la ciudad, más me doy cuenta de que efectivamente parece estar hecha a la medida de bicis y ciclistas.

Unos 600.000 vehículos a 2 ruedas y pedales existen en la ciudad, de los cuales muchos circulan cada día por sus calles.

Tanto para los ciudadanos de Ámsterdam como para los que la visitan, existen aparcamientos de bicicletas y lugares para alquilar en cada rincón. Los precios de alquiler rondan los 8-10 euros al día, aunque se pueden encontrar algo más baratas y si se alquilan para varios días seguidos también disminuye la tarifa. Lo más normal es que las empresas nos pidan un depósito a cuenta del alquiler.

Nunca se debe olvidar ponerle el candado (o 2 candados) cuando la dejamos aparcada, ya que en Holanda “desaparecen” muchas bicis, incluso encadenarla si va a pasar la noche en la calle. Y recordar que la fila india para circular por los carriles bici es la mejor opción.

Hay unos 400 kilómetros de carriles bici en la ciudad y sus alrededores, auqnue muchos de los que vuelven de Ámsterdam comentan que las bicicletas se salen de esos carriles y van por todos los lados, por encima de las aceras, por las calles… y a veces sin prestar demasiada atención ante quién se cruza en su camino.

Pero me pregunto si no seremos nosotros los que no estamos acostumbrados a mirar por dónde nos movemos…

Si finalmente nos aventuramos a disfrutar desde la bici la ciudad, lo más recomendable es no salirse de los carriles específicos, respetar todas las señales, tanto las verticales como las del suelo, y hacernos con un mapa de los “Fietspad” (carril-bici) y un planificador de rutas en bicicleta por la capital.

Hemos de tener en cuenta que muchas bicicletas no tienen frenos en el manillar, así que para frenar se ha de utilizar los pedales hacia atrás: mejor practicar un poco antes de lanzarse a la calle si no queremos acabar estampados en algún lugar… Como en los postes que en ocasiones están enmedio de los carriles bicis, hay que estar atentos a ellos.

Además hemos de prestar atención a las calles peatonales en las que está prohibido circular en bici: habremos de caminar junto a ella si queremos evitarnos una posible multa.

También es posible alejarse de las zonas más céntricas y disfrutar Ámsterdam desde otra perspectiva, ya que los alrededores cuentan con numerosos senderos que están adaptados para circular en bicicleta. Yo no me perdería un paseo en bici por el Vondelspark, el gran parque de la ciudad.

Entre las muchas empresas de alquiler de bicis, tenemos Bikes, Take a Bike, Holland Rent a bike, Macbike... Aquí encontramos un itinerario para recorrer por la ciudad. Para los que quieran recorrer Ámsterdam a pedales de manera alternativa, como en patinetes navegando los canales, en grupos o sobre las ruedas de una Scooter, aquí encontramos la manera.

Incluso, existe un hotel donde las bicis son muy bienvenidas, tanto que se convierte en el eje temático del establecimiento y le da nombre: el Bycicle Hotel.

Así que, lo tenemos muy fácil para subirnos sobre 2 ruedas… y pedalear.

Más información | Amsterdam
Má sinformación | Amsterdam Holanda Latina
Más información | I amsterdam
En Diario del viajero | Las 11 ciudades más ‘bici-friendly’ del mundo
En Diario del viajero | Tours en bicicleta
En Diario del viajero | Bicicletas a un euro la hora en Barcelona en 2007
En Diario del viajero | París desde la bici
En Diario del viajero | Eurovelo, Europa en bicicleta

Sabemos que una de las causas principales por el momento económico que atraviesa el mundo es el costo del combustible.

El negocio turístico está siendo directamente afectado por el alza en los costos de los desplazamientos y los proveedores de servicios (transporte, alojamiento, gastronomía, etc.) deben estrujarse las meninges para dar a luz alguna idea que permita mitigar el efecto “llenar el tanque de gasolina”.

En Estados Unidos, donde históricamente el costo del combustible no era tema de conversación y se gozaba de un precio privilegiado con respecto al resto del mundo, quienes quieran salir con su coche de vacaciones, o simplemente desplazarse de un lugar a otro por cualquier causa, empiezan a pensar en serio el tema del consumo y el gasto.

Los hoteleros norteamericanos ven peligrar su gran mercado interno de viajeros y están agudizando su ingenio con algunas propuestas como éstas:

Quienes visiten la ciudad de Pittsburgh y realicen su reserva hotelera a través del portal Visit Pisttsburgh, recibirán un cupón de 10 dólares por cada noche reservada, para cargar gasolina en estaciones de servicio GetGo Gas (participante del acuerdo).

El hotel The French Manor (foto) de Pennsylvania puso en marcha un programa llamado “Tanks-a-lot” que premia a quienes se alojen allí 2 o más noches, con un cupón de 50 dólares para compensar el gasto de gasolina para llegar hasta la zona de Poconos, donde se ubica el establecimeinto.

Algo parecido hace Buckwheat Valley Guesthouse, un alojamiento rural que recompensa conun bono un poco más modesto (25 dólares) por alojarse allí 2 o más noches este verano.

Las autoridades de Alexandria (pegadito a Washington DC), estimula la visita de la zona en esta época regalando una tarjeta VISA con 25 dólares cargados, y cupones hasta 600 dólares para gastarse en los comercios de por ahí. La condición es reservar el alojamiento a través de su página y pernoctar más de 2 noches.

¿Sabemos de alguna iniciativa similar por estos lares?

Vía | The Intelligent Travel

Si muchas ciudades del mundo tienen su tarjeta turística, que permite acceder a museos, transportes, etc., por una tarifa única o con importantes descuentos, el Vaticano, uno de los lugares más visitados de Europa, con un potencial turístico de millones de católicos en todo el mundo, no iba a ser menos.

Así que han lanzado la ‘Peregrino Card’, una tarjeta que ofrece a los visitantes la posibilidad de acceder a los autobuses descapotables que recorren la ciudad y acceder a monumentos del propio Estado y de la ciudad de Roma, como el Coliseo.

Costará entre 19 y 25 euros para uno o tres días, y en el futuro es posible que se incluyan recorridos turísticos, museos y más ventajas.

De momento no sabemos donde y cuando podrá comenzar a comprarse, pero parece una buena opción si vas a utilizar mucho el transporte público.

Vía | Adnmundo

Las obras para la realización de los próximos Juegos Olímpicos siguen a paso firme. Entre las que más influirán en el movimiento dentro de la ciudad durante este evento, se encuentra la profunda transformación del sistema de transporte público de la ciudad de Pekin.

Las autoridades intentan por todos los medios de estimular el uso del transporte público y para ello, el año pasado rebajaron los precios de los billetes, se han reestructurado las líneas de autobuses urbanos y se está ampliando la red del metro de Pekin.

Pekín ha gastado 614 millones de dólares en la mejora de su metro desde 2005. La red continuará ampliándose tras los Juegos y espera pasar de los 142 kilómetros de línea actuales a 561kilómetros en 2020, lo que la convertiría en una de las mayores del mundo.

Siguiendo con el plan de mejoras, este pasado lunes ha dejado de existir el tradicional billete de papel para convertirse ahora en una tarjeta plástica. Los billetes hasta ahora eran una simple tira de papel azul y rojo con el nombre del metro y, en ocasiones especiales, alguna figura histórica o simbólica.

Los pekineses se están habituando a un sistema común en el resto del mundo. Las autoridades han instalado expendedores automáticos de billetes y máquinas encargadas de verificarlos en la entrada de los andenes.

Asimismo, la red del metro se está ampliando. El pasado mes de octubre se abrió la nueva línea 5 lo que contribuye a evitar la enorme congestión de tráfico en la ciudad (en la foto una de las nuevas estaciones de esta línea) . Antes de los Juegos se abrirán 3 nuevas líneas más: la 10, la Olímpica y la del aeropuerto.

La nueva línea 10 tiene 25 kilómetros de longitud con 22 estaciones, en 12 de las cuales se puede hacer conexión con otras líneas (1,13, 5 y las 4 y 8 que están en construcción).

La nueva línea Olímpica sigue el sentido norte-sur hasta la zona de las instalaciones de los juegos. Tiene casi 6 kilómetros de extensión completamente bajo tierra con 4 estaciones y es la única línea de metro que llega hasta el Centro Olímpico

La línea del aeropueto es un sistema de transporte de alta velocidad desde la terminal aérea al noreste de Pekín. Su recorrido es de casi 29 kilómetros y el viaje hasta Dongzhimen toma unos 17 minutos. Los trenes de esta ruta conectan la ciudad con las terminales 2 y 3 del nuevo Aeropuerto de Pekin.

Aquí les dejamos un mapa del metro de Pekin para descargar en PDF.

Más cosas están cambiando en Pekin. Los pasajeros del metro de Pekín podrán usar sus móviles y conexión inalámbrica a internet (WiFi) antes de que se inicien los Juegos Olímpicos en agosto. Las líneas tradicionales y las que serán inauguradas antes de la cita deportiva ya ofrecen estos dos servicios, pero en las antiguas las telecomunicaciones se cortan cuando el metro entra en los túneles. Hasta el momento el servicio se ofrece en las líneas 1 y 2 las más céntricas y con unos 30 años de antigüedad.

Se estima que el día de la inauguración de los Juegos Olímpicos (el 8 de agosto) más de 100.000 personas irán al Estadio Nacional, entre empleados y asistentes. El viaje en metro hacia las instalaciones olimpicas serán toda una experiencia. ¡ A ver si tenemos algún “corresponsal” que nos la cuente !

Diario del Viajero | Pekin, Beijing
Sitio oficial | Olympic Games

Esta próxima temporada de verano habrá más barcos hacia las Islas Cíes para transportar a los miles de turistas que desean acercarse a conocerlas.

Por el momento el 1 de junio comenzará a funcionar la línea regular (de la empresa Mar de Ons) con servicios fijos diarios, pero además, se autorizarán servicios especiales a otras 3 empresas.

Estos servicios serán “charters”, es decir, salidas para grupos organizados con salida a determinar hacia el muelle de la playa de Rodas, en Cíes.

Para preservar el entorno de las islas Cíes, se ha establecido un cupo de visitantes que llega hasta los 2.200 visitantes por día . Además, la capacidad del atraque en Rodas es muy limitada, por lo que las autoridades del Parque Nacional de las Islas Atlánticas harán un cómputo diario de viajeros para garantizar que se cumpla la norma ambiental sobre el límite de visitas.

La ampliación de la oferta de servicio de transporte marítimo entre Vigo y las Islas Cíes, obliga a ciertas obras para adaptar la infraestrucura axistente.

El muelle de Rodas, el único en el que atracan los barcos de transporte de pasajeros a Cíes, se encuentra en mal estado de conservación y y carece de medios para el acceso de pasajeros discapacitados. Las obras de reforma ensancharán el embarcadero para facilitar el movimiento de los viajeros que visitan el archipiélago.

Las islas cuentan con otro muelle, el de Carracido, pero no está autorizado el atraque de los buques de transporte de pasajeros.

Asimismo se sustituirá el paseo de cemento que recorre el perímetro de la playa de Rodas por una pasarela de madera, lo que permitirá la ampliación de la duna. También reconstruirá el malecón que une la isla de Monte Agudo con la de Faro, ahora muy deteriorado.

Por otra parte, el Parque Nacional autorizó las visitas a Sálvora, donde hasta el momento no se organizaban viajes.

¿Alguien conoce algún informe sobre la carga de visitantes que puede soportar el entorno natural protegido de este Parque Nacional?

Vía | Islas Cies

¿Te gustaría viajar al espacio? ¿Ser uno de los pasajeros del Space Ship Two (o del que exista más adelante) y gastarte tus quids en la Estación Espacial Internacional?

Claro, lo que falta es la pasta, el dinero, la plata, money…

La NASA puede echarnos una mano. Resulta que ha anunciado ayudas por 500 millones de dólares para las empresas privadas que participen en el desarrollo de naves para el transporte al espacio. Con ello, la oferta de vuelos se ampliaría y las tarifas bajarían…

Y ¿por qué tan generosos?. En el año 2010 (pasado mañana) llegarán al límite de su vida útil sus transbordadores y, por lo visto, la próxima generación propia de vehículos está demorada. Por lo que apuestan por la empresa privada y el impulso del turismo espacial para no verse obligados a recurrir a los transbordadores rusos para el transporte a la ISS.

¿Saldremos ganando los viajeros del futuro ?

Vía | Timesonline

Paseando por la hermosa calle Larios de Málaga me encuentro con dos bicitaxis o trixis coloridos y expectantes.

Se trata de la versión malagueña de los trixis que ya se encuentran en Barcelona, Madrid, Zaragoza y otras ciudades europeas. Un medio de transporte que suma las características de un taxi convencional, de un rickshaw al estilo oriental pero actualizado en diseño y confort. Se impulsan por un pequeño motor eléctrico y van a baja velocidad, suficiente para disfrutar de las vistas durante el viaje.

Estuve hablando con Vladimir, uno de sus impulsores y conductores que muy amablemente me comentó que cubren una zona bastante amplia. De acuerdo a los permisos y demás papeles, pueden transportar pasajeros, mayoritariamente turistas, entre puntos tan visitados como el CAC Málaga, el Museo Picasso o la impresionante Catedral.

Aunque los trixis pueden ser utilizados simplemente como un taxi común. Eso sí, mucho más cool que los tradicionales, disfrutando del eterno sol malagueño y con tarifas bastante más económicas que los de toda la vida (ver tarifas en el sitio oficial). Si algo tuviera que decir, es que podrían mejorar el español de los textos de su página web.

Como afortundada residente en esta zona tan envidiada, celebro otra nueva oportunidad para gozar del aire libre, las bellezas de Málaga, la buena onda de su gente y sin contaminar.

Sitio oficial | Tricosol

A raíz de las amenazas de seguridad en vuelos que se registraron allá por octubre de 2006, la Comisión Europea había establecido ciertas restricciones a las medidas del equipaje de mano que puede llevarse a bordo.

Hasta el momento se limitaba en la Unión Europea el tamaño máximo del equipaje de mano a 56 centímetros por 45 centímetros por 25 centímetros.

Estas restricciones trajeron más complicaciones, incomodidades y gastos a los pasajeros con lo que aumentaron las razones para nuestro malhumor al momento de embarcar en un vuelo.

Parece ser que las autoridades de Transporte de la CE se han dado cuenta que la amenaza no está en el tamaño y han levantado esas restricciones. Bueno, en realidad, han dejado la determinación de qué se considera equipaje de mano a cada una de las compañías aéreas, que serán a partir de ahora quienes definan el tamaño máximo que podrá tener la maleta o bolso que querramos llevar con nosotros en cabina.

Por un lado, el levantamiento de restricciones es una buena noticia (no me gustan las cosas demasiado regladas) y por otro lado, ¿se abre la posibilidad a que cada compañía opte por unas medidas distintas?

De hecho, la Organización Internacional de Líneas Aéreas ( IATA ), “recomienda” a las aerolíneas limitar a esas mismas dimensiones (56 cm. por 45 cm. por 25 cm.) el tamaño máximo de los bultos permitidos en cabina.

Pero en una situación de competencia feroz entre aéreas por tarifas, tasas y demás, ¿no será ésta una oportunidad para mayor presión sobre el pasajero al momento de elegir ? Ahora además, tendremos que saber (nos tendrán que informar) claramente qué equipaje de mano se considera “permitido” para unas o para otras.
O seguiremos encontrándonos con sorpresas al momento del check-in.

Vía | Terra.es, Euronews, ADN