Un viaje a Suiza nos sorprende con la cantidad de sitios y paisajes únicos en tan pequeña porción de tierra europea. Como bien nos contaba Lola hace tiempo ya ( buscando en los archivos de Diario del Viajero encontramos cosas interesantísimas ) los alpes suizos tienen muchos records.

Uno de ellos lo ostenta Jungfrau , la estación de trenes más alta de Europa. Algunos datos nos darán una mejor idea de este lugar único:

Cada año aproximadamente 500.000 turistas tomar el tren para llegar desde la base del Glaciar Eiger a 2.060 metros sobre el nivel del mar hasta a plataforma de observación de Jungfrau a 4.158 metros de altura.

Aproximadamente el 60% de esos visitantes son asiáticos, principalmente japoneses, coreanos, indios y chinos.

El año pasado se rompió el record de visitas: 702.000 y se espera llegar al millón para el 2010.

Este tramo del ferrocarril tiene 9.3 kílómetros de largo y fue construido entre 1896 y 1912.

Los viajeros que hacen este viaje, reciben un billete “vintage“ similarel bilete que se entregaba hace 50 años.

La ruta comienza al aire libre para internarse poco mas tarde un largo túnel. La primer parada es Eigergletscher a 2.320 metros sobre el nivel del mar.

Se continúa dentro de la montaña hacia la próxima estación, Eigerwand a 2.850 metros (foto). En esta estación hay unas ventanas panorámicas que permiten tener vistas asombrosas desde aquela altura.

Después de una corta parada, el tren sigue camino hacia Eismeer con otro punto panorámico donde los visitantes suelen sacarse la típica instantánea con los Alpes de fondo.

La próxima y última parada es la más esperada; Jungfrau a 3,454 metros de altura. Aquí la estación incluye restaurantes, observatorio y el Ice Palace un complejo de túneles, esculturas y salas cavados en el hielo de la montaña.

Hay un ascensor que lleva a los turistas a altísima velocidad (6,3 metros por segundo) a unos 108 metros más arriba, al observatorio Sphinx (en a foto del inicio se ve por encima de la estación)

Como detalle: aquí se encuentra la oficina de correos más alta de Suiza que se cansa de sellar tarjetas postales, billetes, agendas o diarios de viaje para llevarse a casa el recuerdo de haber visitado el techo de Europa.

Fotos | Daniel Arndt y Ben the Great
Vídeo | Youtube
Diario del Viajero | Suiza

En el patrimonio cultural portugués descatan a menudo las obras dedicadas a profesar la fé. Hemos tenido oportunidad de conocer algunos centros de peregrinaje o de profesión de fé como el Convento de Batalha, Fátima y demás, y resultan visitas muy interesantes (más allá de ser o no practicante) por el valor arquitectónico de sus construcciones y el empeño decorativo de los artesanos portugueses.

Un lugar para conocer a nuestro paso por la ciudad de Braga es el Santuario de Bom Jesus.

Ubicado a escasos 5 kilómetros del centro de la ciudad, Bom Jesus es un centro de peregrinaje no tan frecuentado como la célebre Fátima, pero su ubicación, sobre lo alto, nos regala un plus con sus vistas de la ciudad y más allá (como diría Buzz Lightyear).

El paseo nos exigen un poco de estado físico para subir unos cuantos escalones hasta llegar a la cima donde está la iglesia. Pero, sin embargo, los que seamos un poco vagos a la hora de encarar la escalinata, o si viajamos con niños, tendremos la recompensa de un viaje en su magnífico funicular a cremallera que salva el elevado desnivel.

Este funicular tiene características que lo hacen muy especial (y que tienen muy bien explicadas aquí). Se trata del funicular por contrapeso de agua más viejo del mundo y está en perfecto funcionamiento.

Una vez en la cima, los jardines son el preludio de la visita a la iglesia del Bom Jesús que nos impacta con su estilo. Leo en la Wikipedia que : “El diseño del Santuario del Bom Jesus, con su naturaleza barroca remarcada por la forma zigzagueante de sus escaleras, ha influido muchos otros lugares de Portugal (como Lamego) y el Brasil colonial, como el Santuario de Congonhas.”

El Santuaruio está abierto al público gratuitamente todos los días entre las 07.30 hs y las 20 hs. El viaje en funicular cuesta 1 euro y se toma al pie de la sierra, justo donde llega el autobús que te trae de Braga (hay parking gratuito también).

Si te animas a hacer el camino “oficial” deberás subir las escalinatas que tienen su propia organización. A saber:

En el primer tramo están las capillas dedicadas al Vía Crucis, con esculturas que describen la Pasión de Cristo. A continuación el segundo tramo, está dedicado a los cinco sentidos, cada uno representado por una fuente, para purificar su espíritu. Al final se llega al templo ubicado en la cima de la colina.

Después de la visita a la iglesia (gratuita), disfruta de las vistas desde lo alto. Verás el río Miño y la ciudad de Braga a tus pies. Y entonces podrás bajar en el funicular. Aunque, después de haber confesado mi “vagancia” deducirán que yo hice el camino inverso.

Foto | Gonzalo Alcalde en Picasa
Diario del Viajero | Portugal

Moverse en la ciudad de Bangkok es una tarea para viajeros aventureros. Las calles están permanentemente llenas de vehículos de todo tipo, tamaño y velocidad.

Las horas de mayor tránsito sólo pueden describirse como un auténtico caos. Muchas veces, trasladarse unas pocas calles puede llevarte más de media hora si utilizas el transporte público. Los autobuses no pueden avanzar en una marea de coches.

Sin embargo, tenemos una alternativa rápida y económica para movernos dentro de Bangkok: el BTS Skytrain. Se trata de un monorail (como el que encontramos en Miami, entre otras ciudades) que nos transporta cómodamente por encima de toda la locura a pie de calle, y desde el cual tendremos unas vistas excelentes.

El BTS tiene por el momento 2 líneas principales. Los trenes son cortos, de apenas unos 3 coches, pero pasan con mucha frecuencia por lo que nunca tendremos que esperar demasiado.

Hay unas veinte estaciones a lo largo de toda la ciudad y el BTS se puede complementar con el metro (o MRTA) con sus 18 estaciones, para formar una red alternativa de transporte veloz.

Con el BTS podremos llegar a algunos de los “templos de las compras” como el centro comercial Siam Paragon o el mercadillo de Chatuchak y también hasta los muelles desde donde salen la mayoría de los barcos locales.

Si quieres visitar el Grand Palace o Wat Pho, puedes viajar en el BTS hasta la estación Satpham Taksin y allí tomar los barcos que suben por el río. Desde allí también puedes tomar los barcos fletados por los hoteles que se ubican en las orillas.

El precio de los billetes está entre los 14 y 40 bahts ( entre 0,30 a 0,90 euros más o menos). Hay un pase diario para usarlo en forma ilimitada durante 24 horas que cuesta 120 bahts ( aproximadamente 3 euros).

Los billetes de BTS no sirven en el MRTA por lo que deberemos comprar un billete aparte.

De todas formas, si tenemos tiempo para tomarnos los atascos con paciencia oriental, no debemos dejar de trasladarnos en un tuk-tuk, desde el que tendremos una visión distinta y nos traeremos una experiencia más autóctona.

Más info | BTS
Vídeo | Youtube
Diario del Viajero | Bangkok, Medios de transporte en Asia

Las compañías Renfe y Air Europa han llegado a un acuerdo para sacar a la venta un billete combinado de tren y avión, una idea que en principio me parece que puede resultar beneficiosa para los viajeros que no cuenten con aeropuerto cerca o cuya oferta de vuelos sea muy baja.

Ambas compañías emitirán billetes para viajar en tren con destino u origen en Madrid desde ciudades como Albacete, Córdoba, Murcia, Pamplona, Sevilla, Tarragona, Valladolid y Zaragoza.

Los clientes de estos lugares pueden disponer de un solo billete que entregarán en la estación de origen y, al llegar a la de destino, contarán con el traslado gratuito al aeropuerto donde embarcarán en el avión que los trasladará hasta el destino elegido.

Si los precios no se incrementan, me parece excelente, ya que ofrece a esos viajeros a los que les venga bien la combinación (horarios, destinos…) la posibilidad de ahorrarse taxi o cualquier otro medio de desplazamiento desde la estación de tren al aeropuerto, además se señala que el trasbordo sería inmediato, aunque no se especifica de qué manera.

En cuanto a los destinos finales, serán los que opera Air Europa en América Latina junto al de Tel Aviv. La compañía Renfe va a reservar en sus trenes un determinado número de plazas para estos viajeros. Esperemos que esta posibilidad de billete combinado no sea tan difícil de encontrar como sus ofertas.

Esta nueva modalidad se iba a poner en funcionamiento en noviembre, aunque de momento, ni en la web de Renfe ni en la de Air Europa aparezca mención alguna al respecto.

Vía | El Periódico de Aragón
Sitio Oficial | Renfe, Air Europa
En Diario del viajero | El AVE Madrid-Barcelona no vende sus ofertas, no me extraña

Domingo. Comienza a acercarse el frío. ¿ Programa ? Cine.

Me puse a buscar alguna peli para ir a ver y descubrí Transsiberian y, por defecto “profesional” antes de pensar en el director, actores y demás, el título me evocó el famoso tren. Y de allí, mi cabeza se puso a buscar otras pelis que se desarrollaran en trenes o cuya trama se relacionara con ellos.

Recordé las siguientes (a ver si me ayudan a completar la lista) :

Polar Express (foto), el tren mágico conducido por un Tom Hanks virtual y que nos llevaba hasta el pueblo de Papá Noel.

El último tren: un maravilloso recorrido por Uruguay, a bordo de “la 33”, para salvar la última locomotora a vapor.

Casablanca: Rick, bajo la lluvia, subiéndose a un tren para salir de Paris.

Un joven Indiana Jones protagoniza una de las muchas escenas de persecusión en un tren que encontramos en el cine.

Con faldas y a lo loco: la desopilante huida de dos hombres disfrazados de mujer acompañados por la mismísima Marilyn.

Muerte en el Expreso de Oriente: el suspenso y el crimen en un tren atrapado por la nieve, pero Poirot y Agatha estaban allí para encontrar al culpable.

¿Qué películas agregarías a la lista ?

La ciudad ofrece una variedad de servicios de transporte público muy convenientes. Las redes de metro, tranvía, autobuses y RER (Red Exprés Regional, un tren de cercanías) permiten desplazarse perfectamente por el centro y las afueras de París, además de las dos piernas que nos permiten descubrir la ciudad, a mi parecer, de la mejor manera: a pie.

Pero muchas veces el tiempo no alcanza o las piernas se cansan, por eso hay un montón de alternativas válidas para moverse.

● Metro: el Métropolitain o Métro cuenta con 16 líneas numeradas del 1 al 14 más dos pequeñas, la 3 bis y 7 bis. Funciona desde las 5 de la mañana hasta la 1. Algunas estaciones no están muy bien señalizadas, especialmente la de Chatêlet-Les Halles (lo he experimentado en carne propia), por lo que se recomienda ir con mil ojos para atinar con la salida.

Me ha sorprendido ver que algunas líneas son bastante concurridas, sea la hora que sea. Algunas huelen muy mal y se las ve bastante descuidadas. Si vas con maletas, ten en cuenta que no todas las estaciones tienen escaleras mecánicas y que no es fácil pasar con el trolley por lo molinillos. En la medida de lo posible, lleva una maleta pequeña y con rueditas, para poder cargarla y atravesar los molinillos y las puertas de salida que son estrechas. Como último dato, no se puede fumar en los andenes y hay cobertura de móvil dentro del metro.

El billete para un viaje cuesta 1,60 euros mientras que 10 billetes (o carnet) cuestan 11,40 euros. Conviene ir con monedas para comprar el o los billetes en las máquinas expendedoras, ya que si compras en ventanilla sin cambio tienes que aguantar la mala cara del vendedor. Pagué con 20 euros un carnet (11,40 euros) y no me lo querían vender porque no llevaba billetes más pequeños. Si tuviera cambio usaba las máquinas, le respondí. Por eso, mejor llevar monedas, aunque juntar 11,40 euros en monedas…

Imprescindible coger un plano de los transportes de París al arribar al aeropuerto o a la primera estación de metro que lleguemos. Hay unas versiones de los planes de bolsillo (poche) muy prácticas. En el plano aparecen tres mapas: el de los recorridos de autobuses, el de RER y el más completo, el que muestra la red de metro, RER y tranvía que nos permite hacer las combinaciones que más nos convengan.

Un comentario que no puedo pasar por alto del metro de París es la belleza de sus entradas. Las bocas de metro de París, sobretodo las más antiguas, son bellísimas al igual que los carteles indicadores, ícono urbano de la ciudad, que no son siempre iguales. Algunas están señalizadas con la palabra Métropolitain, otras con la palabra Métro y otras simplemente con una M.

● RER: la Red Exprés Regional (Red de Expresos Regionales) cuenta con 5 líneas denominadas con letras, de la A a la E y los trenes circulan entre las 5:30 y las 00:30 horas. Comunican el centro de la ciudad con las afueras, aunque cuenta con un montón de estaciones en el centro de la ciudad compartidas con las de metro. Conecta con sitios más allá de la capital como los aeropuertos de Orly (más Orlyval) y Charles de Gaulle, el Palacio de Versalles y Dinseyland Paris.

A tomar muy en cuenta: no todos los trenes paran en todas las estaciones, por eso antes de coger uno chequear en los carteles que se encuentra en los andenes que el tren hace parada en la estación a la que queremos ir.

● Tranvía: cuenta con cuatro líneas denominadas T1,T2,T3 y T4, aunque están en proyecto más ampliaciones. Es un tren ligero que circula por la superficie y sus estaciones están marcadas con una T. Es muy silencioso por lo que al pasar toca una campanilla.

●Autobuses: como preferible, es mejor el metro, aunque a veces uno se pierde mucho de la superficie. Yo he cogido un autobús para hacer el trayecto desde La Défense hasta Musée d’Orsay, he tenido suerte pues ha venido pronto, había sitio para sentarse y disfruté del paseo turístico por los distritos del norte de la ciudad. Los autobuses del centro llevan números de dos cifras mientras que los de cercanías, de tres cifras. En cada parada se indican las líneas de autobuses que pasan, y el recorrido, que también aparece en carteles dentro del autobús. El servicio ordinario funciona de lunes a sábado de 5:30 a 20.30 horas, algunas líneas hasta las 0:30 horas, domingos y feriados. Por la noche, el servicio Noctilien opera con 18 líneas nocturnas hasta las 5 de la mañana.

Al subir al autobús hay que validar el billete en una máquina (sirve el mismo ticket que para metro, RER y tranvía) y para bajar, como en todos lados, se aprieta un botón para solicitar la parada.

● Coche: desde luego, no recomiendo utilizar el coche para moverse por el centro de París. Entre atascos, falta de sitio para aparcar y gastos de párking es preferible utilizar el transporte público, salvo que te alojes en las afueras de la capital en un hotel con párking.

● Bicicleta: a mi parecer, una de las mejores formas de recorrer la ciudad, especialmente de noche, cuando el tráfico se ha calmado. Aunque pueda parecer que los coches te pasarán por encima, nada que ver. París es una de las ciudades más bici-fiendly del mundo, y cuenta con estructura urbana para que circulen con seguirdad, existen carriles especiales aunque hay que estar muy atento ya que los parisinos son “especiales” para conducir.

El sistema de alquiler de bicis Vélib’ cuenta con casi 1.500 puntos de alquiler, es decir cada tres o cuatro calles nos topamos con una. Tiene la gran ventaja de que puedes coger una bici en una estación y devolverla en otra, y las tarifas son muy accesibles. Los primeros 30 minutos son gratis, la primera media hora adicional cuesta 1 euro, la segunda 2 euros y a partir de la tercera, 4 euros cada media hora. Es un medio de transporte muy práctico para hacer turismo e incluso para los propios parisinos, ya que muchos lo utilizan para llegar de la oficina a casa.

Por último, quiero comentar que existe un abono de transporte combinado llamado París Visite. Es un billete de transporte compuesto por una tarjeta y un cupón que se puede usar en el metro, RER, autobuses, tranvía, trenes de cercanías SNCF, Funicular de Montmartre, Montmartrobus, Noctilien y autobuses de la red Optile, en función a las zonas seleccionadas (de 1 a 3 ó de 1 a 6). Se puede comprar por 1, 2, 3 ó 5 días consecutivos. Depende de qué prefieras visitar deberás hacer cuentas para ver si te conviene.

Sitio oficial | RATP-Transports en Île de France
En Diario del Viajero | Paris en bici gratis, París desde la bici, Plano interactivo del metro de París

Hace tiempo ya, nuestro amigo Enric nos contaba la experiencia de viajar en tren por la India, con consejos muy útiles para los viajeros que se suban a esta posibilidad.

Confieso que es una experiencia que me gustaría probar alguna vez aunque tengo mis reservas. No son prejuicios, sino que me asaltan las mismas dudas en cualquier circunstancia por demás “populosa”. Cuando las personas que te rodean se cuentan por cientos o por miles, tengo la impresión que la masa humana me devora.

Pero cuando me proponga recorrer la India en tren, ya tengo una opción más glamurosa (aunque más alejada de la gente real, me imagino).

El Palace on Wheels lleva a sus pasajeros a los tiempos de la antigua colonia británica, cuando los ingleses extendieron las vías a través de los dominios de los distintos maharajás.

El tren tiene sólo 14 vagones decorados a la usanza de principios del siglo pasado y con un criterio de lujo un tanto ostentoso, pero muy de la época. Cada coche lleva el nombre de un estado príncipe de aquellos años, y alberga 4 cabinas dobles profusamente decoradas al estilo Rajasthani.

Sale todos los miércoles de Delhi para llegar al día siguiente a Jaipur, continúa hacia Jaisalmer, Jodhpur y Sawai Madhopur (para poder visitar el Parque Nacional Ranthambhor). A partir de allí la ruta continúa hacia Udaipur, Bharatpur y finalmente arriba una semana después a Agra.

Un recorrido por el corazón de la India a todo lujo. El tren realiza otros circuitos como el que sinteticé aquí, dando muchas opciones para quienes tienen alma de maharajá.

Sitio web | Palace on Wheels

El tren ha sido siempre una buena elección a la hora de viajar y conocer más de un país europeo durante unas semanas de viaje. Ofrece la posibilidad de ahorrarnos dinero en hoteles y ofrece rutas interesantes alrededor del viejo continente.

A continuación mostraremos una serie de nuevas conexiones interesantes para los amantes del tren en los viajes que tendrán efecto a partir del próximo mes de Diciembre. Con ellas esperamos que podáis empezar a planear vuestro próximo viaje al interior de Europa:

Este año apareció una nueva conexión que une a Praga con Amsterdam, Estas dos ciudades tan interesantes del panorama europeo mantendrán durante el 2009 la línea y además se incluirá una nueva conexión nocturna diaria a Zurich con Praga y, a su vez, otra línea directa con Belgrado a través de EuroCity Avala. Con este cuadrilátero ya tenemos una interesante ruta que realizar en tren por el corazón de Europa.

Berlín añade dos nuevas conexiones nocturnas con Bratislava y Budapest. Además mantendrá la existente conexión con París y Varsovia.

Ginebra, Zurich y Milán verán reducido el tiempo de conexión en tren durante el 2009. Sin duda, una interesante opción para cruzar los Alpes y gozar de las vistas.

En el Reino Unido se aumentarán los servicios entre London Euston con Birmingham, Manchester y Chester (si no conocéis está maravillosa población medieval, os la recomiendo encarecidamente)

Londres conectará con una treintena de servicios a través de Eurostar con Bruselas, París, Lille e incluso las Alpes franceses. Las tarifas van a partir de los 77 euros desde París o Bruselas a Londres. Una fenomenal opción para evitar gastos extras desde aeropuertos lejanos como Luton.

Para más información podéis echarle un vistazo a Eurail para concretar las conexiones existentes, sus nuevos horarios y la posibilidad de usar esas lineas a través de un pase Eurail.

Vía | Eurocheapo
Imagen | Flickr Asoto

El Valle de Colchagua, situado a unos 150 Km. al sur de Santiago, capital de Chile, destaca por su atractivo paisajístico y gastronómico. En los últimos años se ha desarrollado el enoturismo, abriendo visitas a viñedos y bodegas, además de impulsando la oferta hostelera y gastronómica del lugar. Incluso, una de las rutas del vino en este lugar se puede hacer en tren.

Esta excursión en el “Tren del vino” nos lleva por el Valle de Colchagua transportados en una locomotora construida en 1913. El tren consta de 4 vagones, uno de ellos comedor, donde se podrá disfrutar de los vinos de la región. Apetecible, ¿no?

El viejo tren hace un viaje de 100 minutos a unos 35 kilómetros por hora hasta llegar a Santa Cruz, bordeando las principales viñas del valle, atravesando unos paisajes agrícolas impresionantes.

Vía | Expreso
Más información | Tren del vino Chile
Más información | Valle de Colchagua
En Diario del viajero | Vino, jamón y aceite, los mejores ingredientes para atraer turismo

Hablando con un amigo asturiano me entero que hoy se celebra el día del Principado de Asturias y, además de prometerme celebrarlo con una buena sidra natural, voy a sugerirles 10 buenas razones para visitar Asturias, Paraíso Natural.

• Asomarnos al Cantábrico desde el Cabo de Peñas

• Dar un paseo en el Tren turístico del Bajo Nalón

• Viajar hasta los tiempos remotos en el Parque de la Prehistoria de Teverga

• Perseguir xanas en la ruta que parte de Villanueva

• Maravillarnos ante el valor de Oviedo y su comarca, Patrimonio de la Humanidad: Santa María del Naranco, San Miguel de Lillo, Santa Cristina de Lena, la Cámara Santa y San Julián de los Prados, así como su Catedral.

• La fabada, el queso Afuega’l pitu o el Cabrales, los choricitos a la sidra, los bollos preñaos, unas andaricas, el pantrucu negro o el pan de maíz, una fuente de bígaros, una caldereta con amigos, un pan de escanda para acompañar y la gran variedad de dulces, tortos y bollos. Todas o cada una de estas especialidades justifican un recorrido gastronómico.

• Subir a los lagos Enol y Ercina en los Picos de Europa.

• Visitar el Santuario de Covadonga

• Hacernos amigos de Paco y Tola, los famosos Osos de Asturias

• Seguir las pisadas de los dinosaurios hasta el Museo Jurásico

Quedan muchas más cosas para recomendar en la verde tierra del Principado de Asturias.

¡ Salud !