Trenes

Tal como adelantábamos la semana pasada, viajar en los trenes de India es una experiencia única que nos acerca más a la realidad del país. Sin embargo, antes de subirnos al tren por primera vez conviene tener en cuenta algunos consejos y estar preparados ante lo que nos vamos a encontrar, a fin de evitarnos sorpresas y hacer nuestro viaje lo más placentero posible.

• A pesar de la mala fama que los precede, los trenes de India no son tan impuntuales como se suele decir. Durante mi viaje de cuatro meses a este país, solo en una ocasión el tren llegó con un retraso considerable (de 40 minutos), y fue verdaderamente una excepción. Pero a veces, claro está, pasa. Si eso os ocurre, permaneced en el andén y tomároslo con calma. That’s India! Seguro que entre el bullicio de la estación encontráis algo con que distraeros.

• Cuando estéis esperando el tren notaréis que vuestra presencia levanta gran expectación entre la población local. Puede darse incluso el caso de que os veáis rodeados por un gran corro de personas que os observan en silencio mientras os sacan fotografías, como si fueseis celebridades. Aunque algunos puedan llegar a cansarse e incluso a sentir cierto agobio, se trata de simple curiosidad sana que no hay que malinterpretar. Lo mejor que podéis hacer es reíros de la situación y, si la ocasión se presta a ello, intentar hablar con aquellos que os observan.

• Imprescindible en vuestra mochila: papel higiénico. Se trata de un consejo mil veces repetido que nunca está de más recordar, ¿o queréis veros en un viaje de catorce horas, con diarrea y nada con lo que limpiaros?

• Y un recordatorio más antes de subir al tren. ¿Viajáis en invierno? Si vuestro vagón es Sleeper Class más os vale llevar un buen saco de dormir. No se trata sólo de comodidad: en India por la noche puede hacer mucho frío, especialmente en el norte del país (Amritsar, Haridwar…) y en un vagón con las ventanas abiertas de par en par.

• Finalmente, el tren llega y abre sus puertas… ¡no intentéis entrar los primeros! Los indios, que tan bien guardan la fila en las taquillas, a la hora de subir y bajar del tren pierden por completo las formas, originándose en las puertas del vagón una verdadera batalla campal de la que podéis salir malparados. Mejor esperar un poco.

• Una vez dentro, podéis dejar vuestras mochilas en el espacio reservado bajo los asientos, amarradas con una cadena con candado. Esto no significa que en India tengan por costumbre robar ni muchos menos, pero como en todas partes del mundo, puede ocurrir. Mejor asegurar nuestras cosas para así dormir tranquilos.

• Si estáis dormidos y os despiertan los gritos de unos hombres vestidos de mujeres que recorren el vagón como un vendaval despertando a la gente, no os preocupéis. Se trata de los hijra: una comunidad muy respetada e incluso a veces temida por los indios, al creer que tienen facultades para bendecir o maldecir. A veces, los hijras recorren los vagones del tren despertando a la gente y pidiendo dinero, pero a las mujeres (especialmente a las extranjeras) no suelen importunarlas.

Creo que con esta ración de consejos es suficiente por hoy, ¡pero quedan muchos más! Mañana seguiremos comentando más curiosidades sobre los trenes de India.

Foto | zippaparazza, Prasad Kholkute
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Uno de los paisajes más impresionantes de la tierra, el Gran Cañón del Colorado figura en la lista de los lugares imperdibles en un recorrido por los Estados Unidos. Y aquellos amantes del slow travel y la nostalgia pueden recorrerlo en un tren a la vieja usanza.

En otras oportunidades comentamos algunas alternativas para visitarlo y asombrarse ante la poderosa fisonomía de la Naturaleza. Tal es el caso de la pasarela al abismo, todo un desafío en el Gran Cañón. Una opción para observar “desde el aire” colgando a más de 1.000 metros de altura sobre el cañón.

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Viajar a India y empaparse de la cultura del país pasa, necesariamente, por viajar en sus trenes.

No es una opción. Aunque habrá quien por cuestiones de tiempo deba desplazarse en avión, o por comodidad prefiera contratar un chófer que le lleve de Delhi a Jaipur, de Jaipur a Agra, y tiro porque me toca, un verdadero viajero sabe que el contacto con la población local es necesario para conocer y vivir el país en toda su intensidad.

Los trenes en India adquieren personalidad propia. No es un medio de transporte más: es El transporte. Herencia del colonialismo inglés, India cuenta con una extensa red ferroviaria que une prácticamente cada ciudad del país, convirtiéndose así en el vehículo más efectivo, económico y seguro para desplazarse de un punto a otro de manera cómoda y… está bien, no siempre la más rápida, pero es que India es un país muy grande.

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Renfe hará realidad el sueño de muchos viajeros y ofrecerá conexión a Internet gratis en el AVE, sus trenes de larga distancia y también en los cercanías.

El verano pasado estuve viajando con trenes de larga distancia en Suecia en los que podía contratar servicios de Internet a bordo. En ese momento pensé “¿por qué no podemos tener algo así en España?”. Parece que mis plegarias y las de muchos viajeros han sido escuchadas.

De momento, la Red Nacional de Ferrocarriles Españoles (Renfe) no ha fijado una fecha concreta para poner en marcha este servicio, aunque sí que ha anunciado que están trabajando para hacer pruebas pronto.

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Parece que últimamente hablamos mucho de economía mundial. Son los tiempos que vivimos. En este caso hablamos del plan de ajuste que planea llevar a cabo Estados Unidos y que tiene repercusiones en el turismo tanto interno como externo.

En estos días el Presidente y el Congreso americanos se enfrentan en un pulso de medidas, propuestas y negociaciones sobre el “techo de deuda” que puede soportar el presupuesto federal americano. Entre tantos temas, se han dejado entrever algunas consecuencias previsibles al recorte presupuestario federal que se vaticina.

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Aunque Suiza tiene fama de ser un país caro, existen fórmulas para sacarle un gran rendimiento al eficiente transporte público suizo y de paso ahorrarte un pico. Viaja cómodamente por Suiza y disfruta de sus museos con el Swiss Pass.

Se trata de una tarjeta de descuento pensada para que los no residentes en Suiza o Liechtenstein puedan utilizar de manera ilimitada la red de ferrocarril, autobús y barco del Swiss Travel System.

Además de recorrer el país de punta a punta, con el Swiss Pass también podréis beneficiaros de distintas rutas escénicas y utilizar tranvías y autobuses metropolitanos en 37 ciudades del Suiza. Además, los que cuenten con esta tarjeta, obtendrán un 50% de descuento en muchos trenes de montaña y funiculares.

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Una de las maneras de tener una panorámica general de una ciudad puede ser subirse a un tren turístico. En Marsella existe un servicio de trenes turísticos bastante completo, con diversas opciones en función de lo que queramos conocer.

Como ya os dije al hablar de mi visita a Marsella, es una buena opción, bastante económica, si tenemos poco tiempo para estar en la ciudad francesa. Los trenes principales salen del puerto viejo con bastante frecuencia, enseguida veremos las paradas con los visitantes esperando.

Los recorridos son comentados, aunque en la web de los trenecitos no se indican los idiomas en los que se ofrece las explicaciones. Éstas son las opciones de trenes turísticos en Marsella:

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Hace unos días nos llegaba desde Camboya una noticia alegre y triste a partes iguales: el tren de bambú, ese ingenioso artefacto que desde hace décadas transporta tanto a locales como turistas por las arcaicas vías del país, está condenado a desaparecer.

El “lorry”, tal como se le conoce popularmente, surgió tras la caída del régimen de los Jemeres Rojos como respuesta a la necesidad de contar con un medio de transporte sencillo y barato en un país donde el estado de las carreteras era (y es) más que mejorable y los trenes apenas podían circular en unas vías cada días más destartaladas.

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Atónitos se han quedado los viajeros que han contemplado hoy como el mítico Orient Express ha llegado por sorpresa en un andén de la Gare de l’Est de París.

Como bien sabéis, este legendario tren de lujo se encargó de enlazar durante algo más de un siglo las ciudades de Londres y París con el este continental.

El Orient Express que se ha visto hoy en París, estaba formado por siete vagones de 1929 que sobrevivieron a la época dorada del ferrocarril.

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