De este modo, quienes se acerquen a la Ciudad Santa podrán sufrir el llamado síndrome de Jerusalén, una enfermedad psíquica que se manifiesta con delirios.

¿Cuáles son los síntomas?

• Los afectados se identifican con algún personaje de la historia sagrada.
• Lo anterior puede acompañarse por prédicas públicas, plegarias y hasta la vestimenta con túnicas o sábanas.
• Ansiedad, nerviosismo y una gran necesidad de visitar sitios sagrados.
• La realización de una especie de rituales de purificación. Por ejemplo el afeitarse todo el pelo de la cabeza, o cantar canciones religiosas en voz alta.

A continuación una escena de Los Simpson en la que Homer sufre el Síndrome de Jerusalén

¿Quiénes pueden sufrir este trastorno?

Así, el primero en identificar clínicamente el Síndrome de Jerusalén fue el doctor Yair Bar que examinó a 470 turistas a los que diagnosticó con pautas similares de deterioro mental. Según el especialista, los síntomas solían aparecer al día siguiente de la llegada de los viajeros a Jerusalén.

Pero, para tranquilidad de los afectados y sus familias, el estudio determinó que la mayoría de los afectados por el síndrome no crean problemas, no son peligrosos y en pocos días vuelven a ser ellos mismos. En tanto, un número menor necesita de atención psiquiátrica, al menos temporalmente.

Por su parte, los especialistas explican que las fechas en las que más casos se presentan son en las festividades religiosas, como por ejemplo la Navidad, las fiestas del Año Nuevo judío, la Semana Santa y la Pascua judía, aunque también se presentan muchos casos durante los meses de calor como lo son julio y agosto.

Así, el “éxtasis religioso” que viven estas personas al visitar los lugares en los que vivió Jesús puede transformarse, entonces, en un trastorno. Un trastorno que afecta a gente con enfermedades mentales anteriores, a peregrinos o bien a viajeros sanos sin antecedentes psiquiátricos.

Foto | Flickr de Pedronchi
En Diario del Viajero | Trastornos viajeros: el síndrome de Stendhal

De este modo, uno de los problemas que puede llegar a sufrir un turista es el llamado síndrome de Stendhal, también conocido como Síndrome de Florencia o enfermedad de los museos.

Se trata esta de una enfermedad psicosomática que hace que las personas que la sufren se sientan aturdidas, con palpitaciones, sensación de vértigo y ahogo, angustia, confusión y, en los casos más extremos, alucinaciones.

El síndrome aqueja a un pequeño porcentaje de personas que, expuestas ante reconocidas obras de arte, a las más bellas o a grandes cantidades de éstas, se impresionan por percibir, en poco tiempo, tanta perfección. Tanta belleza que aturde los sentidos.

¿Por qué se le llama Síndrome de Stendhal?

Se le ha dado este nombre debido a que fue el famoso autor francés del siglo XIX Stendhal, quien luego de haber sentido todos los síntomas tras visitar la Basílica de la Santa Cruz (Santa Croce) en Florencia, realizó una descripción de todo aquello que había experimentado en el libro Nápoles y Florencia: Un viaje de Milán a Reggio:

“Había llegado a ese punto de emoción en el que se encuentran las sensaciones celestes dadas por las Bellas Artes y los sentimientos apasionados. Saliendo de Santa Croce, me latía el corazón, la vida estaba agotada en mí, andaba con miedo a caerme”.

Así, al sentirse extraño, el escritor decidió recurrir a un médico quien luego de examinarlo y notarlo un hombre sano, sólo explicó todo ello diciéndole que lo que padecía era una sobredosis de belleza.

Si bien algunas personas experimentaron los síntomas luego de visitar las obras que Florencia posee, la enfermedad no fue descrita como un síndrome hasta 1979. Y fue la psiquiatra italiana Graziella Magherini quien decidió estudiarlo y describirlo aunque, aún hoy, existen profesionales que descreen de la existencia de este síndrome como tal.

Foto | Flickr de Robert Scarth
En Diario del Viajero | Museos: Galería degli Uffizi, Florencia

20 millones. Esa es la cantidad de chinos que han viajado al exterior en el tercer trimestre del 2011. Y son muchos chinos, ¿verdad? Una masa impresionante de viajeros que salen al mundo con ganas de ver… y de gastar.

Los diez destinos más populares para los turistas chinos entre julio y septiembre han sido Hong Kong, Macao, Corea del Sur, Malaysia, Estados Unidos, Japón, Tailandia, Taiwán, Singapur y Rusia. Europa ha visto incrementadas las visitas de chinos en este trimestre un 25%, con respecto al mismo período del año anterior.

Algunos países ya han tomado acciones para tentar aún más a estos viajeros, con medidas que faciliten su entrada. Por ejemplo:

• Japón ha rebajado los requerimientos para otorgar el visado de entrada com oturistas a ciudadanos chinos y ha extendido el período de permanencia permitida de 15 a 30 días.

• Corea del Sur les ofrece ahora un visado múltiple que les permite visitar el país en diversas oportundidades dentro del año sin tener que solicitar nuevos permisos.

• Irlanda incluyó a China en el programa de exención de visados para viajes de corta estancia.

• Nueva Zelanda modificó sus procedimientos de entrada y ahora acepta documentos de identidad en chino.

Recordemos que la UNTWO (Organización Mundial del Turismo) ha estimado que para el año 2020 habrá unos 100 millones de turistas chinos recorriendo el mundo cada año. De ellos, España espera captar un millón para aquel entonces.

Foto | Diego Albero Román
En Diario del Viajero | Habrá más de 100 millones de turistas chinos en 2020 ¿Dónde viajarán?
En Diario del Viajero | Japónn abriría casinos sólo para turistas

Esta viñeta me ha encantado. Nos muestra algunos de los tipos de “fotógrafos viajeros” en los que seguramente podremos reconocernos. Porque: por tu cámara te reconocerán.

• El fotógrafo low cost

Lleva una cámara mínima. No se preocupa en exceso por la calidad o los efectos, sino que busca espontaneidad y ligereza. Su cámara cabe en el bolsillo de la camisa, y no se preocupa mucho por su cuidado. Va recorriendo y de vez en cuando se acuerda de inmortalizar una puerta, una piedra del camino o un inmenso paisaje. Sus fotos tienen la ventaja de la frescura.

• El fotógrafo de alta gama

Siempre hablando de turistas y sus cámaras (no de fotografos profesionales) últimamente han entrado en escena unas cámaras llamadas “bridge“: ni tan grandes como las reflex “caras” ni tan simples como las “super compactas”. No son muy económicas, pero ya hay muchos viajeros que cargan con su nueva bridge y se entretienen jugando con primeros planos, desenfoques, panorámicas y demás.

• El fotógrafo cool

¡Ni un paso sin mi iPhone! Hablan, envían sms (¿aún?), toman notas, graban sonidos o vídeos, los editan, navegan por internet, se geoposicionan y suman puntos en Foursquare en cada esquina, comparten experiencias y rincones en comunidades, responden twitts, facebookean, reservan el próximo hotel, consultan la agenda para esa noche, buscan restaurante bueno bonito y barato y … sacan fotos, obviamente. iPhone, Blackberry, Android o el que sea, los teléfonos nuevos o smartphones han llegado para cambiar nuestra forma de caminar el mundo… y contarlo.

• El fotógrafo exhibicionista

Que los hay. No sé si será para cubrir alguna falencia de otro tipo, pero necesitan ser “el que la tiene mas grande“. Despliegan mochilas con compartimentos para filtros, objetivos y demás artilugios ante la mirada ignorante de la mayoría de nosotros. ¿Sabrán usar realmente tanta cosa? ¿O es sólamente un… (¿cómo dirían los sicólogos?): sustituto?

Y tú: ¿qué tipo de fotografo viajero eres?

Imagen | Bonkersworld
En Diario del Viajero | Aplicaciones viajeras para el iPhone: editores de fotos

No puedo negar que me ha sorprendido. Y es que, dar tu primer paseo por Moscú y que la primera cosa que te encuentres no sea una estatua de Lenin sino un puente con ocho esculturas metálicas en forma de árbol, llenas de candados, es cuanto menos chocante.

La moda en sí no es nueva. Los llaman “candados del amor” y desde hace aproximadamente cinco años cubren los puentes de ciudades como Florencia y Roma, en Italia; o Colonia, en Alemania.

La tradición (rescatada del olvido por Federico Moccia en su libro “Tengo ganas de ti”, pero cuyos orígenes se remontan a la década de los 80 en la ciudad de Pécs, Hungría) es bien simple: se ata un candado con los nombres de los enamorados y se arrojan sus llaves al río, como símbolo de fidelidad y amor eterno.

Por lo visto, la capital rusa tampoco ha podido resistirse a tan romántica costumbre, y desde 2006 cuenta con su propio “puente del amor”; en origen el Puente del Patriarca, hasta que las autoridades decidieron solucionar parte del problema “de orden público” que se estaba generando (pues cuando ya no quedó espacio en ese puente, los candados comenzaron a proliferar, cual setas en temporada, en tantos otros puentes de la ciudad) “plantando” el primer “Árbol Nupcial” en el cercano puente Tretiakovsky.

Éste puente, que cruza el canal Vodootvotny, paralelo al río Moscova, cuenta a día de hoy con ocho esculturas destinadas a recoger en sus ramas los sueños de los recién casados moscovitas.

Lo que comenzó como una moda pasajera, se ha convertido ya en toda una tradición y un ritual obligatorio en el día del enlace. Hay candados para todos los gustos: grandes y pequeños, blancos y violetas; aunque por supuesto predominan aquellos rojo pasión y con forma de corazón.

Cuando el árbol se llena por completo y no puede dar cabida a ningún corazón más, es trasladado a una orilla del canal, a pocos metros del puente, donde más de diez árboles viven también sus últimos días, componiendo un auténtico bosque de sueños oxidados.

Como no podía ser de otra forma, el pintoresco lugar se ha convertido ya en un verdadero foco de turistas, rusos y extranjeros, que no dudan en acercarse hasta allí para curiosear entre las firmas de los enamorados, hacerse una foto con las esculturas metálicas, e incluso con las parejas de recién casados si hubiese suerte.

Turístico o no, no se puede negar que el lugar es bonito y curioso. Y es que, al fin y al cabo, uno no se encuentra con un bosque del amor todos los días.

Imagen | Carmen
En Diario del Viajero | Los candados del amor, París: desaparecen los candados del amor

De este modo ya hemos visto la preocupación que ello causa en la Antártida y la idea de poner límites al turismo como solución a esta problemática. Pues ahora una organización busca aplicar eso mismo en Venecia, la ciudad italiana famosa por sus canales.

Se trata del grupo Italia Nostra que se presenta como defensor del patrimonio histórico de Italia y que realizó un pedido formal ante la UNESCO. Es que pretenden que se incluya a Venecia en la famosa lista de sitios en peligro.

Pero no solo ello, sino que además recomendó que se limite la cantidad de turistas que visitan esa ciudad de modo que así pueda controlarse el degrado del destino.

Así, la organización culpó al “turismo masivo, a los grandes cruceros y a la insuficiente inversión para contener al mar” de generar problemas en el ecosistema natural de la laguna y las islas, entre otras cosas.

¿Llegará a convertirse en una realidad esta idea de poner límites al número de turistas? ¿Será realmente la solución a los problemas que tiene Venecia?

Vía | BBC Mundo
Foto | Flickr de edithbruck
En Diario del Viajero | Venecia y Florencia cobrarán un impuesto turístico

Si hay un lugar que, a mi parecer, refleje el abrumador crecimiento económico que ha sufrido Vietnam en los últimos años, esa es Nha Trang: una ciudad junto al mar de China, cuya larga playa de arena blanca la ha convertido en una de las paradas más populares en el recorrido turístico que atraviesa el país de norte a sur.

Paseando por su paseo marítimo, es posible que a más de uno le cueste asimilar que se encuentra en Vietnam: modernos pubs y restaurantes, infraestructuras de primera categoría, y unos hoteles de lujo a pie de playa que, por su descomunal tamaño, proyectan una alargada sombra sobre las cabezas de los bañistas.

Dicho así, es posible que Nha Trang no sea el lugar idóneo para aquel que quiera descubrir el Vietnam más tradicional, pero no deja de ser un lugar cómodo y apetecible donde hacer una parada y disfrutar de esos días de descanso que muchos buscan en sus vacaciones.

Por otra parte, Nha Trang nos muestra una cara de Vietnam que, guste o no, es el fiel reflejo de lo que está por venir en este país que, por su rápido crecimiento, ya tiene su lugar en la lista de los “Próximos Once”.

Una excursión que os recomiendo si tenéis ganas de dar un paseo, es subir hasta la colina del Buda Sentado. Desde allí podréis contemplar una vista de los blancos tejados de Nha Trang, así como de tantos otros edificios en construcción que no hará sino corroborar la impresión recibida a pie de calle.

Imagen | Carmen
En Diario del Viajero | Recorrer Vietnam en autobús: el Open-Tour Bus, Viaje a Vietnam: recomendaciones de la casa

Cada mes de mayo, una ciudad italiana se convierte en sede de la Adunata Nazionale degli Alpini: un encuentro que desde su primera reunión ocurrida espontáneamente en 1920 en el Monte Ortigara (perteneciente a la provincia de Vicenza), conmemora a los caídos de estos batallones del ejército italiano durante la Primera Guerra Mundial.

Este año, la Adunata Nazionale degli Alpini (literalmente “Asamblea Nacional de los Alpinos”) ha tenido lugar en Turín, ciudad sede del 150 Aniversario de la Unidad Italiana: una importantísima celebración a nivel nacional que a lo largo de todo el año acogerá muchos otros eventos, tanto culturales como deportivos.

Y ahí ha estado Diario del Viajero, esperando encontrar una ciudad vestida de fiesta, pero sin sospechar jamás que ésta alcanzaría semejantes magnitudes. Y es que además de las celebraciones propias del 150 Aniversario de la Unidad Italiana y el encuentro de los alpinos, Turín ha acogido este fin de semana el inicio del Giro dell’Italia, un deporte que en este país mueve masas.

El resultado: a los aproximadamente 90.000 alpinos (en su mayoría, excombatientes) llegados de todo Italia, se les han unido miles de turistas, aficionados al ciclismo, y por supuesto curiosos, dando un total de casi medio millón de personas que han llenado las calles de la ciudad de fiesta y alegría.

Imposible caminar más de diez metros sin tropezar con un hombre de sombrero verde que, algo bebido, te agarrase del brazo para invitarte a una cerveza o un vaso de vino; ni mucho menos plantearse entrar en el Museo Nazionale del Cinema sin estar dispuesto a guardar una cola de más de una hora.

Efectivamente, no era ésta la fecha más indicada para pasear por las calles de Turín en tranquilidad y sin aglomeraciones, pero ha supuesto una ocasión única para participar activamente de una triple fiesta que difícilmente volverá a repetirse. El espectáculo de las Frecce Tricolori y el desfile del domingo se han encargado de poner la guinda del pastel a un fin de semana inolvidable.

El próximo año la Adunata Nazionale degli Alpini tendrá lugar los días 12 y 13 de mayo en Bolzano; yo no conozco la ciudad, y ya estoy pensando ir… ¿y vosotros?

Imagen | Carmen
En Diario del Viajero | Qué ver y hacer en una escapada a Turín (I), Qué ver y hacer en una escapada a Turín (II)

La última entrega de los paraísos backpacker más frenéticos de Asia nos lleva hoy a dos países con unos impuestos sobre el alcohol algo más elevados que sus vecinos: Indonesia y Malasia. Claro que esto no es un inconveniente para aquellos que viajan hasta la otra punta del mundo y quieren disfrutar de todos los placeres de la vida en su destino soñado: aquí, como en cualquier otro lugar donde el turismo aporta una parte importante a su PIB, también encontramos opciones para la diversión y el desenfreno.

Penang – Malasia

Se suele incluir dentro del “Banana Pancake Trail”, pero yo nunca tuve la sensación de encontrarme en un “paraíso backpacker” aislado de la realidad del país. Si bien es cierto que opciones para comer pizza o tomar una cerveza no faltan, Georgetown es mucho más que eso: una pequeña ciudad que, al mismo tiempo, es una de las más cosmopolitas del mundo, donde sólo un 50% de malayos “puros” convive con indios, chinos… e incluso refugiados de países como Camboya o Birmania. Las opciones de alojamiento más económicas se encuentran el barrio chino, pero comer unas samosas en su Little India es algo que no se puede dejar de hacer.

Perhentian Islands – Malasia

Los amantes del buceo coinciden en ello: estas pequeñas islas situadas al norte de la península malaya son uno de los mejores lugares para disfrutar de las bellezas del mundo acuático. Sus aguas turquesas convierten cada playa en un fotograma de película, y la abundante oferta de resorts, hostels y restaurantes, se encarga de que el viajero no eche en falta la más mínima comodidad, ¡tanto que a muchos les cuesta irse!

Kuala Lumpur – Malasia

El mayor atractivo turístico de la ciudad son sus Torres Petronas. Aún así, la capital de Malasia (tal vez por su ubicación y la cantidad de vuelos que comunican con otros países del Sudeste Asiático), recibe centenares de turistas que, en su mayoría, escogen para alojarse el barrio chino. De esta zona, es de destacar su mercado, que ocupa todo el ancho de la calle principal y en el cual es posible hacerse con imitaciones de las mejores marcas de ropa y calzado a muy bajo precio. Sin embargo, para mí lo mejor son sus restaurantes: grandes comedores donde es posible escoger platos típicos de diferentes países, para disfrutar así de una verdadera comida “internacional”.

Kuta – Indonesia

Nos desplazamos a Bali, una isla cuya simple mención basta para que nuestras mentes imaginen todo tipo de paraísos posibles. Durante años Bali ha sido considerado uno de los grandes paraísos en la tierra, pero quien llegue a Kuta esperando encontrar el Edén perdido, tal vez sufra una pequeña decepción.

Si hay un lugar que se ajuste a la descripción “gueto mochilero”, ese es Kuta: McDonald’s, KFC, Burguer King, discotecas… Ciertamente, entre pasear por Kuta y hacerlo por cualquier ciudad surfera de California debe haber poca diferencia. Bueno, quizás una: la población “autóctona” de esta pequeña zona de Bali está formada, en su gran mayoría, por australianos bronceados que aprovechan las ofertas low cost para encontrar de algo de “exotismo” y las mejores olas del sudeste asiático.

Islas Gili – Indonesia

A pesar de tratarse de otras islas “colonizadas” por los turistas, las islas Gili algo tienen que enganchan. Quizá las suyas no sean las mejores playas del mundo pero, en conjunto, su imagen realmente paradisíaca (ni punto de comparación con Kuta), invita a olvidarse de todo por unos días y a relajarse con la única compañía de un cóctel bajo una sombrilla. El que quiera ambiente nocturno, lo encontrará en la siempre despierta Gili Trawangan; si lo que buscáis es algo de intimidad, Gili Meno y Gili Air son vuestra opción.

Espero que hayáis disfrutado de este pequeño repaso a los paraísos backpacker más frenéticos de Asia. Como veis, faltan países como Filipinas o China… Yo voy dentro de unas semanas, ¿me recomendáis/desaconsejáis algún lugar en especial?

Imagen | TomasM2009 en Flickr
En Diario del Viajero | Los guetos de mochileros más frenéticos de Asia (II): Tailandia y subcontinente indio, Los guetos de mochileros más frenéticos de Asia (III): Camboya, Vietnam y Laos

Semana a semana, seguimos desgranando para vosotros los “paraísos del backpacker”: esos lugares de los que muchos huyen, pero que de alguna manera siguen ejerciendo una poderosa atracción entre los mochileros de todo el mundo. En esta ocasión regresamos al sudeste asiático y vamos a recorrer los guetos de mochileros más importantes de Camboya, Vietnam y Laos:

Siem Reap – Camboya

Siendo el punto de partida para explorar el monumental conjunto arqueológico de Angkor, no debería extrañarnos que en Siem Reap se haya formado una calle como Pub Street. Sin embargo, la primera vez que la ves cuesta creer que semejante lugar esté en Camboya: los bares se suceden unos a otros sin interrupción, los turistas hacen cola por disfrutar de un fish-massage, y cuentan con una heladería capaz de competir con el mejor gelatto italiano. Atención, mochileros de bajo presupuesto: tenéis alternativas que no harán un agujero en vuestro bolsillo. Al inicio de la calle, una serie de puestos ofrece platos de arroz y noodles por tan sólo un euro.

Sihanoukville – Camboya

La explotación infantil se ha encargado de dar a Sihanoukville una mala fama que hace que muchos la excluyan de su recorrido. Si lo hacéis, os estaréis perdiendo una preciosa playa de aguas templadas, donde el gran momento llega al anochecer, cuando los locales sacan sus terrazas a la arena y podréis disfrutar de una deliciosa barbacoa de pescado, marisco o carne, por 3 o 4 euros. Con respecto a la explotación infantil, hay historias para todos los gustos. Yo sólo puedo decir que no fui testigo de nada que no viese en el resto del país, y que, por otra parte, lo más importante ante este tipo de conductas es… no participar en ello.

Saigon –Vietnam

Vietnam es un país muy turístico, en el que cada ciudad parece haber sido pensada para satisfacer al visitante en todos sus movimientos. Obviamente, uno de los puntos que más afluencia de visitas reciben es Halong Bay, pero como “paraíso backpacker” destaco el distrito de Pham Ngu Lao, en Saigon… por los mismos motivos de siempre. Si paseáis por la calle al amanecer, podréis asistir al curioso espectáculo que se origina en los bares, cuando algunos aún beben sus últimas copas mientras en la mesa de al lado otros ya están pidiendo el desayuno, ¡curioso!

Luang Prabang- Laos

La antigua capital del “Reino del Millón de Elefantes” merece un punto y aparte. Es injusto calificarla como “paraíso backpacker” del montón, cuando sólo la posibilidad de visitar sus templos o asistir a la “ceremonia de entrega de limosnas” merece un viaje a propósito. No obstante, es innegable que, precisamente por esas mismas razones, Luang Prabang se ha convertido en un gueto aglutinador de turistas; algo que queda claramente reflejado en su mercado nocturno. Aún así, sigue manteniendo toda su esencia y es un “must” que no nos debemos perder en nuestro paso por Laos.

Vang Vieng – Laos

Tubing. Una sola palabra para entender por qué todos los mochileros quieren pasar por esta pequeña localidad a orillas del río Nam Song. La fórmula del éxito: una cámara de camión (tubo), un río, y un buen montón de bares a sus orillas donde los chupitos se regalan y las copas se venden a bajo precio. En el propio pueblo, los locales emiten constantemente capítulos de series como los Simpson, Friends y Family Guy; posiblemente para adormecer, todavía más, las mentes ya de por sí ralentizadas bajo los efectos de las “happy pizzas”. Es una pena que se haya quedado con esa imagen, porque Vang Vieng tiene mucho más que ofrecer…

¿Qué os ha parecido el recorrido? ¿Conocéis algún “gueto backpacker” que no esté en la lista? ¿Habéis estado, o por el contrario, huís de ellos? ¡El próximo día mostraremos alguno más!

Imagen | JonasPhoto en Flickr
En Diario del Viajero | Los guetos de mochileros más frenéticos de Asia (I): Khao San Road, Los guetos de mochileros más frenéticos de Asia (II): Tailandia y subcontinente indio