El lunes pasado, dentro de la programación de vuelos de esta semana, Continental Airlines operó dos vuelos con la numeración de dos de los aviones que tuvieron trágico final en el 11S. Ayer, la empresa United Airlines, dueña de la anterior y cuyos aviones llevaron esos números aquel día, pidió disculpas por el error y volvió a sacarlos de programación para siempre.

Parecerá un detalle, pero no es un detalle menor.

El vuelo UA175, un Boeing 767, salió el 11S desde Boston con destino al aeropuerto neoyorkino de Newarkt pero se estrelló en el World Trade Center.

El vuelo UA093, un Boeing 757, se estrelló en un campo de Pennsylvania.

La empresa United Airlines desprogramó dichos números inmediatamente después de los atentados, pero por un error fueron adjudicados a dos vuelos de su empresa subsidiaria el pasado lunes. Las tripulaciones se quejaron, diciendo que era un detalle de mal gusto y falto de sensibilidad. Es comprensible.

La empresa americana pidió disculpas oficial y públicamente. Y si bien el error duró apenas 24 horas, se levantó un gran revuelo hiriendo la susceptibilidad de mucha gente de la empresa y de los pasajeros.

Foto | Aispixs Via | CBS News En Diario del Viajero |Visita Nueva York con un neoyorkino que te acompaña gratis En Diario del Viajero | 10 cosas que hacer en Nueva York

No soplan buenos vientos para algunas aéreas. Las continuas quejas de los viajeros de vuelos domésticos han dado lugar a un listado de las peores compañías aéreas de Estados Unidos, realizado por US News & World Report.

Los pasajeros estadounidenses han visto reducidos sus servicios y recortadas las comodidades que solían disfrutar. Menos frecuencias, la aparición de las tarifas low cost y los cargos adicionales por servicios que acostumbraban a estar incluídos anteriormente.

A todo ésto, suman pésimos servicios de atención al pasajero y los consabidos retrasos e impuntualidad.

1. En esta lista, el primer puesto se lo ha ganado a pulso Delta, última si lo vemos al revés y hablamos de satisfacción del cliente, puntualidad y servicio al cliente.

2. United Airlines le sigue muy de cerca con muchos votos negativos con respecto a su servicio de catering y la atención del personal de cabina.

1. La tercera peor compañía aérea de Estados Unidos, de acuerdo a los clientes, es Alaska Airlines debido a la gran cantidad de equipaje perdido o roto. Su promedio es asombroso: casi 4 maletas de cada 1.000 en el último año. Sin embargo, parece ser muy puntual, descuidada pero puntual.

2. American Airlines llega al puesto número cuatro, no tanto por si misma sino por su subsidiaria "American Eagle".

Del otro lado del espectro, las compañías mejor valoradas por los usuarios son Hawaiian Airlines, AirTran y JetBlue, en este orden.

Mas info | Travel US News En Diario del Viajero | Compañías aéreas españolas: de las peores del mundo para los viajeros

¿Recuerdan cuando despachábamos una maleta y viajábamos en cabina con un maletín o bolso de mano? Desde hace un par de meses, United Airlines ha establecido una tarifa plana anual para el despacho de equipaje en sus vuelos. Tratando de compensar de alguna forma los costos exagerados del transporte de equipaje en los vuelos en Estados Unidos, y de capturar un pedacito más del mercado (¡si ya es la tercer aerolínea americana!).

El tema de la tarifa plana funciona así: se trata de un cargo anual y único de 249 dólares (unos 173 euros) que autoriza al pasajero a embarcar 2 piezas de equipaje por cada vuelo doméstico o internacional de United que tome durante el año.

Si pensamos que United cobra 20 dólares por la primer pieza de equipaje al despachar en aeropuerto y 30 por la segunda (15 y 25 respectivamente si se hace el checkin por internet), ésto de por sí beneficiaría a todos los que viajan con cierta regularidad ya que a partir del sexto viaje tendrían el costo del fee amortizado.

Pero además, el importe del cargo anual (esos 249 dólares o 173 euros) , llamado Premier Baggage, puede utilizarse para embarcar el equipaje de hasta 8 personas en un mismo vuelo (16 piezas de equipaje), por lo que resulta sumamente atractivo para viajes grupales, familiares, o de amigos, etc.

Una familia tipo, de cuatro integrantes, tendría la posibilidad de embarcar 8 maletas en el vuelo de ida. Ya en el vuelo de regreso verían el beneficio.

En Europa no conozco ninguna iniciativa similar. Si la hay, por favor, no duden en hacérnosla saber en un comentario a este post para regocijo de todo los viajeros de esta zona.

En tiempos de low cost, en que viajas con la ropa justa, cargando una maletita con lo elemental para no tener que pagar más por el equipaje que por el boleto, una tarifa plana para el despacho de maletas sería una buena noticia para aquellos que solemos tomar varios vuelos por año.

Vía | United En Diario del Viajero | Reducen el tamaño permitido del equipaje de mano En Diario del Viajero | Cuánto cobran las compañías americanas por el equipaje