Ya os hemos contado más de una vez que en Montevideo se celebra el carnaval más largo del mundo: 40 días de desfiles, concursos y candombe que hacen del Carnaval la celebración más importante del país. Una fiesta que desde 2006 tiene su propio espacio en el Museo del Carnaval.

Situado en plena Ciudad Vieja, a pocos metros del Mercado del Puerto (otro de los lugares emblemáticos de la ciudad), el Museo del Carnaval se encuentra en el interior de unos antiguos almacenes reconvertidos en un espacio dedicado a la historia de esta fiesta declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad .

Así, el Museo propone un interesante recorrido por la historia del Carnaval desde sus orígenes hasta la actualidad a través de audiovisuales, paneles informativos, fotografías, una gran colección de máscaras del mundo, trajes típicos de las murgas y por supuesto sus propios tablados, escenario de una jugosa programación durante las semanas de fiestas.

La entrada al Museo del Carnaval cuesta 45 pesos uruguayos para los visitantes de Mercosur y 65 pesos para el resto de turistas. Los martes la entrada es gratuita, pero cualquier día es bueno para visitar este pintoresco museo que, más que una simple exposición, nos ofrece la posibilidad de comprender un poco mejor el profundo significado de estas fiestas en la cultura uruguaya.

Foto | Carmen
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Me encuentro de viaje en Uruguay y hoy la dueña de la casa donde me hospedo me ha sorprendido preparando una comida muy particular: ñoquis caseros, como todos los 29 de cada mes.

Este singular hecho que los argentinos y uruguayos viven como algo normal, para quienes venimos de fuera resulta de lo más particular. ¿Comer ñoquis todos los 29 de mes? ¿A qué obedece eso? Al parecer se trata de una tradición que se remonta muchos siglos atrás, aunque diferentes versiones sobre su verdadero origen no faltan.

La primera de ellas nos remite a una antigua leyenda italiana según la cual unos campesinos compartieron su plato de gnocchi con San Pantaleón cuando éste peregrinaba por el norte del país realizando milagrosas curaciones. Agradecido, el santo les prometió un año de buena pesca y cosechas, y como la profecía se cumplió, desde entonces se comen ñoquis el día 29 (el mismo que según la leyenda sucedió este hecho) y bajo cada plato se coloca un billete simbólico para atraer la buena suerte.

Otra versión sostiene que los ñoquis eran el alimento habitual los días de final de mes entre las personas de bajos recursos, y con los años se convirtió en costumbre que el día 29 (el anterior a la paga mensual) las familias se reuniesen en la mesa alrededor de esta sencilla comida.

Sin ahondar demasiado, también encontramos otro posible origen en una costumbre de los inmigrantes italianos llegados a esta zona de América, que se reunían para celebrar las fiestas de San Pedro y San Pablo comiendo este plato.

Y así podríamos seguir, aunque posiblemente el auténtico origen de la tradición no la encontremos sólo en una, sino en varias de todas estas teorías. Sea como sea, lo cierto es que pocas cosas hay más típicas de la cocina rioplatense como comer ñoquis el día 29 de cada mes, y yo ya estoy deseando hincarle el diente a mi plato…

Foto | D. Vincent Alongi
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Sirviendo de frontera natural entre Argentina y Uruguay se encuentra el Río de la Plata: un estuario formado por la unión de los ríos Paraná y Uruguay cuya anchura (desde 48 a los 219 km que presenta a su encuentro con el mar Argentino) hace que sea considerado popularmente el río más ancho del mundo.

Puentes que unan Argentina con Uruguay sobre las aguas del Río de la Plata por su parte más estrecha no faltan, pero para los habitantes de Buenos Aires, lo cierto es que el camino más corto ha sido siempre la línea recta. Por eso, para cruzar de Buenos Aires a Uruguay la mejor opción es tomar un barco con empresas como Buquebus o Seacat.

Ambas empresas ofrecen la posibilidad de viajar de Buenos Aires a Montevideo, Colonia del Sacramento, Punta del Este y viceversa (aunque en determinados servicios puede que se sustituya el barco por un autobús a/desde Colonia) y cuentan con una amplia oferta de horarios y precios que se ajustan a todas las necesidades. Por norma general el viaje dura una hora, pero si se quieren ahorrar unos pesos Buquebus todavía ofrece la posibilidad de viajar en tres horas pagando algo menos.

Y si hacer “lo que todo el mundo” no os convence y queréis tomar una opción alternativa, sabed que también podéis cruzar el Río de la Plata en la Cacciola, una compañía más pequeña que ofrece pasajes todavía más baratos desde Tigre (Argentina) a Carmelo en Uruguay. Eso sí: en ese caso estad preparados para cuatro horas de viaje.

Foto | Beatrice Murch
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La ciudad de Montevideo tiene un ritmo que no se parece al de otras capitales de países vecinos. Sus calles y gentes llaman a la charla distendida, sin apuros, disfrutando del encuentro. La ciudad se encuentra sobre el Río de la Plata, en la orilla vecina a la de su colega argentina. Si pasas por Montevideo, debes pasearte por la Rambla, un lugar de encuentro para locales y visitantes.

Más de 30 kilómetros bordeando el río, de aceras amplias, parques y miradores sobre el suave declive. El segmento de la Rambla Sur, que se extiende entre la Escollera Sarandí y el Parque Rodó, fue la primera de las “Ramblas” en construirse. Este paseo aglutina algunos de los barrios más exclusivos de la ciudad y se transforma en una playa urbana verde donde aprovechar las vistas sobre las aguas que bajan del corazón de América del Sur hacia el Atlántico.

Los uruguayos la han elegido para sus encuentros más familiares, para las quedadas de amigos y para la práctica de deportes. Te cruzarás con muchos aficionados a las caminatas y a correr frente al río, bicicletas y patines llenan los senderos arbolados. Y frente a la Rambla, una multitud de bares y restaurantes donde probar los pescados de río y las carnes locales.

Pero si quieres vivir la Rambla Sarandí como un uruguayo más, acércate para pasar una tarde tranquila, con buena charla entre amigos compartiendo un mate.

Video | Youtube
En Diario del Viajero | Guía para conocer Montvideo siguiendo los versos de Mario Benedetti

Montevideo es una capital de país atípica. Mantiene un ritmo pausado, sin estrés, y que gratamente se ve reflejado en su entorno. Espero que sepa seguir preservando esa atmósfera quieta en el tiempo, que no quiere decir que se olvide del progreso. Sus fachadas, sus plazas, barrios y cafés invitan a recorrerla, caminando a paso lento, mirando cada detalle. Y podemos hacerlo ahora siguiendo los pasos de Mario Benedetti, el gran poeta uruguayo que creó y vivió en sus calles.

Los versos de Benedetti nos llevan por un recorrido literario y vital por la capital de Uruguay. Más de cincuenta riincones de Montevideo que inspiraron al poeta y que podemos seguir viviendo hoy en día, con ojos de visitante gracias a esta guía que es ausipiciada por la fundación que lleva el nombre del poeta.

No sé si alguna vez les ha pasado a ustedes/ pero el Jardín Botánico es un parque dormido / en el que uno puede sentirse árbol o prójimo / siempre y cuando se cumpla un requisito previo / Que la ciudad exista tranquilamente lejos / El secreto es apoyarse digamos en un tronco / y oír a través del aire que admite ruidos muertos / cómo en Millán y Reyes galopan los tranvías.

Si piensas pasar por Montevideo, ¿cómo dejar de pasar por el Jardín Botánico y buscar tu propio lugar A la izquierda del roble como lo hiciera Benedetti? El tradicional barrio Prado y el antiguo barrio Capurro (donde el escritor viviera su infancia), el liceo donde estudió, las oficinas donde trabajó o el café donde escribió gran parte de “La tregua” se enlazan para un recorrido mágico.

El punto final del recorrido, será el cementerio del Buceo donde Benedetti descansa en el nicho 9. Pero como todo artista, en realidad no está allí, sino en cada letra de su obra inolvidable. La guía puede descargarse gratuitamente desde este enlace.

El Hombre emergiendo a la vida (como lo llamó originalmente su escultor) o el Monumento al ahogado es una escultura de cinco dedos parcialmente sumergidos en arena, localizada en Punta del Este, una popular ciudad de vacaciones en Uruguay.

Se le conoce popularmente como el Monumento de los Dedos o La Mano (en inglés, su nombre popular es The Hand), y se ha hecho famosa convirtiéndose en un símbolo para Punta del Este y de todo Uruguay desde que se acabó en febrero de 1982.

La escultura fue hecha por el artista chileno Mario Irarrázabal, que nos deja otras esculturas en forma de mano en distintos lugares del planeta, como en el desierto. Durante el verano de 1981 se celebraba la Primera Reunión Internacional de Escultura Moderna al Aire Libre en Punta del Este, y a pesar de que se adjudicó una plaza para que nueve escultores colocaran sus obras, Irarrázabal escogió esta playa.

Esta mano aparece “ahogándose”, como un a aviso a los bañistas (y surfistas, que frecuentan estas playas), dado que las olas en esta zona suelen ser de envergadura debido a los fuertes vientos.

“La mano” sigue en su localización original y ha permanecido inalterada, excepto por algún graffiti que se suele arreglar para dejar el “Hombre emergiendo a la vida” en Uruguay con su aspecto originario, azotado por el viento junto al mar y recordando algunas manos que salieron así de las aguas turbulentas.

Actualización: debido a que el nombre “Monumento al ahogado” es percibido como peyorativo en algunos lugares, cambio el título por su nombre oficial. Personalmente no considero que haya nada de negativo en el nombre “Monumento al ahogado”, y más si el artista se inspiró en dicha idea, como se explica en el documento que tomé como fuente:

Fue inspirado a hacer una escultura de una mano “ahogándose” como un a aviso a nadadores, dado que las aguas en La Barra más arriba en la playa tenían olas más duras que eran solamente apropiadas para hacer surfing, mientras que, por el otro lado, las aguas en Solanas eran mucha más adecuadas para practicar el nado y actividades de windsurfing.

En estos sitios podéis encontrar más información sobre el autor que no contradice la interpretación del hombre ahogándose con su concepción de la vida y el arte.

Vía | Wikipedia
Foto | Vince Alongi en Flickr-CC
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Una construcción que muchos verán de estilo mediterráneo pero que su diseñador ideó inspirándose en el hornero, un ave típica del país que construye su nido en barro y con forma de horno de este material.

Una edificación para la que el artista jamás utilizó planos, que construyó de a poco, con sus propias manos, que no cuenta con líneas rectas y que, así, se convirtió en un símbolo y en uno de los principales atractivos turísticos de la zona. De este modo, miles de turistas se acercan a apreciar la vista desde la península y, claro, a conocer Casapueblo.

Es que allí funciona el museo-taller de Páez Vilaró en el que expone sus obras y ha reservado un espacio en homenaje a su hijo Carlitos, uno de los sobrevivientes de la llamada Tragedia de los Andes. Un ejemplo de lucha que deja al público pensando.

Pero, además, desde hace algunos años funciona allí el Club Hotel Casapueblo. Un complejo hotelero con 72 apartamentos, cada uno con su correspondiente terraza al mar, además de una serie de servicios de lujo y, claro, un paisaje que ya es todo un regalo de la naturaleza.

En tanto, también cuenta con un restaurante que ofrece un menú internacional y un bar pero, sin dudas, su principal atractivo para el turista es la llamada Ceremonia del Sol. Es que, cuando el sol cae, la gente se reúne a disfrutar de la puesta en un sitio increíble.

Más información | Club Hotel Casapueblo
Fotos | Flickr de Remco Douma
En Diario del Viajero | Semana Santa 2009: una escapada a Uruguay, Punta del Este: el verano más ‘in’ de Sudamérica, Uruguay: Punta del Este y sus playas de ensueño

El Río de la Plata respira fútbol, eso es indudable. Entre las tantas costumbres que unen (y separan) a Argentina y Uruguay, el fútbol tiene un protagonismo indiscutible que se disfraza de rivalidad cuando ambas selecciones se enfrentan.

Tanto es así, que Argentina y Uruguay se postularán para ser sede conjunta del Mundial de Fútbol 2030. Los cancilleres de ambos países han acordado establecer una Comisión bilateral para preparar la propuesta. Ese es el problema. Un viejo lobo de la política argentina dijo una vez: “Si querés que el tema se diluya en el tiempo, formá una comisión“

El proyecto no deja de tener sus posibilidades. Por esas cosas de las matemáticas futboleras, Europa debería acoger el Mundial 2026 en alguno de sus países y entonces, cuatro años después, volvería a tener América opciones para organizar uno en alguno de los suyos. ¿Y dónde hay tanto fervor futbolero como en el Río de la Plata?

Recordemos que Uruguay fue la casa del Primer Mundial de Fútbol celebrado en 1930 y se quedó con el título en la final justamente frente a Argentina. Brasil, Chile, México y la propia Argentina ya fueron sedes. Tal vez, de los grandes países futboleros, faltarían Colombia y Paraguay. Veremos si alguno más se suma con su propia postulación.

De todas formas creo que sería una justa celebración de los 100 años de Campeonatos Mundiales de Fútbol, volviendo a la primera sede.

Foto | Woraput
Vía | TN
En Diario del Viajero | Fútbol

Durante 40 dias los habitantes de Montevideo, Uruguay, se entregan al ritmo en el Carnaval mas largo del mundo, según lo “bautizan” en este vídeo.

Las calles tradicionalmente tranquilas y con cierto paso lento durante el resto del año, se transforman durante estas 40 noches del verano austral, desde finales de enero, y se llenan de grupos carnavalescos como las murgas (agrupaciones musicales formadas por un coro y un grupo musical de percusión).

En Uruguay el ritmo se llama candombe, y es una herencia directa de la sangre africana que llegó a estas costas del Atlántico y del Río de la Plata, a bordo de barcos negreros durante los siglos de la colonia (s.VII,XVIII y hasta el XIX). La música se volvió particular, especialmente en Uruguay donde se estableció la mayor colonia negra del Rio de la Plata. Tanto, que el candombe se integró socialmente y es ya parte del acervo uruguayo y declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad en el 2009.

Miles de visitantes se acercan cada año a ver el desarrollo de los corsos o grupos de disfraces que desfilan por la avenida principal, y del desfile de llamadas, cuando las comparsas compiten por originalidad, música, coreografía y canción, al estilo de las escolas do samba de sus vecinos brasileros.

El Carnaval en Uruguay tiene una punto mas popular, menos espectacular que el carioca, pero mas cercano. A mi modo de ver, es más nostálgico porque lleva esa nota de queja de los tambores como llamando a su tierra del otro lado del mar.

En Diario del Viajero | Unos días en Colonia del Sacramento

Pues para mi será un año especial marcado en su primera mitad por la espera de mi primer hijo y, la segunda, con él o ella en mis brazos. Es así que las prioridades cambian y los planes deben alterarse un poco para darle paso al nuevo integrante de la familia que marcará nuevos tiempos en mi vida.

De este modo, mis deseos viajeros para el 2011 son un poco diferentes a los sueños viajeros de cuando sólo éramos dos.

Babymoon

Se trata de una nueva tendencia en el mundo de los viajes. Una especie de despedida que la pareja hace. Un último viaje de a dos, antes de convertirse en padres pero con el bebé dentro del vientre materno.

Si bien existen compañías de turismo dedicadas a ello o que ofrecen paquetes turísticos especiales, este tipo de viaje puede ser organizado por los propios viajeros teniendo en cuenta destinos tranquilos y, claro, siempre con el aval del médico que atiende a la madre.

Una buena forma de descansar antes de que el niño llegue a este mundo y cambie para siempre la vida que se tenía hasta el momento.

Cartagena y San Andrés, Colombia

Fue uno de los primeros destinos que consideré para llevar adelante mi Babymoon. Vivo en la Argentina y es este un sitio hermoso no tan lejos de mi hogar.

Un destino que combina lo interesante de una ciudad colonial, para recorrer y conocer su historia como lo es Cartagena, con la posibilidad de disfrutar de la playa en la isla de San Andres.

Todo ello, por supuesto, aprovechando la gastronomía colombiana y lo amable de su gente que sabe recibir con brazos abiertos al turismo.

Norte de Brasil

Más cerca aún, otra opción es la de viajar a las playas que se ubican al norte de Brasil. Sin dudas, las más hermosas de ese maravilloso país.

Arenas blancas, aguas transparentes, clima ideal y los mejores desayunos del mundo… llenos de fruta fresca para disfrutar y, luego, extrañar cuando se regresa a casa.

Algunos de los sitios que me recomiendan son los siguientes: Porto de Galinhas, Natal, Recife, Fortaleza y, uno de mis favoritos, Maragogi. Sitios para descansar y disfrutar de la playa hasta entrada la noche. Tranquilidad asegurada.

Uruguay

Y para la segunda mitad del año, cuando el bebé ya esté entre nosotros, no podré dejar de lado mis ansias de viajar pero, claro, deberé hacerlo de otra manera. Es entonces que apelaré al miniturismo, es decir, a destinos cercanos y por pocos días. Para pasar, por ejemplo, un fin de semana fuera de casa pero en sitios tranquilos.

Es que, aunque parezca mentira, vivo en Buenos Aires y no conozco la República Oriental del Uruguay. De este modo me he propuesto, este año, apelar al ferry y cruzar el Río de la Plata para pasar algunos días en Montevideo y disfrutar de su Rambla y su famoso Mercado del Puerto, Punta del Este y sus playas, Colonia y su pintoresco paisaje dado por sus contrucciones y calles.

Y tú ¿Tienes algún deseo viajero para cumplir este año que acaba de comenzar?

Foto | Flickr de gjofili