USA

The Plaza, el hotel más célebre y emblemático de New York, ha vuelto a abrir sus puertas a sus huespedés más selectos tras una remodelación de 2 años y en la que sus nuevos propietarios, ‘El Ad Group’, se han gastado la friolera de 400 millones de dólares con la intención de devolverlo al lugar que se merece y que ha mantenido siempre entre la alta sociedad neoyorquina.

Situado en la esquina de Central Park South y Fifth Avenue, en la Grand Army Plaza (de la que toma el nombre), este legendario hotel de 5 estrellas cuenta ahora con 282 habitaciones (entre las que se incluyen 102 suites) además de las plantas que albergan las 180 residencias privadas, algunas con una vista espectacular de la cuidad.

La remodelación a la que ha sido sometido ha intentando devolver el hotel a sus orígenes recuperando el Patio de las Palmeras, el Oak Bar o el legendario salón Plaza Grand Ballroom, escenario de los grandes eventos sociales. Sobre los servicios, ni que decir tiene que siguen siendo de primer nivel, como chef privado, chófer privado, mayordomo las 24 horas del día e incluso un baño de burbujas con leche y galletas. Sí, como lo oyen.

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Viajar es una experiencia muy enriquecedora. Cada viaje es un mundo aparte, una nueva experiencia. No obstante, hay ciertos aspectos de los viajes que no varían apenas. Y me explico. La experiencia de ir en avión por primera vez es única. Una vez que ya has volado pierde su gracia. Lo que no quiere decir que todos los vuelos sean iguales, porque los hay con y sin turbulencias, con y sin retrasos, aviones más o menos pequeños y más o menos lujosos…

Vamos, que visto un metro, vistos “todos” (nótese que lo entrecomillo). Pero siempre hay un caso que es paradigmático con respecto a los demás y marca la pauta. Y el Metro de New York podríamos decir que es “El Metro” (así, con mayúsculas). Si sólo hemos probado el metro de Mallorca, tal vez no estemos ‘preparados’ para movernos por el metro de New York, pero sí a la inversa.

En Gridskipper han realizado una lista de consejos para moverse por el metro neoyorquino con soltura, si bien podría ser aplicable al metro de cualquier otra ciudad. Y es que New York es una ciudad paradigmática, y su metro no es sólo una parte del sistema público de transporte de la ciudad sino que es la ciudad en sí misma. Yo conozco de primera mano los metros de Madrid, Barcelona y Bilbao, y muchos de estos consejos se podrían hacer extensivos a estos.

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Gracias a la colaboración de nuestros lectores amigos, podemos compartir las experiencias de visitar infinidad de lugares y, a través de sus relatos, revivirlas juntos.

En esta oportunidad tengo que agradecer la crónica que me enviara Carla, una amiga que vive en la costa oeste americana y que por razones de trabajo suele viajar a las paradisíacas islas de Hawaii.

Para trasladarse entre las distintas islas del archipiélago existe servicio aéreo regular y, además, el Superferry. Una embarcación de nueva tecnología y gran confort que realiza el servicio interislas entre Honoluu, Oahu y Kahului (Maui). Este superferry es capaz de transportar todo tipo de carga, desde tablas de surf, equipaje voluminoso y hasta canoas, así como materias frescas en bodegas especiales.

Hasta aquí todo muy bien, pero… desde su puesta en marcha, el superferry ha tenido que enfrentar la protesta de grupos ecologistas que denuncian el peligro que representa para la flora y fauna del mar, la turbuencia que levanta este tipo de embarcaciones de alta velocidad.

La crónica de Carla sobre este servicio es elocuente:

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Uno de los aspectos que el viajero más valora de la experiencia de viajar es el de relacionarse con la gente del destino que visita. Sobre todo, si viajamos en solitario, ya que la situación nos obligará a hacerlo y esa experiencia resultará aun más enriquecedora, si cabe.

Por ejemplo, cuando vamos a comer a un restaurante en un país cuyo idioma no dominamos nos vemos obligados no sólo a entender al camarero de turno sino sobre todo a hacernos entender nosotros mismos. Y ya sabemos que esa es una situación cuyo resultado puede ser que acabemos sobre nuestra mesa con un plato de ‘no se qué que yo no me como’.

Aunque esa es una situación que podría dejar de producirse si tiene éxito una carta electrónica que se está probando ya en algunos restaurantes de Japón, Europa y Estados Unidos. Este invento, obra de unos israelís, consiste en una pantalla táctil que nos permite seleccionar fácilmente y en diferentes idiomas nuestra elección del menú, del que podremos ver fotografías.

Una posible solución a la situación anteriormente descrita, aunque yo me sigo quedando con el camarero de carne y hueso y la posibilidad de relacionarme con la gente local, aunque el camarero no sea ni de allí...

Vía | Xataka
Más información | Reuters

San Francisco es junto con New York, Los Ángeles, Miami o Las Vegas, una de las principales ciudades de los Estados Unidos. Obviamente, hay muchas otras que también podrían ser citadas, como Chicago, Boston, New Orleans, Detroit… Pero se podría decir que las cinco primeras están en todas las quinielas desde el punto de vista turístico, y a pesar de que San Francisco no tiene mucho que ofrecer precisamente al turista. Pero goza de cierto halo de notoriedad entre los turistas que viajan a norteamérica, en especial a la costa oeste o pacífica.

Y una de las mejores formas de contemplar la belleza de una ciudad (aparte de visitándola físicamente y en primera persona) es hacerlo desde el cielo, a vista de pájaro, como hicimos con vídeo del vuelo noctuno sobre Las Vegas. Aunque, en esta ocasión, lo haremos durante el día, la mejor forma para ver desde el aire como es esta ciudad, y habida cuenta de la diferencia lumínica con la ciudad de Las Vegas.

Un vídeo de poco más de 3 minutos en el que podemos observar la belleza de su bahía (en la que destacan la popular isla y prisión de Alcatraz), la habitual skyline de cualquier gran ciudad norteamericana y, sobre todo, ese imponente puente, el Golden Gate, el verdadero icono de esta ciudad y centro de todas las miradas.

Vídeo | Stage6

A lo largo de las últimas dos semanas se ha propagado por internet a raíz de un artículo en el Washington Post el falso rumor de que los agentes de todos los puestos de control de inmigración de los aeropuertos norteamericanos que reciben viajeros del exterior estaban obligando a los mismos a entregar todos sus gadgets, como iPods, portátiles, teléfonos móviles… para así examinarlos y en ocasiones también copiar sus datos e incluso confiscarlos.

Y a pesar de que se trataron de casos extremos (siendo la mayor parte de las víctimas de origen o descendencia musulmana o del sudeste asiático) y no de ninguna práctica sistemática, el rumor se extendió como la pólvora, y llegando incluso hasta estas latitudes. Es más un bufete de abogados canadiense llegó a solicitar a todos sus abogados que viajasen al país vecino con sus portátiles en blanco para que los discos duros no portasen ningún tipo de datos.

Sin embargo, la propia TSA (Transportation Security Administration) ha salido al paso de este rumor, aclarando en su propio blog (sí, tiene un blog) que es una cuestión que incumbe a aduanas, en la que ellos nada tienen que ver. Y que si en alguno de sus puestos de control nos intentasen confiscar nuestros portátiles o hacerse con nuestras contraseñas deberíamos solicitar la prsencia de un supervisor inmediatamente.

Vía | Gadling
Fotografía | AMMZ

“Mardi Gras” es el nombre que se le da a los Carnavales de New Orleans, en el estado norteamericano de Louisianna, uno de los más populares de todo el mundo junto con el de Río de Janeiro, Venecia y Colonia. Derivado del francés y traducido al español como “Martes Gordo”, es realmente el nombre con que se denomina al desfile que tiene lugar el Martes de Carnaval, a pesar de que se asocia tradicionalmente al Carnaval de New Orleans en su conjunto.

Los colores tradicionales de Mardi Gras son el púrpura, verde y dorado. Dicen que los colores los escogió en 1872 el gran Duque Alexis Romanoff de Rusia durante su visita a New Orleans, y que fueron ratificados en 1892 cuando el Rex Parade (desfile de Rex) utilizó como tema para todas sus carrozas el “Simbolismo de los colores”, dándoles a los mismos sus respectivos significados: justicia para el púrpura; poder para el amarillo; y fe para el verde. Y es que el carnaval de New Orleans tiene su origen en la tradición católica.

Como en el resto del mundo, el Martes de Carnaval (Mardi Gras en este caso) puede caer entre el 3 de febrero y el 9 de marzo en años no bisiestos y entre el 4 de febrero y el 9 de marzo en años bisiestos. Como sabéis, depende de la fecha en que caiga la Semana Santa y por tanto la Cuaresma. En cualquier caso, el carnaval de New Orleans comienza el 6 de enero. A partir de ese día se comienzan a ver ya carrozas, bailes de máscaras y los famosos “king cake”.

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Aunque se trata del nombre oficial de este lago, la verdad es que también se trata de su versión original y de la más corta. Su versión larga es todavía más inpronunciable: Chargoggagoggmanchauggagoggchaubunagungamaugg. Son 45 letras ni más ni menos para denominar a un lago que hoy día es conocido como Lago Webster, que es la ciudad del estado de Massachusetts en la que se encuentra este lago.

Es el lugar con el nombre más largo en los Estados Unidos, y uno de los más largos del mundo también. Su nombre proviene de la antigua lengua de los indios nativos (los Nipmuc) que habitaban la zona. Su significado traducido a nuestro idioma sería algo como “tú pesca en tu lado, que yo pescaré en el mío, y nadie pescará en el centro”. Y es que antiguamente en el lago coincidían varias tribus para pescar y establecían límites.

La versión larga del nombre de este lago tiene su origen en la llegada a esa zona de La Innombrable y la instalación de sus fábricas, y significaría algo así como “Ingleses en el territorio de los Manchaug, en el lugar de reunión y los límites de la pesca”.

Una anécdota que merece la pena recordar por si algún día visitamos la zona.

Vía | Digg

Aquellos que tenemos algún tipo de mascosta (sean perros, gatos o cualquier otro animal doméstico) somos conscientes de las dificultades que entraña que nos acompañen cuando viajamos. Y es que no siempre podemos o queremos dejarlas en casa de los vecinos, amigos o familiares. Pero tampoco podemos siempre, o casi nunca la verdad, llevárnoslas de viaje con nosotros a causa de las restriciones en los medios de transporte, en los alojamientos…

Es entonces cuando debemos echar mano de otras soluciones posibles, como son los hoteles para mascotas. Sin embargo, este tipo de servicios no ofrecen en muchas ocasiones todas esas garantías que a los dueños les gustaría para sus mascotas (ya saben, aquello de “él nunca lo haría”), por lo que resulta muy complicado decidir qué hacemos con el animal.

Y es por esto quizás que poco a poco empiezan a proliferar los hoteles de lujo para mascotas, como los de ‘Wag Hotels’ en las ciudades norteamericanas de San Francisco, Sacramento y Sunnyvale para perros y gatos.

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