«Se buscan hombres para viaje peligroso. Sueldo escaso. Frío extremo. Largos meses de completa oscuridad. Peligro constante. No se asegura el regreso. Honor y reconocimiento en caso de éxito». A este anuncio del Times respondieron 5.000 aspirantes; solo 27 fueron elegidos por el irlandés Ernest Shackleton para emprender el 8 de agosto de 1914 su viaje al Polo Sur a bordo del “Endurance”. No consiguieron acercarse al continente antártico, aunque pudieron regresar a Londres con vida un año después. Transcurrido poco más de un siglo, esa Antártida indómita de Shackleton se ha convertido en un destino turístico.

De hecho, hace unos días se anunció la apertura, el año que viene, de vuelos comerciales regulares entre Ushuaia y la Base Antártica Marambio argentina.

Ushuaia, puerto de partida

Para llegar a la Antártida hay distintos puertos de partida. Los más comunes son Ushuaia, en Argentina, y Puerto Stanley, en las Islas Falkland. Nosotros salimos de Ushuaia; casi ciudad, todavía pueblo, está ubicada en el extremo sur de Tierra de Fuego. Si la salida no es inmediata, hay varios lugares que se pueden visitar. Propongo dos extremos y una sugerencia intermedia: para aquellos que busquen naturaleza, es muy recomendable ver el Parque Nacional Tierra del Fuego; para aquellos que busquen algo de historia, se puede visitar la cárcel de Ushuaia.

Se construyó a principios del siglo XX por los mismos presos que llegaron a ocuparla. Hoy todavía se conserva una de las alas de la prisión como testimonio mudo de aquellos que habitaron sus umbrías y gélidas celdas; también se puede visitar el Museo Marítimo en las mismas instalaciones, más convencional. La sugerencia intermedia tiene que ver con aquellos que tengan interés científico. Ushuaia es la sede del CADIC (Centro Austral de Investigaciones Científicas), punto de partida de muchos de los trabajos científicos que se realizan en la Antártida.

De visita en los hielos

Al cabo de unos cuantos días de paseos por las calles de Ushuaia tomamos el barco que nos llevaría a través de uno de los mares más tormentosos de la tierra. Ahora entiendo porqué se dice que sólo aquel que haya navegado (y superado la travesía) en el Paso de Drake se puede considerar un verdadero marino. Todavía me pregunto cómo el barco no se puso del revés con tanto movimiento.

Para aquellos inconscientes que os atreváis a surcar esas aguas, sabed que tres corrientes confluyen bajo vuestros inestables pies, las de los océanos Pacífico, Atlántico y Antártico. Una maraca se mueve menos. Fueron dos días de navegación a base de manzanas y Biodramina hasta tocar territorio antártico, en las Islas Shetland. Unas islas que salpican la costa norte de la península antártica, al norte del continente blanco. Cuando ves los primeros trozos de hielo transformarse en montañas flotantes, sientes una dicha extrema que te hace olvidar de manera instantánea el terremoto acuático que has vivido hace apenas unas pocas horas.

Nuestro itinerario se dividió en dos partes, la insular y la continental. Tu vida transcurre en el barco con visitas diarias a distintos lugares. ¿Qué se visita en la Antártida? A parte del magnífico entorno natural que se mete hasta en los sueños, la mayor parte de las visitas se concentra en las bases militares. La Antártida es un territorio internacional dedicado a la ciencia, así que sus únicos y verdaderos habitantes (humanos) son los científicos que cuentan con el apoyo logístico de los militares.

Las bases están organizadas por países. España, por ejemplo, tiene dos bases en la Antártida: Juan Carlos I y Gabriel de Castilla. Nuestro viaje transcurrió al final del verano antártico, por lo que muchas de las bases ya estaban dormidas o sólo estaban ocupadas por militares; los científicos ya habían regresado a sus respectivos destinos. Nuestro barco nos permitió visitar las bases de Frei y Videla (chilena), Bellingshausen (rusa), Vernadsky (ucraniana) y la española Gabriel de Castilla en la isla Decepción.

Un territorio aún virgen

Al margen de las visitas a las bases, hubo varias excursiones en zodiac y numerosas visitas a playas heladas. Semejantes a cumbres de montañas, son el hogar de pingüinos y leopardos marinos, y es aquí donde el entorno empieza a transformar al viajero. Las bases son obra de hombres, pero cuando bajas del barco y empiezas a pasear por estas playas pedregosas, te sientes como un intruso maravillado en este paisaje silencioso. Creo que en la tierra existen ambientes extremos, totalmente vírgenes, donde el hombre sólo debería escuchar. Se me ocurren, por ejemplo, la selva, los desiertos, la cumbre de una montaña, una playa remota o el cráter de un volcán. La Antártida combina muchos de ellos al mismo tiempo.

Sonidos irrepetibles que se completan con el sonido de trueno de los glaciares rompiéndose en algún lado. Cuando esto sucede, se produce una doble reacción: por un lado, miras al horizonte y buscas el origen del sonido; por otro, el instinto te hace mirar irremediablemente al suelo que pisas, para ver si sigue allí. Si a esta sinfonía natural, profunda y primitiva, le añades el eco de los seres vivos que la habitan, su riqueza se multiplica. Las ballenas con sus soplidos espumosos, los bramidos incansables de los pingüinos o los cantos ahogados de las focas. Y lo mejor de todo, el silencio. Hay muchas razones por las que me gustaría volver, pero entre todas ellas hay una que me atrae especialmente, aquí se puede escuchar el silencio.

Mirando hacia atrás, hubiera querido ser un poco más exploradora, pasar un poquito más de frío, hacer más equilibrios en las piedras para llegar hasta los nidos de escúas, dar un par de botes más en las zodiacs, subir otra colina de nieve, ponerme otra vez las botas para visitar una nueva base... Las fotos que ahora veo me parecen de otro mundo, espejismos. Las experiencias vividas empiezan a tener la consistencia del sueño. Sin embargo, aunque las imágenes se desdibujen, queda una extraña sensación de alegría desconocida, de nueva energía, de espíritu de aventura.

¿Cinco días de Antártida son suficientes para transformar a una persona y volverla del revés? No, pero admito que lo que vi fue suficiente para darme cuenta de que una estancia más prolongada sí que podría producir algún cambio. Empiezas a encontrar cierto sentido a esas hazañas épicas de aquellos que dieron sus primeros pasos en este continente, (el capitán británico James Cook, el cazador de focas norteamericano John Davis o los expedicionarios Robert Scott y Roald Amundsen). Antes de ir, no podía sino preguntarme el porqué de esos viajes imposibles, volver una y otra vez a una tierra que se confabula para ¡liquidarte! Hay muchos locos en la historia de la Antártida. Creo que he pisado tierra de héroes.

Imágenes | Elaboración propia, David Stanley
En Diario del Viajero | Un viaje de tres minutos para llegar a la Antártida

Desde hace unos meses, la Base Antártica Marambio en el sector argentino de la Antártida, se está preparando para recibir vuelos turísticos en una nueva ruta comercial. A partir del verano austral 2017/2018 LADE Líneas Aéreas del Estado (LADE) sería la empresa que operará la ruta aérea desde Ushuaia a la Antártida.

De esta forma, Ushuaia se convertiría en un polo de desarrollo estratégico para el turismo antártico. Desde aquí salen ya los vuelos charter, la ruta marítima, y las comunicaciones con técnicos y científicos que trabajan en la Antártida.

Tomando todos los recaudos ambientales y de preservación y cuidado que exige el Tratado Antártico, las instalaciones de la Base Comodoro Marambio se están adaptando para recibir vuelos comerciales. El año que viene se instalarán radares y sistemas electrónicos en el aeródromo: un radar de alcance medio, uno meteorológico y sistemas de aterrizaje instrumental ILS y TLS.

Las flores de hielo saladas que podéis encontrar en la Antártida

La Antártida es uno de los pocos rincones del planeta que permanecen casi vírgenes al turismo. Nuestro deber para las generaciones futuras es conservarla por lo que la actividad turística deberá estar regulada y controlada.

Para ver algunas de las maravillas que nos regala este continente, recordamos hoy este timelapse que resume un viaje por mar hasta la Antártida, en 3 minutos

Via | Infobae

La Patagonia es el territorio situado en el sur del continente americano limitando con el círculo Polar Antártico. Esta tierra de espectacular belleza ha quedado retratada en estas 42 espectaculares fotografías para descubrir la Patagonia que os animamos a disfrutar con detenimiento.

La Patagonia es una región geográfica ubicada en la parte más austral de América, que comprende territorios del sur de Argentina y del sur de Chile. Su belleza y las dificultades climáticas que experimenta este territorio hacen que sea muy virgen y uno de los más desconocidos del mundo.

Este territorio está dividido por la cordillera de los Andes en dos sectores llamados Patagonia oriental y occidental. En consecuencia, al hablar de la Patagonia, se habla de dos zonas: la Patagonia argentina, al este, y la Patagonia chilena, situada al oeste.

Las fotografías son obra del artista polaco Jakub Polomski que en su web ha publicado unas impresionantes fotografías de naturaleza que os dejarán impactados.

Resulta que este fotógrafo viajó desde Santiago de Chile a Ushuaia en Argentina, pasando por lugares tan bellos como el Glaciar Perito Moreno, o el Parque Nacional Torres del Paine.

Si os tomáis un rato y visitáis sus rutas, descubriréis el atractivo de la Patagonia, en su recorrido por la Ruta 40 que va desde Bariloche a Ushuaia, incluyendo zonas volcánicas como Melipeuco y Pucón.

Un viaje que a muchos nos gustaría vivir en primera persona que podéis disfrutar a través de las espectaculares fotografías que ilustran este post y el resto de sus imágenes, que podéis ver aquí.

Vía | TodoViral
En Diario del Viajero | Imágenes de la Patagonia
En Diario del Viajero | Timelapse: Maravillas de la Patagonia

El Parque Nacional Tierra del Fuego cumple 50 años. Es, tal vez, una de las áreas de reserva de la Naturaleza más extremas del mundo. A poco mas de 10 kilómetros al oeste de la ciudad de Ushuaia por la ruta nacional 3, el parque cubre mas de 63.000 hectáreas de las cuales una gran cantidad es "reserva estricta", o intangible.

Este parque recibe aproximadamente 250.000 turistas por año y es uno de los parques con más visitas de Argentina, junto al Iguazú y Los Glaciares. Los menores de 16 años entran gratis y los extranjeros mayores de esa edad, pagan 65 pesos, aproximadamente 11 euros.

Dentro de la amplísima y variada geografía argentina, el Parque Nacional Tierra del Fuego es el único que ofrece montaña, bosque, mar y lago, dentro de sus límites, combinación que también tiene la ciudad de Ushuaia y por eso es uno de los grandes destinos turísticos del mundo.

El parque está ubicado en el sudoeste de la Provincia de Tierra del Fuego, junto al límite internacional con la República de Chile desde la Sierra de Injoo Goiyin, o de Beauvior, al norte del Lago Fagnano, hasta la costa del Canal de Beagle en el sur.

Foto | James Byrum en Flickr Sitio oficial | Parque Nacional Tierra del Fuego En Diario del Viajero | ¿Dónde estamos? (VII), Ushuaia: el fin del mundo desconocido, Ushuaia: más allá del sur

Los Yamana la bautizaron como la “bahía que penetra hacia el oeste”. Ushuaia es la capital de la provincia Argentina que los españoles en 1520 llamaron “Tierra de los Fuegos” tras descubrir Magallanes el estrecho que hoy lleva su nombre.

Aquel descubrimiento daría un nuevo giro al comercio de las especias, telas y joyas con la región de las Malucas y complicaría la relación entre la corona española y la portuguesah. Con el descubrimiento de este paso hacia el océano Pacífico, se demostraba que era posible llegar a la zona de las islas Filipinas navegando de este a oeste.

Esta expedición ya sin Magallanes, debido a su trágica muerte en manos de unos indígenas, sería la primera en dar la vuelta al mundo. Nadie se atrevía a explorar esta región del planeta. Tanto es así que pasaron dos siglos hasta que por fin una expedición se adentró al sur de tierra de fuego.

Con respeto, como lo hicieran aquellos expedicionarios de antaño, hace algunos años crucé el estrecho cercano al cabo que los españoles denominaron de las Once Mil Vírgenes con vientos intensos del sur, sobre el esqueleto de un ferry. Se puede volar desde Buenos Aires directamente o considerar la opción, si disponemos de tiempo, de llegar por carretera en autobus (48 horas de viaje si lo hacemos desde la capital Argentina).

Los ventanales de las casas en Ushuaia miran hacia la bahía, parece que buscaran escapar de la presencia titánica de las montañas. La cordillera de los Andes comienza a crecer hacia el norte. Las miradas se pierden sobre un horizonte plomizo, donde las siluetas planas de los hirsutos riscos dejan entrever a lo lejos el canal de Beagle. Más allá al sur, los hielos oceánicos reinan a su antojo, ¿desolación?¿sensación de libertad?

Para muchos es considerada la ciudad más austral del mundo, aunque esta afirmación es cuestionada en favor de la localidad chilena de Puerto Williams. Aún así, este debate no debería pasar de anecdótico, pues sea como fuere nos encontramos en un lugar remoto único en el mundo.

Estando sobre una tierra tan extensa, uno siente la dualidad de ser empujado en Ushuaia hacia el mar, hacia el sur. La espalda de las casas está protegida o amenazada por los rotundos Andes. Es una pared natural que cierra el paso a los habitantes de tierra de fuego.

La única vía que parece libre es el mar. Un mar que se encuentra más allá de la latitud de los 50º sur, donde los vientos escupen su furia con más fuerza que en cualquier otro lugar de la tierra. Para muchos navegantes esta región es la puerta del infierno.

Las cumbres se reflejan sobre los charcos de la avenida principal. El sol en el camino a su descanso diario se enciende en las laderas nevadas cercanas al glaciar Marcial, tiñiéndose las nubes de tonos incandescentes y púrpuras.

Es un lugar ideal para pasar unos días en calma entre sus apacibles y hospitalarias gentes. Sin olvidar de realizar algunas excursiones como al Faro del fín del mundo o hacer caminatas por el bello paraje del parque nacional de tierra de fuego y la península de la Pataia. Los conejos y los pájaros carpinteros se ven por doquier mientras paseamos bordeando la laguna negra.

Imágenes | Víctor Alonso
En Diario del Viajero | Ushuaia: el fin del mundo desconocido
En Diario del Viajero | ¿ Dónde estamos ? ( VII )

No mucha gente conoce esta impresionante ciudad en el extremo sur de mi país, Argentina. De hecho me he sorprendido al leer hace pocos días en Gadling, un blog de viajes muy popular, que el editor nunca había oído hablar de Ushuaia, que por cierto lo recomienda como destino.

Ubicada en la Isla Grande de Tierra del Fuego en la Patagonia, sobre el canal de Beagle, es la ciudad más austral del mundo. Los guiris (extranjeros de habla inglesa) suelen pronunciar su nombre “Uyuaia”, olvidándose que la “h” en español es muda aunque sea precedida por una “s”.

Para que se den una idea, se encuentra a 3000 kilómetros de Buenos Aires. Se preguntarán qué se puede hacer por tan remotas latitudes. Dependiendo de la época del año que sea, cosas como pescar, hacer trekking, cabalgatas, turismo aventura, y por supuesto en invierno, esquiar y practicar cualquier deporte de nieve.

En el verano de días interminables se puede entre otras cosas dar un paseo por el canal de Beagle, el Cabo de Hornos e inclusive llegar a la Antártida.

Lo que es imperdible en cualquier época del año es hacer el recorrido del Tren del fin del mundo, el Ferrocarril Austral Fuegino, también llamado “tren de los presos”, pues históricamente unía la cárcel de Ushuaia con los campos de trabajo, que por otro lado, su locomotora y los vagones tienen un diseño antiguo muy pintoresco.

El tren se adentra en el Parque Nacional de Tierra del Fuego, una extensión de nada menos que 63.000 hectáreas donde se puede disfrutar de paisajes glaciarios bellísimos de costa, bosques y montaña.

Otro de los iconos de Ushuaia es su faro, el Faro de Les Eclaireurs, erguido sobre un islote frente a las costas de la ciudad, que aunque se lo suele llamar “el faro del fin del mundo”, el que realmente inspiró a Julio Verne es el Faro de San Juan de Salvamento, ubicado en la también argentina Isla de los Estados.

Abajo puedes encontrar algunos enlaces útiles si te decides a viajar a los confines del planeta.

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