Aunque como veremos a continuación en términos estrictos no se pueda hablar de “lago”, el lago de Guanoco es considerado el lago de asfalto más extenso del mundo con 4 km² de extensión y 75 millones de barriles de asfalto natural.

El lago se encuentra en Venezuela, al sureste del estado Sucre en el Municipio Benítez, a 65 Km al Noreste de la ciudad de Maturín, y constituye una peculiar fenómeno geológico. También es conocido como Lago Bermúdez.

Guanoco es uno de los cinco más grandes naturales de asfalto del mundo, siendo los otros La Brea en Trinidad y Tobago, Rancho La Brea (Los Ángeles), McKittrick Tar Pits (McKittrick) y Carpinteria Tar Pits (Carpinteria), todos ubicados en el estado de California, Estados Unidos.

El lago de asfalto presenta una profundidad que varía entre 1,5 a 2 metros con un volumen estimado de alrededor de 6 millones de toneladas. A pesar de que el lago Guanoco es el de mayor superficie del planeta, su asfalto contiene un alquitrán de menor calidad que el de La Brea, en Isla de Trinidad.

A pesar de que la superficie del lago puede alcanzar altas temperaturas en las horas de sol (unos 70ºC) la vida se abre paso en este hábitat. En algunas partes el lago está cubierto por vegetación, sobre los caminos o puentes que realizan unos insectos (comejenes) para desplazarse sobre el asfalto y la descomposición de los nidos de estos.

Estas áreas eventualmente son colonizadas por el liquen y musgo, plantas que con el tiempo aumentan el sustrato que posteriormente puede ser colonizado por arbustos de distinto tipo.

A finales del siglo XIX e inicios del XX el lago Guanoco fue explotado y el producto utilizado para pavimentar calles de Nueva York, Washington y otras ciudades de Estados Unidos. Hoy el rico yacimiento está abandonado, aunque se realizan algunas visitas turísticas al mismo.

Los lagos de asfalto surgen probablemente en el Pleistoceno, y se relacionan con fallas profundas entre dos placas tectónicas por la que puede subir la fuente de petróleo, que está en constante movimiento hacia la superficie.

Poco a poco va transformándose en asfalto a través de su paso por la litosfera, donde se va cargando de barro y agua, y al enfriarse obtiene la consistencia que se observa en los lagos de asfalto como el de Guanoco en Venezuela, el más grande del mundo.

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A mediados del 2013, Mérida (Venezuela) contará con un nuevo teleférico. Esperan para entonces recuperar el título del “teleférico más alto del mundo“ que ostentaba hasta hace poco con el antiguo teleférico (hasta que fuera desbancado por uno en Austria).

El teleférico vendrá a reemplazar al antiguo que estuvo en funcionamiento desde su inauguración en 1960 hasta el 2008. Hasta entonces, fue el más alto y el más largo (12,5 km) del mundo. El recorrido de la nueva obra repetirá el original, con mayor seguridad y adaptando la tecnología a las necesidades actuales.

Une a Mérida con uno de los picos más altos, El Pico Espejo, con una altura de 4.765 metros sobre el nivel del mar. Recorre un largo tramo conformado por cuatro tramos, independientes entre sí: desde la estación Barinitas en la ciudad de Mérida a unos 1640 m.s.n.m hasta su mayor altura en la estación del Pico Espejo. Con él se puede llegar a las proximidades del Pico Bolívar, y a lo largo del recorrido, disfrutar del Parque Nacional Sierra Nevada.

Si la obra ni sufre nuevos retrasos, para mediados del 2013 podremos agregar este paseo en la lista de actividades a realizar al visitar Venezuela.

Foto | Blrmch en Flickr
En Diario del Viajero | Venezuela

En Venezuela se están registrando algunos efectos no deseados que pueden atribuirse al cambio climático. Uno de ellos, es que el mundialmente famoso Salto del Angel se ha quedado casi sin agua.

La caída de agua más alta del mundo, aparentemente ha resultado visiblemente afectada por la sequía que en los últimos meses ha reinado en el país.

Caracas y muchas de las principales ciudades del país han sido sumidas en una fuerte ola de calor, en la cual se han registrado altas temperaturas de hasta 45 grados, cuando el promedio es de 27 grados.

Además, residuos de arena y polvo se han acumulado en los cielos de la capital, producto del incendio forestal que desde hace varios días se registra en el Parque Nacional El Ávila, y el cual ha acabado por lo menos con 20 hectáreas del lugar.

Por otro lado, el llamado “relámpago del Catatumbo“, registra una inusual apagón que ha causado alarma en medios conservacionistas.

Desde finales de enero hasta el presente no se ha observado el fenómeno natural, lo que representa su más prolongada desaparición en 104 años. Se asegura que el problema se origina con el fenómeno de “El Niño”, que ha sumido a Venezuela en la mayor sequía desde 1947 y ha afectado el caudal del río Catatumbo, en cuya cuenca se desarrolla el “relámpago”.

2008

2010

Foto | Da_Vinzien FLickr
Videos | Youtube
En Diario del Viajero | El Salto del Angel en Venezuela
En Diario del Viajero | Vídeo: el Salto del Angel en Venezuela
En Diario del Viajero | Relámpago de Catatumbo: un fenómeno meteorológico que atrapa por su fuerza

Pero ¿Qué tiene de maravilloso un relámpago? Pues que no es un relámpago más, sino uno que estalla en los cielos entre 140 y 160 días al año, entre 7 y 10 horas cada jornada y con una media de 280 descargas eléctricas por hora. Un relámpago continuado y silencioso que alcanza entre los 2 y los 10 kilómetros de altura.

Claro que el espectáculo visual es increíble pero, más allá de lo que puede verse, este fenómeno esconde una serie de características que lo convierten en algo más especial aún. Esto es así dado que se trata de la primera fuente de electricidad natural del planeta y el primer generador de ozono atmosférico .

Esta maravilla de la naturaleza también es conocida como el Faro de Zulia o el Faro de Maracaibo debido a que, durante las noches, la luz que irradia permite ver varios kilómetros más allá y, en el pasado, servía a modo de faro para la navegación nocturna.

Entonces, para ver este fenómeno en el sitio indicado y no perderse nada, los pobladores del lugar explican que el sitio ideal es la desembocadura del Río Catatumbo donde se alza el pueblo de Congo Mirador.

Más información | Catatumbo

El Caribe encierra algunas de las mejores playas del mundo. Hace poco hablábamos de una selección realizada por operadores turísticos, en la cual aparecían 10 maravillosas playas. A decir verdad, echaba en falta algunas de las que considero espectaculares.

Por ello, hoy presento mi listado (personal y por ende, subjetivo) que es posible ampliar de acuerdo a la opinión y experiencia de cada uno de nuestros lectores. Sin embargo, aquí les dejo mis 10 mejores playas de Caribe con sabor latino que no se presentan en rango alguno, ni por ser la más linda o la más dotada de servicios.

1) Carenero, Archipiélago de Los Roques ( Venezuela)

Llegar hasta aquí no es sencillo, pero la aventura bien vale la pena. Una playa arenosa bordeada de un manglar habitado por todo tipo de aves exóticas. Esa será tu única compañia si recorres este cayo, uno de los tantos que forman parte del Parque Nacional (foto del inicio), a sólo 35 minutos de vuelo de Caracas.

2) Playa Rincón (República Dominicana)

La larga franja costera del extremo sudeste dominicano y hasta la Península de Samaná es una sucesión de lugares sombreados por un denso bosque de palmeras entre el cual se levantan los complejos hoteleros. Si bien Playa Bávaro es quizás la más conocida de sus playas yo prefiero las que permanecen aún menos explotadas. Así sugiero que se den una vuelta por Playa Rincón con sus calas alargadas y ligeramente curvadas que se extienden unos 3 km, con arena casi blanca, densos palmerales y aguas de distintos tonos del azul al verde. Hay unos restaurantes pequeños donde preparan principalmente platos de marisco y se alquilan hamacas. Generalmente se llega en barco porque el camino está en bastante mal estado (el desvío a playa Rincón está 7 km al sur de Las Galeras por la carretera a Samaná).

3) Isla Mujeres, Yucatán (México)

Cuando hace algunos siglos los Mayas debían dedicar un lugar a su diosa Ixchel (diosa de la fertilidad) posaron sus ojos en la Isla Mujeres por su belleza. Hasta la isla se puede llegar por medio del transbordador o lancha desde Puerto Juárez, Punta Sam, Playa Linda o en el Garrafón Cruise que parte del Embarcadero ubicado en el Km.4 de la Zona Hotelera de Cancún. Mi playa preferida en la isla es Playa Lancheros. Se ubica a 4.5 km al sur del núcleo urbano. Es una playa de fina arena cuyo litoral se asemeja a una piscina natural, propicia para descansar y bucear.

4) Islas de San Blas (Panamá)

Si quieres sentirte un Robinson Crusoe, tienes que conocer este archipiélago en un de los países caribeños con más potencial turístico. Son mas de 370 islas e islotes de los cuales tan sólo 49 se encuentran habitados. Allí conoceremos a lo indios Kuna y aunque sólo se tarde 20 minutos de vuelo para llegar desde la capital, parece un viaje en el tiempo hacia las épocas en que el hombre iba descubriendo nuevas tierras. Es difícil elegir una entre tantas islas perfectas. Tal vez me quedo con las islas de Achutupu, Kagantupu y con Coco Blanco.

5) Isla de San Andres (Colombia)

A unos 700 kilómetros de la costa caribeña de Colombia encontramos un pequeño grupo de islas e islotes de paraíso: San Andres, Providencia y Santa Catalina. Mirando el mapa las encontrarán frente a las costas de Nicaragua. La primera de las islas es la princial y allí se llega en vuelos desde distintas ciudades (Panamá, Bogotá, Caracas, Barranquilla, etc). El turista se encuentra con la amabilidad de todos y un entorno natural impresionante. Bosques tropicales, arenas blancas y un mar de mil tonos donde bucear y descubrir la riqueza submarina del Caribe. Mi recomendación: Cocoplumbay, una playa ideal para los niños por su bajo nivel y multitud de peces o una escapada a Jhonny Cay o Islote Sucre para disfrutar como Adán y Eva.

Mañana, más…

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Fotos | knulp71, Méréric, CaDs, Máría Victoria Rodríguez

El pasado 15 de febrero, se celebró un referéndum en Venezuela convocado por su presidente Hugo Chávez. El objetivo era preguntar a los venezolanos si aceptaban cambiar la constitución y así poder presentarse a las elecciones de manera indefinida. Finalmente se aceptó la propuesta con más del 54% de los votos.

En vísperas de la consulta popular, Chávez expulsó al observador español del país. El eurodiputado Luis Herrero fue sacado a la fuerza de su hotel y embarcado en un avión a Brasil.

Este es el segundo incidente diplomático que tiene Chávez con España tras el recordado: “¿Por qué no te callas?” del Rey Juan Carlos. La medida se tomó en represalia por los comentarios sobre el gobernante venezolano. Al parecer, Luis Herrero dijo que algunas prácticas del gobierno venezolano eran dictatoriales.

Tras relatar lo sucedido, Luis Herrero calificó su expulsión de Venezuela como un secuestro: Estaba tomando café en el hotel cuando un tipo se presento como policía y dijo que debía esperar un mensaje. Poco después llegaron ocho policías más y lo metieron en un furgón camino del aeropuerto de Maiquetía, donde tuvo que abordar un avión a Sao Paulo.

Sin duda, el hecho volvió a tensionar las relaciones con Madrid, y los dos grandes partidos españoles han manifestado su apoyo a Herrero. El Ministerio de Asuntos Exteriores de España, también prepara una nota diplomática para expresar su malestar a Hugo Chávez.

Resulta extraño que de entre todos los observadores internacionales, solamente un español fuese el expulsado. En mi opinión, lo sucedido quedará como un hecho aislado. Otros piensan que a partir de ahora nos miraran el pasaporte con lupa a los españoles cuando lleguemos a Caracas. ¿Qué os parece?

Como curiosidad, también os comento que era la segunda vez que el presidente de Venezuela convoca este referéndum, ya que anteriormente lo perdió en diciembre de 2007.

Más información| Yahoo
Foto | Dolors Nadal

Aunque suene un poco extraño se está llevando a cabo un proyecto que utiliza la enorme fuerza divulgativa de los blogs para dar a conocer los mejores destinos de Latinoamérica y, de paso, promocionar un producto.

Estamos hablando de On the road again una iniciativa de la empresa General Motors que ha dotado de 6 automóviles a 6 bloggers latinoamericanos para que cada uno de ellos recorra su país y transcriba sus experiencias y emociones en un blog.

Los participantes son nativos de Argentina, Brasil, Chile, Ecuador, Colombia y Venezuela. Van subiendo diariamente un corto vídeo del recorrido por lo que podemos seguir sus pasos y participar de la aventura desde la distancia.

Aquí les dejo algunos de los vídeos ya subidos sobre distintos puntos de

Chile

Brasil

Argentina

Vídeos | Youtube

Sumándome a las celebraciones del 12 de Octubre, vamos a presentar un recorrido por algunos de los lugares turísticos más importantes que se encuentran en este “continente afectivo” que llamamos “Américas”, que incluye una parte del continente americano y un pequeño segmento europeo.

No es una lista exhaustiva ni mucho menos, simplemente un repaso a algunos de esos lugares con acento latino, que a todo viajero le gustaría conocer. Muchos sitios quedarán fuera de esta lista por la simple razón que la potencia turística de las Américas es tan grande, que no alcanzan varias vidas para conocer a fondo sus lugares emblemáticos.

Por ello, a modo de ejemplo, tomaremos un sólo sitio turístico en cada caso.

México: Teotihuacan
La zona arqueológica de Teotihuacan se encuentra en el Estado de México a 45 Km. al noroeste de la ciudad de México DF. Construída entre los siglos I y VII d.C. y uno de los símbolos de México, es la ciudad conocida más grande de la época precolombina.

La ciudad es sin duda un ejemplo de grandiosidad y planificación de un asentamiento urbano, resaltando los grandes monumentos y su armoniosa estructura. Sin duda, este valle ha sido testigo del desarrollo de una de las civilizaciones más importantes de América.

Cuba: La Habana
Cristobal Colón llegó a Cuba el 27 de Octubre de 1492, y le dió el nombre de Juana en honor del primogénito de los Reyes Católicos. A partir de entonces se convirtió en eje fundamental de las comunicaciones entre los nuevos territorios y España.

La Habana… Su centro histórico declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1982 resulta un punto de obligada referencia para cualquier viajero llega a esta vibrante ciudad, durante siglos considerada la llave del Golfo de México.

Guatemala: Tikal
En el corazón de la selva, rodeada de vegetación, se encuentra una de las mayores ciudades de la civilización maya: Tikal. Fue habitada desde el siglo VI a.C y hasta el siglo X de nuetra era.

Sus centro ceremonial incluye templos y palacios de magnífica arquitectura, así como plazas públicas a las que se accede por rampas de piedra labrada. Cubre un área de 576 kilómetros cuadrados, de los cuales solamente se han podido estudiar hasta el momento 16 kilómetros cuadrados.

Costa Rica: Parque Nacional de Tortuguero
Una tierra de grandes bellezas naturales, playas, volcanes y la mayor superificie dedicada a Parques Nacionales. Entre ellos, merece la pena acercarse a las costas de Limón para admirar la variedad de la Naturaleza y el rito del desove anual de las tortugas marinas en sus playas.

Panamá: El Canal
Una estrechísima abertura en la selva, cortando las montañas del corazón tropical de Panamá, que comunica no sólo dos mares, sino dos mundos. Un recorrido que puede hacerse en barco mercante o en ciertos cruceros, pero que puede acompañarse desde tierra visitando las exclusas que permiten salvar los desniveles del terreno e internarse en la selva por las carreteras que lo bordean.

República Dominicana
La antigua isla de la Hispaniola, donde Colón posara sus pies por primera vez, se ha convertido en el destino soñado de cualquiera que busque playas paradisíacas, clima benigno, buena onda, atención de excelencia.

Además, Santo Domingo ofrece algunos recuerdos de aquel pasado histórico en la visita obligada a su Catedral, por ejemplo.

Venezuela: Caribe
La costa norte de América del Sur se recuesta en el Mar Caribe dándonos mil excusas para dejarnos caer por allí. Playas, islas, cultura, naturaleza y cordialidad. Algunos de los ingredientes de la receta venezolana para el turista.

¿Sugerencias? Muchas. Para mí, en primero lugar el Parque Nacional Los Roques.

Colombia: Museo del Oro
Imposible elegir un sólo lugar a visitar. Si nos olvidamos de la Ruta de Macondo, o de su fuerte Naturaleza en forma de volcanes y selvas, tal vez me quedaría con una visita al Museo del Oro en Bogotá.

Encontraremos ejemplos impresionantes de orfebrería en oro así como cerámica, madera, piedra, tejidos, etc. El trabajo del oro estuvo siempre al servicio de los gobernantes, quienes lo utilizaron para reforzar su prestigio y hacer visible su autoridad. Estos objetos sagrados y simbólicos expresaban una compleja filosofía que trataba del origen del mundo y de la humanidad, explicaba el devenir del universo y justificaba las relaciones sociales y naturales. La gente común también empleaba numerosos adornos sencillos que hoy podemos ver aquí.

Continúa…

El objetivo de esta Feria ha sido mostrar los principales atractivos turísticos del país, asi como las iniciativas que se están llevando a cabo para incentivar el área. El complejo ferial se dividió en cinco áreas: dos de ellas han recibido el nombre de Conoce Venezuela y están dedicadas a mostrar los atractivos turísticos diferentes estados de Venezuela. Las otras tres áreas (o carpas) son temáticas y gerenciales: una de ellas dedicada a las áreas de gastronomía y artesanía, las otras dos son para los periodistas y para las ruedas de negocios.

Fitven es una evolución casi natural de la Feria Internacional de Turismo de Caracas (Fitcar) que se llevó a cabo en dos oportunidades (2004 y 2006) y que rebasó con creces las expectativas, tanto del público como de las instituciones participantes. Al darle rango de Feria Internacional con sedes rotativas, se le da mayor amplitud y mayor oportunidad de motivar las visitas a otros sitios diferentes de la capital.

Este año se le ha dado especial énfasis a los estados Bolívar, Miranda y Barinas y el país invitado ha sido Siria. Bolívar fue elegido como sede en vista de las condiciones de infraestructura y viabilidad que permitía el acceso y alojamiento de todos los asistentes. Entre los temas que se han tratado en la feria está el del cambio climático y las nuevas tendencias del turismo.

Sitio oficial | Fitven
Más información | Mintur
En Diario del viajero | Venezuela

‘Venezuela limita al norte con el Mar Caribe’. Esa frase que aprendimos en el colegio como un estribillo, es casi la esencia de lo que es este país: una tierra que mira al mar y, por ende, una nación marcada por la relación con sus costas. Eso, no solamente por lo que determinan las playas, la pesca, el calor, la arena, las olas, sino también por lo que el mar ha significado para la historia de Venezuela y para la historia de Iberoamérica en general, ya que es en las costas del oriente, más específicamente en el Golfo de Paria que Colón toca por primera vez continente americano en 1498. Llegó desde la isla de Trinidad y exploró el delta del Orinoco, algunos de sus islotes para luego salir, pasar por la isla de Margarita y regresar a La Española (actual Santo Domingo).

En el oriente se dice que están las mejores playas del país y allí están ciudades como Cumaná, Puerto La Cruz y Barcelona y uno de los parques nacionales más hermosos que es el Parque Mochima, con islas y una fauna marina muy rica. Un capítulo aparte va a tener siempre la isla de Margarita, a la cual se puede llegar via Ferry tanto desde Puerto La Cruz como desde Cumaná. Hay personas en el exterior que piensan que Margarita no pertenece a Venezuela, pero se trata, sin lugar a dudas, de uno de nuestros destinos turísticos fundamentales entre otras cosas por su naturaleza de Puerto Libre, excento de impuestos. Alrededor se Margarita hay dos islas importantes histórica y turísticamente: Coche y Cubagua.

Viajando de oriente a occidente, cuando pasamos el estado Anzoategui (al que pertenecen la mayoría de las ciudades que mencionamos con anterioridad) y llegamos a Miranda, es notorio que la vegetación cambia: llegamos a la zona del cacao, cuya siembra y cultivo dejó una marca fundamental, ya que era aquí que estaban las grandes haciendas tanto de cacao como de café y era, sobre todo, la zona a la que llegaron principalmente los negros a Venezuela ya que justamente llegaron a trabajar en estas haciendas como esclavos. Las rebeliones, huidas y liberaciones de la población negra sigue recordándose siempre a través de las tradiciones de la zona y muy especialmente en la población de Curiepe, que fue el primer asentamiento creado por negros libres y cuyos tambores y celebraciones a San Juan son famosas en todo el país.

La costa central es estratégicamente la más importante de todas ya que es el punto medio del país, donde está la capital y donde se encuentra el principal puerto de Venezuela: La Guaira. Es aquí a donde llegaron la mayoría de los emigrantes europeos desde fines del siglo XIX y principios del XX y sigue siendo el lugar al cual llegan las principales importaciones. También aquí está el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar. La Guaira, Macuto, Los Caracas, Chuspa, Todasana, son sólo algunos de los nombres que se mencionarán a la hora de hablar de las playas de la zona. Es dolorosamente imposible hablar de la costa central de Venezuela sin mencionar la Tragedia de Vargas (este último es el nombre del estado al que pertenece La Guaira) producto del deslave de diciembre de 1999 que, además de cobrarse miles de víctimas y de dejar a gran parte de la población sin hogar, cambió la fisonomia del espacio que aún no recupera del todo sus lugares emblemáticos.

Más hacia occidente nos encontramos de seguido, ya en el estado Aragua, con dos bahías que tienen las playas más importantes de la Zona: Cata y Choroní. La primera mucho más turística y moderna y la segunda con una tradición más importante ya que se conecta también con el pueblo de Chuao famoso por la calidad del Cacao que allí se produce. Tanto a Bahía de Cata como a Choroní se llega a través del Parque Henry Pittier, que debe su nombre al naturalista del mismo nombre que hizo un inventario de la fauna del lugar. En el siguiente estado, Carabobo, hay también varias playas importantes pero sobre todo está Puerto Cabello otro que también tiene gran importancia para el país.

En el límite entre el estado Carabobo y Falcón comienza una de las zonas costeras más hemosas y populares de Venezuela, donde encontramos el Parque Nacional Morrocoy con mútiples islas, islotes, arenas blancas y aguas muy cristalinas. Chichiriviche y Tucacas son dos de los destinos turísticos principales donde se encuentran alojamientos de distintas categorías. Siguiendo por la costa del estado Falcón se llega a la zona más septerional del país, que es la Península de Paraguaná donde se encuentra Punto Fijo (también Puerto Libre) y que queda justo enfrente de la isla de Aruba y, por ende, muy cerca de Curaçao.

Hasta aquí la introducción a las costas y playas de Venezuela, porque en el extremo oeste del país éstas se transforman para contener la principal zona de explotación de crudo del país: el lago de Maracaibo. Y hacia allá el turismo es distinto, más urbano a la vez que folclórico, asi que a ello, otros post. En las próximas entradas detallaré un poco más qué es lo que el viajero puede encontrar en cada una de las zonas que apenas he esbozado, hablándoles también de alojamiento, excursiones, comidas, bebidas, costumbres.

Imagen Cayo Sombrero | Simonelli
En Diario del Viajero | Venezuela