Viajar a Japón ya supone conocer una cultura totalmente diferente a la occidental pero, ¿y si más allá de visitar las grandes ciudades y los destinos más populares recorremos lugares escondidos y menos masificados? La realidad es que en el país nipón podemos encontrar muchísimos pueblos llenos de historia, pero también de encanto.

¿Has oído alguna vez hablar de Nakasendo? Se trata de un camino entre Tokio y Kioto que pertenece al antiguo sistema de carreteras del país y que se componía de muchas ciudades de tránsito donde los viajeros pasaban la noche. Una de ellas es Magome, que se ha conservado prácticamente tal y como estaba en el período Edo (siglo XVIII).

Las calles de adoquines flanqueadas por antiguas casas residenciales con ventanas de celosía, los museos y las casas de té nos hacen viajar atrás en el tiempo y convertirnos en unos transeúntes más de la antigua Era de la paz ininterrumpida.

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Pero, ¿qué hace tan especial a esta ciudad? Además de parecer que se trata de una ciudad del pasado, Magome es bastante singular, ya que se encuentra ubicada en un terreno muy empinado. De hecho, su nombre (escrito con los ideogramas de "caballo" y "cesta") viene del hecho de que los viajeros tenían que dejar a sus caballos en las posadas porque el camino era demasiado empinado para que éstos pudieran transitarlos.

Para llegar hasta Magome, lo primero que debemos saber es que se encuentra en la prefectura de Gifu, en el centro de Japón, a unos 350 kilómetros al oeste de Tokio.

La ciudad de tránsito Magome por Z Tanuki / Wikimedia Commons

Cómo viajar a Magome

Existen varias formas de viajar desde Tokio hasta Magome, aunque ambas son muy parecidas en cuanto a tiempo y trayecto (ya que la mayor parte del tiempo viajaremos en tres y tardaremos alrededor de cuatro horas).

• La primera opción es bordeando la costa hasta Nagoya para después subir hasta Magome, una ruta recomendable si queremos aprovechar y ver el monte Fuji durante el recorrido. Empezaremos cogiendo un Shinkansen (tren) desde la estación de Tokio o Shinagawa e iremos hasta Nagoya. En Nagoya cogeremos otro tren hasta Nakatsugawa (hay dos trenes que van en esta dirección y la diferencia entre uno y otro es de tan solo media hora, por lo que optaría por coger el primero que llegue). Una vez lleguemos a Nakatsugawa tendremos que coger la linea Magome Line de autobuses y, tras 24 paradas (unos treinta minutos) llegaremos a Magome.

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• La otra opción es recorrer el interior de Japón y disfrutar del increíble paisaje montañoso nipón. De escoger esta ruta, tendremos que coger un Shinkansen en Tokio hasta Nagano y allí hacer un trasbordo a la lína Ltf. Exp. Shinano hasta la estación de Nakatsugawa. Una vez allí, de nuevo optaremos por la línea Magome Line de autobuses hasta Magome (como en la primera opción).

Ahora que sabes que Magome existe y cómo ir, ¿a qué estás esperando para añadirlo a tu lista de destinos de tu próximo viaje a Japón?

FOTO DE CABECERA | Magome-juku por Trevor Dobson / Flickr

Este es posiblemente uno de los mejores vídeos de viajes que he visto de Japón y probablemente uno de los mejores vídeos de viajes de todos los tiempos. Con una magnífica edición, fabulosas imágenes y una música envolvente, sin duda es uno de nuestros vídeos inspiradores preferidos.

Está lleno de detalles fantásticos como el cambio de la luz de los semáforos sincronizada con la música mientras parpadean, el ritmo de los cambios de escena o las velocidad de las luces de las calles o la sensación de los trenes que practicamente nos hipnotiza. Verlo ha supuesto para mí un buen recuerdo de mi último viaje a Japón que he disfrutado gracias a este vídeo de Vincent Urban.

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Este vídeo de Angels Landing en Utah te dejará fascinado

En una perfecta combinación de tradición y modernidad, reflejada en las imágenes, el autor del vídeo hace un recorrido hipnótico que no olvida ninguno de los iconos o tópicos del pais, como sus artes, sus paisajes o sus deportes.

Recorriendo bosques, ciudades con neón, parques naturales, y callejeando al ritmo de la música, el vídeo ofrece una panorámica del país sin olvidar puntos clásicos como Tokyo, Kyoto y otros muchos destinos viajeros dentro de este país.

Os recomiendo que subáis el volumen para ver este vídeo en el que imágenes y sonidos se alían a la perfección para ofrecernos una experiencia viajera dinámica y divertida, muy apetecible cuando aún no es fácil hacer estos viajes debido a la pandemia.

Espero que lo disfrutéis tanto como yo y que os traiga buenos recuerdos del país del sol naciente o despierte en vosotros el deseo de conocer este país tan fascinante y que en estos tiempos nos resulta tan lejano.

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Hoy quiero hablaros de un edificio imponente, el Castillo de Osaka, una construcción enorme que visitan cada año miles de turistas. Tanto es así que como ya detectamos en Kyoto, muchos de los atractivos turísticos de Japón se están convirtiendo en parques temáticos.

El Castillo de Osaka es un castillo japonés ubicado en Osaka, Japón. Originalmente llamado Ōzaka-jō, es uno de los castillos más famosos del país y desempeñó un papel importante en la unificación de Japón durante el período Azuchi-Momoyama del siglo XVI.

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¿Qué comprar en un viaje a Japón?

El castillo de Osaka

El castillo tiene una superficie de aproximadamente un kilómetro cuadrado, situado dentro del parque público del Castillo de Osaka. Este castillo se construyó en dos plataformas de terreno, con murallas elaboradas con piedras, y rodeado de un pozo con agua. La construcción tiene ocho pisos interiores, y cinco pisos exteriores.

El castillo está abierto al público, por lo que es uno de los principales atractivos turísticos para todo visitante a Osaka. Se llega fácilmente, tanto en transporte público como caminando ya que está situado en un punto céntrico de la ciudad.

El castillo contiene en su interior un museo, una sala de convenciones y el Altar Toyokuni, dedicado a Toyotomi Hideyoshi. El edificio comenzó a construirse por ése emperador, que quería que se convirtiera en el centro del Japón como el mayor castillo de la época.

Además de la torre principal, el castillo tiene varias murallas, fosos, puertas y pequeñas torres de defensa, y está rodeado por preciosos jardines llenos de cerezos, una casa de té y otros atractivos para completar nuestra visita.

Sin necesidad de entrar, un paseo por los jardines, observando sus tradiciones, y cómo las viven, nos mete de nuevo en el entorno de este fenómeno turístico que sufren los destinos que aún no se ha saturado, pero que caminan como otras ciudades hacia una casi inevitable saturación.

Datos de interés:
Abierto todos los días de 9 a 17 h. Precio 600 yenes (800 yenes incluyendo visita a los jardines Nishinomaru).
Para llegar, Estación Osaka-jo-koen de la línea circular de JR de Osaka o metro estación de Tanimachi 4-chome.

Si viajáis a Kyoto, es probable que vuestro vuelo salga del aeropuerto internacional de Kansai, que se encuentra en Osaka. Por eso, si viajáis por vuestra cuenta os interesará saber cómo ir de Kyoto al aeropuerto de Osaka, utilizando el transporte público, los puntuales trenes japoneses que os llevarán al aeropuerto sin ninguna complicación.

Por otro lado, ya os hablaré en un próximo artículo sobre la ciudad de Osaka que es un destino interesante para visitar, descubriendo su Castillo, sus templos y sus calles, más allá de que todo el mundo suele elegir Kyoto como primer destino japonés, aparte de la capital Tokio.

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Qué visitar en un viaje relámpago a Kyoto, mis recomendaciones

Cómo ir de Kyoto al aeropuerto Kansai en Osaka

Las ciudades de Kyoto y Osaka no distan mucho y están muy bien comunicadas por tren. Existen varios tipos de trenes, unos más económicos y otros algo más caros para hacer este recorrido. La estación de ferrocarril de Kyoto es sencilla y moderna.

Tren económico sin asientos reservados

Mi recomendación es que optéis por el que vale algo más porque en el otro os costará encontrar asiento y tendréis que viajar casi hacinados. El que os digo, tiene obviamente los asientos reservados y no tendréis problema.

Por eso elegimos el tren Haruka que es una opción más cómoda, en especial si vais a ir hasta el aeropuerto, con algunas maletas llenas de vuestras compras clásicas si viajáis a Japón y vuestros objetos personales.

Es importante que os fijéis bien en el número del tren, y en su dirección, para localizar el andén correcto y subiros al tren que os corresponde. En general no tendréis problema porque los carteles están en Japonés y en inglés por lo que resulta relativamente sencillo. Veréis carteles tanto en los andenes como en los propios trenes.

También es importante que os guardéis bien el billete porque si no no podréis salir de la estación. El billete se tiene que pasar por las máquinas de control al entrar y también al salir por lo que guardadlo bien y recordad dónde está. (Me ha pasado lo de tener que estar buscándolo unos minutos al no encontrarlo mientras todos los japoneses me miraban como un bicho raro que entorpecía la cola.)

En su caso, también es necesario, -si sois varones- que elijáis un vagón de los que no están reservados a las mujeres, aunque esto solamente lo vi en los trenes económicos y no en los que os he recomendado. Además en los de asdfasdf, tendréis el vagón y el asiento reservado indicado en vuestro billete.

Finalmente, es muy importante el tema de la puntualidad. Los japoneses son famosos por este tema, y más aún lo son sus trenes. Si quieres ir desde Kyoto hasta el aeropuerto de Kansai en Osaka, tienes que estar a la hora exacta o no subirás al tren. Los jefes de estación son estrictos y piensan que más vale dejarte en tierra que hacer que su tren salga con un minuto de retraso.

Cuando estuve en Japón el mes pasado, una de las dudas que tenía antes de ir se centraba en el tema de las compras. ¿Qué merece la pena? ¿Artículos de fotografía, temas electrónicos, recuerdos, ropa? ¿Es muy caro? ¿Hay cosas que sean baratas? Por eso, a la vuelta, he preparado este pequeño post con mis recomendaciones sobre qué comprar en un viaje a Japón, aunque obviamente, dependerá de vuestros gustos, necesidades y, lógicamente, también de vuestro presupuesto.

Dejo aquí a un lado la parte gastronómica, -que a mí me pierde- porque por supuesto vine cargado de productos para cocinar, especias, instant miso y caldo dashi deshidratado, copos de bonito, te matcha y por supuesto todo tipo de dulces y bombones para utilizar en mis recetas en Directo al Paladar, y también me compré muchos boles de cerámica, cucharas de madera y otras frikadas de cocinillas que encontraréis a muy buen precio.

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Cosas imprescindibles que llevar en la maleta si vas a viajar a Japón

¿Qué comprar en un viaje a Japón?

Opciones económicas

Entre las opciones más económicas, y más que recomendables, os aconsejo que entréis en las tiendas Daiso donde encontraréis muchísimos artículos a precios increíbles. Viene a ser un Todo a 100 pero con cosas de más calidad y perfectamente ordenado.

En estas tiendas, que encontraréis sin dificultad podréis gastar las monedas que os hayan sobrado empleándolas en adquirir cosas que sin duda os resultarán prácticas. Os aviso que una vez entréis cuesta irse porque todo es muy atractivo y barato.

Qué se puede comprar en estas tiendas

• Máscaras
• Cajas herméticas para el te de forma cilíndrica
• Linternas
• Material de papelería
• Productos gastronómicos

• Pequeños artículos electrónicos
• Abanicos
• Cuadernos
• Imanes
• Todo tipo de recuerdos

Además...

No dejéis de visitar los mercadillos y tiendas callejeras donde podréis encontrar de todo a precios increíbles. Además hay muchas zonas comerciales en las principales ciudades, calles techadas llenas de pequeños comercios donde encontraréis prácticamente de todo.

Recomendaciones generales

Hay muchas cosas que se pueden comprar en Japón y que merecen la pena. En mi opinión Japón no es un destino especial para los que buscan las compras, aunque desde luego podréis encontrar algunos artículos a precios interesantes.

Por ejemplo los productos de Nintendo y de Apple (incluidos teléfonos y iPads) resultan hasta un 20% más baratos que en España. También podéis comprar productos de fotografía, cámaras, objetivos, etc a buen precio, aunque en mi opinión, aunque no justificarían un viaje a Japón por el ahorro, sí que los podéis comprar ya que estái allí.

Para mí, lo mejor es comprar esas cosas que solo hay en Japón, como los típicos Kit-Kat de sabores como té tostado, té matcha, sabor a sakura (flor de cerezo), fresas o hasta 30 sabores diferentes. Los encontraréis en muchos supermercados y también en los aeropuertos.

La ropa es también interesante. No solo la posibilidad de comprar un Kimono o un obi de segunda mano a precios favorables o incluso haceros uno a medida si tenéis presupuesto. También hay muchas tiendas con precios estupendos donde podréis comprar camisetas originales, zapatos y zapatillas, calcetines con deditos o todo tipo de pañuelos o telas.

En el tema de recuerdos y detalles, no deben faltar los imanes, encontraréis muchos relacionados con los templos, la comida, -yo me traje uno de sushi muy chulo- y otros artículos como abanicos, linternas-lámparas de papel (de las que hay fuera de los restaurantes), todo tipo de gatitos, amuletos y otros artículos similares.

Otras posibilidades

Hay muchos juguetes y artículos para niños y niñas. Desde peluches de Hello Kitty vestida de kimono a todo tipo de personajes de las series de dibujos animados alegrarán a los más pequeños. También hay juegos de mesa para adultos, sobre todo juegos tradicionales japoneses que me parecen un regalo estupendo.

Todo lo relacionado con los materiales de papelería resulta interesante. Cuadernos, sets para hacer caligrafía, vuestro nombre en japonés escrito en un rollo de papel, o kits para hacer origami o papiroflexia, un regalo económico que llenará muchas horas de ocio a quien se lo regaléis.

Finalmente, también encontraréis muchos artículos de decoración, productos de cerámica, platos, vasijas, etc. Estos productos tradicionales de Japón no son baratos pero son realmente preciosos. También podéis comprar algunos productos para aprender a hacerlos artesanalmente en vuestra casa a la vuelta, si sois aficionados a este tipo de ocio.

En general, si vais a viajar a Japón, estaréis pensando en Tokio, pero si tenéis tiempo y vais a recorrer el país, seguro que guardaréis un par de días para visitar Osaka y Kyoto, donde tendréis ocasión de ver magníficos templos y disfrutar de su gastronomía. Si contáis al menos con dos o tres días, os cuento qué visitar en un viaje relámpago a Kyoto, mis recomendaciones para que aprovechéis el tiempo al máximo, dentro de lo posible.

Evidentemente, si podéis extender la estancia más días, podréis visitar mucho más o no hará falta que vayáis rápido. Además podréis deteneros en los templos, hacer compras interesantes y sorprenderos con la estupenda cocina de esta ciudad inolvidable. Recordad que vayáis el tiempo que vayáis, estas son algunas cosas imprescindibles que debéis llevar en la maleta para todo viaje a Japón.

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Siete cosas que me resultaron chocantes en mi primer viaje a Japón

Qué visitar en un viaje relámpago a Kyoto, mis recomendaciones

Kyoto es una ciudad que se hace casi obligatorio incluir en cualquier viaje a Japón. Su historia, su tradición, sus templos, y su dimensión hacen que todo viajero incluya esta ciudad en su itinerario por Japón.

Sin embargo, hay cierta dificultad en la organización porque dada la extensión de la ciudad y la distancia entre los distintos puntos turísticos, obliga al viajero a usar el transporte público. Es bueno utilizar el metro y también tendréis que recurrir a los taxis, para poder visitar todo, en especial si solo tenéis un par de días.

Por ese motivo, se hace necesario elegir entre lo mucho que hay que ver. Imprescindible visitar la zona de Pontocho y Gion y después, tendréis que elegir qué templos, palacios y santuarios queréis visitar. Esta es nuestra recomendación para tener un conocimiento mínimo de Kyoto, aunque evidentemente, la lista se queda pequeña ante todo lo que la ciudad te puede ofrecer.

1. El Santuario de Fushimi Inari:

Lo que hace particularmente interesante este lugar, situado en el sur de Kyoto, son los miles de torii rojos alineados que se recorren en un paseo entretenido. Sorprende el color de los torii, que tira más hacia el color naranja butano que hacia el color rojo que uno se espera.

Es cierto que hay mucha gente y que para conseguir la típica foto de los toriis sin gente, necesitarás parar la circulación o hacer la foto colocándote en dirección contraria. En los alrededores, vas a recorrer 4 kilómetros de caminos, llenos de puntos de interés.

2. Pabellón de Oro (templo de Kinkakuji):

Una mirada al templo Kinkaku-ji, también llamado Pabellón de Oro por su cobertura realizada a base de láminas de pan de oro y bronce te dejará fascinado. No en vano es la clásica imagen representativa de la ciudad de Kyoto, junto a los Torii de Fushimi Inari

Aunque estará lleno de gente, merece la pena acercase y visitar este espectacular templo, construido en el siglo XIV y detenerse para retratarlo junto al lago que le rodea, buscando las fotos con reflejos en el agua. Merece la pena, sin duda.

3. Templo de Kiyomizu-dera:

Es otro de los lugares absolutamente imprescindible. Está en lo alto de un cerro, y las vistas desde el templo son impresionantes. El templo es en realidad un gran complejo con muchas edificaciones, y allí podrás hacer fotos espectaculares.

En los alrededores encontraréis muchos templos más pequeños, podréis beber agua en las fuentes, pasear por el parque, o hacer shopping en algunas tiendas. El templo de Kiyomizu-dera con su enorme balcón de madera, sostenido por pilares es, sin duda, algo realmente digno de ver.

4. Palacio Imperial:

El palacio imperial es impresionante tanto por dentro como por fuera, por lo que no podemos dejar de incluirlo en nuestra lista de recomendaciones. Todas las paredes llenas de esculturas y grabados, los techos e incluso los suelos del Palacio son realmente imprescindibles.

Por otro lado, tras disfrutar de una visita a su interior merece la pena pasear por los jardines, deleitándote con los cerezos. Allí puedes pasar muchas horas por lo que puedes llevar comida para comer al aire libre o comprar comida en algún puesto callejero de los alrededores.

5. Un paseo por la zona de Higashiyama-ku:

En Kyoto no sólo hay que limitarse a los templos, ya que recorrer las calles es algo fascinante. En la zona de Higashiyama, os encantará pasear cada calle, subir las cuestas de Sannenzaka y Ninenzaka, entrando en tiendas y cafés, sintiendo que os habéis trasladado a otra época. Incluso os gustará (y sorprenderá) descubrir el cementerio Higashi Otani, un lugar cargado de simbolismo y espiritualidad. (Aunque muy lleno de gente)

Además...

Es particularmente interesante comer en Kyoto, donde la oferta gastronómica de restaurantes y tabernas a buenos precios os hará felices. Cualquier restaurante de Ramen que haya en vuestra zona y localicéis con Google Maps, os hará disfrutar de esta comida tan popular. También los okonomiyakis, las frituras callejeras en los mercadillos.

Para por la noche, después de una buena cena, la ciudad de Kyoto está llena de ofertas interesantes para localizar un pub y disfrutar de un cóctel o probar los cada vez más populares Whiskies japoneses.

Imágenes Pakus, Wikimedia Commons, A Carrasco, 663highland

Viajar a Japón supone siempre un choque cultural, y para casi todo el mundo, resulta una experiencia inolvidable. Más allá de los templos, los restaurantes o el hecho de que allí se conduce por la izquierda, hubo siete cosas que me resultaron chocantes en mi primer viaje a Japón y quiero contároslas por si queréis estar preparados.

En realidad, he destacado las siete más sorprendentes, o al menos las que para mí lo fueron, por mucho que uno ya esté muy viajado, pero podría haber puesto muchas otras, además de estas siete. No son tanto diferencias culturales o de otro tipo, sino actitudes o costumbres muy diferentes a las nuestras que me chocaron muchísimo.

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Cosas imprescindibles que llevar en la maleta si vas a viajar a Japón

Hay mucho, muchísimo turismo

Está claro que ir a Japón siempre está de moda y las principales ciudades están llenas de visitantes. Lo que resulta algo más curioso es que la mayoría de los turistas y viajeros que van a Kyoto o a Osaka, Tokyo y otras ciudades son los mismos japoneses que acuden en manada para descubrir sus monumentos y sus templos, entre otras cosas. De todas formas, más allá de que el turismo sea de americanos, rusos, europeos o japoneses, el verdadero problema es otro:

Como ya contó mi compañero Sergio al hablar de que Kyoto puede parecer un parque temático, las ciudades más turísticas tienen una grandísima afluencia de turismo y un enfoque de los principales templos y monumentos dirigido hacia el mercantilismo.

Muchos de los templos parecen haber sido concebidos para ser centro de los objetivos de los teléfonos móviles de quienes los visitan, mientras se van haciendo selfies. Como atracción turística para el viajero, resulta totalmente decepcionante.

Los taxis

Resulta muy curioso el tema de tomar un taxi en Japón. Todos los taxis están decorados con encajes tipo ganchillo y muchos además están totalmente plastificados. Además, hay cámaras y en ocasiones, letreros luminosos y muchos navegadores y otros aparatos. El conductor suele llevar guantes blancos.

Sin embargo, no se os ocurra abrir o cerrar la puerta cuando os bajéis o se enfadará el conductor, que prefiere abriros o cerraros la puerta utilizando un dispositivo o palanca que tiene junto al freno de mano, para evitar que le demos portazos. Por otro lado, aunque indiquéis calle y número o dirección de vuestro destino, -por ejemplo enseñándolo en vuestro móvil- muchas veces no sabrán donde queréis ir y estudiarán vuestro teléfono como si ahí estuviera la solución.

Las máscaras

Recuerdo la primera vez que vi a alguien con máscara por la calle me resultó extraño. También me acuerdo cuando Michael Jackson comenzó a aparecer en público con esas máscaras. En Japón es especialmente frecuente. Entre un 50 y un 60% de las personas llevan máscara.

Algunos dicen que es porque si están constipados lo hacen para evitar contagiar a los demás, pero más bien es al revés, es pura aprensión a contagiarse de gripe o de algún otro virus. Incluso se ven parejas en las que los dos llevan la máscara y gente de todas las edades provistas de dichas protecciones.

Los residuos consecuencia del embalaje

Otra cosa que llama mucho la atención es ver que todo lo que se vende viene muy bien embalado, casi siempre en papel y plástico, lo que genera muchísimos residuos. Por otro lado no hay papeleras por las calles y a veces es difícil encontrar donde tirar una botella de agua o un papel.

Lo mejor es utilizar los cubos y cestos que tienen las tiendas o usar las papeleras que hay junto a las máquinas de vending que encontraréis por cualquier calle.

Los saludos y reverencias

Imagen de Nadya Chetah en Shutterstock.com

Es otra de las cosas que más llama la atención cuando llegas a Japón. En el aeropuerto, en los taxis, en la recepción del hotel, en los restaurantes o en cualquier tienda, se cumple un protocolo muy estricto de saludos y reverencias. Cuando te reciben o cuando pagas algo, siempre te harán la reverencia diciendo arigato gozaimasu (gracias) y dando ciertos cabezazos para mostrar su agradecimiento.

Igual ocurre cuando entregues una tarjeta de visita o al pagar cualquier cuenta. Por cierto, la etiqueta o norma de cortesía habitual exige entregar las cosas -incluidos billetes o tarjeta de crédito- sujetándolas con las dos manos, y recoger las vueltas o facturas de la misma manera.

Atentos, fumadores

No es habitual fumar por la calle. Incluso en algunas zonas de Osaka que están señalizadas o en toda la ciudad de Kyoto, está prohibido fumar por la calle mientras se camina, existiendo lugares acotados como las salas de los aeropuertos para los fumadores.

Incluso en la calle abierta, no se permite fumar, habiendo multas de 1000 yenes (unos 80 euros) por fumar o tirar una colilla. Encontrar donde fumar es bastante sencillo, porque se ve a grupos de fumadores aprovechando el lugar.

Curiosamente, en muchos restaurantes sí se permite fumar dentro y también se fuma en los Pachinkos o casas de juego. Por cierto que entrar en estos lugares es otra experiencia impresionante si tenéis ocasión, porque entre la música estridente, las máquinas tragaperras y gente fumando de forma compulsiva, os quedaréis sorprendidos.

Las cosas infantiles, el manga y los gatitos

Los japoneses son en cierto modo algo infantiles. Les encanta su cultura de dibujos animados y es normal encontrar una obra señalizada con carteles avisando del peligro -por supuesto, seguridad ante todo- pero con gatitos o personajes manga rodeando la obra, lo cual para el extranjero puede resultar poco serio.

Además, no es extraño ver a los japoneses que son fans de Nintendo, Pokemon, Hello Kitty u otros dibujos animados, vestidos de personajes de las series, o con carteras, maletines o bolsos que nadie llevaría en Europa si tiene más de 25 años. Allí se hace con naturalidad a cualquier edad.

Y además...

Hay muchas otras cosas que os chocarán en un viaje a Japón. Entre otras, la posibilidad de estar comiendo a cualquier hora todo tipo de comidas en puestos callejeros, restaurantes y tabernas; la velocidad a la que caminan, casi corriendo; los bares de perros, de gatos o de niñas con aspecto de colegialas; los vagones de metro exclusivos para mujeres para evitar tocamientos indecorosos; la cantidad de sabores que tienen en las chocolatinas Kit-Kat; la fascinación que sienten por las flores, en especial las de los cerezos; la variedad de alimentos, tanto dulces como salados que se pueden comer por la calle; ...

Imágenes | Pakus, Nadya Chetah, Pixabay.com

Japón es un viaje soñado para muchos y solo con imaginar una estancia en el país del sol naciente, todos deseamos ver la floración de los cerezos, deleitarnos con la belleza de los kimonos y otras ropas tradicionales, los paseos por los templos y su maravillosa gastronomía. Si planeas hacer pronto un viaje por aquellas tierras, hoy te cuento las cosas imprescindibles que tienes que llevar en la maleta para que tu viaje a Japón sea todo un éxito.

El choque cultural puede ser grande y las dificultades con el idioma, las normas de cortesía o etiqueta y otros temas tan básicos como los cargadores para el móvil o la moneda local no se nos deben olvidar. Muchas las podemos llevar desde nuestro país y otras, tendremos oportunidad de conseguirlas en el mismo aeropuerto al llegar al país nipón.

Cosas imprescindibles que llevar en la maleta si vas a viajar a Japón

Una libreta y un bolígrafo

De acuerdo, esto lo recomiendo siempre, vayáis donde vayáis pero es que en Japón es imprescindible. Os cuento. No es que sea otro idioma, sino que además son otro tipo de letras y no vais a poder entenderos con el inglés porque en general, ellos no lo hablan.

Por eso es muy práctico usar una libreta y al llegar al hotel, pedirle a los de recepción -que sí hablan un inglés más o menos- que nos escriban el nombre del hotel. Si luego tenéis que coger un taxi, os vendrá muy bien para enseñarle al taxista cual es vuestro destino.

Una batería extra para el móvil

Encontrar wifi abierta es relativamente fácil en las ciudades principales como Kyoto, Tokyo o en Osaka, pero encontrar las calles y las direcciones no os va a resultar tan sencillo salvo que utilicéis los típicos navegadores como Maps o Google Maps. Por eso es conveniente tener siempre una batería extra de gran capacidad que os ayudará a recargar el teléfono cuando más os haga falta.

Adaptador para los enchufes

En Japón los enchufes son planos, tipo los americanos. Por eso es imprescindible llevar al menos un adaptador para poder estar seguros de que podremos recargar nuestro ordenador, cámara, tablet o teléfono cuando nos haga falta. También para recargar la batería extra por las noches... Estos adaptadores los podréis encontrar en cualquier supermercado por unos 1200 yens (menos de un euro).

Un candado

No suele haber problemas de hurtos o sustracciones en los hoteles pero no está de más llevar un candado de combinación para cuando dejemos nuestros objetos más valiosos en la maleta o la mochila y salgamos a caminar y recorrer la ciudad.

Dinero en efectivo

Os parecerá extraño si como yo imaginabais Japón como un país moderno y electrónico, casi dominado por los robots, pero hay muchos sitios donde no se puede pagar con tarjeta. Además, incluso cuando sí se puede, nuestras tarjetas de débito y contact less no siempre funcionan.

Por otro lado, hay muchas máquinas de agua, café y refrescos por la calle y resulta muy práctico contar con monedas para poder saciar nuestra sed. Por ese motivo, os recomiendo que al llegar, cambiéis 100 o 200 euros para poder disponer de billetes pequeños y monedas.

Nada más llegar a Japón, en el mismo aeropuerto encontraréis muchos sitios para cambiar, donde os darán billetes y monedas. Los billetes más prácticos son los de 1000 y 5000 yenes y las monedas más útiles las de 100, las de 50 y las de 10 yenes. El cambio actualmente está en torno a 125 yenes por euro, aunque en hoteles y en la ciudad os darán menos.

Si visitas Japón este octubre no puedes perderte por nada del mundo una fiesta muy peculiar llamada La Ceremonia del Té. Esta fiesta tradicional se celebra los primeros quince días de octubre (aunque puedes asistir, durante todo el año, a cualquier ceremonia del té en espacios privados o en las denominadas casas de té) y tiene lugar en lugares míticos de Tokio, por ejemplo en los Jardines de Hamarikyu o en el Museo de Arquitectura al aire libre Edo-Tokio. La premisa es que debe celebrarse en lugares tranquilos y llenos de paz.

La Ceremonia del Té o cha-no-yu se celebra en espacios al aire libre y tranquilos. Tanto los invitados como los anfitriones deben comportarse según unas reglas ancestrales. La ceremonia ideal dura unas 4 horas y no debe haber más de cinco personas. En la Ceremonia del Té se sirve té verde en polvo (estilo matcha).

Este té se disuelve en agua hirviendo y se mueve de manera suave con un batidor de bambú. El té debe adquirir cierta consistencia, que se conoce como "espuma de jade líquido".

El té se sirve en un ritual muy marcado y con utensilios especiales. El anfitrión ofrece un bol de té al invitado y a continuación se lo van pasando unos a otros. EL borde del bol debe enjugarse después de probar el delicioso té. En algunas ocasiones se sirven pastas tradicionales japonesas. Sin duda alguna, una experiencia única.

Fotos | Pixabay, Omar Valencia
En Diario del Viajero | 17 cosas que (casi) no he entendido de Japón (I)
En Diario del Viajero | 17 cosas que (casi) no he entendido de Japón (y II)

El 14 de junio de 2013, Hiro-no-miya Naruhito Shinno, Príncipe Heredero del Japón, visitó la localidad andaluza de Coria del Río con motivo del 400 aniversario de relaciones entre España y Japón. ¿Qué razón le había traído a esta pequeña ciudad en el sur de España, a 12 kilómetros de la capital de provincia, Sevilla? ¿Qué relación tenía con Japón? Sin duda, una razón extraña y singular: en Coria del Río vive muchísima gente que se apellida Japón.

La razón estriba en que muchos habitantes de Coria del Río son descendientes de japoneses que llegaron aquí en el siglo XVII durante la expedición a Europa de Hasekura Tsunenaga, con el objetivo de visitar al Papa en Roma para obtener apoyo para los cristianos japoneses. En Coria hicieron parada, y muchos de los japoneses se quedaron aquí a vivir para profesar libremente su fe católica. Lo que ha propiciado que en Coria existan muchas manifestaciones singulares relativas a Japón. Por ejemplo, el equipo local de rugby se llama Club de Rugby Coria Samuráis como recuerdo del vínculo entre Coria del Río y los miembros del séquito de Tsunenaga (quienes sigan la serie de ficción Águila Roja de TVE conocerán este particular).

El apellido Japón se asignó a partir de entonces a descendientes de esta expedición japonesa hasta a mediados del mismo siglo. No se sabe la razón exacta de ello, aunque se especula que los curas, cuando casaban a un japonés con una chica de Coria, al no saber escribir el extraño apellido japonés, optaban por usar el apellido "japón". Actualmente, pues, 636 corianos tienen la palabra 'Japón' en alguno de sus apellidos. Así, por ejemplo, de aquí son:

• José Japón Sevilla, árbitro de fútbol español.

• José Luis Manzanares Japón, ingeniero español.

• Juan Manuel Suárez Japón, rector de la Universidad Internacional de Andalucía.

Estatua del samurái Hasekura Tsunenaga, embajador de la expedición 'Keicho', en Coria del Río

Casualmente, como si estuviéramos en una localidad japonesa de verdad, en la antiguedad era la explotación de caviar el principal motor económico de Coria, debido a que abundaban los esturiones en su río. Por ello, también una de las fiestas más destacadas de Coria es la Fiesta del Albur: se celebra el 12 de mayo y se realiza junto al Guadalquivir, en el Paseo Carlos de Mesa. En esta fiesta, el Ayuntamiento invita a los corianos a tomar albures. El albur es un pez cogido del Guadalquivir, y en esta fiesta se llegan a repartir unos 1000 Kg de albures fritos.

Vía | ABC

Fotos | CarlosVdeHabsburgo