Nominado como una de las nuevas Maravillas Naturales de la Humanidad, el volcán Cotopaxi está ubicado a sólo 50 kilómetros de la ciudad de Quito (Ecuador). Aunque el Cotopaxi no es el volcán activo más alto del mundo, probablemente se encuentre entre los volcanes en altura más imponentes (5.897 metros). Su última actividad se registró en el año 1942.

Los volcanes nos cuentan la historia más antigua de la Tierra. De cuándo y cómo fue creada, de sus fuerzas más íntimas y la potencia contenida. Aquí les acerco una imágenes satelitales de algunos de los volcanes que tapizan nuestro planeta, algunos en actividad, otros dormidos.

El 24 de agosto del año 79 sepultó las ciudades de Pompeya y Herculano. Hoy, el Vesubio es una foto obligada en la Bahía de Nápoles. Atención, está activo.

Ya he dado cuenta en varias ocasiones en estas páginas de la fascinación que ejercen sobre mí los volcanes. Traigo aquí una noticia que sumar al turismo de volcanes, en este caso una nueva forma de conocer el Teide, en Tenerife, más de cerca. Y es nada menos que introduciéndose en el que dicen que es el mayor tubo volcánico que se conoce.

Ayer a la Cueva del Viento inauguró sus visitas turísticas con un recorrido que se abre al público por primera vez. En total serán visitables 180 metros de los más de 17 kilómetros de galerías que conforman la Cueva del Viento a lo largo de poco más de 2 kilómetros de longitud y que ha necesitado muchos años para llegar a explorarse por completo.

Se trata del mayor laberinto subterráneo del mundo, que recorre el subsuelo de las cercanías de Icod de los Vinos, a escasa distancia en línea recta de las faldas del Teide. En total existen 3 niveles de galerías superpuestas, correspondientes a diferentes éspocas y diferentes erupciones, la más antigua hace más de 27.000 años.

En Internet existe una excelente recopilación de fotografías, vídeos y documentos sobre los volcanes, una de las mayores fuerzas de la naturaleza que suscita tanta admiración, incluso desafiando su magnitud al acercarse a ellos con afán de estudio o de ocio. Se trata de Images de volcans, una web que recopila el trabajo de 2 investigadores vulcanólogos que murieron en una erupción en 1991.

Los expertos son Maurice y Katia Krafft, que durante la segunda mitad del siglo pasado recorrieron múltiples volcanes alrededor de todo el mundo, recopilando un valioso material parte del cual se expone en la web. Vale la pena detenerse en alguno de sus vídeos explicando (en francés) el fenómeno de las calderas, o mostrando erupciones, nubes piroclásticas, ríos de lava…

También hay audios, documentos y sobre todo unas impresionantes imágenes de volcanes, como una en la que Katia aparece con un traje ignífugo prácticamente engullida por una erupción de lava. También podemos elegir ver las fotos pinchando en la zona correspondiente del atlas: prácticamente en todo el mundo estuvieron cámara en mano junto a un volcán.

En enero de este año hablábamos de la erupción del volcán Galeras, y volvemos a Colombia porque en esta ocasión es el volcán Nevado del Huila el que ha levantado la alarma roja con una nueva erupción en curso.

A las 6 de la mañana (hora española) ha comenzado el proceso de erupción, y vienen a la memoria las 5000 personas las evacuadas el año pasado en la última gran erupción debido a las intensas avalanchas de lava, rocas y lodo que aumentaron el caudal de los ríos (a este momento de 2007 corresponde el vídeo).

También existe otro triste precedente cuando en 1994 una represa de agua que se formó en la parte alta del río tras un seísmo provocó una avalancha que causó la muerte a 1.200 personas. Esperemos ver la evolución de la erupción y que no pase a mayores. Los movimientos sísmicos han sido detectados por el Instituto Colombiano de Geología y Minería, que lleva varios días anunciando la probabilidad del aumento de la actividad volcánica.

Ayer casualmente me encontré con una página web dedicada a una de mis mayores fascinaciones: los volcanes. Acercarse a los fenómenos volcánicos es algo que no está al alcance de cualquiera, pero incluso las impactantes imágenes tomadas por otros que han tenido la oportunidad de acercarse a un volcán llaman mi atención.

En decadevolcano.net podremos encontrar unas hermosas fotografías de erupciones volcánicas de todo el mundo.

La verdad es que me he pasado un buen rato embelesada con la fuerza y el magnetismo de estos gigantes de fuego... Como las imágenes más recientes, tomadas el 19 de febrero de un lago de lava en el volcán Erta Ale, de Etiopía, y a la que corresponde la fotografía que ilustra estas líneas.

Las fotografías vienen ordenadas por países y volcanes, aunque también aparece una clasificación por fenómenos relacionados con la erupción y denominados con términos especializados (lava basáltica, lava fluyendo, fuente de lava, calderas, conos de humo, escoria…).

En nuestro recorrido virtual por las regiones turísticas ecuatorianas nos acercamos hoy a Los Andes

Los Andes ecuatorianos se caracterizan por sus impresionantes elevaciones montañosas, volcanes y nevados. Entre los más importantes están el Cotopaxi y el Chimborazo. Sus diez provincias cuentan con ciudades de gran importancia histórica como Quito que es Patrimonio de la Humanidad, y Cuenca, y centros artesanales como Otavalo.

Es una zona de impresionantes parques nacionales con una riquísima flora y fauna andinas. En esta región coexisten zonas calientes, templadas y frías. Su región interandina presenta valles de diferentes altitudes y climas. En Quito, capital del Ecuador, funciona el aeropuerto internacional Mariscal Sucre, principal puerta de entrada al país. En la foto vemos un detalle de la fachada de la Iglesia de lal Cómpañía de Jesús en la capital ecuatoriana.

El Ecuador tiene una de las mayores concentraciones de volcanes en el mundo, son alrededor de 30 de los cuales 8 son todavía activos. Son tres cordilleras las que corren de norte a sur por 300 km.

Probablemente este volcán recién descubierto no se incluya en la ruta de los volcanes de Centroamérica, debido a su inaccesibilidad. Si hace unos días Mª Victoria nos hablaba del hallazgo de un yacimiento arqueológico gracias a Google Earth, en este caso han sido las fotografías tomadas por expertos de la NASA las que han permitido encontrar este volcán desconocido.

Y no es que se trate de un volcán pequeño, no. Si no se había tenido noticias de él anteriormente ha sido porque se encuentra en una localización bastante remota, en la zona norte de Costa Rica. Pero el volcán en cuestión, que está inactivo, se eleva 2.300 metros sobre el nivel del mar y su cráter mide unos 200 metros de diámetro.

El volcán se halla en el lugar era conocido como el cerro El Porvenir, ubicado a unos 90 kilómetros de San José, cerca del volcán Arenal, uno de los más activos del mundo (en la fotografía). Es de forma cónica, y tiene una laguna de unos 7000 metros cuadrados en su interior.

Si alguien nos pregunta si existen tiburones de agua dulce le podremos decir que sí, que existen. También le podremos decir que se encuentran en el lago Cocibolca, al suroeste de Nicaragua, y que desgraciadamente su número se está reduciendo a niveles alarmantes.

De hecho, no faltan las voces que afirman que estos magníficos e imponentes escualos podrían haberse extinguido completamente, ya que hace algunos años que no se han avistado. Y es una pena, porque es precisamente de este lugar del que quiero hablar hoy, concretamente de una de sus islas: La Isla de Ometepe.

Ometepe es el lugar perfecto para todo aquel que busque tranquilidad y un lugar para desconectar de todo(s) y relajarse. Además de una población muy acogedora que hace honor a la conocida hospitalidad nicaragüense, Ometepe cuenta con algunos alojamientos a precios muy asequibles que harán que a cualquiera se le quiten las ganas de volver.

En la provincia nororiental de Heilongjiang, existe una acumulación de estructuras geológicas y sorprendentes paisajes que ensimismarán a más de uno.

También llamado “el museo volcánico”, este parque natural se encuentra a más de 1.000 metros del nivel del mar y en él reside un lago formado a partir de la obstrucción de un río por un bloque de lava. El lago comprende 79,3 km2 y está rodeado por 16 volcanes en forma de cono.

Existe también un río de lava con más de 60 km. de longitud y una mesa de lava de más de 200 km2 de extensión, algo inaudito no sólo en la China sino en todo el mundo. También existe un túnel de lava de unos 20 km. donde el visitante puede penetrar en el interior del Parque Geológico Nacional del lago Jingbo maravillado con las miles de estalactitas de lava, lechos volcánicos y otras formaciones geomórficas perfectamente conservadas.