Imaginemos la situación: estamos en el aeropuerto con la antelación requerida, nuestro equipaje no pesa más de lo permitido, nuestros billetes están debidamente confirmados, estamos a punto de comenzar nuestras vacaciones pleaneadas a lo largo de 11 meses.

Se acerca la hora de embarque y no tenemos noticias, ni aviso, ni nada. Empezamos a sospechar que algo pasa. Sí, nuestro vuelo “sufre una demora” como si fuera una grave enfermedad sin remedio (para nosotros).

Nos queda esperar hasta que la compañía aérea nos llame. ¿Sólo éso? ¿Esperar pacientemente como ovejitas?

Por lo general al rato de estar esperando los ánimos se van caldeando. Esperamos explicaciones, soluciones. Hablamos entre nosotros, comentamos con otros pasajeros varados en el aeropuerto que “es una barbaridad, un abuso”.

Algunos levantan la voz. Otros se ponen nerviosos frente a los mostradores de embarque. Pataleamos, gritamos, amedrentamos a los pobres empleados. Nos quejamos airadamente.

Pero ¿cuántos toman la iniciativa de reclamar y denunciar ? Al no hacerlo, al dejar la queja en éso: un grito al aire, y a pesar de contar con una normativa amplia, los usuarios quedan, de hecho, desprotegidos ante las irregularidades de las compañías aéreas.

Ante las constantes las irregularidades que se cometen cada día con los vuelos, los pasajeros debemos reaccionar con las herramientas que la legislación nos provee.

El ejemplo dado puede cambiar por otro cualquier también frecuente. Equipaje dañado o extraviado. Cancelación de vuelos. Pérdida de conexiones. Overbooking, etc.etc.

¿Cómo actuar? Recordemos que tenemos derecho a reclamar

• La aerolínea que deniegue un embarque, cancele un vuelo o sufra un retraso de más de dos horas tendrá que facilitar a cada usuario un impreso con las normas sobre compensación y asistencia.

• Rellenar la queja en la oficina de la aerolínea o las hojas de reclamaciones de Aena.

• Para quejas sobre el equipaje, hay que rellenar el parte de irregularidades. Luego se puede recurrir a Aviación Civil o a la vía judicial.

• Compensaciones. Retraso: si es de al menos cinco horas, conlleva reembolso. Si es de dos horas (tres en vuelos entre 1.500 y 3.000 kilómetros y cuatro, en el resto), conlleva atención (comida y refrescos) y ser informado de las normas sobre reembolso y asistencia.

• Compensaciones: Overbooking: 250 euros por vuelos hasta 1.500 kilómetros. 400 euros, entre 1.500 y 3.500 kilómetros, y 600 para el resto.

• Compensaciones. Cancelaciones: Reembolso más transporte al destino final.

Vía | El País, Ministerio de Fomento
El blog salmón | Parece que se acabó el overbooking

Las compañías aéreas British Airways y American Airlines han manifestado la intención de unirse en una alianza operativa completa. Estos planes involucran también a la empresa española Iberia.

Estos planes han puesto más que nervioso a sir Richard Branson dueño de Virgin Airlines que se vería inmediatamente en posición de tener que competir directamente con lo que él considera un ” virtual monopolio”.

Y ha comenzado a moverse para evitarlo…

La iniciativa de “unión” debrá ser aprobada por las comisiones de defensa de la competencia de las autoridades de Estados Unidos y de la Unión Europea.

Las empresas esperan contar con el OK de ambas instancias para finales de este año, y así concretar sus planes de operar conjuntamente a partir del próximo verano 2009.

Pero sir Branson, dominado por la furia de perder protagonismo y la perspeciva de ser relegado a un lejano puesto en el mercado noratlántico, ha escrito personalmente a senadores americanos y a los candidatos a la presidencia de los Estados Unidos denunciando la iniciativa.

Esta batalla promete muchos rounds en el futuro cercano y, conociendo al personaje, los podremos seguir a través de los medios de comunicación.

Seguramente, continuará...

Vía | USA Today

La empresa aérea low-cost más grande de Europa, Ryanair, ha decidido cancelar todas las reservas que no hayan sido realizadas a través de su propia página web.

Esta medida, anunciada un domingo de plena temporada alta de verano, deja sin posibilidades de usar sus billetes reservados y pagados a miles de pasajeros a partir de hoy.

La empresa argumenta que las reservas a través de agencias online no son “ilegales” y que entorpecen o ralentizan la operación de su propia central de reservas.

En definitiva, que el que no haya usado su sitio web y haya apelado a los servicios de terceros (eso se llama intermediación) no merecen viajar con ellos.

Con esta medida torpe e irresponsable, castiga a los pasajeros destruyendo uno de los activos más importantes para una empresa de servicios: la confianza de sus clientes.

En momentos de costos crecientes, de disminución de la cantidad de pasajeros, de inestabilidad aguda en el mercado de las compañías aéreas, cuando el fantasma de la desaparición planea sobre muchas de ellas, Ryanair se da el lujo de maltratar a pasajeros y agencias con el fin de acaparar el flujo de reservas a través de su sitio.

Un escape hacia adelante, drástico e intempestivo, que puede costarle mucho más que lo que puede ganar. Si lo que necesita es renegociar formas de comercialización, ha elegido el camino de tomar a los pasajeros como rehenes.

Algunas agencias online, con un rápido movimiento de muñeca no sin visos publicitarios, anunciaron inmediatamente que honrarían los servicios aéreos comprados a través de ellos. Otro aprovechamiento de la situación para plantarse como el “defensor de los pasajeros”.

Quisiera saber cómo harán a partir de hoy (ahora mismo) para transportar a un pasajero que reservó y pagó su billete a tarifa de oferta hace tiempo, y tiene derecho a llegar a su destino en la fecha acordada, pero las tarifas de este momento (con vuelos llenos, en plena emproada) no están ni cerca de la que pagó en su momento.

Cambiar de destino, viajar otro día, pagar diferencia. Ya me imagino las soluciones bondadosas que se les ofrecerán a los miles de pasajeros que a partir de hoy, van o vienen y que no tienen noticia de lo que les espera cuando lleguen al aeropuerto.

Porque además, Ryanair (como la gran mayoría de low-cost) no tienen datos de contacto de los pasajeros como en el caso de las compañías aéreas tradicionales, para avisar cualquier contingencia.

Una vez más, el pasajero se ve acorralado por la avidez, menospreciado e inerme. Deberá ser flexible al punto de aceptar las condiciones que ofrezcan las agencias online o la “compensación” prometida de Ryanair, si no quiere ver cómo sus vacaciones se ven finalmente aplastadas como una colilla.

Vía | RTVE, Expansión, Noticias.vuelosbaratos, El Pais, Guardian (en inglés), Daily Mail (en inglés)

Llega poco a poco, pero inexorablemente. Tener conexión wifi en los vuelos comerciales es una cuestión de tiempo.

Por el momento, American Airlines y Virgin American ofrecen a sus pasajeros la posibilidad de trabajar, leer, ver una peli, jugar, contestar emails, etc. etc. en sus vuelos comerciales.

En poco tiempo más Delta Airlines se suma al “equipo wifi” en sus Boeing 737, 757 y 757. En total serán 300 aviones preparados para brindar el servico a sus clientes, convirtiéndose así en la mayor flota aérea wifi del momento.

La conexión tiene un costo de 9.95 dólares para un vuelo de hasta 3 horas de duración, y 12,95 dólares para vuelos más largos.

El primer vuelo “wifi” fue el pasado mes de junio de Nueva York a Los Angeles de American. A partir de allí, se han ido incorporando más y más aviones a esta “tendencia” y en este momento suman unos 15 equipos en las rutas a San Francisco y a Miami desde Nueva York.

En el caso de Virgin America, estiman equipar a toda su flota con la tecnología necesaria para completo acceso a internet y al sistema de entretenimiento del vuelo. Por el momento

Para lograr la conectividad necesaria para “mantener la línea” durante el recorrido del vuelo, se utiliza la tecnología Aircell Gogo. Los interesados en saber detalles de cómo funciona, les recomiendo leer el análisis que publicó The Wall Street Journal después de probar todo tipo de ordenadores, teléfonos, PDAs y demás gadgets.

Les dejo aquí un vídeo del columnista que nos cuenta un poco el tema. Es en inglés, pero para quienes se les escape un poco la lengua del ratón Mickey, les diré que tiene una animación bastante simple pero clara que se entiende en cualquier idioma.

Vía | Gadling

Muchas veces la realidad supera la ficción.

Aquí algunos ejemplos:

Los pilotos de un vuelo de Air India se quedan dormidos y se pasan más de 100 kilómetros de su destino. Los controladores de vuelo de la ciudad de Bombay, al ver que no comenzaban las maniobras para el aterrizaje, trataron de tomar contacto con ellos. Ante la falta de respuesta, accionaron una alarma que les despertó. Llevaban 100 pasajeros abordo.

Un vuelo que llegaba al aeropuerto de Popayán (Colombia) tuvo que demorar su aterrizaje porque el controlador de vuelos se había ido a almorzar

Los pasajeros de un vuelo de BMI que unía Aberdeen (Escocia) con Faro (Portugal) tuvieron una demora de 6 horas porque una de las azafatas de la tripulación estaba borracha

El regreso de Belgrado a Londres, en un vuelo de British Airways fue muy accidentado. Los pasajeros denunciaron un olor muy particular que algunos identificaron como de un “gas letal”, por lo que el vuelo fue obligado a practicar un aterrizaje de emergencia en una pista auxiliar. Se trataba de un paquete de curry concentrado.

El pasajero había pagado su billete en first para llegar a Nueva York sin problemas. Pero se puso muy nervioso cuando vió que los pasajeros de economy salían del avión antes que él. No tuvo mejor idea que desplegar el tobogán inflable de emergencia y tirarse por él. Terminó esposado.

Diario del Viajero | Curiosidades
Diario del Viajero | Curiosidades II
Diario del Viajero | Curiosidades III

Comienza mañana una campaña de British Airways para convencer a los pasajeros que la nueva T5 de Heathrow no funciona tan mal después de todo

Para ello, cada día se sacarán fotografías a pasajeros reales en distintas actividades propias del aeropuerto: despachando su equipaje, controlando billetes, esperando, retirando las maletas, abordando, comprando, durmiendo, etc. Esas fotografías estarán expuestas al día siguiente en la prensa.

Quiero creer que con la autorización de esos mismos pasajeros.

La T5 se ha ganado su “mala fama” desde la inauguración (hace sólo 131 días) a fuerza de perder equipajes, demorar vuelos, cancelaciones intempestivas, caos organizativo, falta de servicios de apoyatura y comodidades para los pasajeros y demás.

La gente de British (que opera exclusivamente en esta terminal) intentan luchar contra esta mala imagen apelando a lo que hoy por hoy tiene mas credibilidad: la voz del viajero. En este caso, la imagen.

Esperemos que no les cueste demasiado hacer sus fotos entre tantas caras largas, aburridas o furiosas por tener que pasar por la “experiencia T5”.

Vía | Travelmole
Diario del Viajero | Se inauguró la Terminal 5 de Heathrow
Diario del Viajero | Arte en la nueva Terminal 5 de Heathrow
Diario del Viajero | 400 voluntarios para devolver 15.000 maletas

Quienes se hayan beneficiado hasta hoy de alguna de las ofertas y precios de escándalo de las compañías aéreas low-cost, pueden darse por satisfechos.

En el futuro cercano, estas ofertas irán desapareciendo y el nivel de las tarifas aéreas se incrementará poco a poco.

Al menos, éso es lo que opinan los analistas económicos y técnicos de la industria aerocomercial, según un estudio realizado por Blue Oar Investments, una consultora británica especializada en inversiones.

Por lo visto, 50 compañías aéreas europeas estarían en peligro de extinción, debido al alza signifcativa de uno de sus costos operativos principales: el combustible.

Los billetes por 1 euro (o casi) tienen los días contados. Para beneficiarse con buenas tarifas (que ya no “regalos”) habrá que seguir los consejos de siempre:

1) Reservar con tiempo
2) Buscar el mejor día de la semana para reservar
3) Considerar aeropuertos alternativos
4) Ser flexibles con fechas, destinos, horarios

Vía | Times online

Los sistemas de ahorro de millas (o puntos) de las distintas alianzas de compañías aéreas, proponen sumar y canjear las cantidades “acumuladas en tu cuenta” por todo tipo de servicios y productos.

Cargando combustible, usando una determinada tarjeta de crédito, alquilando un coche, alojándonos en un hotel, al reservar mesa en un restaurant, yendo al cine o al comprar en una cierta tienda, podremos sumar puntos/millas para poder luego canjearlos por up-grade en un vuelo o (ésto es lo que queremos todos) por un billete gratis.

Ahora podremos usar millas ahorradas para viajar al espacio.

Sir Richard Branson, el factotum de las empresas Virgin, ha informado que los clientes de sus compañías aéreas podrán utilizar las millas acumuladas en sus cuentas gracias a haber viajado en sus vuelos, para reservarse un lugar en los próximos vuelos al espacio.

“Carrera hacia el Espacio”, así se llama esta promoción de Virgin. El tema no será sencillo y tiene muchas vueltas de tuerca pero es un recurso marketinero muy poderoso.

Como primer paso habrá que sumar 10.000 puntos en su sistema de viajero frecuente (eleVAte). No será fácil porque por el momento sólo suman los vuelos de Virgin America que son muy pocos y además porque sus miembros ganan 5 puntos por cada dólar de tarifa pagada.

Segundo paso, en caso de “aspirar” al billete (o sea, que hemos viajado hasta el cansancio con la empresa), deberemos participar en una “serie de competiciones” para ganar más puntos. De estas pruebas no informa nada en absoluto. ¿Maratón, juegos de ingenio, el Ironman? No sabemos nada.

Una vez que completemos las “pruebas” y con nuestros 10.000 puntos en el bolsillo, podremos empezar a prepararnos para subirnos al WhiteKnightTwo rumbo a la órbita terrestre.

Algunos sistemas de millas / puntos: Iberia Plus, AAdvantage (American Airlines), Executive Club de British, Miles & More, Lufthansa y Spanair. Lamentablemente, ninguno de éstos suma para viajar al espacio.

Vía | Wired
Diario del Viajero | Virgin

Para envidia de la inmensa mayoría de pasajeros que nos apiñamos en la sección economy de cualquier avión, enroscando nuestras piernas en el exiguo espacio que nos dan, United Airlines ofrece este asiento a sus pasajeros de first class (por supuesto).

No es en todos los vuelos (me alegro), pero en varias rutas utilizadas por business travelers o viajeros de negocios, ya están disponibles y se seguirán incluyendo más en los próximos meses. (NO, para nosotros no)

Esta especie de “cabina privada” en que se han convertido los tradicionales asientos, cuenta con un sillón reclinable totalmente que se convierte en una camita mullida, conexión para el iPod, gran pantalla/monitor plana de video, escritorio, cajones y espacio para llevarte la oficina al vuelo.

Obviamente, también tiene una mesita donde apoyar la comida y la bebida (que no se cobra aparte en first class, claro) mientras se ve el último estreno a elección del pasajero (o sea, que no es una peli del año pasado)

¿ Han detectado un tonito de sorna y envidia ? Pura imaginación…

Vía | Tuvie
Diario del Viajero | Nuevos asientos de Delta Airlines
Diario del Viajero | Asientos con función masaje en Austrian Airlines

Volar en avión es menos peligroso de lo que se supone. De todas formas, cuando escuchamos que se produce un accidente en algún país lejano se nos hace un nudo en el estómago. Y pensamos: “bueno, pero esas compañías no llegan aquí”

Error.

Esas compañías cuyos nombres no nos suenan conocidos, que sufren accidentes o viajan en condiciones muy precarias en países como Gabon, Kirguistán, Liberia o Camboya, podrían llegar a Europa si no hubiera control.

La Comisión Europea monitorea el movimiento de vuelos comerciales y emite regularmente una lista de compañías aéreas que tienen prohibido volar hacia países de la Unión Europea debido a problemas de seguridad.

Estas listas se actualizan frecuentemente y se publican en el Diario Oficial de la Unión Europea, como anexos A y B al Reglamento de la Comisión.

La última publicación fue el pasado 27 de julio en la cual aparecen compañía aéreas como: Ukranian Mediterranean Airlines, Volare Aviation Entreprise, Africa One, Garuda Indonesia, Suazilandia Airlink, etc.

Nos preguntaremos: ¿cuándo voy a volar en Afrijet, por ejemplo? En algún tramo interno en los viajes a destinos africanos, un traslado desde alguna capital al interior o en algun vuelo charter cualquiera.

Resulta asombroso (e inquietante) que en algunos casos se incluyan todas las compañías con matrícula de un país.

Sé que puede resultar tedioso, pero quienes vaya a volar a ciertos destinos menos comunes, o hayan optado por servicio aéreos de empresas “no tradicionales” o simplemente desconocidas, les recomiendo que lean el documento con la lista completa.

Vía | Periodista digital

Acabo de leer en los periódicos de hoy una noticia que puede ser anecdótica para algunos, y fundamental para otros.

El plantel del club Barcelona viajaba ayer desde Pisa a Chicago. Tenían reservado y pagado un vuelo para ellos de la empresa LTU, perteneciente a Air Berlin.

Al momento de viajar, parece ser que el club rechazó volar en un avión de dicha empresa a raíz de una controversia que tiene el Gobierno Balear y Air Berlín.

Las autoridades del Govern de las islas reclaman el uso del catalán por las tripulaciones de Air Berlin en sus vuelos a Mallorca.

O sea, que Laporta y su team se suman a dicho planteo haciendo gala de su espíritu “catalanista”.

Me imagino que ya debe ser muy difícil tener tripulaciones alemanas que hablen español en todos sus vuelos hacia España. ¿Cuántas tripulaciones completas podrían armarse con personal que hable también catalán?

¿El club le pediría lo mismo a una empresa aérea que los lleve, digamos, de Barcelona a Tokio para las giras que realizan para recaudar ?

¿ Se imaginan al personal de todas las compañías aéreas estudiando catalán para comunicarse con Gudjohnsen, Keita, Messi, Eto’o, Henry o Da Silva ?

¿Para cuándo Air Barça?

Vía | AS
Más info | Futbol Club Barcelona
Los que saben de fútbol | Notas de fútbol

Hace unos meses, cuando hicimos una serie de posts sobre el Carnaval 2008 siguiendo la experiencia del año pasado, hablamos del que se realiza en la ciudad de Sydney, Australia.

Es una celebración dedicada al ambiente gay (GLBT) que reune a una cantidad enorme de visitantes de todo el mundo.

Así las cosas, la compañía aérea Air New Zealand charteó un vuelo especial desde San Francisco hacia la ciudad australiana.

La noticia no es nueva, pero buscando por allí otras cosas, me encuentro con fotos del vuelo que sí son realmente “frescas”. Se nota que se lo han pasado a lo grande.

No se pierdan detalle de la decoración y de la tripulación del vuelo. Un equipo de drags que amenizaron las largas horas de vuelo con su sola presencia. Imperdible.

Ya hay lista de espera para el del año próximo.

Sitio | Pink Flight – Air New Zealand
Diario del Viajero | Carnaval 2008: Mardi Gras Sydney
Diario del Viajero | Carnaval

Horas y horas en el aire. Miles de kilómetros recorridos. Infinidad de cafés y comidas servidas. La rutina de explicar las medidas de seguridad, de comprobar que todos tengan los cinturones colocados, los asientos derechos y las mesitas plegadas.

La tarea de los asistentes de vuelo (azafatas, auxiliares, etc) está revestida de un aura glamurosa que muchas veces (casi siempre) no se corresponde con la realidad.

¿Cuántas veces reparamos con atención en estas personas que están allí trabajando para nuestro servicio?

Brian Finke sí lo hizo. Y apuntó con su cámara hacia estas azafatas (¿azafatos?) de diversas compañías aéreas a lo largo de 5 años. Su mirada se plasmó en una exposición que se hizo en Nueva York en mayo pasado y en un libro con 55 fotografías de alta calidad.

Por sus páginas pasan los asistentes de vuelo de Delta, JetBlue, Hawaiian, Hooters Air, Southwest, Song Airlines, Air France, Qantas, British Airways, Air Asia, Thai, Tiger, ANA, Japan, Cathay Pacific y Icelandair.

Sitio oficial | Brian Finke, Amazon
Diario del Viajero| Azafatas: de ayer y de hoy

Una de las primeras cosas que hacemos al planear un viaje es escoger el vuelo. Pese a que actualmente no existen vuelos directos desde España, las posibilidades son infinitas. Si se busca con tiempo se pueden conseguir vuelos con tasas incluidas por 700 euros y la oferta por debajo de los 1000 euros es muy amplia.

A la hora de escoger el vuelo hay que diferenciar entre las compañías occidentales y las orientales – más detallistas -. El japonés medio que pueda permitírselo, escogerá volar con JAL – una compañía aérea japonesa – ya que los servicios de su clase charter son mejores que los de muchas business occidentales – y eso pese a que cualquier aficionado a volar con esta compañía os dirá que ya no es lo que era, de manera que ahora resulta muy similar al resto de compañías aéreas orientales -. El coste de viajar con JAL suele superar en unos 200 euros el precio de viajar en una compañía occidental.

Al no haber vuelos directos siempre es necesario hacer una escala como mínimo; si dicha escala es en Europa, como suelen ofertar la mayoría de líneas aéreas, el segundo vuelo será muy largo – entre 10 y 12 horas aproximadamente -. No está de más comprobar la duración de ese segundo trayecto ya que, dependiendo de la ruta, el vuelo puede alargarse más de una hora, incluso en pasajes de la misma compañía y con el mismo precio.

En la isla de Honshu, la más grande y principal, encontraremos varios aeropuertos internacionales; lo más común es volar hasta Narita en Tokyo, o también al Kansai de Osaka – un aeropuerto construido sobre el mar con un diseño espectacular, aunque hay que tener en cuenta que sus tasas son de las más caras del mundo -. También hay aeropuertos en Nagoya, Fukoka, Niigata, Kagoshima, Kumamoto, Naha – en Okinawa – y Sapporo – en Hokkaido -.

Otra tema importante es asegurarse el transporte por el interior de Japón, que resulta caro en comparación con los demás gastos ordinarios.

Para viajar entre ciudades desaconsejo alquilar un coche. Por supuesto, se puede hacer y seguramente será una gran aventura, pero, si no se habla japonés, la parquedad de las indicaciones en los carteles de la carretera, incluso estando la mayoría de las veces también en nuestro alfabeto, ocasiona frecuentes errores. Y lo mismo ocurre dentro de las ciudades, porque, aunque parezca mentira, la mayoría de calles no tienen nombre, cosa que dificulta extraordinariamente orientarse. Así pues, la solución es utilizar el transporte público, que en Japón es muy rápido y cómodo, – o conseguirse un buen GPS políglota, pero conste que sería una lástima, porque una parte muy importante de Japón se percibe en los trenes y en la idiosincrasia de los viajeros, fascinante desde muchos y diferentes puntos de vista -.

Viajar en tren – 電車 pronunciado densha – es muy conveniente para un turista y más rápido que un coche, pero también es caro. Sin embargo conviene tener presente que existe una especie de ‘InterRail’, sólo para turistas, que permite viajar por toda la isla sin límites – la empresa que los comercializa se llama Japan Rail – y que sólo se pueden solicitar desde el extranjero, así que hay que tramitarlo antes de partir.

El Japan Rail Pass te permite coger todos los trenes de esta compañía, ya sean trenes normales, trenes bala – 新幹線 pronunciado shinkansen – , metros urbanos – 地下鉄 pronunciado chicatetsu -, e incluso algunos ferries. Además se pueden comprar modalidades válidas para 1, 2 o 3 semanas.

Evidentemente no siempre sale a cuenta el JR pero, por lo general, si además del de ida y vuelta al aeropuerto se hace algún otro viaje dentro de una misma semana, ya vale la pena adquirirlo.

JR te permite reservar asientos en trenes de larga duración, con la ventaja de que todos los empleados que venden billetes hablan inglés y te indicarán cómo encontrar el andén sin problemas – hay estaciones realmente complejas -.

Para el transporte dentro de la ciudad lo más cómodo suele ser el metro. El precio del billete varia según el número de estaciones y la compañía que gestione la línea. En todas las estaciones hay unos carteles con el mapa del metro y el precio que hay que pagar junto al nombre de cada estación; la mayoría de estos carteles están en Japonés, pero casi siempre hay uno escrito en romaji –nuestro alfabeto- aunque a veces esté un poco escondido.

Para pagar hay unas máquinas que se pueden poner en inglés fácilmente y no tienen ninguna complicación, pero si de todas formas no nos aclaramos, siempre se puede coger el billete más barato y pagar la diferencia al salir.

Los japoneses utilizan PASMO, unos pases con una duración de 1, 3 o 6 meses, pero poco útiles para las estancias turísticas, que no suelen ser tan largas.

Una cosa muy importante a tener en cuenta en el metro es que las estaciones pueden tener más de 60 salidas. Siempre que os den un mapa o indicaciones para moverse en transporte público, os señalarán una estación – por ejemplo Shibuya – y luego un número de salida y posiblemente una letra – como 8C -. Un occidental puede tener la tentación de salir a la calle y buscar por fuera la salida: craso error, porque infaliblemente os perderéis. En Japón hay que ser disciplinado, como los japoneses, y seguir dócilmente las instrucciones que os den, porque de lo contrario pasareis el día perdidos, tratando, sin el menor éxito, de comprender un mapa repleto de calles sin nombre.

Los autobuses también son algo peculiares. Se sube por la parte de atrás, donde se coge un ticket con un número. Dentro del autobús suele haber un panel en el que se indica el precio del trayecto para cada número y se paga al salir en una pequeña máquina en la que hay que introducir el precio exacto. Si no se dispone de monedas, casi siempre hay otra máquina que da cambio, y el conductor sólo comprueba que todo el mundo pague.

Por su parte los taxis son un poco caros pero muy útiles, sobre todo de noche, cuando ya ha cerrado el metro. Resulta curioso que el taxista te abra la puerta automáticamente y que muchos de ellos estén adornados con puntillas de ganchillo – sí, como las de la abuela -, eso por no hablar de las formas ochenteras de los coches…

Pero, a la postre, lo más importante para moverse por Japón quizá no sean los medios de transporte, sino encontrar el camino de regreso al hotel. En efecto, como ya hemos dicho, la mayoría de las calles no tiene nombre, cosa que dificulta horrores orientarse. Cuando lleguéis a un hotel veréis en recepción 2 tipos de tarjetas: unas en inglés y otras en japonés. No cometáis el error de guardaros únicamente la que está en inglés: hay que hacerse con una de cada. La razón es muy simple: la que está en inglés os ayudará a vosotros a encontrar el lugar por vuestros medios, pero la que está en japonés es la que deberéis enseñarle al taxista, o a cualquier persona a la que preguntéis por el hotel – a la mayoría de japoneses les cuesta una enormidad leer nuestro alfabeto -. Además, todas las tarjetas tienen un pequeño mapa por la parte de atrás que va de muerte cuando te has perdido.

Ya no saben cómo hacer un poco de caja.

Cinco compañías aéreas de Estados Unidos han anunciado un plan para incluir avisos publicitarios en las tarjetas de embarque que cada pasajero imprime.

Hoy mismo comienza Delta a probar esta nueva forma de ingresos en sus vuelos con destino a Las Vegas.

Los chicos de Marketing parece que han hecho su trabajo a conciencia: los anuncios tendrán relación con el destino del vuelo y la duración de la estadía. Eso quiere decir que si hemos comprado un billete de los más económicos para volar un tramo corto e ida y vuelta en el día, nuestra tarjeta de embarque será “normalita”. Pero si hemos comprado un vuelo largo, para pasar una buena semana en la otra punta de los Estates, seguramente nuestra tarjeta de embarque se parecerá más a esas horribles revistitas tipo “Where in…” llenas de pequeños avisos, cupones y demás.

Ah! Porque no sólo se incluirán avisos, sino que también habrá espacio para cupones de descuento, bonos para restaurantes y espectáculos, recomendaciones y tips de algún sponsor, etc. etc. etc.

De hecho, en el Wall Street Journal (enlace abajo) se muestra un ejemplo de un vuelo a Las Vegas en cuyo boarding pass aparece una publicidad de un club de golf, otra del show de David Copperfield, 10 restaurantes y otra más del Cirque du Soleil. Por supuesto, con la posibilidad de hacer click sobre la publi que mas te interesa para ener más información, comprar o reservar tickets, etc.

Y nosotros pagamos los cartuchos de tinta de nuestra impresora para cargar con todo el advertising.

Las compañías aéreas involucradas en esta genialidad son Delta, Northwest, US, United y Continental.

En épocas de crisis ( ¿qué crisis? ) las empresas apelan a todo para recaudar. Estas iniciativas parecen continuar la estela de otras como las de incluir publicidad en las cintas de equipaje y demás “oportunidades de negocio”. Recientemente, la Administración de Seguridad el Transporte de Estados Unidos autorizó la venta de espacios publicitarios en las papeleras de los puntos de control de seguridad en los aeropuertos.

Vía | The Wall Street Journal y Gadling

Ya nos hemos hecho eco en Diario del viajero en más de una ocasión de cómo los precios que aparecen en muchas ofertas y en la publicidad de vuelos no son tan apetitosos como parecen.

Porque a esas cantidades tan bajas, incluso 0 euros, que llaman la atención del consumidor, en muchas ocasiones falta añadirles tasas e impuestos, por lo que el precio final no tiene nada que ver con el que se ha anunciado.

Pues bien, ese tipo de publicidad engañosa para los vuelos tiene los días contados, y es que el Parlamento Europeo acaba de prohibirla.

Se prevé que la nueva regulación aprobada se ponga en marcha a finales de este año, una noticia que me alegra enormemente, pues esos precios engañosos y la letra pequeña de los anuncios de esas ofertas inexistentes me parecen un atropello al consumidor.

También a partir de ahora, los suplementos opcionales se comunicarán de una manera clara, transparente y sin ambigüedades, al inicio de la reserva en el caso de realizarla por Internet, donde aparecerá claramente que el comprador tiene que seleccionarlos y sumarlos.

Así que las compañías tendrán que cuidar este aspecto, y realmente si quieren seguir llamando la atención del consumidor lo tendrán que hacer con las cifras muy claras y exactas. Para evitar desagradables sorpresas a la hora de las compras… Que la publicidad puede ser buena y efectiva sin tener que “ocultar” todos los datos.

Vía | Menéame
Más información | Facua
Más infomación | BBC News
En Diario del viajero | Multa para la publicidad de viaje engañosa
En Diario de viajero | ¿Qué “regala” Ryanair este martes?
En Diario del viajero | Publicidad de viaje engañosa

Tenemos nuevo vecino en el mercado de los comparadores de tarifas aéreas. Se llama Mirayvuela y, a primera vista, no resulta ni más ni menos atractivo que sus similares ya existentes. Aseguran que busca en más de 20 webs de agencias y en más de 600 compañías aéreas, tanto tradicionales como de bajo coste.

En principio, como digo, no hay novedades destacables en el diseño ni en la presencia de elementos nuevos. Al momento de lanzar la búsqueda aparece un cuadro animado donde vamos viendo en qué sitios está buscando y los resultados que va obteniendo, agrupados por compañía aérea.

La novedad aparece en los resultados finales, ordenados de menor a mayor precio, pero que además podemos consultar según horarios y por compañías. Tenemos también una barra deslizable donde podemos acotarlos según el precio, si tienen escalas, horarios, etc.

Si hacemos clic en cualquiera de los vuelos ofertados y nos fijamos en la barra de estado del navegador, veremos que el acceso a la web original de reserva se realiza a través de un programa de afiliados. De ahí es de donde obtiene mirayvuela la comisión por venta.

Es uno de los buscadores más rápidos que he probado hasta ahora. Interesante.

Sitio Oficial | Mirayvuela

Coincidiremos en que el mundo es mucho más accesible en esta era de la tecnología y las comunicaciones. Más cercano.

Pero en la realidad, al momento de movernos de un lugar a otro, muchas veces tenemos que enfrentarnos a larguísimos vuelos de más de 10, 12 horas.. Este peregrinar por los cielos mundiales por tantas horas, puede traer graves problemas de salud, como el denominado síndrome de la clase turística.

¿Cómo sobrevivir en las mejores condiciones a un viaje tan largo ?

En Diario del Viajero hemos dado algunas pistas con algunos ejercicios para hacer abordo del avión. Recientemente, en la revista de vuelo de Jet2 (foto) descubrí un listado de consejos para realizarlos sin moverse del asiento: rotar tobillos, el cuello, hombros, etc.

Lo que me ocupa ahora son las sugerencias de los pasajeros a esa misma pregunta. Algunas son obvias, otras inteligentes, otras insólitas… Por ejemplo:

• Una dosis de Benadryn, dos almohadas y un asiento en la ventanilla
• Viajar en Business Class (ja !)
• Descalzarse
• Caminar por el pasillo cada 2 horas para evitar la trombosis de las venas
• Estirar las piernas parado frente a los baños del fondo del avión donde suele haber una pequeña zona de espera
• Conversar con otro pasajero
• Usar una loción refrescante para la cara
• Beber mucha agua (no bebidas alcohólicas ni gaseosas)
• Ordenar la lista de canciones de tu iPod
• Dormir lo más posible
• Usar tapones de goma o silicona para los oídos (aísla del ruido ambiente)
• Usar una almohadilla para el cuello
• Disfruta el viaje, no cuentes los minutos y segundos
• Conversar con otros pasajeros frente a las puertas de emergencia
• MP3 + PSP
• Llevar ese libro que nunca tenemos tiempo de leer
• Dividir el tiempo total del viaje en segmentos y asignar una “tarea” a cada uno: comer, descansar, caminar, jugar, leer, etc.
• No dormir las 48 horas anteriores al vuelo
• Lleva un juego de cartas y divierte a los niños que viajan detrás (y así no patearán tu asiento)
• Ponerse crema humectante cada 2 horas
• Sudoku + palabras cruzadas
• A las familias con niños les asignan asientos en la parte delantera. Viaja en la parte de atrás del avión.
• Olvídate del reloj
• Solución salina para la nariz y así evitar la sequedad del aire del avión
• Llevar una muda de ropa liviana sólo para el avión
• Usar medias de descanso que mantienen firme la pierna y ayudan a la circulación
• Evitar el café y el alcohol 6 horas anes de embarcar
• La difendramina (Benadryl) ayuda a liviar el malestar de vuelo y es un relajante muscular suave. Su efecto dura 8 horas.
• Llevar un par de calcetines mullido y suave para caminar
• Dramamine + manta + asiento en la ventanilla
• Antes de salir, pon tu reloj en la hora del país de destino y sigue el ritmo de las horas del destino (día / noche, dormir / comer)
• Llevate comida de casa en pequeñas porciones

¿ Cuál es tu sugerencia ?

Vía | Lifehacker
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Foto vuelo | René Ehrhardt en Flickr

Leo en el diario español El Mundo un artículo basado en un estudio de la Universidad de Greenwich (Reino Unido).

Estos estudiosos han recabado información entrevistando a 2000 supervivientes de 105 accidentes aéreos, y de acuerdo a sus respuestas han podido establecer ciertas constantes en los casos con respecto a la ubicación que tenían en los vuelos accidentados, con respecto a los pasajeros que tuvieron menos fortuna que ellos.

Después de arduas y difíciles sesiones académicas han llegado a la conclusión que …

Los asientos más seguros son los ubicados en las salidas de emergencia. (!)

La conclusión me parece más que obvia. Al igual que decir que los pasajeros ubicados en las dos filas inmediatas por delante y por detrás de las salidas de emergencia, tienen más posibilidades de salir con menor daño que los ubicados en filas más alejadas a las exits.

No encuentro nada esclarecedor que nos digan ahora que un asiento en el pasillo da mayor seguridad que uno en la ventanilla. Con una simple observación, y tratando de imaginar una situación real de emergencia, podemos concluir fácilmente que el pasajero del pasillo se levanta y sale, mientras que el de la ventanilla debe esperar por lo menos la salida de éste (si no hay un segundo pasajero en el asiento del medio) para después desenroscarse del rincón al que fue confinado y tratar de salir de allí lo más pronto posible.

Recordemos que muchas compañías low-cost nos asignan automáticamente un asiento en el momento del check-in, sin darnos la posibilidad de escoger por nosotros mismos. Y, como vemos, es una decisión que puede ser fundamental en el caso no deseado de sufrir un accidente.

Creo que el estudio sirve para ponerle números estadísticos a una realidad que cualquier pasajero puede corroborar, especialmente los que han vivido la angustiosa experiencia de una evacuación o un accidente.

No es un logro menor, si esas conclusiones estadísticas se volcaran en el diseño de aviones más seguros, confortables, fiables, con más salidas de emergencia (para que nadie esté demasiado lejos).

Un tema interesante en este “estudio” es el tema del tiempo que tarda un pasajero en evacuar un avión en emergencia. Según la teoría, deberíamos poder salir por los toboganes inflables que hemos visto en videos de seguridad, en tan sólo 90 segundos.

Sin embargo, la realidad cuenta otra cosa. Y es que la teoría se había olvidado del factor humano, solidario, del componente “pasajero”. Es que en una situación de evacuación, los pasajeros tienden a ayudar a su compañero de viaje, especialmente si es un familiar o amigo. Por lo tanto el tiempo real es sensiblemente mayor.

Visto con nuestros ojos mortales y no tan eruditos, parece algo natural, comprensible. Entonces, ¿por qué los señores que diseñan los estudios y se supone que saben leer los resultados como nadie, se olvidan de la parte humana, de lo cotidiano, lo natural ?

Falta de perspectiva. O de sentido común.

Gracias a nuestro fiel lector, Nicolás, por acercarnos este artículo.

Vía | El Mundo
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Ryanair y su CEO Michael O’Leary siguen haciendo de las suyas y levantando revuelo. Ahora acaban de anunciar en una rueda de prensa en Dusselforf que piensan establecer un servicio de bajo coste entre Europa y Estados Unidos. En clase económica los vuelos tendrán un coste de 10 euros. Y en clase business costarán entre 4.000 y 5.000 euros y tendrán comodidades como camas y sexo oral. Como lo oyen.

O’Leary insistió en que el sexo oral sería gratis para los clientes business, aunque luego un portavoz de la compañía aclaró que se refería a “servicios de lujo” y no a sexo.

Evidentemente se trata de esto último, y lo que ha dicho O’Leary lo ha dicho para crear revuelo, y publicidad viral. Y es que tal y como están las cosas todo vale para que hablen de uno. Y, claro, no podíamos dejar de entrar al trapo.

Sitio Oficial | Ryanair News