Parece ser que dentro de pocos años Internet y los todos los hoteles españoles estarán unidos gracias a páginas webs propias que cada establecimiento pondrá en marcha.

Creo que se trata de una buena noticia, ya que me gusta acudir a primeras fuentes siempre a comparar precios, fotografías, descripciones… y hasta ahora muchos hoteles no tienen versión online, o sólo la tienen de mano de buscadores.

Y es que en la actualidad, a pesar de la tendencia cada vez más en alza de contratar viajes por Internet, hay hasta un tercio de los hoteles españoles que no cuentan con espacios propios en la Red. El Gobierno se ha propuesto que, en un plazo de 3 años, no haya ni un establecimiento hotelero en España sin página web.

El acuerdo ha sido impulsado por la Secretaría de Estado de Turismo, logrando la colaboración entre la Sociedad Estatal para la Gestión de la Innovación y las Tecnologías Turísticas (SEGITUR) y el Instituto Tecnológico Hotelero (ITH), enmarcado dentro del Plan del Turismo Español Horizonte 2020.

En los tiempos que corren, me parece un acuerdo estupendo y casi diría que necesario para el bien del sector y de los consumidores que accederán fácilmente a más información sobre los hoteles. Vamos, que no sé cómo no ha llegado antes este impulso institucional.

Vía | Cotizalia
En Diario del viajero | Tendencia en alza: venta de viajer por Internet

Uno de los recursos más buscados por los viajeros para orientarse en sus próximos destinos son los vídeos, ya que con ellos nos formamos una imagen más o menos real de lo que podremos encontrar. Ya existen muchos sitios en Internet para acceder a ellos, como os venimos contando de cuando en cuando. Ahora traemos a nuestras páginas uno más, Tripfilms.com, que recopila vídeos de destinos turísticos a lo largo del mundo.

Entre sus más de 2200 grabaciones hay vídeos promocionales y profesionales subidos por empresas de viajes o cadenas hoteleras, pero también vídeos más caseros y espontáneos, ya que cualquier viajero que se registre puede incorporar sus imágenes. También hay vídeos importados desde Youtube.

Suelen ser vídeos de corta duración, lo cual se agradece para ir haciéndonos idea de nuestro destino sin tener que invertir demasiado tiempo.

Se pueden buscar las imágenes por destinos, y aunque hay bastante material sobre destinos europeos o estadounidenses, se echan de menos más variedad de imágenes en otros lugares. Podemos localizar los vídeos también sobre Google Maps.

Hoteles, ciudades, playas, en la discoteca, un baño con tiburones… hay para todos los gustos, seguro que tu próximo viaje también tiene lugar aquí.

Sitio Oficial | Tripfilms.com
En Diario del viajero | Video Passports: vídeos profesionales de destinos
En Diario del viajero | Turismotv: web de vídeos turísticos muy recomendable
En Diario del voajero | Yostuve: vídeos de viajes
En Diario del viajero | Triptuber: comparte los vídeos de tus viajes
En Diario del viajero | WatchMojo: vídeos sobre destinos turísticos

Estados Unidos ha lanzado una nueva web de promoción turística, quizá pensando en renovarse. Y más les vale, porque con las trabas que cada vez aumentan para visitar el país, y el descenso de turistas año a año no le auguran muy buenos datos.

La web, Discover America, ya se encuentra operativa en inglés, aunque en próximos meses ampliarán las opciones de idioma, incluido el español.

La página tiene una introducción bastante espectacular, con imágenes de gran calidad que van mostrando varios puntos de interés del país, como el Golden Gate, la Estatua de la Libertad incluso un campo de béisbol, parques de atracciones, compras… hasta llegar a las playas de Miami. Eso sí, si tenéis el volumen del ordenador alto, la música puede daros un buen susto…

Me han gustado mucho las fotografías que ilustran prácticamente cada página, son de gran calidad y creo que dan una muy buena impresión, un punto que no todas las webs de promoción turística cuidan.

El nuevo portal incluye muchos datos prácticos, de cada Estado, de los requerimientos para entrar al país desde el extranjero, mapas, actividades de nuestro interés que podemos ir seleccionando, fiestas… Un mapa interactivo nos mostrará los puntos del país en que podemos encontrar las actividades que nos interesen para después clicando en cada punto descubrir más concretamente qué nos ofrece y poder elegir.

Además también aparece la posibilidad de buscar una agencia o un hotel para nuestra próxima visita al país a través de un sistema de reservas online.

Vía | Expreso
Sitio Oficial | Discover America
En Diario del viajero | Estados Unidos cada año con menos turistas

Una de las principales preguntas que nos solemos realizar cuando planeamos un viaje a una ciudad a la que llegaremos en avión es… “¿cuánto nos costará el taxi desde el aeropuerto hasta el hotel?” ¿A que sí? ¿Quién no se la ha planteado alguna vez? Muchos, ¿verdad? Pero… ¿cuántos habéis dado con la respuesta? Seguro que muy pocos, ¿verdad también?

Pues fruto de esa misma pregunta es “World Taximeter”, una calculadora de las tasas de taxi en diferentes lugares del mundo. Un buen día, Jose Lorenzo (uno de los tres ingenieros informáticos y programadores web junto con Daniel Jiménez y Gerardo Robledillo, que desarrollaron esta aplicación) planeando un viaje a New York se preguntó cuánto iba a costarle el taxi desde el aeropuerto hasta el hotel. Y tras buscar en internet sin éxito decidieron dar la respuesta a esa pregunta que tan a menudo se hacen los viajeros.

El resultado es una sencilla y útil aplicación que cubre una pequeña necesidad de todo aquel que planea un viaje. Una pequeña solución para un gran problema. Construida (como no) sobre Google Maps, por el momento tan sólo calcula una estimación (cuya precisión afirman que es del 87%... y subiendo) del precio de los viajes en taxi en (por ahora) 12 ciudades de todo el mundo: Barcelona, Berlín, Boston, Londres, Los Ángeles, Madrid, Nueva York, París, Praga, Roma, San Francisco y Toronto.

La aplicación es muy usable, ofrece una relación de los últimos trayectos y de los más populares, y está disponible en versión móvil.

Vía | Loogic
Sitio Oficial | World Taximeter

No miento si digo (no sólo lo digo yo, sino que varios organismos, expertos y premios lo avalan) que ‘TripAdvisor’ es una de las webs del sector turístico con más y mejor reputación de internet y no sólo en el ámbito de los viajes sino a nivel general. No en vano, el propio servicio se sustenta sobre las opiniones y valoraciones que sus usuarios hacen de hoteles, paquetes turísticos… vaya, un planteamiento muy 2.0.

Sin embargo, y a pesar de haber adaptado ya el diseño de su versión inglesa a la estética 2.0, no le vendría nada mal quizá también un replantamiento del funcionamiento del servicio para acercarlo definitivamente al modelo 2.0, pues siguen todavía con su versión particular del fenómeno, pionera en la época de la web 1.0 pero algo desfasada hoy día. Y, aunque continúa manteniendo ese liderazgo en este tipo de sitios, hay ya serias alternativas que si bien carecen de una marca tan potente como la suya cuentan con unas funcionalidades que le ofrecen más posibilidades a los usuarios.

Y el mejor posicionado en esa disputa es VibeAgent, un servicio de revisión y crítica de hoteles en todo el mundo que abrió las puertas a finales del pasado año tras estar durante gran parte del mismo en versión beta cerrada.

En realidad, se trata de una red social para recomendar hoteles, pero con una característica que la hace especial. Y es que no todas las revisiones de hoteles tienen el mismo valor, sino que depende de la reputación que el usuario que la realice tenga para el resto de usuarios de la comunidad, lo que añade una variable determinante a la ecuación, ya que obliga al usuario a ganarse una reputación con sus aportaciones y éstas pueden ser más o menos valoradas por el resto de usuarios en función de dicha reputación.

El servicio nos permite buscar en más de 1.200 hoteles de 29 webs diferentes, mostrándonos sus descripciones, características, fotos, localización, revisiones de otros agentes o usuarios, las tarifas de los distintos proveedores así como el acceso a sus servicios para la reserva online. Y si decidimos revisar un hotel de los que están en su base de datos (también podemos sugerir su inclusión si no figura en la misma) tendremos que puntuarlo, etiquetarlo en función del ambiente, actividades y para qué tipo de gente lo recomendamos, opinar por escrito y también añadir imágenes.

También podemos buscar directamente en las revisiones o en los agentes o usuarios de la comunidad. Porque no hay que olvidar que se trata de una red social o una comunidad de viajeros a fin de cuentas. Por ejemplo, en nuestro propio perfil o cuenta del servicio podemos ver nuestra actividad en el servicio, administrar nuestros propios contactos, ver las revisiones de los mismos, crear grupos, chatear a través de un sistema de microblogging estilo Twitter, enviar mails a nuestros contactos e incluso también almacenar nuestras revisiones, hoteles y agentes favoritos.

Web Oficial | VibeAgent
En Diario del Viajero | TripAdvisor prueba un diseño a lo 2.0

Internet es uno de las principales fuentes de información y de planificación de viajes para cualquier turista o viajero. Y en esta búsqueda y planificación nos encontramos con webs de todo tipo. Desde las más caóticas pero con mucha y muy buena información a las más intuitivas pero sin apenas contenido.

Resulta bastante complicado encontrar webs que combinen equilibradamente un diseño usable e intuitivo con contenidos de calidad. Aunque parece que las empresas turísticas ya empiezan a darse cuenta de que la nueva economía se decide en internet y de que si no dispones de un buen escaparate y productos de calidad no vas a ninguna parte y tus potenciales clientes pasarán de largo.

Una de estas empresas es ‘Paradores de España’, que ha renovado su web y la ha hecho mucho mas usable, intuitiva y útil para sus usuarios. Algunas de las novedades son la posibilidad de consultar la disponibilidad en tiempo real, la localización geográfica de los mismos, un sistema de reservas simplificado y, sobre todo, más contenidos, como la nueva sección de gastronomía con la información de las jornadas que organizan, recetas de los principales platos de la gastronomía española…

Un magnífico lavado de cara que seguro agradecerán sus usuarios y clientes.

Vía | Oferta para Viajar
Sitio Oficial | Paradores de Turismo de España

Internet es un magnífico recurso para que cualquier viajero empiece a escrutar las posibilidades del viaje que está planeando hacer. Sin embargo, son tantas las fuentes de información de las que uno puede echar mano, que a veces no sabemos por donde empezar. Y la verdad es que apenas hay webs que sirvan de punto de partida para esa planificación.

TripTouch es una web que podría servir precisamente como punto de partida a la hora de planificar viajes o de investigar sobre un destino. Con una estética y un planteamiento que recuerda mucho a Netvibes, consiste en un mashup de tipo informativo con una importante capa de red social que multiplica aún más las posibilidades de esta web para los viajeros.

Mashup porque ofrece sobre cada destino información general, noticias, fotos, mapas, el tiempo, hoteles, alquiler de vehículos, conversor de moneda… para lo que se sirve de servicios de terceros. Y red o comunidad social porque este servicio nos permite también crear un perfil, agregar contactos, interactuar con ellos y añadir información sobre nuestros destinos favoritos.

Vía | Despegar
Sitio Oficial | TripTouch

Nuestros compañeros de Genbeta han hecho una inmejorable comparativa de los distintos buscadores de vuelos que han comentado en su blog, algunos de los cuales ya los hemos comentado aquí también y algunos otros que no pero que aprovechamos para hacerlo de paso que comentamos la comparativa:

1. Trabber: uno de los pioneros y de las mejores opciones para encontrar vuelos baratos. Se posiciona como agregador y permite que sean los propios usuarios puedan recomendar ofertas de vuelos de entre sus resultados. Recientemente ha incorporado un buscador de hoteles también.

2. Atrápalo: es un buscador especializado de vuelos, hoteles y paquetes completos de viaje que se encuentren en oferta. Una referencia en el sector.

3. VuelosBaratos: recientemente ha estrenado una nueva funcionalidad que permite ver a qué ciudades podemos volar indicando para ellos nuestra ciudad de origen. Uno de los mejores.

4. Minube: similar a VuelosBaratos, permite buscar vuelos y hoteles, aunque ha evolucionado finalmente hacia una red social de viajes.

5. Ulises: uno de los más completos, ya que permite buscar tanto vuelos como también hoteles, coches y cruceros.

6. FareCompare: más que un buscador vertical de vuelos, se trata de un buscador de ofertas que nos mostrará todo lo que se encuentra disponible.

7. SkyScanner: facilita la búsqueda de vuelos de bajo coste listando los precios medios de cada año, muy útiles si sabemos cuando nos podría interesar viajar entre dos ciudades.

8. Momondo: al igual que trabber, enfocado hacia la integración de las ofertas de vuelos y hoteles de más de 400 sitios web y con unos resultados aceptables.

9. FlySharing: está especializado en vuelos privados, con la posibilidad de poder compartir vuelos ,por tanto, los gastos del mismo.

10. Easylow: tan sólo busca vuelos entre más de 600 ciudades europeas y con más de 90 aerolíneas, aunque los resultados son bastante pobres.

11. TracerDog: similar a Ulises, permite encontrar ofertas en vuelos, hoteles y alquiler de coches, aunque con resultados más reducidos.

Al igual que mi compañero de Genbeta Óscar J. Baeza yo recomendaría los de Minube, Atrápalo y Vuelos Baratos, ya que disponen de más funcionalidades y de más posibilidades de búsqueda pero sobre todo de los mejores resultados de todos los buscadores comentados en esta comparativa.

Vía | Genbeta

“Placely” es un servicio social que consiste en un calendario de localizaciones que permite realizar el seguimiento de la situación en la que se encuentra un viajero al que tengamos como contacto, siendo así programar encuentros con nuestros contactos cuando vayamos a coincidir en el mismo lugar que ellos.

Para ello es necesario crear una lista de contactos a través de las invitaciones y empezar a marcar las fechas y destinos de nuestros viajes, para que dichos contactos puedan verlos y nosotros también los suyos. Cuenta además con la posibilidad de crear grupos de usuarios y/o unirse a los que ya se han creado, lo que aumenta considerablemente las capacidades sociales del servicio.

Un servicio con una interface clara y usable, en la que los usuarios podrán ver en sus perfiles de un vistazo y resumidas tanto neustras actividades como las de nuestros contactos: quién viajará hoy, quién lo hará próximamente, quién viaja más, con quién nos reuniremos hoy y cuáles será los próximos viajes.

Sitio Oficial | Placely

Volvemos nuevamente sobre una de las tendencias que más están dando que hablar tanto durante el pasado año como en lo que llevamos del presente. Se trata de las redes sociales, en este caso combinada con las recomendaciones y la geolocalización de las mismas. Algo que ya habíamos visto en el caso de PlaceShout, con microblogging de por medio también.

En este caso se trata de Whrrl, un servicio que permite compartir y descubrir, vía web o teléfono móvil, lugares, eventos y gente a través de las revisiones del resto de usuarios de la comunidad. Básicamente, la idea sobre la que gira es la de compartir información local geoposicionada en el mapa, si bien por el momento el servicio tan sólo está disponible en algunas ciudades de Estados Unidos como Seattle, San Francisco, Los Ángeles, San Diego, Austin, Chicago, Boston, New York, Washington y Atlanta, que aumentan paulatinamente.

No obstante, merece la pena echarle un vistazo porque presenta una serie de funcionalidades interesantes, como son los colores que indican si los negocios han sido calificados positiva o negativamente, o la posibilidad de ver tan sólo las revisiones de sitios de nuestros contactos. Por no hablar de la posibilidad de utilizar el servicio desde un teléfono móvil, incluso para calificar sitios, y en el futuro, si nuestro dispositivo dispone de GPS, de que nuestros contactos en Whrrl sepan en qué lugar de la ciudad nos hallamos.

Vía | Despegar
Sitio Oficial | Whrrl
En Diario del Viajero | PlaceShout: recomendaciones geolocalizadas