Hubo un tiempo en que la superficie de la Tierra, en lenta y progresiva formación, fue ametrallada por una lluvia de meteoritos de todo tipo de tamaño, peso y composición. Muchos vestigios de aquella época turbulenta han desaparecido, pero podemos aún ver las huellas que dejaron en la superficie de nuestro planeta.

He aquí una muestra de algunos de los cráteres más grandes de la Tierra.

En la foto superior podemos ver un cráter que se ubica a poco mas de media hora de coche de la ciudad de Flagstaff en Arizona (Estados Unidos). Pueden verse unos pequeños puntitos sobre su borde izquierdo. Son personas. Así podemos tomar conciencia de la dimensión real de esta herida provocada hace 50.000 años. Se estima que el cuerpo que impactó sobre el terreno medía unos 100 metros de diámetro, pesaba unos 300.000 kilos de hierro y niquel.

Este enorme crater irregular, de unos 3 kilómetros de diámetro es el Glosses Bluff, en Australia. Se calcula su edad en unos 140 millones de años y su presencia ha despertado sentimientos mágicos en los pueblos originarios de la zona. Hoy está protegido dentro de la Reserva Natural de Tnorala y es un sitio sagrado para el pueblo Arrernte.

El mayor impacto sobre la tierra que se tenga conocimiento, sucedió hace 2 billones 2.000 millones de años a poco más de 100 kilómetros de la actual ciudad de Johanesburgo (Sudáfrica). Se le llama Vredefort y es tan grande que no puede abarcarse en una sola mirada: 300 kilómetros de diámetro. La ciudad que le da nombre está en su interior, así como bosques, un río y carreteras. Desde el año 2005 es Patrimonio Natural de la Humanidad.

Otros cráteres provocados por impactos de meteoritos son:

El Crater Popigai en Siberia (Rusia) y el 4to. más grande del mundo, con un yacimiento de diamantes en su interior.
El Crater Kebira En el Desierto de Sahara en Libia que originalmente era 25 veces más grande que el de Arizona, pero la erosión y la arena lo han desdibujado.
El Crater Manicouagan al norte de Canadá, con más de 210 millones de años de edad.
El Crater Chicxulub en la Península de Yucatán. Se supone que su impacto en la Tierra hace 65 millones de años, pudo haber auspiciado la desaparición de muchas especies, entre ellas los dinosaurios.

Vía | National Geographic

Hay ciertas tendencias que van creciendo con fuerza. Una de ellas es la de los eco hoteles que encuentran en América latina un luagr ideal para brindar sus servicios en el entorno de una maravillosa Naturaleza.

Hoy nos acercamos a dos muestras en la costa mexicana de la península de Yucatán, específicamente en la zona más cercana a las ruinas mayas de Tulum.

Una de las opciones es la ilustra este post: las cabañas de Copal sobre la playa misma. Se trata de cabañas absolutamente rústicas, construidas con ramas, sin vidrios ni cerraduras y algunas de ellas, con baño compartido. Las experiencias de quienes se han alojado allí son dispares.

Hay quienes buscan una “experiencia natural” y una vez allí, extrañan el aire acondicionado. Otros, en cambio, disfrutan del cambio de situación adaptándose a un estilo más simple que el de otras opciones de alojamiento más “convencionales”. Para ellos, ver el sol sobre el mar, sin teléfono ni email al lado de la cama, merece 6 estrellas.

A escasos 800 metros de las ruinas de Tulum y su playa maravillosa, se encuentra otro pequeño y simple complejo de cabañas: Zazil Kin.

Hablamos de servicios muy básicos pero la ubicación es privilegiada y, además, las tarifas están muy bien. En este caso las cabañas tienen piso de cemento y cuentan con electricidad algunas horas por día. El tema del baño depende de la suerte al momento de reservar: las hay con baño privado (las menos) y con baño compartido.

En esta zona hay muchas opciones eco y algunas que están camufladas ya que se trata de hoteles tradicionales con un toque verde que ahora “vende”.

Sitio oficial | Cabañas Copal, Zazil Kin

Diario del Viajero | Riviera maya

Hace muy poco nuestra compañera Eva nos hablaba de una de las tradiciones de la cultura maya que se están recuperando en la Península de Yucatán (México): la Travesía Sagrada Maya.

Como bien nos contara ella, el fin de semana del 31 de mayo al 01 de junio, cientos de personas participaron de los ritos a la diosa de la fertilizad, Ix Chel, que llevaron a distintos pueblos mayas a embarcarse rumbo a la isla de Cozumel.

Traemos hoy unos vídeos de las travesías del año pasado y la realizada hace unos días. Es impresionante ver al pueblo maya con sus atuendos típicos, sus cuerpos pintados y cargando sus barcas con las ofrendas para la diosa.

Por un instante, los siglos parecen haber detenido su paso, y estamos allí, en la costa mexicana mucho antes que llegaran los blancos desde el este.

Vía | Youtube

A esta altura del año nos comenzamos a plantear dónde iremos de vacaciones en el verano.

El Caribe es uno de los destinos más solicitados, y más lo será este año gracias a la fortaleza del euro, por eso es interesante conocer cuáles son las condiciones atmosféricas prevista para la temporada de huracanes en el Atlántico en el 2008, que como cada año tiene lugar entre el 1 de junio y el 30 de noviembre. Aunque tenemos que recordar que el año pasado la temporada se adelantó a las fechas oficiales.

Un equipo de meteorólogos de la Universidad de Colorado pronostica que la frecuencia de huracanes será mayor al promedio, es decir que será una temporada muy activa. Han informado que habrá 13 tormentas tropicales de las cuales 7 se convertirán en huracanes y 4 tendrán una intensidad por encima de la categoría 3 en la escala Saffir-Simpson.

Señalaron además que existe un 69% de probabilidades de que un huracán de grandes magnitudes azote la costa estadounidense.

Si planeas viajar a la zona afectada por los huracanes ten en cuenta que este año será especialmente movido, nunca mejor dicho. Por precaución, infórmate de las condiciones del viaje que contrates ante este tipo de fenómenos.

En la web del enlace podrás encontrar las actualizaciones que se vayan haciendo del pronóstico.

Más información | Huracanes Yucatán

El espeleobuceo o cave diving está considerado uno de los deportes de mayor riesgo que existen. Si a muchos de nosotros nos cuesta sentirnos seguros con un simple snorkel en la boca y con el cuerpo apenas hundido unos centímetros en el mar, no puedo ni siquiera imaginarme la sensación que debe provocar sumergirse en lo más profundo de lo más profundo.

En realidad, se puede practicar tanto en el mar, como en ríos profundos o “agujeros” de la superficie terrestre, como los que se encuentran en México.

A los peligros que entraña de por sí la espeleología (túneles inexplorados, simas, etc.) hay que añadirle todos aquellos que se derivan del buceo (falta de oxígeno, visibilidad limitada, etc.). Por todo ello, el perfil de aquel que quiera practicar este deporte debe ser el de una persona responsable, consciente del riesgo, aunque no por eso temerosa, y de una implacable sangre fría.

Si tienes estas cualidades y buscas una buena excusa para visitar la hermosa tierra mexicana, te propones aquí algunos de los mejores lugares de México para practicar este deporte.

En la Península de Yucatán se encuentran cientos de lugares ideales para el espeleobuceo. Complejos de cavernas con estalactitas y estalagmitas a enorme profundidad. Bellísimos cenotes que encierran en sus entrañas miles de preguntas para el curioso.

Estos cenotes son cavernas a cielo abierto por las que penetran los rayos del sol. Entrar en ellos es descubrir los mil colores de la roca caliza y en ocasiones piezas de cerámica y vestigios mayas, así como la fauna acuática que habita en esas profundidades. Son aguas templadas cubiertas de fósiles.

Calcehtok. Ubicado a 32 Km. de la población de Muná, por la carretera estatal, desviación a la izquierda en el km 25 (muy cerca de Mérida), se trata de un complejo sistema de túneles ideales para practicar el espeleobuceo en aguas cristalinas; su extensión subterránea es de 5 km.

Xlacah. Ubicado a 15 Km. de Mérida, es uno de los cenotes más grandes de Yucatán con una profundidad de 44 m; cuenta con aguas cristalinas perfectas para practicar el buceo, el espeleobuceo y el esnórquel.

Chak-Zinik-Che. Se ubica 50 km al sureste de Mérida, cerca de la población de Cuzamá. Posee todas las características para practicar el buceo: una profundidad de 40 m; una visibilidad de 50 m y una temperatura promedio de 27 °C.

Kambul. Ubicado a 25 km de Mérida, es una piscina natural de 35 m de diámetro y una profundidad de 21 m, rodeada por varias cuevas, algunas de ellas con profundidad de 45 m. Bajo sus aguas, buzos de la zona han encontrado dientes de tiburón, de hasta 15 cm, y de otras especies, haciendo de éste un sitio perfecto para los amantes del espeleobuceo.

Reserva Especial de la Biosfera Ría Celestún. Se ubica a 95 km al oeste de Mérida, por una carretera estatal que sale del poblado de Umán. Cuenta con 59,139 ha. en las que se destaca un estero de aproximadamente 20 km de longitud, el cual desemboca en la porción de mar correspondiente al estado de Campeche. Tiene un enorme sistema de cavernas y galerías subacuáticas.

Cuzamá. Ubicado a 40 km al sureste de Mérida, por una carretera estatal que sale del poblado de Kanasin, el lugar cuenta con varios cenotes a los cuales se puede acceder en ‘’trucks’’, que son pequeños coches tirados por caballos, a través de 7 km por caminos llenos de maleza. Posee aguas tranquilas y cristalinas ideales para la práctica del buceo, el espeleobuceo y el esnórquel.

Más info | Eco Yucatán, Cenotes, bellezas del Estado de Mérida
Diario del Viajero | Xel-Ha el paraíso acuático de la Riviera Maya, México, los mejores lugares para bucear

Y, a pesar de que esa cierta sensación de invasión, también pude disfrutar de lugares muy conservados, prácticamente inalterados por la mano del hombre, como reservas naturales o playas. Por eso me decía a mí misma: “que no construyan más, que se conserven estas maravillas”…

Pero la Riviera Maya, en el Caribe Mexicano, con cerca de 5 millones de visitantes cada año, tiene que sufrir de algún modo esa afluencia masiva. Hay acciones cotidianas como bañarse con protector solar que impactan en la región. En parques acuáticos como Xel-Ha sólo permiten el baño con protectores biodegradables.

‘Coral Conections’ es una campaña dirigida al turismo internacional que pretende ayudar a proteger el Arrecife Mesoamericano. La pieza central de la campaña es un vídeo sobre La Riviera Maya. El vídeo, de 15 minutos de duración, hace hincapié en que un crecimiento acelerado sin planificación adecuada, está poniendo en peligro los ecosistemas del área, especialmente los arrecifes.

Lo bueno del vídeo es que va dirigido al turismo con la idea de responsabilizarlo, pero al mismo tiempo mostrando la belleza de la zona. Las aguas marinas cristalinas, la riqueza de vida subacuática, los cenotes, los corales, los manglares… Así, gracias a algunos consejos prácticos, los futuros visitantes que decidan disfrutar de un viaje en la Península de Yucatán podrán contribuir a la conservación de la Riviera Maya.

Me resultaba bastante penoso ver en la Riviera Maya cómo muchos bañistas se saltaban los límites permitidos y se dedicaban a pisotear los arrecifes de ciertas zonas costeras, o cómo se embadurnaban con protectores solares no ecológicos dejando tras de sí un rastro de grasa flotando en la piscina o el mar.

La responsabilidad empieza por uno mismo. Está claro que sin un cuidado de los recursos y una dosificación del crecimiento, llegaría un día no muy lejano en que tanto este lugar como otros muchos dejarían de ser lugares para disfrutar.

Vía | Ecoticias
Sitio Oficial | Seastudios: Coral Connections
En Diario del viajero | El protector solar destruye los corales | Xel-Ha, paraíso acuático de la Riviera Maya

El carnaval meridano tiene sus orígenes en el siglo XVI, y aunque sufrió cierto declive debido a la desorganización a mediados del siglo pasado, hoy día ha recuperado todo su esplendor y un variado programa lleno de citas imprescindibles.

Este año, don Carnal hace de las suyas en el que se ha llamado “El carnaval de las maravillas” y muchas comparsas y disfraces, buscando temas actuales, hacen alusión a las nuevas 7 maravillas del mundo moderno. Así que los mayas y su cercana maravilla galardonada Chichén Itzá están presentes, así como otros atuendos chinos, brasileños, hindúes, peruanos…

El pistoletazo de salida oficial para las fiestas carnestolendas se da el miércoles anterior al de ceniza, cuando se lleva a cabo la condena y quema del Mal Humor, que liberará al personal de malos sentimientos.

Aunque ya desde mediados de enero tienen lugar en los distintos barrios de la ciudad bailes precarnavalescos, se presentan los carros o carrozas con motivos alegóricos. También se elige a la Reina y al Rey de las fiestas, estupendos ejemplares de belleza y gran envergadura que ni las plumas multicolores pueden ocultar.

Pero cada año también se eligen otros Reyes y Reinas del Carnaval. Si bien los títulos de Rey y Reina principales suelen recaer en nombres más o menos famosos del mundo del espectáculo mexicano, también se nombran los Reyes de la Tercera Edad, Reyes con Discapacidad Motriz, con Discapacidad Intelectual y los Reyes Infantiles.

Después de estos eventos precarnavalescos, una vez han comenzado oficialmente las fiestas y hasta el miércoles de ceniza, cuando se quema y entierra a Juan Carnaval, han tenido lugar múltiples y coloridos desfiles. Por las calles de Mérida discurren más de 100 comparsas plagadas de brillos, purpurinas y ritmos variados, compitiendo en la calidad e ingenio de sus vestuarios y coreografías.

Hay que señalar que esta fiesta es más familiar y menos desenfrenada que otros carnavales, quizá porque la personalidad del yucateco es algo moderada o reservada a la hora de expresar la alegría. En cualquier caso, no faltan los bailes sensuales y los contorneos libres de demasiadas ataduras textiles.

El desfile de preescolar es el primero en tener lugar, protagonizado por los niños. Le siguen el de corso (o “paseo del fuego”), el de fantasía y el de bachata, donde comparsas y carrozas compiten por destacar en sus disfraces y alegorías. El desfile regional da paso a una fiesta más enraizada en México, ya que el carnaval se viste con trajes regionales como los de las mestizas y se baila jarana al compás de la música yucateca.

El último desfile empieza el martes de carnaval a las 12 del mediodía: es el de la batalla de las flores, donde los participantes luchan con el público a base de petalazos. A partir de aquí, a bailar hasta que el cuerpo aguante.

Las múltiples comparsas animan estos paseos a ritmos mexicanos y cubanos y los disfraces, espectaculares en ocasiones, no dejan de moverse a su son. Además, al igual que en todas las regiones mexicanas, no faltan en los carnavales de Mérida los espectáculos de fuegos artificiales como parte fundamental en distintos momentos de la celebración.

Pero llega el final de la fiesta. Momento para recuperar la cordura y prepararse para una austera cuaresma. Es la hora de la muerte y entierro de Juan Carnaval. Es el equivalente a la sardina, símbolo de los vicios, el desenfreno y los sentimientos de liberación que ya han de desaparecer tras la fiesta.

Con esta simpática ceremonia se cierran oficialmente los festejos, la viuda llora la muerte de Juan Carnaval y lee el testamento que le deja a los meridanos y a sus autoridades.

La fiesta de la carne deja muchos momentos inolvidables en estas tierras de Yucatán y silenciosamente comienza a calentar motores para el próximo año.

Sitio Oficial | Carnaval de Mérida
En Diario del viajero | Carnaval 2008: comienza la fiesta

Sin embargo, me pregunto si toda la población estará dispuesta a poner en práctica esas sonrisas que muestran los dientes. Y es que muchas veces se topan con el turista que se cree que por tener un TI, por haber pagado un tour, un guía o por llevar los bolsillos repletos de tarjetas de crédito o billetes, se cree con derecho a todo. Seguro que a más de un lector le sonará esta situación, y no sólo en México.

Pero a México me remito para recordar situaciones de vergüenza ajena en las que el guiri chillaba al camarero porque había olvidado la cerveza. Al vendedor regateando hasta el límite. A los niños que te rodean esperando una golosina. O aquellas situaciones igualmente vergonzosas en que ensucian, rompen, o se llevan algún recuerdo sin permiso… Cuántas veces me he preguntado… “¿Harán lo mismo en su país?” Dan pocas ganas de sonreír, ¿no?

Por ello no me extraña que se dé el caso de que esas sonrisas no vayan más allá de la máscara en muchos casos, ya sea para conseguir una venta, ya para conseguir una propina, ya para que el jefe no nos pille siendo desagradables. Y, cuidado, no lo censuro, porque yo probablemente haría lo mismo ante el riesgo de quedarme sin el trabajo que, aunque miserable, me da un sueldo para subsistir.

Y no olvidemos, si viajamos a México como a cualquier otro lugar, que también se puede conseguir una sonrisa sincera siendo amables, respetuosos, tratando al otro de igual, que es lo que es, y poniéndonos en su lugar. Simple y gratificante para todos.

Vía | Diario Yucatán

Me refiero específicamente al caso de la zona arqueológica de Chichen-Itzá, en Yucatán, México, que forma parte del septeto votado hace pocos días.

Me entero por un diario mexicano que las tierras donde se encuentra este sitio arqueológico, y también los de Uxmal y Cozumel, pertenecen a los herederos de un señor llamado Fernando Barbachano Gómez-Rul.

“Oficialmente, el Instituto de Administración y Avalúos de Bienes Nacionales considera que la tierra sobre la que se encuentra la zona arqueológica de Chichén Itzá, correspondiente al pueblo de Pisté, en el municipio de Tinum, Yucatán, no representa un valor catastral mayor que los 8 millones de pesos.” Este valor (unos 540.000 euros) es el que el gobierno mexicano está dispuesto a pagar para que los descendientes cedan sus derechos sobre la zona.

Parece ser que la familia del difunto, casi muere de risa al escuchar la oferta. Y sus abogados hicieron llegar sus aspiraciones económicas basadas en un “peritaje internacional”: 750 millones de pesos mexicanos (unos 51 millones de euros). Y éso, claro, antes de estar dentro de las 7 maravillas del mundo.

La cosa está difícil. Por un lado las autoridades mexicanas (ministerios, corte suprema, gobiernos centrales y locales, etc.) en pugnas políticas que nunca falta.

Por otro lado los descendientes del Señor Barbachano que creen que los bienes culturales se valuán de acuerdo a un plan de marketing y que se pueden “vender” al mejor postor. De hecho, ya han negociado el uso de la zona arqueológica de la isla de Cozumel con el magnate Donald Trump para la construcción de un mega complejo turístico.

Se me ocurren algunas preguntas:

¿Dónde quedarán las ilusiones de impulsar el desarrollo del conocimiento de la cultura maya, a partir del espaldarazo de ser nombrada Chichen-Iztá entre las famosas 7M?

¿Cómo se maneja el mercado de bienes culturales como éste?

La cuestión del bien general frente al bien particular. Y, como siempre, de los intereses políticos y económicos que siempre hacen acto de presencia.

Vía | Diario de Yucatán

Dos submarinistas han pasado más de 4 años explorando el río buscando conexiones internas con otras cavernas de brazos infinitos como son las de Sac Actun y Nohoch Chich.

Una delicia para espeólogos y para todo aquél amante de la naturaleza que no padezca claustrofobia.

Vía | National Geographic