Cancún, ese extenso conglomerado de hoteles, tiendas y resorts sobre la playa, es bastante más que discotecas, compras y gintonics en la arena.

En la costa noreste de la Península de Yucatán también encontramos sitios arqueológicos, bellezas naturales sobre la superficie y bajo el mar.. Cenotes, islas, deportes o actividades de todo tipo. Incluyendo algunas iniciativas de turismo ecológico y de volunturismo que bien podrías incorporar a tu agenda cuando viajes a Cancún.

Tortugranja, Isla Mujeres

En la costa oeste de la Isla Mujeras, tres especies de tortugas marinas vuelven cada año a desovar en la misma playa. Un pescador de la zona comenzó a trabajar en su protección en los años 80 y consiguió establecer una reserva privada.

La Tortugranja de Isla Mujeres se encuentra a tan sólo 5 kilómetros de la ciudad. En esta pequeña y austera instalación, sus empleados trabajan para proteger las zonas de reproducción de las tortugas así como los huevos, colocando jaulas sobre ellos para dejarles madurar en paz lejos de los depredadores (turistas incluídos).

Se puede visitar y también colaborar en un programa de voluntariado para ayudar en la tarea. Es una visita corta y sencilla, que encantará a los niños.

Xcacel-Xcacelito

A escasos 3 kilómetros de una atracción muy conocida como Xel-Há encontramos otro lugar señalado para ver tortugas. En este caso su entorno natural es la playa de desove más grande del Estado de Quintana Roo: Xcacel-Xcaleito.

Hay programas de voluntariado para trabajar en la conservación de tortugas, y los interesados pueden encontrar información sobre este sitio y otros en la zona abiertos al turismo voluntario. Aquí tienes la web.

Centro Ecológico Akumal

Akumal es famoso por su playa, la laguna ideal para el baño y por ser otro lugar de desove de tortugas. de hecho, Akumal significa "lugar de tortugas".

La presencia de miles de turistas que llegan cada año a sus casi 5 kilómetros de playa y las actividades de los mismos, ejercen una gran presión en la población de tortugas marinas.

El submarinismo en el cercano arrecife de coral paralelo a la costa es un atractivo muy grande para miles de turistas. La convivencia entre submarinistas, turistas y tortugas tiene aquí un punto caliente.

El Centro Ecológico Akumal permite conocer mejor el ecosistema de los arrecifes y de las tortugas para conseguir una sana relación. Además ofrece programas de voluntariado para mayores de 21 años que pasan allí varias semanas trabajando para proteger tanto a los arrecifes como a sus más ilustres vecinas: las tortugas marinas. Aquí su web.

En Diario del viajero | Diez razones para viajar a la Riviera Maya

Hay lugares que no existen pero que sí lo hacen en el imaginario popular. Otros lugares que no están allí pero lo parece porque funcionaron como plató de rodaje de alguna película que amamos. Otros lugares desaparecieron tras la erosión del tiempo, pero sus reminiscencias históricas nos hacen pisar allí donde estaba con cierta reverencia. Otros lugares, directamente, son tan esquivos que más parecen leyendas que una realidad.

Es el caso de la caprichila isla de Bermeja, una roca desierta ubicada a unos 160 kilómetros al norte de Yucatán, estableciendo el límite de las aguas territoriales de México y que ha adquirido el estatus de lugares como el "Triángulo de las Bermudas". Aquí tenéis su ubicación exacta.

El misterio geográfico

Y es que Bermeja es una isla que resulta imposible de encontrar, pero nadie sabe con seguridad si lo hizo en algun ocasión, aunque algunos aseguran poseer fotografías de la isla (la última fechada es de 1946).

Según el testimonio de marineros y navegantes del pasado, la isla existió, e incluso hay mapas trazados a partir del siglo XVI en los que se señala su existencia.

Sin embargo, a finales del siglo XX, la isla representaba un problema territorial de tintes económicos: Estados Unidos tenía intereses comerciales en la zona, mayormente petróleo, pero México podía reclamarlos si la isla existía. Por esa razón, muchos conspiranoicos aseguran que la isla fue volatilizada por la CIA usando algún armamento sofisticado.

Los más escépticos opinan que la isla desapareció a causa de la erosión marina. Y algunos científicos aseguran que el fondo marino de la zona es completamente plano, así que nunca pudo haber una isla.

Si algún día estáis en Yucatán, podéis intentar fletar un barco que os lleve hasta allí para comprobar personalmente su existencia, como aún hoy hacen muchos de los que viajan hasta, por ejemplo, el lago Ness para comprobar la existencia de Nessie. Y si no encontráis nada, al menos podréis visitar la península.

Y contemplar de la mezcla del origen indígena y la influencia hispánica que caracterizan a las manifestaciones arquitectónicas de Yucatán, paladear el vínculo con el maíz que fue la base de la alimentación del pueblo maya y escuchar la trova yucateca, uno de los principales géneros musicales en Yucatán que surgió en las primeras décadas del siglo XX.

Imágenes | Pixabay

Frente a las costas del estado de Quintana Roo en la Península de Yucatán, Isla Mujeres es mas conocida como una de las visitas obligadas para quienes eligen pasar sus vacaciones en Cancún, a poco mas de 30 minutos de viaje en barco. Sin embargo Isla Mujeres es una de las islas mas bellas del Caribe, entre las que hablan español.

Conozcamos un poco mas en profundidad esta isla, que en su pequeña extensión cuenta con sitios arqueológicos, un parque nacional y una amplia infraestructura al servicio de visitante.

El Municipio de Isla Mujeres engloba además otras pequeñas islas, como son, además de la propia Isla Mujeres, Isla Contoy, o Isla Blanca, además de una pequeña porción peninsular en la península de Yucatán, en concreto Cabo Catoche.

Isla Mujeres: Cómo llegar

Esta isla, como dijimos, se encuentra frente a las costas de Cancún, en la parte noreste de la Península de Yucatán y pertenece al Estado de Quintana Roo. El acceso a Isla Mujeres puede hacerse de distintas manera:

Isla Mujeres: historia

Isla Mujeres tiene una larga historia que se remonta a los pueblos originarios de la Península de Yucatán, mucho antes de la llegada de los españoles a América. Por su ubicación, siempre ha tenido un protagonismo estratégico de cara al Caribe y un significado especial para los pueblos mexicanos.

Mucho antes, Isla Mujeres gozaba de gran prestigio ya que estaba consagrada a Ixchel, diosa maya de la Luna, el amor y la fertilidad, la cual recibía ofrendas con formas femeninas que los creyentes depositaban en sus playas. Las mujeres mayas debían hacer un peregrinaje a la isla como parte de su paso de niña a mujer.

La isla fue descubierta por los españoles durante una expedición comandada por Francisco Hernández de Córdoba en el año de 1517. Al llegar los conquistadores españoles a sus playas y observar las figuras votivas, la bautizaron como Isla Mujeres.

La isla fue también refugio y hogar de famosos piratas y tratantes de esclavos, como Fermín Mundaca y Marecheaga.

Isla Mujeres: Qué hacer

Una pequeña isla acostumbrada a turistas de todo el mundo, no puede dejar de tener muchas opciones para ocupar el día. Aquí alguna de las opciones de la isla:

Isla Mujeres: Sitios arqueológicos

El transporte marítimo tuvo gran importancia en el desarrollo del comercio y por lo tanto de la economía del mundo maya. Sus embarcaciones más tempranas tenían como base el remo y carecían de la vela. Con estas primeras embarcaciones costearon la Península de Yucatán y lograban salir de la peligrosa barrera coralífera ayudándose de faros que les indicaban las distancias, peligros, así como las salidas al mar.

En Isla Mujeres podemos ver uno de ellos, ya que cuenta con una de las pocas reliquias mayas que quedaron en pie tras la llegada de los españoles, hablamos del Faro Maya que se ubica en la cumbre de la Isla.

El sitio arqueológico de El Meco se encuentra en el sector continental de Isla Mujeres y estuvo poblado posiblemente desde el siglo III de nuestra era, en principio como un pequeño asentamiento de pescadores que más tarde fue abandonado para ocuparse de nuevo en el siglo XI.

Se desconoce su nombre prehispánico. Se le llama El Meco, aparentemente desde el siglo XIX, cuando en este sitio vivía una persona con alguna enfermedad en las piernas y quien por esa razón tenía el sobrenombre de “El Meco”.

El edificio mas importante de este sitio arqueológico es El Castillo: el más alto de la región, desde su cima puede tenerse una visión privilegiada de la isla de Cancún y sus zonas aledañas, lo que debió conferirle una importancia estratégica en la época prehispánica. Su puerto debió haber sido centro de una importante actividad comercial y desde allí seguramente se controló el acceso hacia la Isla Mujeres, que funcionó como uno de los santuarios más importantes de la época postclásica.

Isla Mujeres ¿Qué llevar en la maleta?

Por ser un destino de playa es indispensable llevar lo mínimo: traje de baño, protector solar de factor alto, gafas de sol, repelente de insectos, sandalias, ropa ligera, sombrero, y en temporada de lluvia es necesario llevar una chaqueta ligera por los fuertes vientos. Para visitar los sitios arqueológicos y parques es necesario llevar zapatillas deportivas para una mayor comodidad.

Fotos | <a href="Mike McHolm, Aurimas Adomavicius, Don't ever, Miss Copenhagen, YvettesArts En Diario del Viajero | Una isla de botellas recicladas, Diez razones para viajar a la Riviera Maya

Cuando hacemos un viaje a la zona de la Riviera Maya en la Península del Yucatán, una de las actividades más interesantes que se puede realizar es visitar un cenote, un agujero surgido de la filtración de aguas que formaron cavernas que pueden estar a cielo abierto o conservar su techo. La palabra cenote deriva del idioma maya ts'ono'ot y significa caverna con agua. Al margen de lo bellos que son para los visitantes que van a pie o se quieren dar un baño en sus aguas, la experiencia de bucear en un cenote en México es muy interesante.

Hay muchas razones que hace que bucear en un cenote sea distinto a una inmersión normal. Tanto por el entorno cerrado de bucear en aguas confinadas, como por las diferentes sensaciones al estar dentro de una cueva en la que no hay vegetación ni abundancia de fauna, la inmersión será inolvidable.

Existen numerosos cenotes en los que se puede bucear en México, ya que existen más de 24.000 repartidos por la península. El más conocido, uno de los cinco agujeros naturales más bellos de la Tierra es el cenote Ik Kil, situado muy cerca del complejo de ruinas de Chichén Itzá.

El acceso

Normalmente el acceso para llegar a la boca del cenote está pensado para ir caminando como peatón y no tanto para ir cargado con el equipo de buceo, por lo que es trabajoso llegar hasta el lugar donde comienza la inmersión. Además, precisamente por ese motivo, lo habitual cuando se va a bucear en cenotes es llevar dos botellas en la espalda, para evitar tener que subir otra vez para cambiar la carga, con lo que el camino es algo más penoso.

Pensad que con el calor y humedad de la zona, el traje de neopreno --necesario porque las aguas del cenote suelen ser más frescas que las del mar--, el jacket, regulador, los plomos, las dos botellas, las aletas y la máscara, el paseo o bajada hasta el cenote, aunque no sean más de 50 metros de descenso resulta cansado y conviene recuperar un poco el resuello antes de iniciar la inmersión.

La inmersión

Como las aguas del cenote son dulces, los plomos o lastre que necesitaremos para hundirnos son menos que en el mar. En mi caso, paso de 6 kg en el mar a 4 en agua dulce, aunque lo mejor es seguir las recomendaciones de los guías que os acompañen en la inmersión, los cuales, por otra parte, llevarán plomos extra por si fueran necesarios.

Tened en cuenta si hacéis una segunda inmersión seguida, --como fue mi caso--, que la segunda vez iréis con una botella vacía en la espalda, que os hará flotar más por lo que para dicha segunda inmersión convendrá llevar un kg extra de plomo.

Tras las comprobaciones iniciales, y disfrutando del entorno antes de bajar, comienza la inmersión para bucear en un cenote en México. Como las referencias son menores que en el azul del mar, en los cenotes donde yo me he sumergido, hay una cuerda que marca el recorrido que hay que seguir y que permite orientarse. No es necesario ir agarrado a la misma ni ir justo al lado, pero sí ayuda a saber hacia donde hay que dirigirse.

La visibilidad es buenísima siempre que llevemos bien limpia la máscara de bucear, aunque el suelo de la cueva o cenote tiene algo de barro o limo que se puede levantar enturbiando las vistas. Tenedlo en cuenta si sois buceadores noveles o si vais en un grupo con algun compañero que aletee mucho. Lo recomendable, mantener una postura horizontal, hacer pequeños movimientos y dejarse llevar por la sensación de ingravidez.

Esta sensación, una de las razones por las que me gusta bucear, se acrecienta mucho en este entorno, al no haber corrientes ni corales o algas, ni tampoco peces, y siendo calizas las paredes del cenote, uno se siente suspendido en el espacio, como si flotara en la inmensidad de un paisaje blanquecino.

Qué ver buceando en un cenote

Por desgracia, cuando estuve buceando no tenía aún una cámara de fotos que pudiera sumergirse por lo que no tengo fotografías submarinas de esa experiencia. Sin embargo, puedo contaros perfectamente lo que hay para ver y qué fue lo que más me gustó. Lo primero que os digo es que se bucea con foco o linterna, para poder ver en las zonas donde no hay entrada de luz natural, al igual que se hace en las inmersiones nocturnas.

En cuanto a vegetación, al no haber luz natural suficiente que permita la fotosíntesis, no se ven algas ni otros organismos similares. La fauna es muy escasa pero en algunos cenotes se puede ver el pez ciego de Yucatán (Typhliasina pearsei), la damablanca ciega (Ogilbia pearsei), la anguila ciega (Ophisternon infernalis), la anguila de lodo (Ophisternon aenigmaticum), esponjas, bivalvos, camarones y crustáceos despigmentados (como el Speleonectes tulumensis) y plancton, en general ciegos y de colores blanquecinos por la ausencia de luz natural.

Los paisajes son increíbles ya que en lugar de corales y esponjas, vemos estalactitas submarinas, columnas y pilares. A veces hay accesos a otras cuevas incluso se puede salir a respirar en determinadas zonas al acceder a cuevas o bóvedas.

Entre otros, os recomiendo bucear en el cenote de los Dos Ojos, en el que la luz natural que entra por las bóvedas abiertas os hará disfrutar de un maravilloso espectáculo. Dos ojos está situado en la Carretera Federal 307 y tiene algunos servicios como baño, aparcamiento y bar.

Para bucear en un cenote en México hay muchas opciones. Otros cenotes recomendables, todos en la zona de Playa del Carmen, son Gran Azul, Chac-mool, Taj-Mahal, Gran Cenote, Carwash, Ponderosa, Angelita, situados en la zona sur de dicha ciudad.

Fotos | Pakus y Dmap en Flickr En Diario del Viajero | ¿Por qué me gusta bucear? En Diario del Viajero | Península de Yucatán: Los hermosos y sagrados cenotes

Una de las desventajas que tiene realizar una excursión organizada es que no nos van a dejar el tiempo que nos gustaría conociendo un lugar. O, por el contrario, tal vez nos dejen demasiado tiempo en algún sitio del que querríamos irnos cuanto antes. En Valladolid, México, tuvimos esa primera sensación de querer desprendernos de las ataduras del grupo y quedarnos a callejear por la ciudad.

Llegamos a Valladolid tras visitar Chichén Itzá y bañarnos en un cenote, para ver de cerca esta ciudad colonial del estado mexicano de Yucatán, un lugar que recibe numerosos visitantes no solo por sus atractivos intrínsecos sino también por la infraestructura que la une a otros sitios importantes para el movimiento turístico.

Valladolid está a 158 kilómetros de Cancún y cerca de los complejos arqueológicos de Chichén Itzá (50 km.) y de Cobá (30 km.). En 2010 era la mayor ciudad en cuanto a población del oriente de Yucatán. También era la segunda ciudad en importancia y la tercera con mayor número de habitantes de todo el estado, solo detrás de Mérida y Kanasín.

La ciudad fue fundada por conquistadores españoles en 1543 con el nombre de Valladolid en homenaje a la ciudad española homónima. Desde su fundación y durante la colonia española se convirtió en el centro de desarrollo del oriente de la Península de Yucatán, y esta importancia aun se aprecia en muchas de sus calles.

La ciudad donde tuvo lugar “La Primera chispa de la Revolución Mexicana” en 1910 es conocida actualmente como “La Capital del Oriente Maya”. A diferencia de las aldeas que a menudo nos podemos encontrar en esta zona, la construcción de ladrillo, las plazas y las iglesias van perfilando la ciudad. También los coches y las tiendas de souvenirs, claro...

Pero detengámonos en algunos de los lugares que más llamaron nuestra atención en el centro histórico y por lo que merece la pena una visita a Valladolid.

Heladero en el Parque Principal de Valladolid

Lugares de interés en el centro de Valladolid

• La plaza y parque principal Francisco Cantón Rosado constituye el centro neurálgico de la ciudad, y en ella nos detenemos a contemplar su fuente con el monumento a la mestiza vallisoletana, a descansar en sus bancos de hierro forjado o comprar un helado al vendedor ambulante. A su alrededor tenemos lugares que visitar.

• El Templo Parroquial de San Servacio o Gervasio es la iglesia más famosa e importante se ubica junto a esta plaza. Fue empezada a construir en 1543, tras la fundación de Valladolid. Una historia sangrienta hizo que en el siglo XVIII la iglesia se remodelara. Se conservó el pórtico de la fachada principal que miraba, según la costumbre, hacia el poniente, con las esculturas de San Pedro y San Pablo.

• El Palacio Municipal fue construido en el siglo XVI. En 1806, el edificio fue reestructurado para alojar el Palacio Municipal. Es una copia de la Casa Real de Santo Domingo, en República Dominicana. Podemos visitar parte de sus dos plantas y el patio. En el interior del Palacio Municipal tenemos la Casa de la Cultura.

• La Casa de los Venados es una gran casa privada/museo de arte popular mexicano de 1700m2, una joya de la arquitectura colonial de Valladolid que alberga más de 300 piezas de arte en su colección. Se puede hacer visitas guiadas y en ocasiones se abre al público para conciertos.

• Centro Artesanal Zaci, una antigua casa colonial que en la actualidad alberga el trabajo de los artesanos, que realizan algunas técnicas que existen desde la época prehispánica como le urdido de hamacas, el tallado de maderas y piedra, el bordado de hilo contado, la elaboración de figuras en barro...

• También el bazar municipal es una antigua casa colonial y en la actualidad encontramos huaraches (típicas sandalias), finas bolsas de piel, piezas de oro hechas a mano, tapetes de henequen, sombreros de pluma o un espléndido huipil, el vestido y blusa regionales típicos.

• Museo San Roque, en el antiguo Hospital del Santo Nombre de Jesús. En el patio del hoy museo (convertido en el Parque de los Héroes) fueron sepultados personajes históricos relacionados con episodios importantes en la ciudad. En este museo podemos aprender sobre el pasado y el presente del viejo Zací, sitio donde fundado Valladolid y sus alrededores. El recinto alberga piezas arqueológicas como una cabeza de serpiente hallada recientemente en excavaciones de la zona arqueológica de Ek Balam.

Convento de San Bernardino de Siena - Valladolid

No olvidemos el Convento de San Bernardino de Siena, en el parque del barrio de Sisal de estilo franciscano y similar a una fortaleza medieval. O la exquisita gastronomía de Valladolid, reconocida a nivel internacional (lomitos, escabeche oriental, sopa de lima, cochinita pibil... el licor Xtabentun...).

Las noches en los “Domingos Vallisoletanos”, donde turistas y gente del lugar bailan al ritmo de una banda del recuerdo en un ambiente 100% familiar.

La Calzada de los Frailes, el mercado municipal “Donato Bates”, los antiguos telares o los múltiples cenotes que podemos ver en los alrededores (y en muchos tomar un refrescante baño) completan las razones para acercarse a Valladolid, una ciudad colonial que aún conserva en sus calles un sabor histórico auténtico.

Más información | Vist México Fotos | Celso FLORES, Shubert Ciencia, Michael (a.k.a. moik)... en Flickr-CC En Diario del viajero | El Templo de los Guerreros y las Mil Columnas en Chichén Itzá, Razones para acercarse a Playa del Carmen en la Riviera Maya

Acaba de tener lugar en México el Primer Foro Mesoamericano de Cultura, Turismo e Identidad, que reunió a especialistas, artistas y académicos provenientes de 10 países. Entre las conclusiones generales de este Foro destacan la necesidad de redoblar esfuerzos para la conservación, rescate y preservación del patrimonio histórico y arquitectónico de México.

He comentado alguna vez que en la visita A Punta Laguna en la península de Yucatán el guía nos explicaba que no se recuperaban vestigios mayas existentes por falta de inversión, y es una pena dejarlo pasar. El estado de conservación de algunos lugares de Cobá tampoco era óptimo debido a este desinterés.

En el foro se ha hablado de abrir museos dedicados a la cultura maya, así como establecer acuerdos y metas en materia cultural, promover el turismo cultural…

Cierto que en épocas de crisis como las que vivimos las inversiones en gestión cultural, educativa y turística se resienten, pero el hecho de que se destaque la importancia de estos aspectos y se reconozca la riqueza del patrimonio cultural mexicano es importante.

Tal vez a partir de aquí se impulse la legislación en materia cultural, y se exijan mayores presupuestos públicos para el fomento del desarrollo cultural y la preservación de la diversidad. En concreto, se habló de destinar el 1% del Producto Interior Bruto a la cultura, revisar la ley de cultura y del derecho de autor y obtener presupuestos que permitan a México responder a su condición de potencia mundial en materia de cultura.

Como no solo de turismo vive la cultura (o viceversa), se destacó que en Yucatán tiene entre los atractivos culturales orquestas sinfónicas, múltiples grupos de iniciación musical infantil y bandas juveniles o la recién creada Escuela de Escritores.

Como vemos, esta tierra tan rica en historia y tradiciones reivindica su presencia cultural y aboga por la conservación y rescate de la cultura maya que tiene tanto que ofrecer hoy a sus habitantes y visitantes.

Vía | Informador
Sitio Oficial | Foro de cultura y turismo
En Diario del Viajero | El tempo de los Guerreros y las Mil Columnas en Chichen-Itzá, Nuevo Museo del cacao en Yucatán, Diez razones para viajar a la Riviera Maya

A partir del próximo 21 de diciembre comenzaremos a vivir… ¿el último año del planeta? Eso dicen algunas teorías trasnochadas cuando en realidad lo que sucederá es que en los próximos 12 meses se celebrará la riqueza del Mundo Maya 2012: el programa turístico con el que se busca promover los sitios arqueológicos y la cultura maya.

Se busca impulsar el turismo en los cinco estados mexicanos de la región: Quintana Roo, Yucatán, Chiapas, Campeche y Tabasco donde se encuentran grandes sitios arqueológicos. El lema del programa es Una nueva era comienza lo que dará mucho que hablar a los que aman las teorías apocalípticas.

¿Qué pasará el 21 de diciembre del 2012?

Los pueblos mesoamericanos midieron el tiempo en larguísimas series. Los olmecas y luego los mayas tuvieron varias escalas de medida. Una de las más antiguas es el Calandario Maya de la cuenta larga. ¿Por qué se llama así? Porque los segmentos en que subdividían el tiempo pasado y futuro llevan hasta miles y miles de años en una serie lineal.

Los descendientes de los mayas, aún hoy, utilizan en cambio el Calendario Maya o rueda calendaria en que el ciclo mayor de 18.980 días se divide en tramos de 52 años.

Sin embargo, el Calendario Maya de la cuenta larga se basa en sucesivos ciclos de 5.125 años (un b’ak’tun). En este momento estamos viviendo el decimotercer b’ak’tun y éste finaliza el 21 de diciembre del 2012. De allí que se hable de un cambio de era. Pero de allí a esperar el fin del mundo…

De hecho, si preguntas a los actuales mayas sobre el tema, no entenderán tu interés y no sabrán muy bien de qué les hablas. De todas formas, los países del Mundo Maya (México, Belice, Guatemala y Honduras) esperan que la corriente de visitantes se incremente considerablemente durante los próximos 12 meses.

Mundo Maya Belice: Xunantunich

Mundo Maya Guatemala: Tikal

Mundo Maya Honduras: Copán