Si tenéis la oportunidad de viajar durante el mes de octubre, y queréis contemplar un espectáculo entre hipnótico y escalofriante, vuestro destino es el Kasanka National Park, en Zambia.

Durante ese mes, entre 5 y 10 millones de murciélagos de la especie Eidolon helvum procedentes de todo el continente africano viajan hasta este punto, apenas una hectárea de bosque pantanoso. Durante cuatro o seis semanas aquí hay tantos murciélagos que hasta Drácula se sentiría intimidado.

Tanto es así que, de día podemos ver los millones de murciélagos colgando de las ramas de los árboles, durmiendo. Su peso es tan descomunal que algunas ramas incluso se rompen. Y, al llegar la noche, entonces hacen incursiones nocturnas para alimentarse de la sangre de doncellas… no, es broma, en realidad solo se alimentan de fruta silvestre.

Kasanka está abierto todo el año y da la bienvenida a todo tipo de visitantes de todo el mundo. Una visita a Kasanka menudo combina muy bien con una visita a Shoebill Island Camp en el Bangweulu y otros destinos dentro de Zambia. Kasanka es uno de los parques más pintorescos de Zambia y contiene una rica diversidad de animales, aves y plantas.

Y si os fascinan los murciélagos, ya sea por curiosidad biológica o porque sois de los que visten de negro y usan colgantes de cruces invertidas, también Indonesia es vuestro país: aquí es donde hay más especies que en ningún otro lugar del planeta: 225.

Imágenes | Wikipedia

Después de años de preparación y estudios, Angola, Zambia, Zimbabue, Botsuana y Namibia han llegado a un acuerdo para la creación del área protegida más grande de África y una de las más grandes del mundo. Se trata de un parque transfronterizo llamado Kavango-Zambezi o KaZa.

La reserva ocupa aproximadamente 300.000 kilómetros cuadrados de territorio. Su historia comienza hace 7 años cuando se instala la idea de abrir un territorio para proteger fauna y flora en común.

Entre los 5 países miembros se cuentan 36 parques nacionales y reservas que juntos representan una superficie similar a toda Italia. Se está trabajando para conseguir una visa única para turistas que quieran visitar la Reserva de Kaza y puedan moverse libremente por los segmentos de territorio de cada uno de esos países. Pero como todos los trámites llevan mucho tiempo, veremos cuándo podrá concretarse.

En la nueva reserva se planean abrir rutas para el libre desplazamiento y reagrupamiento natural de más de 300.00 elefantes, y otras especies como cebras, leopardo e hipopótamos. La flora es igualmente valiosa con más de 3000 especies y habitats distintos desde humedales, sabana o bosques tropicales.

Dentro de los límites del Kaza quedan incluidos grandes atractivos como las Cataratas Victoria o el Delta del Okavango.

Recordamos algunos posts publicados sobre el tema de las reservas en África:

• Los 10 mejores destinos para ver vida salvaja en África

• Kenia: safaris para todos los gustos

Sin dudas las Cataratas Victoria son uno de los espectáculos naturales más impresionantes del mundo. Un gran caudal de agua cayendo con fuerza y brindando una visual atractiva para quienes las visitan. Una visual que podrá apreciarse desde diferentes lugares, desde los más tranquilos y relajantes hasta los que requieren de una gran dosis de valentía. Para todos los gustos. Entonces veamos cuáles son las 8 formas de verlas que nos recomiendan desde el portal de viajes Ocho Leguas:

1. Desde el aire

Para aquellos que pretenden tener una vista general de este maravilloso lugar y apreciar así su grandeza, no caben dudas de que hacerlo desde el aire es la mejor opción. De esta forma, en el lugar se ofrecen diferentes servicios para los turistas, desde helicópteros que sobrevuelan las cataratas acercándose a ellas hasta microlights que permiten acceder a una experiencia más extrema gracias a la mayor cercanía que logran.

2. Desde el Royal Livingstone Hotel

Ubicado dentro mismo del Parque Mosi-oa-Tunya este establecimiento de lujo es una opción para quienes tienen la posibilidad de pagar su estadía allí. Entonces, ya sea acercándose a pie o bien desde sus jardines o su bar que se adentra en el río, es esta una opción para disfrutar de las cataratas de forma más relajada y de escuchar la fuerza del agua caer durante todo el día.

3. Desde el agua

La manera más increíble de sentir la fuerza de este lugar es navegando por sus aguas, sumergiéndose en el maravilloso mundo de las cataratas. Las opciones son variadas y dependen de la época del año. De esta forma, entre junio y febrero el rafting permite atravesar 23 rápidos, mientras durante el resto del año sólo podrán conocerse 13 de ellos. Si se busca adrenalina, es esta una muy buena opción.

Claro que también se puede apelar a una lancha motora ultrarrápida o, quienes lo prefieran y tengan la experiencia y el estado físico necesario, podrán hacer surf a los pies de las cataratas en los diferentes niveles de dificultad que se ofrecen, siendo el 5 el máximo.

4. Desde Livingstone Island

Este lugar permite arribar a uno de los atractivos más reconocidos de las cataratas: la Piscina del Diablo. Se trata de una piscina natural al borde del precipicio a donde llegan algunas excursiones que permiten a los viajeros bañarse en esas aguas y tomarse fotografías en ese lugar increíble y, como no, peligroso.

5. Desde el puente

Construido en 1905 este puente se alza entre Zambia y Zimbawe y se puede llegar a él ya sea a pie, en taxi o en tren. Desde allí, quienes eligen aventuras extremas, se lanzan al vacío bajo las ténicas del puenting o el abseil con el aditamento de hacerlo en medio de un paisaje extraordinario.

6. Desde el Parque Mosi-oa-Tunya

Este parque zambiano es el que cuenta en su interior con las cataratas. Claro que este no es el único atractivo dado que allí pueden apreciarse diferentes especies protegidas que deambulan libremente. Monos, lagartos y atílopes son algunos de los animales que podrán apreciarse en su ambiente natural mientras se disfruta de la cercanía de las caídas de agua. Esto es así dado que, siguiendo el sendero, puede llegarse hasta los pies de las cataratas para, así, observarlas desde abajo con una visual única.

7. Desde Zimbawe

Al llegar a Zimbawe puede apreciarse una visual completa del conjunto de caídas de agua. Una hermosa postal que puede disfrutarse desde un mirador. Si se llega desde Zambia podrá realizarse el trayecto a pie o bien contratando excursiones, siendo esta última la mejor opción para evitar así problemas relacionados con la inseguridad.

8. En una sesión de spa

El Royal Livingstone Hotel ofrece a los viajeros un servicio de spa rodeados de naturaleza. Así, desde sus camillas ubicadas al aire libre y con la mejor visual, los turistas podrán disfrutar de masajes y diferentes terapias a orillas del río Zambezi.. Quizás no sea la mejor forma de disfrutar de las cataratas en todo su esplendor pero quizás sí un buen complemento para luego de haberlas visitado desde otro ángulo.

Las opciones son variadas y atractivas, pues ahora sólo resta elegir cuál de ellas es la indicada y disfrutar del paisaje y el entorno

Vía | Ocho Leguas
Fotos | Flickr de fontxito y de Fernanda Mancini

En este listado nos vamos a encontrar recorriendo parques nacionales en plena naturaleza, montañas, pueblos... y todo haciendo uso de nuestras dos piernas, porque así es como más vale la pena acercarse a estos lugares, andando. La revista Forbes apunta 8 destinos para recorrer a pie, los mejores del mundo.

Aunque yo alguno de ellos también lo recorrería a vista de pájaro, como el Gran Cañón del Colorado. También me cuidaría de no toparme con algún susto salvaje rondando por Zambia, o escogería la bici para el Camino de Santiago.

De todas formas, recordemos, cualquier trayecto puede ser encantador, seguro que los lectores tienen esos paseos favoritos en rincones que también recomendarían como muy especiales. Caminante no hay camino, se hace camino al andar...

• El Camino de Santiago, que es Patrimonio de la Humanidad desde 1993. Más allá de la mortivación religiosa, quienes han hecho este recorrido afirman que se trata de un reencuentro con uno mismo, y un lugar de encuentro con los demás. También nos unimos a la tranquilidad, el esfuerzo, la reflexión y un afán de superación que parece mover esas piernas después de jornadas agotadoras. Hay múltiples rutas desde las que llegar a Santiago, y cada una tiene un particular atractivo. Entre las favoritas, el Camino Francés y la Vía de la Plata, aunque yo no descartaría el Camino de la Costa...

• El Parque Nacional South Luangwa, en Zambia, del que hemos hablado aquí como uno de los mejores destinos para ver vida salvaje en África. De entre los 19 parques nacionales del país africano, éste es el más indicado para pasear. Nos esperan 60 especies de animales distintas que podrían andar junto a nosotros, como elefantes, jirafas, antílopes, leones o hipopótamos y hasta 400 especies de pájaros.

• El Parque Nacional Blue Mountains o de las Montañas Azules, en Australia, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000. Habremos de armarnos de fuerza y elegir alguno de sus valles o acantilados para recorrerlos con vistas impresionantes. El azul al que debe su nombre proviene de la gran cantidad de arboles de eucalyptus que hay en la zona, que al desprender su aceite al aire producen una bruma azulada. Atracciones como las curiosas formaciones rocosas de "las 3 hermanas" o el tranvía con más inclinación del mundo (52 vertiginosos grados), el Scenic Railway.

• La Patagonia, en Argentina. En una región tan enorme, hay que escoger. Lo mejor, quedarnos en zona de montañas, lagos, Tierra de Fuego o el Parque Nacional de los Glaciares. Otros Parques Nacionales, como el Lanín, el Nahuel o el Huapi también fueron declarados Patrimonio Mundial Natural por la UNESCO en 1983. La ruta de los 7 lagos o Ushuaia son otros lugares para no perderse.

• El Parque Nacional Manuel Antonio, en Costa Rica. Este Parque comprende 683 hectáreas en la parte terrestre y 55.000 hectáreas en la parte marina, así que un paseo en barco o sumergidos en sus aguas también deben ser espectaculares. De hecho, múltiples actividades se ofrecen al visitante: cómo no, las caminatas en los senderos del parque, pero también excursiones en kayac por los alrededores de la costa, paseos a caballo o pesca. Bosque, playa de arenas blancas, manglares y una gran variedad de flora y fauna harán el recorrido inolvidable.

• El Gran Cañón, en Arizona. Imprescindible asomarse a su vertiginosa pasarela, si no tememos las alturas, claro. Es la garganta más famosa de la Tierra, excavada por el río Colorado en el norte de Arizona, en Estados Unidos. Situado en su mayor parte dentro del Parque Nacional del Gran Cañón, existen circuitos para disfrutar de este paisaje único, tanto en su parte superios como en el fondo del valle, accesible caminando, montado en mula o descendiendo por el río.

• El Parque Nacional Fiorland, en Nueva Zelanda. El más grande de los 14 parques nacionales que existen en el país, con un área de 12,500 km². Aparte de ser un estupendo lugar para los excursionistas que recorren los senderos Milford, Kepler, Hollyford y Routeburn, también es el paraíso de escaladores y alpinistas. El Parque ofrece actividades múltiples, para todos los gustos. Fiordos, montañas, valles, cataratas, lagos y una rica vida salvaje nos esperan en este lugar. Imprescindible el fiordo más conocido, el Milford Sound, o el recorrido por Milford Track.

• El último lugar seleccionado en la lista para recorrer a pie me parece inconmensurable y excesivo. Se trata ni más ni menos que de China. Habrá que especificar un poco, así que nos quedamos con reencontrarnos con una cultura milenaria y una naturaleza espectacular a través de un paseo por la Gran Muralla China, las Montañas Yangshuo (atentos a los paisajes que podríamos ver por la zona), pasando por la antigua capital imperial de Xi'an o Beijing. No nos faltan rutas a pie en ninguno de estos lugares.

Vía | Forbes En Diario del viajero | Los 10 mejores destinos para ver vida salvaje en Africa (IV) En Diario del viajero | Los cinco mejores destinos del ecoturismo En Diario del viajero | Los 20 cielos más azules del mundo En Diario del viajero | Los 10 mejores de todo: guía total para viajeros

Estos últimos días hemos estado de safari... virtual. Hemos recorrido los 10 mejores lugares para ver vida salvaje de Africa. Aquí le proponemos un resumen:

Reserva Masai Mara (Kenya) : Hogar de los Big Five:leones, leopardos, búfalos, elefantes, rinocerontes

Parque Nacional Chobe (Botswana): con 4 ecosistemas distintos y gran cantidad de elefantes y aves

Parque Nacional Kruger (Sudáfrica): el pionero en Africa, con 2 millones de hectáreas de superficie, y gran variedad de especies.

Parque Nacional Luangwa Sur (Zambia). Se pueden observar aves exóticas y grandes mamíferos como los hipopótamos que se acercan al río Luangwa.

Parque Nacional Serengeti y Area del Ngorongoro (Tanzania): lugar de las migraciones de búfalos y cebras, así como hogar de grandes mamíferos como el rinoceronte negro

La selva impenetrable de Bwindi (Uganda) hogar exlcusivo de los gorilas de montaña y una de las áreas de mayor diversidad biológica del mundo.

Parque Nacional Etosha (Namibia) donde se concentran las mayores poblaciones de elefantes africanos que conviven con enormes bandadas de flamencos.

Parque Nacional Loango (Gabon): un lugar muy peculiar ya que tiene 100 kilómetros de playas atlánticas donde suelen bajar los hipopótamos a jugar en el mar.

El Lago Manyara y el Parque Nacional Tarangire (Tanzania): fuentes de agua que concentran una gran y diversa población de especies: mayormente elefantes y cebras, y donde nos encntraremos con el baobab.

Parque Nacional Hwange(Zimbawe), donde viven los grandes mamíferos junto con gran cantidad de jirafas y hermosas aves como la grulla coronada

Con esta rápida recorrida por las mejores áreas naturales de Africa, podremos tomar la decisión del destino de nuestro viaje de observación de vida silvestre.

No se pierdan los vídeos que acompañan los artículos de cada una de las áreas, ya que son muy ilustrativos y nos harán disfrutar de la Naturaleza, aún antes de salir de casa.

Seguimos de recorrida por los santuarios de vida salvaje en el continente africano. Hoy nuestro camino nos lleva a Zambia, al Parque Nacional Luangwa Sur.

El parque se establece alrededor del Río Luangwa que es la mayor cuenta hídrica intacta de Africa, y el corazón de la reserva. Más de 9.000 kilómetros cuadrados para albergar a una innumerable variedad de especies, desde los grandes mamíferos hasta aves y vegetación autóctona.

En este parque pueden apreciarse los cambios de las cuatro estaciones a lo largo del año. Desde las mesetas áridas del invierno seco hasta el reverdecer que traen las lluvias del verano.

En el Parque Nacional Luangwa se pueden apreciar 400 especies de pájaros y 60 variedades de grandes animales. Casi la única excepción es el rinoceronte, que es muy raro poder encontrarlo aquí.

Dentro del parque existe la posibilidad de visitar una granja de cocodrilos donde verlos en su habitat natural, el propio río Luangwa. Asimismo, un recorrido organizado, o en coche particular, nos acerca a hipopótamos, antílopes, babuinos, grullas o búfalos.

Más de 70 elefantes viven en el parque, y es muy frecuente cruzarlos en grupos por los caminos que lo atraviesan. Jirafas, cebras y leopardos conviven con varias familias de distintos primates y gran cantidad de ciervos y gacelas.

Los cambios estaciones son muy pronunciados en Luangwa. La estación seca comienza en abril y se intensifica en octubre, que es el mes más caluroso y también, cuando hay mayor concentración de animales. Los inviernos se caraterizan por dias cálidos y noche muy frías en los meses de Mayo a Agosto. La estación húmeda comienza en noviembre cuando los terrenos comienzan a anegarse y los valles se renacen de verdes. Las lluvias se quedan hasta marzo.

¿Cómo llegar?

Al aeropuerto Mfuwe llegan vuelos domésticos e internacionales. Desde Lusaka hay aproximadamente 10 vuelos semanales desde junio hasta octubre. (ver mapa).

Si decidimos llegar en coche particular, podemos elegir entre 3 rutas. La más usual es desde Chipata, un camino en buen estado (aunque no asfaltado) de 120 kilómetros que nos tomarán 2 horas hasta Mfuwe (justo a las puertas del parque).

Si viajamos en 4x4 podemos hacerlo desde Lusaka por el Camino del Este a lo largo dle río Luangwa. Aunque esta opción sólo se puede tomar durante la estación seca.

El acceso norte se hace desde Mpika en el Gran Camino del Norte, cerca de la frontera de Zambia con Malawi. Muy cerca de Mpika hay un camino que comunica los parque nacionales Luangwa Norte y Sur. Sólo es transitable para vehículos 4x4 y, en lo posible viajando en grupo para el caso de necesitar ayuda ya que pasa por terreno muy escarpado.

Como de costumbre, les dejamos con un vídeo para "vivir" nuestro propio safari por el Parque Nacional Luangwa Sur, en Zambia.

Más info | Visit Zambia Video | Youtube Diario del Viajero | Los 10 mejores destinos para ver vida salvaje en Africa (I), (II) y (III)