Quien prueba, repite. Así podríamos resumir la experiencia de viajar en crucero para la mayoría de los viajeros. De hecho estamos frente a un servicio que vive un crecimiento continuado desde hace unos años.
Los números dicen que los cruceros captan cada vez más adeptos. Para este 2011 se estima una corriente record de unos 16 millones de cruceristas en todo el mundo. Y todo este boom trae consigo una mayor oferta, la aparición de barcos más especializados, mas grandes o con servicios más sofisticados, más enfocados a un mercado determinado, etc.
Surgen, además, nuevas y mas interesante rutas e itinerarios. Se suman puertos y con ello atractivos turísticos más accesibles para llegar en barco. Por ejemplo, Barcelona se sitúa como el puerto de mayor tráfico en el Mediterráneo y Málaga está reestructurando su puerto tradicional para atender exclusivamente cruceros.
Pero: ¿qué tiene un crucero que engancha?
Puedo decir de primera mano que todos los mitos y falsas creencias que uno lleva dentro cuando se plantea la posibilidad de hacer un crucero, se desvanecen ante la experiencia.
Servicio a bordo de un crucero
En principio digamos que un crucero es el lugar ideal para sentirte bien atendido. Todo está pensado y diseñado para la atención del pasajero. Desde las características constructivas del barco hasta los detalles más pequeños como la carta de los restaurantes o los accesos a las áreas deportivas.
Imagínate instalarte en el hotel que elegiste, tener todos los servicios de gastronomía con muchas variantes para elegir, spa e instalaciones deportivas, cine, teatro, casino, zonas de lectura… como en una ciudad, pero al alcance de la mano las 24 horas para ti.
La experiencia de viajar en crucero es, en si misma, el objetivo al subirse a uno de los muchisimos barcos dedicados a este tipo de servicio turístico.
Traslados
Aunque parezca obvio tener que puntualizarlo: los destinos llegan a tí. O sea que instalado cómodamente en tu cabina, no tienes que hacer ningún esfuerzo adicional. Ya sea que estés en un crucero por el Mediterráneo o por otro rincón del mundo, no deberás preocuparte para estar en Mónaco, Estambul o Nassau. Simplemente seguir el itinerario.
Con ésto tan simple te ahorras los traslados, esperas, y trámites que conllevan los vuelos, viajes en tren, en autobús o en coche. Este sólo hecho es determinante para muchos tipos de viajeros (no todos aspiran a recorrer mundo con la mochila al hombro). Las personas mayores, las familias con niños pequeños, los grupos de amigos o familiares viajando juntos, personas con problemas de movilidad, o simplemente… los que quieren todo servido.
Público
Y aquí llegamos a un tema que se lleva la palma cuando nos dicen: “Los cruceros son para gente mayor“. Tal vez éso haya sido así en un principio, cuando la oferta y las rutas eran limitadas, cuando las opciones económicas eran pocas y los servicios se pensaban para un público “retirado, con tiempo y dinero”.
Las cosas han cambiado. Tal vez este cambio comenzó hace ya varias décadas (no es algo nuevo), cuando las antiguas largas rutas por el mar dieron paso a itinerarios cortos. Nacen barcos especialmente pensados para cruceros de 7, 5, 4 o 3 días. Se combinan itinerarios para “enganchar” uno con otro y asi hacer tu crucero a medida.
La oferta se ha diversificado tanto, que hay alternativas de cruceros temáticos o cruceros para familias lo que ha abierto un sinfín de opciones a una demanda renovada.
Hoy los cruceros se ajustan a viajes de bodas, a festejos familiares (en mi última experiencia me encontré con una familia festejando unas bodas de oro viajando 4 generaciones juntas). También es una salida divertidísima para grupos de amigos, de hecho los cruceros a las islas griegas son un clásico para este grupo de viajeros.
Si miramos la cantidad de servicios para mantenerte activo a bordo, nos daremos cuenta que sirven a viajeros que buscan moverse. ¡ Hay barcos hasta con canchas de paddel o de golf ! Se organizan excursiones de turismo activo en algunos puertos, como en los cruceros por los fiordos noruegos o inmersiones de buceo en los cruceros por el Caribe o en Australia. La fiesta es contínua cada noche con bares, discos o teatros.
La idea del barco cargado de vejetes al sol… no va mas.
Precio de un crucero
Otro topicazo. “Los cruceros son más caros“ ¿Mas caros que qué? Si te tomas el trabajo de sumar cada servicio desde que te subes al barco hasta que te bajas en tu destino final, y lo comparas con los mismos servicios en la misma categoría y frecuencia, verás que las cuentas salen a favor del barco.
Si viajas con niños, sabes cómo funciona éso de “mami, tengo hambre“, “papi, quiero un helado“. ¿Verdad? Pues todo éso está en el precio que pagas. Y además, una vez que están todos a bordo, no tendrás que ocuparte de “mantener entretenidos a los niños”.
Si miras tu cabina, seguramente podrás compararla con un hotel de 4 o 5 estrellas. Los restaurantes a la carta, los buffets super completos a toda hora, los espectáculos, las pistas de tenis. Todo tiene un costo en tierra que debes sumar a tu presupuesto para poder comparar experiencias iguales.
Además, cada año se renuevan las ofertas tentadoras que, sabiendo elegir y leeyendo la letra pequeña, te reducirán el costo. En esto hay que tener un poco de experiencia o dejarse guiar por agentes de viajes u operadores especializados. Elegir la cabina mas conveniente, calcular todos los cargos en la reserva y considerar los cargos sobre el barco. En fin, como en cualquier otro servicio turístico que contrates, sea un alquiler de coches o la reserva de un vuelo lowcost. En ocasiones, cambiando la fecha unpar de días, o consultando diversas compañías de cruceros para una misma ruta, encontrarás diferencias a tu favor.
En fin. El tema de los cruceros tiene mil variantes y posibilidades. Opiniones a favor y en contra (aunque éstas últimas se reducen cuando llegan a probarlo de verdad y no sólo se opina “de oídas”). Por ello, a partir de hoy publicaremos una serie de posts sobre el tema de los cruceros. Dos veces por semana nos subiremos a bordo para recorrer rutas, puertos y servicios y lo compartiremos con todos vosotros.
¡Todos a bordo!
Fotos | María Victoria Rodríguez y Shutterstock
En Diario del Viajero | Cruceros por Australia y el Pacífico, Listado de todas las empresas de cruceros del mundo
Comentarios
En 2009 estuve de crucero en semana santa. Me salió por 500 euros mas o menos. También es cierto que fué un viaje de fin de curso y que por eso lo mismo nos ajustaron el precio mas.
He de decir que en esos 500 entraban las excursiones que contratamos para ver Roma y Florencia.
Mi recomendación, es escoger un crucero que sus escalas sean bonitas breves y pequeñas. En menos de un día que tienes disponible uno no puede ver Roma, Florencia y Pisa como le gustaría... Al menos si eres un amante de la cultura.
Cada año son mas los "viajes de fin de curso" que optan por los cruceros por tener "todo solucionado" en un mismo precio, con pocos desplazamientos y opciones para todos los gustos. Es verdad que si eres amante de la cultura, todo tiempo será poco para recorrer ciudades como Roma o Florencia (aunque viajes especialmente a ellas siempre queda algo pendiente). Por éso decimos que "la experiencia de crucero" es en sí misma un objetivo de viaje. Y, por otro lado, para muchos es un primer acercamiento a estos sitios y dejan la curiosidad instalada para realizar una visita puntual y mas profunda. Gracias por dejarnos tu experiencia y opinión.
Quisiera aclarar también. Que el precio fue ese aparte de por ser muchos, por ser el primer crucero de la temporada. Cuando todavía hace un poquito de "fresquito".
Yo prefiero un crucero de este tipo, aunque breve en algunas escalas, al típico hotel en cualquier Caribe que es un complejo turístico como podría ser cualquiera en Benidorm, con la diferencia de que apenas te puedes "mover".
De echo lo pensamos así y lo elegimos así por eso. La experiencia "crucero" que es como estar en un hotel de esos mas el añadido de la cultura y una escala distinta en cada puerto.
-- editado por última vez a las 17:54
Genial visión la de Victoria la cual, me consta, se ha convertido en una auténtica "experta" en cruceros en los últimos años. El mercado español está en un momento "dulce" en lo que a cruceros respecta con más oferta, variedad y facilidades que nunca. Un consejo: No se dejen llevar por el precio del "billete" o del posible descuento. Déjense asesorar, hay cruceros para todos y elegir uno equivocado puede hacer que no lo pasemos tan bien
Tienes razón y trataremos el tema de "cómo leer las ofertas y precios" de cruceros para poder elegir y tomar la decisión con los ojos bien abiertos y prevenidos de posibles sorpresas. Como en la contratación de otros servicios (un típico ejemplo es el de la compra de billetes lowcost) hay que ir con cuidado para comprar lo que buscamos y no terminar pagando de mas. Gracias por tus palabras :)
El año pasado hice me case y de viaje fui de crucero a las islas griegas y la verdad que me encanto, ya estoy ahorrando para hacer el proximo crucero porque una vez que lo pruebas te das cuenta de que todo son comodidades.
Creo que el crucero que hice es el que sale en la foto, el costa fortuna, o sino sera su gemelo.
¿Que si engancha un crucero? Se nos ocurrió el año pasado en agosto hacer algo tan sencillo y cercano como uno fluvial por el Duero portugués y al mes siguiente lo estábamos haciendo por Venecia y el Po. Ya tenemos reservado el de este año por el Rin. Nada de masificación, muy bien atendidos, excelentes comidas, salón bar, zona de lectura, visitas a ciudades, descanso y relax. Perfecto.
Llamadme radical si queréis, pero en un típico crucero actual (como el de la segunda foto) se desvirtúa completamente la esencia de la navegación y el disfrute de la Mar. Está bien si lo que quieres es un medio de transporte y un hotel tipo pulserita en uno, pero que nadie flipe y vaya luego diciendo que ha navegado por tal mar… no señores, se ha movido por tal mar, navegar es algo más.
No obstante no estoy criticando este medio de transporte (ni por supuesto a su tripulación que seguro que en su mayoría son buenos marinos). Me parece válido y que ofrece mucho entretenimiento al pasajero, pero si alguien quiere navegar de verdad y sentir la majestuosidad de la Mar, debería probar a, por ejemplo, alquilarse un velero y entonces sabrá a lo que me refiero. Sensaciones únicas le esperan.
Es mi humilde opinión, desde el respeto, eh? Que nadie se ofenda que incluso yo he viajado en barcos de este tipo… Pero navegar y disfrutar todo lo que te ofrece la Mar es otra cosa.
Saludos!
Tienes tu parte de razón. Estamos hablando de dos temas y opciones diferentes. De todas formas, que sepas que se puede participar de un crucero "turístico" también a bordo de veleros, formando parte de la tripulación o como pasajeros. Me has dado la idea de escribir sobre esa alternativa. Gracias por dejar tu opinión.
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