Hace muy pocas semanas se inició un servicio de trenes especial que une la ciudad de Barcelona con Paris utilizando la alta velocidad en gran parte del recorrido. Hasta que esté finalizada la obra del AVE en territorio español, el viaje se realiza desde la Estación Barcelona Sants hasta la nueva Estación Figueres-Vilafant en tren expreso con una escala en Girona, y a partir de allí se trasborda al TGV francés.

Hemos podido probar el servicio y realizado algunas observaciones que seguramente serán de utilidad para los viajeros.

En primer lugar, describir cómo se realiza el embarque y viaje desde Barcelona hasta Figueras ya que si bien se trata de un tren expreso, cómodo y veloz, no se llega a alcanzar grandes velocidades. El embarque se realiza en las plataformas del AVE, y se pasa por los controles de seguridad habituales pero que se realizan bastante rápido.

El trayecto entre Barcelona, Girona y Figueres toma aproximadamente 1 hora y 40 minutos.

En Figueres se ha construido una estación especial para recibir en el futuro al AVE y desde donde se inicia en este momento el trayecto de alta velocidad del tren francés TGV. Hay que tener en cuénta ésto ya que estos trenes NO salen de la Estación Figueres del centro de la ciudad, sino de la nueva Estación Figueres-Vilafant que se encuentra en los alrededores y a 5 minutos del centro.

Existen servicios de autobuses que unen ambas estaciones, pero es importante tener este tema claro.

El tren expreso desde Barcelona llega al andén principal de la Estación y allí mismo se encuentra ya el TGV. Los pasajeros sólo deben bajar de uno y subir al otro por lo que el tránsito es sencillo y fluido. Hay unos 15 minutos de escala para realizar el cambio de tren y alcanzan sobradamente.

En la plataforma hay personal de ambas empresas para auxiliar a los pasajeros y controlar el movimiento de personas y equipajes de una orilla a otra del andén. Si vas a embarcar en Figueres-Vilafant presentarás tu billete y pasarás el control de seguridad de equipaje para luego acceder por un túnel a la plataforma.

La estación cuenta con muy pocos servicios de apoyo, de hecho, salvo una oficina de venta de billetes y algunas máquinas de vending, no hay un lugar donde tomar un café ni siquiera una sala de espera donde sentarse.

El TGV es mas antiguo que el AVE español, y se nota. Si bien tiene la particularidad de contar con un nivel superior panorámico que hace el viaje mas atractivo aún, en cuanto a servicio y comodidad el AVE sigue siendo superior. De todas formas, el trayecto entre Figueres(España) y Perpiñán (Francia) dura apenas 20 minutos a velocidades que no superan los 200 km/hora por lo que tendrás poco tiempo.

En caso que sigas viaje hasta Paris (en la actualidad desde Barcelona toma un poco mas de 7 horas, pero se reducirá mas cuando esté el AVE en funcionamiento), te recomiendo que te asegures en tu reserva un asiento en el nivel superior para ir disfrutando mas abiertamente de los paisajes.

Como mencioné en su momento cuando se inauguró el servicio de Alta Velocidad entre Francia y España, las reservas por vía local son bastante farragosas. Siempre puedes comprar los billetes en las taquillas pero también puedes acceder a la página deTGV-Europe y tramitar todo desde allí. La web está en español y si lo haces con 7 días de anticipación, te envían los billetes a tu casa sin cargo (sólo si vives en España y algunos países europeos).

Los 20 minutos dieron bastante: para ver los Pirineos aún nevados, viñas y pueblos de piedra amarilla, y la cercanía del Mediterráneo. El tren atraviesa un par de túneles, y después del más largo llegas casi inmediatamente a destino.

Sobre la Estación de Perpiñán hablaré mas en detalle cuando les cuente más sobre esta ciudad.

Fotos | María Victoria Rodríguez
En Diario del Viajero | Alta velocidad

Si se te ocurre ir a Roma para pasar el próximo puente de mayo… olvídalo. Salvo que quieras dormir en la calle, comer después de esperar 2 horas en un bodegón o encontrarte con todo el transporte público colapsado, búscate una opción. ¿Qué sucede? La Beatificación de Juan Pablo II.

No es que todos los viajeros se hayan puesto de acuerdo para disfrutar de la capital italiana en un fin de semana extendido por el día del Trabajo. No. Es que los genios planificadores del Vaticano han usado su larga experiencia de mas de 2000 años para organizar una beatificación que llevará unas 300.000 personas a llenar la Plaza San Pedro, justo en una de las fechas de mayor afluencia turística del año.

“Yo beatifico cuando quiero“.

Pues bien, el tema es que a muchos por lo visto les encantará sumarse a la marabunta por el Corso, o se estarán entrenando a subir a un autobús urbano a los codazos para viajar como sardinas. Pero a mucho mas, estos grandes eventos que presionan a una ciudad hasta hacerlas explotar por la presión, nos ahuyentan.

Calles cortadas, invasión de parafernalia marketinera, controles de seguridad… vamos, lo ideal para ir a pasarse un fin de semana por allí. ¿Había necesidad de saturar hasta el límite a una ciudad para realizar un evento de este tipo? Las infraestructuras, el patrimonio, los servicios.. todo llevado al límite de carga para demérito de la experiencia.

Bella Roma, nos vemos en otro momento.

Foto | Sergiu Leustean
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Dentro de la preparación de un viaje deberíamos incluir leer algún libro que se desarrolle en nuestro próximo destino. Como escenario de ficción, podemos descubrir las calles y paisajes que caminaremos a través de los ojos de los autores y personajes. En este caso, en Argentina y Cuba.

• En la Patagonia de Bruce Chatwin es sin duda una obra que deberíamos leer antes de poner un pie en la Patagonia. Es una obra maestra de la literatura de viajes, historia y aventuras, y ha colaborado a poner esta zona en el mapa turístico mundial. Chatwin relata sus seis meses de viaje por Argentina, desde Río Negro a Ushuaia, pincelando el libro con deslumbrantes historias.

• Nuestro hombre en La Habana de Graham Greene. La historia de un vendedor de aspiradoras que vive en Cuba. Su vida normal se trastoca al convertirse en espía para los servicios secretos de Gran Bretaña y así poder pagarle los estudios a su hija. La Habana será el escenario donde se desarrollen las intrigas, encuentros, citas y peligros de toda novela de espionaje que se precie. Las calles de la capital cubana, en época de Batista anterior a la revolución, nos tientan antes de pisar la isla.

¿Te inspira la literatura al momento de viajar? ¿Qué libro te ha servido para prepararte para un viaje? Cuéntanos, y así también recogeremos tus sugerencias para leer… y programar un próximo viaje, claro.

Foto | Shutterstock
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¿Estás buscando ideas para viajar por España este verano? Aquí encontrarás hasta 5000 ideas apetecibles. Después de “5000 ideas pra viajar” llega de la mano de geoPlaneta la nueva edición del libro “5000 ideas para viajar por España”, un recorrido por los lugares más interesantes del país.

Aún no he tenido oportunidad de hojear este libro, pero como me gustó tanto su versión internacional, no podía menos que comentarlo con nuestros lectores. Lo que sí he podido ver es una previsualización del volumen, que parece seguir la estela de la obra anterior: puntos más interesantes, poblaciones, paisajes, consejos prácticos, información para viajar…

Un compendio de datos y consejos muy ameno e ilustrado con bonitas fotografías. Os dejo con un resumen de lo que vamos a encontrar en el libro “5000 ideas para viajar por España”:

¿Adónde viajar? ¿Cuándo ir? ¿Qué ver? ¿Qué hacer? Las posibilidades a la hora de emprender un viaje por España son enormes y abarcan desde relajantes opciones de costa y playa hasta recorridos culturales por enclaves únicos y repletos de historia, pasando por una inagotable variedad de paisajes, actividades, colores y sabores. Con ayuda de esta completa guía, el viajero encontrará siempre las mejores propuestas para planificar su viaje.

Ilustrada con magníficas fotografías y detallados mapas a todo color, 5.000 ideas para viajar por España ofrece información imprescindible para sacar el máximo partido a cualquier visita por el territorio español: descubrir las poblaciones más interesantes, recorrer los espacios naturales más impactantes, asistir a los mejores museos, practicar los deportes más divertidos, hacer las compras más recomendables o probar los platos más sabrosos.

“5000 ideas para viajar por España” está publicado por GeoPlaneta en la colección “Viaje y aventura”, en encuadernación rústica con solapas y sus autores son Javier Fernández de Castro y Albert Ollé. Cuesta 19’90 euros y son 400 páginas a todo color. Un regalo con el que acertar para el viajero que busca nuevas rutas cercanas.

Sitio Oficial | Lonely Planet
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Por iniciativa de la oficina de Turismo de la capital austríaca, Madrid y Barcelona contarán durante tres semanas con ocho Enzis (unos divanes vieneses) para que los viajeros puedan relajarse tras un largo paseo o después de la visita a un museo.

Los Enzis son un elemento de culto en Viena, quien encabeza el ranking de las ciudades con mejor calidad de vida, y están pensados para que los peatones puedan tener un momento de descanso en pleno centro de la ciudad. Todas las primaveras vuelven a aparecer en el patio del Barrio de los Museos (en la foto), pintados del color que elijan los vieneses.

Pero ahora también podrán disfrutar de ellos por unos días los madrileños y barceloneses, así como todo el que se acerque a una de estas dos ciudades. Al igual que en Viena, se ubicarán también cerca de los museos.

En el caso de la capital, estarán hasta el 12 de junio en el Paseo del Prado, en la zona del Triángulo del Arte (conformado por el Museo del Prado, el Reina Sofía y el Museo Thyssen-Bornemisza). Quienes vayan a la otra ciudad, los verán delante del Museu d’Art Contemporani de Barcelona. Allí permanecerán desde el 20 de junio hasta el 9 de julio.

Y, para tener algo más característico todavía de Viena, cerca de los Enzis amarillos que “hacen gira” por España habrá puestos donde se podrán probar diferentes dulces típicos vieneses. Una forma de acercarla un poco a estas dos ciudades, aunque sólo sea en una pequeña parte.

Foto | DanielNunes en Flickr
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Hoy seguimos hablando de libros para daros noticia de un singular encuentro dedicado a la literatura de viajes que tendrá lugar este mes de junio en Santiago de Compostela, LITVI.

LITVI 2010 es el primer Encuentro Internacional sobre Literatura de Viajes que, dentro de la programación de Xacobeo 2010 y con el patrocinio de la Consellería de Cultura e Turismo de la Xunta, se celebrará en la ciudad gallega desde el 20 hasta el 27 de junio.

En el programa hay citas interesantes y variadas, desde análisis de guías de viaje a conferencias literarias y hay muchas actividades previstas como podemos comprobar en el avance de programa.

LITVI es un acontecimiento cultural dirigido al gran público consumidor de manuales, libros o guías para conocer nuevos lugares, entre el cual seguro que se sitúan muchos de nuestros lectores, pues el acabar en nuestras páginas ya es indicio de querer leer información viajera.

Aunque en el encuentro también habrá citas para un público más especializado, con encuentros divulgativos y debates sobre los autores, editores y gestores de este tipo de literatura.

Los autores literarios tendrán el placer de realizar un tramo del Camino de Santiago en tres etapas y en autobús, parando en los lugares más significativos para descubrir la belleza de tantos puntos en el Camino.

Sin duda LITVI 2010, el primer Encuentro Internacional sobre Literatura de Viajes supone un aliciente cultural más a sumar a la variada oferta que Santiago de Compostela despliega estos meses de auge xacobeo, y una cita ineludible para los amantes de la literatura que se encuentren cerca.

Vía | Papel en Blanco
Sitio Oficial | Litvi 2010
Foto | Eva Paris
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Hoy en vuestras fotos de viaje hemos seleccionado una con sabor a sal y arena, a pescadores, a atardecer y paseos de verano. Se trata de la playa de la Caleta, en Cádiz.

La playa de La Caleta es la más emblemática de la ciudad. Situada junto al barrio de La Viña, ocupa unos 23.000 metros cuadrados. Antiguamente fue el puerto de la ciudad de Cádiz, y en la actualidad en verano es difícil encontrar un hueco, pues es un lugar popular entre los bañistas.

El peculiar entorno de la playa viene determinado por su pasado defensivo: por ahí podrían penetrar cualquier invasor que llegase por mar. Fruto de ello son los dos castillos que flanquean la Caleta: el Castillo de San Sebastián y el Castillo de Santa Catalina.

Aparte existían otras fortificaciones, de las cuales todavía podemos ver el Baluarte del Orejón, que es la entrada al Castillo de San Sebastián, el Baluarte de San Pablo y el Baluarte de San Pedro.

Esta deliciosa playa es puerta de entrada a un rico hábitat marino. En realidad, lo que se conoce como La Caleta abarca dos calas diferenciadas:

• La primera, de Santa Catalina, recibió el nombre de la ermita que existió en la puerta de la misma, situada próxima al Baluarte de los Mártires. Esta ocupa el espacio entre la Punta del Sur y la Punta del Nao.

• La segunda caleta se denomina “de rota” o Caleta del Bonete, por quedar situada tras este baluarte de la muralla. Se la puede delimitar entre la Punta del Nao y la Punta Piedra de los Diablos.

Agradecemos a pelz que haya querido compartir esta fotografía de viaje con todos los lectores y os invitamos a que, si queréis que vuestras fotos aparezcan en el blog, las subáis a nuestro grupo de Flickr.

Foto | Flickr
En Diario del viajero | Las mejores playas de Cádiz I y II

Otra vez, una nube de ceniza volcánica hace cerrar aeropuertos españoles al tráfico aéreo. En este caso, las erupciones del volcán Eyjafjalla, en Islandia, siguen generando una nube que se ha desplazado hacia el oeste y el sur.

En su camino, ha rodeado en esta ocasión las islas británicas y se ha acercado a la península ibérica entrando por el extremo noroeste de España.

Los primeros aeropuertos en verse afectados han sido, por supuesto, los gallegos: Santiago de Compostela, A Coruña y Vigo se vieron cerrados desde primera hora. Se sumaron a la lista Asturias, Santander, León, Valladolid, Burgos. Mas tarde, Salamanca.

Como pueden ver en el gráfico, es muy probable que se vean afectados otros aeropuertos del norte español como Lleida, Girona y hasta Barcelona.

En principio se habían cerrado las operaciones en los 9 aeropuertos del norte hasta las 14 horas, pero recientemente Iberiaya anunciaba la cancelación de todos sus vuelos hacia y desde aeropuertos gallegos y el de Asturias. Y ésto seguirá así de acuerdo a lo anunciado por AENA.

Como sabemos la presencia de esta nube de ceniza volcánica entorpece el tráfico y en algunos casos lo hace impracticable. Las autoridades de Eurocontrol hacen un seguimiento de las condiciones meteorológicas y cierran el espacio aéreo de las zonas donde se registra mayor concentración de partículas por motivos de seguridad.

Mientras este volcán islandés siga “echando humo”, deberemos acostumbrarnos a este tipo de cosas. En alguna medida puede hacerse un seguimiento del tema y estar preparados para las contingencias. Muchas veces no podremos hacer nada mas que esperar y tratar de solucionar los “efectos secundarios”.

Por ello hace algunos días nos preguntábamos: ¿Has cambiado tu forma de viajar después de la nube de ceniza volcánica?

Tal vez viendo lo que sucede un día sí y otro tambien, debamos acostumbrarnos a convivir con la nube. Para evitar dolores de cabeza de última hora, será mejor informarse sobre el estado de tu vuelo en Infovuelos y tomar contacto con tu compañía aérea.

Imagen | Aena
Más info | Metoffice.
En Diario del Viajero | Peligros de volar entre una nube de cenizas

Se trata de la Mina El Edén cuyo nacimiento es casi contemporáneo a la fundación de la ciudad. Un sitio en el que se explotaban metales tales como la plata, el oro, el cobre, el zinc, el fierro y el plomo y que funcionó hasta 1960.

Así, quince años más tarde el sitio abrió sus puertas al público para que los visitantes pudieran conocer las profundidades de la mina. Un lugar en el que también se encuentra La Mina Club, una discoteca a 184 metros de profundidad.

De este modo, para llegar al lugar a disfrutar de la música y las bebidas, habrá que realizar un viaje de alrededor de cuatro minutos a bordo de un pequeño tren que trasladará a los visitantes hacia el interior de la mina.

Una vez allí, habrá que realizar otro recorrido, esta vez a pie, por una serie de túneles muy bien iluminados y acompañados por los guías que harán llegar a los visitantes a La Mina Club.

Con una capacidad para recibir a 400 personas, la discoteca no es muy grande pero, sin dudas, será toda una gran experiencia para aquellos que buscan conocer lugares extraños alrededor del mundo. ¿O alguna vez alguien imaginó bailar toda la noche dentro de una mina?

Sitio Oficial | Mina El Edén
En Diario del Viajero | ¿Pasarías una noche en una mina?

Hace unos días en Diario del Viajero partíamos de viaje hacia las tierras de la Península del Sinaí en Egipto. Hoy nos aventuraremos en otro lugar poco transitado por los viajeros que ponen rumbo a la tierra de los faraones pero que conserva una belleza e historia única en el mundo. Hoy viajamos al Oásis de Siwa.

Durante nueve horas en autobus atravesaremos desde Alejandría llanuras desérticas con poco tránsito de vehículos. Si nos sorprende la noche el aire gélido del desierto se filtrará entre las puertas desvencijadas de estos vehículos. Por lo que os recomiendo llevar alguna prenda de abrigo.

Siwa se encuentra en medio del desierto, de la nada, de la desolación, cercana a la frontera con Libia, a unos 850 km del Cairo y se trata de una de las regiones más aisladas de Egipto y un lugar poco transitado por el turismo de masas. Está rodeada por un palmeral que se precipita sobre las dunas del desierto y sobre un lago salado. Su historia es milenaria y sus calles son aún transitadas por carros de madera y burros.

Pocos oasis custodian la historia que guarda celosamente Siwa. Existen especialmente dos personajes históricos que tiñen de leyenda estas tierras inhóspitas. El primero de ellos es Alejandro Magno, el que cual tras la conquista de Asia Menor puso rumbo a Egipto, fundado la ciudad de Alejandría. Inmediatamente después de la fundación se dirigió al Oráculo de Siwa. Alejandro quería reafirmar su creencia sobre que era descendiente del dios Amón Ra. Olimpia, su madre, le había llenado la cabeza de estas ideas.

La historia nos cuenta que es en el Oráculo donde se le reconoce como ser divino, tras lo cual se proclamará faraón de Egipto antes de partir a la conquista de Persia. En la travesía hasta Siwa estuvo a punto de perder la vida junto a varios de sus compañeros, pero milagrosamente llegaron al oasis. Hay que tener en cuenta que en aquella época el oráculo de Siwa era tan importante y de tanto renombre como el de Delfos, en Grecia.

El segundo personaje que cubre estas arenas del desierto de Libia de historias legendarias es el historiador griego Heródoto. Él nos narra como Cambises II rey de Persia ( 524 a.c) envío a 50.000 soldados a atacar el fuerte del oásis, pero el ejército desapareció en medio de la arena del desierto sin dejar rastro.

Para adentrarnos más aún en los pliegues de estas historias lo mejor que podemos hacer es alquilar una bicicletas (por menos de 10 euros el día) y adentrarnos por los caminos arenosos del palmeral. Nuestro primer destino en Siwa no puede ser otro que el famoso oráculo. Con respeto atravesamos sus muros que aún hoy conservan inscripciones egipcias. Y al igual que Alejandro podremos cuestionar al oráculo sobre el devenir de nuestro viaje, aunque en esta ocasión no encontraremos a ningún sumo sacerdote custodiando la entrada.

El oráculo se encuentra sobre una cima de rocas visiblemente erosionadas. Desde lo alto se divisa el majestuoso paisaje. Se contemplan los palmerales bebiendo de las orillas del lago y las dunas precipitándose sobre los límites del oasis. Los carromatos van y vienen en su quehacer diario, y los niños juegan y corretean, te saludan afectuosamente y forman partidos de fútbol en los patios. Las niñas huyen despavoridas de las fotos.

Una vez visitado el oráculo podemos encaminarnos a un baño termal donde se cuenta que a Cleopatra le gustaba relajarse. Allí nos podremos bañar en una especie de alberca de aguas cristalinas, de un verdor esmeralda. Desde el fondo brotan burbujas. No será extraño encontrar a grupos de niños nandando, mientras nuestra imaginación se remonta a tiempos pasados de esparcimiento y diversión.

Tras el chapuzón continuaremos en nuestras bicicletas y pondremos rumbo al templo de Amón Ra y a la antigua fortaleza medieval de Siwa, construida en el siglo XIII con sal, yeso y ladrillos de tierra. Si el hambre nos acecha durante el recorrido a las afueras del oásis, podremos degustar libremente dátiles de los innumrables racimos que penden de las palmeras.

Siwa te invade con su aroma a sal, proveniente de su laguna. Reconforta y nos enseña una manera sencilla de vivir el día a día. En medio de la sequedad surge el esplendor del verdor y el correr predecible de la vida.

Recomiendo despedir el día sentados a orillas de la laguna junto al palmeral. La laguna se extiende sobre nuestro horizonte mientras el sol pretende apagar su fuego sobre las aguas. Las palmeras dibujan su silueta sobre el fondo incandescente que es el preámbulo de una noche clara por la intensidad del brillo de las estrellas en el desierto.

Imágenes | Víctor Alonso
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