Un millón y medio de turistas visitan el Balcón del Cielo cada año para ver Chicago desde lo alto de este edificio.

El edificio tiene 443 metros de altura y es el edificio más alto de Chicago. Si se consideran sus antenas, la altura llega a los 520 metros .

El Balcón del Cielo está en el piso 103, a 412 metros sobre el nivel de la calle y durante los días despejados los visitantes pueden ver cuatro estados: Illinois, Indiana, Michigan y Wisconsin.

Y uno se preguntará: ¿cómo hacen para limpiar las 16.100 ventanas? Pues bien, la Torre Sears tiene 6 máquinas lava-ventanas robotizadas montadas en el techo que hacen esta tarea.

Si están planeando visitar Chicago, reserven las últimas horas del día (después de las 4 de la tarde) para llegarse hasta la Torre. Verán un atardecer deslumbrante y evitarán las horas más multitudinarias.

Más info Torre Sears

¿Quién en sus viajes no se da algún paseo por las zonas de compras de las ciudades que visita? China se ha convertido en centro de compras mundial, por eso hoy elegimos para irnos de compras a Shanghai.

En las siguientes líneas recorreremos algunas de las zonas más interesantes para encontrar todo tipo de productos, a diferentes niveles de precios. En cualquier caso y aunque no seamos muy consumistas, conocer estas áreas de la ciudad nos permitirá conocer otros aspectos de la cultura de China.

Nanjing Road

En esta popular calle encontraremos tiendas de lujo, joyerías, zapaterías, tiendas de deporte, marcas de moda, seda y electrónica. Existen también areas públicas donde se realizan eventos culturales y exponen diferentes artistas.

Los precios de esta zona son altos, pero no hay otro lugar mejor en todo Shanghai para sentir la enegía vibrante de esta ciudad. Se localiza a algo más de 0,5 km de Bund.

Old Quarter

Se recomienda perderse entre las callejas variopintas y observar las diferentes muestras artísticas, como las innumreables exposiciones de fotografías antiguas. Además podremos encontrar artistas haciendo dragones y peces comestibles de azúcar.

Prepararos para el regateo en esta zona de la ciudad que se encuentra a medio km más o menos. Deberemos caminar al sur de Bund y torcer a la derecha en Jingling Dong Lu.

French Concession

Nació en 1849 como un establecimiento francés. Está situado en un distrito de arquitectura Art Deco y cuanta con tres bulevares. Aqui podemos hacer compras de ropa de moda, arte tibetano, joyas, jade, porcelana,…

Es muy recomendable visitar a uno de los sastres de la calle Maoming para encargarle un tradicional traje de seda.

Muchos de los comercios de Huaihai Zhong Lu están bajo la tutela del gobierno, por lo que los precios son más baratos de lo esperado.

Xintiandi

Aún hoy se mantiene el empedrado original y las paredes tachonadas de azulejos, numerosas galerías de arte, librerías, pequeñas tiendas de moda con la joyería de artesano y la ropa de moda, y cafeterías internacionales.

Además de las elegantes tiendas, hay un pequeño museo que nos muestra el estilo de vida de los residentes de Shanghai del siglo pasado.

Recomendamos detener nuestra vorágine consumista para tomarnos un respirto en el Café TMSK, donde todos los muebles y objetos están hechos de cristal de colores.

Los precios son altos en esta área deslumbrante, la emergente China se muestra en su esplendore en esta zona.

Imágenes | cnmark, August_sh, beijinglives
Diario del Viajero | Shanghai: mucho más que compras
Diario del Viajero | Recorrido virtual por el pabellón de España en Expo Shangai

Si vas por primera vez a Estambul, te parecerá una ciudad difícil de abarcar en una visita. De hecho lo es ya que al situarse entre dos orillas, entre dos continentes, debemos trasladarnos de una a otra parte para verlo todo. O casi todo, porque Estambul es riquísima en rincones y grandes atractivos. Para ayudarte a organizar una primera visita, te damos los 10 consejos imperdibles de acuerdo a nuestra experiencia.

1. Las siete colinas de la Ciudad Vieja son una colección de mezquitas donde perderse y quedar absorto. Pasarás de una a otra sólo para admirarte aún mas de la belleza de sus minaretes, cúpulas y grabados. Los alrededores de Eminönü y Beyoğlu te asombrarán.

2. Como dijimos, el tráfico entre una y otra orilla es permanente. El Bósforo es atravesado enormes puentes, y por miles de ferries, botes pesqueros, grandes y pequeñas embarcaciones, cargueros, lanchas, cruceros, taxis acuáticos, barcos del transporte público o de excursión. Un recorrido en el día por estas aguas te dará unas panorámicas inolvidables, especialmente si lo haces al anochecer, cuando el cielo se tiñe de rosa sobre las mezquitas.

3. El Distrito del Bazar te parecerá una locura por el caos, una explosión de colores y perfumes, de gente y sonidos. No puedes perdértelo. Internate en las caravanserais hacia el Mısır Çarşısı o mercado de las especias, donde el olor de la canela y el clavo lo inunda todo.

4.Entre todas las obras maestras de la ciudad, Santa Sofía es la mas impresionante, única, sublime. A pesar de un exterior poco prometedor aunque imponente, sus espacios interiores te deslumbrarán. Dedícale tiempo, se lo merece.

5.Vive la nueva Estambul en los alrededores de Istiklal Caddesi, el corazón de la ciudad del siglo XXI. Desde la siempre trajinada Plaza Taksim hasta Galata, con sus calles adoquinadas gastadas por el paso de tantos pueblos a lo largo de los siglos. Una mezcla de iglesias, mezquitas, restaurantes y hoteles.

6. El arte en Estambul tiene presencia y protagonismo. Está de moda, además, mirar y dejarse mirar en los cientos de pequeñas y grandes galerías de arte de Estambul. Si te asomas, además de grandes obras de arte contemporáneo especialmente, te encontrarás con una “galería humana” sin par. Además, suelen contar con un pequeño café donde sentarse a disfrutar del “espectáculo”.

7. Disfruta de la comida callejera. Encontrarás puestos a cada paso, con lo mejor de ambos continentes, desde helados hasta kebab. Entre las especialidades que debes buscar y probar está el simit , pequeñas rodajas de pan con semillas de sésamo. Y siéntate en una cafetería. Relájate. Pásalo bien.

8. Estambul es uno de los pocos lugares del mundo donde los amantes de la música clásica podrán salir de los grandes teatros u óperas y seguir disfrutando con la misma calidad. Los conciertos de primer nivel que se realizan en mezquitas e iglesias, rodeados del boato y la decoración otomanos, aseguran una agenda de calidad a lo largo de todo el año.

9. ¿Eres amante de la noche? Debes visitar los superclubs de Estambul. Preparados para la exclusiva clientela que los frecuenta, los superclubs puede hacer pedazos tu presupuesto, pero a cambio de aseguran codearte con hombres y mujeres enfundados en carísimos Armani, con relojes de infarto y zapatos a medida. Entre Ortaköy y Kuruceşme los encontrarás. Si entras o no, ya es tu decisión.

10. Los habitantes de Estambul aman la buena comida. Ya te recomendamos los puestos callejeros, pero si quieres estirar tu prespuesto un poco mas, puedes sentarte en muchos de los restaurantes que festejan las especialidades locales. La cocina turca se ha ido refinando a lo largo de los siglos, enriqueciéndose de las influencias que recibía. Sin embargo, su caracter se mantiene básicamente simple, ríustica, sabrosa. Prueba los meze o entrantes, los simples kebabs, las ensaladas con especias y frutos secos, los mariscos… Como dicen los turcos: Afi yet olsun! (¡que aproveche!).

Probablemente sea una de las imágenes más buscadas por todos los turistas que van hasta Japón, pero pasear un domingo por Yoyogi es imprescindible si viajas a Tokyo.

Que quede claro que la imagen de Japón no es la que se puede ver un domingo por la mañana en el parque Yoyogi, pero sí una de las más divertidas y peculiares del país. La diversión está asegurada.

Para que os hagáis una idea, es como una especie de pase de modelos. Puedes encontrarte a distintas tribus urbanas tokyotas que lucen sus mejores galas en domingo.

Yoyogi también es uno de los espacios urbanos más populares de Tokyo para muchas de las personas que practican cosplay. Seguramente os cruzaréis con gente que viste excelentes disfraces de personajes de manga y anime.

Llegar hasta el parque de Yoyogi de Tokyo es bastante sencillo. Basta con tomar un tren de la línea circular Yamanote y apearos en la parada de Harajuku. Debéis coger la salida de Omotesandō. Enseguida veréis a gente disfrazada.

Pronto os daréis cuenta que la gente no se esconde de los focos. Los domingos en Yoyogi son para lucirse, nadie debe extrañarse por ver un tupé como el de la foto o personas disfrazadas de Pokemon. Nadie te mira por encima del hombro y todo parece de lo más natural. Gran ambiente.

No obstante, por muchos cosplayers o gothic lolitas que paseen por allí, los verdaderos reyes del parque son los rockabilly. Cada pocos minutos ponen en marcha la música y bailan al son de los ritmos de los años 50. Forman enormes coros y la gente les aplaude a rabiar.

Una vez logréis acostumbraros a la gente disfrazada y os deje de llamar la atención, comprobaréis que Yoyogi es un parque estupendo, uno de los pulmones verdes más impresionantes de Tokyo.

Por sus jardines y avenidas podréis ver a gente tomando un pícnic, grupos de jóvenes ensayando alguna actividad escolar o deportistas practicando artes marciales.

Como veis, pasear un domingo por Yoyogi es imprescindible si viajas a Tokyo. Aunque sea un gran reclamo turístico, te toparás con mucha gente imposible de ver en cualquier otro lugar del mundo.

Imagen | Pau
En Diario del Viajero | Panorámica de 360º del cruce de Shibuya en Tokyo, Vídeo de Tokyo a cámara lenta

Caixa Forum Madrid se ha asociado con el Museo del Louvre, otros museos y galerías de varios países para organizar una gran exposición del famoso pintor romántico francés Eugène Delacroix.

Delacroix (1798-1863) es muy conocido por su famoso cuadro Liberté, obre que conmemora la Revolución de 1830 En el que el rey francés Carlos X abdicó y huyó a Gran Bretaña. La monarquía absoluta fue abolida y una monarquía constitucional fue creada.

Esta exposición reúne más de 130 obras del maestro francés de todas las fases de su carrera y explora la forma en que se inspiró en pintores españoles como Goya y más tarde influyendo incluso a Picasso.

Insatisfecho con la vida artística en París, Delacroix se lanzó a ver mundo. Era un viajero que amaba la aventura y sus cuadros representan a veces escenas exóticas, como las Mujeres de Argel.

La muestra estarás abierta hasta 15 de enero 2012. Se volverá a abrir en el Caixa Forum de Barcelona en febrero.

Si ahora mismo estuviera en Madrid, desde luego no me la perdería.

Imagen | Wikimedia
En Diario del viajero | Siete museos madrileños gratis en octubre
En Diario del viajero | El Museo Picasso de Buitrago del Lozoya (Madrid)

Hoy traemos una nueva entrega de nuestro recorrido por las palabras viajeras, dando cuenta de algunas curiosidades sobre el origen de los términos que empleamos habitualmente para referirnos a nuestros viajes, como “safari” o “turismo”.

¿Realmente lo que tenemos en los museos son obras inspiradas por las musas? ¿Tantas vueltas dan los turistas? ¿Qué son los viáticos? Estas y otras curiosidades en nuestras palabras viajeras de hoy.

• Safari: para muchos, es el viaje por excelencia, y no andan muy desencaminados. ‘Safari’ en la lengua swahili significa ‘viaje, traslado’. Está claro que cuando surgió el vocablo en África, hace siglos, las excursiones para ver (o más bien cazar) animales salvajes estaban a la orden del día para sus habitantes… Se sabe que este vocablo de origen bantú ya entrado el siglo XIX, era común en varios idiomas del mundo, en las regiones de África y gran parte de Asia.

• Turismo: para llegar al origen de este término tan manido hemos de remontarnos al griego tórnos y al latín TORNUS, un instrumento torneador. ¿Y cómo deriva a turismo con el sentido actual? Pues, básicamente, porque el torno da vueltas, igual que el turista. La palabra pasó al francés como “tour”, de donde la tomó el castellano e hizo la derivación “turismo”, “turista”.

• “Tour”, como decimos, es un galicismo que significa ‘vuelta, paseo’. Aún se encuentra en el Diccionario de la Real Academia, pero se trata de una palabra propuesta para su supresión del mismo. Cuando significa ‘viaje por distintos lugares que se realiza con fines turísticos’, debe sustituirse por los equivalentes españoles ‘viaje’ o ‘gira’, añadiéndoles el adjetivo ‘organizado’ si se refiere a los que se contratan con un turoperador.

• Turoperador: como equivalente español de la expresión inglesa ‘tour operator’ (‘empresa mayorista de turismo que vende viajes organizados’), se propone el término turoperador en lugar de “touroperador”, aunque ninguno lo recoge el DRAE.

• Pasajero es un término derivado de “paso”, del latín PASSUS: movimiento del pie cuando se va de una parte a otra (de PANDERE, ‘extender’). Se documenta en castellano ya hacia 1495.

• Hangar, del francés ‘hangar’, es un lugar utilizado para guardar aeronaves, generalmente de grandes dimensiones y situado en los aeródromos.

• Museo, del latín musēum, y este del griego μουσεῖον. Es el lugar donde se exhiben objetos o curiosidades que pueden atraer el interés del público, con fines turísticos. En realidad, son palabras derivadas del latín y del griego MUSA. Así, el significado literal de “museo” sería el ‘lugar dedicado a las musas’. En la antigüedad también se refería a las bibliotecas, pues no podemos negar que los escritores también son tocados a menudo por las musas…

• Nuestra lectora Purjinke nos avisó en la anterior entrega de las Etimologías viajeras de que en parte de Latinoamérica se usa la palabra “Viáticos” precisamente para referirse a los gastos de viaje, lo que aquí conocemos como “Dietas”. ¡Gracias por el dato! “Viático”, como “viaje”, proviene del latín viatĭcum, de vía, camino. El DRAE lo define en su primera acepción como “Prevención, en especie o en dinero, de lo necesario para el sustento de quien hace un viaje”.

Después de este nuevo recorrido por el origen y significado de las palabras, pronto volveremos con nuevas etimologías viajeras para conocer más curiosidades, y esperamos que nos aportéis vuestras propias palabras con o sin historia, para indagar sobre ellas.

Foto | chamko rani en Flickr-CC
En Diario del viajero | Etimologías viajeras

Una exposición o un museo pueden servir para concienciar de los horrores vividos en otras épocas, con el fin de mantener la memoria histórica y que los errores del pasado no se vuelvan a cometer. Pero cuando los horrores se siguen perpetrando, su función y hasta su ética parece dudosa.

El Museo Penitenciario de Bangkok hace un repaso por las torturas y la pena de muerte que aún hoy se practica en Tailandia. Está situado en el entorno de la vieja prisión de Bangkok, para revivir los entresijos de la vida penitenciaria y las formas de castigo que, esperamos, hayan caducado.

Entre otros recuerdos macabros, atesora el sable que utilizó el último verdugo para decapitar al reo y exhibe una foto de un sonriente Chavoret Jaruboon, un ejecutor, y su arma con la que fusiló a 55 reos hasta 2002.

Siniestras figuras de cera de tamaño real representan los tres tipos de ejecución legales que han funcionado en Tailandia: por decapitación (hasta 1934), fusilamiento (hasta 2002) e inyección letal, vigente hasta la actualidad.

Omitimos los detalles de tan crueles formas de acabar con la vida de las personas, o de las torturas perpetradas a los prisioneros, con mecanismos que rozan la inverosimilitud y traspasan lo humanamente concebible para hacer daño.

Pero ningún detalle se les escapa a los visitantes del Museo, los que aguanten la visita completa, eso sí, que no debe de ser fácil. Un recorrido diseñado incluso para visitas de escolares, que espero que perciban lo siniestro del lugar y de las prácticas que representa.

Las instalaciones de la vieja prisión de Maha Chai fueron transformadas en 1990 en un parque y este espacio, el Museo de la tortura y la pena de muerte en Tailandia. Esperamos que no pase demasiado tiempo para que todo lo que exhiben forme parte del pasado.

Más información | Abc
En Diario del viajero | Museos de la Infamia: Museo del Genocidio en Camboya, Vilnius: La KGB y el museo de las víctimas del genocidio, El Museo de la Tortura de Santillana del Mar, en Cantabria

Estos días estamos viendo en televisión, como parte del programa Pekín Express (ya podían haberle cambiado el nombre dada la nueva ubicación de las carreras), la casa de “Memorias de África”, que en realidad es el Museo Karen Blixen de Kenia.

Karen Blixen fue una escritora danesa que vivió en el país africano y a la que conocemos fundamentalmente por la versión cinematográfica que de su vida y amores hizo Sydney Pollack en “Memorias de África”, donde es interpretada por Meryl Streep.

La película, basada en la novela autobiográfica de la autora (“Out of Africa”) obtuvo seis Oscar en 1985, y ese mismo año se inauguró en Nairobi el Museo Karen Blixen, en el que fue su hogar durante la mayor parte del tiempo que vivió en Kenia.

La casa, construida en 1912, fue comprada por el Gobierno danés en 1959 y donada a Kenia después de su independencia. Pero no esperemos una réplica exacta de la casa que aparece en la película “Memorias de África”, pues solo algunos exteriores se utilizaron para ella.

En el museo sí encontramos algunos de los muebles y objetos utilizados en el rodaje, como el gramófono o el reloj de cuco, y las ropas que vistieron los actores. Fotografías originales, cuadros de motivos africanos, la biblioteca de la autora… también forman parte del museo.

La casa se encuentra en un barrio a las afueras de la capital, donde diversas mansiones coloniales y jardines ocupan lo que en su día fue la granja de Karen Blixen, cerca de las colinas Ngong. La finca entonces tenía una superficie de 24 kilómetros cuadrados, de los que dos y medio constituían la plantación de café.

Cerca, en las colinas de Ngong, está la tumba del personaje que interpreta Reford en la película, el aventurero Denys Finch-Hatton, que vivió una historia de amor con la escritora. Una interesante excursión cercana con vistas estupendas, así como el Parque Nacional de Nairobi.

La casa museo de “Memorias de África” forma parte de la red de Museos Nacionales de Kenia, y está abierta de 9’30 a 18h. todos los días. La entrada cuesta 200 shillings para los adultos (2 euros, aproximadamente) y los niños, 100 shillings.

Foto | pablo.sanchez en Flickr-CC
Sitio Oficial | Karen Blixen, Museums
En Diario del viajero | Por un vuelo directo a Kenia, Los 10 mejores destinos para ver vida salvaje en Africa, Los destinos turísticos más populares gracias a la literatura

Uno de los mayores anhelos de los viajeros que visitan Japón es toparse con alguna geisha, una misión casi imposible fuera de Kyoto. Sin embargo, en otras ciudades como Kanazawa, podemos aprender como vivieron o trabajaron haciendo una visita a la antigua casa de geishas Shima.

Este lugar está emplazado en un barrio con antiguas casas de té llamado Higashi Chaya-Gai y que se suele conocer como el barrio de las geishas de Kanazawa.

La casa Shima está en la calle principal de este precioso lugar de calles peatonales, por lo que no tiene pérdida. La entrada cuesta 400 yenes (3,8 euros).

La antigua casa de geishas Shima es un edificio de 1820, época de gran apogeo de estas artistas en Kanazawa. Su fachada de entramado de madera es magnífica.

En el interior, todo se mantiene como estaba en el siglo XIX, con sus preciosos tatami y puertas correderas. La decoración es auténtica, y está repleta de peines o shamisen, el instrumento de cuerda más empleado por las geishas.

También me gustó el delicado patio interior con un cuidado jardín y las clásicas linternas de piedra. Si queréis conocer un poco mejor cómo eran las casas de té, nos os perdáis la visita a la antigua casa de geishas Shima en Kanazawa.

Imagen | Douglas Sprott
En Diario del viajero | El Higashi Chaya-Gai o distrito de las geishas de Kanazawa, Japón: El Templo Ninja de Kanazawa

En el Mediterráneo, los fenicios acostumbraban a enterrar a sus muertos en huecos cavados en la roca. Mas adelante, cuando Roma extendió sus dominios por todo el Mare Nostrum la cultura romana llevó tras de sí sus propias costumbres. Con la llegada de los primeros cristianos, éstos acudieron a las más antiguas tradiciones para mantener sus ritos en el ocultamiento. Así nacen las catacumbas paleocristianas de Malta.

Constituyen un conjunto de enterramientos subterráneos de época paleocristiana situados bajo la actual ciudad maltesa de Rabat y zonas rurales de sus alrededores. Se puede considerar a este conjunto como un excelente documento para conocer el intercambio cultural, artístico y social que ha tenido lugar en el Mediterráneo durante siglos, así como una enorme fuente de información arqueológica.

Este conjunto de catacumbas, especialmente las de Santa Ágata y San Pablo, siguen la tradición fenicia y helenística de tumbas excavadas en la roca. Las de Rabat nos permiten conocer la cultura y la sociedad durante la época romana y bizantina de la ciudad. Hay en ellas claras referencias al Cristianismo, a ritos paganos y al Judaísmo lo que da muestra de la coexistencia de la diversidad religiosa. Esta peculiaridad, junto a la existencia de tumbas o mausoleos familiares, las hacen únicas en toda la Región Mediterránea.

Este magnífico conjunto se encuentra en peligro debido a los daños ocasionados por bacterias. Un equipo de las Universidades de Malta y de Roma y del Museo Nacional de Ciencias Naturales del CSIC han estudiado este tema: “Las biopelículas encontradas están constituidas por cianobacterias y bacterias heterótrofas, asociadas a algas verdes, diatomeas y musgos. Estos biofilms se desarrollan aprovechando la escasa luz natural que hay en la proximidad de las entradas de las catacumbas y también por el exceso de iluminación artificial. Ha sido precisamente la introducción de la energía eléctrica la que ha dado lugar a una profunda transformación del ecosistema microbiano en las catacumbas“ (Mas Salamanca).

Las pequeñas islas de Malta reúnen un magnífico patrimonio arqueológico: 7.000 años de historia. Desde el Neolítico hasta la más reciente historia mediterránea, encontrarás restos y sitios dignos de visitar en Malta. Y para hacerlo más sencillo hay una serie de abonos para descubrir el patrimonio maltés que facilitan la visita y te ahorran unos euros.

Foto | Albir
En Diario del Viajero | Aplicaciones viajeras para el iPhone: guía cultural de Malta