Seguimos con nuestro repaso por las fotos de viaje de los lectores, y hoy nos detenemos en una imagen de Tokio bastante peculiar, un barrio popular en los alrededores del Templo de Sensoji. Este templo, que es el más antiguo de la capital nipona, se encuentra en Asakusa, uno de los distritos de Tokio.

Sara nos cuenta que le impresionó el lío de cables eléctricos al descubierto, mojados y colgando, lo cual le llevó a inmortalizar la estampa. En los callejones de este barrio son muy destacables los sushi bar, aquí se pueden encontrar muy buenos locales para degustar la especialidad oriental.

Además en esta zona se ubican muchas tiendas de artesanía y mercadillos menos turísticos que los que hay junto al templo. Uno de los mejores recuerdos de Tokio que se trajo Sara de su viaje a Japón es la muñeca kokeshi que compró precisamente en esta zona.

Agradecemos a Sara que haya querido compartir esta imagen con todos los lectores de Diario del viajero y os invitamos a que, si queréis que vuestras fotos aparezcan en el blog, las subáis a nuestro grupo de Flickr. Además, os recordamos que esperamos vuestras fotos de Navidad.

Foto | Zharax en Flickr
En Diario del Viajero | Tokio en movimiento, Torre de Tokio, una Torre Eiffel nipona, Viajar a Japón: Tokyo

Si hay un lugar que me fascina de Barcelona, ése es el Parque del Laberinto de Horta (Parc del Laberint d’Horta), el más antiguo de la ciudad. Es un parque mágico y misterioso, situado en las afueras de la ciudad, a los pies de la montaña de Collserola y lejos del mundanal ruido (y de las hordas turísticas). Está formado por un jardín neoclásico, otro romántico y un espectacular laberinto de cipreses, todo ello salpicado de estatuas con alegorías mitológicas.

Las obras del parque empezaron a finales del siglo XVIII, en lo que entonces era la finca particular de la familia Desvalls. Durante todo el siglo XIX se realizaron ampliaciones, hasta llegar a las más de nueve hectáreas de superficie. Finalmente en 1967 los Desvalls cedieron el parque y el palacio al Ayuntamiento de Barcelona.

El Laberinto

Es quizá el mayor atractivo del lugar. Está formado por 750 metros de cipreses recortados y se halla en el nivel inferior de los tres que componen el parque. Una estatua de Eros, el representante mitológico del amor, nos espera en el centro del rompecabezas. Se dice que el truco para salir es virar casi siempre a la derecha. Advierto, no es tan fácil ;)

Los jardines

El jardín neoclásico se reparte por los dos niveles situados sobre el laberinto. En el intermedio, hay dos templetes de estilo italiano con estatuas de Dánae y Artemis, mientras que en el superior se halla el Pabellón de las Nueve Musas. Entre ambos niveles hay una imponente escalinata, y detrás del pabellón encontramos un idílico estanque.

Si en el jardín neoclásico nos sentimos transportados al mundo palaciego del Renacimiento, en el jardín romántico, desparramado irregularmente junto al anterior, parece que nos hallamos en un mundo de ficción. Está formado por grandes árboles, y bajo ellos encontramos todo tipo de arbustos y parterres. Sólo el murmullo de la cascada de su parte norte rompe el silencio de este lugar intrigante y sombrío (llegó a tener la copia de un cementerio medieval en su interior).

Arte y arquitectura

El gusto exquisito en el diseño del parque y la elección de sus árboles se complementa con multitud de estatuas, siempre relacionadas con el mundo clásico y mitológico. A parte de las ya mencionadas podemos encontrar otras dedicadas a Dionisio (dios del vino), a las ninfas y las musas, etc.

En el Pabellón de las Musas, interesante edificio neoclásico, era donde se producían las recepciones y eventos sociales de la antigua familia propietaria. Hasta tres reyes de España fueron recibidos en estos espectaculares aposentos.

Cerca de la entrada se halla el que fue palacio familiar de los Desvalls, de estilo neogótico. Está adosado a la llamada Torre Sobirana, antigua torre militar del siglo XIV que, evidentemente, se hallaba en la finca antes de la construcción del parque y fue preservada.

Llegada y acceso

View Larger Map

Aunque el parque está alejado del centro, no es excesivamente difícil llegar. Se encuentra en el Passatge dels Castanyers, cerca del Velódromo de Horta (ocasionalmente utilizado para conciertos y festivales). La estación de metro más cercana es Mundet, en la línea verde (la misma que para en las Ramblas, entre otros). A partir de aquí, tenemos un pequeño paseo.

Hay que pagar entrada para acceder (algo más de dos euros), sin embargo es gratis para niños, parados y jubilados, y para todos los públicos los miércoles y domingos. En estos casos, se sigue controlando la entrada, ya que el aforo máximo permitido es de 750 personas, para no dañar el parque y preservar su tranquilidad.

Abre todos los días a las 10 de la mañana y cierra al anochecer. No se puede acceder durante la última hora antes del cierre. Tampoco se permiten mascotas, patines, bicis, comida, etc. Es sin embargo un lugar ideal para pasear con alguien o para leer en tranquilidad.

En mi humilde opinión, el del Laberinto me parece un parque mucho más interesante que el Park Güell. Aunque su arquitectura no sea tan espectacular como la de Gaudí, la belleza de sus jardines es insuperable. Si vais a Barcelona, no dejéis de visitarlo.

Más información | Ajuntament de Barcelona
Imágenes | Wikimedia Commons
En Diario del Viajero | Los parques más bonitos de España

Cada año a finales de diciembre se presentan algunas estadísticas globales con respecto a la industria turística. En este caso vemos las referidas a las ciudades más visitadas por turistas, del año anterior.

Los datos corresponden a la última presentación de Euromonitor, y a la espera de la pulicación de los próximos, traemos hoy los últimos datos disponibles.

Las ciudades que conforman la lista de las 15 más visitadas por el turismo internacional son:

1) Londres 15,340 millones de turistas
2) Hong Kong 12,057
3) Bangkok 10,844
4) Singapur 10,284
5) Paris 8,762
6) Nueva York 7,646
7) Toronto 6,627
8) Dubai 6,535
9) Estanbul 6,454
10) Roma 6,123
11) Barcelona 5,044
12) Seul 4,994
13) Shanghai 4,800
14) Dublin 4,627
15) Kuala Lumpur 4,403

El listado es más amplio e incluye algunas ciudades como:

18) La Meca 4,200 visitantes
21) Amsterdam 3,909
22) Beijing 3,900
26) Madrid 3,404
35) México 2,560
39) Miami 2,341
42) Buenos Aires 2,286
49) Orlando 2,055

De todas formas, habrá que ver en la próxima edición, que mostrará las cifras del 2008, cómo han repercutido los primeros signos de la crisis, así como la realización de eventos como los Juegos Olimpicos de Pekin.

Estaremos atentos para compartir la información.

Vía | Euromonitor

¿Cómo serían las grandes ciudades que conocemos por el vértigo de sus calles, si amanecieran totalmente desiertas? Aquí dejamos una imagen de la gran ciudad de Los Angeles.

No se trata de una situación circunstancial. No se ha cortado el tránsito por una obra. No es una emergencia. Simplemente, no hay nadie.

¿Pero qué ha pasado para que desaparezca todo el acostumbrado tráfico de coches y gentes?

Se trata de un proyecto del fotógrafo Tom Baker que se ha tomado el trabajo de borrar cada pixel que compone cada cuerpo humano y vehículo para reemplazarlo y darnos la irreal sensación de que Los Angeles es una ciudad desierta.

Foto | Tom Baker
En Diario del Viajero | La ruta de Tom Petty en Los Angeles
En Diario del Viajero | Desde dónde sacar la foto del cartel de Hollywood

El viajero curioso se asomará a diversas formas del arte allí donde vaya. Las obras maestras son, por otra parte, suficiente razón para trasladarse a otra ciudad u otro país y poder observarlas. Dejamos aquí siete pinturas que todo viajero debería ver, aunque esta lista no es definitiva sino, por el contrario, infinita y variable de acuerdo al gusto de cada uno de nosotros.

Además, dejamos los datos de dónde se encuentran y así organizar una visita.

La imagen que inicia este post: El nacimiento de Venus, de Botticelli

Ejemplo del Renacimiento italiano nacido en Florencia. Allí podrás verla, en la Galería degli Uffizi.

El Beso de Gustav Klimt

Pintado durante el “período dorado” del artista, se cree que fue él mismo y su pareja de toda la vida, Emile Flöge, quienes posaron para la obra. Se encuentra expuesta en la Galerie Belvedere en Viena.

Guernica, de Pablo Picasso

Realizado por encargo del Gobierno de la República Española para ser expuesto en el pabellón español durante la Exposición Internacional de 1937 en París, con el fin de atraer la atención del público hacia la causa republicana en plena Guerra Civil Española. Puedes disfrutar de este mural en el Museo Centro de Arte Reina Sofía, en Madrid.

La Gioconda o Monalisa, de Leonardo da Vinci

Además de la perfección de su obra, Leonardo nos legó el misterio de su historia. ¿Es ella o él? ¿Por qué sonríe? Descúbrelo por ti mismo en el Museo del Louvre. No esperes monumentalidad. Es pequeña dentro de un marco horroroso y escoltada por miles de turistas orientales con gorrito.

El Grito, de Edvard Munch

En realidad, no hay “un sólo Grito”. Munch hizo 4 versiones de la famosa pintura: un retrato atormentado frente al paisaje de Oslo. Una versión fue robada en el 2004 del Museo Munch en Oslo y recuperada 2 años después. Su proceso de restauración puede seguirse por internet. Otra versión se ubica en la National Gallery de la capital noruega. Otras versiones permanecen en colecciones privadas.

Noche estrellada, de Vincent Van Gogh

A pesar de mostrar el cielo nocturno desde su ventana del sanatorio de Saint-Rémy-de-Provence, donde pasó sus últimos años de vida, Van Gogh pintó este cuadro durante el día, de memoria. Es una de las piezas más visitadas del MoMa o Museo de Arte Moderno de Nueva York.

La sutileza del color y el reflejo de las flores en el agua. Pocos artistas pueden transmitir esta delicadeza, como Monet. Esta obra está expuesta en el Museo Marmottan, en Paris. Poco conocido, pero con una excepcional colección de obra impresionista.

Como dijimos en un principio, esta lista podría extenderse hasta el infinito con los aportes de cada uno de nuestros lectores. ¿Qué obra pictórica incluirías en ella?

En Diario del Viajero | Arte

Seguramente cuando estabas buscando hotel para tu próximo viaje, habrás consultado guías online, páginas web de hoteles, cadenas, buscadores, foros u operadores. O en la agencia de viaje habrás podido observar hermosos folletos.

Pero en ocasiones sucede que la realidad no coincide con lo que has visto.

Es que gracias al Photoshop, algunos hoteles consiguen que su establecimiento reluzca mucho más. Claro que nuestra ilusión se desvanece apenas llegar, pero éso parece no importarles demasiado.

Sino cómo se entiende que transformen el entorno de un jacuzzi para que parezca rodeado de vegetación exhuberante, en lugar de una barandilla de cemento.

O que cometan la absurda torpeza de “borrar” un edificio completo que bloquea la vista de la piscina.

Me topé con el blog de la empresa Oyster que se encarga de hacer informes sobre hoteles. En este caso casi exclusivamente de establecimientos en Estados Unidos y el Caribe. Los periodistas se alojan de incógnito en el hotel y lo fotografían al natural, como cualquiera de nosotros .

En el blog hay muchos ejemplos de “cambios sorprendentes“ que sólo se pueden atribuir a la mala fe (y desprecio de la opinión del cliente) o la milagrosa mano de San Photoshop.

A ésto debemos sumarle que muchos hoteles se “camuflan” para dejar comentarios en foros de viajeros hablando maravillas de sus establecimientos.

¡Caballeros! Que los estamos viendo…

Sitio oficial | Blog.Oyster (fakes)
Vía | Blog de viajes
En Diario del Viajero | La verdad oculta tras los vasos de los hoteles

El proyecto Couch Surfing es muy conocido por la comunidad mochilera: gente que ofrece su hospitalidad desinteresadamente (por ejemplo, poder dormir en el couch, es decir, el sofá), a cambio de saber que las otros miles de personas de la comunidad en todo el mundo también te ofrecen un rincón de su casa. Existen iniciativas similares como Hospitality Club.

Es menos conocida la historia de su nacimiento. Un gran ejemplo de que para conseguir cosas, el primer paso es pedirlas. Casey Fenton era un joven americano con billetes de avión baratos para Islandia, poco dinero y menos ganas de pernoctar en alojamientos para turistas.

Ni corto ni perezoso, recopiló en foros de Internet 1.500 direcciones de correo de estudiantes islandeses y les escribió... ¡a todos!, explicando su situación. Y el número de respuestas positivas fue sorprendentemente elevado.

La experiencia se tradujo en unas fabulosas (y baratas) vacaciones en Islandia. A su vuelta se dio cuenta de que esa solidaridad podía funcionar en todo el mundo y comenzó a programar una web donde todo el mundo pudiera registrarse para pedir y ofrecer un rincón donde dormir. Al cabo de tres años de trabajo, Couch Surfing vio la luz definitivamente.

Seis años después, más de un millón de usuarios en 232 países de todos los continentes demuestran que las pequeñas ideas pueden convertirse en grandes éxitos.

En Diario del Viajero | El Proyecto Couch Surfing

Al hablar de comida rápida nos suele venir a la cabeza la típica hamburguesería norteamericana. Sin embargo en Grecia la comida rápida está copada por los ‘psitopolios’ (ψητοπωλείο). Se trata de lugares donde se prepara carne a la brasa, similar a los kebabs occidentales pero con más calidad y variedad.

El producto estrella de la fast-food griega es el gyros (γύρος). Es un grueso pan de pita relleno de virutas de carne de cerdo, patatas fritas, cebolla, pimentón y ‘tzatziki’, la famosa salsa de yogur. Existen también variedades de carne de pollo (‘kotópulo’) y cordero (‘dóner’), esta última muy poco habitual.

También se puede pedir un souvlaki (σουβλάκι), es decir, un pincho de carne. Se sirve solo o envuelto en una pita como el gyros, y también existen variedades de cerdo y pollo. Una tercera alternativa es el kebap, compuesto de carne picada con especias. Normalmente se envuelve para llevar, aunque todos estos locales suelen tener algunas mesas para comer.

Estas especialidades griegas son en general mucho más sabrosas que los kebabs a los que estamos acostumbrados en España. Para empezar, el pan es mucho más grueso y sabroso. Incluso se puede pedir el pan de pita solo, dorado en la sartén, a un precio ridículo (sobre 30 céntimos). Esto acompañado de la auténtica salsa de yougur griego, las patatas fritas y la carne de cerdo en lugar de cordero o ternera, le dan un sabor diferente y característico.

El precio es la gran ventaja de esta comida. Todos los visitantes a Grecia caen rendidos por este motivo. En Atenas, el precio promedio de una pita, rellena con cualquiera de las variedades comentadas, es de 1.80 euros. ¡No es casual que estos locales estén siempre llenos!

Existen curiosas variaciones regionales. En Salónica, por ejemplo, el precio es más alto (en torno a 2.50 euros), pero el tamaño es tan descomunal que es difícil sostenerlo con las manos sin acabar pringado. Además, allí no es raro aderezarlo con ketchup y mostaza en lugar de tzatziki.

Para pasar el trago, las pitas generalmente se suelen acompañar de una cerveza fría (por ejemplo, la excelente marca local Mythos). En Grecia la cerveza se sirve en botellines de medio litro. En cualquier psitopolio, por tanto, se puede comer una contundente pita acompañada de una pinta de cerveza por menos de cuatro euros.

Prácticamente todos estos locales hacen servicio a domicilio, generalmente con un pedido mínimo de cinco o seis euros, lo cual resulta doblemente ventajoso. Además existen algunos que abren 24 horas, ideales para ataques de hambre nocturnos.

Empanadas

Para aquellos que quieran una alternativa a la carne, en Grecia son muy populares los puestos de empanadas. Las más típicas son la ‘spanakópita’ (deliciosa combinación de hojaldre, queso feta, espinacas y especias), la ‘tyrópita’ (similar a la anterior pero sin vegetales) o la ‘bougatsa’ (una receta especial típica del norte de Grecia, rellena de queso o crema). Algunas otras variantes tienen jamón o carne picada.

Este tipo de establecimientos son muy populares para desayunar y almorzar. Tanto los que vuelven a casa de madrugada como los que hacen una pausa de media mañana en el trabajo frecuentan estos lugares, donde además se sirve también el omnipresente café ‘frappé‘ helado, del que hablaremos en próximas entregas de este especial, a un precio más económico que en las cafeterías.

Así que si decidís pasar vuestras vacaciones en Grecia, ni se os ocurra caer en el ‘Big Mac’. Existen alternativas mejores y más baratas típicamente griegas.

Imágenes | ginnerobot y avlxyz
En Directo al Paladar | Recetas de comida griega
En Diario del Viajero | Especial Viajar a Grecia