Muchas son las conexiones de vuelos que paran en Abu Dabi. Si es tu caso, te propongo que aproveches la parada en este Emirato, para salir del aeropuerto y hacer una visita express a alguno de los lugares próximos.

Como tenía cuatro horas solamente fui hasta la Gran Mezquita Sheikh Zayed pero, según tus preferencias y el tiempo disponible, también puedes pasarte por el circuito de Fórmula 1 Yas Marina, el Ferrari World o el exclusivo centro comercial Souk Qaryat Al Bery.

Con tan solo cuatro horas entre un vuelo y el siguiente, me apresuré a salir del avión para pasar pronto el control de pasaportes. En tan solo 20 minutos ya había salido del Aeropuerto Internacional de Abu Dabi y me dirigía con un calor agobiante hacia la parada de taxis. Tan rápido como pude negocié con varios taxistas un precio razonable para una visita express a la Gran Mezquita Sheikh Zayed (20 euros ida y vuelta).

Esta mezquita es la más grande de los Emiratos Árabes Unidos y la octava del mundo. Es una de las principales obras arquitectónicas del país y su majestuosidad se siente con solo bajarse del coche y levantar la mirada. Es el sueño hecho realidad de Sheikh Zayed, el primer presidente de los Emiratos Árabes, que pretendía unificar el mundo en una única mezquita, utilizando materiales de diversos países. Su construcción tardó doce años en completarse.

Ahora ya sabes que tienes uno de los lugares más relevantes de los Emiratos Árabes a una carrera de taxi desde el aeropuerto. Eso sí, sé respetuoso con las fotos para que no te echen, como le pasó a Rihanna el año pasado.

Foto | Tanya Hart
En Diario del Viajero | Abre en Dubai el hotel más alto del mundo

Hablábamos de excesos y de los Emiratos Árabes Unidos el otro día cuando Dubai abría el hotel más alto del mundo, y ahora es su vecino Abu Dabi quien prepara otra colosal construcción.

Se trata de una pirámide truncada que se emplazará en mitad del desierto, a unos 160 kilómetros al sur de la ciudad de Abu Dabi y cerca de la frontera con Omán, y que pretende ser la estructura más grande del mundo.

La edificación, que llevará el nombre de “Mastaba”, tendrá una altura de 150 metros superando a la Gran Pirámide de Giza y se construirá a partir 400.000 barriles de petróleo de diferentes colores, contando la obra con un presupuesto de 339 millones de dólares.

Semejante proyecto es obra del búlgaro Christo Javacheff, de 74 años, conocido por envolver en tela blanca el Edificio del Reichstag de Berlín y el Pont Neuf de París. Cuenta que su intención es que cada mañana, cuando el sol se refleje en la pared vertical de Mastaba parezca dorada.

Pero para ver eso aún falta mucho tiempo, ya que se prevé una obra de 30 meses en la que estarán involucrados un centenar de trabajadores. Yo la verdad es que no le veo demasiado interés a este armatoste.

Vía | La Tercera En Diario del Viajero | Time lapse de 28 horas en Dubai

Se llama JW Marriott Marquis Dubai y desde ya está reconocido como el hotel más alto del mundo con sus 355 metros de altura. Así, la ciudad de Dubai añade este edificio a su lista de construcciones con records de altura, pues también aquí encontramos el edificio más alto del mundo (Burj Khalifa), el restaurante más alto del mundo (At.mosphere), así como el único hotel del planeta reconocido con siete estrellas (Burj al Arab). Por excesos que no sea.

Sin embargo, la apertura del JW Marriott Marquis Dubai ha sido parcial y no se espera su gran inauguración hasta febrero de 2013, fecha para la que estará funcionando plenamente con sus 1.664 habitaciones, sus nueve restaurantes y sus cinco bares de lujo. De momento sólo se ha abierto la primera fase, con una de las dos torres que alberga 804 habitaciones y tres restaurantes.

El hotel está emplazado en el conocido Bussines Bay, muy cerca del Dubai World Trade Centre y del Aeropuerto Internacional de Dubai. Entre otros de los servicios que ofrecerá habrá 5.100 metros cuadrados destinados a eventos, 24 salas de conferencias, 5 salas lounge, un spa de 1.500 metros cuadrados y una piscina con terraza de más de 30 metros, y lo más llamativo, el salón Vault desde el que se contemplarán impresionantes vistas de Dubai desde los pisos 71 y 72. ¿Los precios? De eso mejor ni hablamos…

Vía | HostelTur
En Diario del Viajero | Se prepara una réplica del Taj Mahal para Dubai
En Diario del Viajero | Time lapse: Dubai y sus rascacielos

Este viernes es especial para muchos de vosotros ya que es el inicio de un enorme puente. Como viene siendo una costumbre, quiero compartir con vosotros un vídeo para despedir la semana, hoy un time lapse de 28 horas en Dubai.

Este vídeo de Dubai es muy sencillo, ya que su autor, Gerald Donovan, ha dejado la cámara fija durante más de un día para que observemos lo vibrante que puede llegar a ser esta fascinante ciudad.

Se trata de un pequeño homenaje del autor al 40 aniversario del Día Nacional de los Emiratos Árabes Unidos, y que mejor escenario que su ciudad más célebre.

Lo que más me gusta de este time lapse de 28 horas en Dubai es la parte nocturna, parece que un anillo de fuego rodee el impresionante Burj Khalifa.

Video | Vimeo En Diario del Viajero | Flash mob en el Aeropuerto de Dubai, Dubai en vídeos

Al Ain es la cuarta mayor ciudad de los Emiratos Árabes Unidos, con una población de más de 600.000 habitantes. Se la conoce también como "la Ciudad jardín del Golfo", o como me ha gustado bautizarla, Al Ain, la ciudad de los siete oasis.

Está situada en Abu Dhabi, justo en la frontera con Omán, a unos 160 kilómetros de Dubái. Literalmente, el nombre de la ciudad quiere decir "El manantial", y es que está enclavada en una zona de oasis enmedio del desierto.

Al Ain tiene las temperaturas más altas de todo el país y está tocada por el aire seco del desierto. Sin embargo, los bulevares, jardines y rotondas verdes de la ciudad son perfectamente visibles y le otorgan esa denominación de "jardín". Al Ain cuenta con 75 parques y jardines, el primero de los cuales fue construido en 1969. Éstos ofrecen una gran variedad de atracciones al aire libre para los residentes de la ciudad y los visitantes.

Gracias a que no se puede construir edificios de mayor altura que cuatro plantas, no hay edificaciones que eclipsen esos oasis dentro de la ciudad. Qué diferencia respecto a la vecina Dubái, que no deja de sorprendernos con sus rascacielos.

Al Ain posee siete oasis que usan el sistema de irrigación subterránea, "falaj", mediante el cual se extrae agua de perforaciones para proporcionar agua a las granjas y regar las palmeras. El mayor es el oasis de Al Ain situado al sur del centro de la ciudad y el menor el oasis de Al Jahili. Los otros son los oasis de Qattara, Al Mutaredh, Al Jimi, Al Muaiji y Hili.

La historia de la ciudad de Al Ain se remonta siete milenios atrás. La evidencia de asentamiento humano temprano en esta zona sólo se explica por la abundancia de agua dulce y palmeras en la zona para mantener la vida. El oasis en el que la ciudad fue construida dio lugar a plantaciones de palma datilera y al sistema de riego que hemos mencionado.

Los turistas suelen visitar las fuentes minerales en la falda del monte Jebel Hafeet, una montaña de 1.340 metros que domina toda la zona, y suben a la cumbre para ver la puesta del sol. Otras atracciones son el Oasis de Al Ain en el centro, así como los otros oasis esparcidos por los alrededores. Una tradición convertida en atracción turística en los oasis son los mercados de camellos.

La ciudad cuenta con otras atracciones, como el Museo Nacional de Al Ain, que cuenta con una importante colección de objetos arqueológicos de la Edad de Piedra y la Edad de Hierro, como puntas de flecha, hachas y cinceles.

Otro paseo por la histotria lo ofrecen las excavaciones arqueológicas de Hili, que datan de la Edad de Bronce y en la que hallamos un gran número de tumbas de los siglos III y IV antes de Cristo. También el Museo del Palacio, varias fortificaciones restauradas, el zoológico, el parque de atracciones...

Y si en lugar de oasis nos decidimos por la aridez majestuosa del desierto, en los alrededores de Al Ain podemos esquiar sobre las dunas, observar el espectáculo de adiestramiento de halcones para la cetrería, realizar acampadas en plena naturaleza o excursiones en todoterreno.

Además, la ciudad se está consolidando como sede de diversos eventos deportivos internacionales, y también como destino de compras. El buceo o el golf son otras actividades que encontraremos en el Emirato, cerca de Al Ain.

En 2003, Al Ain firmó un protocolo con la UNESCO para proteger y mejorar su patrimonio cultural y tal vez un día inscribirlo en la lista de patrimonio de la humanidad.

Como vemos, no todo es Dubái en los Emiratos Árabes Unidos. Al Ain, la ciudad de los siete oasis, no sólo se alza como destino turístico cada vez más valorado, sino que es el lugar de veraneo y de descanso de muchos habitantes de los Emiratos que escogen ese lugar para establecer su segunda residencia. Algo tendrá.

Fotos | Kiwi Flickr y octal en Flickr Sitio Oficial | Al Ain Más información | Abu Dhabi Tourism En Diario del viajero | Dubái

Parece que a Ferrari ya no le basta con la Formula 1, con poner su marca en gafas, portátiles, perfumes y todo el merchandising que genera una de las marcas más conocidas del mundo, gracias a sus éxitos deportivos y lo caros que son sus coches. Ahora están planeando algo mucho mas grande.

Efectivamente, parece ser que para 2009 está prevista la apertura del Parque Temático Ferrari. Y no va a ser en Italia, como muchos podrían pensar. Quien está dispuesto a poner toda la carne (lease dólares) en el asador para crear esta expresión de megalomanía? Pues alguien en los Emiratos Árabes Unidos, en cuya capital Abu Dhabi se instalará el parque.

Será en la isla de Yas, un lugar deshabitado, donde se va a crear el complejo que albergará 24 atracciones, entre ellas la primera montaña rusa tipo Formula 1, en la que se podrán realizar carreras entre los coches.

Pero además contará con un circuito de velocidad, donde se espera celebrar el Gran Premio de Abu Dhabi en 2009, hoteles, apartamentos, campos de golf, puerto deportivo, restaurantes, etc.

Un nuevo lugar de peregrinaje para los fanáticos de Ferrari, y sin duda un buen lugar para pasar unas vacaciones relajadas, no?

Via | Sabbah

Marvel Comics, la responsable de haber traído al mundo a superhéroes como Spiderman o los Cuatro Fantásticos, ha anunciado su intención de abrir un parque temático en Dubai en 2011.

Hasta ahora Marvel estaba presente en parques temáticos de Florida, California y Japón, pero el de Dubai será el primero íntegramente dedicado a la compañía de los superhéroes.

Según han dicho el parque será algo nunca visto hasta ahora, con nuevas tecnologías y experiencias sin parangón.

La decisión de construirlo en Dubai esta clara. Ya hemos hablado de los Emiratos Árabes y de su capital en este blog, una de las economías más pujantes y florecientes del mundo, donde se concentran buena parte del lujo, la arquitectura futurista, los hoteles más espectaculares, etc.

Poco a poco Dubai se va convirtiendo también en un paraíso para el turismo de lujo, que esperemos no quede reservado para unos pocos.

Via | MSNBC Sitio Oficial | Marvel