Es una de las más imponentes joyas naturales de nuestro planeta y lleva mucho más de un siglo dejando boquiabiertos a aquellos que se asoman a ella. Pero el Gran Cañón cumple 100 años como Parque Nacional y lo celebramos con 14 espectaculares fotografías.

En el estado de Arizona, cerca de las fronteras de Nevada y Utah, el Gran Cañón fue modelado durante millones de años por el cauce del río Colorado. El 26 de febrero de 1919 fue designado como Parque Nacional de Estados Unidos, un reconocimiento que protege y pone en valor el paisaje.

Y aunque son dos millones de años en los que el río ha ido formado el cañón, mucho más cerca, hace unos 12.000 años que las culturas humanas y el cañón se han modelado mutuamente, con especial presencia de los indios americanos, que cuidaron, compartieron su conocimiento y admiraron este lugar especial.

Por ello, durante este año hay "demostradores culturales" pertenecientes a las 11 tribus asociadas tradicionalmente al Gran Cañón que realizan visitas guiadas, explicaciones culturales en las que los visitantes pueden interactuar y aprender sobre estas culturas y sus artesanías tradicionales.

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Atrévete a disfrutar del Gran Cañón del Colorado no sólo desde la butaca de un cine

Además, otro de los eventos importantes para este centenario es una gran exposición en línea. La Biblioteca de la Arizona State University, la Biblioteca Cline de la Northern Arizona Universit y el Parque Nacional del Gran Cañón se han asociado para producir "100 Years of Grand", "100 años del Gran", un proyecto centenario para exhibir materiales de archivo sobre los primeros años del parque del Gran Cañón.

Este proyecto hace accesibles, por primera vez, miles de fotografías y documentos de archivo de alta calidad, que relatan la historia temprana del Gran Cañón, reuniendo varias décadas de historia cultural, geoespacial, empresarial, documental y administrativa, especialmente de 1890 a 1940.

También, y volviendo al Parque, habrá visitas guiadas gratuitas de la mano de guardaparques, geólogos, biólogos... todo para descubrir la gran riqueza natural del Gran Cañón de la mano de los expertos.

Del 22 al 29 de junio se llevará a cabo una de las actividades más especiales: la observación de estrellas en un entorno único. ¡Recuerda hacer tu reserva para acampar! Conciertos, danza, observación de aves, pintura, fotografía, escritura... hay mucho donde elegir durante todo el año de centenario.

Si en tu viaje a Estados Unidos vas a conocer esta maravilla natural, tal vez tu visita coincida con alguna de las actividades que se van a realizar para celebrar el centenario del Gran Cañón a lo largo de todo 2019. Y tal vez te lleves de recuerdo una imagen tan inolvidable como estas.

14 fotografías que dan cuenta de la imponencia del Gran Cañón. Fotos desde el aire que trazan el sistema nervioso de la mole rocosa, fotos desde el Río Colorado que ha modelado el paisaje, fotos de miradores naturales o artificiales, en distintas épocas del año, de colores a veces increíbles, mostrando sus capas como páginas de un libro geológico...

Foto de portada: No Barriers USA en Flickr-CC

Foto: Evangelio Gonzalez en Flickr-CC

Foto: Antonio Garcia en Flickr-CC

Foto: Timothy K Hamilton en Flickr-CC

Foto: Evangelio Gonzalez en Flickr-CC

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Las Barrancas del Cobre, cuatro veces más grandes y casi dos veces más profundas que el Gran Cañón de Colorado

Vive a tu aire los puntos más interesantes de la famosa Ruta 66 y conoce los paisajes más impresionantes de Estados Unidos. Durante 12 días visitarás ciudades que no te dejarán indiferente como Las Vegas o Los Angeles y al mismo tiempo te perderás en los parajes naturales más famosos del mundo, como el Gran Cañón desde 849 euros.

La ruta comienza en Palm Springs y continúa con visitas a Joshua tree, Lake Havasu City, Prescott, Flagstaff, Tonto National Forest, Gran Cañon, Williams, Yermo, Las Vegas y L.A (además de pueblos típicos de la ruta como Seligman). En total visitarás lo mejor de 3 estados, California, Arizona y Nevada, con tu propio coche y a tu ritmo.

El viaje con una duración de 12 días incluye vuelos ida y vuelta, coche de alquiler, seguro de viaje y alojamiento desde 849 euros. No incluye las tasas resort fee de las vegas ni el precio por solicitar el documento necesario para entrar en EE.UU, el ESTA. El precio final dependerá de las fechas seleccionadas.

Imágenes| joansorolla Creative Commons site
Matthew Straubmuller
triplefivechina

Colores rojizos y aspecto de paisaje lunar, así es ese fascinante paraje de Arizona que nos seguirá dejando con la boca abierta por su inhóspita inmensidad. Es acercarse y sentir la necesidad de verlo a vista de pájaro así que la noticia que os traemos es fantástica. Ahora puedes deslizarte por el Cañón del Colorado en una tirolina.

Evidentemente no es una experiencia apta para gentes demasiado impresionables y con tendencia a sufrir de vértigo. Su ubicación está en la parte oeste del Gran Cañón y viene a unirse a ese otro lugar que suscita admiraciones y desagrados a partes iguales y es el Skywalk, ese mirador de cristal que lleva desde el 2007 abierto.

Desde el 2 de enero de este año, el lado oeste del Gran Cañón está de estreno con los dos tramos de tirolina inaugurados para disfrutar del parque desde las alturas, sino también en movimiento, con una sensación de pájaro sin necesidad de aletear. Es una experiencia abierta a cualquiera que pese más de 40 kilos y que esté dispuesto a volar sobre ese paisaje fascinante. Como premio podrá observar el Río Colorado desde las alturas.

La tirolina está en el Hualapai Ranch y podrás deslizarte a unos 300 metros del espectacular suelo del Gran Cañón. Es más de un kilómetro de recorrido en el que se alcanza velocidades de unos 80 kilómetros por hora en los que sí que te da tiempo a disfrutar de los cielos azules y las piedras rojizas. Y además como os decíamos al principio hay dos recorridos distintos.

¿Cómo hacerlo y cuánto nos cuesta? Pues el pack Legacy, el básico, son 105€ por persona y es el pase diario que te da acceso al lado oeste del Gran Cañón, con un autobús al que subir y bajar cuando te apetezca y que pasa por los tres puntos clave de la localización: Hualapai Ranch, Eagle Point y Guano Point. Una vez allí si te sientes con ganas de aventura y quieres probar la tirolina tendrás que pagar 49€ más pero seguro que la experiencia bien vale ese dinero. El Legacy puedes llevarlo comprado con antelación, pero el pase a la tirolina tendrás que hacerlo allí mismo.

Imágenes | Airwolfhound
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Para muchos, visitar el Gran Cañón del Colorado en los Estados Unidos de América es un viaje soñado. Las espectaculares vistas y los paisajes ocasionados por la erosión son un atractivo inolvidable. Sin embargo, en México, en el estado de Chihuahua, puedes ver Las Barrancas del Cobre, cuatro veces más grandes y casi dos veces más profundas que el Gran Cañón de Colorado.

Se trata de un conjunto de cañones o barrancas, -siete en total- que forman un complejo paisaje que admiran cada día los indígenas Rarámuris o Tarahumaras que habitan esta zona. Este territorio se atraviesa por una ruta de tren que va de Chihuahua al Pacífico.

Este tren conocido popularmente como El Chepe atraviesa las barrancas en el tramo de Divisadero-Los Mochis, en un fascinante recorrido junto a acantilados, lleno de túneles y puentes sobre los ríos de esta parte de México.

Las Barrancas del Cobre

Las barrancas del Cobre están en la zona central al Norte de México, en el Estado de Chihuahua y constituyen hoy en día un importante atractivo turístico. Hay mucho para hacer en una visita a las Barrancas del Cobre ya que a lo largo de sus 60 mil km2 de extensión se pueden hacer muchas excursiones y visitar algunos de sus puntos más atractivos.

Desde allí hacer senderismo o dar paseos a caballo o practicar deportes de aventura como el rafting o la bicicleta de montaña. También podemos visitar a las poblaciones locales de tarahumaras y rarámuris o acercarnos a ver la Cascada Basaseachi y la de Piedra Volada o Piedra Bolada.

Otro de los atractivos es el Teleférico que cruza las Barrancas del Cobre desde el cual contamos con unas vistas apasionantes del Cañón. Recorre una distancia de 2.8 kilómetros a una altura de 400 metros, y tiene capacidad para transportar a 500 personas cada hora. Se trata del recorrido en teleférico más largo del mundo.

Cómo organizar un viaje para conocer las Barrancas del Cobre

Para iniciar el itinerario, se recomienda empezar en Creel, un pueblo próximo a la ciudad de Chihuahua, que es casi una parada obligatoria para los que deseen conocer la Sierra. Creel tiene una gran oferta cultural con un pequeño museo, tiendas de artesanía y buena gastronomía.

Además allí tienen su sede numerosas empresas de turismo de aventura que nos brindan distintas opciones para explorar los cañones ajustando la duración del viaje a nuestra disponibilidad y presupuesto. Hay muchísimas posibilidades atractivas para organizar un viaje maravilloso, lleno de actividades.

También se pueden organizar excursiones hacia el Parque Nacional de Basaseachi, -que forma parte del Cañon de Candameña- en donde está la cascada de Basaseachi, de la que os hablaba antes, que además es la cascada o salto de agua de más altura de México.

Este salto de agua es realmente impresionante. Desde cualquiera de los puntos en que os encontréis si os acercáis a Barrancas del Cobre, os recomendarán excursiones de un día para recorrer y divisar esta impresionante cascada, situada en Batopilas. Recordad llevar calzado cómodo y algo de agua y comida para hacer ese recorrido de senderismo que lleva a la base de la cascada o al mirador.

Otras posibilidades recomendadas en un recorrido por Chihuahua

Además de hacer recorridos en el tren, en el teleférico o admirar la belleza natural de los cañones y barrancas, o practicar deportes de aventura, descubrir la cultura y artesanía de las poblaciones indígenas, también la oferta turística y gastronómica de la zona es muy atractiva para cualquier viajero.

Entre otras opciones, además de las ya mencionadas, si visitais las Barrancas del Cobre, cuatro veces más grandes y casi dos veces más profundas que el Gran Cañón de Colorado en el estado mexicano de Chihuahua, podréis bañaros en aguas termales, ver muchísimas cascadas y saltos de agua, además de los ya nombrados, recorrer las Grutas Nombre de Dios o cruzar en una tirolina de un lado a otro del cañón. ¿No os ha tentado ya? Yo lo estoy planeando como destino deseado para el próximo año.

Imágenes | Wikimedia Commons | Visit Mexico
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Cuando hablamos del Gran Cañón automáticamente nos trasladamos a Arizona, en Estados Unidos. Pero hoy viajamos al suroeste de Asia, a la península arábiga y en concreto al Gran Cañón de Omán, un profundo abismo en el corazón de las montañas inmerso en un paisaje desértico impresionante.

Nos encontramos en las cadenas montañosas sobre la costa norte de Omán, cuyo pico más alto es el Jabel Sham, de 3004 metros de altitud. Desde aquí, las "Montañas del Sol", podremos saludar al sol los primeros en el país, y también será el mejor mirador para despedirse del astro rey al anochecer.

El Gran Cañón o balcón "Un Nakhr" de Omán es uno de los lugares más bellos, frecuentado por los turistas, que forma parte de una ruta de senderismo. Es un barranco profundo en el corazón de las rocas que se puede ver desde la parte superior, asomándonos directamente a la quebrada. ¡No apto para quienes padezcan vértigo!

Pero, aparte de algún senderista y las águilas sobrevalorado el lugar, seguro que en esta ruta por el Gran Cañón de Omán nos encontraremos con unos habitantes muy especiales sin pizca de vértigo: las cabras monteses. Ellas, no tienen problemas para recorrer las formaciones rocosas quebradas, sorteando las curiosas formaciones resultado de la erosión.

Así nos explica este viajero que recorrió estos paisajes, sorprendido por la cantidad de cabras que, mordisqueando los enebros, le salían al encuentro. Me ha recordado bastante a las cabras que, cuando nos introducimos en la península de Formentor en Mallorca, no tienen problemas en posar para ti en el peñasco más vertiginoso o en acercarse a probar tu comida.

Pero, volviendo al Sultanato, el senderista no solo se sorprenderá con estos animales rondando en los increíbles parajes, de la ruta por el Gran Cañón de Omán. También descubrimos viviendas abandonadas excavadas en la roca y algún pequeño oasis con vistas. Sin duda vale la pena asomarse a esta garganta en la roca, un Gran Cañón diferente.

Foto | strandloper en Flickr-CC y Jamie Carter en Mashable
Más información | Oman Tourism
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Gracias a las películas del cine americano, todos hemos oído hablar alguna vez del Gran Cañón de Colorado, un espectáculo de la naturaleza que todos deberíamos poder ver antes de morirnos. Lo que quizá no todo el mundo sepa es que este cañón está en el norte del estado de Arizona. Se trata de una vistosa y escarpada garganta excavada por el río Colorado, que se extiende a lo largo de 446 kilómetros.

La mayor parte de las rocas sedimentarias que se pueden observar en el Gran Cañón tiene 2.000 millones de años de antigüedad, por lo que muchos de sus estratos se formaron debajo del nivel del mar. El proceso erosivo del río se ha ido produciendo durante los últimos dos millones de años, y todavía podría seguir erosionando 600 m más antes de llegar a la base.

El resultado de esta erosión son unas de las más completas columnas geológicas del planeta. No es extraño, por tanto, que haya quien se refiera a la roca sedimentaria encontrada en el Cañón como a las hojas de un gran libro de historia paleobotánica. Claro que antes de viajar hasta él es importante conocer muy bien los puntos a los que hay que dirigirse. Cuestión de no equivocarse de camino, porque el desviarse puede salir caro - sobre todo cuando escasea la gasolina.

Los puntos neurálgicos del Gran Cañón desde los cuales se puede disfrutar de unas magníficas vistas panorámicas están en Mather Point porque, además, es un lugar de fácil acceso. Tampoco os podéis perder el Desert View Watchtower. La gente suele acudir a este lugar porque desde allí se pueden hacen una espectaculares fotografías del Gran Cañón al alba.

Desde la reserva Hualapai, es posible caminar sobre el SkyWalk, una pasarela con el suelo de cristal, suspendida sobre el vacío, que se asoma 22 metros sobre el Gran Cañón formando una especie de bucle a 1200 metros de altitud del fondo del Cañón, para experimentar la emoción y el chute de adrenalida causado por la sensación de caminar sobre el vacío, azotados por el viento. Esta plataforma pesa 500 toneladas y es capaz de soportar el peso de varios centenares de personas. Para poder acceder hay que pagar a los Hualapai unos 56 euros. Sin embargo, se prohiben hacer fotos desde la pasarela.

También están las carreteras panorámicas como la Hermit Road que recorre la zona meridional del Gran Cañón, y lugares como Havasu Falls donde el espectáculo natural del Gran Cañón todavía se convierte en más hermoso si cabe.

Finalmente está el Lee’s Ferry, un lugar donde solía haber un servicio de ferries que atravesan el río para conectar ambas orillas. Aunque ya no hay barcos, es uno de los sitio preferidos por los pescadores, y por quienes aman hacer senderismo y rafting. El viaje en rafting por el río suele hacerse en barcas equipadas con motor fueraborda y suele durar unos diez días. También hay valientes que prefieren descenderlo únicamente con la ayuda de unos remos. En este caso, se suele tardar unas dos semanas en completar el recorrido.

Quienes prefieran hacer senderismo han de saber que los circuitos, a diferencia de los que se suelen hacer en la montaña, empiezan arriba y van descendiendo, por lo que el regreso se vuelve a hacer cuesta arriba ¡en todos los sentidos! Los circuitos más famosos salen desde Norh Rim (inaccesible de noviembre a abril por culpa de la nieva) y el South Rim. Un camino une estos dos accesos atravesando el río desde el Grand Canyon Village. Las autoridades del parque desaconsejan intentar descender al río y volver a subir al cañón en un sólo día, sobre todo porque la temperatura en verano puede llegar hasta los 40 grados.

En el Gran Cañón del Colorado además del puma, el lince, el coyote y la cabra montañesa vive también, desde hace 40.000 años, el condor - uno de los pájaros más grandes del mundo -, que estuvo a punto de desaparecer por lo que desde el año 1967 está en la lista de las especies en peligro de extinción. Estos pájaros sólo ponen un huevo cada uno o dos años. Lo más bonito es ver como el condor aprovecha las corrientes de aire y los vientos ascendentes para desplazarse. ¡Absolutamente espectacular!

El Cliff Dwellers Lodge es un hotel con mucho encanto donde poder pasar la noche. Dispone también de restaurante y de gasolinera, un detalle muy importante cuando se viaja por estos pagos.

Vía | Grand Canyon National Park Service
Fotos | WiliJavilon,Olivier, Drenaline, Tobias Alt, John Fowler, Free Stock Photos
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Hace algo más de un año tuve la oportunidad de visitar el Gran Cañón del Colorado. La verdad es que no importan las fotografías que os muestre por aquí: verlo en directo multiplica por mil cualquier sensación de amplitud y magnificencia que os pueda transmitir una imagen bidimensional. Esta enorme brecha geológica que el cine ha inmortalizado en innumerables de ocasiones sólo puede contemplarse de primera mano.

No obstante, para los que aún no hayáis tenido la oportunidad de visitar este lugar, visitado por el primer hombre blanco (don Pedro de Tovar) en 1540, o acaso para animaros a viajar hasta allí algún, voy a exponeros cinco datos verdaderamente chocantes que quizá también os permita imaginaros un poco mejor el tamaño del Gran Cañón del Colorado.

1. Gente

Buscando gente... aunque la refulgente luz del sol apenas me deja abrir los ojos

2. Basura

No sabemos si don Pedro de Tovar o alguno de sus doce acompañantes tiró basura en 1540, pero actualmente sí lo hacemos. Con todo, si el Cañón del Colorado fuera el basurero de Estados Unidos, y allí se vertieran todos los residuos que genera el país, harían falta 27.800 años para llenarlo de basura. A pesar de que tenemos mucho margen, no deberíamos tirar basura en este lugar tan especial a nivel geológico y paisajístico, como ya en 1903 señaló el presidente Theodore Roosevelt:

Los siglos lo han trabajado y el hombre sólo puede estropearlo. Lo que podemos hacer es conservarlo para nuestros hijos, para los hijos de nuestros hijos, y para todos los que lleguen después de nosotros.

3. Agua

El lago Baikal, en Rusia, contiene la mayor reserva mundial de agua dulce del mundo. Concretamente el 20% del agua dulce no congelada del mundo. Con cinco cañones del Colorado podríamos dar cabida al lago Baikal. Y es que el Gran Cañón del Colorado recorre 450 km del estado de Arizona, tiene hasta 1,6 km de profunidad y 16 km de anchura. Según el Servicio Estadounidense de Parques Nacionales, el volumen del Cañón del Colorado es de 4,17 billones de metros cúbicos.

4. Antigüedad

Algunos valientes al filo del abismo

El río Colorado ha esculpido el cañón a medida que la tierra se iba levantando a lo largo de los últimos 6 millones de años, pero al hacerlo ha expuesto algunos de los estratos de roca más antiguos de la Tierra, que abarcan, comenzando hace 2.000 millones de años, cuatro de las eras geológicas fundamentales del planeta, desde el Precámbrico tardío hasta el Cenozoico pasando por el Plaeozoico y el Mesozoico.

5. No es el más de todo

A pesar de que su espectacularidad es indiscutible, este dato sirve para poner las cosas en su sitio: el Gran Cañón del Colorado no es el más grande del mundo. El cañón más profundo de la Tierra es el Gran Cañón de Yarlung, en la esquina sur-este del Tíbet: es un poco más largo (496 kilómetros) y tiene 5,3 kilómetros desde el borde hasta el lecho del río; 3,7 kilómetros más que el Gran Cañón. En 1994, el Comité de Geográfico de América, al saber de su existencia, nombró a este accidente geográfico como “El Más Grandioso Cañón de la Tierra“, arrebatándole el honor al Gran Cañón del Colorado.

Fotos | Sergio Parra En Diario del viajero | Pasarela al abismo: desafío al vértigo en el Gran Cañón En Diario del Viajero | Hermosas fotografías del Gran Cañón a media luz

Una de las herramientas online más útiles para el viajero es Google Street View, la opción de Google Maps que nos permite situarnos a pie de calle y recorrer ciudades de todo el mundo como si estuviésemos allí. Así, uno puede preparar su viaje de forma más exhaustiva y reconocer la fachada del hotel al que vamos, tratar de comprender qué calle deberemos tomar desde la estación de trenes hasta la parada de autobús más cercana o ver qué comercios tendremos cerca del apartamento, más allá del mapa tradicional.

La posibilidad de reconocer el terreno es muy práctica, sin duda, pero también existe opción de usar Google Street View simplemente por placer. ¿Buscamos esa iglesia tan bonita que vimos en Roma? ¿damos un paseo por el Soho de Londres? ¿cómo se verá la Torre Eiffel en Street View? Parece que en Google son conscientes de este uso de la herramienta.

Y es que ahora, además de ofrecernos la posibilidad de recorrer las calles de innumerables ciudades, en Google se han propuesto llevarnos también por zonas lejos del asfalto. Esto es posible gracias al Street View Trekker, un gadget que la compañía presentó en junio de 2012 y que permite que una persona andando pueda portar la “cabeza” llena de cámaras de alta definición que hasta ahora habían transportado coches, triciclos (para parques y zonas peatonales) o motos de nieve.

Gracias a esto, ahora podremos recorrer el Gran Cañón del Colorado sin movernos de casa. Las imágenes panorámicas 360º recorren los caminos de más de 75 millas de este monumento natural estadounidense, pudiendo acercarnos a conocidos lugares como el Bright Angel Trail, el campamento Phantom Ranch o el South Kaibab Trail. También se ha añadido la posibilidad de ver el Cráter Barringer (Meteor Crater) de Arizona, resultado del impacto del meteorito Canyon Diablo hace unos 50.000 años.

Vía | Blog Oficial de Google En Diario del Viajero | Time Lapse: El Gran Cañón En Diario del Viajero | Llegar al Gran Cañón en tren

Cuando hablamos del Gran Cañón del Colorado, estamos ante uno de los cien lugares más bellos del mundo, y observando esta estupenda selección de fotografías no cabe duda de ello...

No sé si a vosotros os ha sucedido el enamoraros de un lugar a partir de sus fotografías y emprender un viaje tan sólo para conocer de primera mano dicho sitio (a veces nos desengañamos una vez visitado el lugar, pero eso es otra cuestión...). Pues probablemente al viajero que observa estas imágenes le ocurra algo parecido.

Luces y sombras, espectadores embelesados, la fauna y la flora del lugar asomándose al precipicio, paisajes nevados, nublados...

A la espectacularidad de la iluminación de atardeceres y amaneceres se suma la inmensidad del Gran Cañón del Colorado, y tenemos como resultado una bonita selección de imágenes.

Vía | Los Angeles Times En Diario del viajero | 1000 lugares que ver antes de morir, Lo mejor de la tierra y el cielo

En este listado nos vamos a encontrar recorriendo parques nacionales en plena naturaleza, montañas, pueblos... y todo haciendo uso de nuestras dos piernas, porque así es como más vale la pena acercarse a estos lugares, andando. La revista Forbes apunta 8 destinos para recorrer a pie, los mejores del mundo.

Aunque yo alguno de ellos también lo recorrería a vista de pájaro, como el Gran Cañón del Colorado. También me cuidaría de no toparme con algún susto salvaje rondando por Zambia, o escogería la bici para el Camino de Santiago.

De todas formas, recordemos, cualquier trayecto puede ser encantador, seguro que los lectores tienen esos paseos favoritos en rincones que también recomendarían como muy especiales. Caminante no hay camino, se hace camino al andar...

• El Camino de Santiago, que es Patrimonio de la Humanidad desde 1993. Más allá de la mortivación religiosa, quienes han hecho este recorrido afirman que se trata de un reencuentro con uno mismo, y un lugar de encuentro con los demás. También nos unimos a la tranquilidad, el esfuerzo, la reflexión y un afán de superación que parece mover esas piernas después de jornadas agotadoras. Hay múltiples rutas desde las que llegar a Santiago, y cada una tiene un particular atractivo. Entre las favoritas, el Camino Francés y la Vía de la Plata, aunque yo no descartaría el Camino de la Costa...

• El Parque Nacional South Luangwa, en Zambia, del que hemos hablado aquí como uno de los mejores destinos para ver vida salvaje en África. De entre los 19 parques nacionales del país africano, éste es el más indicado para pasear. Nos esperan 60 especies de animales distintas que podrían andar junto a nosotros, como elefantes, jirafas, antílopes, leones o hipopótamos y hasta 400 especies de pájaros.

• El Parque Nacional Blue Mountains o de las Montañas Azules, en Australia, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000. Habremos de armarnos de fuerza y elegir alguno de sus valles o acantilados para recorrerlos con vistas impresionantes. El azul al que debe su nombre proviene de la gran cantidad de arboles de eucalyptus que hay en la zona, que al desprender su aceite al aire producen una bruma azulada. Atracciones como las curiosas formaciones rocosas de "las 3 hermanas" o el tranvía con más inclinación del mundo (52 vertiginosos grados), el Scenic Railway.

• La Patagonia, en Argentina. En una región tan enorme, hay que escoger. Lo mejor, quedarnos en zona de montañas, lagos, Tierra de Fuego o el Parque Nacional de los Glaciares. Otros Parques Nacionales, como el Lanín, el Nahuel o el Huapi también fueron declarados Patrimonio Mundial Natural por la UNESCO en 1983. La ruta de los 7 lagos o Ushuaia son otros lugares para no perderse.

• El Parque Nacional Manuel Antonio, en Costa Rica. Este Parque comprende 683 hectáreas en la parte terrestre y 55.000 hectáreas en la parte marina, así que un paseo en barco o sumergidos en sus aguas también deben ser espectaculares. De hecho, múltiples actividades se ofrecen al visitante: cómo no, las caminatas en los senderos del parque, pero también excursiones en kayac por los alrededores de la costa, paseos a caballo o pesca. Bosque, playa de arenas blancas, manglares y una gran variedad de flora y fauna harán el recorrido inolvidable.

• El Gran Cañón, en Arizona. Imprescindible asomarse a su vertiginosa pasarela, si no tememos las alturas, claro. Es la garganta más famosa de la Tierra, excavada por el río Colorado en el norte de Arizona, en Estados Unidos. Situado en su mayor parte dentro del Parque Nacional del Gran Cañón, existen circuitos para disfrutar de este paisaje único, tanto en su parte superios como en el fondo del valle, accesible caminando, montado en mula o descendiendo por el río.

• El Parque Nacional Fiorland, en Nueva Zelanda. El más grande de los 14 parques nacionales que existen en el país, con un área de 12,500 km². Aparte de ser un estupendo lugar para los excursionistas que recorren los senderos Milford, Kepler, Hollyford y Routeburn, también es el paraíso de escaladores y alpinistas. El Parque ofrece actividades múltiples, para todos los gustos. Fiordos, montañas, valles, cataratas, lagos y una rica vida salvaje nos esperan en este lugar. Imprescindible el fiordo más conocido, el Milford Sound, o el recorrido por Milford Track.

• El último lugar seleccionado en la lista para recorrer a pie me parece inconmensurable y excesivo. Se trata ni más ni menos que de China. Habrá que especificar un poco, así que nos quedamos con reencontrarnos con una cultura milenaria y una naturaleza espectacular a través de un paseo por la Gran Muralla China, las Montañas Yangshuo (atentos a los paisajes que podríamos ver por la zona), pasando por la antigua capital imperial de Xi'an o Beijing. No nos faltan rutas a pie en ninguno de estos lugares.

Vía | Forbes En Diario del viajero | Los 10 mejores destinos para ver vida salvaje en Africa (IV) En Diario del viajero | Los cinco mejores destinos del ecoturismo En Diario del viajero | Los 20 cielos más azules del mundo En Diario del viajero | Los 10 mejores de todo: guía total para viajeros